雲韶和鄔明軒不熟, 說出這話也不覺得有什麽，可已經和鄔明軒挺熟的夏如茵聽了，卻覺得十分尷尬。她謝絕了雲韶的好意：“不必了, 我有喜歡的人了。”

雲韶驚訝：“誰啊？”

雖然不能向雲韶宣布她有相好，但能退而求其次告訴她自己有喜歡的人了，也是很好的。夏如茵偷偷和雲韶道：“就是之前你見過的那位九爺。他是殿下的心腹第一人！”

雲韶恍然“哦”了一聲：“原來是他！”又若有所思道：“說來他長得和太子哥哥好像，太子哥哥若是沒毀容，也該是那副模樣。原來你喜歡太子哥哥那樣的。”

夏如茵不自覺就將暗九替換成了太子, 再設想了下兩人相好的畫面, 便是一個哆嗦。和太子談情說愛……這是不敬，是瀆神！太子殿下就應該供起來放在金鑾殿上！

夏如茵連忙道：“他身份特殊, 的確是像太子殿下的。”

雲韶便饒有興趣問：“那你們倆也是相好了？”

夏如茵洩了氣：“不是。我身體不好，也沒兩年好活了。如果自私和他好一場, 最後卻要拋下他一人，他豈不是很慘？所以, 算了吧。”

雲韶疑惑蹙著眉：“可是, 他若是喜歡你, 卻連和你相好一場的機會都沒有，就被拋下了, 不是更慘？”

夏如茵：“……”

竟然好有道理……所以這事的重點是，九哥喜不喜歡她。夏如茵回憶著與九哥的相處, 試圖找到些端倪，心中卻忽然冒出一句話：“你怎麽沒點男女之防？”

猶記幾個月前，九哥與她乘船自蓮心島歸來，她不過是犯困躺在九哥身旁, 九哥便這般質問她。可前晚, 九哥卻主動要求與她同床而眠。她自小被李瑾蓉教育, 的確是不看重男女之防的，那晚也只顧著開心甜蜜了，沒有多想。可九哥卻是知道這些的。那他前晚還提出那樣的要求……會不會是因為喜歡上了她？

夏如茵越想越覺得有可能！她心中湧上期冀，開始認真考慮和九哥相好的可能性：“雲韶，你說得對，我會盡快確認他的心意。若是他也喜歡我，”她紅了臉，卻是勇敢道：“那我便向他表明心意吧！”

她做了決定，劉嬤嬤和崔姑姑也正巧來了。她們帶著夏如茵和其他侍女，去了行宮的大殿外等候，今夜的夜宴便在這裏舉行。

酉時初，官員們便到齊了。夏如茵遙遙看見了夏尚書和李瑾蓉——大約是秋狩要攜帶家眷，夏尚書這才帶上了本該禁足的嫡妻。夏尚書和官員寒暄著行過，沒發現躲在人群中偷看的夏如茵，倒是李瑾蓉一眼便看了過來，朝夏如茵和善一笑。夏如茵怔了怔，回了一禮。

出乎意料的，夏如茵還看見了夏亦瑤。她跟在李和循身旁，做已嫁婦人裝束，兩人之間隔著段距離，似乎還在鬧矛盾。夏如茵心中驚訝：這才幾天，阿瑤竟然就嫁給了李和循？！依兩人的身份，婚事本不該那麽倉促，可想是金鳳山那事鬧得太大，李夏兩家才會匆匆完婚。阿瑤那性子，這麽憋屈出嫁，估計又要氣瘋了吧……

然後到的是匈奴使團。二殿下陪著兩個高鼻深目的年輕男人，後面跟著一堆嘰裏呱啦說著話的使臣。那兩異族男子一人喜笑，與二殿下並肩，另一人總是板著臉，稍落後幾步，想來便是此番前來的匈奴七王子與九王子。

最後來的是貴妃皇子公主和皇親國戚。淑貴妃氣度雍容，被眾星捧月圍在中間。據說皇上與皇後少年夫妻、伉儷情深，皇後死後便中宮空懸，由二皇子的母妃淑貴妃代掌鳳印。一眾相談甚歡的皇族中，一人帶著冷冰冰的金色面具，與這夜宴熱鬧氣氛格格不入，赫然是太子殿下。

皇上倒是沒出現。夏如茵以為這一群人中，太子的身份最尊貴，定是要坐主位。可出乎她意料的，坐上主位的是二殿下。她聽見二殿下說，皇上今日奔波疲憊，由他代賜宴席，招待諸位。

夏如茵心中疑惑。她雖不懂朝政，卻也知道不管哪裏都要講尊卑，那為什麽得到代替皇上賜宴殊榮的人是二皇子？皇上這不是擺明了不給太子殿下臉面？！如此盛大的晚宴，文武百官都在，更別提還有匈奴使團，這是鬧得大宣和匈奴皆知了啊！

太子殿下漠然坐在那，也看不清表情，夏如茵替太子殿下不平。可是現狀不會因為她的不平而改變絲毫，宴席還是就這麽開場了，夏如茵憂郁嘆了口氣。

酒過三巡，殿內又傳來了聲音。夏如茵看去，原來是鄔明修站起了身。他手中舉著酒盞，聲音朗朗：“諸位，明修駐守邊關三年，眼看邊關百姓從顛沛流離，到如今豐衣足食，心中甚慰。當年若非太子殿下親征，與匈奴簽訂下停戰協議，也沒有邊關這數年的安定。明修每每思及太子殿下，便十分感激。願替邊關百姓們敬太子殿下一杯，恭祝殿下安康。”

此話出口，夏如茵心中一喜，殿上眾人卻是心思各異。鄔明修在二皇子風頭正盛的當口，偏偏提起太子殿下無可抹滅的功績，明顯是為太子殿下長臉，滅二皇子威風！

殿中過半官員便跟著舉杯。肖弘臉色不好看，李大學士和夏尚書等人遲疑著要不要跟隨，卻見那匈奴的七王子哈哈笑著也舉起了杯，用生硬的漢話道：“鄔將軍說得對。雖然那年領兵打戰的人是我，但是我不喜歡打戰。我也要感謝太子殿下給我們匈奴帶來了數年的和平！”

這話說得……好像主動侵略的人不是他們。可匈奴人都配合了，便是肖弘也不好再拖延，所有人便都舉起了杯，敬了太子殿下。肖乾依舊是冷漠的，卻也舉起了杯，遙遙回了眾人一禮。

夏如茵看得驚嘆，才發現鄔明修原來不止會膩膩歪歪，還會辦正事——她覺得他這番舉動，一定是故意回敬二殿下的。便是因此，她多看了鄔明修幾眼，卻發現他面上帶著淺笑，執筷輕緩滑過碗沿。而坐在遠處的雲韶面色泛紅，也回了他一個“暗號”。

夏如茵：“……”

狗糧來的猝不及防……夏如茵又酸了。

宴席持續到戌時中才散場。夏如茵跟著劉嬤嬤崔姑姑回去住處，路上與雲韶撞個正著。夏如茵便行去了雲韶身旁：“雲韶，鄔將軍很厲害哦。”

雲韶也歡喜著：“他和他父親去求見皇上了。他說晚些來告訴我消息，希望一切順利。”

夏如茵“哇”了一聲：“那太好了！”

兩人並排朝住處行，拐角處卻行來了一群人，為首之人正是今夜代皇上賜宴的二殿下肖弘。一眾人紛紛行禮：“見過二殿下。”

夏如茵發覺雲韶繃緊了身體，聲音帶顫：“雲韶見過二皇兄。”

肖弘掃視一圈，發現都是些奴婢，便皮笑肉不笑一扯嘴角：“行啊，雲韶現下可是出息了。”

雲韶低垂著頭，根本不敢看他：“雲韶不知二皇兄何意。”

肖弘忽然便冷了臉，擡手朝她揮去：“不要臉！你還沒出嫁呢，就敢和外男卿卿我我？！自小學的禮儀規矩，學到狗肚子裏了嗎？！”

雲韶被他一巴掌打中側臉和後腦，整個人便朝旁栽去！丫鬟們一陣驚呼，沖上去扶起她，夏如茵也混在一起跟上。肖弘陰鷙道：“你貴為公主，卻不知羞恥，做出這種出格之舉，簡直令我皇室蒙羞！看在你沒有母妃的份上，皇兄便幫忙管教下你，你知不知錯？”

雲韶被扶著坐起，眼眶含淚，半響方道：“我和鄔將軍兩情相悅，雖有私會，卻並無出格之舉。且鄔大學士已經去向父皇提請賜婚了。”

肖弘冷笑出聲：“提請賜婚？你身為公主，婚事豈能任性？我已經向父皇提請，讓你嫁給那匈奴的七王子和親，也履行下你身為公主的本分，為大宣出一份力。想來，晚些你便會收到消息了。”

雲韶愕然瞪大了眼：“不！不可能！”她慌張道：“父皇不會這麽待我的……”

肖弘躬身湊近：“這不是好事嗎？”他壓低聲道：“待你嫁去了匈奴，想什麽時候去看看你那駐守邊關的鄔將軍，不是很方便？”

他哈哈大笑，帶著人離開，雲韶眼眶中的淚水再管不住，顆顆掉落下來。丫鬟們連忙扶著她，將她送回了房中。夏如茵不放心，和崔姑姑說了聲，也過去陪著。

雲韶哭得眼睛都紅了，夏如茵努力想要安慰：“你先別傷心，鄔將軍不是還沒回來麽，可能二殿下只是嚇唬你。”

雲韶用力搖頭：“他肯定是真勸了父皇將我嫁去匈奴和親，他做得出的！”她的淚水撲簌簌落下：“茵茵，你不知道，旁人更怕太子哥哥，我卻更怕二皇兄。太子哥哥對待誰都一視同仁，我只要不惹他，他就不管我。可二皇兄卻是欺軟怕硬，看我不得聖寵，就時常欺負我。我在宮中時便處處躲著他……”

夏如茵只能抱住了她。房門忽然被推開，小丫鬟驚喜喚道：“公主！鄔將軍來了！”

鄔明修大步跨入房中，雲韶跌跌撞撞站起，抓住了他的衣襟：“父皇怎麽說？”

鄔明修便見到雲韶臉上紅了一大片。他的臉色極其難看：“……你別怕，我會想辦法。”

雲韶連退兩步，難以置信：“父皇真要將我嫁去匈奴和親？！”

鄔明修張口，卻說不出話，雲韶便懂了。她細細抽噎了一聲，身子一歪，暈了過去！

一時間，眾人亂成了一團。禦醫被找來為雲韶看診，而後又離開。房中再度安靜，雲韶躺在床上昏睡著，看上去又很可憐了。鄔明修坐在床邊沈默，夏如茵也不知還能做些什麽，卻感覺有人站在了她身旁。

夏如茵偏頭看去，便見到了一日未見的暗九。她難過道：“九哥，雲韶她……”

肖乾拍了拍她的肩，安撫道：“無事，九哥會處理。”

鄔明修也發現了肖乾的到來，行到茶幾旁坐下。肖乾便坐去了茶幾另一側。鄔明修壓著聲音道：“我知道……我知道他下作，自是什麽事都做得出的。就為了報覆我，設計將雲韶嫁去和親！便是雲韶不是他親生妹妹，拿個小姑娘當棋子，毫無顧忌毀了她一生，他還是個男人嗎？！他還動手打她！”

鄔明修深深呼吸，片刻方道：“可是我沒料到，皇上竟會同意他的提議。”

肖乾嘲弄道：“為何沒料到？到底是今時非同往日，眼看太子勢力一天天壯大，皇上也坐不住了啊。他都能暗中幫忙殺太子了，其他事情，難免也要不擇手段些。”

鄔明修握緊了拳：“我不能讓雲韶去和親……她活不下去的！便是不嫁給我都行……”他似乎是做出了決定：“這事你不必管，出了什麽問題，我一人承擔。皇上會同意了和親，不準便是想看到你犯錯。”

肖乾一聲嗤笑：“他是想看到你犯錯。畢竟你掌握了邊關兵力，對付了你，太子便少了助力。你若是魯莽行事，便正中了他下懷。”

他站起身：“此事你不必管，我會處理好。”又偏頭與鄔明修對望：“和親和親，總得雙方都有意。”

鄔明修身形一僵，而後了悟，嘆氣道了句：“……多謝。”

肖乾便帶著夏如茵離開。夏如茵聽兩人你來我去說了一堆，大致明白了這事仍有轉圜，而轉圜的餘地便在於匈奴。九哥想讓匈奴那邊拒絕和親。

這聽起來也太難了些，但九哥說能處理好，夏如茵便相信他會處理好，她不擔心了。倒是她今日的決定……如果九哥也對她有意，她便向他表白，這件事似乎比較重要。

夏如茵想起雲韶以為自己要去和親時的悲痛，忽然就覺得太子殿下說得很對。人生在世，的確是要珍惜眼前人。結果她想珍惜眼前人了，九哥卻又有事要忙。匈奴那邊，殿下似乎叫上了他一起去。夏如茵目送他離開，搬了張小凳坐在屋門口，等九哥回來。可她等到亥時，九哥還沒回來。夏如茵眼皮都撐不開了，坐著都開始犯困，被蘭青強行推回了屋裏。

夏如茵只得先休息。一早起來，九哥又不在，有的只是穿著騎裝英姿勃發的太子殿下，和一眾準備出發的侍衛侍女。他們來到獵場，侍衛們跟著太子殿下進了獵場，侍女們留在外圍。

外圍有許多大大小小的帳篷，裏面堆著吃食和用品，也可以用來休息。一間稍大的帳篷是太子殿下的，其餘小帳篷分給了侍衛和侍女。夏如茵和幾名侍女分到了一間小帳篷，就在太子殿下的大帳篷隔壁。

狩獵足足進行了一個上午，中午時分，夏如茵才再次見到了九哥。周圍亂糟糟的，肖乾揉了揉夏如茵的發：“悶壞了嗎？走，九哥帶你去吃東西。”

帳篷不遠處，已經有人升起了篝火，將今日的獵物剝皮洗凈，準備烤肉。夏如茵自是吃不得烤肉的，肖乾便找了個僻靜地，讓人給她煮鍋肉湯。約莫是怕夏如茵看到覺得血腥，肉是已經處理過的，看不出原形。火堆上架著鐵鍋，鍋中的水緩慢冒著泡泡，胖廚師守在鍋子邊，將肉切成小塊。

夏如茵不在意吃什麽，她在意的是，她終於有時間和九哥相處，可以開始她的確認了。夏如茵將肖乾拖遠了些，鼓起勇氣開口道：“九哥，昨天雲韶和我說，鄔將軍手下好多人都想找媳婦。我便想著，不如讓鄔將軍幫我介紹個合適的嫁了……你覺得可好？”

肖乾算來，這兩天好容易才偷空與夏如茵相處這麽一會，正身心放松愉悅之際，就聽到了這句話。肖乾怒火騰地一下就上來了，臉色立時沈了。可惱怒雖盛，他的頭腦卻還清明。

肖乾冷靜想，沒事，小問題。他可以先偽裝成不在意，問出夏如茵有沒有看上哪個男人，如果有，那就找個名目把那混蛋發配十萬八千裏。然後他再去找鄔明修算賬，他不管好自己相好，結果差點害他沒了相好！解決了旁的人，他再來好好對付夏如茵，一定要讓她知道什麽話能說什麽話不能說……

可這些想法都還不及落實，肖乾腦中便先閃過一個念頭：等等。夏如茵不是喜歡他嗎？又怎麽會突然說要找其他男人？

肖乾打量夏如茵，便對上了女子緊張註視他的雙眸，心中忽然明了！

——她在試探他！看看他這小相好，現下學壞了！竟然來試探九哥喜不喜歡她！

她為什麽要試探這個？自然是因為向他表白，她需要勇氣。這完全可以理解，也必須支持啊！

肖乾心情大好，克制著不要笑出來。他將那個不動聲色謀算的自己扔到一邊，一瞬勃然大怒：“你說什麽？！你要嫁給其他男人！”

他拔劍，朝著一旁矮樹，發洩狠狠兩劍揮下！然後他擺出了個目呲盡裂的表情：“不行！我不同意！”

夏如茵被這誇張表演嚇得連退兩步！肖乾收斂了，又露出了傷痛神色：“茵茵，你怎能嫁給旁人……”

夏如茵雖然覺得九哥的反應有些太過，但她得到的信息已經足夠：九哥一定也是喜歡她的！夏如茵心頭浮起歡喜，埋頭撲入肖乾懷中，緊緊抱住了他！

作者有話說：

嘻嘻嘻

肖乾：我都鋪墊到這一步了，剩下的茵茵你就看著辦吧：）

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