第51章
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劉嬤嬤趕緊退了出去, 不忘為兩人關上殿門。夏如茵還坐在肖乾腳邊，一無所知茫然望著他。肖乾一時只想扒了她裙子，直接將人撂上書桌狠揍一頓。可是他不能……於是他只能抓起一塊竹牌, “啪”地掰斷。
“啪”“啪”“啪”的斷裂聲接二連三，肖乾將七根竹牌都折斷了。夏如茵聽著那一聲聲“啪”，莫名感覺被擰斷的是自己脖子。她聽見肖乾深深呼氣：“李和循求見孤那日，發生了什麽？說給孤聽聽。”
夏如茵不知肖乾為何會這麽問，卻也只能好好回憶, 小心措辭作答：“那一陣, 殿下收到了很多催婚，十分煩惱。李修撰的到來, 更是讓殿下的煩惱達到了頂點。殿下早有讓我假扮你女人的心思，劉嬤嬤和暗九多次暗示過我, 殿下自己也詢問過我想不想嫁人。可我愚鈍，一直沒明白過來。聽到李修撰想討要我, 殿下覺得不能再等了。於是殿下直接宣告我是你女人, 拉了我做擋箭牌, 也免得旁人再催你成婚。”
說完這番話，夏如茵看見肖乾的手握緊成拳。夏如茵終於覺察危機, 努力想將自己縮得更小些。而肖乾忍了忍，終於開口道：“原來這就是那日發生的事。”
那語調說不出的古怪, 帶著幾分怒火幾分咬牙切齒，卻又有幾分隱忍。夏如茵完全不知如何接話。肖乾盯著她：“所以當時你說沒什麽要問孤的，所以你要求像以前一樣相處。”
夏如茵被看得頭皮發麻：“殿下如果覺得哪裏不妥，茵茵改了便是……”
肖乾打斷：“那孤當時為何要向你保證, 孤不會看其他女人？”
？？殿下為什麽這麽說, 殿下自己難道不清楚嗎？夏如茵感覺愈發詭異了, 只得硬著頭皮，將自己的猜測說出：“殿下這是禦人有道，用心對待每個忠誠的屬下。你想讓我知道，我和那些隨便找來的擋箭牌女人不同，我比較重要。”
“忠誠的屬下。”肖乾重覆，再度深深呼吸：“原來你是我屬下。”
夏如茵怔了怔，有些委屈：“我難道不是嗎？”
肖乾按了按太陽穴：“馬場那日，你說你喜歡孤，又是怎麽回事？”
夏如茵：“？？我、我沒有這麽說吧？”她回憶片刻，想了起來：“啊，我說得是我好喜歡騎馬。殿下不是回了我一句你也喜歡騎馬嗎？”
肖乾：“……原來你是喜歡騎馬，孤也是喜歡騎馬。”
夏如茵被這古怪對話方式嚇著了：“殿下，你……”
肖乾擡手制止：“你別說話，讓孤問完。”
他頓了頓，語調竟然平緩了下來：“說吧，回京路上，你為何會說哪家姑娘能嫁給孤，都是她上輩子修來的福氣。”
夏如茵感覺這平緩更讓人害怕了！她訥訥道：“本來就是這樣啊。殿下真的很優秀，只是因為能感受到旁人情緒，才會立誓終身不娶。若非如此，殿下想要什麽女人會沒有？”
肖乾：“……孤什麽時候立誓終身不娶？”
面具金紗都沒法遮蓋肖乾如有實質的森森目光了。夏如茵磕巴道：“不、不是殿下自己說的嗎？殿下說，這天下一日不平，你便一日不成家。”
肖乾：“……”
真相大白，肖乾氣到心肝脾肺腎都痛。所以，根本沒有什麽兩情相悅，一直都是他在自作多情！他以暗九身份和夏如茵開玩笑時，夏如茵那生氣也單純就是生氣，根本不是什麽女兒家被戳破心思的羞惱！
這想法閃過腦海，肖乾快要氣瘋的腦子忽然有了片刻清明。暗九。對，他還有個身份是暗九。雖然之前夏如茵表現得更喜歡暗九，他便會耿耿於懷，但在得知自己是自作多情的現下，夏如茵喜歡暗九似乎也不那麽糟糕了。好歹，暗九也是他。
如果夏如茵真喜歡暗九，他可能還是會有點不爽，但到底能接受了。肖乾盯著縮成一團的夏如茵，心中思量：這段時間他先入為主，一直以為夏如茵喜歡的是太子本尊，將夏如茵對暗九的好當成了夏如茵太過赤忱，以為夏如茵只是將暗九當成哥哥。可如今明白了夏如茵根本不喜歡太子，那些赤忱的“兄妹情”，忽然就值得深思了。
她只給暗九做鴛鴦香囊，想一直陪在暗九身旁，有機會便要抱著暗九撒嬌——所以，夏如茵會不會喜歡暗九？
肖乾急需確認這一點，以平覆他還沒相戀就失戀的心情。他可再不敢和夏如茵玩什麽“無需多言便心意相通”了，直白問：“夏如茵，你對暗九那般特別，是不是因為喜歡他？”他強調：“男女之情的那種喜歡。”
夏如茵正覺今日的殿下好可怕，便聽到了這個問題。她心中忽然冒出個猜測：殿下為什麽突然這麽問？他已經問了這麽多問題，現下又問起暗九，是要追究什麽嗎？她不過是想單獨送九哥一個香囊，殿下就覺得顏面無光，這般生氣。那她如果說她喜歡九哥……殿下會不會更加不爽，甚至因此暗中對付九哥？！
夏如茵一個激靈，慌慌張張答話：“不喜歡！”她絞盡腦汁想要解釋：“我不喜歡他！我對他特別，只是因為……因為他對我有救命之恩，我要報答他！夫人和我說的，報答一個人，便是要讓他覺得我待他不同，他便會明白我的一片心意了！”
這話出口，夏如茵清晰看見肖乾的手用力握緊了八仙椅扶手，那力量之大，手背青筋暴起。男人一字一句道：“報答？”他的聲音仿佛是從牙縫中擠出來的：“你對他好，只是因為你家夫人讓你報答他。”
他騰地站起！用力太大，八仙椅翻倒，“砰”地撞在地上：“你家夫人心機深沈惡毒，京城人盡皆知，你竟然還聽她的話‘報答’？！”
巨大聲響令夏如茵身體一顫。這當然不是真實原因，當年夫人讓她報答李和循，她就沒有聽。或許只是她想“報答”九哥而已。可夏如茵一時也想不到其他理由了。她瑟瑟發抖：“那不是……之前還不知道嗎？”
肖乾被氣得，頭腦都有一陣暈眩：“好！好！”
在他反應過來之前，他便已經撈起夏如茵，將她倒扛在了肩上！夏如茵第二次體驗這個姿勢。第一次被九哥倒扛著時，她雖然慌亂，卻篤定九哥不會傷害她。可現下倒扛著她的人是太子……夏如茵要哭了，那句許久沒說過的話再度出口：“殿下！殿下我錯了，殿下饒命！”
肖乾大步行入臥房，直接將她甩在了紅木大床上！夏如茵暈頭轉向爬起，便見靠床的墻壁朝兩旁分開，露出了一個密室。肖乾面具下的嘴角勾起個冷冷的弧度：“不是要陪孤寵幸女人嗎？一會孤找人來侍寢，你便在這呆著！”
夏如茵怔了怔。原來不是要處罰她，夏如茵便安心了些，猶豫著道：“天還沒黑呢，不用這麽快進去吧……”
話沒說完，肖乾便掐著她手腕，將她扔進密室，關上了暗門！
夏如茵踉蹌幾步站定，室內便陷入了黑暗。伸手不見五指，也聽不見一點聲音。夏如茵呆楞楞站了一會，第一反應竟然是：幸好這密室隔音不錯，她不至於聽到太子殿下辦事時那些聲音……不然可太尷尬了。
這想法冒出，夏如茵憂郁嘆了口氣。她趕跑自己亂七八糟的想法，行去墻邊摸索。
她被丟進來時，依稀記得看見墻上有盞長明燈。夏如茵朝著記憶中的位置摸過去，果然摸到了它。
燈被點亮，密室中有了光亮，夏如茵四下打量。密室不大，只角落擺著一櫃子，上面放著十餘張金屬面具，是太子殿下慣常戴的那種。
除了面具，還有一個盒子，盒子裏放著數十塊金屬小片。金屬小片彎彎的，只一根手指那般長，夏如茵拿起細看，莫名覺得這東西應該放在牙齒後面。
可是，誰會在牙齒後藏這麽一塊金屬片？殿下嗎？夏如茵也想不明白這東西的用途，還是放下。
還是面具比較有趣。夏如茵早就好奇太子殿下的面具了，卻一直沒敢摘下來看。左右現下也無事可做，殿下還不知道什麽時候才會招人來侍寢，夏如茵決定給自己找點事做。她拿著面具，朝自己臉上比劃。
面具制作得十分精巧，只靠臉部五官高低，便能契合著不掉下來。夏如茵戴著卻是大了許多，有點搖搖晃晃。她晃了晃腦袋，面具從鼻子掉到了嘴巴上。
額……夏如茵擡手扶住面具，讓眼睛對準洞孔，感覺視野還挺好的。密室門卻在此時被打開了。夏如茵就這麽戴著面具，對上了密室外，同樣戴著面具的太子殿下。
肖乾一時氣昏了頭將人扔進了密室，很快便意識到自己不妥。他都不明白自己在幹嗎，為什麽要將夏如茵扔到那密室中去。回想起當時混亂的心情……大約覺得那密室是藏著他秘密的、獨屬於他的地方，於是他便也想將夏如茵關進去，讓這個他又愛又恨的小傻子，也變成被他藏起來的，獨屬於他的寶物。
可這行為也太過分了。夏如茵那般體弱又膽小，今日他不過多問幾句話，她都被嚇著了。被一個人關在那種黑漆漆的地方……她不會被嚇哭了吧？
肖乾一想到夏如茵或許就在密室裏哭，立時便待不住了。他急忙行到床邊，重新打開暗門。便見密室亮著燭光，夏如茵正拿著他的面具玩。
肖乾：“……”
夏如茵：“……”
夏如茵以為殿下既然會將她丟進來，那應是不防備她看這室內東西的，可殿下這反應……好像並不想她動他東西。夏如茵趕緊摘下面具，將東西放回原位：“殿下對不住，我不該動你的東西……”
可肖乾在意的是這個嗎？他在外面生著氣，氣到失了智都還要擔心她！她卻沒心沒肺毫無所知，甚至還有心情玩他的面具？！
肖乾聲音和善：“好玩嗎？”
夏如茵不敢回答。她低垂著頭站在那，心中忐忑，然後聽見肖乾笑了。
夏如茵跟了肖乾這許久，已經對他的脾氣有些了解。很多時候殿下笑了，旁人便要遭殃了。考慮到這裏的旁人只有她……夏如茵退後一步，背貼上了密室墻壁。
肖乾依舊和善，笑道：“你怕什麽啊，出來吧。”
夏如茵不敢出來，可她又不敢不出來。她只能從密室爬到床上，又從床上爬到地下。
她站在離肖乾一尺遠的地方，肖乾還不滿意，慢聲道：“站那麽遠作甚，到孤這裏來。”
夏如茵只得挪動腳步，站在了肖乾身前。肖乾擡手掐住了她下顎，低頭打量她：“孤忽然發現，你長得也挺好的。”
他的指腹用力按上夏如茵的唇，重重摩挲而過：“那孤幹嗎還要找旁的女人侍寢？讓你躲在密室裏，這也太委屈你了。”男人慢條斯理道：“不如直接讓你侍寢吧。”
夏如茵驀然睜大了眼。肖乾那惡意的笑容便愈大：“就這麽決定了。你也不必回屋了，直接在此準備吧。”
留下呆滯的夏如茵，松手轉身離去！
夏如茵不知道自己傻站了多久，再回神時，見到的便是臉上皺紋笑成了花的劉嬤嬤。劉嬤嬤欣慰拉著夏如茵的手，連連點頭：“雖然幾經波折，可老奴還是等到了這一天。夏姑娘，你和殿下，也算是有情人終成眷屬了。”
夏如茵看見有侍女陸續進屋，手中或捧著輕盈漂亮的衣裳，或捧著大盤的玫瑰花瓣。夏如茵忽然有了即將侍寢的真實感，僵立在那，手不自覺抓緊了衣擺：“劉嬤嬤，這是？”
劉嬤嬤笑道：“夏姑娘，殿下點了你侍寢，老奴這是來伺候你的。”
夏如茵便覺心沈了下去：劉嬤嬤都來伺候她了！殿下說侍寢，是認真的……
劉嬤嬤不知夏如茵的驚惶，還在那道：“恭喜夏姑娘。你是殿下的第一個女人，殿下一定會給你個好位份的。”
可夏如茵並不關心位份。她腦中混亂，與太子殿下相處的一幕幕閃過，最終定格在了馬場上，他為她實現騎馬的遺願，又親自為她牽馬遛彎。
猶記那日，她對他說，她真的無以為報了。而他說，好好養身體，往後有的是機會。原來他是這個意思嗎……原來她還能這樣報答他。他因為不想感受旁人的情緒，所以不想成婚。而她不會讓他感受到情緒……她的確很適合他。
夏如茵覺得自己不該拒絕，太子殿下那般優秀那般厲害，對她又那般好，她能做他的女人，的確是上輩子修來的福氣。可想到九哥，想到那日金鳳山上，陪她一起逛集市、一起掛同心結的那只大兔子，她的心中便又酸又澀，沒法說服自己這樣報答。
劉嬤嬤已經開始幫她挑選衣裳，夏如茵鼓起勇氣行到她身旁：“劉嬤嬤，”她央求道：“劉嬤嬤，我不想侍寢。”
劉嬤嬤動作一頓，笑道：“夏姑娘，老奴知道你害怕。沒關系，姑娘家第一次，都是會害怕的。可殿下那般在意你，定是會處處照料著你，不會讓你難受的。當初讓你來殿下身旁伺候，你也不願意來，現下不是過得很好嗎？”
夏如茵用力搖頭：“我、我想見殿下。劉嬤嬤，殿下在哪裏？我現下去找他。”
劉嬤嬤仔細看她，放下了衣裳。她揮退了侍女，與夏如茵兩人在房中，認真問她：“茵茵，你為何不願侍寢？”
夏如茵張了張嘴，卻說不出個所以然。劉嬤嬤觀察她神色，忽然道：“茵茵，你莫不是喜歡別的男人吧？你喜歡九爺？”
夏如茵被這句話驚得飛快擡眼看她！劉嬤嬤便露出了“我就知道會這樣”的神情。她嘆氣道：“茵茵，你喜歡九爺這事，可千萬別讓殿下知道。殿下往日雖然縱容你，但那是在你一心一意以他為天的前提下。他若是知道你喜歡別的男人，定是要發怒的。這種事，普通男人都受不了，更別提殿下！依殿下那性子，或許不會對你怎樣，但九爺定是逃不過一死的。”
夏如茵退後一步，臉色白了。劉嬤嬤心生憐惜，卻也不敢心軟。她在宮中見過這種事，入宮的秀女心中有人放不下，不珍惜君王寵愛，最後落得淒慘收場。既如此，還不如早些順從。姑娘家的終身大事，哪能依著姑娘自己的心意呢？
劉嬤嬤語重心長抹黑暗九：“茵茵，不值得。你說九爺若是喜歡你也罷，他都不喜歡你吧？他若是喜歡你，怎會不與殿下提起？他這動不動便要鬧消失去做任務，沒法陪著你不說，風險還大，不是良配啊！”
夏如茵只抓住了一句話，九哥不喜歡她。九哥的確是不喜歡她的。他幾次三番讓她嫁給殿下，大約是真將她當成了妹妹。劉嬤嬤繼續勸解：“你是不喜歡殿下嗎？殿下哪裏不好？”
夏如茵迷茫著，喃喃道：“也沒有不喜歡。殿下沒有哪裏不好，殿下是我所見過的，最優秀最厲害的男人……”
劉嬤嬤便又笑了開來：“既如此，做殿下的女人有什麽不好？茵茵你便別胡思亂想了。”
劉嬤嬤疏解了夏如茵，又為她沐浴裝扮好，圓滿完成任務，去找肖乾覆命。肖乾又躺在假山山洞的石壁上，神色是她曾經慣見的陰郁厭煩。
似乎自夏如茵入府後，劉嬤嬤便很少見到殿下這樣了。她有些不懂這位主子的心理：他終於要如願以償了，那怎麽反而不高興了？
劉嬤嬤傾身道：“殿下，都妥當了。”
肖乾半響方問：“她都說什麽了？”
劉嬤嬤笑著回話：“回殿下，夏姑娘沒說什麽，就是有些不安。”
肖乾沈默片刻：“她被嚇著了？”
劉嬤嬤巧妙答：“姑娘家初經人事，都會害怕的，更別提夏姑娘那般嬌弱的人了。”她強調道：“可是她說，殿下是她所見過的，最優秀最厲害的男人。”
肖乾漠然道：“是嗎。”
“殿下，老奴哪敢撒謊？”劉嬤嬤只恨不能讓肖乾立刻馬上寵幸夏如茵，不動聲色催促道：“日頭也快下山了，不如殿下現下便去陪夏姑娘用個晚膳。飯後早些開始，也好讓她早些休息啊。”
肖乾看劉嬤嬤一眼，卻什麽也沒說，起身行出了山洞。
他果然回了寢殿。夏如茵躺在床上，聽見殿門被吱呀推響，而後是男人的腳步聲，閉上了眼。
劉嬤嬤教了她許多。她說她體弱，殿下怕是難以盡興，少不得要學點其他輔助手段。可劉嬤嬤也說，第一次大約是不用她操勞的，她配合好便行了。
被劉嬤嬤一番勸解，夏如茵已經不想反抗了。如果對象是殿下……如果是他想要她，那她便從了吧。可她的心底始終殘留著些許空茫，很想知道此時此刻九哥在哪。她閉眼躺了許久，才發現肖乾根本沒有過來。夏如茵終於睜眼，便見肖乾坐在了書桌旁。
他似乎是以為她睡著了，正對著桌上的文書出神。燭光投射在那張金屬面具之上，折射出幽幽冷光。從這個角度看去，那下顎的側影顯得淩厲又冷淡。
夏如茵猶豫片刻，坐起了身。肖乾發覺了，緩緩偏頭看她。夏如茵便站起，行到他身旁。
幾層輕紗之下，女子身形隱隱綽綽。她輕聲詢問：“殿下，要安置嗎？”
作者有話說：
莫慌hhh
謝謝菇涼王嘟嘟的營養液*105！
謝謝糴哩荔、sssssophie的營養液*20，兩心、發芽的土豆的營養液*10，zaakzaak的營養液*5！
謝謝2267、林在範圈外女友、小魚幹~、啊y、月湧、啾咪～的營養液！
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“啪”“啪”“啪”的斷裂聲接二連三，肖乾將七根竹牌都折斷了。夏如茵聽著那一聲聲“啪”，莫名感覺被擰斷的是自己脖子。她聽見肖乾深深呼氣：“李和循求見孤那日，發生了什麽？說給孤聽聽。”
夏如茵不知肖乾為何會這麽問，卻也只能好好回憶, 小心措辭作答：“那一陣, 殿下收到了很多催婚，十分煩惱。李修撰的到來, 更是讓殿下的煩惱達到了頂點。殿下早有讓我假扮你女人的心思，劉嬤嬤和暗九多次暗示過我, 殿下自己也詢問過我想不想嫁人。可我愚鈍，一直沒明白過來。聽到李修撰想討要我, 殿下覺得不能再等了。於是殿下直接宣告我是你女人, 拉了我做擋箭牌, 也免得旁人再催你成婚。”
說完這番話，夏如茵看見肖乾的手握緊成拳。夏如茵終於覺察危機, 努力想將自己縮得更小些。而肖乾忍了忍，終於開口道：“原來這就是那日發生的事。”
那語調說不出的古怪, 帶著幾分怒火幾分咬牙切齒，卻又有幾分隱忍。夏如茵完全不知如何接話。肖乾盯著她：“所以當時你說沒什麽要問孤的，所以你要求像以前一樣相處。”
夏如茵被看得頭皮發麻：“殿下如果覺得哪裏不妥，茵茵改了便是……”
肖乾打斷：“那孤當時為何要向你保證, 孤不會看其他女人？”
？？殿下為什麽這麽說, 殿下自己難道不清楚嗎？夏如茵感覺愈發詭異了, 只得硬著頭皮，將自己的猜測說出：“殿下這是禦人有道，用心對待每個忠誠的屬下。你想讓我知道，我和那些隨便找來的擋箭牌女人不同，我比較重要。”
“忠誠的屬下。”肖乾重覆，再度深深呼吸：“原來你是我屬下。”
夏如茵怔了怔，有些委屈：“我難道不是嗎？”
肖乾按了按太陽穴：“馬場那日，你說你喜歡孤，又是怎麽回事？”
夏如茵：“？？我、我沒有這麽說吧？”她回憶片刻，想了起來：“啊，我說得是我好喜歡騎馬。殿下不是回了我一句你也喜歡騎馬嗎？”
肖乾：“……原來你是喜歡騎馬，孤也是喜歡騎馬。”
夏如茵被這古怪對話方式嚇著了：“殿下，你……”
肖乾擡手制止：“你別說話，讓孤問完。”
他頓了頓，語調竟然平緩了下來：“說吧，回京路上，你為何會說哪家姑娘能嫁給孤，都是她上輩子修來的福氣。”
夏如茵感覺這平緩更讓人害怕了！她訥訥道：“本來就是這樣啊。殿下真的很優秀，只是因為能感受到旁人情緒，才會立誓終身不娶。若非如此，殿下想要什麽女人會沒有？”
肖乾：“……孤什麽時候立誓終身不娶？”
面具金紗都沒法遮蓋肖乾如有實質的森森目光了。夏如茵磕巴道：“不、不是殿下自己說的嗎？殿下說，這天下一日不平，你便一日不成家。”
肖乾：“……”
真相大白，肖乾氣到心肝脾肺腎都痛。所以，根本沒有什麽兩情相悅，一直都是他在自作多情！他以暗九身份和夏如茵開玩笑時，夏如茵那生氣也單純就是生氣，根本不是什麽女兒家被戳破心思的羞惱！
這想法閃過腦海，肖乾快要氣瘋的腦子忽然有了片刻清明。暗九。對，他還有個身份是暗九。雖然之前夏如茵表現得更喜歡暗九，他便會耿耿於懷，但在得知自己是自作多情的現下，夏如茵喜歡暗九似乎也不那麽糟糕了。好歹，暗九也是他。
如果夏如茵真喜歡暗九，他可能還是會有點不爽，但到底能接受了。肖乾盯著縮成一團的夏如茵，心中思量：這段時間他先入為主，一直以為夏如茵喜歡的是太子本尊，將夏如茵對暗九的好當成了夏如茵太過赤忱，以為夏如茵只是將暗九當成哥哥。可如今明白了夏如茵根本不喜歡太子，那些赤忱的“兄妹情”，忽然就值得深思了。
她只給暗九做鴛鴦香囊，想一直陪在暗九身旁，有機會便要抱著暗九撒嬌——所以，夏如茵會不會喜歡暗九？
肖乾急需確認這一點，以平覆他還沒相戀就失戀的心情。他可再不敢和夏如茵玩什麽“無需多言便心意相通”了，直白問：“夏如茵，你對暗九那般特別，是不是因為喜歡他？”他強調：“男女之情的那種喜歡。”
夏如茵正覺今日的殿下好可怕，便聽到了這個問題。她心中忽然冒出個猜測：殿下為什麽突然這麽問？他已經問了這麽多問題，現下又問起暗九，是要追究什麽嗎？她不過是想單獨送九哥一個香囊，殿下就覺得顏面無光，這般生氣。那她如果說她喜歡九哥……殿下會不會更加不爽，甚至因此暗中對付九哥？！
夏如茵一個激靈，慌慌張張答話：“不喜歡！”她絞盡腦汁想要解釋：“我不喜歡他！我對他特別，只是因為……因為他對我有救命之恩，我要報答他！夫人和我說的，報答一個人，便是要讓他覺得我待他不同，他便會明白我的一片心意了！”
這話出口，夏如茵清晰看見肖乾的手用力握緊了八仙椅扶手，那力量之大，手背青筋暴起。男人一字一句道：“報答？”他的聲音仿佛是從牙縫中擠出來的：“你對他好，只是因為你家夫人讓你報答他。”
他騰地站起！用力太大，八仙椅翻倒，“砰”地撞在地上：“你家夫人心機深沈惡毒，京城人盡皆知，你竟然還聽她的話‘報答’？！”
巨大聲響令夏如茵身體一顫。這當然不是真實原因，當年夫人讓她報答李和循，她就沒有聽。或許只是她想“報答”九哥而已。可夏如茵一時也想不到其他理由了。她瑟瑟發抖：“那不是……之前還不知道嗎？”
肖乾被氣得，頭腦都有一陣暈眩：“好！好！”
在他反應過來之前，他便已經撈起夏如茵，將她倒扛在了肩上！夏如茵第二次體驗這個姿勢。第一次被九哥倒扛著時，她雖然慌亂，卻篤定九哥不會傷害她。可現下倒扛著她的人是太子……夏如茵要哭了，那句許久沒說過的話再度出口：“殿下！殿下我錯了，殿下饒命！”
肖乾大步行入臥房，直接將她甩在了紅木大床上！夏如茵暈頭轉向爬起，便見靠床的墻壁朝兩旁分開，露出了一個密室。肖乾面具下的嘴角勾起個冷冷的弧度：“不是要陪孤寵幸女人嗎？一會孤找人來侍寢，你便在這呆著！”
夏如茵怔了怔。原來不是要處罰她，夏如茵便安心了些，猶豫著道：“天還沒黑呢，不用這麽快進去吧……”
話沒說完，肖乾便掐著她手腕，將她扔進密室，關上了暗門！
夏如茵踉蹌幾步站定，室內便陷入了黑暗。伸手不見五指，也聽不見一點聲音。夏如茵呆楞楞站了一會，第一反應竟然是：幸好這密室隔音不錯，她不至於聽到太子殿下辦事時那些聲音……不然可太尷尬了。
這想法冒出，夏如茵憂郁嘆了口氣。她趕跑自己亂七八糟的想法，行去墻邊摸索。
她被丟進來時，依稀記得看見墻上有盞長明燈。夏如茵朝著記憶中的位置摸過去，果然摸到了它。
燈被點亮，密室中有了光亮，夏如茵四下打量。密室不大，只角落擺著一櫃子，上面放著十餘張金屬面具，是太子殿下慣常戴的那種。
除了面具，還有一個盒子，盒子裏放著數十塊金屬小片。金屬小片彎彎的，只一根手指那般長，夏如茵拿起細看，莫名覺得這東西應該放在牙齒後面。
可是，誰會在牙齒後藏這麽一塊金屬片？殿下嗎？夏如茵也想不明白這東西的用途，還是放下。
還是面具比較有趣。夏如茵早就好奇太子殿下的面具了，卻一直沒敢摘下來看。左右現下也無事可做，殿下還不知道什麽時候才會招人來侍寢，夏如茵決定給自己找點事做。她拿著面具，朝自己臉上比劃。
面具制作得十分精巧，只靠臉部五官高低，便能契合著不掉下來。夏如茵戴著卻是大了許多，有點搖搖晃晃。她晃了晃腦袋，面具從鼻子掉到了嘴巴上。
額……夏如茵擡手扶住面具，讓眼睛對準洞孔，感覺視野還挺好的。密室門卻在此時被打開了。夏如茵就這麽戴著面具，對上了密室外，同樣戴著面具的太子殿下。
肖乾一時氣昏了頭將人扔進了密室，很快便意識到自己不妥。他都不明白自己在幹嗎，為什麽要將夏如茵扔到那密室中去。回想起當時混亂的心情……大約覺得那密室是藏著他秘密的、獨屬於他的地方，於是他便也想將夏如茵關進去，讓這個他又愛又恨的小傻子，也變成被他藏起來的，獨屬於他的寶物。
可這行為也太過分了。夏如茵那般體弱又膽小，今日他不過多問幾句話，她都被嚇著了。被一個人關在那種黑漆漆的地方……她不會被嚇哭了吧？
肖乾一想到夏如茵或許就在密室裏哭，立時便待不住了。他急忙行到床邊，重新打開暗門。便見密室亮著燭光，夏如茵正拿著他的面具玩。
肖乾：“……”
夏如茵：“……”
夏如茵以為殿下既然會將她丟進來，那應是不防備她看這室內東西的，可殿下這反應……好像並不想她動他東西。夏如茵趕緊摘下面具，將東西放回原位：“殿下對不住，我不該動你的東西……”
可肖乾在意的是這個嗎？他在外面生著氣，氣到失了智都還要擔心她！她卻沒心沒肺毫無所知，甚至還有心情玩他的面具？！
肖乾聲音和善：“好玩嗎？”
夏如茵不敢回答。她低垂著頭站在那，心中忐忑，然後聽見肖乾笑了。
夏如茵跟了肖乾這許久，已經對他的脾氣有些了解。很多時候殿下笑了，旁人便要遭殃了。考慮到這裏的旁人只有她……夏如茵退後一步，背貼上了密室墻壁。
肖乾依舊和善，笑道：“你怕什麽啊，出來吧。”
夏如茵不敢出來，可她又不敢不出來。她只能從密室爬到床上，又從床上爬到地下。
她站在離肖乾一尺遠的地方，肖乾還不滿意，慢聲道：“站那麽遠作甚，到孤這裏來。”
夏如茵只得挪動腳步，站在了肖乾身前。肖乾擡手掐住了她下顎，低頭打量她：“孤忽然發現，你長得也挺好的。”
他的指腹用力按上夏如茵的唇，重重摩挲而過：“那孤幹嗎還要找旁的女人侍寢？讓你躲在密室裏，這也太委屈你了。”男人慢條斯理道：“不如直接讓你侍寢吧。”
夏如茵驀然睜大了眼。肖乾那惡意的笑容便愈大：“就這麽決定了。你也不必回屋了，直接在此準備吧。”
留下呆滯的夏如茵，松手轉身離去！
夏如茵不知道自己傻站了多久，再回神時，見到的便是臉上皺紋笑成了花的劉嬤嬤。劉嬤嬤欣慰拉著夏如茵的手，連連點頭：“雖然幾經波折，可老奴還是等到了這一天。夏姑娘，你和殿下，也算是有情人終成眷屬了。”
夏如茵看見有侍女陸續進屋，手中或捧著輕盈漂亮的衣裳，或捧著大盤的玫瑰花瓣。夏如茵忽然有了即將侍寢的真實感，僵立在那，手不自覺抓緊了衣擺：“劉嬤嬤，這是？”
劉嬤嬤笑道：“夏姑娘，殿下點了你侍寢，老奴這是來伺候你的。”
夏如茵便覺心沈了下去：劉嬤嬤都來伺候她了！殿下說侍寢，是認真的……
劉嬤嬤不知夏如茵的驚惶，還在那道：“恭喜夏姑娘。你是殿下的第一個女人，殿下一定會給你個好位份的。”
可夏如茵並不關心位份。她腦中混亂，與太子殿下相處的一幕幕閃過，最終定格在了馬場上，他為她實現騎馬的遺願，又親自為她牽馬遛彎。
猶記那日，她對他說，她真的無以為報了。而他說，好好養身體，往後有的是機會。原來他是這個意思嗎……原來她還能這樣報答他。他因為不想感受旁人的情緒，所以不想成婚。而她不會讓他感受到情緒……她的確很適合他。
夏如茵覺得自己不該拒絕，太子殿下那般優秀那般厲害，對她又那般好，她能做他的女人，的確是上輩子修來的福氣。可想到九哥，想到那日金鳳山上，陪她一起逛集市、一起掛同心結的那只大兔子，她的心中便又酸又澀，沒法說服自己這樣報答。
劉嬤嬤已經開始幫她挑選衣裳，夏如茵鼓起勇氣行到她身旁：“劉嬤嬤，”她央求道：“劉嬤嬤，我不想侍寢。”
劉嬤嬤動作一頓，笑道：“夏姑娘，老奴知道你害怕。沒關系，姑娘家第一次，都是會害怕的。可殿下那般在意你，定是會處處照料著你，不會讓你難受的。當初讓你來殿下身旁伺候，你也不願意來，現下不是過得很好嗎？”
夏如茵用力搖頭：“我、我想見殿下。劉嬤嬤，殿下在哪裏？我現下去找他。”
劉嬤嬤仔細看她，放下了衣裳。她揮退了侍女，與夏如茵兩人在房中，認真問她：“茵茵，你為何不願侍寢？”
夏如茵張了張嘴，卻說不出個所以然。劉嬤嬤觀察她神色，忽然道：“茵茵，你莫不是喜歡別的男人吧？你喜歡九爺？”
夏如茵被這句話驚得飛快擡眼看她！劉嬤嬤便露出了“我就知道會這樣”的神情。她嘆氣道：“茵茵，你喜歡九爺這事，可千萬別讓殿下知道。殿下往日雖然縱容你，但那是在你一心一意以他為天的前提下。他若是知道你喜歡別的男人，定是要發怒的。這種事，普通男人都受不了，更別提殿下！依殿下那性子，或許不會對你怎樣，但九爺定是逃不過一死的。”
夏如茵退後一步，臉色白了。劉嬤嬤心生憐惜，卻也不敢心軟。她在宮中見過這種事，入宮的秀女心中有人放不下，不珍惜君王寵愛，最後落得淒慘收場。既如此，還不如早些順從。姑娘家的終身大事，哪能依著姑娘自己的心意呢？
劉嬤嬤語重心長抹黑暗九：“茵茵，不值得。你說九爺若是喜歡你也罷，他都不喜歡你吧？他若是喜歡你，怎會不與殿下提起？他這動不動便要鬧消失去做任務，沒法陪著你不說，風險還大，不是良配啊！”
夏如茵只抓住了一句話，九哥不喜歡她。九哥的確是不喜歡她的。他幾次三番讓她嫁給殿下，大約是真將她當成了妹妹。劉嬤嬤繼續勸解：“你是不喜歡殿下嗎？殿下哪裏不好？”
夏如茵迷茫著，喃喃道：“也沒有不喜歡。殿下沒有哪裏不好，殿下是我所見過的，最優秀最厲害的男人……”
劉嬤嬤便又笑了開來：“既如此，做殿下的女人有什麽不好？茵茵你便別胡思亂想了。”
劉嬤嬤疏解了夏如茵，又為她沐浴裝扮好，圓滿完成任務，去找肖乾覆命。肖乾又躺在假山山洞的石壁上，神色是她曾經慣見的陰郁厭煩。
似乎自夏如茵入府後，劉嬤嬤便很少見到殿下這樣了。她有些不懂這位主子的心理：他終於要如願以償了，那怎麽反而不高興了？
劉嬤嬤傾身道：“殿下，都妥當了。”
肖乾半響方問：“她都說什麽了？”
劉嬤嬤笑著回話：“回殿下，夏姑娘沒說什麽，就是有些不安。”
肖乾沈默片刻：“她被嚇著了？”
劉嬤嬤巧妙答：“姑娘家初經人事，都會害怕的，更別提夏姑娘那般嬌弱的人了。”她強調道：“可是她說，殿下是她所見過的，最優秀最厲害的男人。”
肖乾漠然道：“是嗎。”
“殿下，老奴哪敢撒謊？”劉嬤嬤只恨不能讓肖乾立刻馬上寵幸夏如茵，不動聲色催促道：“日頭也快下山了，不如殿下現下便去陪夏姑娘用個晚膳。飯後早些開始，也好讓她早些休息啊。”
肖乾看劉嬤嬤一眼，卻什麽也沒說，起身行出了山洞。
他果然回了寢殿。夏如茵躺在床上，聽見殿門被吱呀推響，而後是男人的腳步聲，閉上了眼。
劉嬤嬤教了她許多。她說她體弱，殿下怕是難以盡興，少不得要學點其他輔助手段。可劉嬤嬤也說，第一次大約是不用她操勞的，她配合好便行了。
被劉嬤嬤一番勸解，夏如茵已經不想反抗了。如果對象是殿下……如果是他想要她，那她便從了吧。可她的心底始終殘留著些許空茫，很想知道此時此刻九哥在哪。她閉眼躺了許久，才發現肖乾根本沒有過來。夏如茵終於睜眼，便見肖乾坐在了書桌旁。
他似乎是以為她睡著了，正對著桌上的文書出神。燭光投射在那張金屬面具之上，折射出幽幽冷光。從這個角度看去，那下顎的側影顯得淩厲又冷淡。
夏如茵猶豫片刻，坐起了身。肖乾發覺了，緩緩偏頭看她。夏如茵便站起，行到他身旁。
幾層輕紗之下，女子身形隱隱綽綽。她輕聲詢問：“殿下，要安置嗎？”
作者有話說：
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