夏如茵花費兩個要求, 成功玩了一下午紙鳶。傍晚時分，她戀戀不舍送雲韶出府，詢問她還能不能再來玩。

雲韶也喜歡夏如茵, 覺得她既不會暗中排擠她，也不會想要利用她，就是簡簡單單想找個玩伴。可她還是害怕肖乾，此時便悄悄道：“茵茵，要不還是你來我府上玩吧？我府上也很好玩的, 人少, 清靜。你可以多住幾天，和我一起睡。”

夏如茵好心動啊！和好閨蜜一起睡覺聊天, 第二天再一起化妝穿漂亮衣裳，玩上一整天——這想想就是她夢想的生活啊！

可夏如茵不敢擅做決定。她跑去玩了, 殿下如果需要她屏蔽情緒怎麽辦？夏如茵道：“我得先問過太子殿下。畢竟我是殿下的侍女，還是要在他身邊伺候的。”

雲韶有些驚訝。下午她被肖乾塞了一嘴狗糧, 以為夏如茵已經是自己嫂嫂了, 卻不料夏如茵還是個侍女。雲韶安慰道：“茵茵不必擔憂, 我看太子哥哥對你極好，想來暫時沒給你名分, 是準備正式迎娶你呢。”

夏如茵一楞，笑了：“雲韶你誤會啦, 我和殿下不是那種關系。我只是因為有些特別的能力，所以做了殿下的心腹。”

雲韶也楞了楞，信了：“原來是這樣。那太子哥哥同意你離府前，還是我先來太子府找你吧。”

兩人約定好, 這才分別。夏如茵領著蘭青回大殿, 經過花園時, 小路旁突然竄出了一人：“茵茵！”

夏如茵看清那人，有些意外：“李姑娘？”

攔路之人正是和她同時入府的貴女之一，李大學士之女，也就是李氏的侄女李珠玉。上次見面，李珠玉領著四名貴女前來指責夏如茵，全程高高在上，對夏如茵不屑一顧。可想是在太子府磨礪了這許久，如今她的態度有了大變化，臉上帶著親熱的笑：“茵茵，你還記得我啊？”

夏如茵慢吞吞道：“記得啊，李姑娘上次帶著四位姐姐過來質問我，我到底做了什麽，連累你們被搜了身？”

李珠玉笑容便是一僵。她尷尬道：“誤會，那都是誤會。你我身為表姐妹，本就是一家人，我又怎會幫著外人指責你？”

夏如茵“哦”了一聲，不說話了。李珠玉只得自個繼續道：“今日殿下放我們休沐一日，我回了趟家，正巧見到了小姑姑。她托我給你帶了幾本書，說是昨日忘記給你的。”

夏如茵這才應道：“如此，多謝李姑娘。”

可李珠玉並不拿書出來。她見夏如茵等著她，連忙道：“書在我行囊裏，入府時被收走了，說要檢查。茵茵你如今和九爺熟絡，不如去問問他，也順便把我的行囊拿回來。”

夏如茵打量她，片刻點點頭：“好的，我這就去問一問。”

李珠玉一喜，讓開了路。夏如茵果然回了大殿，找到了肖乾。肖乾和趙老大夫還有暗五正在說著什麽，夏如茵緊張跑去肖乾身前：“殿下，昨夜暗九說，如果有什麽特殊情況，讓我及時告訴你們。”

肖乾正色：“對，你碰到什麽事了？”

夏如茵便將李珠玉特意來找她的事說了一遍，最後問：“這算特殊情況嗎？我感覺她有點像找我套近乎，又像是想慫恿我幫她拿回她行囊？難道她行囊裏有什麽不得了的東西？難道李珠玉也加入了暗殺組織？”

肖乾聽完，拍了拍她的發，含混道：“這倒也不一定，孤會令人細查的。你不必太緊張，但也不要放松警惕。”

夏如茵鄭重應是，這才退了出去。她離開，趙老大夫又繼續之前的話題道：“的確是浸染了星羅汁的花。混在胭脂水粉中帶進府，銀針測不出毒，的確是個好辦法。”

他手中是一個漂亮小瓷瓶，女子胭脂水粉慣用的款式。肖乾便問暗五：“其他東西，都仔細檢查過嗎？”

暗五應道：“都仔細翻看過，除了這裏的幾件物事有些古怪，其他都是尋常。”

趙老大夫嘆口氣：“哪還需要其他？有這一瓶足矣。夏姑娘那身體中毒已深，不論是丹榴或是星羅汁，這麽直接再用上些許，都是必死無疑。”

肖乾冷聲問：“上回我令你制的藥，可準備好了？”

趙老大夫從懷中摸出兩個瓷瓶：“早準備好了。老夫已用無害藥材，制出了顏色氣味類似星羅汁和丹榴的藥丸。”他仔細看了看，挑選了其中一個：“這個便是像星羅汁的，取些水化開，便與那藥水無二。”

肖乾吩咐人去找個一模一樣的小瓷瓶，讓趙老大夫將藥丸化水，也照樣拿了花瓣浸上，替換了李珠玉那裝著星羅汁的瓷瓶，放回李珠玉的行囊中。待一切妥當，肖乾又問暗五：“府衙那邊，蘭範可放了出來？”

暗五答話：“已經放出來了，屬下令人蹲守，在他家中打了他一頓。”

肖乾聲音陰鷙：“好。勞煩夏夫人操心算計這許多年，也是時候回報一二了。”

夏如茵絲毫不知，肖乾其實已經在李珠玉行囊中找到了毒藥，又暗中進行了許多安排。她這些天實在太快樂了，雲韶公主天天來找她玩，兩人已經成了無話不說的好朋友。夏如茵見雲韶還是很害怕肖乾，玩累了在屋中歇息時，忍不住為殿下正名：“很多時候傳言不盡可信。殿下其實是很好的人，一點都不兇殘暴戾！”

雲韶便苦著臉，悄聲對夏如茵道：“可是，我害怕太子哥哥，並不是因為傳言啊。”

夏如茵奇怪，追問道：“那是因為什麽？”

雲韶見屋中無人，這才大著膽子道：“太子哥哥……真的太醜了啊！”

夏如茵便想起了太子臉被火灼傷的傳言：“這我聽說過，殿下十五歲那年，太子府大火，殿下雖然僥幸逃過一劫，臉卻被大火灼傷，留下了醜陋傷疤。”她心有不忍：“你看過他的臉？真的很醜嗎？”

雲韶點點頭：“那是四年前父皇的壽宴，宮中的妃嬪、皇子公主皇親國戚，還有許多官員都參加了。那天晚上，二皇兄突然提起太子哥哥戴面具之事，說這是對父皇的不敬，平日便也罷，今日父皇壽辰，他總該把面具摘下來。當時貴妃也這般說，還有官員也附和，父皇便沒出聲。太子哥哥在那沈默坐了很久，看起來很陰郁。我以為他會生氣拂袖離去了，畢竟被人逼著暴露傷疤，是件很侮辱人的事，可他竟然笑了。”

雲韶仿佛回想起了那一幕，打了個哆嗦：“那笑容……我感覺他看上去更陰郁了。然後太子哥哥就擡手取下了面具，那張臉……”雲韶連連搖頭：“真的、真的太嚇人了，總歸茵茵你往後都不要見到才好。太子哥哥笑著，臉上的傷疤也跟著扭曲著，問，諸位不覺得我取下面具，才是不敬嗎？”

“他問了那話，沒人敢答，二皇兄都不出聲了。太子哥哥就看向父皇，看了父皇很久。我躲在底下，感覺父皇都被他看得吃不消了。太子哥哥問，父皇，兒臣這副模樣，是不是不像母後了？”

“父皇臉色也有點難看，但他只是嘆了口氣，說，你往後還是戴面具吧，朕赦你不敬之罪。太子哥哥這才又戴上了面具。”雲韶搓了搓自己手臂，後怕道：“我當時才十一歲，嚇得接連幾晚做了噩夢，真的，太醜了。”

夏如茵聽著也有點驚嚇，可更多還是心疼：太子臉上傷疤醜陋，又能感覺到旁人情緒，那他這些年感受著旁人的畏懼厭惡，一定過得很難吧？夏如茵還是勸雲韶道：“殿下現下不是都戴面具嗎？他又不會露出臉，你就別害怕他了。”

雲韶又搖搖頭：“不止如此。後來次年，大宣和匈奴打了幾場戰，匈奴人求和，來了個王子簽訂停戰協議。席上那匈奴使者誇他們王子，說他們王子是神明轉世。那王子突然站起來說了什麽，使者告訴父皇，他要挑戰大宣的皇子。”

“父皇竟也應了下來，這事便又落在了太子哥哥頭上。太子哥哥和那王子都除了武器，走到大殿中央。太子哥哥那時才十六歲，那王子都有二三十了，又高又大，比太子哥哥還高一個頭！我當時好怕太子哥哥被他打死，結果太子哥哥身手是真好啊！特別靈活，那王子根本摸不著他，反倒是被他踢打了許多下。”

夏如茵聽得認真，雲韶神情也逐漸緊張：“可那王子是個小人！他身上偷偷藏著匕首！他打不過太子哥哥就發火，拿出匕首想殺他！侍衛們只顧著保護父皇，根本沒人救太子哥哥。太子哥哥被那王子刺傷了大腿，我嚇得閉上了眼，就聽見了一聲淒厲慘嚎！”

夏如茵雙手本能攥緊了衣擺：“殿下受傷了？”

雲韶臉上露出了懼怕神色：“不是，太子哥哥不知怎麽，反制住了那王子。然後他奪了那把匕首，將他、將他……從眼睛……”

她比劃了個紮的姿勢，說不下去了：“殿上那麽多人看到那一幕，都被震懾了。太子哥哥拔出匕首，就那麽紮著一團血肉，一瘸一拐朝父皇行去。他一身血淋淋，手上又拿著匕首，侍衛們都嚇著了，本能擋在父皇身前……”

雖然已是過往，夏如茵的心卻提到了嗓子眼上：“殿下要幹嗎？”

雲韶小臉都是白的：“太子哥哥站定，又笑了，他說……”

她話未說完，便有個男聲自門外傳來，慢條斯理接了口：“他說，兒臣幸不辱命，未墮大宣威名。”

雲韶驚得“啊”的一聲尖叫，瑟瑟發抖抱住了夏如茵：“太子哥哥我錯了！我錯了！饒了我吧！”

夏如茵本來就緊張，被雲韶一喊，也嚇得一個哆嗦。便見屋外行來了一個熟悉的身影，華貴蟒袍，金色面具，正是故事的主角太子殿下。夏如茵本來都不怕他了，可偷聽八卦被抓個正著，還是這般可怕的過往，夏如茵也有些慌。她扶著雲韶站起身見禮，磕巴道：“殿下……”

肖乾站定：“然後太子躬身，將那匕首獻給了皇上。皇上也緩了過來，令太監接了匕首，又為太子傳了禦醫。匈奴與大宣和談破裂，再度開戰。”

雲韶和夏如茵呆呆看他。肖乾嘴角勾起個熟悉的溫柔弧度：“就是這樣的。都是些不值一提的前塵往事，”他揉了揉夏如茵的發：“其實也沒什麽好聽的。”

雲韶又開始哆嗦，覺得肖乾這是怪她多事了。夏如茵見她實在是怕，連忙道：“殿下，雲韶公主今日有些不舒服，我先送她回吧。”

肖乾淡然道：“既然不舒服，這幾日便回去好好歇息，暫時別來了。蘭青，送雲韶公主一程。”

夏如茵怔了怔，雲韶卻是如蒙大赦，趕緊告辭離開。屋中只剩夏如茵與肖乾兩人。夏如茵又憶起了自己方才所為，有些怯怯看肖乾：“殿下，對不住。我並非故意打探你的舊事，我只是想勸雲韶別那麽怕你，才聊起了那些。”

肖乾並不在意，只當夏如茵是因為喜歡他，才想多了解些他的舊事：“無事，我也沒想瞞你，只是你不問，我便也沒說。茵茵如果不怕還想聽，不如直接找孤。孤的故事，孤自己更清楚。”

他頓了頓：“就比如匈奴和談那次，會鬧出那般大事，是因為有人背後推波助瀾。使團中其實有兩位王子，和孤打鬥的二王子得可汗重視，而另一位七王子乃賤籍所出，只是作為隨從前來，因此不引人註意。可就是這位七王子煽動了他的二哥挑釁大宣，甚至私自帶匕首上場。”

夏如茵不料肖乾還真願給她講這些舊事，忍不住發問：“七王子為什麽要這麽做？”

肖乾輕描淡寫道：“為什麽？古來皇家兄弟反目，還不是為了那高高在上的王座？七王子不想匈奴與大宣和談，因為身份低微的他需要戰爭積累實權兵力，又想借機除掉他的哥哥。於是他與人合謀，導演了這出戲。”

“當年那件事裏，他是最大的贏家。”他攤手：“當然，本來除了他，還該有一兩位贏家。可惜孤偏偏不肯死，與他合謀之人便竹籃打水了。”

夏如茵心中巨震：“殿下，你的意思是……”

肖乾負手望向門外：“想來四年過去，這位七王子在匈奴的發展，又更上一層樓了。孤這些日子偶爾會想起他，還挺記掛的，”他慢聲道：“真想早些殺了他。”

夏如茵已是徹底呆了。肖乾偏頭看她，見她那傻傻模樣，不由莞爾：“扯遠了。還是說說，孤現下到底有多醜吧。”

這可真是一驚未平一驚又起。夏如茵還沒反應過來，手便被扣住。肖乾抓住她的手腕，將她的手按在了自己的金色面具上：“只聽雲韶形容怎能清楚？不如茵茵自己看上一看吧。”

夏如茵又被這句話，生生震得回過了神：“殿、殿下……”

肖乾嘴角勾起，輕聲道：“孤這張臉有秘密，輕易不給旁人看。但若是茵茵想看，孤還是願意的。”

夏如茵的手被迫覆在面具之上，清晰感受到了那金屬的涼意。她的指尖就在那面具邊緣，只要稍稍用力，便能將它掀開。可是……

夏如茵猛地縮回了手：“不必！殿下，我不看。”

肖乾並沒太用力，便被她逃了。男人笑了：“你是怕被孤醜到，晚上做噩夢嗎？那倒也不會。”

夏如茵老實道：“有點怕。但主要是，殿下本不想給旁人看啊，那我也不看了。”

面具金絲下，肖乾的黑眸如琉璃註視著她：“真的不看？”

夏如茵搖頭：“真的不看。殿下這般戴面具挺好，如果看到你不帶面具的樣子，我可能還會不習慣。”

肖乾便帶著些愉悅輕笑道：“這可是你選的，孤給過你機會的。”

夏如茵點了點頭。肖乾這才道明了來意：“暗九回來了，孤便來和你說一聲。孤這邊近日無事，你若是想他了，不如去多找他玩玩。”

夏如茵本來還因為雲韶這些天不能來玩有些悶悶，聽言又是一喜，立時應好。

太子隨後便離開了，夏如茵在屋中急切等著九哥過來。她也不知道為什麽能見到九哥她便開心，甚至等待都變得歡喜起來。看到九哥那張臉，那歡喜便又成了開了滿心的花。夏如茵幾步撲入他懷裏：“九哥！”

肖乾用力抱住了她，克制深深吸氣。他本打算除非太子本人不便露面，否則不放暗九出來，可實在是耐不住。他都被夏如茵冷落好幾天了，自從將雲韶帶給夏如茵玩，夏如茵便天天和雲韶親親熱熱混在一起。曾經夏如茵天天陪著他，張口閉口都是“殿下殿下”。現下就算他尋個名目將她招來身旁，她也張口閉口都是“雲韶雲韶”。肖乾這才借著雲韶“不舒服”的機會，讓她暫時別來太子府礙眼了。

——夏如茵想找好玩伴？他也可以啊。放紙鳶撲蝶捉迷藏，暗九什麽不會，什麽比雲韶差！

當然，能不拿著團扇撲蝶，還是不撲蝶的好。蘭範那邊，肖乾今日安排了一出好戲，要帶夏如茵過去親眼看看：“不是還差個心願是逛街嗎？正巧快中秋了，街上有集市，九哥帶你去逛街。”

夏如茵便愈發開心了，又將頭埋在他胸口蹭了蹭，嬌嬌軟軟表達感激：“九哥，你真好！”

肖乾被蹭得人都燥熱了，所幸夏如茵已經松開他，歡快朝著屋外行去。肖乾照舊戴了個小面具，帶上趙老大夫，乘坐馬車去了街上。夏如茵上了馬車，又纏著他小臂靠去了他身上，趙老大夫笑呵呵看著他倆，肖乾忽然便覺得他礙眼了。

夏如茵卻不介意，小小聲和他說著話：“九哥，你怎麽老是有任務啊。自從出京城賑災，我就好少見到你。”

肖乾面無表情盯著趙老大夫，語調卻是柔和：“有正事，九哥也沒辦法啊。”

夏如茵喃喃道：“可我好想你哦。九哥，你讓我多陪陪你嘛。”

肖乾心都要化了，偏偏還是沒有表情盯著趙老大夫，輕聲回：“陪，這次九哥回來，一定多陪陪你。”

夏如茵便緊了緊他的手臂：“除了吃飯睡覺，其他時間都要讓我陪著。”

趙老大夫終於呵呵笑著起了身：“哎，這車廂悶氣，我出去坐著吧。”

車廂裏悶氣，難道不是因為你在這礙眼嗎？趙老大夫終於識相滾了了，肖乾神情也柔和下來：“好，茵茵說怎樣就怎樣。”

夏如茵心裏甜甜的，繼續道：“我還要再出來玩。我聽說京城有好多地方好玩，九哥你都要帶我去。”

肖乾只管依著她：“去，茵茵想去哪，九哥都帶你去。”

夏如茵這才滿意，又蹭了蹭肖乾肩膀。兩人來到街市，夏如茵第一次逛街，看什麽都新奇，但顧忌著自己是住在太子府，也沒敢買太多東西。她在一家玉器店門口停了步，問肖乾：“九哥，你懂玉嗎？”

肖乾有些心不在焉。方才作為暗九與夏如茵重逢，他的確被夏如茵的主動熱情迷暈了頭。現下到了街上，他才逐漸回過味來——夏如茵這是怎麽回事？她不是都和太子暗示心跡想嫁給他了嗎，又在馬場表白了她好喜歡他。那怎麽還對“暗九”這般好？

夏如茵見肖乾不答話，跑到他身旁，扯著他袖子晃了晃：“九哥，你在想什麽啊？我在問你話啊！”

肖乾斂神：“你問這個作甚？”

夏如茵便從懷中摸出了自己的荷包：“我把我所有的錢都帶出來了，打算挑一塊玉送給太子殿下。”

夏如茵覺得太子也對她很好，又陪她玩棋牌，又帶她騎馬，重點是讓她認識了雲韶，她得報答他。但報答方式肯定不能和九哥一樣。夏如茵打算親手繡個鴛鴦香囊送給暗九，太子殿下那邊，則盡量送個貴重點的東西。雖然再貴重，太子殿下也肯定看不上，但總能證明她的一片心意。

肖乾本來正有些介懷琢磨著，聽到這話，立時心花怒放！茵茵準備把所有錢都拿來給殿下買玉！這顯然是對太子殿下與眾不同啊！想來她今日會那般與他親密，只是因為自小沒有男女之防，又將他當哥哥對待了。左右暗九也是他，往後他再尋個機會，提點她幾句便是，不是大事！

肖乾便笑道：“真的嗎，所有錢？給我看看。”

夏如茵也不猶豫，將荷包遞給他。肖乾打開一看，裏面是近千兩銀票，果真是夏如茵的全部家當了。肖乾心底那點郁郁一掃而空，將荷包還給夏如茵：“九哥自然懂玉。走，九哥幫你好好看看。”

兩人進了玉器店，夏如茵選來選去，決定買玉佩。肖乾幫她挑了四塊，夏如茵拿著那幾塊玉佩，在肖乾腰間比劃：“這塊圖案好看，我喜歡。可是這塊顏色好透，感覺更配殿下……”

這可太認真了，肖乾還沒收到禮物，已經開始美滋滋了。他見夏如茵糾結著，忍不住便又想逗弄她。肖乾煞有介事道：“茵茵，我突然發現你這銀票只夠買一塊玉佩啊。難道你只打算送禮物給殿下，沒打算送給九哥？”

夏如茵動作一頓，仰頭看肖乾。她開始覺得自己今日所為不妥了——帶著九哥來幫忙參考買玉佩，卻又不給九哥買……九哥肯定要生氣的。

夏如茵其實可以現下改口買兩塊玉佩的，但她還是覺得親手做的禮物，比買的東西更適合送給九哥，也更能表達她的心意。夏如茵好言和肖乾商量：“的確是只打算買玉佩給殿下的，想送其他東西給九哥，可以嗎？”

只送殿下玉佩！肖乾便更心情飛揚了。他故意板起了臉：“不可以。太子殿下有的，為什麽九哥沒有？你是打算買這塊是嗎？”他就將那玉佩往懷中塞：“這是九哥的了。”

他說完這話，便往店外走。玉器店掌櫃在後“哎哎”了兩聲，轉頭回來朝夏如茵賠笑。夏如茵十分尷尬，付了錢追出去。她小跑在肖乾身旁：“九哥，別生氣嘛。我保證，送給你的東西，一定比送給太子殿下的還好！”

肖乾依舊板著臉：“你就剩不到一百兩銀子了，還能買什麽好東西？！你打算送什麽給九哥，拿那個送給太子殿下去。”

這、這怎麽行！夏如茵本能便覺得不妥，她親手縫的鴛鴦香囊，只能送給九哥一人！夏如茵抓住肖乾袖子，拖住了他：“九哥，好九哥，那個送太子殿下不合適，你還是把玉佩還給我吧！”

這麽堅持要把好東西給殿下，看來是真的特別特別深愛殿下了！肖乾便忍不住笑了。他捏了捏夏如茵的臉：“我知道送什麽給殿下合適。”

夏如茵還真信了他，疑惑問：“什麽？”

肖乾躬身，附在她耳旁低聲道：“你把你自己送給太子殿下吧。”

夏如茵：“……”

九哥他……他又想把她推給太子殿下！

見到九哥後，這一路甜甜蜜蜜的心情此時都跑了幹凈。夏如茵氣得漲紅了臉，憤憤一推肖乾：“九哥，你這個棒槌！”扭頭就跑了！

肖乾哈哈大笑，覺得小姑娘這害羞起來的模樣，真是太可愛了！他不緊不慢跟在後面，想著等夏如茵不跑了他再過去哄哄人，到底也不能給人逗太狠了。卻不料夏如茵還沒停，前面的茶樓便跑出了一個男人！他幾步追上夏如茵：“茵茵！”

肖乾笑容消失，臉色沈了下去。那男人溫潤朝夏如茵淺笑著，正是李大學士的庶子，夏如茵曾經的夫子，李和循。

作者有話說：

那些說要養肥的讀者，老實本分的作者決定放李氏出來親親你們o(￣ヘ￣o＃)

謝謝lyyyyl的火箭炮和手榴彈，謝謝桃氣啵啵、7級小香皂吐槽屬性130的地雷！

謝謝Sonia、zaakzaak的營養液*5，謝謝不知名路人、2267的營養液！

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