“李和循？”蘭青毫不見外在肖乾對面坐下：“那是夫人的侄子，茵茵跟著二小姐喚一聲表哥。”

她回憶起來：“那還是茵茵十三歲，老爺生辰，邀請了親戚和相熟的官員來府中。李公子和他的幾位兄弟姐妹也跟著李大學士夫婦前來赴宴。”她忽然憤憤道：“提起這事我就來氣！二小姐一直欺負茵茵，那天見人多，故意想辦法讓茵茵出糗！她給老爺彈了一曲祝壽，接著就拖茵茵上去，讓茵茵也祝壽獻藝。茵茵六歲起就沒正經學過東西，哪有什麽才藝！”

蘭青叉著腰，恨恨一拳垂在茶幾：“二小姐說，姐姐你別害羞啊，來給爹爹吟首詩吧。茵茵說，我不會吟詩。二小姐又說，那就給爹爹彈個琴吧。茵茵說，我不會彈琴。二小姐便掩著嘴笑，那便給爹爹唱個曲跳個舞吧，你總該會點什麽吧。當時那麽多人看著茵茵，茵茵都不知該說什麽了，還是老爺看不下去，發話讓她倆坐回去。”

肖乾面無表情聽著，沒應聲。蘭青雙腿盤上了椅子：“九爺你不知道啊，那二小姐就是嫉妒茵茵，一逮住機會就欺負茵茵！茵茵那時長開了，雖然穿著打扮都不如二小姐，但她漂亮啊！那晚她一出現，所有人目光都落在她身上，好幾個官員都朝老爺誇她，二小姐那針尖大的心眼，哪裏看得茵茵搶她風頭……”

肖乾指節扣了兩下茶幾，打斷了蘭青的話：“行了，我知道了。這事和李和循又有什麽關系？”

蘭青這才將話題扯回來：“哦哦對，李和循。那天晚宴結束，老爺便不大高興。他說茵茵好歹是他夏家的女兒，不能不學無術。可這也不是茵茵想不學無術啊，她想學，有人教嗎？夫人又勸老爺，茵茵身體不好，還是不要勞累了，老爺這次卻不聽了。夫人便提議讓李和循來教。她說李和循在京城文人中都是出名的學問人，又是茵茵的表哥，自己人怎樣行事都方便。老爺便應了下來，李和循就這麽成了茵茵的夫子。”

肖乾端起茶盞：“夫子？李和循就大夏如茵五歲，你家老爺夫人倒是放心他。”

蘭青擺擺手，身子歪在茶幾上，湊近了些：“九爺，茵茵喊你一句哥，我便也信你。這事我不告訴別人，因為我也是旁聽來的。李公子做茵茵夫子那一年，府上的丫鬟小廝都在傳，說老爺和夫人這是有意將茵茵許配給李公子呢！”

“啪”的一聲響，肖乾重重將杯蓋摁在了茶盞上。蘭青嚇了一跳，扭頭去看，卻見肖乾依舊面無表情。男人問：“那最後為何沒成婚？”

蘭青搖頭道：“我也不清楚啊。其實那一年，李公子對茵茵還是挺好的。茵茵寫字讀書彈琴作畫，都是他教的。他還和茵茵說很多有趣的事，說不同的人不同的風景，時不時給茵茵帶些街上買的小玩意。茵茵那陣子特別開心，每天睜眼醒來，就算著時辰等李公子來。結果有一天，他突然就不來了。”

蘭青嘆口氣：“你說他不來便不來吧，有事和茵茵說一下，茵茵又不是會不講道理纏著他不放。可他就不和茵茵知會一聲，害茵茵巴巴等了他幾日。還是二小姐耀武揚威過來告訴茵茵，說李公子去書院做教諭了，沒時間再管她了。茵茵知道後挺難過的，還發了一場病，夫人便又勸老爺別再請夫子了。正好茵茵學東西特別快，一年時間很多東西都學了個大概，老爺便也沒再堅持。”

肖乾沈默許久，終是開口道：“於是，又只剩你們幾個仆役陪著她了。”

蘭青點頭。肖乾放下茶盞，淩厲的唇線抿起，心中忽然升起一股暴虐：“他就這麽走了。”

李和循就這麽走了。他走近夏如茵，給夏如茵打開了一扇窗，讓她窺見外面世界的精彩繁華，然後毫不留情關窗離去。而今日他竟然還有臉問夏如茵，兩年前他不告而別，她是否記恨他？

蘭青隱約覺得氣氛有些不對：“就、就這麽走了啊。夏府裏都說，李公子是嫌棄茵茵學識少，上不得臺面，不想娶她了。可學識少也沒辦法，茵茵她身體不好啊。那些貴女家學了十多年的本領，她就跟李公子學了一年，能和旁人比？”

肖乾冷冷一笑：“嫌棄？他也配！夏如茵六歲前在京都書院啟蒙，表現出挑，幾位夫子至今對她的聰穎念念不忘。李和循不過占了李大學士的便宜，還敢嫌棄夏如茵？”

蘭青都不知道這些，只管連聲應是，也沒去想肖乾為何知道這麽久遠的過往。肖乾按了按眉心：“李氏是個怎樣的人？”

他忽然轉了話題，蘭青還有些反應不過來：“李氏？你是說夫人？夫人她是個很好的人啊，對老爺體貼，對庶子庶女公平，對府上仆役和善。對了，二小姐那晚特意讓茵茵出糗，夫人還扇了她一耳光。”她想了想：“總之方方面面都很周道，挑不出錯。”

肖乾不置可否“嗯”了一聲，又問：“那李和循與李氏關系又如何？”

“啊？”蘭青撓撓頭：“這我不清楚啊。夫人和李家走動不頻繁，李公子又是庶子，夫人與他好像不大熟絡。教導茵茵那年，李公子倒是逢年過節會去給李氏請安。其他消息……我就沒聽過了。”

她十分奇怪：“九爺，你怎麽會這麽問啊？”

肖乾也不回答，又靜默坐了一陣，起身出了屋。隔壁房門打開著，原來夏如茵已經醒了，正在找蘭青。她見肖乾出來，問：“九哥，蘭青呢？”

肖乾腳步頓住，偏頭不辨喜怒看她。夏如茵被看得不明所以：“九哥，你看我幹嗎？”

蘭青正好從屋中出來：“哎！茵茵你醒啦！”她正想去和夏如茵說說話，便聽肖乾吩咐道：“蘭青，去將你小姐從夏府帶來的東西，全都扔了。”

夏如茵怔住。蘭青咋咋呼呼嚷起來：“為什麽啊九爺？！你憑什麽扔茵茵的東西！”

肖乾斜睨了蘭青一眼，喚道：“來人！”

便有幾名侍衛出來，朝肖乾躬身施禮。肖乾神情不變語調無波：“將這人送去劉嬤嬤那，好好管教。”

蘭青的叫嚷聲戛然而止，震驚懼怕看肖乾，不敢相信方才與她私聊許久的人，現下說翻臉就翻臉。蘭青雖然有些憨傻，卻並非不知輕重，當下就閉了嘴，乖乖跟著侍衛走了。而夏如茵看著蘭青被帶走，臉色有些白：“九哥，”她拉住肖乾衣袖：“蘭青就是這種性子，你別和她計較……”

肖乾不說話，只是負手而立。夏如茵也有些慌，莫名覺得這樣的暗九讓她有些怕。可今日兩人相處的一幕幕閃過腦海，夏如茵還是鼓起勇氣，輕輕搖晃肖乾的手：“九哥，九哥你別生氣啊，求你了九哥……”

肖乾也不知自己心裏是何感觸。夏如茵這般楚楚動人看著他央求他，肖乾便覺心裏沒來由軟了一塊。可想起蘭青說的話，肖乾又是無端一陣氣惱。他甩開夏如茵的手，卻是放緩了語氣：“我會和她計較？你這丫鬟太不懂規矩，遲早出事。如今可不是在夏府，我這是先給她長長記性。你放心，劉嬤嬤有分寸。”

夏如茵動作頓住，明白過來：“你是怕她冒犯了太子殿下……”

她捂住自己嘴，不敢再說下去，片刻憂心道：“好，九哥我信你。”她問：“那你讓我將夏府帶來的東西都扔了，也是因為太子殿下發話？”

肖乾正不想解釋，隨意點了頭。卻忽然反應過來——他這不是又讓太子背了鍋？夏如茵已經夠害怕他那太子身份了，他再讓太子擔責任……她往後不得更戰戰兢兢？

可夏如茵已經說著“我馬上扔”緊張跑走了。肖乾無奈，也只能叫了幾名侍女去幫夏如茵搬東西。夏如茵在屋中喊他：“九哥，這個能不能留？”

肖乾過去一看，原來是夏如茵的牛皮本：“留著吧。”他想起暗衛讀出來的唇語，李和循那句“夏府帶去的藥便別吃了”來得莫名其妙，肖乾覺得小心些總是沒壞處：“吃的穿的，不重要的，全都扔了。殿下要賞新的給你。”

夏如茵抱住牛皮本，可憐又哀怨看肖乾：“好好的，殿下為什麽要賞新的給我……”

肖乾：“……”

肖乾咬著牙敲了下她腦袋：“殿下賞新的給你，不好嗎？”

夏如茵不敢說不好，捂著腦袋躲開了。侍女正好抱起個小木箱準備出去，夏如茵見了，連忙喚道：“啊，姐姐等等！”她問肖乾：“九哥，芝麻丸能不能留著？”

肖乾行過去，見到了木箱中的三十多個小白瓷瓶：“扔了。小廚房日常都備著糕點，還吃這個幹嗎。”

夏如茵有些舍不得：“我喜歡吃啊。而且這個加了藥材，吃了身體好，夫人特意吩咐夏府大夫幫我做的。”

肖乾“啪”地蓋上木箱：“扔了。你若真喜歡吃，我那還有瓶，一會讓大夫照著給你做新的。”

夏如茵只得同意。櫃子裏的東西搬得差不多了，有兩個侍女去取墻上的畫，夏如茵又制止：“啊等等！”她問肖乾：“九哥，這幅畫能不能留著？我好喜歡。”

肖乾緩緩轉頭，語速很慢：“你好喜歡？”

夏如茵點頭。肖乾盯著她，忽然笑了：“不，夏如茵，你不喜歡。”

夏如茵：“啊？”

肖乾逼上前，就立在她身前寸許處：“這畫不能留。不只這畫，你既認了我做哥哥，就不可以再有別的哥哥。”

夏如茵傻了：“什、什麽？”

肖乾勾著唇，聲音低柔：“表哥、五哥、侍衛哥哥、太監哥哥，從前的，往後的——都不可以。”

夏如茵退後一步，磕巴道：“九、九哥，你……”

肖乾一把扣住她後脖頸，不許她退後，輕聲細語：“往後，見了李和循，你該叫他什麽？”

夏如茵要被這個突然發瘋的人嚇哭了：“李、李公子？”

肖乾斥道：“不懂規矩！李公子既然中了探花，授了編修，”男人松了手，慢條斯理道：“那當然該叫李編修了。”

作者有話說：

肖乾：孤是替身哥哥？

肖乾：呵，沒關系，孤是替身，就沒人能做正主。

夏如茵：……得虧我沒親哥啊。

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