肖乾大步朝前行，夏如茵迷茫看著他的背影，跌跌撞撞跟在他身後。支撐她在樹叢中等待兩個時辰的力量已經消散了，夏如茵忽然覺得餓，忽然覺得累，忽然覺得身體都發軟。所幸，肖乾要帶她去的地方並不遠。他去了另一處仆役住的後院，在一間小屋前拍門。

屋門打開，劉嬤嬤穿著中衣，詫異看著他倆。夏如茵不明白肖乾為何要帶她來這裏，她跟著肖乾進屋，便聞到了濃郁香味。夏如茵看去，便見三面墻上的大櫃子裏，裝著許多的瓶瓶罐罐。

有念頭在腦中閃過，夏如茵怔住，不敢肖想。肖乾沈聲道：“劉嬤嬤，你這裏有沒有幹幹凈凈的脂粉，用了不會傷身體的？”

劉嬤嬤明了，笑道：“九爺，這你便找對人了。老奴在宮中時便為皇後娘娘制脂粉，便是離了宮，這手藝也沒丟下。老奴這多得是無害的上等脂粉，用了絕對不會傷害身體。”

肖乾看向僵立的夏如茵：“給她裝一箱。”

劉嬤嬤應是，進裏屋去拿箱子裝脂粉。夏如茵呆呆而立，忽然有些想哭。

她也不知道自己為何想哭。爹爹夫人不想她死，因此他們管束她，並不在意她心中藏著什麽樣的小小渴望。她知道他們是為她好，不敢不開心，卻還是會失落。暗九也不想讓她死，可他會為她心中的渴求思考轉圜之策，即便只是舉手之勞，也讓她感覺不一樣的溫暖。

夏如茵心頭湧上劇烈歡喜：“九爺……”

那句“謝謝你”還來不及出口，肖乾便打斷：“閉嘴。”

夏如茵只得將感激與道謝咽了回去。肖乾冷笑：“值得嗎？記掛整整六年，出了夏府還念念不忘。寧願背著我躲樹叢裏兩個時辰，飯都不吃，也要畫妝——值得嗎？”

他還是很兇，可夏如茵心情已經完全不一樣。她抿著唇笑：“值得啊。”

肖乾擡手一拍她腦門，罵道：“不值得！等你費盡千辛萬苦得到所求，便會發現原來你心心念念，也不過如此罷了！那時，你就會後悔曾經努力掙紮——”

夏如茵可憐捂住腦袋，不敢爭辯，以免再挨打。恰劉嬤嬤裝了滿滿一箱的胭脂水粉出來，對她道：“夏姑娘，這邊的脂粉顏色老氣了。夏姑娘且先用著，老奴改日出府，去給你拿新的。”

夏如茵連忙推拒，又要給錢。劉嬤嬤笑道：“我這些脂粉的材料，走得都是太子府的賬目，你看你是給錢給太子殿下，還是給九爺吧。”

夏如茵轉向肖乾，肖乾沒有表情轉身，直接出門離開。

夏如茵追著肖乾，一路回了屋。抱著更大一盒胭脂，夏如茵感覺心都飄起來了，房門一關上，她便愉快在廳堂轉了個圈。她坐去書桌後，將胭脂一瓶一瓶擺在桌上。有香氣自瓶罐中溢出來，夏如茵一一摸過去，雙眼亮閃閃，嘴角一直上揚。

芳雪很快送了清粥過來，夏如茵興奮喝了大半碗。吃完收拾妥當，芳雪離開，夏如茵又坐去書桌後，心中蠢蠢欲動。

雖已近子時，往日她早該睡了，但放著這麽一堆寶貝，夏如茵覺得自己也沒法睡著。正在糾結，她聽見屋外有低低說話聲。然後暗九的聲音冷冷響起：“夏如茵，你還不睡試試，我現下便進來把你東西都砸了！”

夏如茵頭皮一緊，連忙起身，朝著屋外喊：“九爺，我這就睡！”

她惋惜嘆了口氣，挑了個最香的小瓶子抱著，熄滅燭火爬上了床。

到底是累了，以為自己睡不著的夏如茵很快睡著了。次日黎明，天還未透亮，鳥鳴聲便將夏如茵從夢境中喚醒。她揉著眼睛洗漱，急切去隔壁找芳雪教她畫妝。

芳雪竟然不在屋中。夏如茵等了等，有些著急了。她決定自己先試試，遂回到屋中，翻出了一面小銅鏡。她看過妹妹畫妝，大概操作還是知道的，應該不會出大錯。

首先是白白的粉。夏如茵一個個打開瓶子，挑了個最香的，在手上抹了抹。比手背顏色要黑，不過抹開來便不明顯了。夏如茵將它抹勻在臉上，對著銅鏡看了看，覺得似乎沒什麽變化。

那應是沒塗胭脂口脂的原因。夏如茵又打開胭脂口脂，挑了最紅的。兩邊臉蛋抹一抹，嘴巴抹一抹，再對著鏡子一照，變化立時明顯了。夏如茵心裏可太美了，感覺自己真是個畫妝小天才，又拿起眉石，在眉毛上描過。

眉毛描到尾，屋門被推開了。這般不敲門便闖進來的人，除了暗九不做他想。夏如茵迅速站起，有些不好意思：“九爺……”她想將脂粉藏起來，可根本沒法藏，更別提她妝都畫上了：“……今天這麽早啊。”

肖乾立在臥房門口，表情莫測盯著夏如茵，忽然悶笑出聲。夏如茵立時忐忑：“你、你笑什麽啊？不好看嗎？”

她還問好不好看？肖乾才進門，就被那三坨紅閃瞎了眼。三坨紅上，是兩根黑棍子。然後入目的才是夏如茵黑了兩個度的臉。這麽國色天香的一個美人胚子，生生糟蹋成這樣，就還剩一雙眼睛楚楚動人，勉強能看。

肖乾猜到了夏如茵起床便會化妝，這是特意來打擊她潑她冷水的。他昨夜成全了夏如茵那化妝遺願，才不是因為一時心軟，他這是給她機會，讓她體會什麽叫“不值得”。吃了教訓，不準往後夏如茵便會乖乖活著，不再折騰了。他自恃有千百種方法讓夏如茵後悔她的努力執著，怎料還未交戰，對方便自傷一千。

傻成這樣，肖乾反倒沒了打擊她的興致。他行到書桌旁，裝模作樣打量夏如茵：“還行吧，就是還差點。”

夏如茵只當這“還行”是不大糟糕，松一口氣：“我第一次用，不大熟練。哪裏還差點？”

肖乾隨手撿起塊眉石：“眉毛還淡了點，我給你補補。”

夏如茵絲毫不覺他為自己描眉不妥，只是狐疑問：“你會嗎？”

肖乾說謊不眨眼：“當然會，我天天自己畫。”

夏如茵立刻去看他的眉毛，男人眉飛入鬢，真是特別英氣特別好看。夏如茵由衷敬佩道：“九爺，你畫得真好。”順從仰了頭。

肖乾便躬身，在她眉毛上又加粗了幾筆。然後他指尖在胭脂裏一抹，又給夏如茵加深了臉上兩坨紅，這才道：“手帕。”

夏如茵從懷中摸出手帕遞給他，肖乾將指尖擦幹凈：“我讓人給你搬個大銅鏡來。”

大鏡子很快來了。這鏡子可不像夏如茵的小銅鏡有些糊，正是將人照得清清楚楚。夏如茵一看之下，驚得一聲低呼！

天啊！鏡子裏這個人……她要被這個人醜死了！夏如茵被震得半響才回過神，扭頭去找罪魁禍首：“九爺！你！”

罪魁禍首已經笑過一輪了，此時嘴角的弧度怎麽也遮不住。肖乾問：“好看嗎？”

饒是夏如茵沒脾氣，都被氣著了：“你把我畫這麽醜！”

肖乾不認：“怎麽怪我，你自己畫不醜？”

夏如茵：“我畫得沒你醜！”

肖乾又悶笑一聲：“所以你承認你自己畫得醜了。”

夏如茵說不過他，又羞又氣。她也不知道哪來的勇氣，擡手就用力推他：“你走！你走！這是我屋子，不許你呆在這！”

她那力氣，哪裏推得動肖乾！肖乾巍然而立，還要再笑她幾句，不料夏如茵見手推不動，整個人都拱了進來。她的小臂壓著他胸，頭頂著他肩頭：“出去！出去！”

肖乾心中忽然便酥了下，也不知是因為女子身體太柔軟，還是這行徑太傻乎乎。在腦子想清楚前，他便退後了一步。夏如茵再接再厲，肖乾竟就這麽被她頂到了門口。

肖乾站定：“傻子，你屬牛的嗎……”

話未說完，門裏那人便擰起了兩條黑乎乎的眉毛，“砰”地關上了門！

肖乾兩世以來，頭一遭被人砸了門，心中竟然沒有憤怒。他的第一反應是，難不成給人惹急了？小姑娘這般記掛畫妝和漂亮衣裳，定是愛美的，他給她弄這般難看……

那不明不白的悸動如今已經消散了，肖乾在門口立了片刻，轉頭去找掌事姑姑。

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