她想不想回夏府？夏如茵承認，看到何大人前來相求，太子又輕松答應時，她心底也有了那麽點想法。只要想到夏尚書或許已經來找過太子求過情，夏如茵心中便覺溫暖，也是願意跟夏尚書回府的。可太子問她這個問題，她卻不敢說實話。沒來由的，她就是覺得太子不會放她離開，這個問題，不準是個送命題。

夏如茵戰戰兢兢給了個不出錯的答案：“我聽殿下安排。”

太子慢條斯理道：“孤問你想法，你管孤怎麽安排。”他的目光透過面具，定在她臉上，仿佛要將她看穿：“你是想回家的吧？似你這般時日無多，本該珍惜與家人團聚的日子，卻偏偏要來孤這裏做奴婢。吃不慣睡不好，沒人伺候處處不便，你是不是心中早將孤罵了幾百遍？”

夏如茵撲通就跪下了：“殿下，冤枉啊！”

夏如茵要哭了！她都懷疑，暗九是不是給太子告黑狀了。畢竟那天她突然發病，倉促之下，也沒磨得暗九答應替她保守秘密。但承認是不可能的，夏如茵跪在那瑟瑟發抖，面前卻伸來一只手，太子將她摻了起來。

“行，沒有便沒有，便當是孤冤枉你了。”太子語調無波：“不想回家最好。畢竟，其餘人誰都有可能離開，你卻不行。”

他果然是在訛她！夏如茵慶幸逃過一劫的同時，也很想問一句“為何”，可她沒這個膽。她只是鼓起勇氣看了太子一眼。男人的唇偏薄，線條淩厲，黑色的眼眸在面具的金紗之後，仿佛沒有生機的琉璃。夏如茵連忙躬身：“是。”

大約是她的乖巧討了好，太子手肘支著書桌，放松了身體：“知道我為何放走那何小姐嗎？”

夏如茵哪裏知道！她偷偷掃視殿內，其餘侍女太監沈默宛若雕塑，就她得陪聊，步步驚心。夏如茵心中叫苦：這裏這麽多人，為什麽倒黴的就是她！

夏如茵真怕說錯話丟了小命，措辭務必嚴謹：“因為何大人與何小姐父女情深？”

拿太子殿下剛說過的話，來回答他的問題，應該無可挑剔。可太子還就挑剔了：“錯了，再想。”

夏如茵回憶：“因為太子府的侍女也不差何小姐一個，殿下這才做個順水人情？”

太子冷聲道：“又錯了，自己想。”

自己想？這是不滿意她拿他說過的話來回答啊……夏如茵白了小臉：“殿下，如茵愚鈍，不敢揣測殿下心意……”

太子看著她，有好一陣沒說話。這種安靜可真能要人命，夏如茵對著那金色面具，一瞬生出了錯覺，仿佛自己真在對著一只沒有感情的吃人怪物，頭腦都是一陣眩暈。她覺得這位殿下馬上就會發話將她拖下去了，可太子只是放緩了語氣：“你也不必這般害怕。”

……嗯？夏如茵屏住呼吸擡頭，不明所以。太子已經沒在看她了：“叫你過來，不過是孤心情好，要帶你看一出好戲。”

所以？她只要……陪殿下看戲？夏如茵試探著，配合問了句：“什麽好戲？”

太子果然滿意了：“狗咬狗，看過嗎？”

夏如茵老實搖頭：“我沒養過狗。”

太子悶聲笑了。他閑適偏了偏頭，仿佛真是個戲臺下的看客，吩咐道：“來人，去把剩餘十人的名牌拿來。”

便有人出外，不過片刻，端來了一個木托盤。木托盤上放著十個竹牌，侍女將之呈上書桌，夏如茵便看見了自己和李珠玉的名字，原來是貴女們的名牌。

太子拿起夏如茵的竹牌，似乎要將它放去一旁。可他的手在空中頓住，摩挲那竹牌，又將它放回了托盤。男人輕聲道：“罷了。玩個游戲吧，夏如茵。”

“孤給你一次機會。”太子將竹牌全部反過來，又打亂，攤在木托盤中：“你在這抽三個人，孤放她們回家。”

夏如茵反應過來他這游戲的含義，微微睜大了眼。下一秒，她的手腕便被扣住！太子抓住她，將她扯到身邊：“不論是誰，”他的聲音低下來，那嗡嗡的回響便愈發明顯，仿佛蠱惑，又仿佛承諾：“你自己也可以。”

夏如茵被他扯著，被迫近距離與他面對面，似乎在那金紗之後，看見了那雙黑眸中微末的光。她磕磕巴巴道：“殿、殿下，不必……”

太子直接將她的手按在了竹牌上：“抽。”他竟是笑了，男人的嘴角勾起，露出了一個夏如茵無法理解的笑：“殿下不是時時都這般好心的。你只有這一次機會，若是抽到了自己，孤便放你離開。若是抽到了別人……那抱歉，這輩子，你都只能呆在孤身邊。”

他的語調帶著壓力，如有重量落在夏如茵身上。夏如茵不敢再拒絕，目光落在木托盤上。她的記憶力很好，方才太子翻過竹牌時，她記住了自己竹牌後面的細小紋路，如今那紋路就在她指尖。那麽，她要不要……

太子順著她的目光看去，忽然拍開了她的手：“幹什麽？你還想作弊？”

夏如茵驚得心跳都停了半拍！太子也註意到了每塊竹牌紋路不同！她連忙否認：“我沒有！”

太子卻不再給她機會，命令道：“閉眼抽。”

他重新弄亂竹牌，夏如茵不敢違背，閉眼伸手，小心摸了上去。竹牌觸手光滑，完全摸不到紋路，夏如茵手指頓了頓，隨意拿了三塊出來。

她睜眼，便見太子正拿著竹牌。他轉向夏如茵：“夏如茵，看來你的運氣不夠好。”

竹牌之上，是三個陌生的名字，沒有夏如茵。夏如茵到底沒抱什麽希望，也談不上失望。太子起身：“那便收了心思，留在這吧。”他轉身離開，經過她身旁時停了停，慢聲道：“孤會盡量讓你多活幾天。”

太子離開後不久，掌事姑姑便來了，通知夏如茵可以回去休息。夏如茵雖然只伺候了太子半個時辰，甚至除了抽簽，什麽事都沒做，卻還是虛軟了身體。芳雪將她扶去床上躺下，夏如茵癱著，腦子裏卻放松不了，亂糟糟的。

她得到的信息很多。太子放了何小姐回府，還打算再放三位貴女回府。而他會放這四名貴女回府的原因，是因為他要看一出狗咬狗的好戲。當時她精神緊張沒有意會，只當狗便是狗，現下想來，這“狗”應是指太子殿下厭惡的人。

然後太子就讓人拿上了貴女名牌。他最初是沒想把她的竹牌放進去的，後來卻心血來潮逼她“玩游戲”，和她賭了一局。她輸了。

輸便輸了，她也適應了太子府的生活，本來呆在這也不那麽糟糕，前提是太子不盯上她。現下太子偏要拉她一起看戲。可這狗咬狗的好戲到底是什麽？又與她有何關系？

夏如茵猜測應與貴女們的父親有關。太子殿下讓她陪著看戲，或許便是因為她是貴女之一，他需要一個貴女出場。

夏如茵憂心忡忡。她都不敢想太子要如何利用她演戲。他說他會盡量讓她多活幾天，這可真是變態又惡毒的預告。夏如茵自動將這話替換成“你能多演幾場”、“你不會死得那麽快”，便體會到了太子高高在上的戲弄、威脅以及恐嚇。她也不知道能活到什麽時候，又會以何種方式死去……

夏如茵在床上翻了個身，嘆了口氣。她現下只祈求這狗咬狗的戲碼長一些，最好咬上個三五年再結束。這樣，她也不用死於非命。

下午時分，肖乾再來夏如茵住所，看到的便是夏如茵躺在床上，氣息奄奄。肖乾皺了皺眉，在她床邊坐下：“怎麽了？你去殿下那裏當差中暑了，還是受寒了？”

夏如茵懨懨搖頭：“沒有，我就是有點被嚇著了。”

肖乾沈默了。半響，他方道：“他不就是找你一起看戲，如何又嚇著了你？”他按了按眉心：“我今日關於太子那些話，你不會信了吧？我嚇唬你呢，你這傻子。”

夏如茵氣息虛弱：“九爺，謝謝你，我懂的。”她幽幽道：“我知道你說那番話已是逾越，對我已是仁至義盡。現下看我經不起嚇，又想將這提點收回去。沒關系的，太子殿下此人……我已經見識過了。”

肖乾又沈默了。片刻，男人不辨喜怒道：“見識過了，然後呢？你覺得殿下如何？”

夏如茵不肯說：“我怎能妄議殿下。”

肖乾不悅：“我對你坦誠相待，大逆不道的話也說了，你卻防備我？”

夏如茵被指責了，有些羞愧。交心應是相互的，如果暗九坦誠待她，她卻這般遮遮掩掩，也是說不過去。

夏如茵猶豫片刻，小心翼翼開了口：“九爺，你說殿下窮兇極惡喪盡天良，這我倒沒親眼看到。可殿下他今天先拉我看戲，後拉我玩游戲，我就覺得、他有點……有點瘋瘋癲癲的？”

肖乾表情莫測，“嗯”了一聲：“還有呢？”

夏如茵見他倒不像是要翻臉的樣子，膽子也大了些：“然後，我覺得他，好像，有那麽一點點……變態？”

肖乾表情愈發莫測，半響又“嗯”了一聲。他行去小榻上躺著，夏如茵以為這事便算過去了，放松了下來。卻不料，肖乾才在小榻上躺了一會，又坐了起來：“殿下哪裏變態了？”

夏如茵：“？？”

夏如茵仔細覷他神色，見他面無表情，心中忐忑。她有些後悔真把心裏話說出了口，卻也沒法把說出口的話吞回去，只得道：“就……殿下說，他會盡量讓我多活幾天。”

肖乾聲音都大了：“他說他會盡量讓你多活幾天，還不夠好心？”

夏如茵與他大眼瞪小眼，半響，艱難舉了個例：“九爺，你想啊——假如我是個孤身的旅人，路過山林時遭了山賊，被抓去關在山寨裏。這山賊作惡多端，殺害旅人無數。人為刀俎我為魚肉，他和我說，放心，我會讓你多活幾天。”

她十分誠懇：“這句話若是九爺你說的，我自然感激於心。可這話是壞山賊說的。這……這能是好心？”

肖乾：“……”

作者有話說：

壞山賊肖乾：你這例子，首先是確定了那山賊是個惡人！太子殿下是惡人嗎？

夏如茵：他不是嗎？大家都這麽傳，你也特意提點我啊！

肖乾：……

夏如茵：我覺得你形容太子那兩個詞不大貼切，得換換。改成心性扭曲、喪心病狂比較合適。

肖乾：……

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