趕了一天一夜的路, 他們才來到孟和城。

舉著迷香瓶緊張了一路的關律看著氣定神閑的池虞微有些驚詫，低聲問她：“你與世子怎麽不交換了？”

池虞撥弄著右手腕上的白鐲把它藏進束袖之中，擡起頭對他歉意一笑, 才從他手上把小藥瓶拿了回來。

“我也不清楚，只是最近一個月我和世子都保持三日一交換的頻率。不過為防著它又變了, 這才沒提前告訴你。”

這個發現起初讓兩人也覺得奇怪，可嘗試了幾次後都是這樣的結果。

只能以兩人靠近後，陰陽鐲或許互相抵消了部分力量，以至於他們兩個交換的時間變長了。

假以時日, 這種交換或許會徹底消失在兩人之間。

畢竟陰陽鐲現世以來, 歷經三代人，未曾聽過有他們這樣的經歷。

“不過你不用擔心, 事實上迷藥還是立竿見影地好用。”池虞朝著關律得意搖了搖手上的小瓷瓶。

這是她專門從燕都帶來的, 安全有效還無毒。

池虞準備充分, 不慌不忙。

關律看著她那張估計親娘也認不出來的臉, 無語半響。

為了掩人耳目, 她用了一種藥草把露出來的皮膚都塗黑了三分, 把眉描粗了，臉頰上也不知道掃了什麽粉末淡化了嬌柔, 增加了英氣, 看起來像一個五官清秀的少年。

她的頭發早些就被削短了，此時被她用一支足金竹節簪固定在發頂，身著一身淺金滾邊的錦袍，手中還像模像樣捏著一把骨扇。

猛一看, 就是一個富貴人家的小公子。

她還生怕人不知道她的身份, 特意在扇面上題了一個金字，最讓關律驚嘆地是扇子反面還有個北狄的金字, 一扇雙語。

一看就是她自己的主意。

北狄人請他們下了馬車，鑲滿鉚釘的漆黑城門靜靜佇立在面前。

像一面高聳的危山，堅不可摧。

池虞打量了片刻，“孟和城與我想象中不同。”

她是說給一旁關律聽的，但是從他們身後走上來的絡腮胡子大漢卻接過了她的話。

“不錯，想來你們行商見過無數的城池，也未曾見過像我們孟和城一般雄偉壯闊的吧？”這位大胡子北狄人叫黑都。

他說一句，劉管事就在一旁翻譯一句。

大周的城池兼顧堅固與美觀，而西丹的城池則精巧絕倫、美輪美奐。

至於北狄的城池，就像是一個被重重包圍起來的鐵桶，高聳的城墻、厚重的城門，墻體上還掛著許多白色的枯骨，看不出是何種生物。

池虞姑且認定那些是動物的骸骨，並且很快就收回了視線。

黑都盯著她，池虞就笑著沖他一點頭，表示讚同和欣賞。

黑都咧開嘴，露出一排整齊的大牙笑了起來，大概覺得眼前這名聲遠揚的‘金公子’雖然看著人瘦身弱，極不入眼，但是還是很有眼力見的。

他展開蒲扇一樣的大手正想拍一拍她的肩膀，卻被旁邊的護衛突然擡手架住了。

黑都不由吃了一驚，這名護衛帶著半張面具，露出來清俊的半張臉，看起來也就是一個普通文弱周人，卻沒想到手上的力氣這般大。

北狄人最受不得挑釁，而黑都又是一個自傲的人。

他忍不住加大力氣，似乎一定要在力量上壓過這個可惡的周人一頭。

關律全身繃勁，暗暗咬緊牙關，一聲不吭與之抗衡著。

原本輕松的氣氛被兩人暗暗較量變得忽然凝重起來。

池虞只怕還沒進孟和城，就生出事來，連忙笑著想用扇子隔開兩人。

“和氣生財、和氣生財！”

劉管事就在她旁邊搓著手道：“金公子，這句話我不會譯啊。”

池虞面上保持著微笑，從牙縫裏擠出一句話：“那就隨便說點好話，讓他快住手啊！”

劉管事擦擦額角的冷汗，顫巍巍對著黑都嘀咕了一句。

黑都的臉色逐漸緩和，瞪了關律一眼先把手收了回來。

而後，他對著池虞用拳頭在左胸錘了一下，欠腰行了一禮。

見他這麽容易被說動罷手，池虞松了口氣，等他走遠才扭頭悄然問劉管事剛剛說了什麽。

劉管事不敢看她，小聲回答：“我跟他說，你會給他很多錢。”

池虞：……

行吧。

不能和氣生財，破財消災也行。

關律收回手，揉了揉關節，又若無其事地站回池虞身後。

黑都雖然是可賽合罕的近臣，但是帶外人入城，也少不了要東西齊全。

他走上前，掏出了令牌和一卷牛皮文書，門前的守衛們查驗了他們的人數並且把馬車也裏外都檢查了一遍。

黑都趁他們檢查的時候還告訴池虞等人，孟和城最近有盛大活動，所以格外謹慎。

因為檢查耽擱了一陣，他們才得以放行，然而此時進去的也只是孟和城的外城。

黑都把他們帶到驛館，以天色不早為由請他們先在外城歇息，明日才再帶他們去內城。

池虞看著掛在中空的太陽，很是理解地點頭答應，並讓關律拿出了一小袋金子送給了黑都。

這人既然是可賽合罕的近臣，關系自然要維持好，她們出去恐怕還要由他來帶路。

在驛館，關律當即換上了一套北狄人的服飾，摘下了面具，露出自己的臉。

“我出去探探情況。”

池虞點頭，捧著杯茶潤了潤嗓，“小心些。”

劉管事看著他臉上被塗抹去的疤痕，不安地叫了一聲：“關護衛，你把金公子留下，真得不妨事嗎？”

劉管事擔心的是他們三個人中最有武力的關律走後，萬一出了事，他命休矣。

多愁善感的劉管事腳步緊緊跟在關律身後，一步一趨。

活像失去母雞庇護的雞崽，滿臉惶惶不安。

關律沒管他，直接就走了。

劉管事只好又折返回來，又向池虞拿主意。

他拿錢的時候也不見得這麽害怕。

池虞放下茶杯，微微一笑，說出一句讓劉管事心更涼的話。

“不妨事，因為我也打算出門一趟。”

這時門口探頭探腦出現了一個年輕人，正是黑都留下的一個年輕奴隸。

他也會說一些大周話，所以黑都就將他專門留下供池虞差遣，以免她有興致想出門游玩。

奴隸阿木看見她，畢恭畢敬地對她行禮，“金公子。”

池虞笑瞇瞇展開扇子扇了扇，回頭笑看劉管事一眼，“劉管事要一同去嗎？”

劉管事把頭搖得跟撥浪鼓一般，他一看北狄人就發怵，現在只想縮在屋子裏盼望著這幾日最好一眨眼就過去。

孟和城外城是供中下層的北狄人居住的地方，由裸露出沙石的路面以及泥屋模樣就能看出，外城裏的人並不富裕。

甚至有些人比起沙城裏還要艱苦。

隨處可見瘦骨嶙峋的孩子，而且多數是女孩，很少見有男孩。

池虞隨意問了阿木，阿木回答她是因為男孩都被選入了軍營。

說到這裏，他還一臉羨慕。

因為軍營裏能吃飽飯，還有新衣服穿。

也不會被主人隨意打罵責罰。

池虞看著幹瘦的阿木，沒說什麽。

因為在燕都，像他們這般的奴隸也過得不好，只是沒想到他們自己人奴役起同族來也絲毫不手軟。

池虞讓阿木帶路，前去幾個城內的大商鋪，觀摩了一下當地的特產。

身為一個走南闖北的商人，自然要有商人的模樣。

池虞猜黑都把她放在外城，多半還是觀察她。

多木則是他留下來的眼線，池虞當然就要多方面展示一下自己的身份，好讓人安心。

畢竟她的目的，是進入內城。

多木對經商一竅不通，但是作為翻譯還是綽綽有餘。

有了他的相助，池虞和店家交流也算順暢，加之慢慢熟悉了語境，她竟然也能聽得明白一些。

這與她所學的北狄語雖然有細微差別，可是等她明白了其中的差別，便很快就找到了規律。

所以後來她已經能指手畫腳地用簡單的詞溝通。

阿木還以為她是個有天賦的，對她敬佩不已。

北狄因為地理環境的緣故，所以盛產一種硝石的東西。

硝石又名煙硝，顧名思義就是用來制作煙花、爆竹等物的原料。

大周喜奢愛華，節慶之日都喜歡燃放煙花，每年都需要消耗大量的煙花爆竹。

而制作這些煙花的原料，多數都來自北狄。

雖然池虞先前並沒有接觸過硝石生意，但也不妨礙她裝得很懂。

至少阿木是看不出什麽名堂。

從滿是硝氣的商鋪出來，池虞又轉悠到了街上。

外面擺得東西明顯更吸引她註意，北狄與西丹差不多，都喜歡帶著串珠一樣的華冠。

街上就有不少北狄女人在做飾品的小生意。

池虞剛一蹲下挑選出一條看起來別致的串珠，店主就湊過來熱情招呼。

“是給你的九九選嗎？她喜歡紅色的還是綠色的？瑪瑙石還是孔雀石？”

池虞和熱切的北狄女人對視半響，才反應過來自己現在的裝扮，是個少年。

她尷尬地摸了一下耳朵，“我就看看。”

“我就看看。”

與她嗓音同時響起的是在她旁邊的攤位一位男子。

兩人聲音同時落下，皆覺得有些耳熟。

他們慢慢轉頭，對看了一眼。

那個男子雖然用黑紗蒙住了下半張臉，可是那雙深綠的眼眸還露在了外面，還有那個她不會認錯的眼神。

那齊卓爾？！

池虞手指一松，那串珠子從她指尖落下，啪嗒一聲砸了下去。

動靜太大，兩人的眼神都變了。

只不過池虞是慌，而他顯然不是。

池虞飛快收回視線，起身準備馬上避開這號危險人物。

她相信以她現在的模樣，僅僅見過幾次的那齊卓爾一定很難確定她的身份。

不巧，遠處阿木忽而對她搖手大喊：“金公子！”

池虞嘶得一聲。

一只手瞬時扣在她肩膀上，拉住她。

“金公子？”

一身寒毛頓時倒立，池虞心下大駭。

她連忙用扇子胡亂拍了拍他的手背，“別胡說，我不是——”

哪知扇子一個沒拿住，掉在了地上，還展開了半副。

上面半個金字，可真是金光燦爛。

池虞後脊飛快竄起一股寒意。

玩味地嗓音就貼上她耳後，“金鱗？”

“——還是該叫你池虞？”

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