池虞哐地一下站了起來。

她忙著研制大補丸，當真忘記今天是燕都最盛大的宗教節日。

池季的聲音讓空蕩蕩的院子馬上變得生機勃勃，婢女小廝們都不知道從哪個角落鉆了出來。

院子裏又恢覆了人聲和熱鬧。

大月捧著披風，新月提著木盒。

“小姐，快些出門吧！別讓老夫人久等了。”

池虞一矮身子讓大月幫自己系好披風帶，又連忙提起木盒邊往外走邊不忘吩咐道，“大補丸我放桌上了，你們都嘗一嘗！回來記得給我反饋！”

話音落下，她已經奔下了臺階。

“欸！小姐你慢些跑！別摔著了——”

禮佛節向來由燕都的皇家寺院金佛寺操辦，禮佛節當日，各地高僧雲集。

對於虔誠信徒們來言，確實是一個盛典。

但是對於池虞來說，佛法高深聽不明，禪禮枯燥想睡覺。

跟在池老夫人一道去金佛寺大殿進了一根香過後，池家三姐妹都奈不住寂寞早早退了出來。

老夫人還特意囑咐池季、池芙別讓池虞一人落單了，池虞有一心病，身邊不能少了熟人，否則就會發病。

禮佛節還有一項重要活動——放生。

佛家主張少造殺孽，信徒們也多有食齋。

平素沒有這等習慣的人家就在這一日把家裏待宰的活物拿來放生，也算積功德。

池芙雙手提著木盒，氣喘籲籲，“我回去非揍那丫頭一頓，她、呼呼、她居然給我裝了一只七八斤重的老母雞！”

就在她說話的同時，木盒被篤篤篤用力啄了好幾下，裏面傳來咯咯咯的叫聲。

池虞提了提自己的木盒，還挺輕的，就是聽不出裏面是什麽東西，她剛想打開看的時候被池季一個胳膊肘頂了一下。

“快看，好像是陶姐姐！”

能和當年第一美人柳秀靈競高低的太傅之女陶巧薇隔著幾人正在一個攤鋪上欣賞字畫，她身邊還跟著一個約莫四歲大的男孩。

陶巧薇在燕都揚名的時候，池家的幾位小姐年齡都還是個位數，即便幾年沒見這一聲姐姐還是脫口而出。

“陶姐姐！”三人齊聲叫喚。

那位絕色麗人聞聲回望，旋即揚唇微笑，“是你們呀！都長這麽大了。”

陶巧薇笑著牽著小男孩朝她們走近。

“這是陶姐姐的孩子？”池虞低頭看著小男孩有一些奇怪。

因為陶巧薇並沒有成親生子的消息，幾年不見卻帶著這麽大一個孩子。

“是呀，這是從我族親那兒過繼來的一個孩子。”陶巧薇搖了搖牽著的那只手，“恒兒，打聲招呼。”

小男孩也不別扭，立即合手作揖，聲音清脆，吐字清晰道：“我叫聶思恒，三位姐姐好！”

小小的人兒故作正經的模樣惹得池季和池芙都愛心泛濫，紛紛丟下木盒去逗他玩，不一會兩人又因為小男孩更喜歡誰吵了起來。

陶巧薇不由好笑，“她們兩都這般大，性子還沒變。”她又微歪頭打量池虞道：“你倒是好像乖巧了許多。”

池虞哪是乖巧了，她是怔住了。

這個孩子的名字讓她吃驚。

聶？

“陶姐姐！你認識聶……”

轟——一道火束忽然從人群頭頂噴射兒過，人群頓時像是炸開的油鍋。

池虞還未來得及反應就被人擠到一旁。

四面八方而來的人仿佛都亂了陣腳，東奔西走，哇哇亂叫。

池虞張皇擡目四望，只能透過奔走的人群瞥見陶巧薇的一個背影或是她發間那支碧竹釵，至於池季池芙早沒了影。

“池季！——池芙！——”她大聲叫道，聲音微顫。

可是周圍的聲響太過嘈雜，她的那點音量完完全全被蓋在下面。

甚至，沒有人有空看她一眼。

池虞用力握緊木盒的提手，她的視野裏充斥著無數的人影，漸漸那些人影被拉長，變成光怪陸離的情景，像是妖魔鬼怪朝著她張牙舞爪。

她開始覺得有些喘不過氣來。

池虞用力閉上眼，想將那些讓她焦慮的景象摒除在外。

卻在一閉眼的功夫陷入她揮之不去的夢魘。

叮鈴一聲輕響，清脆的錫環碰撞聲傳入她的耳中，像是無上妙音將她的噩夢驅散。

一根錫杖伸到了她的身前，替她格擋住四周的推搡。

池虞猛然睜開眼，她抱緊木盒慢慢後退幾步，背靠著一面斑駁院墻。

“謝……謝……”池虞順著錫杖一路看了過去，沒承想在一頂白色帶垂幔的鬥笠之下會是一念法師的臉。

她又驚又喜道：“是大師您呀！”

一念法師單手佛禮，“阿彌陀佛，池施主又見面了。”

“多謝大師相助。”池虞連忙還禮。

一念法師念著‘舉手之勞，不足掛齒‘，一如在靈山寺禪房裏那般雪胎梅骨、出塵淡泊。

“諸位莫慌莫慌！剛剛是失誤！”

這時一個中年漢子在高臺上抱拳告罪。

池虞擡頭遙望，這才發現剛剛引起慌亂的是一個噴火的龍頭，那正是廟會常備的噱頭。

男子為了給眾人賠禮道歉，便提前操作著龍頭開始表演。

也不知道是什麽新奇的煙花品種，即便在灼灼日光之下也能光彩奪目。

無數的煙花光點噴灑而出，像是垂柳一樣從龍口延下，劃落出一片璀璨的光弧。

火樹銀花，美不勝收。

“好！好！——”

人們頓時忘記了剛剛的恐慌，紛紛拍手叫好。

熱鬧喧嘩再起，到處洋溢著歡樂的氛圍。

一念法師低笑一聲，指著她手裏的盒子問她：“這是要放生的嗎？可別悶壞了它。”

池虞垂眼瞄了一下手裏的盒子，方後知後覺道：“啊，我這就放它出來。”

她打開盒子，裏面一只白灰的鳥安安靜靜睜著一雙黑黑的小眼睛在裏面歪頭打量她。

池虞：“……”

她認出這是自家一只矜矜業業的信鴿，想必是匆匆忙忙之下被抓來交差。

這放生了還不是一樣飛回池府了？

等於沒放。

池虞頂著一念法師‘慈愛’的目光，壓力很大。

她心一橫，幹脆假裝什麽也不知道兩手抱著鴿子，在一片歡聲笑語的聲音中把它往空中一拋，灰白的胖鴿不必反應就扇動著翅膀飛向天空。

“燕都真太平啊……”一念法師合十雙手看著鴿子飛遠。

煙火不斷在叫好聲中炸響，天空上一朵朵絢爛的火光星點，描繪著燕都的富麗和祥和。

池虞目光也追隨著那飛遠的鴿子。

似乎看見那荒寂的通州。

****

海東青展開羽翅，騰空而起。

它借著氣流翺翔在天宇，視線之下是遼闊的金蘭草原，一望無際。

乾北軍的兩隊人馬在此分道揚鑣。

一聲長哨在銀黑輕甲的年輕將軍唇齒之間響起，雪煞厲聲回應，隨後它左翅微沈，順著風向與主人背道而馳。

霍驚弦目送那支隊伍遠去才調轉馬頭，他擡起右手，往前進方向一揚。

“出發！”

跟隨他的百來人紛紛動了起來，鐵蹄聲震響。

在馮錚帶人繞去白狄後方的時候，他要趕去白狄的浮野原。

浮野原是白狄的糧倉。

霍驚弦大抵是因為自己軍中常年缺糧，一旦戰事起，喜歡先盯著對方的糧倉打擊。

不管是哪支軍隊，缺了糧草就會像是被扼住喉嚨的困獸，管它如何掙紮，每一步都是走在滅亡的道路。

如今局勢晦暗不明，所有人都還在暗自準備。

只有他，率先動了。

兵貴神速，搶先占領先機，方能把握大局。

“世子，前面就是浮野原了！”

霍驚弦稍一勒馬，放目眺望。

通州的水源不多，而浮野原就占了一大片淺溪湖池，都是從五十裏開外的雲嶂山脈延下的雪峰水。

這些雪水在缺雨少水的季節也能保證白狄的糧草不會因氣候的緣故而短缺，這也是白狄未被赤狄的那齊合罕吞並的底氣和緣由。

如此寶地，白狄也不想拱手讓人。

霍驚弦左手繞著韁繩在腕間纏了幾圈，另一只手緩緩按在刀柄之上，只等著馮錚領著另一支隊伍到位。

這一次行動他帶的人很少，但是都是以速競勝的輕騎，只求速攻，所以時機的把握尤為重要。

天地岑寂，風蕭蕭吹著草海。

砰——

在他們的後方忽然一聲巨響，像是天空炸開了一記響雷。

霍驚弦立即回頭，卻看見裘城方向一束火光射向天空。

下一瞬，火花炸開，紅色的光點絢爛四射，如雨點一樣砸下。

即便是在白日也如此耀眼。

從未見過的信號彈。

然而，是給誰的信號？

裘城裏的人並不知曉這次霍驚弦的具體行動，所以定然不是給他的。

倏然之間，霍驚弦似有所預料一般，面色忽然鐵青。

他大力往後一拉韁繩，厲聲道：“退！——”

可是，已經遲了。

在他們的面前出現的是從浮野原方向湧上來了幾百人的白狄中隊，他們背著大弓提著彎刀氣勢洶洶而來。

霍驚弦手握著斬月刀柄往上一擡，刀出刀鞘，雪亮的刀刃帶著森冷的殺氣。

不可退，只能進。

他盔甲之後的眼眸異常冰寒，握著刀的手逐漸發力。

他們，中了埋伏！

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