饑腸轆轆摸索下山，三人在山腳下停歇。

“剛剛忘記問你，你的人在山門口，聖上不會瞧見嗎？”池虞靠著大月一邊打量四周一邊問李孝懷。

李孝懷跳下最後一臺階後就一屁股坐到草地上錘著酸軟小腿，聞言又一下蹦了起來。

“糟！忘記他們了！”

池虞揮了揮手，“東隅已逝，桑榆非晚。”

“你現在繞過去趁聖上還沒反應過來，把人帶走，免得這一上一下，刷新了印象叫聖上認出那是你的人馬來。”池虞建言。

李孝懷點頭，覺得有道理。

他轉身要走的時候忽然停下，扭頭不放心地問道：“那你呢？”

池虞道：“附近有我家的莊子，你叫我的車夫知曉，他自然會找來。”

“好吧，那你可要吩咐莊子上大魚大肉備著，我可餓死了。”

他抱了一下肚子，皺著眉，不知道是不是還在嘀咕他老爹沒事閑著跑來這裏做什麽。

池虞又在原地歇了一會才讓大月帶著她往自家莊子摸去。

這得虧大月在這裏，要是讓池虞自己去尋，她可能非在這荒山野地迷路到天黑。

不過就算大月認路，兩人也走了好一會才到了。

莊子上的人都認識池虞，畢竟以前就常在老夫人旁邊見過她，這會見她竟是徒步而來都驚訝地忘記出聲問候。

池虞也沒力氣計較，走進裏大院，才見前面急急忙忙走來幾位中年人。

“柴叔，待會五皇子也要來，吩咐下面人備上一些酒菜。”池虞擡手攔住他要做虛禮的姿勢，這會兒別說五皇子了，她自己也又餓又累。

“給我也另外備一桌出來。”

為首的管事柴叔的是池老夫人專門從家生子裏挑選出來放在這個莊子上的，最是穩重可靠。雖然池虞突發而來，也沒有絲毫慌亂，一邊吩咐下面人按要求準備，一邊躬身詢問池虞：“三小姐是來查賬的嗎？”

池虞點了點頭。

既然都來了，不如一道查看。

柴叔看了看天色，又殷切地問：“天色瞧著不早，小姐是要在這裏歇下嗎？奴好去吩咐人收拾客房出來。”

“不必了，用過膳看完賬簿，我們就回去。”

她每日和定北世子交換位置的事情，還是限於她的那一個小院子裏就好。

知道的人太多，她心慌。

就好像在靈山寺裏，她忽然覺得這件事還是不要輕易告訴外人。

也許是她天生的一些敏感。

她沒有利爪尖牙，她只有一絲風吹草動就躲開的本能。

世間強者有強者的彪悍之路，弱者也有弱者的生存之道。

莊子裏的小廚房裏廚子連忙生火準備，秋天裏燕都物產豐富，山裏的野味也充足。

廚子都是些機靈的，自家主人的喜好早也摸清，打算做道清淡的野蔬、脂低肉瘦的灼野兔、爽口開胃的陳皮醋小排，然後給五殿下準備幾道紮實的肉菜，整雞整鴨料理下來幾個人都忙得腳不沾地。

池虞就著熱茶一邊翻看管事送上來的賬簿。

這個莊子管理的是後山百畝果林，收成也是常年不高不低，反正不會讓主家虧損，向來也沒有大的出入。

但是為了防止下面的人起了惰性或是生了別的心思，池府每年還是會來過問，反正離得也不遠。

敞開的窗扉還能瞧見大院裏人來人往忙碌不休。

池虞就在端起茶杯的時候隨意瞄幾眼，看個新鮮。

這時候兩人提著一簍子金黃的餅子急忙忙地走來出來，招呼前面那幾個剛剛卸完貨正在樹下擦汗的年輕人。

剛剛烤好的餅，噴香誘人，池虞喝了一杯散食的普洱茶，腹中空空，再被這餅香一催不由唱起了空城計。

她的目光就再難從餅身上挪開，伸手招了招一旁歇息的大月道：“那餅看起來挺好吃的，你去問他們要一張來。”

“小姐，你怎麽能吃那些……”大月反駁的話在聽見她肚子咕咕叫就打住了，她家小姐吃得少胃也淺，餓得比人快，此時巴巴看著那筐餅模樣還挺可憐的。

樹下的幾人見小姐身旁的婢女過來要一張餅給小姐吃，都愕然轉頭朝窗戶這處看來，池虞沒承想她就是想吃一個餅，至於都這麽驚訝看她。

好像她該是天生餐風飲露的奇人，亦或者不食人間煙火的神仙一樣。

她把賬簿支棱在面前，擋住那些探究的視線。

仿佛專心看賬，心無旁騖。

可是大月一進屋，池虞就再也裝不下去。

放在面上的餅都是剛出爐，有些燙手。

指尖沒一會就染了紅，不過餓壞了的池虞對於這點小痛還是能忍受的。

她急不可耐地撕下一小塊送進嘴裏，芝麻的焦香和餅的鹹香一塊在口腔裏迸發，外脆內軟，火候把控的恰到好處。

“大月你也吃，這餅真好吃！比通州的肉都好吃！”池虞彎起眉眼，“要是在通州能吃上這樣一塊餅那讓我跑十裏都可以！”

她實在是怕了通州的飯菜了！

大月一聽她這話，愁眉苦臉起來，“小姐，通州那麽淒苦嗎？不過一張烙餅都給您吹得天花亂墜了。”

池虞又撕了一塊，她雖然覺得好吃可是也極為克制，細嚼慢咽吞下肚才感慨道：“主要是難吃啊！”

得有怎樣的天賦異稟才能把菜做得那麽難吃？

她還沒吃幾塊，莊子裏的廚子已經張羅了飯菜上來，池虞一看桌上的菜都很合心意就誇道：“你的廚藝不錯，那些餅也是你烙的嗎？”

廚子一聽誇，連忙把臉笑成一朵花，點頭道：“正是小人，不過是一些粗劣小吃，能得小姐青睞，小人三生有幸！”

池虞轉頭瞅這胖乎乎的廚子，越發覺得可親，真想把他一道打包去通州，免得通州的夥食持續殘害自己的味蕾。

不過想來也是不可能的。

人帶不走。

但是食譜可以帶走啊！

池虞兩眼又一亮，廚子被她盯得頭頂發麻。

他搓著小手，惴惴不安準備尬笑告退。

池虞連忙把他留下，不，是把他的做餅大法留下。

廚子不會寫字，還是大月幫忙記下的，吹幹墨疊好放進袖子裏，池虞心道回去再把自己喜歡的幾道菜做法記下來。

她和大月把飯用得差不多，累成狗的李孝懷才被馬顛著來。

院門口熙熙攘攘，池虞偏頭望去。

好家夥，他不但自己來了，還把他老爹帶來了！

李孝懷就跟一只被狂風暴雨澆了個透頂的小奶狗垂頭喪氣地跟著元慶帝身後，一步一趨。

莊子上的人都知道五殿下會來，可是沒想到五殿下前面還走著一位岸然道貌的中年人。

他神容肅然，雖然目不斜視，可是站在兩邊莊戶不由覺得兩臂生寒，仿佛被兩道威儀的目光紮得他們無處遁行。

眾人兩腿顫顫，不知道該不該當場跪下。

池虞放下筷箸，連忙整理了一番儀容出門相迎。

元慶帝微服出訪，也不想聲張造勢。

池虞察言觀色沒有給他跪下，只是行了一個對長輩的禮。

擡起頭的時候目光往元慶帝身後的李孝懷身上帶過。

兩人目光隔空相撞，都冒著小火。

——被你坑死了！

元慶帝似乎沒註意他們的小動作，而是垂眸打量眼前的少女。

池家是大周五大姓之一，藍田出玉，池家的女兒自是生的無可挑剔，而這位池三姑娘長得還有些特別。

她膚白可是不是那種憋在屋中不被日曬的慘白，而是帶著珠暈紅霞，白裏透紅，洋溢著勃勃生機。

眼睛更是奇特，至少在燕都的貴女之中沒有人跟她有相同的一雙無比透澈純凈的眸眼。

若她不是那個人的孩子……

想到五皇子為了她前段時間的那鬧騰勁，元慶帝現在回過神來還想抽他一頓。

他雖然刻意放輕語調，可是還是不及一念法師聽起來那般如沐春風，他的聲音已經被肅嚴君威深深烙下刻印。

“孝懷說你莊子上有佳肴，朕就不請自來了。”

這話肯定不是李孝懷說的，但是池虞也不敢揭穿皇帝。

她只能連忙把人迎了進去。

皇帝要在這樣一個小莊子上用飯，所有人都如臨大敵。

剛剛給五殿下做好的菜雖然能及時端上來，可是總感覺有點拿不出手。

不過好在元慶帝本不是來用飯的，隨侍的人只試了茶，其他的菜根本沒有碰。

李孝懷拿起筷子，翻起眼瞪了他一眼。

怎麽，我吃就不怕毒死我了？

元慶帝瞥了他一眼，手指輕輕在桌子上一敲，李孝懷頓時埋頭下去夾菜吃飯，真正是將食不言貫徹到底。

池虞也想埋頭吃飯，可惜她剛剛吃飽了，現在一看這大魚大肉還有些撐的慌。

端起茶杯，眼神不知道往哪裏放，正在四處漂移不定時候她聽見元慶帝的聲音響起。

“池三小姐家中可有定下日子？”

池虞目光落定在元慶帝臉上，又不敢擡得太高，恰恰好落在他口鼻之間。

“臣女……”她剛想直言不知他何意，可是幾乎同時三個字，霍字打頭在她腦海裏一閃而過。

她恍然大悟，但是內心同時敲響警鐘。

餘光之中李孝懷已經開始幹扒白飯，目光閃爍，也不知道在憋什麽招。

“回聖上，臣女家中尚不急，祖母有心再歷練臣女一段時日。”池虞緩緩答道，不卑不亢，最不出錯。

元慶帝目光從她手裏卷起的賬簿上一掃而過，端茶啜飲一口，放下的同時說道：“霍世子今年已經二十有四了，再外十年不歸實不像話，朕都許諾他成親之後即刻繼任定北王，以後也再不必追奔逐北、槊血滿袖，也免得王妃和池三小姐擔心，你說呢？”

尾音三個字放得更是輕飄，仿佛是一片羽毛落在琴弦之上，都顫不出半個音。

可是語輕意重。

池虞頭都麻掉了。

遲鈍如她，都聽出了味來。

這是要奪他兵權的意思嗎？！

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