金烏西垂，雲蒸霞蔚。

漸起的晚風將枯黃的野草吹拂得猶如金黃色的浪花，一層層蕩開，直到視野的盡頭。

幾個黑點披著霞光從遠處馳騁而來，踏過枯草，躍過累石，速度迅如疾雷，只幾個眨眼的功夫已經到了眼前。

“報！——將軍。”

一個小兵幾步小跑上前，單膝跪地，在熱氣騰騰的黑色戰馬前雙手高高舉起，“家書！”

霍驚弦擡手用衣袖沾了沾自己臉上的熱汗，眉心微緊。

他垂眸看著那小竹筒，不消打開已經能預料裏面大篇的筆墨不是寫燕都那些無足輕重的小事就是催促他回都。

霍驚弦十四歲離開燕都，隨著他的父親定北王到大周苦寒的邊陲，從一個小卒做起，摸爬滾打十年。

他在這片大地已經成長為一顆蒼天大樹，又如何願意回到那個虛華靡麗的都城做一顆任風雨搖曳的富貴花？

更何況，這裏的每一寸土地，都是他父親馬蹄踏過熱血染過，是他們霍家一手建立起的乾北軍世代捍衛的。

他生來就應該握著大刀背著長弓，騎著最烈的馬，巡在疆土的邊緣，追亡逐北，揮灑熱血去追隨他父親的遺願。

而不是在朝與人爭權鬥勢，爾虞我詐。

他可以死在沙場上，但絕不能死在弄權小人手中。

傳信官伸著手，並不打算在他的目光之下識趣地退下，恪守他作為傳信官的職責。

霍驚弦翻身下馬，從他手裏接過竹筒。

參將撻雷伸出胡子拉碴的腦袋，甕聲甕氣地問道：“將軍，寫什麽了，寫什麽了？”

霍驚弦反肘推開撻雷的腦袋，打開指節大小的竹筒，抽出信。

“世子的家書，你好奇什麽？”副將兼世子長隨馮錚伸出腳勾住撻雷的小腿把他絆住，“明天我們就要拔營遷地了，還有很多事要準備。”

霍驚弦展開信，看了頭幾行就覺得腦袋有些脹，反手丟進馮錚懷裏，“挑重點說。”

王妃的家書儼然是一本連續記載錄，洋洋灑灑從都城舉辦了幾場盛宴到府中院落墻角被狗刨出了一個小洞都面面俱到，精細入微，不厭其詳。

以至於從定北王府飛出來的信鴿都比旁人家裏的憔悴些，除了飛的路程較遠以外腳上墜著的信筒都要比別家的紮實和沈重。

撻雷的視線隨著那封信又落到了馮錚臉上，催促道：“將軍讓你快看！”

馮錚轉過身用肩膀抵住撻雷蠢蠢欲探的身子，兩手展著信紙，折痕顯示這張紙疊了好幾疊，承托著王妃沈甸甸的母愛和嘮叨。

他一目十行，看了半響，終於找到了這一封家書的重中之重，訝然地挑起了左眉。

“世子！王妃說，又給您聘了一門高門貴女，是池尚書池家三小姐，陛下已經允諾王妃在中秋宴上為您賜婚。王妃還說如若你再不回去，就把世子妃給你送過來。”

霍驚弦牙齒正叼著手上的纏帶解開敷臂，聞言眉頭深蹙。

撻雷已經眉開眼笑道：“貴女好啊，貴女都長得像面人一樣好看！”

“好個屁！”霍驚弦吐出銜咬之物，忽然憤懣於胸。

“將軍，您不喜歡貴女嗎？”撻雷手指比三，“您都拖了三個沒娶了，這一個總可以娶了吧？”

馮錚把家書卷好放回原處交給傳信官收起，聞言也一點頭，跟著勸道：“再不娶，就真沒有人願意嫁您了，世子。”

“不嫁那正好。”霍驚弦黑湛的眸子裏都透出一抹不耐。

他悠遠的目光落在天上盤旋著的猛禽身上，“我有雪煞、翻星作伴即可。”

馮錚從旁邊糧草官手上拿過一個記錄的簿子，他邊翻看著軍中糧草的一邊平靜道：“翻星有緋雲作伴，不過雪煞也確實該找一個同類了，不然傳信官老向我偷偷抱怨世子您的雪煞襲擊他的信鴿。”

撻雷點頭如啄米，馬上附和道：“是啊！雪煞也要找個伴了……”

兩人邊說邊走，慢慢將霍驚弦落在了身後。

晚風還把那餘音傳來。

“……孤零零的，還怪可憐的。”

霍驚弦在他們身後，慢慢扯了一下唇角。

孤零零也好過死透透。

他伸手摩挲了一下自己眉骨上的一道傷疤，那是他十四歲在燕都郊外瀕危之際留下的痕跡。

於是他被帶到了這裏，所有的明槍暗箭也隨著一道而來。

燕都那偌大的定北王府只剩下一位嫻雅端莊且出生豪族世家的王妃，手無實權，也無人能觸。

霍驚弦大步走進自己的主帳，邊褪去身上濕漉的衣物。

他環顧打量起四周。

他不敢想象被送過來的人會作何感想。

燕都的高門貴女是那繁華富貴土壤之上用瓊漿玉液悉心呵護出來的嬌花，哪裏吃得了邊塞這些淡飯黃齏，受得了這卷地北風。

和他本就不是同路人，如何同路歸？

****

池府後院裏的蛙鳴蟲叫聲少了，中秋的涼意卷著落葉，掃去了暑日的喧囂。

池虞半依在月形窗前的美人塌上。

半月用白色的絹巾慢慢吸著她發上的水汽，新月把玫瑰花露膏均勻地抹在她的臉上，大月則捧著她的右手仔仔細細地在檢查今日被定北王妃套上手的鐲子。

它怎麽就取不下來了呢？！

池虞閉著眼，也能感受到大月在她右手翻來覆去的操作，“還是弄不下來嗎？”

“這鐲子好生古怪，想來裏面可能有什麽玄機，還是等明日去問問定北王妃娘娘吧？”

池虞晃著手上的鐲子頗有些認命道：“算了，王妃娘娘剛把傳家鐲子給我，我就想著法子要取下來，也說不過去。”

她又皺了皺眉，“只是我覺得世子是不會回來娶我的，這鐲子要是在我手上磕壞了可不好交代。”

畢竟這可是定北王府的傳家寶。

大月寬慰她道：“這一次沒準能成的，世子這次再不應，陛下肯定也會惱。”

池虞睜開眼，狡黠的黑眸宛若貓兒一樣，嘴角揚起，滿臉盛著燦爛笑意，“無事，若是不成，與我而言也不過是耗個三年。”

大周婚契特殊，訂下婚約之後三年為期，兩人三年之內未能完婚，無須稟天告地契約自動失效，男再婚，女再嫁，便再無瓜葛。

“就是再大一些祖母也是願意留我的。”

幾婢同時噤了聲，臉色卻掛著同樣的意思。

都到這份上了，不嫁怎麽行？

池虞坐直身子，伸出兩手在臉頰上搓揉了一陣，讓護臉潤膚的花膏更加均勻的敷在她瓷白似玉的臉上。

“一位是聞名遐邇燕都第一美人，一位是才貌俱佳的大家閨秀，還有一位是身份尊貴的郡主，他三次都未回來迎娶，可見世子軍務纏身，若不然就是對娶妻全無興趣。”

她輕輕嘆了一聲，“可惜那柳大美人，生生等了他四年呢！”

都比大周約定俗成的自動解約時間多出了一年，可見這柳小姐是真心想嫁給定北世子。

至於她，連面都沒見過當然也生不出什麽真情實意。

她不想嫁皇家，也不想嫁世子。

可是若真要她選，她當然選十年不歸，連解三樁婚事的定北世子。

但是定北王妃被兒子命運多舛的婚事折磨多年，這一次更是提前就把傳家手鐲帶了過來，聖旨剛下，她就和顏悅色地把鐲子扣上了她的手腕。

以示對她這個兒媳十分滿意。

池虞伸出白嫩纖細的手指撥著鐲子在手腕上轉了幾圈，這個能擔當定北王府傳家的扣銀繞脂玉鐲材質之上是無可挑剔的。

銀白如霜，玉潤如脂，一望就可知是不可多得的無價之物。

也正是老定北王爺跟著開國皇帝一寸一寸打下的大周版圖才會有這樣的封賞和賜異姓王的殊遇。

聽定北王妃的意思，這個鐲子有兩只，一白一黑，是一對陰陽鐲，女帶陽鐲，男帶陰鐲，又意味著夫妻同心同德，陰陽互補。

池虞沒帶上前怎麽也沒料到此鐲大有玄機，帶上就取不下，仿佛預示著王妃的決心。

這個兒媳，她不退不換了。

“我記得……有一位也是拖了一兩年，王妃娘娘因勸不動世子回都，又可憐那位貴女白耗青春，親自提出了解除婚約。”池虞印象之中聽聞過此事，哪知道到自己身上的時候卻發生了這樣的變故。

“看定北王妃娘娘的意思，這次怕是不會退婚的，都提議讓小姐您千裏迢迢去邊陲同世子完婚，可見也是勸不動世子回燕都。”

池虞舊話重聽，心裏還是覺得荒謬不已，“我怎麽可能會去那種不毛之地。”

“他一個好好的世子不做，非要去啃草皮我是理解不得，我們大周將領無數，也並不是非他不可。當年王爺兵敗戰故，王妃又只有他一子，牽腸掛肚自不用說，他卻不能體貼入微。”

池虞又沈重地嘆了口氣，“怕是不會好相處。”

“但是王妃娘娘生得這麽好看，兒子肖母，世子殿下肯定也生的好！”知道自家小姐對’好看‘的執著，大月決定劍走偏鋒企圖用樣貌來扭轉她對婚事的抗拒。

池虞果然擡眼看她，微微一歪頭，似乎在鼓勵她會說就多說點。

大月遂硬著頭皮繼續吹捧世子，“唔，傳聞說他高八尺，身能扛巨鼎，手能拉重弓，力大無窮，而且一箭入石三分，一刀能斷人骨，窮兇極惡的北狄人見他都像綿羊一樣乖順……”

確定這是描述生的好？而不是兇得很？

池虞越聽越不對勁，連忙伸手，示意打住。

她有限的想象力很難把王妃娘娘那張柔美昳麗的臉代入到一個拿刀扛鼎的男人身上，怎麽想都違和的很。

大月閉上了嘴，懊惱自己似乎使錯了力。

一夜心情跌宕起伏的池虞終於躺進了熏著名貴安神香料的被褥之中，床幔被婢女們輕手輕腳放下，拔步床內頓時光線一暗，暖香幽幽，極適合入眠。

“霍驚弦，三年後我們就一別兩寬吧！”

她宛若念下一句什麽靈驗的真言才滿足地閉上眼，任由自己的身體陷入沈沈的夢鄉。

半夜秋風轉急，呼呼的烈風吹得四周都輕輕搖晃了起來。

池虞想睜眼看看是不是婢女們疏忽，忘記給她合上窗扉，可是眼皮重若千斤，如何也睜不開。

掙紮片刻，她還是放棄了，打算繼續入眠。

迷迷糊糊之中好似聽見一聲鷹唳，直劃長空——

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