交州離應天府雖隔了一個徐州，但馬車行的快，又不繞遠路，途中只在官驛休息了兩次，因此秀女們的騾車還未進州邊，蘇宓已經到了江陵城。

黃昏下的蘇宅門口，虞氏和春梅，都一早得了信站在那翹首等著。

馮寶先下了馬車替蘇宓擺好了墊凳，他一擡頭，眼尖看到了等著的虞青娘，心裏便忖出了她的身份。

“這位是蘇夫人吧，我是督主身邊的小太監馮寶，督主命我先回交州，過兩日我便會譴媒人上門，請夫人放心，我們督主說了，三書六禮皆備齊全，不會虧待了蘇姑娘。”

馮寶一下子說了這麽一通，雖是對著面前的虞青娘說的，但後面慢悠悠走下馬車的蘇宓卻也都聽到了個尾巴，心裏頓覺得甜絲絲的。

然而站在馮寶對面的虞青娘的臉色卻算不上好看，她神色訕訕，只是點了點頭，敷衍了一句，“勞煩公公了。”便不再多言。

馮寶見虞青娘臉色不好，心裏也能猜到幾分，說句實話，百姓之中看不起他們宦官的占多數，縱然沒有看不起，那也絕不會希望自己女兒嫁給他們這種人的，他們就是帶了殘缺的人。馮寶眼神黯然，可若是有的選，誰想受這個罪呢。

馮寶心裏有些低落，面上依舊帶著笑，他轉頭走至才下馬車的蘇宓跟前，道：“蘇姑娘，那奴婢就不繼續叨擾了。”

“謝謝馮寶。”蘇宓笑道。

蘇宓看著馮寶上了馬車漸行漸遠，再回過頭就是站在門口面容憔悴的虞青娘和眼淚汪汪的春梅。

“娘，春梅，你們怎麽在外頭等我。”蘇宓拉過虞青娘的手。

虞青娘張了張口，還是沒把想說的說出口，“回來就好，你爹在廳裏等你呢，我去你院子裏等你。”

“嗯。”蘇宓看了看虞氏皺著的眉頭，心裏也有著說不出的難受。

***

二進院的正廳裏，蘇明德坐在主座，他和虞青娘是截然不同的神色，看著走進來的蘇宓也是笑容滿面。

“爹，”蘇宓進門喊了一聲。

“宓兒，回來啦，路上奔波的辛苦了。”蘇明德笑著起身走近，還拍了拍她的肩膀。

蘇宓有些詫異地看向蘇明德，他還從沒有這麽溫和地關心她過。

“對了，廠督沒一起到江陵城來？”

此話一出，蘇宓便明白了蘇明德的反常，她如今在他心裏，不是蘇家二姑娘蘇宓，而是東廠廠督的夫人蘇宓。

她從小一直最希望的便是蘇明德對她假以辭色，如今真的得到了，卻是因著這個緣故，好像也並不那麽高興。

“督主他有些事要處理，所以晚幾天過來。”

蘇明德的心情頗好，原以為廠督不會為了蘇宓特意來交州迎娶，沒成想聽蘇宓的意思，還是會來。

這說明他對蘇宓還是很上心的，那他能得的好處可就更多了。現如今，交州城與他一同做生意的幾戶，都不知道多羨慕他，有這樣一個有權有勢的女婿，以後還有誰敢給他使絆子。

雖說宦官這個名頭不好聽，但橫豎是皇上賜的，又不是他賣女求榮，也就青娘怎麽也想不開，整日愁眉不展，連帶著還對他擺著臉。

“好了，早些回去休息吧，你娘想你想的緊，你也勸勸她，女兒嫁人是件大喜事，哪有她那樣整日苦著臉的，把福氣都苦掉了。”

“是，爹。”

回去的路上，初秋的晚風有些許冷，蘇宓的眼眶卻帶著潮熱。她不覺得嫁給秦衍有什麽不堪，相反，她從知道這個消息以來，都是滿懷高興的。

可是蘇明德不知道，從見面至今，甚至都沒問過她想不想嫁，開不開心，只單純覺得這是一件大喜事，在他的心裏，她這個女兒好想從來都是可有可無一般，以前，她在他心裏，是害了他兒子的人，如今因著秦衍，她才有了些用處，值得他和顏悅色地對待。

蘇宓心裏這麽想著，不知不覺就走到了自己的小院子門口，她輕輕開了個門縫，虞青娘果然坐在院子裏等著她。

她背影單薄，穿著一身絳紫色秋衫，披著一條窄毯子，蘇宓覺得她也不過去了京府一個月，娘卻好像老了許多。

“娘...”蘇宓繞到了虞青娘的身邊。

蘇宓突然過來，虞青娘的眼淚也還沒來得及擦幹，只得胡亂抹了兩下。

她拉著蘇宓坐下，隨即扒拉起她的袖口，看到了那只紅色瑪瑙鐲子，眼淚就一下子又湧出來了，“你說我讓你戴著，讓你戴著，想著你姥姥保佑你的，怎麽最後就被個宦官給看上了呢。”

虞青娘一哭，蘇宓眼眶也跟著濕了，“娘，你別擔心我，督主他，其實很好的。”

“好有什麽用，早知道我還不如逼你嫁給李修源。”

虞青娘心裏怎麽能不難受。宓兒說廠督好，其實她也能看出一點端倪。

就說這次蘇宓能回來，她都是沒想到的，明殷朝但凡女兒遠嫁，為了就著夫家的宴客排場，大都是提前去到夫家所在之地租個院子再出嫁，不然喜轎也不可能穿過幾個州不是。

當初嫻兒便是這麽嫁到京府去的，可是這次聽門口小公公的意思，反而是那廠督來這交州迎娶，若是一般人家，那真是給足了女方面子。

可，可他是個宦官啊，蘇宓不懂，她還能不懂麽。

虞青娘拿起帕子拭了下眼尾的濡濕，“宓兒你不明白的，以後，那就是幾十年的活寡了，你該怎麽熬啊。”

“娘，我明白的，以後不能生孩子了，可是要是我當初嫁給了李修源，我也不會替他生。”所以蘇宓覺得這上面也沒什麽差別。

虞青娘看著蘇宓堅定的眼神，一時間也不知道說什麽好，她們說的壓根不是一件事，可這等事，教她如何來細說。

“娘，反正秦衍什麽都比李修源好，”為了安慰關心自己的娘親，蘇宓也顧不上少女的羞澀，她低頭時候又補了一句，“我是當真心甘情願地嫁他。”

虞青娘定定地看著小女兒，神態不似作假，眼裏含著的情意實實在在的，蘇宓自己未覺，但她是過來人，那情態，她年輕時也為著蘇明德有過。

心裏雖還是難受，但是好歹蘇宓不是被逼迫的，那她還能稍微好過一些。

這邊是蘇宓在盡力地勸慰虞氏，想免了她的憂心和顧慮，那邊則是蘇明德心情頗好地往趙姨娘的院子裏走去。

這兩日，自從虞青娘知道了蘇宓被東廠廠督看中的消息，就整日苦著臉，多說幾句便要落淚，看的他心煩，珍兒也落選了，也沒見趙氏對著他哭天搶地的。

蘇明德輕輕推開院門，正好見到趙姨娘坐在繡桌前，手裏翻看著什麽。

“婉娘，在看什麽呢。”蘇明德認識趙姨娘時，恰好挨過了最苦的那兩年，所以她不似虞氏知曉他的根底，這也就讓蘇明德更為自在。

趙姨娘聞聲擡頭，看到時蘇明德來了，連忙起身，“老爺您來了啊。”一邊將方才看的冊子故意地藏了藏。

這麽一來，蘇明德更是好奇，他走過去手一伸，便從夾板裏抽了出來，翻開一看，竟然是媒人冊子。

“怎麽，想幫珍兒尋親事。”

趙姨娘掩下精光，不好意思道，“老爺，如今二姑娘倒是嫁了個好人家，我的珍兒真是不爭氣，白白浪費老爺的期望。”

趙姨娘嘴上這麽說，心裏反而是嗤笑蘇宓，嫁個宦官，真真是倒黴透了，她的珍兒她才舍不得。不過她太熟悉蘇明德，越是如此說，反而能激的蘇明德來維護蘇珍。

果然，男人都是逆反的心理，蘇明德坐下來，啜了口趙姨娘替他斟的茶，皺眉道：

“珍兒樣貌脾性都好，怎麽就不爭氣了，我說是各有各的福氣，再說了，你以後還愁沒好人家啊。”

趙姨娘一聽這句話，便知蘇明德有其他的意思，她也跟著坐下，“老爺，這話怎麽說？”

蘇明德笑道：“等宓兒嫁了過去，我們也是有後臺的人，到時候讓宓兒幫珍兒在京府選個家世好的官家子，有廠督在，他們還敢不娶麽。”

這便是蘇明德打算之一，秦衍畢竟是宦官，也不知道能寵蘇宓幾時，又沒個孩子牽絆住，以後萬一失寵了，至少還有珍兒。

商賈之家再有錢也上不得臺面，他早就想將這些個女兒都嫁個讀書人，本來蘇宓的虞家表哥是舉人，再合適不過，那不是被退了婚麽。不過現下也不錯，至少家裏還有兩個女兒，都能靠著蘇宓攀上官家了。

趙姨娘心裏高興極了，她看著蘇明德的臉色，嘴上還是說道:“可，也不知道二姑娘願不願幫忙。”

“有什麽不願意的，她以後又沒個孩子，還不是得靠著娘家人的幫襯，你啊，就是太為別人著想。”

趙姨娘掩嘴笑了笑，“對了，老爺，中秋琦兒還趕得回來麽？”

蘇明德想起兒子還在外地，皺了皺眉頭，“縣裏的鋪子臨時出了些狀況，琦兒回信說還要等幾日，我看中秋是趕不回來了。”

“老爺，其實琦兒已經過繼給夫人，我也不該多言，不過他如今都已及冠了，房裏還沒個人....”趙姨娘忖度著蘇明德的臉色，見他沒什麽不悅，繼續說道：“我看我娘家的采薇就不錯....”

蘇明德忖度了一番，道：“琦兒的事，的確是時候該考慮考慮，不過也不急。”

“老爺，原本是不急的，但二姑娘嫁給了廠督，咱們可就該急了。”

蘇明德疑惑，“怎麽？這還與宓兒有關。”

趙姨娘眉梢一揚，眼裏閃過精明，“老爺，你聽我跟你說。”

....

乾清宮裏，沈重的殿牖緊緊閉合，殿內擺著錯金銀獸大熏爐，鏤空的爐蓋下沈香無聲燃燒，一室暖香。

瓷質青花燈在高處火光熠熠，朱景煜坐在龍椅上，臉色比之前似乎好了許多，只偶爾才會暗咳幾聲。

“其實，那日你完全不必娶那個秀女，推了張懷安便是。”

“身邊只這一個位置是空的，隨意尋個填上了，以後也省得麻煩。”

“咳——，你當真是隨意尋的？”

秦衍突然想起來蘇宓那日禦園裏頭，急急點頭的模樣，於陰影中笑了笑，沒有回答。

“幾時啟程？”

“明日。”

...

待秦衍走到殿門口時，朱景煜突然叫住了他，聲音嘶啞低沈，

“阿衍，等到了那處，替朕，也敬一杯。”

秦衍腳步一滯，笑意頓失，“好。”

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