霍青珩看出了她的躊躇，開口道：“時宜妹妹想說什麽只管說出來即可，咱倆是未婚夫妻，生死榮辱皆綁在一起，在我面前你只需做你自己，無需有諸多顧慮。”

他是她的未婚夫，過不了多長時間就會變成她的夫君，他們將是世上最親近的人，她確實不用對他遮遮掩掩。

她如實把昨夜所見告訴了霍青珩，霍青珩原本和煦的面容漸漸嚴肅起來。他讓寇則夜審豫南王不假，但卻並未讓他深夜獨自去審問。

霍青珩平素都在辰時以後處理公務，下屬也都知道他的習慣，所以如果軍情沒到了火燒眉毛的地步，下屬都會等到辰時再來稟告。

今日寇則一大早就來找他匯報公務，定是料到趙時宜也會這個時辰過來，想在趙時宜開口之前打消她的疑慮堵住她的嘴。

只有一點他沒料到，趙時宜與霍青珩雖還沒有成親，卻心意相通，十分信任對方。

霍青珩與寇則情同手足，兩人一起浴血廝殺，相擷相提，從低等士兵爬到將軍的位子，情分不可謂不深，只不知他為何要私通豫南王。

他叫來身邊的另一個副將，著手去調查寇則近日的往來信件，不到半日功夫那副將就拎著一打信件回來覆命，那些信都是豫南王世子寄來的，言辭冷漠，高高在上，態度極其桀驁。

霍青珩想破頭也想不出寇則到底是為了什麽要背棄自己，投身到一個他並不被重視的陣營。

他鐵青著臉在臥房坐了一下午，傍晚的時候拿出紙筆寫了四個遒勁有力的字：誅殺寇則。

一群士兵把寇則圍在中間，無情的刺穿他的胸膛。這些人都是與他一起在戰場拼過命的人，今日卻把矛頭指向了他。

自他與豫南王勾結的時候，他就料到了自己的結局。但他又能如何。豫南王握著他貪汙軍餉的證據，自己若是不順從他立馬就得被處死，如今與他勾結了卻還是要死。

高大健壯的身體緩緩倒在地上，鮮紅的血液流了一地。士兵們湊銀子買了一副棺材，簡簡單單給他立了一個冢。

趙時宜和霍青珩一起到了京城，他到皇宮覆命，她回趙府待嫁。李氏已知道了沈蓮心意欲染指趙時宜的事情，待趙時宜一進大門，她就淚流滿面。

她一把把趙時宜摟在懷裏，哭泣道：“我們以後再也不去青州了，不管你祖母怎麽折騰，咱們都不去。”

趙時宜伸手揩掉李氏的眼淚，說道：“娘親不要哭了，女兒雖然遭了沈蓮心的暗算，但運氣好，連汗毛都沒少一根，現在不是全須全尾的站在您面前嗎？”

李氏這才想起王之禪救女兒於危難的事情，她道：“你叔父在信上都跟我說明白了，事發的時候是王秉筆路過，救於你於危難，才讓你免遭沈蓮心的毒手。

雖說王秉筆名聲不大好，但到底是你的恩人，做人要知恩圖報。王秉筆不缺金銀，但我們的心意不能少。改日你與你爹爹要備上厚禮到王秉筆的府邸道謝才是。”

她躲王之禪還來不及，又怎麽會自投羅網。

她道：“母親可能有所不知，王秉筆在青州處理公務，現在還沒回來呢。”道謝的事能拖多久就拖多久，最好拖到母親忘了這件事。

李氏道：“說起來也巧王秉筆與你是前後腳到的京城，比你還早半個時辰呢！”

這這這，他怎麽也回來了。

趙時宜接著道：“王秉筆是聖上面前的紅人，不僅要管皇宮十三所，還提督九門兵馬，他如今剛到京城定會有許多公務處理，咱們就這麽貿然入府拜訪，會不會不太合適？”

李氏道：“貿然拜訪自然不合適，你爹爹會提前給王秉筆下帖子的，等他有時間了咱們再登門道謝。”

趙時宜還想再推辭幾句，卻實在想不出合理的借口。只能盼著爹爹做主，不去王宅。

別看趙殿勳官做的不大，脾氣卻著實不小。因著祖上萌蔭，他自出仕以來一直順風順水，沒受過一點挫折。

所以年過而立，依然保持著少年人的心性，剛直不阿，廉潔正直，最看不慣弄權的宦官。

待趙殿勳下朝回家，趙時宜先極力渲染了權宦王之禪的累累惡行，然後才說出李氏想讓他們父女二人登門道謝的想法。

本以為趙殿勳會拒絕到王宅道謝，沒想到他說道：“一碼歸一碼，我雖然看不慣王之禪的做派，但他救了你也是不爭的事實，禮節不可廢，我們必須上門道謝。”

趙時宜內心默默哀嘆，王之禪雖然救了她，但他差一點就把她吃、幹、抹、凈了呀。沈蓮心是螳螂，那他就是一只不折不扣的黃雀。

趙殿勳看到趙時宜那副不情不願的表情，以為女兒是嫌棄王之禪名聲差，不願登門拜訪。

他胡子一吹，罕見的板起了臉，訓斥道：“滴水之恩當湧泉相報，王之禪救了你，就是你的恩人，你理應上門道謝，莫想那些有的沒的。”

趙時宜囁嚅道：“女兒曉得了。”

趙殿勳派下人往王宅送了帖子，本以為王之禪公務繁忙，得等個四五日才有時間接見他們，沒想到他當即就答應明日上午接待二人。

在青州的時候趙時宜最怕天黑，如今又開始害怕天亮了。仿佛一眨眼的功夫，太陽就從東方升了起來，她磨磨蹭蹭穿好衣裳，陪父親到書房取了兩幅名貴字畫，連早飯都沒來得及吃就匆匆去了王宅。

馬車停在王宅大門口，一個面色微黑的中年婦人將二人引了進去，二人一邊走，趙時宜一邊偷偷打量父親手中的字畫。

那可是前前前前朝的字畫大家所做，千金難求，父親就要輕而易舉把這珍貴佳作送給王之禪了嗎？

趙殿勳看到了趙時宜的目光，低聲道：“眼睛骨碌碌亂瞟什麽呢，就兩幅字畫而已，哪裏抵得過你的名聲重要？”

趙時宜嘟囔道：“那副《秋夜寒鴉圖》是吳大家的封筆之做，放眼整個大歂也是獨一份的。”

趙殿勳不懂字畫，在他眼中所有的字畫都差不多，沒甚區別。他不以為意道：“家裏不是還有幾幅林大家的花鳥圖嗎，寒鴉是鳥，花鳥圖上也有鳥，都差不離。”

唉，牛嚼牡丹當如是。

王宅很闊，二人走了一刻鐘才到達正廳，此時王之禪正坐在廳內彈古琴，他穿了一身藏青色常服，頭發半束在腦後，悅耳的琴聲在他的撥動下傾瀉而出。

假如不是惡名在外，看到的人大約會誤以為他是一名端方儒雅的君子。

看到二人進來，王之禪停止撫琴，從座位上站起來迎到花廳門口，趙殿勳讚揚道：“王秉筆真是博學之人，不僅勤於政務，就連古琴都彈得這麽絕妙。”

王之禪淡然道：“趙大人謬讚。”

說完引著二人到正廳落座，下人端來茶水，趙殿勳輕抿一口，然後道：“前幾日小女被奸人陷害，幸得王秉筆仗義相助才得以脫險。”

說完把手中那兩幅字畫攤開，放到王之禪面前。接著道：“早就聽聞王秉筆擅丹青，王秉筆看看這兩幅畫可還入得了眼？”

王之禪垂眸掃了一眼面前的《秋夜寒鴉圖》和《春夜喜雨圖》還沒開口，就聽趙時宜道：“這兩幅圖構圖不精，配色庸俗，實在是配不上高潔文雅的王秉筆。

不如我把這兩幅圖帶回去，改日再挑兩幅好的，送於王大人。”

趙殿勳不動聲色的斜了趙時宜一眼，他這女兒平素處事磊落，落落大方，今日怎麽變得如此小家子氣？

他接過趙時宜的話頭說道：“我看這圖就很精妙，你瞧這烏鴉活靈活現的，跟真的一樣，只有這樣上乘的畫作才配得上王秉筆。”

《秋夜寒鴉圖》是一副寫意畫，那烏鴉是用寥寥幾點墨水點綴而成的，近看也就是幾個黑點，怎麽就活靈活現了。

這時一直默不作聲的王之禪開口道：“這寒鴉確實栩栩如生，十分精妙，咱家喜歡的緊。”

這，又來一個牛嚼牡丹的。

趙殿勳原就是來送謝禮的，看到王之禪喜歡這畫作，頓時心花怒放，招手對矗立在一旁的丫鬟道：“快把這兩幅畫收起來，放到王秉筆的書房。”

丫鬟撇頭看看王之禪，他坐在太師椅上並未做聲，既沒做聲那就是默許了，於是走上前把兩幅名畫拿到了書房。

趙時宜眼睜睜看著自己的心愛之物被拿走，卻也無能為力，只在內心哀嘆了幾聲。

禮送到了，謝意也表達了，趙殿勳不欲再在王宅多待，就起身告辭。

不料王之禪竟叫下人擡來了一張圍棋桌，趙殿勳不愛字畫，也不嗜酒，唯獨喜歡下圍棋，一看到圍棋就邁不動步子。他眼巴巴的盯著圍棋，眼光似乎粘了上去，拽都拽不走。

王之禪道：“早就聽聞趙大人棋藝高超，今日特地準備了圍棋，想與趙大人切磋切磋。”

趙殿勳也不客氣，大喇喇坐到王之禪對面與他對弈。下的正酣，只見趙殿勳的隨侍從門外跑來，他慌慌張張道：“老爺不好啦，刑部大牢走水了。”

趙殿勳任正三品刑部侍郎，一聽到刑部出事，自然就坐不住了，他從座位上站起來，轉身就要往外走，走之前又瞥了一眼棋盤，眼看著就要贏了，怎麽能功虧一簣？

他看了一眼呆坐在一旁的趙時宜，吩咐道：“你替為父把這盤棋下完再回家。”說完匆匆和隨侍走出了王宅。

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