屯糧的具體實施過程蔡嫵沒再參與，她被王氏敲打後老老實實跟在姐姐後頭當副手去了。蔡平則是在母親身體有孕，大妹忙事、小妹低調的時候主持起了屯糧理事的計劃。本來蔡嫵還擔心蔡平楞怔，怕他把事情給辦砸了。結果出乎她意料的是，蔡平理起事兒來相當的認真細心，從賬房賬目到糧食買進到倉庫建設他都一一仔細過問，不見絲毫懈怠。

這麽說來，蔡嫵發現自己的哥哥也就是面對自己家人朋友的時候會神經大條，二了吧唧跟不長心眼兒一樣，實際上他是個挺能擔事的人：前有祖母去世獨撐一家，後有父母缺席主持屯糧，都能看出蔡平碰到正經事不傻不怔，心裏相當有譜。

估計他就是懶得把心眼兒用在親近人身上，才造成蔡嫵錯覺：他們家裏哥哥是負責“二楞”的；姐姐是負責“腹黑”的；至於她和她娘肚子裏的那個細胞體？估計在相當長的一段時間是負責撒嬌賣萌的。

陳倩似乎對蔡嫵這計劃相當上心，有事沒事*跟著阿婧去糧倉轉悠一次。

到那裏的時候十回有八回蔡平在專註忙活，沒空搭理她們。不過阿婧眼尖地發現，自家哥哥越是一臉嚴肅表情認真的幹著什麽，她身邊阿倩盯著哥哥看的時間就越長，神情也越恍惚。

她把這事嘰嘰咕咕說給小妹妹聽，小妹妹聽完探著小腦袋：“你說咱這算不算無心插柳？”然後縮腦袋回去一臉感慨，萬分滄桑地來了句：“果然，男人認真的時候是最吸引人的。誠不我欺呀。”

阿婧那會兒正因為小妹剛才那句“無心插柳”的比喻細細品味，結果忽然聽見妹妹感慨長嘆，嘆的內容還頗為驚悚，差點兒沒讓她一頭杵桌子上：阿媚喲，你個小屁孩才多大，不要一副閱盡萬事的樣子來這麽一句好不好？還認真的男人？還誠不我欺？你小丫頭片子知道男人是什麽嗎你就感慨？

由是，蔡家阿婧發現自家妹妹腦子裏有些想法是很危險的，很有必要去糾正的。然後不由分說來到很久不入的姐妹倆公用書房，一番風雨過境的突擊搜索後，跟陳倩兩人每人抱著十幾斤的被認為是亂七八糟教壞孩子的書簡走了。留下蔡嫵一個人扒著門框，眼淚汪汪，無語淚流的咬小手絹：她真不是故意說錯話的。那不是上輩子聽溜了隨嘴就來嗎？跟她現在看的書真沒關系啊，快把她的書給還回來！

杜若拿著一本食譜性質的竹簡戳戳自家姑娘：“姑娘，我原先看書房東西太多太亂，就把有些書給堆你房間榻底下了。我看大姑娘收的不少書裏在你房間都還有同樣卷的，你還有的看。”

蔡嫵呆呼呼看了杜若一會兒，反應過來一把抱住杜若：“哎呀，杜若你真好。”然後就顛兒顛兒跑到自己房間去翻閑書去了。

晚上的時候老神棍又忽然不知道從哪個犄角旮旯冒出來，逗著因為被收書而一臉郁悶的蔡嫵：^“不就是書嗎？老道我這兒有的是。媚丫頭你要不要看呀？”

蔡嫵瞟了瞟他，想了想斷然搖頭：“不要。”誰知道他那些書到底是什麽東西，萬一是《騙術大全》什麽的，要是叫阿婧知道了，還不得把她扒層皮？

“嘖，你這丫頭真是不識好壞。這書可是我親寫的。我可以教你招蜂引……呸，是呼風喚雨，識測天機。”

“不要。”

“我還可以教你星相占蔔，識人相面。”老頭兒繼續不死心的推薦。結果又換來一句蔡嫵的：“不要。”

“這個也不要啊？那老道我還精通丹鼎岐黃，房中之術，你要不要學？”

蔡嫵“啪”的一聲把腦袋磕在了竹簡上了：這會兒她明白她姐最該收走的是啥了——就是眼前這說話沒溜的神棍！

房中之術？那啥啥啥的就是我知道過聽過看過還現場觀摩過，可跟這麽正大光明的說出來效果也不一樣啊。想著蔡嫵不禁用滿帶小星星的目光看著老頭兒：這神棍是不是該稱為整個東漢朝思想最怪異，言辭最脫線的本土人士了？

老頭看著蔡嫵磕書堆裏了，拿手拖拖她下巴，來回扳著她小臉看了看，最後結論：“沒磕疼，連紅都沒紅。哎，我說，你學什麽你吱一聲。我可是不收你修束的。”

蔡嫵拍開他爪子，扳著臉看他：“你說的有一樣正經的嗎？”

“怎麽沒有啊？都很正經啊。老道我可是一身的本事，隨便挑一樣就夠你學上幾年的。”然後老頭兒開始用頗有誘惑力的語氣慫恿：“你挑一樣，挑一樣我教你。就挑一樣成不成？你總不忍心我這身本事在我百年之後失傳吧？”

蔡嫵瞪他：“你不是說你已經有過徒弟了嗎？不可能失傳的。再說，也不知道誰跟我說他跟閻王爺拜把子，不入地府，長生不死。這樣的人怎麽會有百年之後呢？”

誰知老頭兒聽完一點反應也沒有，選擇性忽視掉蔡嫵語氣中的諷刺，依舊捋著胡子嘿嘿笑著對蔡嫵說：“百年之後是說等老道我一百歲的時候，你讓我那會兒開堂授徒不是欺負老人家嗎？”

蔡嫵暈：百年之後原來還有這麽個解釋法？她擡頭虛弱地看了眼老頭兒，然後靈機一動說：“你把你那手魔術教給我吧。”

老道吹胡子瞪眼糾正她：“是仙法！仙法！懂嗎？跟你說多少次了，你怎麽總改不了？”說完拿起蔡嫵小手捏捏，搓搓，放眼前對著陽光仔細看看。然後有些失望的放下，擡頭宣布：“算了，你還是換一樣吧。這個你學不來。”

蔡嫵呆了：“你都沒教怎麽知道我學不來？”

“手太嫩。手掌太軟，手指太短，指節太細。這樣子的靈活度拿個針繡繡花還行，要學這個，不成。”

蔡嫵看老頭兒沒有開玩笑的意思，掙紮著問：“我不是還小嗎？還會長的。”

“女娃娃家學這個本來就難，再說你手就是長大了手指頭能多長？你這樣學也只是費時間，學個十幾年也就二流水平，拿不出手的。”老頭兒說著伸出自己的兩只手：“丫頭，你看我的手是什麽樣的？就這條件我學了十二年才有今日成就。你那雙手，要是只想學著玩玩，沒有下苦工的決心，我勸你還是算了吧。”

這是在說她先天硬件不足？蔡嫵氣悶地擡頭瞅瞅伸到她面前的手，這才註意到和老頭邋裏邋遢的衣服臉面不同：那是一雙特別好看特別漂亮的手，手指纖長，手掌覆著細細的薄繭，指骨靈活，指節分明，連指甲都修剪的十分齊整，看上去靈巧輕盈又不乏沈穩有力。比後世彈鋼琴的手只好不壞。

蔡嫵戀戀不舍收回目光，不死心又問一句：“勤練習著也不行嗎？”

老頭兒拿回手撓撓頭發：“也不是不行，不過那就麻煩多了。這東西要天賦的，老道行走江湖幾十年，就只碰到我大徒弟一個人。他倒是一個天生就能吃這碗飯的。只是那孩子耐心不夠，學了一半就半途而廢。可惜了。”說完老頭臉上居然顯現出一種憂慮惆悵之色。蔡嫵腦子裏瞬間腦補不少經典悲情師徒橋段，什麽大師跟殘豹的反目成仇版，黃藥師跟梅超風的悲情結局版，無崖子和蘇星河的終身遺憾版等等等等。

想完她頗為同情地擡手拍拍老道，安慰說：“人家不願意，你也不要勉強。強扭的瓜不甜，看開點吧。”

老道點點頭，有些憂心地說：“就怕他不止耐心不足，我還怕他走上歪路啊。”這正兒八經的深沈樣倒是確實挺唬人，可是蔡嫵知道他這話一落地，立馬又換上一副猥瑣笑，沖著自個兒：“你真不跟我學？你跟我學吧？我可以教你……BALABALA”

蔡嫵堵著耳朵，不理他了。

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蔡斌出去五個月多月後回來，王氏扶著後腰，不太方便的帶著家人迎出城去。蔡斌從馬上跳下來，樂呵呵的看著兒女妻妾。親手扶著自己夫人上了馬車，才轉身接著吩咐眾家管事該進城的進城，該進鋪子的進鋪子，該回家的回家。

像往年一樣，蔡家人在家主回來後給家主見禮，家主問詢家中情況。一應舊例，皆照以往。只是被問的人由原來的王氏張氏變成了現在蔡家三兄妹。當然蔡嫵就是個打醬油的，她只充當壁畫不時點頭就行了，一切問題由姐姐做主回答。

問完以後，蔡斌捋著胡子總結：“屯糧這個事，近年看來倒是我的疏忽了。平兒這事幹得不錯。切記不可驕傲。”

蔡平正要直接告訴阿公這也不全是他的功勞，點子還是小妹出的，大妹妹和倩兒也常過來幫忙。卻被阿婧和蔡斌一起瞪回去了：這話不能說。這點子就算是阿媚出的，咱們自家人知道就好。你還打算當著這麽多仆役下人的面說出來嗎？你讓爹娘和你這個下任家主的面子往哪裏放？

蔡平被這麽一瞪也明白了，暗地裏沖小妹妹給了個抱歉的眼神。就束手站好聽阿公教誨了。訓誡結束，發了禮物，蔡斌遣散眾人扶著王氏回房。路上臉色一變，全無廳裏嚴肅模樣，反而帶著一絲憂慮。王氏奇怪地問：“出什麽事了？可是這趟出行不順？”

蔡斌搖搖頭，指著門口：“進屋說。”

等到了屋子，蔡斌給自己倒了杯茶，遞給王氏一杯白水後坐在榻上一言不發。王氏有些擔心：“到底怎麽了？”

蔡斌沈吟一會，聲音有些低啞：“文開過世了。”

王氏一驚：“什麽時候的事？”

蔡斌仰起頭閉上眼睛，有些艱難地開口：“去年冬天。從咱們這離開不久就病倒了，沒熬到年底就……我當時還只想他大老遠跑來看兒婦是不是著急了點，哪裏知道他……我那天該多留他一陣，那樣他就能見見咱家丫頭了。”

王氏走上前，拍拍自己夫君安慰道：“生死有命，天意難違，你也別太難過……”

蔡斌沈默，王氏也不說話。過了一會，終於當娘的忍不住問：“這郭家家主過世，那咱們和郭家的親事……”

“親事照常！要是因為文開過世就退親，那我蔡斌成什麽人了？”

“可是……”王氏有些擔憂地問：“那郭家家主沒了，孩子又那麽小，他們家家業誰能擔得起來？”

蔡斌一揮手，很是肯定地對夫人說：“我看劉氏除了對孩子嬌慣點兒倒不像是個軟弱的任人拿捏的主，郭家有她在，倒不了。”

“那孩子現在？”

“守喪呢。不過聽說文開去世前給聯系了潁川書院，估摸著等孝期一過，嘉兒就該去潁川書院讀書了。這倒也好，男孩子嘛，拘在家裏也不是個事。”

蔡斌垂著眼睛回答。

其實他還有一層憂慮不曾說出口：郭嘉這孩子從小聰明伶俐還淘氣，原先有郭泰管著還尚且能氣走那麽多位西席，現在郭泰沒了，沒人拘束他，就怕他無法無天，跟人學壞。潁川書院雖然聲名頗盛，但那裏讀書的都是什麽人？是世家子弟、各方才子，年輕的也有十七八了。就算郭嘉是守孝完才去，那他也才十一啊。跟著這麽一堆人，他能合群嗎？能跟人家說到一起嗎？

可這話蔡斌現在是一個字都不能跟家裏人說。一來他了解王氏，郭嘉要是個不學好的，王氏就是拼著蔡家名聲不要，毀約退親，也絕對不會讓阿媚嫁過去。二來阿媚丫頭連自己許人了還都不知道，他原本想著等蔡嫵六七歲的時候告訴她，結果那邊就出了這檔子事。郭嘉將來會是個什麽樣的他確實有些沒底，可是又絕對辦不出退親的事，只能等等看，到時候再說了。

王氏看著自己夫君一副不願多說的樣子，也不糾纏這個話題，趕緊轉換著問了一句：“平兒這回辦事我看著倒有些長進了。跟你說的那樣：男孩子長久拘在家裏不好，要不明年你出去的時候帶著平兒歷練歷練？”

蔡斌擡頭想了一會：“嗯，這主意倒也不錯。不過不急一時，等他過了十五再讓他跟著我出去。我想著這陣子給他找個年紀差不多的得力幫手，等將來我們這些人老了，他也不會一下子缺人手使。你可有合適的？”

王氏思考了一下，斟酌著說：“李媽的兒子比咱阿媚大個一歲吧？不過比平兒就差得多了些。管家的二兒子今年快有十歲了，跟著平兒倒是挺合適。”

蔡斌扭頭看著夫人：“你說的是管休吧？那孩子我見過，是個沈穩聰慧的。有他在平兒左右幫襯著倒也挺好。這事你身子不方便，就不要親去辦了。等到時候讓玉兒去跟管家媳婦說，就說平兒缺個伴讀的，他們家要是明白事理，自然就知道該怎麽辦了。”

王氏應了是，擡頭笑瞇瞇地看蔡斌：“這個我自然曉得。不過還有一個事得跟你說。”

蔡斌有些疑惑：“什麽事這麽神神秘秘的？”

王氏一笑，挨著蔡斌坐在榻上歪頭低聲問：“你看林大家的姑娘怎麽樣？配咱們平兒合適嗎？”

蔡斌“撲哧”一笑：“我當什麽事呢。你說這個呀。合適，怎麽不合適呀？不合適我當年也不會讓林大家帶著女兒來咱們家了呀？”

王氏一楞：“你那會兒就打算好了？也沒見你跟我說呀。”

蔡斌擺擺手，笑著說：“倒也不是。只是當時去請瑤姬的時候先見到的是倩兒那丫頭。覺得小姑娘挺討喜，長得也好，雖然那會兒身子瘦瘦小小看上去根本不像六歲孩子，但是進退有度，答話也算頗有條理。再加上那次正好要去郭府給阿媚訂親，就臨時有了給平兒也訂下一個的意思。只是平兒畢竟和阿媚不同，他將來的夫人是要管著整個家的，而且瑤姬才喪夫歸家，我也就沒說。只請了她們母女來，讓他們自己處著，就當咱們多養了個女兒。兩個孩子將來能看對眼自然都好，看不上的話咱們就當出份兒嫁妝，當成嫁女兒也算美事一件不是？”

王氏看著蔡斌頗有些得意的神色，瞟他一眼，故意潑冷水：“你那會兒倒想得長遠。你怎麽沒想想陳家丫頭的身世？”

“身世？什麽身世？你說倩兒跟著母親被陳家大婦趕出來這事？我倒覺得這事對咱們家只好不壞。瑤姬是個外柔內剛的，倩兒跟著她母親也耳濡目染不少，倆人從離開從陳家大門起陳家以後富貴貧禍就再不跟她們有關了。你說倩兒自小養在咱家又要嫁到咱家，真娘家跟她沒情分沒關系，她能不一心為咱們蔡家考慮？再說，瑤姬林大家之名，聲動潁川，做她女婿，平兒不虧。倩兒這孩子伶俐，咱們平兒對人事上有些迷糊，有她提醒著不正好嗎？”

王氏瞪他，虧她之前還擔心來著，原來這人早就打算好了，連坑都挖好，就等著自家兒子往裏跳呢。真是的，沒見過這麽當爹的。她站起身，拉起蔡斌，推著蔡斌後背：“你趕了那麽久的路，想必也累了。我這身子不方便，你去玉兒那裏歇著吧。”

蔡斌苦著臉：“別呀，夫人。我就想跟你這裏說說話呢。”

王氏不理他，接著推了推，然後說：“我乏了。你明天再來說吧。”

於是蔡斌就這麽一步三回頭的被自己夫人退出了房，萬分郁悶地朝自己妾侍屋裏走。

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