蔡嫵生日過後沒幾個月，蔡斌就又要出遠門了。因為幾年前是母親去世被急召回來，壽春的一些事兒還沒解決完，這些年蔡斌一直掛念著，覺得對不起那邊挺信任他的合夥人啥的。雖然中間去信解釋一番，人家那頭也已經表示理解。但是作為一個頗有信譽的商人，蔡斌還是覺得這趟壽春行必須走一遭，然後再西行去瑯琊一趟，據說那裏絲帛繡品不錯。

看著蔡斌神采奕奕，眉開眼笑在飯桌宣布自己的行程路線時，蔡嫵覺得自己的老爹要是生活在她那個時代，肯定屬於那種在家坐不住的驢友級人物。

蔡斌宣布完事情沒幾天就收拾行李正裝上路了。這回帶走的人手還挺多，蔡嫵去送行的時候一看：“謔，居然一個個管事仆役都面有興奮。敢情還真是什麽主出什麽奴，蔡斌帶的人看樣子沒幾個能想安安穩穩在家呆著的。”

等蔡斌走了以後，回到家裏，王氏叫過兩個女兒，開始指著鼻子提點家主在家與不在家時管家的區別。提點完以後提問蔡嫵：“阿媚，你說你要是碰到有佃戶趁你父親不在家拖賴田租的情況該怎麽辦？”

蔡嫵幹脆搖頭：“不可能有那種情況的，娘親。咱們家佃農都是幾輩子下來的，能接著種田的都是留下的老實人，若真有那偷奸耍懶的早幾年就被收了田地攆去喝西北風了。”

王氏糾正：“娘親是說假如，假如有這事呢？”

蔡嫵眨著大眼睛，小手一合，仰著頭：“那不是還有娘親您在上面呢嗎？阿媚一點也不擔心有這情況。再說就是有，問阿媚也不抵事呀。”

王氏語結，撫著額頭不知道該說小女兒聰慧呢還是該說小女兒不開竅呢？她這會兒是在上面頂著，她要是哪天倒下了呢？你說就二女兒這情況，她能放心把家交給她嗎？

想著王氏轉頭看向自家大女說：“阿婧，你來說。”

阿婧想了想，沈吟一會兒說道：“那得分情^況：家裏境遇不好的實在交不起，咱們核實了以後不如做個順水人情免了他家今年的租調，這樣能博個好名聲；要是真是那些滑頭的，那就收回他家土地，攆了出去。”

王氏點點頭，轉向小女兒：“聽見沒，阿媚？你姐姐說的這才是正經。你以後仔細學著點。”然後轉眼看看阿婧，補充道：“只收地攆人還不夠，要想剩下的那些人以此為戒，那就該到縣衙告他一狀，讓官府拘幾天才行。”

蔡嫵看著自己親媽淡若無事地說著這事兒，不禁一個哆嗦。

歷代王朝末年的官府是什麽樣？黑的！不管你這家佃戶當初能偷賴省下多少的田賦，只要人進縣衙，都得吐出來用在往外撈人上。這還不算，進了縣衙的佃戶名聲壞了，以後還有人會把自家田地租給你嗎？這簡直就是斷人活路似的殺一儆百。幸虧她是王氏的女兒，要是趕上她是她對頭，嘖嘖，想想這情況就讓人發抖。

阿婧卻似乎並不覺得此舉有什麽不妥，在聽自家大母的補充以後，很是從善如流的點頭：“阿婧記下了，多謝大母教誨。”

蔡嫵聽了望了望自家姐姐，呆呆地跟著點頭，心裏頗不是滋味：這就是階級與時代，一旦利益被觸，沒有同情、沒有憐憫，反擊之勢，老少皆同。

她有些木木地跟著阿婧答道：“阿媚也記下了。多謝母親教誨。”然後就低著頭退到一邊不說話。王氏看兩個姑娘應對：大女兒很不錯，小女兒也還好，就是年紀小，心性不定，還要接著教育。於是開口：“明天開始你們姊妹就試著管管家吧，碰到什麽事別害怕，放手大膽地去做。實在拿不定主意還有我和你們張姨娘在呢。”

阿婧似乎早就心有準備，點頭答應。蔡嫵只猛地擡頭，詫異地看著自家母親：不是吧老媽，我剛才也就腹誹感慨一下你手段而已，你不是這就要甩手不幹了吧？

然後她就見王氏撐著頭往坐榻後靠靠，嘴裏說：“今天就到這裏了，我乏了。你們姐妹各自回去休息吧，有空的話想想明天該從哪裏著手。”說完就真躺下，翻身向裏，不理兩個丫頭了。

蔡嫵有些擔心地看了她一眼：“這狀況不對啊。娘親什麽時候有過這麽懶洋洋過？別是病了吧？”正想上前問問呢，阿婧就拉住她手沖王氏背影說：“那大母好生歇著，阿婧這就領著妹妹下去。”

“嗯，去吧。”又是懶洋洋地一聲答覆。然後蔡嫵就一頭霧水的被姐姐拉出去了。

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第二天的時候蔡家傳出家中主母有孕，家裏有兩個姑娘做主，張姨娘協理的消息。蔡嫵聽說後，先是目瞪口呆，然後反應過來嘿嘿傻笑地跑到王氏那裏，瞅著王氏的肚子轉了好幾個圈，她擡頭看看對著傻笑的小女兒哭笑不得的母親，指指王氏肚子說：“娘親，他多大了？什麽時候出來？”

王氏摸摸小女兒的頭，笑瞇瞇答道：“等冬天的時候你就能看到了。阿媚告訴娘親，你是想要個弟弟呢還是想要個妹妹呢？”

蔡嫵滿眼敬畏地看著王氏還未凸顯的腹部，清清脆脆地回答：“不管是弟弟還是妹妹，阿媚都疼他，嗯，就像哥哥姐姐對阿媚那樣……不對，要比他們對阿媚還疼。”

蔡嫵這麽說，其實是有原因的。王氏肚子裏這個還沒出生的小娃娃是蔡嫵來到這個世界以後第一個真正意義上天生親近的人。和當初王氏蔡斌以及其他人是慢慢熟悉，慢慢接受不同，這個娃娃從一開始就被蔡嫵定位成了自己弟弟或妹妹。不需要經過那些繁覆的心理掙紮和糾結，她可以很坦然地毫無功利地對這個孩子掏心掏肺的好。

王氏聽完女兒的回答，笑瞇了眼。然後彎腰親親女兒的額頭：“阿媚真乖。娘親這段時間不能理事，阿媚要幫著姐姐一起把咱們家撐起來，行嗎？”

蔡嫵一握小拳頭，信誓旦旦沖自家娘親點頭保證：“行的。娘親放心吧。阿媚肯定不會讓您失望的。嗯，阿媚這就到姐姐那裏，去幫忙去。”

說著輕手輕腳地退了幾步，生怕驚動王氏似的，然後才轉身拔腿往阿婧房間走。王氏看著小心翼翼退開的女兒對身後張氏說：“玉兒，你說咱們這樣真好嗎？這倆丫頭行嗎？”

張氏擡頭看看她，微微一笑，很簡短的回答：“放心吧。”

在路上的時候蔡嫵忽然想起幾個月前老神棍給她算的一卦，貌似這回真讓他蒙對了，他們家真要添丁進口了。不過要是就指望憑這事想讓她把他當神仙供起來，門兒也沒有。不管看他哪兒，她都見不著一點世外高人風範，還整天跟她搶東西。她腦子進水才會因為一件事就信他以後的胡言亂語呢！

緊接著她又想到一問題：“我娘親有孕，我爹知道不知道？看樣子應該知道的。但是他不在家陪她還跑出去那麽遠幹嘛？真是的，這古代男人，沒心沒肺的讓我想抽他們。”

等她到了小姐姐房裏的時候發現陳倩也在。正跟阿婧一起參謀著從哪裏開始著手理家。蔡嫵和陳倩關系不錯，陳倩對她來說儼然就是另一個小姐姐，而且加上蔡平似乎對陳倩有點意思，蔡嫵和阿婧都多多少少帶著點撮合的意思。

可惜蔡平那小子是個神經大條，又不太上道的，經常莫名其妙錯失了和陳倩相處的機會，辜負兩個妹妹一片苦心。偏偏這位小爺自己還不知道，常著急上火地為怎麽接近陳倩而苦惱萬分，急得兩個妹妹都像敲開自家哥哥腦子看看裏面到底裝的些什麽，他怎麽會這麽大條？情商怎麽會這麽低？

“阿姊，倩姐姐，我來了。”然後蔡嫵打簾子進來報了聲道就蹭到陳倩身邊的榻上挨著她坐下，仰頭問：“可理出頭緒了？”

陳倩給蔡嫵讓了讓地方，答道：“差不多了。廚房這塊基本都有專人負責，沒什麽問題。針線上是張姨一直管著的。賬房那邊也有舊例可循。只有采辦和田賦這頭有些難辦。采辦是隨時支出，現在集市上東西價格不穩，就怕有人見王姨甩手欺你們年幼，趁機報假賬撈油水。還有就是田賦這塊，現在還不急，可是再過幾個月到了該秋收的時候就忙活起來了，蔡伯父這回出去帶的人多，家裏到時候人手怕是會不夠用。”

蔡嫵看看阿婧：“阿姊覺得呢？”

阿婧咬咬下嘴唇：“阿倩說的對的。我們現在只能先從簡單的入手，采辦這個還得細想辦法。阿媚，你鬼點子一向很多，有沒有什麽好主意？”

蔡嫵擡眼瞪她：什麽叫我鬼點子一向很多？說話真不中聽。

不過她倒是沒爭辯，只把手放嘴裏正要開始咬著指甲思考，被一旁陳倩“啪”的一下打下去了：“阿媚，都說不讓你把手放嘴裏了，你怎麽改不了啊。”

蔡嫵委委屈屈放下手，然後從桌子上抄起一個桃子開啃，啃半天也不見啃下多少去，桃子上滿是牙印。陳倩和阿婧對望一眼：“得，這丫頭那臭毛病又犯了：只要一正經想事，嘴就不能閑著，非得啃點什麽才算完。”

等蔡嫵一點頭一點頭把小桃子啃的慘不忍睹，恍若遭了淩遲一樣，她終於擡頭說，斷然道：“不能先放下采辦這個事。有一就有二，松開了就難抓起來了。采辦的有幾波人？都是臨時的嗎？”

阿婧搖頭：“一共四個，不是臨時。都是輪班倒換，固定時間。”

“那從今後就讓他們四個一起出工，分批采買，回來各自對賬，發現有做貓膩的，嚴懲不貸。”

陳倩聽完點點頭：“這個辦法倒是不錯。可萬一他們四個串通好了一起耍滑怎麽辦？”

“那就找第五個人看著，還得是暗地裏，不引人註意的看著。同時要調查那天的集市物價。到時候就拿五份賬目一起核對。反正采買的他們誰也不知道這第五份兒哪裏來的，這第五個人是誰，從哪裏開始看著的，又是怎麽弄的集市物價。就讓他們互相戒備著猜測去，心裏有鬼也不敢表現出來。”

陳倩聽了點頭微笑，摸摸蔡嫵小腦袋：“行啊你，小阿媚。真有你的呀。”然後忽然她想到什麽，接著問：“這第五個人該找誰呢？你和你姐在府裏有人嗎？”

蔡嫵聽了撓撓頭，詢問地看著阿婧：要用我的杜若還是你那裏的方方圓圓啥的？

阿婧微微搖頭沖妹妹使了個眼神兒，嘴角一勾對陳倩說：“我們是沒有人（有也不打算說），可是不代表哥哥那裏沒人。他是下一代的蔡家當家的家主，阿公平日裏肯定給他留了些心腹的，讓他去找人辦這事不就行了？”

陳倩遲疑：“這樣好嗎？你哥會同意嗎？”

蔡嫵剛要脫口：“肯定會。”但一轉念嘴邊就成了：“那就得看倩姐姐你怎麽去說服他了。”

陳倩扭頭看著蔡嫵，臉色微紅：“幹……幹嗎是我？他……他不是你們兄長嗎？要去，也是你們姐倆去一個。”

阿婧拿起一個桃子往榻上一坐：“啊，我要管家呢，實在沒時間呀。阿倩替我走一遭吧？”

“那不還有……”

“阿媚呀，等會兒吃完了幫我把賬冊拿來去。嗯，姐姐這裏的東西好不好吃啊？哎，你別這麽啃呀，把皮都帶嘴裏去了。”阿婧小朋友及其有*地給自家妹妹擦著嘴巴，看天看地就是不去理陳倩。

陳倩在瞪了這兩姐妹半晌後，沮喪妥協，一步三回頭的出門往外找蔡平去了。

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