這一點，給防衛部的後輩們發郵件說明情況，拜托他們去勸他。

有基根本是起了反作用，準備高中畢業就回家幫哥哥經營澡堂的他不在意文憑，表示“小煙前輩不想上大學的話，我跟強羅哥歡迎你來黑玉湯工作”；而立的“上了男女合校的大學就有更多機會約妹子”理論對煙也缺乏吸引力；滿腦子金錢的鳴子卻從錢入手：說服由布院夫婦先行為兒子繳納了入學金和第一年學費。

“要是不去報到，入學金就白扔了，學費可以退但要扣除手續費，前輩想吃這個大虧嗎？”鳴子這一招出奇制勝，懶懶散散的煙對家境其實很有自知之明，骨子裏並非能夠毫無負擔肆意揮霍父母血汗錢的敗家子，至於把“去上大學父母還要再多交三年學費”計算在內，那種麻煩事他不高興去想。

至於“那是熱史說過想去念的學校”有沒有被計算內，誰知道呢，也許神知道吧。

也許神還知道熱史為什麽同他斷了聯絡。

——並不是全然沒消息，偶爾有基、立和鳴子還能收到電郵，只有煙被排除在外了。一開始他抱著“我又沒做錯事”的念頭，等著對方主動聯系，後來忍不住撥了熱史的電話，只聽到無法接通的忙音，他旋即明了，人都出國了自然換了當地的號碼，原先的不能再用了。煙心裏有一股說不清道不明的火，燒得他回頭抱緊了“我又沒做錯事”的念頭，明知大可發電郵過去，卻執拗地拒絕采取主動。

有基他們不會懂，只有他自己清楚，他不是和好友堵一口氣，而是……

……是徹底失戀了吧，縱使沒來得及告白，亦沒有正式交往過。

被調到震動模式的手機震醒，睡眼惺忪的煙差點直接拒接——上課時間安安靜靜打瞌睡是小事，公然接電話就太不給老師面子了，但看清是熱史打來的，他鬼使神差就點了接聽。

終於等到了熱史的主動，卻沒有想象中守得雲開見月明的欣慰，如潮水般湧上心頭的是強烈的不安。

“煙君？”不是熱史的聲音，“馬上到醫院來，我學校的附屬醫院，小熱現在很危險。醫院的兩棟樓在三層有空中通道連接，很好找的，我就在通道A棟那邊的出入口等你。”靜江說話很有條理，可煙聽得出她的淒楚無助。

煙不覺從座位上站起，用吼的問出來：“‘很危險’是什麽意思？！”

“……我還要通知其他人，沒時間細說，等下見吧。”靜江掛斷了電話。

不顧氣急敗壞的老師會作何感想，煙一頭沖出了課堂。

從來只知柏惠醫大和自己的學校同城，煙沒耐心查具體乘車路線，攔了輛的士。一路上他對於熱史出了什麽事以至“很危險”做出許多猜測，又總覺得沒猜到點子上。其中最靠譜的是兩姐弟一起回國，從機場回家或學校宿舍的路上遭遇車禍，事實上煙很抗拒這種可能，並反省了自己不相信它的正確性是不是出於毫無道理的抗拒情緒。

在鬼怒川家看相冊那天煙就發現了，熱史的外貌跟父母姐姐都不甚相像，更為肖似他不曾見過的外公。據靜江說，當年鬼怒川太太快要生下第二個孩子之前，因為又要麻煩父母幫忙帶小嬰兒，出於感激掏錢給二老報名參團出國游以慶祝結婚紀念日，不幸旅行團的巴士出了事故，幸存者名單中不包括那對可憐的老夫婦，熱史姐弟的姨媽也因此和姐姐鬼怒川太太大吵一架斷絕往來。

道理煙都懂，長得像的人又不是都會出車禍，可他就是打心底裏厭惡那個猜想。然而經過反省，他相信自己沒被情緒左右，真相不會是那樣。通過電話他似乎可以辨識出靜江聲音裏隱伏的疲憊，能夠造就這種疲憊的不是突發事故，而是長時間的煎熬。

靜江指定的碰頭地點果然很容易找，等不及電梯從頂樓下來的煙從步行梯跑上三樓，見到她時更是堅信了自己的判斷——她身披白袍，還佩戴了實習生的胸卡，這不是遇上事故被送來醫院的人會有的打扮。

“熱史他怎樣了？”他迫不及待地問。

靜江沒有回答，也沒有哭泣，只對他輕輕搖了搖頭，所有的痛苦、悲哀與絕望，盡數傳達給了他。

他終究來晚一步，錯失了與深愛的人告別的機會。

靜江說原本熱史住的病房離空中通道很近，但他在生命體征消失、搶救無效後就被移走騰出床位了。煙被她領到位於地下的靈安室，還沒進門就聽見有人在哭，夾雜著另一人的勸慰——是草津和有馬。推開虛掩的門，眼前的畫面就和“熱史已經死了”的消息一樣沒有真實感：眉難高中學生會前任會長坐在停屍床邊的一張折疊椅上，床上的人臉上蓋了白布，一只左手從布單下被草津拉出來握緊不放，有馬站在痛哭失聲的戀人身後，一下一下輕拍著他的肩膀。

一切都沒什麽真實感，煙像被某種透明物質包裹著，同整個世界隔絕開了。

“……小熱……嗚嗚……為什麽……不應該…不應該變成這樣的……”

草津的哭叫鉆入煙耳中，是啊，不應該變成這樣的，他得打破那些不明物質，這麽想著，他上前捏住了白布的一角。

親眼看到是熱史，就會接受了吧。

白布被掀開，躺在那裏的人看起來和熱史不大像，憔悴的臉孔有些浮腫，眉毛和頭發都很短，好像剃掉過重新長出來的一樣。然而煙的身體比意識還早一步認出喜歡了那麽久的人，心臟猛然揪緊，淚腺源源不斷分泌出鹹水。

煙張了張嘴，想叫他的名字，幹澀的喉嚨卻發不出聲。

熱史。

拿出優惠券邀他去吃咖喱的熱史，陪他上學放學泡澡寫作業的熱史，咬著筆頭硬編防衛部活動內容的熱史，夏日祭同他分吃炒面的熱史，戰鬥時化為烈風、停下來就變回空氣的熱史……

由布院煙再沒辦法向他表白情意的鬼怒川熱史。

不明物質消散了，隨之流失的是煙全身的力氣，他慢慢蹲下，最後坐在了地上，雙手抱住頭，無聲地哭泣，像要把靈魂一起哭幹。

還有事要處理的靜江默默離開了，留在靈安室的三人中唯一尚有餘力關照他人的有馬不時給另外兩人遞上紙巾，待他們哭累了，又從墻角搬來一張折疊椅，打開將煙扶到上面坐著，給不清楚狀況的他講起了這段日子發生的事。

從考場爬出來，煙一氣睡足二十四小時，熱史沒驚動任何人，獨自去了眉難市本地的醫院。自考試前已開始低燒的他以為僅僅是溫書刷題太累，卻被要求做了更詳細的檢查，醫生還特別要求監護人來聽取診斷結果。鬼怒川夫婦與醫生談過，選擇不加隱瞞直接告知，那個古怪冗長的病名，什麽細胞什麽組織什麽異常增生之類，煙沒有記住。

是化療可以暫時緩解、但惟有移植幹細胞才能爭取一線生機的惡性疾病。

熱史本人猶豫著是否立即讓姐姐中斷留學回來做配型，不過父母理智地履行了監護人的職責，果斷通知了大洋彼岸的女兒。因為柏惠醫大在此類疾病的研究方面水平拔群，熱史按姐姐的建議去柏惠附屬醫院接受治療，發榜那天即是他入院的日子。

對於不告訴防衛部的同伴，有馬稱熱史含渾解釋為“不知道該如何開口”。為免影響醫療器械，醫院裏設有固定電話，禁止用手機同外界聯系，他只有利用間或得到醫生允許從樓裏出來呼吸下新鮮空氣的時機，以聽姐姐講述的留學生活為素材，告訴他們自己在國外很好。若有可能，他連征服部的三只也想瞞住，升上高三當了學生會長的阿古哉倒不是很關註這位前輩，已和草津確定關系、秋天將結伴去英國上大學的有馬也會樂見戀人少跟青梅竹馬攪在一起，可惜小熱的好友小錦一點都不好糊弄，憑草津家強大的實力，分分鐘查明真相。

姐弟配型成功的好消息適時地穩住了草津，令他同意幫忙向有馬以外的人保密。事情本來在往好的方向發展。熱史接受了姐姐的造血幹細胞，兩周前平安走出層流室，轉回普通病房接受後續的抗排斥治療，情況一直比較穩定，今天卻原因不明地突然惡化不治。

渾渾噩噩的煙要聽懂有馬的每句話就已耗盡心神，忽略了這個無法解釋的“原因不明”是再正常不過的事。

熱史沒在靈安室逗留太久，四位後輩從眉難趕來見過他最後一面，有馬剛要把說給煙聽的事情經過對他們重覆一遍，就有兩名醫院的工作人員推著擔架車進門，運走

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