當正經：“熱史嗎？小時候是很可愛的玩伴吧，如今呢……平時是小心謹慎的人，偶爾也會有意外大膽的行動，怎麽了？”遲遲等不到草津的回應，他笑著又補上一句：“別不高興啊，我又沒說他比錦史郎可愛。”

草津卻被他的補充惹惱了：“有馬燻！不要胡言亂語！”誰要和小熱比可愛了！

“是，是，”有馬收起了笑意，“讓錦史郎生氣是我不好，要我怎麽賠罪都可以。正好下午要見面，當面土下座謝罪也沒問題。”指的不僅是方才的玩笑話，兩人都明白。

“也談不上生氣……”草津揉著額角，仿佛這樣就能趕走某些無法宣之於口的心思，“只不過，你們都知道的事……把我排除在外了，感覺不大正常。怎麽說也是我認識小熱比較久吧？”

有馬表示認可：“當然了，不只認識比較久，你們在對方心中的位置都高過我，這一點……每個人都清楚得很。”

他說得坦坦蕩蕩，更不在意把自己扯進去作為陪襯，倒讓草津不知該說什麽了。

“錦史郎，正因為每個人都清楚得很，所以靜江小姐願意多跟我說些詳情而不是跟你說，我聽總比你聽受的打擊小；所以河本的事……熱史故意問我而不問你，如果是會傷到他的壞消息，由你說的話對你太殘酷了，不如由我說……所以，錦史郎什麽也不必多想，因為我才是被排除在外的那一個。”

沒有不甘，沒有委屈，沒有怨懟。但在草津聽來，說出這種話時心境不可能悠然愉悅，就是不比他在夢裏經歷過的刻骨之痛，總少不了難以入喉的苦澀。始終穩穩支持著他的有馬，不聲不響地吞下過多少苦澀呢？

“燻……謝了。”輕飄飄的感謝，單薄得好笑，“你沒做錯，不需要賠罪。等小熱搬回普通病房，還是讓我告訴他吧——這是命令。”殘酷也罷，不能永遠把殘酷的事都推給有馬。

“也好，能出層流室說明情況還行。”這次有馬沒岔開話題，平靜地接受了他變更過的命令，“錦史郎快去吃早飯吧，還有什麽事，下午我去接你再聊？”

今早要跟父親去公司，他知道該結束通話了，不能讓父親久等：“嗯，你也是……好好吃早飯。”打在玻璃窗上的雨滴看上去順眼了不少，掛電話時他發現映在窗子上的自己不知為何笑了。

下午的醫院之行讓草津保持了好心情。對著興奮地告訴他“白細胞計數不再是0了”的青梅竹馬，考慮過要問的很多問題都收回了心底。被河本說“好像喜歡著什麽人”的小熱、被有馬說“偶爾也會有意外大膽的行動”的小熱，和那個真摯地說“我誠心盼望你們幸福”的小熱是同一個人，了解這點就夠了。有馬沒怎麽說話，他和小熱聊了鳴子的電郵、防衛部的新人和學生會的新人，彼此對本次會面都非常滿意。

有一個多星期，草津每天都接到好消息。靜江持續報告弟弟的各項指標增速向正常值靠近，本人也有註意到活動太少可能造成肌肉萎縮無力的問題，會在狹小的玻璃房間裏做些走步之類的恢覆性鍛煉。有馬獨自去探望過他一次，回來也說一切還好。一晃到了草津也能同去的日子，滿以為能夠看到一個比上回有精神的小熱，不想對方比上回更無精打采了，接聽對講時甚至沒坐起來。

“小熱哪裏不舒服嗎？”草津有點意外，又覺得沒被醫護人員圍著搶救、可以見親友的狀況還無需過分擔憂。

“上午有陌生人來看我，他叫松村，”今天是周日，探視時間從上午十點已開始，“松村俊介。”

草津一怔，從記憶中翻揀出河本潤一的身影，那個生命幾近枯竭的小鬼狡黠地沖他笑著說：“俊介跟我像親兄弟一樣。”

“你是說……那個俊介？”他對著話筒問，看的卻是有馬。

有馬湊過來，耳朵靠近話筒，表示要一起聽，草津便調整了一下話筒的角度。兩人臉貼得很近，氣溫似乎因此升高了幾度。

小熱敘述得很平穩，聽來偏又有空洞無力之感：“松村君……也是剛知道。小潤的父親為了救治他，欠了不少債，只好賣掉房子，真一先生聽到電話留言那天就是去幫忙搬家的。後來……河本警官回鄉下老家辦了喪事，所以松村家雖然是老鄰居，但什麽都沒聽說。松村君還是因為他們高中棒球部被教練帶去向大學球隊取經，真一先生碰巧是那所大學的學生……他們在校園裏遇到，真一先生告訴了他小潤的事，還說小潤在醫院跟我關系不錯，結果他就來找我了。”

“你跟他說了什麽？”有馬像是問著再尋常不過的問題，絲毫沒有謊言被戳穿的慌亂，他呼出的空氣拂過草津的臉，溫熱裏似是也帶著一份從容。

“還能說什麽？松村君不住地自責……小潤和他通過電話，第二天就不在了，那孩子聽他說的最後一句話是絕不原諒、一刀兩斷。我還能說什麽？我只有安慰他——小潤從沒把他的氣話當真，橫豎‘絕交’太多次都習慣了……”

聽著摯友好像哭過的微微鼻音，草津設想若是自己將河本的死訊告知於他，約摸也不比眼下的情境更殘酷。

“小熱，”他闔上眼，“別怪燻，是我命令他瞞著你的。他不會違抗我，你懂的，要怪就怪我好了。”距離太近，比平時還清晰地嗅到有馬身上純樸深邃如林木的氣息。找不到祛除“被排除在外”的苦澀的方法，至少也想先維護這人一次。

拿著話筒的手倏然被握住——或者說，是有馬連同他的手一起握住了話筒。力道不輕不重，卡在不易甩開又不至於令他反感到非甩開不可的那條脆弱界線上。

“誰也不用怪，熱史，我們扯平了。”有馬的話比動作更讓他訝異，“你騙過我們，我們也騙了你，從今往後誰都不要再覺得對不起誰，天公地道。”

良久，話筒裏傳回了簡短的答覆：“……是啊，很公允呢。”有馬聽到才放開手。

他從小熱的聲音裏聽出幾分釋然，安心的同時又有些悵惘。

再三向靜江確認過松村俊介的來訪並未打斷她弟弟恢覆的勢頭，草津重新安排了近期的行程，取消原定的兩次探視，換來一次與有馬共同旅行。向父親交代的理由是探訪一位隱居鄉村的弓道名家——對於獨生子這項高尚無害的業餘愛好，草津老爺是不會多管多問的——事實上沒有哪位弓道名家居住在那處風景秀麗的山村，倒是村民十有七八姓河本。

河本真一早已發來了堂弟埋骨之所的地址，真相揭穿那天他也向小熱承諾過，出院後一起去掃墓。他可沒天真到以為經受了那樣可怕的治療身體還能覆原如初，為免小熱發生什麽意外，絕對有必要提前進行考察。有馬二話不說就答應了同去，他也沒打聽對方編給家裏的借口，他的老部下辦事牢靠，總不會暴露他們的真實目的就是了。

經過旅游開發的村子不似草津想象的閉塞，道路設施、交通服務尚在可接受範圍內。當地沒溫泉不得不說遺憾，但他們訂下的旅館裏齊全的衛浴設施可以滿足基本需求，雨季游人不多，環境的清靜程度也算很對草津的胃口。村裏沒有什麽像樣的醫院，保健所倒是距旅館不遠，如果再自備一些急救用品，帶個大病初愈的人來應該不成問題。

辦理入住手續後，天色還不晚，他們冒著雨買了花，先去拜訪河本警官的老父。由於長孫真一打過招呼，他們的到來沒讓河本老先生太過意外，老人家用一壺相當可圈可點的烏龍茶招待了兩個年輕人，親自領他們到家族墓園。

將花束留在河本潤一墓前，草津和有馬辭別他的祖父，撐著傘原路返回旅館。此行的正事完成了大半，兩人都放松不少，一路上像真正的游客般走走停停，不時拍照、評點景致。忽略遠遠跟著的保鏢，說是他們第一次和對方單獨出來玩也沒錯，不是學校組織的修學旅行，也不是有阿古哉在場的學生會集體度假，只有草津錦史郎和有馬燻。

鬼使神差地，他回想起那個永難忘懷的晚上，有馬在他身後說“約會是兩個人的世界”，然後被自己竟然想到“約會”給驚到了。也許就像有馬說的，在許多個世界裏他們交往了，甚至鬼怒川熱史的世界也不例外。可在他們兩個人的世界，草津錦史郎和有馬燻的世界，他們過去不是、現在不是、未來也不大可能是戀人。置身於這煙雨迷蒙的風景中

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