的感覺中汲取到某種堅實安定。

撐著走回客房，換好睡衣又漱了口才倒在床上的草津沒給有馬攙扶自己的機會。不過當有馬坐在床沿，問他還想再聊些什麽，他一反常態主動握住了對方的手。

“換有馬來說，什麽都行，我想聽人說話……”別把我一個人留在黑暗裏，面對死亡一般的寂靜。

“實在太諷刺……最在乎秩序的我，這段日子頭腦混亂得要命……”從小熱不肯跟我出國，從他祝福我和你。

“到現在也沒那份心情，靜不下心來好好琢磨……”自己的感情要何去何從。

“但不管怎樣，至少作為朋友，有你在我很欣慰……”所以請別在這艱難時刻離開我。

“有……有馬……”謝謝你。

“……燻……”別走。

所有他說得出和說不出的、能想到的和不敢去想的，只要是有馬，應該都可以理解。

“……好，我來說，錦史郎聽。”微笑著關掉臺燈，有馬的雙眼在一片漆黑裏似是也在閃閃發光，“說什麽呢？就從小時候說起吧。第一次見到錦史郎，就覺得你不可思議的耀眼……”

還是孩子的他們玩過的游戲、分別後是怎樣思念、在眉難高中重逢、Caerula Adamas的誕生與消失……在有馬如潺潺流水的敘述中，草津安然入睡。

繞了個圈子，他們回到原點，照舊是好友。

改變之處是那麽細微，難以捕捉一如風中塵、指間沙，亦找不到恰當的字匯描述。

平素生活很規律的結果是運轉正常的生物鐘不遲不早喚醒了草津。洗漱更衣後，有馬恰到好處地敲開客房的門，向他道早安並通報早餐菜單，兩人共進早餐，接下來有馬送他回家——和原先每次留宿有馬家起床後的程序沒什麽不同。

最後站在父親面前的草津錦史郎，眼部的紅腫已消褪，又是那個不茍言笑、對人對己要求都極為嚴格的標準接班人了。信任這樣的兒子沒可能荒廢時光，草津老爺痛快地批準了他修改過的時間安排。於是這天午飯後，有馬備了車到草津家接人，他第二次步入了柏惠醫大附屬醫院。

姓河本的討厭小鬼不在，小熱一個人讀著書，不戴眼鏡、臉快要貼到紙頁上的模樣看上去很不對勁。他快步走近，搶下對方手中的書：“哪有小熱這樣看書的！眼鏡呢？”

對書本專心致志到沒註意有人進來，他的青梅竹馬又被嚇到一次：“……小錦？還有……有馬也來了？”

“你的眼鏡呢？為什麽不戴上？”他咬住這個疑問不放。

“那個啊，不合適戴著反而頭暈。”小熱偏過頭望向窗外，輕描淡寫地答道，“視力又下降了……也沒什麽，藥物多少都有不良反應，至少那種藥是口服的，不用打針。小潤今早用了一種要做腰椎穿刺從脊髓腔註射的藥，現在還下肢麻痹下不了床呢……”

又來了。怕人擔心就東拉西扯轉移話題的小熱，剛見面就讓他詞窮了。

手上猛地一輕，是有馬把書抽了出來：“看到哪裏了？我接著讀給你聽。眼睛不好就多閉著休養，別勉強自己。”

“誒？”聽到這充滿善意的提議，就算是拼命逞強的小熱也無法再盯著窗外看了，“也太麻煩有馬了吧……”

“不然讓錦史郎讀也好，他可是特別想為鬼怒川做點事，生怕什麽都做不到。”有馬作勢又要把書交給草津。

突然被揭穿心思，他有點不好意思，更多的還是心痛，順手就接過了書：“是呢……讓我來吧，從哪裏讀起？”

“小錦……”他的青梅竹馬長舒了一口氣，認命般地閉上眼，“那就從頭開始吧，你和有馬也好知道前面的情節，從中間的話搞不好會一頭霧水。”

他看了一眼封皮：“推理小說？連環殺人案？”

“我聽說過這本書，是根據真實事件改編的。”有馬插了一句。

“嗯，小潤借我的，他父親是刑警，有參與那個原型案子的偵破。有馬還不知道小潤是誰吧？他是我在醫院交的朋友，叫河本潤一，有機會介紹你們認識。”

“好。”有馬笑著答應，同時拿了張椅子放在草津身後，“錦史郎坐下讀吧。”

他毫不客氣地重重坐了下去：“那種不懂禮貌的人有什麽好，小熱別說他的事了，我要開始讀了！”

一讀就讀了約有半小時。有馬取出保溫杯倒茶給他潤喉，又讓他休息，拿過書自己讀下去。

交替著讀完了半本書，行程排滿的兩位探視者正要離去，告辭的話卻被一陣敲門聲堵住了。“鬼怒川先生，請問我可以進去嗎？我是河本。”門外自稱河本的人，聲線比草津見過的小鬼粗了不少，他猜是那熊孩子的親屬，不覺皺了皺眉。

“請進吧，河本先生。”作為主人的鬼怒川熱史態度尚好。

進門的人和病房裏的三位一樣戴了口罩，跟河本潤一差不多高，體型要壯實得多。

“初次見面，我叫河本真一，和小潤是堂兄弟。”並不尖銳的目光和禮儀端正的自我介紹令草津對此人沒那麽不滿了，“我剛去看過小潤，給他送了點東西，他托我把這個交給鬼怒川先生。”

一只粉紅色的、印有米菲兔圖案的便當盒被遞到病人面前。

“是我女朋友試著做的芝士曲奇，”河本真一說著笑瞇了眼，“小潤說一個人吃不了這麽多，只留下一半，這一半還請鬼怒川先生收下嘗嘗，算是感謝您對他的照顧。”

“河本先生太客氣了，我可沒幫到潤一君什麽，倒是多蒙他照顧，都沒有答謝過他，實在不勝慚愧……”一邊說人家客氣，一邊自己也客氣起來沒完沒了。

河本真一將粉嫩可愛的盒子硬塞到對方手裏：“您能經常陪著他就已經是幫了大忙。小潤是獨生子，我嬸嬸在他三歲那年過世了，叔叔總在忙著查案，我家住得遠不能常來，聽小潤說他也沒跟同學講住院的事……總之，很少有人來看他。他現在住的四人間，三位同屋都是四五十歲的大叔，好像不大說得上話，幸好有您這個朋友，他才不會太寂寞吧。”話說完時，他眉間的笑意已完全隱沒。

也許是被這人的憂傷情緒感染，草津突然覺得可以理解青梅竹馬為何會不時提起他那個壞脾氣的堂弟。素來冷靜自持的小熱，雖然擅長和周圍的人和平相處，卻不是隨處交朋友的類型，對生病的小鬼濫發同情什麽的更是無法想象，即便是接受了旁人的善意，自覺必須回應，也很難這般上心。

是河本潤一身上的某種東西觸動了小熱吧？

——那樣的家庭，那樣的選擇，那樣的孤寂。

“這樣，我就不客氣地收下了，謝謝河本先生，也請代我謝謝潤一君。”拿好那盒手工餅幹不再推辭的小熱，眼睛裏就彌漫著那樣的孤寂，有他和有馬在身邊都驅不散的孤寂。

河本真一走後，草津便想吐槽“傻瓜和傻瓜是會相互吸引的嗎”，因為不免波及自身而吞了回去，轉而向青梅竹馬要求：“盒子裏的，分我一塊。”

“小錦…不是喜歡和果子嗎？再說也不是什麽專業手藝吧，普通的女孩子自己試做的……”

捧著盒子的人腦筋還沒轉過來，有馬已幹脆地打開盒蓋，取出一塊芝士曲奇給草津。

品嘗過好友收到的禮物，他分毫不給面子地評價：“還真是不好吃，太甜膩了，若是箱根他們沒準還能幫你吃，我就免了吧。”

“這麽說會不會太過分了啊，人家也是好心送來的……”又是故意忽略他的一部分意思。

裝作沒聽見兩人的對話，有馬悄聲無息地餵了自己一塊曲奇。

一次試探無果，時間也不允許再多做糾纏，草津又向有馬要了一杯茶沖掉口中殘餘的甜味，就告別了油鹽不進的青梅竹馬。回程的車上，由於司機在側不便深談，兩人都不說話，有馬擺弄著手機，草津則是閉目養神。

他無從判斷自己今天的做法是對是錯，光明磊落的朋友之義與晦暗隱秘的暧昧心事以同等的份量撕扯著他，左右為難。

是他先留意到小熱的異常，是他先探明真相，而非由布院煙。作為“情敵”，那家夥的戰鬥力不如他曾以為的那麽高，現實證明了是他更了解小熱。他、小熱和有馬分享著一個秘密，就像回到由布院出現之前的童年，那家夥不存在於他們的圈子裏，不是他所期待的嗎？有馬說過，暫且維持這個狀態也不一定是錯，他很想相信——不，是更想無限期維持下去。可世間一切常識告訴他，沒人能回到過去，發

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