第65章偏寵言語之間,分毫沒有對宋棠的懷疑……
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第65章 偏寵 言語之間,分毫沒有對宋棠的懷疑……
宋棠又“收留”裴昭一晚。
他離開的時候心情不錯, 可見在她這裏是自在的。
雖然裴昭翻了駱聞穎的牌子,卻丟下駱聞穎跑來她這裏不在預期之中,但這對顯然她不是壞事。
只能說明裴昭對她的在意更勝往昔。
更重要的是, 連她當著他的面說他昏君,他都看不出氣惱。
宋棠依然清楚記得,往前她幾次對他動手、叫他吃痛的時候,他隱隱惱怒,會說出是自己將她縱得無法無天的話。
而今是連那樣的話都沒有, 甚至能和她互相調笑起來。
想必裴昭已然對她愛極了他這件事深信不疑。
甚至並非旁人隨便幾句話可以動搖得了他想法的。
無論那個人是誰。
宋棠看著窗外開得正盛的海棠花, 微微一笑。
也幸得秋闌宮有楊柔和她年前安排進去的梁行在, 有些動靜,馬上能送到春禧殿, 她才好提前想出應對之法,才有裴昭隱在春禧殿外時看到、聽到的那些。
如此,她的計劃便能順利進行下去。
去年至今, 一年的光景確實談不上多長。
但要這麽時時在裴昭面前做戲, 假裝愛慘了他, 卻也是叫人厭煩的。
既確信裴昭徹底變心, 他和沈清漪之間僅存的那些許因顧念多年感情而生出的不忍, 還是滅個幹凈才好。放過沈清漪、讓沈清漪在宮裏榮華富貴安度一生,憑什麽?
當年他們,想過讓她繼續在宮裏安度一生嗎?
沒有, 從來沒有。
他們利用完她、踐踏過她的感情,便讓她從雲端跌入泥潭, 便取她性命。
未曾善待過她的人,配不上她分毫善意。
處境置換,她必下場淒涼。
又何必做爛好人?發那等子根本無人領情的善心?
陽光從雕花窗戶照射進來, 點點微塵在光影之中亂舞。
宋棠伸出手,感受那光照在自己的手心,臉上的表情始終平靜。
從一開始回來她便清楚自己在做什麽。
到如今,那一份想法從未動搖,往後亦不會動搖。
在這深宮之中,她並沒有那麽多的追求。
她只求——有仇報仇,血債血償。
·
聽雨樓。
周嵐珍見到小太監梁行口中提到過的那個小舞女。
瞧著不過十七八歲的年紀,生得雖然談不上多麽標致,但比之這聽雨樓的小宮女是要漂亮一些的。大約從前一直練舞的緣故,身段也是比尋常的小宮人窈窕的。
可惜跛了一只腳,走路一瘸一拐。
能留在宮中,沒有被逐出去,大概已算得上是萬幸了。
周嵐珍暗中打量過跪在她面前行禮的小舞女,繼而面上帶著一抹透著和善的淺淺笑意與此人免過禮,覆問:“你叫什麽名字?如今在何處當差?”
小舞女低著頭道:“奴婢名叫苦寒,現今在浣衣局當差。”
周嵐珍說:“怎得取一個這般拗口的名字?”
名叫苦寒的小舞女頓時紅著眼:“奴婢原叫綠腰,苦寒之名……”她說著又低下頭,聲音也低下去幾分,似不敢多加置評,“乃是去年冬天,陛下所賜。”
周嵐珍想起梁行說過,她是因冰面起舞卻遭處罰,方落得如此地步。
說不得名字也是在那個時候被改的。
“也是奇怪,明明我同你初次見面卻頗有一見如故之感。”周嵐珍笑說,“便無端想與你多說一會兒話,你若願意,不若同我坐下來一面喝茶一面聊些閑篇。”
苦寒忙道:“周才人擡舉奴婢了。”
“若周才人想要找個人說說話,奴婢願意相陪。”
周嵐珍說:“那是頂頂好。”
她示意大宮女扶著苦寒入了座,又讓小宮人奉上熱茶點心,便將裏間的人悉數屏退了。
留下她們兩個人後,周嵐珍問:“你同梁行的感情似乎不錯?”
“你們是如何認識的?”
苦寒垂首道:“奴婢本是舞坊的小舞女,去年冬天受罰,傷了腿,從此不能跳舞,後來被逐出舞坊,也遭了往日舊交的厭棄。那時梁行見我可憐,時時來看望奴婢,送奴婢吃的、用的、穿的,還送奴婢藥膏。”
“起初奴婢對他有些戒心,但他冒著風險對奴婢好,還因此挨了板子受了罰……奴婢便信他是真心待奴婢的。若非如此,何必要吃那些苦、受那些罪呢?”
“明明奴婢已不能跳舞也回不去舞坊了,偏梁行總鼓勵我,說沒準有一日腿好了、又能跳舞了。”她說著語氣變得又甜蜜又無奈的,“落下這樣的腿疾,哪裏那麽容易能好?可他這份心意,奴婢很難不領情。”
“若無梁行的幫襯,奴婢只怕活不過今日。”
“但奴婢總歸是想好好活下來的。”
周嵐珍點一點頭。
她曉得宮裏有些小太監和小宮女為了日子能好過一些,會結為對食。
眼前的人縱使跛了腳,可也有兩分姿色。
一個小太監有什麽好挑剔不滿?
不過聽苦寒這麽說,她又理解為何梁行昨日非要說“舞坊的小舞女”了。
大概在梁行心裏,這個人便永遠都是那個樣子罷。
雖然從梁行口中略聽過是怎麽一回事,但此時,周嵐珍依舊問:“你說你是因為受罰才傷了腿,卻又是為何受罰?你既是舞坊的舞女,何以至於被下此毒手?”她語氣一時變得惋惜起來,“若非你已這般,我倒很想看一看你跳的舞的。”
這便很算是被戳到痛處了。
一個自小練舞的小舞女,原本在舞坊,也不必總做些臟活累活,如今呢?
不但此生無法跳舞,甚至整日在浣衣局被欺負,還被人嘲笑過是瘸子。後來有梁行願意護著她、幫她上下打點,這日子才好過一些。可她本來不必遭這些罪的。
“梁行總勸我,忘記那些事,往後好好過日子便是了。”
苦寒紅著眼,憤憤道,“可怎麽忘?如何能忘?多少次奴婢夢中驚醒,都是因想起那一日發生的事情。”
她咬著唇說:“奴婢彼時原叫綠腰,彼時跳得一曲也是《綠腰》。但淑貴妃……卻在陛下面前說奴婢跳得太差,又斥責奴婢用心不純,連帶陛下也斥責奴婢。”
這同梁行說的那些頗有些出入。
不過周嵐珍能理解,要自己說出來是為了勾引陛下跑去跳舞的,未免羞恥。何況這勾引失敗了,也不怎麽光彩。她沒有戳破苦寒的話,只說:“當真是可憐你了,不過陛下的確寵愛淑貴妃。”
周嵐珍幽幽說起之前在禦花園裏的事:“便因我簪了海棠花,陛下顧念淑貴妃,當著許多人的面說我配不上那花……可又能如何呢?為今之計只能是受著了。”
話音剛落,卻見苦寒一臉憤恨:“陛下不過是被淑貴妃蒙蔽而已!”
“遲早有那麽一日,陛下定會醒悟過來的。”
周嵐珍不輕不重的看她一眼:“你這個小舞女不想活了?”
“這樣的話也敢說?好在我是曉得你心中委屈,如若換作旁人,你這樣的話,此刻你就該被掌嘴、該挨板子了。”
苦寒離座跪伏下去,痛聲道:“周才人若要罰奴婢,奴婢絕無怨言,可奴婢所說,亦非抹黑之語。周才人或許不知,舞坊曾經有一位舞女,得陛下寵愛被封為寶林,便因如此,竟就遭了淑貴妃的記恨,香消玉殞。”
周嵐珍挑一挑眉:“什麽意思?”
苦寒咬唇,終是字字句句道出當初得寵後被賜住秋闌宮的孫敏的一些事。
“大家都以為孫寶林是因被打入冷宮,不堪忍受折磨,方才自盡。”
“可是奴婢了解孫寶林,她並不是那樣的性子。”
“她被打入冷宮後,奴婢去看過她,她根本未曾洩氣,還對奴婢說,會好好的。”苦寒說著,掩面而泣,“原本,奴婢也以為是孫寶林一時想不開,做出傻事,可是後來見淑貴妃對待奴婢之態度,漸漸醒悟,說不得那件事……”
這話沒有說盡。
可是,周嵐珍聽得很明白,言下之意,孫敏之死或許與淑貴妃有關。
“你說出這樣的話,可有證據?”
周嵐珍厲聲道,“若無證據,一旦傳出去,你這小命也難保。”
苦寒怔怔說:“奴婢……奴婢沒有證據……”
“可即便沒有證據。”她忽而拔高音量,猙獰道,“真相也定是如此!”
沒有證據,和信口胡謅有什麽區別?
周嵐珍覺得這個人或許因對淑貴妃有怨氣,很有些發瘋的跡象。
“但總歸是要講證據的。”
沒有刺激她,周嵐珍只是說,“有證據尚且有說理的餘地,沒有證據,能如何?被陛下曉得了,受罰的也不會是淑貴妃。”
周嵐珍本想從這人口中多打聽一些有關淑貴妃的事情。
現下看來未必做得準。
因而同她聊天的意願低下去許多。
後來又聽得片刻苦寒頗似憤世嫉俗的言語,周嵐珍頭疼的把人打發走了。
小舞女苦寒走後,她把梁行叫到跟前說:“這小舞女,頗喜歡胡言亂語的,你可得好生看著她,免得她到別處去亂說話。”
梁行似乎楞了一下,問:“她在主子面前亂說話了?”
跟著連忙說,“她是有些糊塗,因跛腳之事,又心中怨恨,才會如此……”
“我未同她計較,也不會放在心上,你不必怕。”
周嵐珍道,“這麽個小舞女,對我又無威脅,我何必要同她計較。”
梁行頓時叩謝周嵐珍恩典。
周嵐珍覆道:“好了,你下去吧。”頓一頓,她想起什麽,問,“你帶她過來見我,可曾叫旁人瞧見?”
梁行說:“奴才有意避著人,應是不曾有人瞧見的。”
“也罷。”周嵐珍擺擺手,將他揮退,想著苦寒那些話,一陣頭疼。
說得那樣半天沒有兩句有用的話。
哪怕真的是淑貴妃謀害的孫敏又如何呢?孫敏早已不在,而淑貴妃只要有陛下寵著護著,便什麽事都不會有。殘酷麽?可這後宮,本就如此殘酷,有什麽法子?
連昨日陛下翻了駱聞穎的牌子,都能沒有要駱聞穎侍寢跑去春禧殿。
這淑貴妃也不知究竟使得什麽手段。
周嵐珍長籲一氣,亦有兩分幽怨。
長此以往,她受的那份委屈,還不知能不能討回來呢。
·
因覺得用處不大,周嵐珍沒有把苦寒那些話太過放在心上。
然而,同這人見過後,未出幾日,她又撞見梁行一身狼狽的從外面回來。
周嵐珍免不了問一問。
誰知梁行苦澀道:“苦寒今日不知怎得落水了,幸好奴才去看她,撞見她落水,將她救了上來,這才撿回一條小命。若奴才去得遲一些,只怕便是天人永隔。”
此事來得太過巧合又太過蹊蹺。
周嵐珍心裏有些不安,追問梁行:“她如何落水的?是自己不小心嗎?”
梁行猶豫著搖頭:“她自己也說不大明白。”
“似乎是說,在池子邊洗衣服……偏就掉水裏去了,也無人來救。”
如果被人推下水,總會有感覺罷?
周嵐珍心下這般想著,壓下那一股異樣,開口讓梁行快些回去收拾自己。
覆過得兩日。
深夜,周嵐珍迷迷糊糊被一陣奇怪聲音吵醒。她喊得兩聲自己的大宮女,無人應答,煩惱中掀開帳幔,蹙眉疑問為何房間裏這麽暗的時候,卻見一個披頭散發、流著兩行血淚的女鬼猛然撲向自己。
周嵐珍尖叫出聲,連忙將帳幔合上。
眼見那道影子在帳幔外晃來晃去,她縮在床腳抱著錦被,渾身止不住發抖,更是死死閉上眼睛,口中控制不住,不停念叨著:“不要找我,不要找我,我是好人,我什麽都不知道。”
不知過得多久,帳幔被人從外面掀開,一陣冷風灌進來。
一只手攀上自己的肩膀,周嵐珍又是一聲尖叫,卻聽得大宮女連聲說:“主子,主子,怎麽了?做噩夢了?”
周嵐珍睜開眼睛,見當真是自己的大宮女,心下惱火不已。
她擡手甩了大宮女一巴掌,怒道:“方才我喊你好幾聲怎得不應?這蠟燭又怎麽熄了?還不快些點上?”
大宮女委屈捂住臉去做事。
周嵐珍抹一把額頭冷汗,努力來回數次深呼吸緩和情緒,在房間變得明亮的同時勉強定住心神。
這種鬼神之說,她由來是不信的,有也必定是有人在裝神弄鬼。
但此時周嵐珍亦記起前兩日那個小舞女無端落水一事。
偏生這麽巧不成?
她入宮才這麽短短的時間,自問沒有得罪過誰。禦花園那一次的事情,陛下已經斥責過她,即便淑貴妃心裏依舊覺得不大痛快,也無須到得今日才來發作。
這分明是……
像在警告她和那個小舞女,尤其警告她不要多管閑事。
是不是也在說,她執意多管閑事,下場必將如那個孫寶林一樣?
苦寒說過,孫寶林從前是住在秋闌宮的。
周嵐珍擡手摁一摁胸口的位置。
她明日得打聽打聽,駱才人和楊寶林睡得安穩不安穩才成。
若單她一個夜裏睡得不安穩,無疑是沖著她來的。
那樣她是得小心才行。
·
翌日。
後半夜幾乎沒睡的周嵐珍頂著一張憔悴面容,去見了駱聞穎和楊柔。發現她們臉色都不錯,不像夜裏睡得不好,周嵐珍便知,只有她的聽雨樓發生那種事。
其後連續兩天的夜裏,周嵐珍不得安眠。
且夜夜都聽得到那樣詭異的聲音,以及看得到有影子在帳幔外晃來晃去。
哪怕曉得有人在裝神弄鬼依舊害怕。
她不願一直如此,索性將計就計把那個夜裏作祟之人抓了。
被抓到的是聽雨樓一個小宮女。
周嵐珍瞧著這人,暗忖,這也算是有人送了個把柄來?
無論那個背後指使之人是不是淑貴妃,好歹,給了她一個在皇帝陛下面前哭訴的機會。這不是她自己做的局,她無辜受到驚嚇,陛下怎麽也該給她個好臉?
周嵐珍如是想著便吩咐把此人看守起來。
到得第二天,反覆思量過的她,把小宮女押去養心殿。
“陛下,周才人求見。”
魏峰站在側間外,對裏面的裴昭稟報道。
裴昭正在哄著仍舊睡眼惺忪的宋棠再睡一會兒,聽言只問:“她有何事?”
魏峰答:“周才人不曾說,但她是命人押著個小宮女過來的。”
裴昭皺一皺眉,心覺大約的確有事。
宋棠懶懶躺在床榻上,推一推裴昭問:“陛下要去見麽?”
“既要有事,去見一見的好。”裴昭說著準備起身,被宋棠握住手掌,他低頭去看,又見宋棠望住他笑,“那臣妾便不起了。”她挪動身子,往裴昭身邊蹭一蹭,“陛下憐惜臣妾,讓臣妾再睡一會兒罷。”
裴昭便笑:“你自睡你的,朕也不曾要你起身。”
說話間松開宋棠的手,擡手在她發頂揉一揉,下得床榻整理好儀容出去了。
周嵐珍已在殿內候著。
裴昭一經出現,她福身道:“臣妾見過陛下,給陛下請安。”
“免禮吧。”
擡眼見周嵐珍臉色極差,面容頹唐,裴昭淡淡問,“周才人特來求見朕,所為何事?”
周嵐珍聲音微啞說:“回陛下的話,實因臣妾所住聽雨樓,近來發生一樁怪事,臣妾不得不前來稟報陛下。”
裴昭問:“聽雨樓有何怪事?”
周嵐珍回答說:“這幾日夜裏,總有人在聽雨樓裝神弄鬼,臣妾起初受了驚嚇,夜不能寐,卻又心知是有人作怪,實在不堪其擾,故而將那作怪之人抓起來。”
於是,周嵐珍抓到的那個小宮人被帶上來。
她偏頭看一看那小宮女,覆轉過頭,對裴昭道:“臣妾想,敢在宮中裝神弄鬼,許是有人指使,但不知其為何如此,不敢擅專,是以想將此人交由陛下處置。望陛下查明此事,讓臣妾夜裏無須驚惶。”
裴昭是聽明白了。
有人在聽雨樓裝神弄鬼嚇唬周嵐珍,周嵐珍把人抓住送來養心殿要個說法。
看一看底下的小宮女,裴昭道:“無論是何因由,敢在宮中作亂,活罪難逃。來人,把這個小宮女拖下去,杖責二十,再帶回來問話。”
小宮女慌亂中被拖至殿外受刑。
周嵐珍在殿內,聽著外頭一聲一聲慘叫,微微抿著唇。
挨過二十大板的小宮女再被架回殿內,便不似先前那樣而是面無血色了。
立在裴昭身邊的魏峰此時道:“你因何在聽雨樓內生事,裝神弄鬼,還不速速招來?老實交代,許還能留一條性命。”
“陛下明鑒,奴婢、奴婢什麽都不知。”
小宮女嘴唇發顫,無力的辯駁。
魏峰看一看她道:“我記得你叫冬兒,家中有兩個哥哥一個妹妹。”
“你若不想要連累家人,便盡早如實招來。”
小宮女聽見魏峰的話,大約說得準確,明顯瑟縮了下身子。
她顫顫巍巍連連磕著頭:“奴婢、奴婢是受人威脅,不得已為之,陛下明鑒!奴婢絕無謀害周才人之心,那人對奴婢說,只要奴婢略嚇一嚇周才人即可。”
魏峰冷冷問:“你所說之人是為何人?”
小宮女深深磕下頭去:“是、是……是淑貴妃娘娘……”
周嵐珍聽到這裏,亦跪伏在地,泫然欲泣道:“臣妾雖不知此人所言真假,但臣妾入宮至今,與淑貴妃娘娘從無瓜葛,亦不曾得罪旁人,求陛下為臣妾做主!”
“這說得什麽話?”
於此一刻,宋棠的聲音橫插進來,看也不看周嵐珍,一雙眼睛唯獨望向裴昭,口中懶洋洋道,“陛下,依臣妾看,這小宮女說得不錯,便是臣妾指使的。臣妾指使她在聽雨樓扮鬼嚇唬周才人。也偏不去嚇唬別人,只嚇唬周才人,也偏不用旁的手段,偏要這麽對付周才人。”
這麽一番話說罷,她正走到龍案旁,沖裴昭深福下去:“定是臣妾有罪。”
“請陛下責罰。”
裴昭何嘗聽不出來宋棠話裏濃濃的置氣意味。
他伸手托著宋棠的手臂,讓她起身,道:“朕幾時說與你有關了?”
宋棠順勢站起身說:“都這樣了,臣妾早些認罪,許還能少挨點罰呢。”
“總之是臣妾想不開,非要去同這麽一個新人較勁。”
裴昭知她不高興被人潑臟水,便說:“朕哪裏不曉得你的性子?這個小宮女幾句胡言亂語,你何必當真?朕定會讓魏峰查明此事,不會叫人隨便汙蔑你。”
言語之間,分毫沒有對宋棠的懷疑。
跪伏在地上的周嵐珍,在聽見宋棠聲音的一刻,已心覺不妙,再聽裴昭這些話,莫名覺得自己今日不該來養心殿。可是,不是她才是被設計、受委屈的那個麽?
陛下,是不是……
周嵐珍甚至想,是不是哪怕是淑貴妃所為,陛下也不會信?
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宋棠又“收留”裴昭一晚。
他離開的時候心情不錯, 可見在她這裏是自在的。
雖然裴昭翻了駱聞穎的牌子,卻丟下駱聞穎跑來她這裏不在預期之中,但這對顯然她不是壞事。
只能說明裴昭對她的在意更勝往昔。
更重要的是, 連她當著他的面說他昏君,他都看不出氣惱。
宋棠依然清楚記得,往前她幾次對他動手、叫他吃痛的時候,他隱隱惱怒,會說出是自己將她縱得無法無天的話。
而今是連那樣的話都沒有, 甚至能和她互相調笑起來。
想必裴昭已然對她愛極了他這件事深信不疑。
甚至並非旁人隨便幾句話可以動搖得了他想法的。
無論那個人是誰。
宋棠看著窗外開得正盛的海棠花, 微微一笑。
也幸得秋闌宮有楊柔和她年前安排進去的梁行在, 有些動靜,馬上能送到春禧殿, 她才好提前想出應對之法,才有裴昭隱在春禧殿外時看到、聽到的那些。
如此,她的計劃便能順利進行下去。
去年至今, 一年的光景確實談不上多長。
但要這麽時時在裴昭面前做戲, 假裝愛慘了他, 卻也是叫人厭煩的。
既確信裴昭徹底變心, 他和沈清漪之間僅存的那些許因顧念多年感情而生出的不忍, 還是滅個幹凈才好。放過沈清漪、讓沈清漪在宮裏榮華富貴安度一生,憑什麽?
當年他們,想過讓她繼續在宮裏安度一生嗎?
沒有, 從來沒有。
他們利用完她、踐踏過她的感情,便讓她從雲端跌入泥潭, 便取她性命。
未曾善待過她的人,配不上她分毫善意。
處境置換,她必下場淒涼。
又何必做爛好人?發那等子根本無人領情的善心?
陽光從雕花窗戶照射進來, 點點微塵在光影之中亂舞。
宋棠伸出手,感受那光照在自己的手心,臉上的表情始終平靜。
從一開始回來她便清楚自己在做什麽。
到如今,那一份想法從未動搖,往後亦不會動搖。
在這深宮之中,她並沒有那麽多的追求。
她只求——有仇報仇,血債血償。
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聽雨樓。
周嵐珍見到小太監梁行口中提到過的那個小舞女。
瞧著不過十七八歲的年紀,生得雖然談不上多麽標致,但比之這聽雨樓的小宮女是要漂亮一些的。大約從前一直練舞的緣故,身段也是比尋常的小宮人窈窕的。
可惜跛了一只腳,走路一瘸一拐。
能留在宮中,沒有被逐出去,大概已算得上是萬幸了。
周嵐珍暗中打量過跪在她面前行禮的小舞女,繼而面上帶著一抹透著和善的淺淺笑意與此人免過禮,覆問:“你叫什麽名字?如今在何處當差?”
小舞女低著頭道:“奴婢名叫苦寒,現今在浣衣局當差。”
周嵐珍說:“怎得取一個這般拗口的名字?”
名叫苦寒的小舞女頓時紅著眼:“奴婢原叫綠腰,苦寒之名……”她說著又低下頭,聲音也低下去幾分,似不敢多加置評,“乃是去年冬天,陛下所賜。”
周嵐珍想起梁行說過,她是因冰面起舞卻遭處罰,方落得如此地步。
說不得名字也是在那個時候被改的。
“也是奇怪,明明我同你初次見面卻頗有一見如故之感。”周嵐珍笑說,“便無端想與你多說一會兒話,你若願意,不若同我坐下來一面喝茶一面聊些閑篇。”
苦寒忙道:“周才人擡舉奴婢了。”
“若周才人想要找個人說說話,奴婢願意相陪。”
周嵐珍說:“那是頂頂好。”
她示意大宮女扶著苦寒入了座,又讓小宮人奉上熱茶點心,便將裏間的人悉數屏退了。
留下她們兩個人後,周嵐珍問:“你同梁行的感情似乎不錯?”
“你們是如何認識的?”
苦寒垂首道:“奴婢本是舞坊的小舞女,去年冬天受罰,傷了腿,從此不能跳舞,後來被逐出舞坊,也遭了往日舊交的厭棄。那時梁行見我可憐,時時來看望奴婢,送奴婢吃的、用的、穿的,還送奴婢藥膏。”
“起初奴婢對他有些戒心,但他冒著風險對奴婢好,還因此挨了板子受了罰……奴婢便信他是真心待奴婢的。若非如此,何必要吃那些苦、受那些罪呢?”
“明明奴婢已不能跳舞也回不去舞坊了,偏梁行總鼓勵我,說沒準有一日腿好了、又能跳舞了。”她說著語氣變得又甜蜜又無奈的,“落下這樣的腿疾,哪裏那麽容易能好?可他這份心意,奴婢很難不領情。”
“若無梁行的幫襯,奴婢只怕活不過今日。”
“但奴婢總歸是想好好活下來的。”
周嵐珍點一點頭。
她曉得宮裏有些小太監和小宮女為了日子能好過一些,會結為對食。
眼前的人縱使跛了腳,可也有兩分姿色。
一個小太監有什麽好挑剔不滿?
不過聽苦寒這麽說,她又理解為何梁行昨日非要說“舞坊的小舞女”了。
大概在梁行心裏,這個人便永遠都是那個樣子罷。
雖然從梁行口中略聽過是怎麽一回事,但此時,周嵐珍依舊問:“你說你是因為受罰才傷了腿,卻又是為何受罰?你既是舞坊的舞女,何以至於被下此毒手?”她語氣一時變得惋惜起來,“若非你已這般,我倒很想看一看你跳的舞的。”
這便很算是被戳到痛處了。
一個自小練舞的小舞女,原本在舞坊,也不必總做些臟活累活,如今呢?
不但此生無法跳舞,甚至整日在浣衣局被欺負,還被人嘲笑過是瘸子。後來有梁行願意護著她、幫她上下打點,這日子才好過一些。可她本來不必遭這些罪的。
“梁行總勸我,忘記那些事,往後好好過日子便是了。”
苦寒紅著眼,憤憤道,“可怎麽忘?如何能忘?多少次奴婢夢中驚醒,都是因想起那一日發生的事情。”
她咬著唇說:“奴婢彼時原叫綠腰,彼時跳得一曲也是《綠腰》。但淑貴妃……卻在陛下面前說奴婢跳得太差,又斥責奴婢用心不純,連帶陛下也斥責奴婢。”
這同梁行說的那些頗有些出入。
不過周嵐珍能理解,要自己說出來是為了勾引陛下跑去跳舞的,未免羞恥。何況這勾引失敗了,也不怎麽光彩。她沒有戳破苦寒的話,只說:“當真是可憐你了,不過陛下的確寵愛淑貴妃。”
周嵐珍幽幽說起之前在禦花園裏的事:“便因我簪了海棠花,陛下顧念淑貴妃,當著許多人的面說我配不上那花……可又能如何呢?為今之計只能是受著了。”
話音剛落,卻見苦寒一臉憤恨:“陛下不過是被淑貴妃蒙蔽而已!”
“遲早有那麽一日,陛下定會醒悟過來的。”
周嵐珍不輕不重的看她一眼:“你這個小舞女不想活了?”
“這樣的話也敢說?好在我是曉得你心中委屈,如若換作旁人,你這樣的話,此刻你就該被掌嘴、該挨板子了。”
苦寒離座跪伏下去,痛聲道:“周才人若要罰奴婢,奴婢絕無怨言,可奴婢所說,亦非抹黑之語。周才人或許不知,舞坊曾經有一位舞女,得陛下寵愛被封為寶林,便因如此,竟就遭了淑貴妃的記恨,香消玉殞。”
周嵐珍挑一挑眉:“什麽意思?”
苦寒咬唇,終是字字句句道出當初得寵後被賜住秋闌宮的孫敏的一些事。
“大家都以為孫寶林是因被打入冷宮,不堪忍受折磨,方才自盡。”
“可是奴婢了解孫寶林,她並不是那樣的性子。”
“她被打入冷宮後,奴婢去看過她,她根本未曾洩氣,還對奴婢說,會好好的。”苦寒說著,掩面而泣,“原本,奴婢也以為是孫寶林一時想不開,做出傻事,可是後來見淑貴妃對待奴婢之態度,漸漸醒悟,說不得那件事……”
這話沒有說盡。
可是,周嵐珍聽得很明白,言下之意,孫敏之死或許與淑貴妃有關。
“你說出這樣的話,可有證據?”
周嵐珍厲聲道,“若無證據,一旦傳出去,你這小命也難保。”
苦寒怔怔說:“奴婢……奴婢沒有證據……”
“可即便沒有證據。”她忽而拔高音量,猙獰道,“真相也定是如此!”
沒有證據,和信口胡謅有什麽區別?
周嵐珍覺得這個人或許因對淑貴妃有怨氣,很有些發瘋的跡象。
“但總歸是要講證據的。”
沒有刺激她,周嵐珍只是說,“有證據尚且有說理的餘地,沒有證據,能如何?被陛下曉得了,受罰的也不會是淑貴妃。”
周嵐珍本想從這人口中多打聽一些有關淑貴妃的事情。
現下看來未必做得準。
因而同她聊天的意願低下去許多。
後來又聽得片刻苦寒頗似憤世嫉俗的言語,周嵐珍頭疼的把人打發走了。
小舞女苦寒走後,她把梁行叫到跟前說:“這小舞女,頗喜歡胡言亂語的,你可得好生看著她,免得她到別處去亂說話。”
梁行似乎楞了一下,問:“她在主子面前亂說話了?”
跟著連忙說,“她是有些糊塗,因跛腳之事,又心中怨恨,才會如此……”
“我未同她計較,也不會放在心上,你不必怕。”
周嵐珍道,“這麽個小舞女,對我又無威脅,我何必要同她計較。”
梁行頓時叩謝周嵐珍恩典。
周嵐珍覆道:“好了,你下去吧。”頓一頓,她想起什麽,問,“你帶她過來見我,可曾叫旁人瞧見?”
梁行說:“奴才有意避著人,應是不曾有人瞧見的。”
“也罷。”周嵐珍擺擺手,將他揮退,想著苦寒那些話,一陣頭疼。
說得那樣半天沒有兩句有用的話。
哪怕真的是淑貴妃謀害的孫敏又如何呢?孫敏早已不在,而淑貴妃只要有陛下寵著護著,便什麽事都不會有。殘酷麽?可這後宮,本就如此殘酷,有什麽法子?
連昨日陛下翻了駱聞穎的牌子,都能沒有要駱聞穎侍寢跑去春禧殿。
這淑貴妃也不知究竟使得什麽手段。
周嵐珍長籲一氣,亦有兩分幽怨。
長此以往,她受的那份委屈,還不知能不能討回來呢。
·
因覺得用處不大,周嵐珍沒有把苦寒那些話太過放在心上。
然而,同這人見過後,未出幾日,她又撞見梁行一身狼狽的從外面回來。
周嵐珍免不了問一問。
誰知梁行苦澀道:“苦寒今日不知怎得落水了,幸好奴才去看她,撞見她落水,將她救了上來,這才撿回一條小命。若奴才去得遲一些,只怕便是天人永隔。”
此事來得太過巧合又太過蹊蹺。
周嵐珍心裏有些不安,追問梁行:“她如何落水的?是自己不小心嗎?”
梁行猶豫著搖頭:“她自己也說不大明白。”
“似乎是說,在池子邊洗衣服……偏就掉水裏去了,也無人來救。”
如果被人推下水,總會有感覺罷?
周嵐珍心下這般想著,壓下那一股異樣,開口讓梁行快些回去收拾自己。
覆過得兩日。
深夜,周嵐珍迷迷糊糊被一陣奇怪聲音吵醒。她喊得兩聲自己的大宮女,無人應答,煩惱中掀開帳幔,蹙眉疑問為何房間裏這麽暗的時候,卻見一個披頭散發、流著兩行血淚的女鬼猛然撲向自己。
周嵐珍尖叫出聲,連忙將帳幔合上。
眼見那道影子在帳幔外晃來晃去,她縮在床腳抱著錦被,渾身止不住發抖,更是死死閉上眼睛,口中控制不住,不停念叨著:“不要找我,不要找我,我是好人,我什麽都不知道。”
不知過得多久,帳幔被人從外面掀開,一陣冷風灌進來。
一只手攀上自己的肩膀,周嵐珍又是一聲尖叫,卻聽得大宮女連聲說:“主子,主子,怎麽了?做噩夢了?”
周嵐珍睜開眼睛,見當真是自己的大宮女,心下惱火不已。
她擡手甩了大宮女一巴掌,怒道:“方才我喊你好幾聲怎得不應?這蠟燭又怎麽熄了?還不快些點上?”
大宮女委屈捂住臉去做事。
周嵐珍抹一把額頭冷汗,努力來回數次深呼吸緩和情緒,在房間變得明亮的同時勉強定住心神。
這種鬼神之說,她由來是不信的,有也必定是有人在裝神弄鬼。
但此時周嵐珍亦記起前兩日那個小舞女無端落水一事。
偏生這麽巧不成?
她入宮才這麽短短的時間,自問沒有得罪過誰。禦花園那一次的事情,陛下已經斥責過她,即便淑貴妃心裏依舊覺得不大痛快,也無須到得今日才來發作。
這分明是……
像在警告她和那個小舞女,尤其警告她不要多管閑事。
是不是也在說,她執意多管閑事,下場必將如那個孫寶林一樣?
苦寒說過,孫寶林從前是住在秋闌宮的。
周嵐珍擡手摁一摁胸口的位置。
她明日得打聽打聽,駱才人和楊寶林睡得安穩不安穩才成。
若單她一個夜裏睡得不安穩,無疑是沖著她來的。
那樣她是得小心才行。
·
翌日。
後半夜幾乎沒睡的周嵐珍頂著一張憔悴面容,去見了駱聞穎和楊柔。發現她們臉色都不錯,不像夜裏睡得不好,周嵐珍便知,只有她的聽雨樓發生那種事。
其後連續兩天的夜裏,周嵐珍不得安眠。
且夜夜都聽得到那樣詭異的聲音,以及看得到有影子在帳幔外晃來晃去。
哪怕曉得有人在裝神弄鬼依舊害怕。
她不願一直如此,索性將計就計把那個夜裏作祟之人抓了。
被抓到的是聽雨樓一個小宮女。
周嵐珍瞧著這人,暗忖,這也算是有人送了個把柄來?
無論那個背後指使之人是不是淑貴妃,好歹,給了她一個在皇帝陛下面前哭訴的機會。這不是她自己做的局,她無辜受到驚嚇,陛下怎麽也該給她個好臉?
周嵐珍如是想著便吩咐把此人看守起來。
到得第二天,反覆思量過的她,把小宮女押去養心殿。
“陛下,周才人求見。”
魏峰站在側間外,對裏面的裴昭稟報道。
裴昭正在哄著仍舊睡眼惺忪的宋棠再睡一會兒,聽言只問:“她有何事?”
魏峰答:“周才人不曾說,但她是命人押著個小宮女過來的。”
裴昭皺一皺眉,心覺大約的確有事。
宋棠懶懶躺在床榻上,推一推裴昭問:“陛下要去見麽?”
“既要有事,去見一見的好。”裴昭說著準備起身,被宋棠握住手掌,他低頭去看,又見宋棠望住他笑,“那臣妾便不起了。”她挪動身子,往裴昭身邊蹭一蹭,“陛下憐惜臣妾,讓臣妾再睡一會兒罷。”
裴昭便笑:“你自睡你的,朕也不曾要你起身。”
說話間松開宋棠的手,擡手在她發頂揉一揉,下得床榻整理好儀容出去了。
周嵐珍已在殿內候著。
裴昭一經出現,她福身道:“臣妾見過陛下,給陛下請安。”
“免禮吧。”
擡眼見周嵐珍臉色極差,面容頹唐,裴昭淡淡問,“周才人特來求見朕,所為何事?”
周嵐珍聲音微啞說:“回陛下的話,實因臣妾所住聽雨樓,近來發生一樁怪事,臣妾不得不前來稟報陛下。”
裴昭問:“聽雨樓有何怪事?”
周嵐珍回答說:“這幾日夜裏,總有人在聽雨樓裝神弄鬼,臣妾起初受了驚嚇,夜不能寐,卻又心知是有人作怪,實在不堪其擾,故而將那作怪之人抓起來。”
於是,周嵐珍抓到的那個小宮人被帶上來。
她偏頭看一看那小宮女,覆轉過頭,對裴昭道:“臣妾想,敢在宮中裝神弄鬼,許是有人指使,但不知其為何如此,不敢擅專,是以想將此人交由陛下處置。望陛下查明此事,讓臣妾夜裏無須驚惶。”
裴昭是聽明白了。
有人在聽雨樓裝神弄鬼嚇唬周嵐珍,周嵐珍把人抓住送來養心殿要個說法。
看一看底下的小宮女,裴昭道:“無論是何因由,敢在宮中作亂,活罪難逃。來人,把這個小宮女拖下去,杖責二十,再帶回來問話。”
小宮女慌亂中被拖至殿外受刑。
周嵐珍在殿內,聽著外頭一聲一聲慘叫,微微抿著唇。
挨過二十大板的小宮女再被架回殿內,便不似先前那樣而是面無血色了。
立在裴昭身邊的魏峰此時道:“你因何在聽雨樓內生事,裝神弄鬼,還不速速招來?老實交代,許還能留一條性命。”
“陛下明鑒,奴婢、奴婢什麽都不知。”
小宮女嘴唇發顫,無力的辯駁。
魏峰看一看她道:“我記得你叫冬兒,家中有兩個哥哥一個妹妹。”
“你若不想要連累家人,便盡早如實招來。”
小宮女聽見魏峰的話,大約說得準確,明顯瑟縮了下身子。
她顫顫巍巍連連磕著頭:“奴婢、奴婢是受人威脅,不得已為之,陛下明鑒!奴婢絕無謀害周才人之心,那人對奴婢說,只要奴婢略嚇一嚇周才人即可。”
魏峰冷冷問:“你所說之人是為何人?”
小宮女深深磕下頭去:“是、是……是淑貴妃娘娘……”
周嵐珍聽到這裏,亦跪伏在地,泫然欲泣道:“臣妾雖不知此人所言真假,但臣妾入宮至今,與淑貴妃娘娘從無瓜葛,亦不曾得罪旁人,求陛下為臣妾做主!”
“這說得什麽話?”
於此一刻,宋棠的聲音橫插進來,看也不看周嵐珍,一雙眼睛唯獨望向裴昭,口中懶洋洋道,“陛下,依臣妾看,這小宮女說得不錯,便是臣妾指使的。臣妾指使她在聽雨樓扮鬼嚇唬周才人。也偏不去嚇唬別人,只嚇唬周才人,也偏不用旁的手段,偏要這麽對付周才人。”
這麽一番話說罷,她正走到龍案旁,沖裴昭深福下去:“定是臣妾有罪。”
“請陛下責罰。”
裴昭何嘗聽不出來宋棠話裏濃濃的置氣意味。
他伸手托著宋棠的手臂,讓她起身,道:“朕幾時說與你有關了?”
宋棠順勢站起身說:“都這樣了,臣妾早些認罪,許還能少挨點罰呢。”
“總之是臣妾想不開,非要去同這麽一個新人較勁。”
裴昭知她不高興被人潑臟水,便說:“朕哪裏不曉得你的性子?這個小宮女幾句胡言亂語,你何必當真?朕定會讓魏峰查明此事,不會叫人隨便汙蔑你。”
言語之間,分毫沒有對宋棠的懷疑。
跪伏在地上的周嵐珍,在聽見宋棠聲音的一刻,已心覺不妙,再聽裴昭這些話,莫名覺得自己今日不該來養心殿。可是,不是她才是被設計、受委屈的那個麽?
陛下,是不是……
周嵐珍甚至想,是不是哪怕是淑貴妃所為,陛下也不會信?
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