第48章 反常 宋棠在心裏暗暗翻個白眼呵他。……
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鄧愉被打入冷宮不過三日便被賜死了。
隨著她的死, 沈清漪的這一樁事情在大多數妃嬪眼裏徹底翻篇。
只是宋棠因近日天氣忽冷忽熱,不小心受涼,被迫病懨懨躺在床上, 渾身都難受得緊,還不得不吃那苦藥,直想讓某些人陪著自己一起難受一下。
那一日,魏峰從秋水軒搜出來的東西她頗感興趣。
盡管裴昭沒有讓他們知道是什麽,但如果她猜得不錯, 那麽這件事在她這裏還不能翻過去。
雖則沒有這一場病, 她也不會放過這個問題。
可在這個時候生得這一場病, 在裴昭面前,她更有說法了。
因而宋棠生病的消息順利傳到裴昭耳中。
未及半天, 裴昭到春禧殿看她。
彼時,宋棠正在和那碗難以下咽的苦澀湯藥做鬥爭,望見裴昭從外面走進來, 馬上把竹溪遞到面前的藥碗推開了。原本發愁的一張臉也頓時變得喜笑顏開。
裴昭瞧得一眼便知宋棠是在推脫不喝藥。
他當下一面走過去, 一面順手從竹溪手裏端過藥碗:“不喝藥病怎麽好?”
宋棠眼看著裴昭在床沿坐下來, 一碗已經不冒熱氣的湯藥重新遞回她面前, 嘴角瞬間垮下來, 又是一臉發愁模樣。她也像忘了和裴昭行禮,扁著嘴巴:“臣妾馬上就好了,少喝一碗藥也不礙事。”
“馬上就好, 說明還沒有好。”
裴昭挑了下眉,用不容質疑的語氣說, “喝藥。”
話音落下,他用瓷勺盛好一勺湯藥,送到宋棠的嘴邊。
宋棠垂眼盯著眼前的一柄瓷勺, 又扁一扁嘴巴,艱難的張開嘴。
竹溪見狀自覺退到外面,不打擾他們兩個人。
裴昭和宋棠也就這麽一個餵一個喝,最終將一碗湯藥喝完。
隨著下肚的湯藥越多,宋棠表情越來越發愁,到最後裴昭擱下藥碗,她整個人仿佛被泡在苦水裏,說不出的萬念俱灰。裴昭失笑,見旁邊擱著蜜餞,順手掂了顆往她嘴巴裏塞:“吃這個去去苦。”
宋棠吃完一顆,又繼續張開嘴。
裴昭十分配合往她嘴巴裏再塞過去一顆蜜餞。
片刻,眼見宋棠要將半碟子蜜餞都吃下肚,裴昭說什麽都不再餵她。
甚至將那碟蜜餞端得遠遠的,讓她自己想夠也夠不著。
於是裴昭凈過手回來,但見宋棠靠坐在床榻上,哼哼唧唧,鬧起了情緒。
他折回床邊,這一次卻沒有坐下,只站在一旁低下頭看她。
“來之前朕原本有些擔心,但瞧你這般生龍活虎的,這病想必確實是很快就要痊愈。”宋棠聽言,輕哼一聲別開臉去,持續鬧著別扭,裴昭一笑道,“不管怎麽樣,朕也算是能放心了。”
宋棠哼一哼:“臣妾若不生病,陛下才舍不得來看臣妾。”
裴昭屈指輕輕敲了下她腦袋:“聽說你病了,朕馬上放下手頭的事過來看你,便只得你這話?”
宋棠擡手捂住被裴昭敲過的地方,本是委屈仰頭看他。
在聽罷裴昭的話後,又飛快收回手來,轉而挽住裴昭胳膊,拉著他坐下。
“陛下待臣妾好,臣妾如何會不知道?”
她笑吟吟往裴昭身上靠一靠,“但陛下若為臣妾這樣耽誤正事,臣妾心裏反而要過意不去了。”
裴昭斜眼看她,笑道:“原來愛妃也知道過意不去?”
宋棠佯作生氣瞪眼,伸手在裴昭腰間掐一把:“陛下汙蔑我!”
如同之前咬裴昭那次一樣,她下手並不客氣。
裴昭吃痛,雖不至於真的惱怒,但幾次三番被這麽對待,也是有些受不住。
他抓住宋棠的兩只手並攏握於掌心,傾身上前,望住宋棠,半開玩笑說:“你近來膽子當真越來越大,回回要同朕動手,看來是朕把你寵得無法無天了。”
宋棠可不會被裴昭嚇唬住。
乃至此時睜著無辜的一雙眼睛回望裴昭,又在他沒有反應過來的時候,湊上前,在裴昭臉頰上迅速留下一吻。
雖然她平素行事並無矜持可言,但在裴昭面前,她幾乎沒有這種親密舉動。
原因麽,自然是她不高興對裴昭這麽做。
不過或許在裴昭的眼裏,女子合該矜持一些,故而不會認為她過去的不主動有問題。也因為這樣,此刻被她親了一下,裴昭有瞬間的呆楞,盡管很快便回過神。
宋棠心知自己突來的舉動會引得裴昭有這般反應。
若非如此,她根本不會做這件事。
當她全無征兆的在裴昭臉頰上留下一個吻後,宋棠靠回引枕,咬著唇一面偷笑一面去看裴昭,口中說:“臣妾是陛下的人,陛下寵愛臣妾不是天經地義的嗎?”
“若陛下不寵臣妾,難不成還能有旁人來寵麽?”
“所以,臣妾心裏很高興呢。”
一番話說到最後,宋棠臉頰微紅,像因說出這樣的話語而感到羞赧。
裴昭的目光也變得柔和,之前那點兒不快情緒隨之散去。
宋棠那個吻確實令他意外,亦未有任何不喜。只是裴昭心裏仍多少不願意承認,是以此刻他單單伸出被宋棠咬過的胳膊,撩起衣袖,將那處疤痕給宋棠看。
裴昭說:“朕寵愛你,你這樣來回報朕嗎?”
宋棠見狀將裴昭的胳膊拉到自個面前。
她跟著湊上去仔細看一看,有好幾處牙印留下深深的印記,心中倍覺滿意。
面上擺出一副不好意思的模樣。
半晌,宋棠擡眼去看裴昭,眼神發虛,開口語氣卻是一貫理直氣壯,說出的話亦一貫強詞奪理:“這分明是臣妾在陛下這兒留下的獨一份記號。”
裴昭語氣無奈:“那朕也給愛妃留個記號?”
宋棠笑意盈盈伸出胳膊,絲毫沒有猶豫,滿口應下:“好呀!”
裴昭徹底說不出話,宋棠這樣,他反而也笑了。看一看伸到面前、屬於宋棠的細細白白的小胳膊,他幫她將捋起的衣袖理好,握住她手腕,將她的手臂塞回錦被下:“朕倒能如你一般幼稚。”
宋棠不滿反駁:“臣妾才不幼稚。”
裴昭含笑覆又站起身道:“你尚在病中,還是得好好休息,好好喝藥,小心別再受涼。”細細叮囑過幾句,他說,“朕改日再來看你。”
這樣的話出口,分明是準備離開。
於是在裴昭轉身的同一刻,他的衣袖忽然被人從後面拽住。
那只拽住他衣袖的手,隨著他站定在原處而往下游走,將他的手掌握住。
裴昭回身去看宋棠,似有些疑惑。
半晌前尚在同他拌嘴的人這會兒眼巴巴望著她,是可憐兮兮的樣子。
裴昭奇怪發問:“怎麽了,突然這幅模樣?”
宋棠卻晃一晃他的手,低聲問:“陛下能不能不走?”
這是極少能從宋棠口中聽見的話。
裴昭當下回想起她方才那個略顯反常、落在他臉頰上的吻。
他微微俯下身,再一次問:“怎麽了?”
宋棠垂眼,避開裴昭的視線,咬了下唇說:“臣妾……不知是不是這幾日生病的緣故,無論白天還是夜裏,總是休息得不好,時時要做噩夢。若陛下在,許是便不那般了,所以臣妾想陛下在臣妾這兒多待上一會兒呢。”
來之前裴昭並不曉得有這回事。
而現下宋棠開口,他想不出拒絕的理由,於是說:“那朕等你睡著再走。”
裴昭吩咐魏峰去德政殿取來未批閱完的奏折。
宮人搬來案幾擱在床榻旁,他靠著床沿坐下來,是個陪宋棠的意思。
“睡吧。”
讓宋棠躺下後,裴昭說得一句,見她閉上眼,便將心思放在眼前的奏折上。
本該閉眼休息的人卻時不時睜眼偷看他。
起初,裴昭感覺到了但沒有在意,到得後來仍是如此,他不由回頭。
那個瞬間,裴昭望見的是宋棠眼底的笑意以及她臉上沒來得及收起的對他的依戀,像只這般看著他已是極為滿足。他擡手捂住她眼睛,擋住那樣的視線,說:“不好好睡覺,這又是做什麽?”
宋棠掌心覆在裴昭手背上,莞爾道:“不知為何,只想多看一看陛下。”
裴昭好笑:“朕還以為朕今日後腦勺長了朵花。”
宋棠聽裴昭這麽說,反而不笑了。
她沈默下去,裴昭也收回覆在她眼睛上的手。
宋棠擡眼去看他,跟著垂下眼,一面去握裴昭的手一面憂心忡忡道:“其實臣妾心裏是有些話的,但想著近來宮中才消停一些,又不願為陛下平添煩擾。”
裴昭聽言曉得這是宋棠今日種種反常言行的真正原因。
他道:“同朕有什麽不能說的?”
宋棠默一默,方開口:“那……臣妾說了?”裴昭一頷首,她聲音低下去一點說,“那一日,陛下審問鄧氏謀害婉順儀一案的那一日,魏公公從鄧氏的住處搜出來的東西,可是與巫蠱之術有關?”
裴昭不意宋棠要說的事是這個。
他沒有回答這個問題,宋棠自顧自問:“是不是也牽扯到了臣妾?”
“原是沒有想過這些的。”她皺一皺眉說,“只最近又是噩夢又是生病,且那一日陛下未曾叫大家曉得是什麽,臣妾忍不住多想了兩分。如若那般,臣妾……”
“雖則告訴自己,那樣的事情當不得真,但又難免憂慮。”
宋棠仿佛在認真苦惱這個問題。
“臣妾也知實在不應該如此,可這幾日清醒的時候,常常會想,倘若當真叫人用些個骯臟手段害了,若說臣妾有什麽遺憾,許便是未能陪得陛下久一些。”
落在裴昭耳中情真意切的話令他喉結上下滾動了兩下。
他反握住宋棠的手寬慰道:“不會有事的。”
宋棠慘淡一笑:“也只有陛下在臣妾身邊,臣妾才能身心松快了。”
裴昭思忖間說:“如若實在憂慮,朕擇日請皇恩寺的大師入宮,做一場法事,解了你這心結。”
宋棠詫異道:“這如何使得?”
“有什麽使不得?”裴昭頓一頓說,“各宮各殿皆是這般,便不礙事了。”
一句話似乎叫宋棠紅了眼。
她別開臉,像在忍著眼淚,須臾開口,聲音帶著一絲顫抖:“臣妾何德何能叫陛下這樣操心?”
裴昭卻笑:“不是你自個說的麽?”
“你是朕的人,朕疼你寵你乃是天經地義。”
宋棠再無法克制般撲到裴昭懷中,一雙手臂摟住他脖頸,臉埋在他肩窩處,嗚咽的一聲:“陛下又要惹臣妾哭。”
裴昭愈笑:“朕可怕了你了。”
說話間他把宋棠從自己身上扒下來,側身抱住她:“朕往前是沒有說過,但今天不得不告訴你,你哭起來當真不好看。為著你在朕跟前的形象,也少哭一些。”
宋棠在心裏暗暗翻個白眼呵他。
面上舉起小拳頭在他胸前捶了兩下,氣道:“陛下取笑臣妾!”
裴昭輕笑一聲,未再說話。
宋棠便也格外順從倚靠在他身前,做足溫柔小意模樣。
對裴昭提出的請皇恩寺的大師來宮裏做法事,她深覺不錯。旁人或以為,裴昭是為著沈清漪才有此安排,可到底過得這些日子,沈清漪又焉能不知不是那樣的?
皇恩寺的大師屆時入宮做法事,太後娘娘不會不關心。
知一切因沈清漪而起,太後娘娘又該做何想?
近來後宮風波都與沈清漪有關系,沈清漪而今倒比她紮眼幾分。
太後娘娘也當有所反應了。
很好。
這樣也算有人陪她一起難受,她不寂寞。
·
裴昭答應過宋棠,離開春禧殿後,立刻著人去辦。
後來記起沈清漪也受過驚,裴昭在去琉璃殿陪她一同用晚膳的時候,將這件事同她提了提。
沈清漪乍聽到裴昭說會找皇恩寺的大師進宮做法事,她詫異之餘,心中不無甜蜜,覺得裴昭認真為她著想。當下,她說得一句:“原來昭哥哥一直惦記這個。”
裴昭聞言卻一怔。
沈清漪因他的反應也楞了一下,又聽他解釋道:“後宮鬧出那些事,總歸人心惶惶,做一場法事也能定定人心。”
只是對裴昭太了解,盡管他的失態轉瞬而逝,但不妨礙沈清漪意識到不對。
起碼,不全是惦記著她受驚才有此安排。
鄧氏被賜死到得今日已有一陣子。
如果是擔心她,想來不必等到此時才記起要做法事……
如此定然是有旁的原因了。
沈清漪心下難過,可不願如過去那樣,動不動為這樣的事與裴昭鬧別扭。
“昭哥哥有心了。”她提起銀筷,往裴昭的碗碟裏夾一筷子他愛吃的菜,含笑道,“一切聽憑昭哥哥安排。”
過得數日,皇恩寺的大師入了宮。
其後一場法事足足持續七日之久才終於事成。
在此期間妃嬪們不能隨意出門,是以法事結束後,不少妃嬪互相串門走動的。這會兒宋棠已然病愈,不過她仍待在春禧殿,沒有去外邊也沒有找誰來閑聊喝茶。
但難免有人不請自來。
譬如霍凝雪。
她瞧著心情不錯,自踏入春禧殿,臉上一直有笑。
喝得一盞茶,霍凝雪賣著關子問:“娘娘可知徐貴儀今日被太後娘娘召見所為何事?”
宋棠淡淡說:“不知。”卻不繼續追問。
霍凝雪自己往下接話,繼續問:“娘娘想聽一聽嗎?”
宋棠沒回答霍凝雪的問題。
她只不鹹不淡說:“太後娘娘同徐貴儀的談話,你又是如何曉得?”
“自然是徐貴儀親口告訴我的。”
霍凝雪覺得宋棠是不信她,連忙解釋,“徐貴儀如今同臣妾關系很不錯,所以告訴臣妾這些。”
宋棠看她一眼,笑:“那可當真瞧不出來。”
霍凝雪被宋棠說得噎一噎,聲音低下去一點:“她騙臣妾也無任何好處。”
宋棠附和點一點頭:“這個倒是。”
霍凝雪:“……”
她終於變得一臉委屈,再開口,聲音也透著一股“我很冤枉”的味道:“臣妾覺得是件高興的事兒,才趕來告訴娘娘。娘娘卻這般打擊臣妾,臣妾實在難過。”
“那你說吧。”
宋棠斜睨霍凝雪,“太後娘娘同徐貴儀聊了些什麽?”
霍凝雪見宋棠終於願意聽了,恢覆笑容,壓低聲音:“是婉順儀。”
“太後娘娘問得許多與婉順儀有關的事情。”
宋棠道:“這有何值得你高興的?”
霍凝雪聞言挺一挺小身板:“臣妾是替娘娘高興呢。”
“婉順儀本是娘娘宮裏的一個小妃嬪,若不是得幸攀上娘娘,如何能有今日?可臣妾瞧她對娘娘不但不感恩,反而處處要與娘娘爭鋒,實在是不知好歹。”
“徐貴儀說,太後娘娘問起婉順儀的事情時,並不怎麽高興。”
“想來也是瞧不下去她那副做派。”
宋棠又一次因霍凝雪的狗腿而倍感無言。
這消息對她雖說並非全無用處,但她依然不大買賬:“這又如何要替我高興了?婉順儀如何,同我有什麽關系?抑或在你眼裏,我是那等子眼裏不能容人的?”
霍凝雪忽然沈默。
她心說,淑貴妃您過去的樣子確實也不像眼裏能容人。
只是不敢把這話說給宋棠聽,霍凝雪訕笑著應聲:“娘娘自不會如此。”
宋棠一頷首:“你明白便好。”
晚些霍凝雪從春禧殿回到見善閣,想起在春禧殿同宋棠之間的對話,直感覺稀裏糊塗。原來淑貴妃大度能容人,不計較沈清漪分走皇帝陛下的寵愛?
霍凝雪枯坐羅漢床上,腦海裏反覆回蕩幾句話——
為什麽?
沈清漪她,憑什麽?!
·
法事結束未幾日,太後娘娘的生辰已至。
後宮妃嬪們提前將生辰禮備下,到得這一天更是清早齊齊到永壽宮去賀壽。
宋棠作為淑貴妃走在最前面,領著妃嬪們入得殿內,與上首處坐著的郭太後行禮請安:“見過太後娘娘,太後娘娘萬福。恭祝太後娘娘福如東海,壽比南山。”
郭太後擡手免了眾人的禮,又滿目慈愛讓宮人與她們賜座看茶。
待妃嬪入座,她笑一笑:“難為你們一大早來,也是有心,哀家很高興。”
“霍嬪。”說著郭太後點了霍凝雪。
被點到的霍凝雪連忙起身離座:“太後娘娘,臣妾在。”
郭太後臉上笑容更燦爛兩分,問:“你送哀家那副刺繡可是自己繡的?”
霍凝雪誠惶誠恐答:“那副刺繡確為臣妾所繡,只技藝不精,多有不足,還望太後娘娘恕罪。”
“霍嬪謙虛了。”郭太後說,“這般手藝,比尚衣局的姑姑也是不差的。”
“這份禮物,哀家很是喜歡。”
霍凝雪沒想到自己會得郭太後的誇讚,又是高興又是惶恐說:“多謝太後娘娘擡愛。”她記起那時自己將這一副刺繡圖獻給宋棠時,宋棠沒有收,只讓她留作太後娘娘的壽禮,不禁心生感動。
“坐下說話吧。”
郭太後示意霍凝雪入座,繼而又點了兩個妃嬪誇獎一番。
因是這般,正殿內的氣氛松弛下來。
卻也在這個時候,郭太後話鋒一轉提起前些日子後宮裏發生的事情。
“哀家雖然一心向佛,但亦非兩耳不聞窗外事。近來宮中頗不安生,哀家不是什麽都不知,連巫蠱之術都有人敢拿出來擾亂後宮了。鄧氏已經受罰,你們當引以為戒,萬不可重蹈覆轍。”
“只說起來,這宮中有些人是該好好反省反省。宮裏發生那樣的事,是否與你們行事做派也是有關系的。哀家今日將醜話說在前頭,魅惑天子、蠱惑帝心的罪名你們誰也擔當不起。”
郭太後拋出這樣大一頂帽子,誰敢去接?
一眾妃嬪門唯有隨宋棠一道離座請罪,再請太後娘娘息怒。
視線掃過底下眾人,郭太後緩一口氣說:“身為妃嬪,第一要緊是伺候好陛下,第二要緊是為皇家開枝散葉、綿延子嗣。但為何直到今日仍無人有喜訊?”
“這些事,哀家本不欲多言,可架不住不提醒兩句,便是有人不明白。”
“陛下是天下人的陛下,有些人也該知些廉恥。”
論新近得寵的,自然是沈清漪。
論從入宮起便一直得寵的,自然是宋棠。
郭太後夾槍帶棒、含沙射影的話,亦多沖著她們兩個人來。
如是當著一眾妃嬪的面敲打,識趣自該避開。
沈清漪坐在殿內,耳中聽著郭太後的話,那一句“為皇家開枝散葉、綿延子嗣”叫她心痛不已。以她現下的身子,這與她能有何關系?無非是說,她既無法孕育子嗣,便不應得昭哥哥那樣多寵愛。
她是難受的。
只想到這是昭哥哥喊一句“母後”的人,沈清漪垂下眼,一一受著。
宋棠和沈清漪的反應全然不同。
她偏不識趣,在這個時候不但不閃不避,甚至回應郭太後的話。
“太後娘娘息怒。”她沖郭太後深福下去,說,“便是念在這般大好日子,也請太後娘娘不要動怒。臣妾自知作為貴妃,當以身作則,往日言行,多有不足。”
“今日得太後娘娘提點,臣妾往後定會更加用心努力伺候好陛下。”
“亦會……同姐妹們一起努力,早日誕下皇嗣。”
“你也知你往日言行多有不足?”郭太後本未想拿宋棠如何,但聽她這樣的話頗似挑釁,一時冷冷道,“是不是哀家沒罰你,才叫你這樣不知好歹。”她柳眉倒豎,指著殿中位置,“淑貴妃,跪下。”
宋棠似沒有想到會這樣,錯愕望向郭太後。
郭太後語氣不悅,問:“怎得?非要哀家說第二遍?”
宋棠垂眉斂目,行至殿內正中位置,對著郭太後跪得下去。
這一跪,好巧不巧便跪來小太監的高聲傳報。
“陛下到——”
“寧王到——”
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隨著她的死, 沈清漪的這一樁事情在大多數妃嬪眼裏徹底翻篇。
只是宋棠因近日天氣忽冷忽熱,不小心受涼,被迫病懨懨躺在床上, 渾身都難受得緊,還不得不吃那苦藥,直想讓某些人陪著自己一起難受一下。
那一日,魏峰從秋水軒搜出來的東西她頗感興趣。
盡管裴昭沒有讓他們知道是什麽,但如果她猜得不錯, 那麽這件事在她這裏還不能翻過去。
雖則沒有這一場病, 她也不會放過這個問題。
可在這個時候生得這一場病, 在裴昭面前,她更有說法了。
因而宋棠生病的消息順利傳到裴昭耳中。
未及半天, 裴昭到春禧殿看她。
彼時,宋棠正在和那碗難以下咽的苦澀湯藥做鬥爭,望見裴昭從外面走進來, 馬上把竹溪遞到面前的藥碗推開了。原本發愁的一張臉也頓時變得喜笑顏開。
裴昭瞧得一眼便知宋棠是在推脫不喝藥。
他當下一面走過去, 一面順手從竹溪手裏端過藥碗:“不喝藥病怎麽好?”
宋棠眼看著裴昭在床沿坐下來, 一碗已經不冒熱氣的湯藥重新遞回她面前, 嘴角瞬間垮下來, 又是一臉發愁模樣。她也像忘了和裴昭行禮,扁著嘴巴:“臣妾馬上就好了,少喝一碗藥也不礙事。”
“馬上就好, 說明還沒有好。”
裴昭挑了下眉,用不容質疑的語氣說, “喝藥。”
話音落下,他用瓷勺盛好一勺湯藥,送到宋棠的嘴邊。
宋棠垂眼盯著眼前的一柄瓷勺, 又扁一扁嘴巴,艱難的張開嘴。
竹溪見狀自覺退到外面,不打擾他們兩個人。
裴昭和宋棠也就這麽一個餵一個喝,最終將一碗湯藥喝完。
隨著下肚的湯藥越多,宋棠表情越來越發愁,到最後裴昭擱下藥碗,她整個人仿佛被泡在苦水裏,說不出的萬念俱灰。裴昭失笑,見旁邊擱著蜜餞,順手掂了顆往她嘴巴裏塞:“吃這個去去苦。”
宋棠吃完一顆,又繼續張開嘴。
裴昭十分配合往她嘴巴裏再塞過去一顆蜜餞。
片刻,眼見宋棠要將半碟子蜜餞都吃下肚,裴昭說什麽都不再餵她。
甚至將那碟蜜餞端得遠遠的,讓她自己想夠也夠不著。
於是裴昭凈過手回來,但見宋棠靠坐在床榻上,哼哼唧唧,鬧起了情緒。
他折回床邊,這一次卻沒有坐下,只站在一旁低下頭看她。
“來之前朕原本有些擔心,但瞧你這般生龍活虎的,這病想必確實是很快就要痊愈。”宋棠聽言,輕哼一聲別開臉去,持續鬧著別扭,裴昭一笑道,“不管怎麽樣,朕也算是能放心了。”
宋棠哼一哼:“臣妾若不生病,陛下才舍不得來看臣妾。”
裴昭屈指輕輕敲了下她腦袋:“聽說你病了,朕馬上放下手頭的事過來看你,便只得你這話?”
宋棠擡手捂住被裴昭敲過的地方,本是委屈仰頭看他。
在聽罷裴昭的話後,又飛快收回手來,轉而挽住裴昭胳膊,拉著他坐下。
“陛下待臣妾好,臣妾如何會不知道?”
她笑吟吟往裴昭身上靠一靠,“但陛下若為臣妾這樣耽誤正事,臣妾心裏反而要過意不去了。”
裴昭斜眼看她,笑道:“原來愛妃也知道過意不去?”
宋棠佯作生氣瞪眼,伸手在裴昭腰間掐一把:“陛下汙蔑我!”
如同之前咬裴昭那次一樣,她下手並不客氣。
裴昭吃痛,雖不至於真的惱怒,但幾次三番被這麽對待,也是有些受不住。
他抓住宋棠的兩只手並攏握於掌心,傾身上前,望住宋棠,半開玩笑說:“你近來膽子當真越來越大,回回要同朕動手,看來是朕把你寵得無法無天了。”
宋棠可不會被裴昭嚇唬住。
乃至此時睜著無辜的一雙眼睛回望裴昭,又在他沒有反應過來的時候,湊上前,在裴昭臉頰上迅速留下一吻。
雖然她平素行事並無矜持可言,但在裴昭面前,她幾乎沒有這種親密舉動。
原因麽,自然是她不高興對裴昭這麽做。
不過或許在裴昭的眼裏,女子合該矜持一些,故而不會認為她過去的不主動有問題。也因為這樣,此刻被她親了一下,裴昭有瞬間的呆楞,盡管很快便回過神。
宋棠心知自己突來的舉動會引得裴昭有這般反應。
若非如此,她根本不會做這件事。
當她全無征兆的在裴昭臉頰上留下一個吻後,宋棠靠回引枕,咬著唇一面偷笑一面去看裴昭,口中說:“臣妾是陛下的人,陛下寵愛臣妾不是天經地義的嗎?”
“若陛下不寵臣妾,難不成還能有旁人來寵麽?”
“所以,臣妾心裏很高興呢。”
一番話說到最後,宋棠臉頰微紅,像因說出這樣的話語而感到羞赧。
裴昭的目光也變得柔和,之前那點兒不快情緒隨之散去。
宋棠那個吻確實令他意外,亦未有任何不喜。只是裴昭心裏仍多少不願意承認,是以此刻他單單伸出被宋棠咬過的胳膊,撩起衣袖,將那處疤痕給宋棠看。
裴昭說:“朕寵愛你,你這樣來回報朕嗎?”
宋棠見狀將裴昭的胳膊拉到自個面前。
她跟著湊上去仔細看一看,有好幾處牙印留下深深的印記,心中倍覺滿意。
面上擺出一副不好意思的模樣。
半晌,宋棠擡眼去看裴昭,眼神發虛,開口語氣卻是一貫理直氣壯,說出的話亦一貫強詞奪理:“這分明是臣妾在陛下這兒留下的獨一份記號。”
裴昭語氣無奈:“那朕也給愛妃留個記號?”
宋棠笑意盈盈伸出胳膊,絲毫沒有猶豫,滿口應下:“好呀!”
裴昭徹底說不出話,宋棠這樣,他反而也笑了。看一看伸到面前、屬於宋棠的細細白白的小胳膊,他幫她將捋起的衣袖理好,握住她手腕,將她的手臂塞回錦被下:“朕倒能如你一般幼稚。”
宋棠不滿反駁:“臣妾才不幼稚。”
裴昭含笑覆又站起身道:“你尚在病中,還是得好好休息,好好喝藥,小心別再受涼。”細細叮囑過幾句,他說,“朕改日再來看你。”
這樣的話出口,分明是準備離開。
於是在裴昭轉身的同一刻,他的衣袖忽然被人從後面拽住。
那只拽住他衣袖的手,隨著他站定在原處而往下游走,將他的手掌握住。
裴昭回身去看宋棠,似有些疑惑。
半晌前尚在同他拌嘴的人這會兒眼巴巴望著她,是可憐兮兮的樣子。
裴昭奇怪發問:“怎麽了,突然這幅模樣?”
宋棠卻晃一晃他的手,低聲問:“陛下能不能不走?”
這是極少能從宋棠口中聽見的話。
裴昭當下回想起她方才那個略顯反常、落在他臉頰上的吻。
他微微俯下身,再一次問:“怎麽了?”
宋棠垂眼,避開裴昭的視線,咬了下唇說:“臣妾……不知是不是這幾日生病的緣故,無論白天還是夜裏,總是休息得不好,時時要做噩夢。若陛下在,許是便不那般了,所以臣妾想陛下在臣妾這兒多待上一會兒呢。”
來之前裴昭並不曉得有這回事。
而現下宋棠開口,他想不出拒絕的理由,於是說:“那朕等你睡著再走。”
裴昭吩咐魏峰去德政殿取來未批閱完的奏折。
宮人搬來案幾擱在床榻旁,他靠著床沿坐下來,是個陪宋棠的意思。
“睡吧。”
讓宋棠躺下後,裴昭說得一句,見她閉上眼,便將心思放在眼前的奏折上。
本該閉眼休息的人卻時不時睜眼偷看他。
起初,裴昭感覺到了但沒有在意,到得後來仍是如此,他不由回頭。
那個瞬間,裴昭望見的是宋棠眼底的笑意以及她臉上沒來得及收起的對他的依戀,像只這般看著他已是極為滿足。他擡手捂住她眼睛,擋住那樣的視線,說:“不好好睡覺,這又是做什麽?”
宋棠掌心覆在裴昭手背上,莞爾道:“不知為何,只想多看一看陛下。”
裴昭好笑:“朕還以為朕今日後腦勺長了朵花。”
宋棠聽裴昭這麽說,反而不笑了。
她沈默下去,裴昭也收回覆在她眼睛上的手。
宋棠擡眼去看他,跟著垂下眼,一面去握裴昭的手一面憂心忡忡道:“其實臣妾心裏是有些話的,但想著近來宮中才消停一些,又不願為陛下平添煩擾。”
裴昭聽言曉得這是宋棠今日種種反常言行的真正原因。
他道:“同朕有什麽不能說的?”
宋棠默一默,方開口:“那……臣妾說了?”裴昭一頷首,她聲音低下去一點說,“那一日,陛下審問鄧氏謀害婉順儀一案的那一日,魏公公從鄧氏的住處搜出來的東西,可是與巫蠱之術有關?”
裴昭不意宋棠要說的事是這個。
他沒有回答這個問題,宋棠自顧自問:“是不是也牽扯到了臣妾?”
“原是沒有想過這些的。”她皺一皺眉說,“只最近又是噩夢又是生病,且那一日陛下未曾叫大家曉得是什麽,臣妾忍不住多想了兩分。如若那般,臣妾……”
“雖則告訴自己,那樣的事情當不得真,但又難免憂慮。”
宋棠仿佛在認真苦惱這個問題。
“臣妾也知實在不應該如此,可這幾日清醒的時候,常常會想,倘若當真叫人用些個骯臟手段害了,若說臣妾有什麽遺憾,許便是未能陪得陛下久一些。”
落在裴昭耳中情真意切的話令他喉結上下滾動了兩下。
他反握住宋棠的手寬慰道:“不會有事的。”
宋棠慘淡一笑:“也只有陛下在臣妾身邊,臣妾才能身心松快了。”
裴昭思忖間說:“如若實在憂慮,朕擇日請皇恩寺的大師入宮,做一場法事,解了你這心結。”
宋棠詫異道:“這如何使得?”
“有什麽使不得?”裴昭頓一頓說,“各宮各殿皆是這般,便不礙事了。”
一句話似乎叫宋棠紅了眼。
她別開臉,像在忍著眼淚,須臾開口,聲音帶著一絲顫抖:“臣妾何德何能叫陛下這樣操心?”
裴昭卻笑:“不是你自個說的麽?”
“你是朕的人,朕疼你寵你乃是天經地義。”
宋棠再無法克制般撲到裴昭懷中,一雙手臂摟住他脖頸,臉埋在他肩窩處,嗚咽的一聲:“陛下又要惹臣妾哭。”
裴昭愈笑:“朕可怕了你了。”
說話間他把宋棠從自己身上扒下來,側身抱住她:“朕往前是沒有說過,但今天不得不告訴你,你哭起來當真不好看。為著你在朕跟前的形象,也少哭一些。”
宋棠在心裏暗暗翻個白眼呵他。
面上舉起小拳頭在他胸前捶了兩下,氣道:“陛下取笑臣妾!”
裴昭輕笑一聲,未再說話。
宋棠便也格外順從倚靠在他身前,做足溫柔小意模樣。
對裴昭提出的請皇恩寺的大師來宮裏做法事,她深覺不錯。旁人或以為,裴昭是為著沈清漪才有此安排,可到底過得這些日子,沈清漪又焉能不知不是那樣的?
皇恩寺的大師屆時入宮做法事,太後娘娘不會不關心。
知一切因沈清漪而起,太後娘娘又該做何想?
近來後宮風波都與沈清漪有關系,沈清漪而今倒比她紮眼幾分。
太後娘娘也當有所反應了。
很好。
這樣也算有人陪她一起難受,她不寂寞。
·
裴昭答應過宋棠,離開春禧殿後,立刻著人去辦。
後來記起沈清漪也受過驚,裴昭在去琉璃殿陪她一同用晚膳的時候,將這件事同她提了提。
沈清漪乍聽到裴昭說會找皇恩寺的大師進宮做法事,她詫異之餘,心中不無甜蜜,覺得裴昭認真為她著想。當下,她說得一句:“原來昭哥哥一直惦記這個。”
裴昭聞言卻一怔。
沈清漪因他的反應也楞了一下,又聽他解釋道:“後宮鬧出那些事,總歸人心惶惶,做一場法事也能定定人心。”
只是對裴昭太了解,盡管他的失態轉瞬而逝,但不妨礙沈清漪意識到不對。
起碼,不全是惦記著她受驚才有此安排。
鄧氏被賜死到得今日已有一陣子。
如果是擔心她,想來不必等到此時才記起要做法事……
如此定然是有旁的原因了。
沈清漪心下難過,可不願如過去那樣,動不動為這樣的事與裴昭鬧別扭。
“昭哥哥有心了。”她提起銀筷,往裴昭的碗碟裏夾一筷子他愛吃的菜,含笑道,“一切聽憑昭哥哥安排。”
過得數日,皇恩寺的大師入了宮。
其後一場法事足足持續七日之久才終於事成。
在此期間妃嬪們不能隨意出門,是以法事結束後,不少妃嬪互相串門走動的。這會兒宋棠已然病愈,不過她仍待在春禧殿,沒有去外邊也沒有找誰來閑聊喝茶。
但難免有人不請自來。
譬如霍凝雪。
她瞧著心情不錯,自踏入春禧殿,臉上一直有笑。
喝得一盞茶,霍凝雪賣著關子問:“娘娘可知徐貴儀今日被太後娘娘召見所為何事?”
宋棠淡淡說:“不知。”卻不繼續追問。
霍凝雪自己往下接話,繼續問:“娘娘想聽一聽嗎?”
宋棠沒回答霍凝雪的問題。
她只不鹹不淡說:“太後娘娘同徐貴儀的談話,你又是如何曉得?”
“自然是徐貴儀親口告訴我的。”
霍凝雪覺得宋棠是不信她,連忙解釋,“徐貴儀如今同臣妾關系很不錯,所以告訴臣妾這些。”
宋棠看她一眼,笑:“那可當真瞧不出來。”
霍凝雪被宋棠說得噎一噎,聲音低下去一點:“她騙臣妾也無任何好處。”
宋棠附和點一點頭:“這個倒是。”
霍凝雪:“……”
她終於變得一臉委屈,再開口,聲音也透著一股“我很冤枉”的味道:“臣妾覺得是件高興的事兒,才趕來告訴娘娘。娘娘卻這般打擊臣妾,臣妾實在難過。”
“那你說吧。”
宋棠斜睨霍凝雪,“太後娘娘同徐貴儀聊了些什麽?”
霍凝雪見宋棠終於願意聽了,恢覆笑容,壓低聲音:“是婉順儀。”
“太後娘娘問得許多與婉順儀有關的事情。”
宋棠道:“這有何值得你高興的?”
霍凝雪聞言挺一挺小身板:“臣妾是替娘娘高興呢。”
“婉順儀本是娘娘宮裏的一個小妃嬪,若不是得幸攀上娘娘,如何能有今日?可臣妾瞧她對娘娘不但不感恩,反而處處要與娘娘爭鋒,實在是不知好歹。”
“徐貴儀說,太後娘娘問起婉順儀的事情時,並不怎麽高興。”
“想來也是瞧不下去她那副做派。”
宋棠又一次因霍凝雪的狗腿而倍感無言。
這消息對她雖說並非全無用處,但她依然不大買賬:“這又如何要替我高興了?婉順儀如何,同我有什麽關系?抑或在你眼裏,我是那等子眼裏不能容人的?”
霍凝雪忽然沈默。
她心說,淑貴妃您過去的樣子確實也不像眼裏能容人。
只是不敢把這話說給宋棠聽,霍凝雪訕笑著應聲:“娘娘自不會如此。”
宋棠一頷首:“你明白便好。”
晚些霍凝雪從春禧殿回到見善閣,想起在春禧殿同宋棠之間的對話,直感覺稀裏糊塗。原來淑貴妃大度能容人,不計較沈清漪分走皇帝陛下的寵愛?
霍凝雪枯坐羅漢床上,腦海裏反覆回蕩幾句話——
為什麽?
沈清漪她,憑什麽?!
·
法事結束未幾日,太後娘娘的生辰已至。
後宮妃嬪們提前將生辰禮備下,到得這一天更是清早齊齊到永壽宮去賀壽。
宋棠作為淑貴妃走在最前面,領著妃嬪們入得殿內,與上首處坐著的郭太後行禮請安:“見過太後娘娘,太後娘娘萬福。恭祝太後娘娘福如東海,壽比南山。”
郭太後擡手免了眾人的禮,又滿目慈愛讓宮人與她們賜座看茶。
待妃嬪入座,她笑一笑:“難為你們一大早來,也是有心,哀家很高興。”
“霍嬪。”說著郭太後點了霍凝雪。
被點到的霍凝雪連忙起身離座:“太後娘娘,臣妾在。”
郭太後臉上笑容更燦爛兩分,問:“你送哀家那副刺繡可是自己繡的?”
霍凝雪誠惶誠恐答:“那副刺繡確為臣妾所繡,只技藝不精,多有不足,還望太後娘娘恕罪。”
“霍嬪謙虛了。”郭太後說,“這般手藝,比尚衣局的姑姑也是不差的。”
“這份禮物,哀家很是喜歡。”
霍凝雪沒想到自己會得郭太後的誇讚,又是高興又是惶恐說:“多謝太後娘娘擡愛。”她記起那時自己將這一副刺繡圖獻給宋棠時,宋棠沒有收,只讓她留作太後娘娘的壽禮,不禁心生感動。
“坐下說話吧。”
郭太後示意霍凝雪入座,繼而又點了兩個妃嬪誇獎一番。
因是這般,正殿內的氣氛松弛下來。
卻也在這個時候,郭太後話鋒一轉提起前些日子後宮裏發生的事情。
“哀家雖然一心向佛,但亦非兩耳不聞窗外事。近來宮中頗不安生,哀家不是什麽都不知,連巫蠱之術都有人敢拿出來擾亂後宮了。鄧氏已經受罰,你們當引以為戒,萬不可重蹈覆轍。”
“只說起來,這宮中有些人是該好好反省反省。宮裏發生那樣的事,是否與你們行事做派也是有關系的。哀家今日將醜話說在前頭,魅惑天子、蠱惑帝心的罪名你們誰也擔當不起。”
郭太後拋出這樣大一頂帽子,誰敢去接?
一眾妃嬪門唯有隨宋棠一道離座請罪,再請太後娘娘息怒。
視線掃過底下眾人,郭太後緩一口氣說:“身為妃嬪,第一要緊是伺候好陛下,第二要緊是為皇家開枝散葉、綿延子嗣。但為何直到今日仍無人有喜訊?”
“這些事,哀家本不欲多言,可架不住不提醒兩句,便是有人不明白。”
“陛下是天下人的陛下,有些人也該知些廉恥。”
論新近得寵的,自然是沈清漪。
論從入宮起便一直得寵的,自然是宋棠。
郭太後夾槍帶棒、含沙射影的話,亦多沖著她們兩個人來。
如是當著一眾妃嬪的面敲打,識趣自該避開。
沈清漪坐在殿內,耳中聽著郭太後的話,那一句“為皇家開枝散葉、綿延子嗣”叫她心痛不已。以她現下的身子,這與她能有何關系?無非是說,她既無法孕育子嗣,便不應得昭哥哥那樣多寵愛。
她是難受的。
只想到這是昭哥哥喊一句“母後”的人,沈清漪垂下眼,一一受著。
宋棠和沈清漪的反應全然不同。
她偏不識趣,在這個時候不但不閃不避,甚至回應郭太後的話。
“太後娘娘息怒。”她沖郭太後深福下去,說,“便是念在這般大好日子,也請太後娘娘不要動怒。臣妾自知作為貴妃,當以身作則,往日言行,多有不足。”
“今日得太後娘娘提點,臣妾往後定會更加用心努力伺候好陛下。”
“亦會……同姐妹們一起努力,早日誕下皇嗣。”
“你也知你往日言行多有不足?”郭太後本未想拿宋棠如何,但聽她這樣的話頗似挑釁,一時冷冷道,“是不是哀家沒罰你,才叫你這樣不知好歹。”她柳眉倒豎,指著殿中位置,“淑貴妃,跪下。”
宋棠似沒有想到會這樣,錯愕望向郭太後。
郭太後語氣不悅,問:“怎得?非要哀家說第二遍?”
宋棠垂眉斂目,行至殿內正中位置,對著郭太後跪得下去。
這一跪,好巧不巧便跪來小太監的高聲傳報。
“陛下到——”
“寧王到——”
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