第44章四十四[VIP]
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第44章 四十四 [VIP]
魏襄聲名惡劣, 在金陵城內幾乎無甚好友，今日過來飲酒也是一人。她出口就是難聽的話，仗著父兄的勢力目中無人慣了, 當年明華曾到魏家求他們上奏為秦家求情, 卑微祈乞憐, 她是親眼目睹的。
她對明華這位公主也是看不起，曾說：“我的夫婿若是死了, 我便也不活了，而不像公主這般錦衣華服繼續過自己的日子。人要臉, 樹要皮，公主踩著自己的臉, 還指望別人來幫您嗎？”
一番話說得明華差點要去殉情，後來得知秦玉章在蕭宴手中，為了兒子才活了下來。
今日又碰上，明華想起秦家被滅門，怒氣忽而湧了上來，也不想顧全魏家的顏面, 開口就道：“你說福寧郡主是陛下的孩子, 不如我們就滴血認親試試，若不是, 你就汙蔑淩王妃，汙蔑陛下。人要臉樹要皮，想你這打公罵婆、不尊敬丈夫，自己踩著自己的臉來讓人別人尊敬你？敢不敢去禦前滴血認親？”
魏襄不畏懼, 福寧郡主與‘淩王’殿下沒有一絲相像之處, 她自認有了底氣, “滴血認親若是陛下的孩子, 又該怎麽樣呢？”
“若是，我脫去華服，跪在魏府門前給你請罪，若不是，魏襄，我要你跪在秦府門前請罪。”明華怒火中燒，最後一句話說的時候幾乎是咬牙切齒，秦家的府邸還在，一直荒廢著，聽說經常鬧鬼，沒有人敢住進去。
魏襄動心了，她就想看見明華卑微乞憐的樣子，想都沒有想，直接答應下來：“好。”
兩人就這麽說定了，秦綰寧自始至終都沒有說過話，珠珠不是她的女兒，也不會像她。
蕭家兄弟的眉眼相似，珠珠像淩王的眉眼，也就有些像蕭宴。
魏襄得意地走了，明華氣得也沒有心思再吃東西，帶著自己的人回府去了。
秦綰寧勸了幾句沒勸住，也回到自己淩王府，吩咐心腹去將宅子修繕一番。再花些銀子買家具，一個月的時間綽綽有餘。
珠珠晚間的時候歇在了她的院子裏，賢太妃也來了，屏退婢女，關上屋門。
“今日魏襄的事情我都聽說了，明日若真要滴血，你不能參與。”
“太妃，珠珠的母親是誰？是死是生？”秦綰寧擡眸，凝著對面不願說真話的太妃。
賢太妃說道：“死了，難產死了，珠珠也不是淩王的孩子，淩王為你守身如玉。”
秦綰寧楞了一下，沒有想到珠珠不是淩王的孩子，她遲疑道：“可珠珠與淩王有些相似。”
“這就不知道了，若真是淩王的孩子，他會養在你膝下膈應你？”賢太妃笑顏，對面的秦綰寧似乎很震驚，“你一直以為珠珠是淩王的女兒？”
“對，他們五官有些像。”秦綰寧說實話，若不是淩王的孩子，那會是誰的？
她心裏咯噔一下，“不會真是今上的孩子？”
賢太妃也跟著不說話了，“蕭遇沒有說孩子的父親是誰。”
賢太妃直呼淩王的名字，可見她也有略有不滿，淩王就不是安分的人，走南闖北，結交朋友，當初將孩子是直接送回來的。說是出生三日，母親難產而亡，其他再沒有說了。
秦綰寧扶額說不出話來了，站起身來，“我入宮一趟。”
“讓人跟著。”賢太妃沒有拒絕，有些事情只有蕭宴自己最清楚，他喜歡秦綰寧，到了這個時候不會再騙她。
深夜入宮，蕭宴幾乎是欣喜而出，他都開始躺下安寢了，聽到稟報聲後，幾乎赤腳走了出來。
秦綰寧沒顧得上他的儀態儀容，開口就問他：“你、你與幾個女子同過房，她們在何處？”
蕭宴穿了一件寢衣，領口是開著的，可以看見結實的胸膛，她看了無數遍，再看也不覺得有什麽，反而很坦然的對上他的眼睛。
她很急迫。
人一急躁，臉色就會發紅，眼睛就顯得慌張。尤其是秦綰寧方才一句話說得又急有快，竟讓蕭宴品出幾分醋意，他悠悠笑了，“怎麽，你吃醋了？”
秦綰寧氣極了，習慣性伸手就推他，“醋什麽，三年前我離開後的幾月裏，你寵幸過誰？”
她說得太過肯定，反讓蕭宴品出什麽不對勁，珠珠的生辰算一算，就是她離開自己幾月後懷上的。
“你懷疑珠珠是朕的女兒？”明華說過，珠珠並非是綰綰所生。
也就是說珠珠不是蕭遇的女兒。
“我、我就是來問一問，今日的賭局你也聽到了，她若是你的女兒，阿嫂可就遭殃了。珠珠是淩王帶回來的，生父生母都不詳。可她與你們蕭家人長得有些相似，漢王是不可能的，先帝又無兄弟，試想下就只有你了。”秦綰寧坦然，她現在很焦急，阿嫂是個高傲的女子，若是敗在了魏襄手中，只怕會丟了大顏面。
“你就先發制人過來問朕？”蕭宴氣笑了，語氣也慢悠悠的，饒有趣位地凝著她氣鼓鼓的臉蛋，他並沒有去調.戲她。
貿然地逗弄會引來她對自己的厭惡，他保持笑意，對方被他盯著後略微後退了兩步，表情也一點一點緩和下來，睜開的眼睛趨於柔和，心虛得抿了抿軟軟的唇角，方才的焦急也仿佛一下子散去了。
蕭宴不急，“來了都來了，不如喝杯酒，可好？有求於人，總得擺好自己的態度。”
“你先說。”秦綰寧有了小心思，不想同他喝酒，知道答案好就跑，也好給阿嫂傳句話。
她慣來愛使小聰明，蕭宴也很有心思，兩人隔著一臂的距離，他拿手輕輕戳了戳她的腦門：“朕一說，你就跑，朕也不是傻子。”
秦綰寧自覺鬥不過蕭狐貍，只好悶聲答應下來。
高銘見兩人深夜要喝酒，喜得不知怎麽辦才好，吩咐宮門手腳麻利些。
一炷香的時間內就將酒宴安排好，熱菜還沒有上，就讓人先上了些水果，又特地上了些葡萄。
蕭宴慢悠悠地拿起匕首，在葡萄上先割一刀，然後拿著銀色的鐵簽慢慢地剝皮。
皇帝氣勢很足，高銘忍不住朝著他碗裏看了一眼，果肉被戳得很爛，就差成泥。他急得悄悄開口：“您這是讓秦姑娘吃泥呢？”
蕭宴又停了下來，認真打量桌面上的葡萄，又重新來一次，嘴上慢慢與秦綰寧說話：“我這輩子只有你一個女人。”
“關乎你的長姐，你騙我只會害了她。”秦綰寧不信蕭宴，都做了皇帝，怎麽可能沒動過欲.望。
蕭宴碗裏的葡萄終於完成地脫下了一整件‘衣裳’，再接再厲，他又開始剝第二顆，“朕連皇後都沒有碰過，皇後與楚王之間多有來往。”
“你……”秦綰寧說不出來話了，這是看著自己被綠帽子？
蕭宴忽而笑了，“楚王不是正常男人。”楚王有所求，皇後在宮裏好辦事，兩人為來為去，都是為的權勢。
秦綰寧瞪大了眼睛，擡手拍了拍自己的額頭，她忘了，楚王不是正常男人了。
這時，宮娥擺上了幾道熱菜，都是夏日裏清爽可口的，高銘親自給秦綰寧斟酒：“這時果子酒，方才臣試喝過了，沒有毒。您放心，臣也讓宮娥飲過，沒有被人動過手腳。”
在宮裏，不僅是有害人命的毒藥，還有春.藥。高銘一番話打消了秦綰寧的疑慮，她正好覺得口渴，擡手就飲了一杯。
高銘退了出去，殿內只餘兩人。
蕭宴一連剝了幾顆葡萄，自己又先嘗了一口，果汁飽滿，甜味正濃，他這才看向對面的秦綰寧：“珠珠該是楚王的女兒。”
“楚王都已經這般模樣了，你該讓他背鍋？”秦綰寧星眸圓瞪。
蕭宴慢條斯理地又開始剝葡萄，“楚王是被誰害成這般樣子？”
秦綰寧眨了眨眼睛，她知道是淩王，但她不會透露給蕭宴。
“你不說朕也知曉，是蕭遇。”蕭宴自問自答，也不去看秦綰寧的神色，繼續說道：“楚王是強搶民女才成了內侍，當日漢王趕到後四處去找那名被楚王玷汙的姑娘，找了幾日，至今無所獲，朕也找過，沒有蹤跡。你方才說珠珠不是淩王的女兒，朕就在才猜從頭至尾淩王都在算計楚王呢？”
“秦綰寧，你想想。楚王不能生育了，就珠珠一個女兒，物以稀為貴，楚王肯定會很珍視。等同於他捏住了楚王的軟肋。”
“總之……”他停頓了下來，擡眸凝向對面的少女：“朕只你同過房，珠珠不是朕的女兒。”
秦綰寧倒吸一口冷氣，淩王早定在三年前就算計好了，“若楚王不珍惜呢？”
“無所謂，珠珠養在你身邊，朕就會以為是你的女兒，心中會在意，繼而遠離你。這是雙贏的計策，珠珠看似是一個無關緊要的孩子，可處處透著作用。秦玉章對珠珠也有好感，明華也是，指不定，將來明華還會想著給她二人定親事。”
“魏襄今日為何說珠珠不是淩王的兒子，你可曾想過原因？”
蕭宴慢慢地分析，也不急躁，但對面的秦綰寧早就提著一口氣了。
剝葡萄是個細膩的活，蕭宴的雙手有力，能拉滿弓，能拿起大刀，唯獨對這皮薄晶瑩的葡萄的沒有辦法。
銀簽子再度插爛一個後，他停了下來，將爛的果肉從碗裏剔除出來，嘆了口氣，慢工出細活。
他繼續說道：“有人提前知會過魏襄，珠珠與你並不相似，她不是你的女兒。魏襄慣來是惹事的人，捉住這個通奸生女的事情，她就能看一個大笑話。回到府上，魏萊怕耽責任，勢必不會讓魏襄入宮，甚至明日會來請罪。那麽滴血認親的事情就會不了了之，珠珠究竟是不是朕的女兒，就會讓所有人猜疑。那些不懂內情的人就會認為朕兄霸弟妻，讓兄弟難看。”
秦綰寧抿著唇沈默了一陣，心口凝著一股郁氣，小聲說：“按照陛下的說法，他讓自己這麽難看是為了什麽？”
“不是給自己難看，是造成朕是個兄霸弟妻的混蛋，本是一件秘密的事情。你未嫁他，他與你並無關系，珠珠也不是你二人所生。偏偏魏襄在大眾廣眾之下不長腦子地說了出來，假的也成了真。朕是昏君，不得民心，他才有機會取而代之。”
話音剛落，啪嗒一聲，蕭宴手中的銀簽子插穿果肉，直接戳到了碗底。
蕭宴頹唐，太難了。
秦綰寧低著頭，盯著自己雙手中的酒杯，一時沒有答話。
這樁賜婚，她自始至終都不明白淩王和太妃的意思，倘若真要報恩，當年秦家被害的時候，為何不出來呢？
她想這個問題想了很久，就算沒有蕭宴今日這番話，她也會細細去琢磨淩王的用意。
蕭宴不催促，但也不剝了，氣得將碗裏爛掉的果肉直接塞進嘴裏，不剝了。
明日再剝。
“你自己好好想想，你可以避開我，也可以不見我，但需找一個好的，蕭遇比朕差。”
秦綰寧從思緒中醒了神，站起身來，直視對面的男人：“蕭遇比你強了很多，他懂得如何哄我開心，懂得在其他女人靠近他的時候，他會直接拒絕。他還會給我最大的支持，還會給我做奶糖，你呢？你做了什麽？”
“這麽多年來我腦海裏都是你拒絕的場景，你丟了我的姻緣繩，踐踏我的真心。秦家是我的家人，你連愛屋及烏的道理都不懂，你眼裏還有什麽？蕭宴，你是皇帝了，坐擁天下，但你早就不是我心裏的人了。”
“你困我兩年，我不恨你，因為強權壓人，要怪就怪我自己無能。你是皇帝，四妃九嬪，我是不能容忍的。我是個自私的女人，只為自己著想。淩王再不是，可在那段陰暗的日子裏，他給我許多快樂。”
說完，長久的緘默。
燈火忽然劈啪作響，秦綰寧轉身就走了，跨入黑夜中，與黑暗融為一體。
高銘急得甩了甩浮塵，急著追了出去，而蕭宴坐在座位上不動，慢慢地將自己剝好的果肉一顆一顆塞入嘴裏。
甜汁溢滿口腔。
他在想愛屋及烏的道理，當年秦州拒絕他的幫助，他想愛，但秦州不給機會。
因此，他又多了一項罪名。
****
秦綰寧回府後，先去見太妃，對方得到答案後很驚訝，自己喃喃其語：“難怪珠珠和楚王也有些相似。”
“太妃，我先回去了。”秦綰寧滿身疲憊走出太妃禮佛的西側屋，從走廊走到院門。
剛出了院門，淩王也回來了。
淩王神出鬼沒，回來總是很突然，他聽下了腳步，秦綰寧平靜地問他：“珠珠是楚王的女兒？”
淩王穿著黑袍，面無表情，睨著秦綰寧：“給我下碗面條，我餓了。”
秦綰寧提著燈，垂下眼睛，目光落在地面上，“我做的面條很難吃。”
淩王勉強笑了笑，“不，你的面條很好吃。”
他臉上掛著乖巧的笑，語氣也是如常的溫和。
秦綰寧領著他往廚房走，淩王與蕭宴最大的區別是淩王懂得偽裝自己，將自己最溫柔的一面放在她的面前。沒有不滿、沒有煩躁，是最亮眼的一面。而蕭宴將他的全部展現在她的面前。
她懂蕭宴，卻不懂溫柔、懂得哄她的淩王。
今夜月很圓，像圓盤高高掛著，銀輝灑下來也很亮堂，兩人腳下都有著影子，淩王特地避開她的影子走路。
慢慢悠悠走了一段路，遠遠看見了廚房的燈火，秦綰寧停下腳步，“阿遇，我不能將珠珠還給楚王，他不配。”
楚王若還可以生育，他是不會善待珠珠的，如今，她不敢保證楚王會成為一個好父親，雖說物以稀為貴，可江山易改本性難移的道理她更懂。
淩王垂下頭，像一個犯錯的孩子，他沒有說話。
秦綰寧知曉自己無法左右他的想法，長吸一口氣，踏進廚房裏。
鍋竈裏還留著火，案板上還有一個面團，她擼起袖口揉面。夏日裏的炎熱，剛一會兒就出了一身的汗水，她並沒有在意，繼續揉著，揉了很久後，淩王走進來，“再揉下去，面就壞了。”
“蕭遇，你可知我今夜同陛下說了什麽嗎？”秦綰寧停下動作，背對著淩王，額頭上汗水滑了下來，她來不及擦就告訴淩王：“我說，陛下不懂愛屋及烏。”
淩王站在原地不動，腳底摩挲和地面，發出了沙沙的聲音，緩緩說道：“以後我們會有孩子的。”
秦綰寧楞了一下，將站滿面粉的雙手放入盆裏清洗，慢慢地揉搓。
水波蕩漾，本該清晰見底，可被秦綰寧的手洗臟了，彌漫一層荼白的顏色。
秦綰寧低眸看著水，告訴淩王：“秦家遭遇大難，是權力更疊的現象，新朝舊臣，也因父親的威望過高，先帝容不下，四家嫉妒。我並不去恨他們，恨意解決不了什麽。他們怎麽毀的秦家，我就怎麽毀了他們。我本良善，卻被他們逼上作惡。蕭遇，同樣的道理。珠珠從滿月後就跟了我，我養她兩年，我不會讓她成為你的棋子。”
淩王咽了咽口水，“阿綰，你希望你自己有名姓，珠珠也該擁有。”
“蕭遇……”秦綰寧欲言又止，不知怎地，她突然不想和淩王辯駁，想法不同，她也無法說服他。
她慢慢地平覆自己的情緒，深吸一口氣，將面條揉成長條狀，等開水煮開後就放入水裏，再告訴淩王：“煮開後就撈出，旁邊有醬料。”
淩王應了一聲，目送她離開，他沒有去追，默默等面條煮開，他盛了出來，沒有放醬料，就這麽直接吃了。
面條很軟爛，沒有勁道，吃起來就像是吃著饅頭。
淩王慢慢咀嚼，想起秦綰寧的性子，甜美而倔強，有些小聰明，懂得分寸，也不任性。
她是個很好的姑娘。
淩王足足吃了一大碗，吃得很撐，放下碗筷後，在黑夜裏慢步走著。
他習慣了黑夜，走得很順暢，不知不覺間走到秦綰寧的院子裏，在門外徘徊一陣後，他沒有走進去，而是回到自己的屋。
****
天亮後，秦綰寧讓人去吏部遞了請假的奏疏，送信的人是她的心腹，沒有讓長史知道。
珠珠和她睡在一起，待人走後，她又哄珠珠起榻，一面哄一面給小孩子穿衣裳。珠珠困得睜不開眼睛，瞇著眼睛靠在秦綰寧的懷裏，嘴裏嘀嘀咕咕：“珠珠要睡，困、珠珠聽話……”
秦綰寧沒說話，擰了濕帕子擦擦珠珠的小臉。擦臉也沒讓小孩子醒過來，乳娘不忍心，上前勸說：“郡主還小，不如殿下讓她再睡會。”
“珠珠，玉章哥哥要帶你出城玩，珠珠不去了嗎？”秦綰寧不理會乳娘，揮手讓她站得遠些。
乳娘不敢違逆，退到了屋檐下。
等珠珠半醒不醒的時候，明華來了，她身後還跟著幾個強武有力的婆子，婆子們沒有進院子，而是站在了外面等著。
“珠珠醒了嗎？我們先進宮去，然後再讓玉章哥哥給你做奶糖吃。”明華巧言哄著秦綰寧懷裏迷糊的小孩子。
秦綰寧神色不大好，略有些憔悴，眼瞼下也是有些烏青，明華擔憂她：“珠珠不會是陛下的孩子，你別擔心了。”
“她是楚王的女兒，也是楚王這輩子唯一的孩子。”
“什麽……”明華驚得身子晃了晃，兜兜轉轉，竟還是蕭家人。她一時間沒有理清思緒，悄悄問道：“你可弄清楚了？”
“淩王也承認了，他拿著珠珠制約楚王。”秦綰寧疲憊地開口，擡手摸了摸珠珠的軟軟的臉蛋，親昵地蹭了蹭，“阿嫂，你帶她進宮吧，出宮後就帶回長公主府。”
“你這是將她送給我嗎？”明華笑了，“你舍得就成，我不怕楚王找上門，楚王敢來搶，我就能讓天下人知道他與內侍無異的事情，看看誰臉皮厚。”
秦綰寧被逗笑了，心裏的愁緒散了大半，“我們出府再說話，這裏不方便。”
“好，珠珠到姑姑這裏來。”明華轉憂為喜，抱著骨肉柔軟的孩子心裏就像撒了蜜糖一樣，商議道：“將珠珠也一道送去新宅。”
“留在公主府吧。”秦綰寧不敢答應。
收拾妥當後，還沒有出院，長史大步走來，“殿下、魏、魏縣主自縊了。”
魏襄自殺了。
秦綰寧長嘆，“昨夜我回來後就曉得魏襄活不下來，魏襄一死，珠珠的身份就愈發無法做實 。要想洗脫莫須有的罪名，只能將珠珠還給楚王。”
殺人誅心，若真是淩王做的，她有些明白他的目的是什麽。
長史又說道：“蔣國公爺擡著魏縣主的屍首去紫宸殿上，說魏縣主冒犯天顏，不敢面聖，以死謝罪。”
一個家族的盛衰與一個女兒的性命，後者在魏萊眼中不值錢。
秦綰寧卻道：“我去入宮，這場戲不能光讓魏萊一個唱了。”
“也成，你先去，我將珠珠送回公主府，讓人打掃幹院落，綰綰，你要有分寸，這個時候不能與魏萊硬碰硬。”明華叮囑道。
“阿嫂放心，我懂得。”
****
朝會散了，紫宸殿上只有三三兩兩的朝臣，分散在殿內各處，魏萊跪在魏襄的屍體旁邊，而侯德義站在角落裏。
魏萊有一子一女，兒子魏會痛哭流涕，“陛下，長姐性子壞了些，可想得過於簡單了，昨日被人挑唆後才誣陷淩王妃。回府後父親訓斥她，她明白自己上當了。”
蕭宴遲遲不說話，魏萊沒有辯駁，只一個勁地請罪：“臣教女無方，請陛下恕罪。”
“陛下，淩王來了。”
一句通報聲打斷了魏萊的話，眾人轉眸，就見一身長袍的‘淩王’疾步進來。
蕭宴故作姿態喚一聲：“淩王來了。”
“陛下，臣聽聞魏縣主愧疚自縊，頓感可惜，特來求情。”‘淩王’跪在了魏襄屍體一側，餘光瞄到她脖子上一圈勒痕。
是上吊死的。
蕭宴問‘淩王’：“淩王求什麽情？”
“魏縣主本性不壞，受人挑撥才犯下大錯，昨日臣在，來不及勸諫使得長公主置氣與她打賭，細細去想，這個賭約太過荒唐。今日臣請假想起魏國公府與魏縣主說和，可惜晚了一步。國公爺為國立下不小功勞，女兒落得這般淒慘的地步，也讓人不平。不如陛下追封縣主為公主，風光大葬。”‘淩王’聲音擲地有聲。
眾人都跟著驚訝，尤其是魏萊，震驚得說不出話來。
龍椅上的蕭宴扯了扯嘴角，秦綰寧將他的路走了，這是要讓他無路可走啊。
平息外間的謠言，只能善待魏襄，讓其風光大葬，追封公主名分，也讓天下人閉上嘴巴。
這就是解局的辦法。
他想到了，秦綰寧也想到了。天下人只會看這一層表像，皇帝善待誣陷他的人，只會認為他仁德。
“朕也有此意，著禮部擬旨，追封魏襄為德安公主，並以公主禮下葬。”
皇帝金口玉言，魏家幾人忙叩首謝恩，秦綰寧聽著欣喜若狂的聲音，唇角露出諷刺的笑意。
魏家將屍體帶回去，不久後，禮部尚書親自去宣讀旨意，又按照規制擺了靈堂。
秦綰寧回到淩王府，一人待在了書房裏。
蔣國公魏萊膝下一子一女，如今還剩下魏會。
衛國公離間沒有女兒，有三個兒子，李世南死了，膝下還剩下李世東、李世北。
隕國公殷開一子一女，如今都不在身邊了。剩下的陳國公侯德義沒有兒子，三個女兒除了侯明羽有些瘋癲外，其他都在金陵城內。
秦綰寧將魏襄的名字從冊子上劃去，想起許多年前蕭宴登上太子的位置，魏襄跑來她面前挑撥離間，“太子身份貴重，勝過以往，你如今就是一臣下的女兒，想要成為太子妃是不可能的。”
“太子將來會是皇帝，會有許多妃妾，秦綰寧你若是忍受不了，你就趕緊識趣些走人。”
“太子豐神俊朗，你還以為自己能配得上嗎？”
秦綰寧盯著李世東的名字，眸色晦澀，須臾後，她站了起來，將冊子合上，走到窗下打開窗戶。
屋內通風後就顯得清爽，她剛站穩，淩王就從西院門裏走了進來。
一走進來，就瞧見窗外的人。
清風拂面，漾得碎發輕微飄動，顯得臉蛋愈發瘦小，淩王慢慢地走了過來。
少年俊秀，眉眼深沈，冠玉的面上沒有往日的神采，他沖著秦綰寧笑了笑，“母親喊你中午去吃午膳。”
“好。”秦綰寧應了下來，太妃是長輩，她不能拂逆了長輩的意思。
淩王走了，沒有多說話。
秦綰寧回屋換了一身清爽的衣裳，到了屋裏才發現婢女收拾出十幾套的衣襟，婢女莞若笑說：“方才有家成衣鋪子送了些新衣裳過來，奴婢瞧見了都是今年金陵城內時興的款，您穿著定然很好看。你看看，十幾種顏色呢，您試一試？”
“不試了，放著吧。”秦綰寧沒什麽興趣，屋子裏沒有珠珠跑來跑去，總有種冷清。
莞若取了一件碧色的衣襟，伺候秦綰寧換上，腰封上有一玉，顯得腰肢更為纖細。
莞若平日裏只管著衣裳，並不伺候，今日屋內沒有人她才近了秦綰寧的身側，她大膽仰視著秦綰寧巴掌大的小臉，誇讚道：“殿下真好看。金陵城內不少兒郎，唯獨殿下最好看呢。”
秦綰寧順著她的視線看向銅鏡，鏡子裏的人光彩動人，碧色襯出肌膚白皙，夏日裏又顯涼爽，她瞧了瞧自己的眼睛。
空洞無神。
她摸了摸自己的眼瞼，想起那份冊子，心又定了下來，勉強擠出一抹笑容，“你去庫房裏找些上好的料子給周相府上送去，再接她來王府用午膳，另外派人去和太妃說一句，周姑娘來用膳。”
“哎、奴婢這就去。”菀若初次領這麽重要的差事，不敢遲疑，忙俯身退出屋去安排。
到了午時，周衛也跟著妹妹來了。
周家兄妹一進王府，長史就親自迎了上去，秦綰寧慢了一步，人走進來後才出去。
周衛的妹妹周茴穿著櫻草色的大袖衫，見到秦綰寧後看得雙眼發直，周衛拉了她一把，“丟人。”
周茴回瞪他：“你總算替我著想了一回。”
周衛見到丹姿玉骨的‘淩王’殿下後心中長嘆，金陵城內的姑娘削尖了腦袋想要嫁進淩王府。這麽一大塊餡餅掉了下來，總覺得幸福來得太快。
他下意識就提醒自己的妹妹：“哥哥同淩王殿下是有交易的，你別喜歡上他。”
周茴哪裏肯聽，反而質問他：“這麽好的殿下，為何不能喜歡？不讓我喜歡，你給我定親做甚？”
“官場如戰場，哥哥這是為了自保。”周衛苦口婆心勸解。
迎來的秦綰寧不知兄妹兩人的悄悄話，沖著兄妹笑了笑，烏雲蔽月之美，讓周茴嘆氣，未來的夫君太美，讓她有些壓力。
秦綰寧引路，周衛落後半步，先說起魏襄，直言道：“魏縣主刁蠻，卻沒有什麽壞心思。臣去查了背後是誰在嚼舌根，殿下入京後可與人交惡？”
“楚王曾想掐死我。”秦綰寧不假思索道。
周衛神色略有變化，“臣觀您二人進來兄弟見面也挺和睦的。”
“知人知面不知心，楚王曾想陷害我賣官，這事您忘了？”
“臣知曉了。”周衛點頭。
秦綰寧問他：“周相今日不忙還是怎麽了，本王請的是周姑娘陪太妃用午膳，你怎麽就來了？”
這話說得太讓人難堪，就算臉皮厚的周衛也接受不了，“來、來、臣不放心妹妹。”
說話間，三人踏進太妃的院子裏，門前站著一黑衣郎君，面色凝重，皮膚白凈。周衛好奇地打量一眼，秦綰寧告訴他：“這是太妃的侄子，平日裏經商，恰好來了金陵 。”
周衛這才打消疑慮，進屋後行禮請安，周茴初來，獻上給太妃的見面禮，是一雙冬日裏保暖的護膝。
賢太妃慈愛地誇讚：“有心了，周姑娘繡藝不錯。”
周茴謙虛道：“臣女無甚可會的，也就繡藝能拿得出手。”
賢太妃吩咐擺宴了，太妃一人一席，秦綰寧與太妃‘侄子’一席，周家兄妹坐在一起。
周茴屢次擡首看向秦綰寧，面帶笑，讓周衛恨不得捂住她的眼睛，他只好調開話題，詢問王妃的近況。
周茴心甘情願做了側妃，但王妃不在金陵，她也不用受人眼色。
對面的秦綰寧夾了一塊藕慢條斯理地送入嘴裏，回道：“王妃身子不大好，在金陵調養。”
周衛沒問了，有預感，王妃怕是活不久了。
周茴聽後也有這個預感，思考一陣後，拿胳膊輕輕搗了搗哥哥的臂膀，“您回去查查淩王妃的病情。”
“吃菜。”周衛頭疼，夾起一塊肉片放在妹妹的碗碟裏，他就不該和淩王聯姻。
淩王就是一禍害，專門來禍害金陵城內的姑娘，當日裏定親後，不少人來恭賀，誇他有眼光。
他還得意了些時日，畢竟皇帝喜愛這個弟弟，又專門吩咐他要厚待‘淩王’，如今倒好，他搬起石頭砸了自己的腳。
他後悔死了。
淩王蕭遇時不時擡頭看著周茴，面無表情，周茴盯著他的綰綰在看，顯然是很喜歡。
他端起酒壺給秦綰寧斟酒，壓低聲音問她：“婚期就在九月，你準備怎麽洞房呢？”
一進洞房，周茴就會發現這個秘密。
秦綰寧抿了口酒，紅唇水潤，染著光澤，別樣風情，她笑了笑，輕輕問蕭遇：“你這個真正的淩王在，周茴為何不看你？”
“那是因為……”
▍作者有話說:
綰綰：那是因為我好看。
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魏襄聲名惡劣, 在金陵城內幾乎無甚好友，今日過來飲酒也是一人。她出口就是難聽的話，仗著父兄的勢力目中無人慣了, 當年明華曾到魏家求他們上奏為秦家求情, 卑微祈乞憐, 她是親眼目睹的。
她對明華這位公主也是看不起，曾說：“我的夫婿若是死了, 我便也不活了，而不像公主這般錦衣華服繼續過自己的日子。人要臉, 樹要皮，公主踩著自己的臉, 還指望別人來幫您嗎？”
一番話說得明華差點要去殉情，後來得知秦玉章在蕭宴手中，為了兒子才活了下來。
今日又碰上，明華想起秦家被滅門，怒氣忽而湧了上來，也不想顧全魏家的顏面, 開口就道：“你說福寧郡主是陛下的孩子, 不如我們就滴血認親試試，若不是, 你就汙蔑淩王妃，汙蔑陛下。人要臉樹要皮，想你這打公罵婆、不尊敬丈夫，自己踩著自己的臉來讓人別人尊敬你？敢不敢去禦前滴血認親？”
魏襄不畏懼, 福寧郡主與‘淩王’殿下沒有一絲相像之處, 她自認有了底氣, “滴血認親若是陛下的孩子, 又該怎麽樣呢？”
“若是，我脫去華服，跪在魏府門前給你請罪，若不是，魏襄，我要你跪在秦府門前請罪。”明華怒火中燒，最後一句話說的時候幾乎是咬牙切齒，秦家的府邸還在，一直荒廢著，聽說經常鬧鬼，沒有人敢住進去。
魏襄動心了，她就想看見明華卑微乞憐的樣子，想都沒有想，直接答應下來：“好。”
兩人就這麽說定了，秦綰寧自始至終都沒有說過話，珠珠不是她的女兒，也不會像她。
蕭家兄弟的眉眼相似，珠珠像淩王的眉眼，也就有些像蕭宴。
魏襄得意地走了，明華氣得也沒有心思再吃東西，帶著自己的人回府去了。
秦綰寧勸了幾句沒勸住，也回到自己淩王府，吩咐心腹去將宅子修繕一番。再花些銀子買家具，一個月的時間綽綽有餘。
珠珠晚間的時候歇在了她的院子裏，賢太妃也來了，屏退婢女，關上屋門。
“今日魏襄的事情我都聽說了，明日若真要滴血，你不能參與。”
“太妃，珠珠的母親是誰？是死是生？”秦綰寧擡眸，凝著對面不願說真話的太妃。
賢太妃說道：“死了，難產死了，珠珠也不是淩王的孩子，淩王為你守身如玉。”
秦綰寧楞了一下，沒有想到珠珠不是淩王的孩子，她遲疑道：“可珠珠與淩王有些相似。”
“這就不知道了，若真是淩王的孩子，他會養在你膝下膈應你？”賢太妃笑顏，對面的秦綰寧似乎很震驚，“你一直以為珠珠是淩王的女兒？”
“對，他們五官有些像。”秦綰寧說實話，若不是淩王的孩子，那會是誰的？
她心裏咯噔一下，“不會真是今上的孩子？”
賢太妃也跟著不說話了，“蕭遇沒有說孩子的父親是誰。”
賢太妃直呼淩王的名字，可見她也有略有不滿，淩王就不是安分的人，走南闖北，結交朋友，當初將孩子是直接送回來的。說是出生三日，母親難產而亡，其他再沒有說了。
秦綰寧扶額說不出話來了，站起身來，“我入宮一趟。”
“讓人跟著。”賢太妃沒有拒絕，有些事情只有蕭宴自己最清楚，他喜歡秦綰寧，到了這個時候不會再騙她。
深夜入宮，蕭宴幾乎是欣喜而出，他都開始躺下安寢了，聽到稟報聲後，幾乎赤腳走了出來。
秦綰寧沒顧得上他的儀態儀容，開口就問他：“你、你與幾個女子同過房，她們在何處？”
蕭宴穿了一件寢衣，領口是開著的，可以看見結實的胸膛，她看了無數遍，再看也不覺得有什麽，反而很坦然的對上他的眼睛。
她很急迫。
人一急躁，臉色就會發紅，眼睛就顯得慌張。尤其是秦綰寧方才一句話說得又急有快，竟讓蕭宴品出幾分醋意，他悠悠笑了，“怎麽，你吃醋了？”
秦綰寧氣極了，習慣性伸手就推他，“醋什麽，三年前我離開後的幾月裏，你寵幸過誰？”
她說得太過肯定，反讓蕭宴品出什麽不對勁，珠珠的生辰算一算，就是她離開自己幾月後懷上的。
“你懷疑珠珠是朕的女兒？”明華說過，珠珠並非是綰綰所生。
也就是說珠珠不是蕭遇的女兒。
“我、我就是來問一問，今日的賭局你也聽到了，她若是你的女兒，阿嫂可就遭殃了。珠珠是淩王帶回來的，生父生母都不詳。可她與你們蕭家人長得有些相似，漢王是不可能的，先帝又無兄弟，試想下就只有你了。”秦綰寧坦然，她現在很焦急，阿嫂是個高傲的女子，若是敗在了魏襄手中，只怕會丟了大顏面。
“你就先發制人過來問朕？”蕭宴氣笑了，語氣也慢悠悠的，饒有趣位地凝著她氣鼓鼓的臉蛋，他並沒有去調.戲她。
貿然地逗弄會引來她對自己的厭惡，他保持笑意，對方被他盯著後略微後退了兩步，表情也一點一點緩和下來，睜開的眼睛趨於柔和，心虛得抿了抿軟軟的唇角，方才的焦急也仿佛一下子散去了。
蕭宴不急，“來了都來了，不如喝杯酒，可好？有求於人，總得擺好自己的態度。”
“你先說。”秦綰寧有了小心思，不想同他喝酒，知道答案好就跑，也好給阿嫂傳句話。
她慣來愛使小聰明，蕭宴也很有心思，兩人隔著一臂的距離，他拿手輕輕戳了戳她的腦門：“朕一說，你就跑，朕也不是傻子。”
秦綰寧自覺鬥不過蕭狐貍，只好悶聲答應下來。
高銘見兩人深夜要喝酒，喜得不知怎麽辦才好，吩咐宮門手腳麻利些。
一炷香的時間內就將酒宴安排好，熱菜還沒有上，就讓人先上了些水果，又特地上了些葡萄。
蕭宴慢悠悠地拿起匕首，在葡萄上先割一刀，然後拿著銀色的鐵簽慢慢地剝皮。
皇帝氣勢很足，高銘忍不住朝著他碗裏看了一眼，果肉被戳得很爛，就差成泥。他急得悄悄開口：“您這是讓秦姑娘吃泥呢？”
蕭宴又停了下來，認真打量桌面上的葡萄，又重新來一次，嘴上慢慢與秦綰寧說話：“我這輩子只有你一個女人。”
“關乎你的長姐，你騙我只會害了她。”秦綰寧不信蕭宴，都做了皇帝，怎麽可能沒動過欲.望。
蕭宴碗裏的葡萄終於完成地脫下了一整件‘衣裳’，再接再厲，他又開始剝第二顆，“朕連皇後都沒有碰過，皇後與楚王之間多有來往。”
“你……”秦綰寧說不出來話了，這是看著自己被綠帽子？
蕭宴忽而笑了，“楚王不是正常男人。”楚王有所求，皇後在宮裏好辦事，兩人為來為去，都是為的權勢。
秦綰寧瞪大了眼睛，擡手拍了拍自己的額頭，她忘了，楚王不是正常男人了。
這時，宮娥擺上了幾道熱菜，都是夏日裏清爽可口的，高銘親自給秦綰寧斟酒：“這時果子酒，方才臣試喝過了，沒有毒。您放心，臣也讓宮娥飲過，沒有被人動過手腳。”
在宮裏，不僅是有害人命的毒藥，還有春.藥。高銘一番話打消了秦綰寧的疑慮，她正好覺得口渴，擡手就飲了一杯。
高銘退了出去，殿內只餘兩人。
蕭宴一連剝了幾顆葡萄，自己又先嘗了一口，果汁飽滿，甜味正濃，他這才看向對面的秦綰寧：“珠珠該是楚王的女兒。”
“楚王都已經這般模樣了，你該讓他背鍋？”秦綰寧星眸圓瞪。
蕭宴慢條斯理地又開始剝葡萄，“楚王是被誰害成這般樣子？”
秦綰寧眨了眨眼睛，她知道是淩王，但她不會透露給蕭宴。
“你不說朕也知曉，是蕭遇。”蕭宴自問自答，也不去看秦綰寧的神色，繼續說道：“楚王是強搶民女才成了內侍，當日漢王趕到後四處去找那名被楚王玷汙的姑娘，找了幾日，至今無所獲，朕也找過，沒有蹤跡。你方才說珠珠不是淩王的女兒，朕就在才猜從頭至尾淩王都在算計楚王呢？”
“秦綰寧，你想想。楚王不能生育了，就珠珠一個女兒，物以稀為貴，楚王肯定會很珍視。等同於他捏住了楚王的軟肋。”
“總之……”他停頓了下來，擡眸凝向對面的少女：“朕只你同過房，珠珠不是朕的女兒。”
秦綰寧倒吸一口冷氣，淩王早定在三年前就算計好了，“若楚王不珍惜呢？”
“無所謂，珠珠養在你身邊，朕就會以為是你的女兒，心中會在意，繼而遠離你。這是雙贏的計策，珠珠看似是一個無關緊要的孩子，可處處透著作用。秦玉章對珠珠也有好感，明華也是，指不定，將來明華還會想著給她二人定親事。”
“魏襄今日為何說珠珠不是淩王的兒子，你可曾想過原因？”
蕭宴慢慢地分析，也不急躁，但對面的秦綰寧早就提著一口氣了。
剝葡萄是個細膩的活，蕭宴的雙手有力，能拉滿弓，能拿起大刀，唯獨對這皮薄晶瑩的葡萄的沒有辦法。
銀簽子再度插爛一個後，他停了下來，將爛的果肉從碗裏剔除出來，嘆了口氣，慢工出細活。
他繼續說道：“有人提前知會過魏襄，珠珠與你並不相似，她不是你的女兒。魏襄慣來是惹事的人，捉住這個通奸生女的事情，她就能看一個大笑話。回到府上，魏萊怕耽責任，勢必不會讓魏襄入宮，甚至明日會來請罪。那麽滴血認親的事情就會不了了之，珠珠究竟是不是朕的女兒，就會讓所有人猜疑。那些不懂內情的人就會認為朕兄霸弟妻，讓兄弟難看。”
秦綰寧抿著唇沈默了一陣，心口凝著一股郁氣，小聲說：“按照陛下的說法，他讓自己這麽難看是為了什麽？”
“不是給自己難看，是造成朕是個兄霸弟妻的混蛋，本是一件秘密的事情。你未嫁他，他與你並無關系，珠珠也不是你二人所生。偏偏魏襄在大眾廣眾之下不長腦子地說了出來，假的也成了真。朕是昏君，不得民心，他才有機會取而代之。”
話音剛落，啪嗒一聲，蕭宴手中的銀簽子插穿果肉，直接戳到了碗底。
蕭宴頹唐，太難了。
秦綰寧低著頭，盯著自己雙手中的酒杯，一時沒有答話。
這樁賜婚，她自始至終都不明白淩王和太妃的意思，倘若真要報恩，當年秦家被害的時候，為何不出來呢？
她想這個問題想了很久，就算沒有蕭宴今日這番話，她也會細細去琢磨淩王的用意。
蕭宴不催促，但也不剝了，氣得將碗裏爛掉的果肉直接塞進嘴裏，不剝了。
明日再剝。
“你自己好好想想，你可以避開我，也可以不見我，但需找一個好的，蕭遇比朕差。”
秦綰寧從思緒中醒了神，站起身來，直視對面的男人：“蕭遇比你強了很多，他懂得如何哄我開心，懂得在其他女人靠近他的時候，他會直接拒絕。他還會給我最大的支持，還會給我做奶糖，你呢？你做了什麽？”
“這麽多年來我腦海裏都是你拒絕的場景，你丟了我的姻緣繩，踐踏我的真心。秦家是我的家人，你連愛屋及烏的道理都不懂，你眼裏還有什麽？蕭宴，你是皇帝了，坐擁天下，但你早就不是我心裏的人了。”
“你困我兩年，我不恨你，因為強權壓人，要怪就怪我自己無能。你是皇帝，四妃九嬪，我是不能容忍的。我是個自私的女人，只為自己著想。淩王再不是，可在那段陰暗的日子裏，他給我許多快樂。”
說完，長久的緘默。
燈火忽然劈啪作響，秦綰寧轉身就走了，跨入黑夜中，與黑暗融為一體。
高銘急得甩了甩浮塵，急著追了出去，而蕭宴坐在座位上不動，慢慢地將自己剝好的果肉一顆一顆塞入嘴裏。
甜汁溢滿口腔。
他在想愛屋及烏的道理，當年秦州拒絕他的幫助，他想愛，但秦州不給機會。
因此，他又多了一項罪名。
****
秦綰寧回府後，先去見太妃，對方得到答案後很驚訝，自己喃喃其語：“難怪珠珠和楚王也有些相似。”
“太妃，我先回去了。”秦綰寧滿身疲憊走出太妃禮佛的西側屋，從走廊走到院門。
剛出了院門，淩王也回來了。
淩王神出鬼沒，回來總是很突然，他聽下了腳步，秦綰寧平靜地問他：“珠珠是楚王的女兒？”
淩王穿著黑袍，面無表情，睨著秦綰寧：“給我下碗面條，我餓了。”
秦綰寧提著燈，垂下眼睛，目光落在地面上，“我做的面條很難吃。”
淩王勉強笑了笑，“不，你的面條很好吃。”
他臉上掛著乖巧的笑，語氣也是如常的溫和。
秦綰寧領著他往廚房走，淩王與蕭宴最大的區別是淩王懂得偽裝自己，將自己最溫柔的一面放在她的面前。沒有不滿、沒有煩躁，是最亮眼的一面。而蕭宴將他的全部展現在她的面前。
她懂蕭宴，卻不懂溫柔、懂得哄她的淩王。
今夜月很圓，像圓盤高高掛著，銀輝灑下來也很亮堂，兩人腳下都有著影子，淩王特地避開她的影子走路。
慢慢悠悠走了一段路，遠遠看見了廚房的燈火，秦綰寧停下腳步，“阿遇，我不能將珠珠還給楚王，他不配。”
楚王若還可以生育，他是不會善待珠珠的，如今，她不敢保證楚王會成為一個好父親，雖說物以稀為貴，可江山易改本性難移的道理她更懂。
淩王垂下頭，像一個犯錯的孩子，他沒有說話。
秦綰寧知曉自己無法左右他的想法，長吸一口氣，踏進廚房裏。
鍋竈裏還留著火，案板上還有一個面團，她擼起袖口揉面。夏日裏的炎熱，剛一會兒就出了一身的汗水，她並沒有在意，繼續揉著，揉了很久後，淩王走進來，“再揉下去，面就壞了。”
“蕭遇，你可知我今夜同陛下說了什麽嗎？”秦綰寧停下動作，背對著淩王，額頭上汗水滑了下來，她來不及擦就告訴淩王：“我說，陛下不懂愛屋及烏。”
淩王站在原地不動，腳底摩挲和地面，發出了沙沙的聲音，緩緩說道：“以後我們會有孩子的。”
秦綰寧楞了一下，將站滿面粉的雙手放入盆裏清洗，慢慢地揉搓。
水波蕩漾，本該清晰見底，可被秦綰寧的手洗臟了，彌漫一層荼白的顏色。
秦綰寧低眸看著水，告訴淩王：“秦家遭遇大難，是權力更疊的現象，新朝舊臣，也因父親的威望過高，先帝容不下，四家嫉妒。我並不去恨他們，恨意解決不了什麽。他們怎麽毀的秦家，我就怎麽毀了他們。我本良善，卻被他們逼上作惡。蕭遇，同樣的道理。珠珠從滿月後就跟了我，我養她兩年，我不會讓她成為你的棋子。”
淩王咽了咽口水，“阿綰，你希望你自己有名姓，珠珠也該擁有。”
“蕭遇……”秦綰寧欲言又止，不知怎地，她突然不想和淩王辯駁，想法不同，她也無法說服他。
她慢慢地平覆自己的情緒，深吸一口氣，將面條揉成長條狀，等開水煮開後就放入水裏，再告訴淩王：“煮開後就撈出，旁邊有醬料。”
淩王應了一聲，目送她離開，他沒有去追，默默等面條煮開，他盛了出來，沒有放醬料，就這麽直接吃了。
面條很軟爛，沒有勁道，吃起來就像是吃著饅頭。
淩王慢慢咀嚼，想起秦綰寧的性子，甜美而倔強，有些小聰明，懂得分寸，也不任性。
她是個很好的姑娘。
淩王足足吃了一大碗，吃得很撐，放下碗筷後，在黑夜裏慢步走著。
他習慣了黑夜，走得很順暢，不知不覺間走到秦綰寧的院子裏，在門外徘徊一陣後，他沒有走進去，而是回到自己的屋。
****
天亮後，秦綰寧讓人去吏部遞了請假的奏疏，送信的人是她的心腹，沒有讓長史知道。
珠珠和她睡在一起，待人走後，她又哄珠珠起榻，一面哄一面給小孩子穿衣裳。珠珠困得睜不開眼睛，瞇著眼睛靠在秦綰寧的懷裏，嘴裏嘀嘀咕咕：“珠珠要睡，困、珠珠聽話……”
秦綰寧沒說話，擰了濕帕子擦擦珠珠的小臉。擦臉也沒讓小孩子醒過來，乳娘不忍心，上前勸說：“郡主還小，不如殿下讓她再睡會。”
“珠珠，玉章哥哥要帶你出城玩，珠珠不去了嗎？”秦綰寧不理會乳娘，揮手讓她站得遠些。
乳娘不敢違逆，退到了屋檐下。
等珠珠半醒不醒的時候，明華來了，她身後還跟著幾個強武有力的婆子，婆子們沒有進院子，而是站在了外面等著。
“珠珠醒了嗎？我們先進宮去，然後再讓玉章哥哥給你做奶糖吃。”明華巧言哄著秦綰寧懷裏迷糊的小孩子。
秦綰寧神色不大好，略有些憔悴，眼瞼下也是有些烏青，明華擔憂她：“珠珠不會是陛下的孩子，你別擔心了。”
“她是楚王的女兒，也是楚王這輩子唯一的孩子。”
“什麽……”明華驚得身子晃了晃，兜兜轉轉，竟還是蕭家人。她一時間沒有理清思緒，悄悄問道：“你可弄清楚了？”
“淩王也承認了，他拿著珠珠制約楚王。”秦綰寧疲憊地開口，擡手摸了摸珠珠的軟軟的臉蛋，親昵地蹭了蹭，“阿嫂，你帶她進宮吧，出宮後就帶回長公主府。”
“你這是將她送給我嗎？”明華笑了，“你舍得就成，我不怕楚王找上門，楚王敢來搶，我就能讓天下人知道他與內侍無異的事情，看看誰臉皮厚。”
秦綰寧被逗笑了，心裏的愁緒散了大半，“我們出府再說話，這裏不方便。”
“好，珠珠到姑姑這裏來。”明華轉憂為喜，抱著骨肉柔軟的孩子心裏就像撒了蜜糖一樣，商議道：“將珠珠也一道送去新宅。”
“留在公主府吧。”秦綰寧不敢答應。
收拾妥當後，還沒有出院，長史大步走來，“殿下、魏、魏縣主自縊了。”
魏襄自殺了。
秦綰寧長嘆，“昨夜我回來後就曉得魏襄活不下來，魏襄一死，珠珠的身份就愈發無法做實 。要想洗脫莫須有的罪名，只能將珠珠還給楚王。”
殺人誅心，若真是淩王做的，她有些明白他的目的是什麽。
長史又說道：“蔣國公爺擡著魏縣主的屍首去紫宸殿上，說魏縣主冒犯天顏，不敢面聖，以死謝罪。”
一個家族的盛衰與一個女兒的性命，後者在魏萊眼中不值錢。
秦綰寧卻道：“我去入宮，這場戲不能光讓魏萊一個唱了。”
“也成，你先去，我將珠珠送回公主府，讓人打掃幹院落，綰綰，你要有分寸，這個時候不能與魏萊硬碰硬。”明華叮囑道。
“阿嫂放心，我懂得。”
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朝會散了，紫宸殿上只有三三兩兩的朝臣，分散在殿內各處，魏萊跪在魏襄的屍體旁邊，而侯德義站在角落裏。
魏萊有一子一女，兒子魏會痛哭流涕，“陛下，長姐性子壞了些，可想得過於簡單了，昨日被人挑唆後才誣陷淩王妃。回府後父親訓斥她，她明白自己上當了。”
蕭宴遲遲不說話，魏萊沒有辯駁，只一個勁地請罪：“臣教女無方，請陛下恕罪。”
“陛下，淩王來了。”
一句通報聲打斷了魏萊的話，眾人轉眸，就見一身長袍的‘淩王’疾步進來。
蕭宴故作姿態喚一聲：“淩王來了。”
“陛下，臣聽聞魏縣主愧疚自縊，頓感可惜，特來求情。”‘淩王’跪在了魏襄屍體一側，餘光瞄到她脖子上一圈勒痕。
是上吊死的。
蕭宴問‘淩王’：“淩王求什麽情？”
“魏縣主本性不壞，受人挑撥才犯下大錯，昨日臣在，來不及勸諫使得長公主置氣與她打賭，細細去想，這個賭約太過荒唐。今日臣請假想起魏國公府與魏縣主說和，可惜晚了一步。國公爺為國立下不小功勞，女兒落得這般淒慘的地步，也讓人不平。不如陛下追封縣主為公主，風光大葬。”‘淩王’聲音擲地有聲。
眾人都跟著驚訝，尤其是魏萊，震驚得說不出話來。
龍椅上的蕭宴扯了扯嘴角，秦綰寧將他的路走了，這是要讓他無路可走啊。
平息外間的謠言，只能善待魏襄，讓其風光大葬，追封公主名分，也讓天下人閉上嘴巴。
這就是解局的辦法。
他想到了，秦綰寧也想到了。天下人只會看這一層表像，皇帝善待誣陷他的人，只會認為他仁德。
“朕也有此意，著禮部擬旨，追封魏襄為德安公主，並以公主禮下葬。”
皇帝金口玉言，魏家幾人忙叩首謝恩，秦綰寧聽著欣喜若狂的聲音，唇角露出諷刺的笑意。
魏家將屍體帶回去，不久後，禮部尚書親自去宣讀旨意，又按照規制擺了靈堂。
秦綰寧回到淩王府，一人待在了書房裏。
蔣國公魏萊膝下一子一女，如今還剩下魏會。
衛國公離間沒有女兒，有三個兒子，李世南死了，膝下還剩下李世東、李世北。
隕國公殷開一子一女，如今都不在身邊了。剩下的陳國公侯德義沒有兒子，三個女兒除了侯明羽有些瘋癲外，其他都在金陵城內。
秦綰寧將魏襄的名字從冊子上劃去，想起許多年前蕭宴登上太子的位置，魏襄跑來她面前挑撥離間，“太子身份貴重，勝過以往，你如今就是一臣下的女兒，想要成為太子妃是不可能的。”
“太子將來會是皇帝，會有許多妃妾，秦綰寧你若是忍受不了，你就趕緊識趣些走人。”
“太子豐神俊朗，你還以為自己能配得上嗎？”
秦綰寧盯著李世東的名字，眸色晦澀，須臾後，她站了起來，將冊子合上，走到窗下打開窗戶。
屋內通風後就顯得清爽，她剛站穩，淩王就從西院門裏走了進來。
一走進來，就瞧見窗外的人。
清風拂面，漾得碎發輕微飄動，顯得臉蛋愈發瘦小，淩王慢慢地走了過來。
少年俊秀，眉眼深沈，冠玉的面上沒有往日的神采，他沖著秦綰寧笑了笑，“母親喊你中午去吃午膳。”
“好。”秦綰寧應了下來，太妃是長輩，她不能拂逆了長輩的意思。
淩王走了，沒有多說話。
秦綰寧回屋換了一身清爽的衣裳，到了屋裏才發現婢女收拾出十幾套的衣襟，婢女莞若笑說：“方才有家成衣鋪子送了些新衣裳過來，奴婢瞧見了都是今年金陵城內時興的款，您穿著定然很好看。你看看，十幾種顏色呢，您試一試？”
“不試了，放著吧。”秦綰寧沒什麽興趣，屋子裏沒有珠珠跑來跑去，總有種冷清。
莞若取了一件碧色的衣襟，伺候秦綰寧換上，腰封上有一玉，顯得腰肢更為纖細。
莞若平日裏只管著衣裳，並不伺候，今日屋內沒有人她才近了秦綰寧的身側，她大膽仰視著秦綰寧巴掌大的小臉，誇讚道：“殿下真好看。金陵城內不少兒郎，唯獨殿下最好看呢。”
秦綰寧順著她的視線看向銅鏡，鏡子裏的人光彩動人，碧色襯出肌膚白皙，夏日裏又顯涼爽，她瞧了瞧自己的眼睛。
空洞無神。
她摸了摸自己的眼瞼，想起那份冊子，心又定了下來，勉強擠出一抹笑容，“你去庫房裏找些上好的料子給周相府上送去，再接她來王府用午膳，另外派人去和太妃說一句，周姑娘來用膳。”
“哎、奴婢這就去。”菀若初次領這麽重要的差事，不敢遲疑，忙俯身退出屋去安排。
到了午時，周衛也跟著妹妹來了。
周家兄妹一進王府，長史就親自迎了上去，秦綰寧慢了一步，人走進來後才出去。
周衛的妹妹周茴穿著櫻草色的大袖衫，見到秦綰寧後看得雙眼發直，周衛拉了她一把，“丟人。”
周茴回瞪他：“你總算替我著想了一回。”
周衛見到丹姿玉骨的‘淩王’殿下後心中長嘆，金陵城內的姑娘削尖了腦袋想要嫁進淩王府。這麽一大塊餡餅掉了下來，總覺得幸福來得太快。
他下意識就提醒自己的妹妹：“哥哥同淩王殿下是有交易的，你別喜歡上他。”
周茴哪裏肯聽，反而質問他：“這麽好的殿下，為何不能喜歡？不讓我喜歡，你給我定親做甚？”
“官場如戰場，哥哥這是為了自保。”周衛苦口婆心勸解。
迎來的秦綰寧不知兄妹兩人的悄悄話，沖著兄妹笑了笑，烏雲蔽月之美，讓周茴嘆氣，未來的夫君太美，讓她有些壓力。
秦綰寧引路，周衛落後半步，先說起魏襄，直言道：“魏縣主刁蠻，卻沒有什麽壞心思。臣去查了背後是誰在嚼舌根，殿下入京後可與人交惡？”
“楚王曾想掐死我。”秦綰寧不假思索道。
周衛神色略有變化，“臣觀您二人進來兄弟見面也挺和睦的。”
“知人知面不知心，楚王曾想陷害我賣官，這事您忘了？”
“臣知曉了。”周衛點頭。
秦綰寧問他：“周相今日不忙還是怎麽了，本王請的是周姑娘陪太妃用午膳，你怎麽就來了？”
這話說得太讓人難堪，就算臉皮厚的周衛也接受不了，“來、來、臣不放心妹妹。”
說話間，三人踏進太妃的院子裏，門前站著一黑衣郎君，面色凝重，皮膚白凈。周衛好奇地打量一眼，秦綰寧告訴他：“這是太妃的侄子，平日裏經商，恰好來了金陵 。”
周衛這才打消疑慮，進屋後行禮請安，周茴初來，獻上給太妃的見面禮，是一雙冬日裏保暖的護膝。
賢太妃慈愛地誇讚：“有心了，周姑娘繡藝不錯。”
周茴謙虛道：“臣女無甚可會的，也就繡藝能拿得出手。”
賢太妃吩咐擺宴了，太妃一人一席，秦綰寧與太妃‘侄子’一席，周家兄妹坐在一起。
周茴屢次擡首看向秦綰寧，面帶笑，讓周衛恨不得捂住她的眼睛，他只好調開話題，詢問王妃的近況。
周茴心甘情願做了側妃，但王妃不在金陵，她也不用受人眼色。
對面的秦綰寧夾了一塊藕慢條斯理地送入嘴裏，回道：“王妃身子不大好，在金陵調養。”
周衛沒問了，有預感，王妃怕是活不久了。
周茴聽後也有這個預感，思考一陣後，拿胳膊輕輕搗了搗哥哥的臂膀，“您回去查查淩王妃的病情。”
“吃菜。”周衛頭疼，夾起一塊肉片放在妹妹的碗碟裏，他就不該和淩王聯姻。
淩王就是一禍害，專門來禍害金陵城內的姑娘，當日裏定親後，不少人來恭賀，誇他有眼光。
他還得意了些時日，畢竟皇帝喜愛這個弟弟，又專門吩咐他要厚待‘淩王’，如今倒好，他搬起石頭砸了自己的腳。
他後悔死了。
淩王蕭遇時不時擡頭看著周茴，面無表情，周茴盯著他的綰綰在看，顯然是很喜歡。
他端起酒壺給秦綰寧斟酒，壓低聲音問她：“婚期就在九月，你準備怎麽洞房呢？”
一進洞房，周茴就會發現這個秘密。
秦綰寧抿了口酒，紅唇水潤，染著光澤，別樣風情，她笑了笑，輕輕問蕭遇：“你這個真正的淩王在，周茴為何不看你？”
“那是因為……”
▍作者有話說:
綰綰：那是因為我好看。
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