在沙諾終於有了成家念頭的同時，納奚丟給魅狄一個散夥的打算——

她等在院中，開門見山：“海勒不小了，可以照顧自己了。我可以放心地走了。”

“你——”魅狄猛力一甩頭，懷疑自己聽錯了，“要去哪兒？”

“隨便什麽地方。”納奚平靜笑道，“早就想跟你說了，可你總是太忙，只今天還算清閑。”

魅狄蹙眉，冷聲斥道：“發什麽瘋！”

納奚對他隱忍不發的火氣視而不見，依然淡然說道：“你也知道，我以前最擔心的是海勒。後來海勒回到我們身邊，我發現布倫達幾乎比我更會教導他。以後我就是不在家中了，海勒也不愁沒人照管。而我占著你夫人的位置已經太久，不想耽誤你了，再娶個女人吧，海勒過幾年也是能娶妻的人了，想來也能接受。”

“……”魅狄只覺得荒唐，冷笑道，“倒是會安排，誰告訴你我會同意了？”

“這樣下去又有什麽意思？”納奚細看了他幾眼，語聲愈發緩慢，“三五個月我能見到你一次，還是為了不得不商量的事對坐片刻。我早就說過我配不上你，而你要在幾年之後才明白。好了，就這樣。我累了。這個家於我，只是個牢籠。”

“你永遠都是這樣，覺得委屈了，覺得累了，就要采取極端的方式，這次索性拋下我們父子二人。”魅狄扣住納奚的下顎，“你休想離開！我沒時間再滿世界追著你跑，更沒心情再低聲下氣地求你！”

“既然你不同意，那就當我沒提過。”納奚掙脫開他的鉗制，轉身去往後院，“不需動怒，你早些休息。”

魅狄看著她的背影，眉頭鎖得更緊。

這麽多年了，他一直在等待著她先一步挽回。哪怕是對他多一點關心，不再如以往一般各自住在前院後院，不再像以往一樣相互漠視。

薇安曾經對他說過的一番話，他都聽到了心裏，他知道薇安是真的放下了與他們夫妻二人的恩怨，那麽他與納奚也就不需要再耿耿於懷那些事。

他是真的希望再次和納奚重新開始。

可不管是出於往昔種種，還是一種說不清道不明的負面情緒，他都覺得，現在應該是她主動拯救這段感情的時候了。

可她還是那麽冷漠，或者說是消極，她什麽都不肯做。

相反，她倒是願意對薇安、布倫達表示出感激，用隱晦或直白的方式，總是主動找到他，讓他幫忙把一些東西送給她們。

她到底把他當什麽了！？

魅狄大步流星走進後院居室，喝退仆人，轉入寢室。

納奚正站在窗前，看著夜空。

魅狄扣住她身形，擡手便撕扯她的衣服。

“你這是要做什麽？”納奚要轉身面對他。

“要你盡為人妻的本分！”魅狄語聲暴躁。

納奚的衣服被扯破，逐一散落在地。

魅狄一手捂住納奚的嘴，不讓她說話，一手蠻橫地將她身形調整到合適的角度。

粗暴地要她。

納奚因為身形失去支撐，雙手撐住窗臺；因為驚訝，因為他故意施加的疼痛，呼吸急促。

她羞憤難當，卻又明白，是自己把他壓抑太久的火氣激發了出來。

她只有承受，盡量平靜地承受，盡量讓意識抽離，冷眼旁觀。

魅狄卻恨死了她的平靜，此時不允許她無動於衷。

他讓她更緊地貼向她，重重碾磨敏感之處。

納奚無從克制一點點疊加的感觸，身形變得綿軟，雙臂幾乎無力支撐身形。

她聽到了暧昧的令人羞惱的悶濕聲，聽到了自己越來越急促的呼吸。

她失力下滑，雙膝著地。

他欺身跟過來，加大力道索取，連聲質問：

“是不是什麽時候我都應該討好你？”

“薇安為她離開的三年，付出了多少你看不到麽？”

“你是不是還認為，是我造就了所有的錯誤？”

“你是不是還認為，你當年做下的事是正確的？”

“對我好一點兒會死麽？”

納奚的眼淚掉了下來。

她陷入了情緒的低谷，身體卻迎來了極致的快樂。

……

魅狄只需略作整理，便又恢覆了衣冠楚楚的樣子。

納奚卻是狼狽不堪。

魅狄躺到榻上，微闔了眼瞼，神色不再如之前暴躁，“過來。”

納奚走到他近前。

魅狄便在這時發現，似乎失去了與她溝通的能力。他不知道該從哪裏切入話題。

兩人相對半晌，唯有沈默。

“算了，你去梳洗。”魅狄擺了擺手。

納奚轉身走出去。

魅狄看著她的背影，一句話徘徊在心頭：

我們，能不能，重新開始？

卻仍是說不出口。

——

慕西裏送給喬洛特的禮物，讓小家夥愛不釋手。

那是一柄小巧的木劍，一尺多長，是慕西裏雕刻而成，細細打磨過。這種玩具，既符合男孩子的喜好，又不危險。

薇安不由想到了慕西裏曾經送給她的木雕。

他擅長的東西，都會慢慢記起，再拾起來。

而那些記憶，薇安希望他永遠不會撿起。

燁斯汀在思索的是喬洛特日後生活，“該讓尼克帶著他認字、學拳腳了。”

“這麽早就開始學？”薇安雖然早就聽貝娜說過，燁斯汀習文練武是從四周歲多一點，現在還是有些心疼喬洛特。太小了，尼克又是嚴師，不是太苦了麽？

“薇安，這件事必須聽我的。”燁斯汀表明立場之後才又補充道，“當然了，估計還要過一段時間——新居就要竣工，他很忙，大概要過一段時間才能教喬洛特。”

薇安笑道：“我只是說說罷了，當然會聽你的。”之後說起新居，“這麽快就竣工，動用了不少人力吧？難怪每日都看到指責你我與尼克的奏折。”

燁斯汀逸出清朗的笑聲，“我們不準他們貪汙受賄，卻大把大把地花錢，他們當然會特別憤怒。”

能把官員成堆的言辭激烈的奏折拿來開玩笑——相較以往，他心境是真的平和許多。自然，這也是日漸閑逸的生活所致。

後來，的確如燁斯汀所料想——新居正在收尾期，尼克每日都要有半日的時間和魯埃在一起商議一些細節，餘下的時間還要用來處理政務，怎麽也要過一段時間才能交到喬洛特了。

——

過了幾日，薇安聽聞沙諾要娶米瑞達的喜訊後，送上由衷地祝福。

在沙諾得到假期回府籌備婚事的時候，薇安卻命人傳普利莫進宮，“查米瑞達的底細。”

普利莫稱是離去。

輪到貝娜不解了，“這是——你不同意這門親事？”

“怎麽會，防患於未然罷了。”薇安解釋道，“如果米瑞達有不妥之處，那麽以後，就讓普利莫加以防範，避免一些風波，也能讓沙諾過得輕松些。”

貝娜釋然，“原來是這樣。”心想可不就是，便是薇安不下令，燁斯汀也會這麽做。

隨即，薇安又心安地笑了，“當然了，沙諾看人的眼光一向很毒，米瑞達不可能有問題，我只是走個過場而已。”

事實證明，薇安沒有說錯。

米瑞達身世清白，甚而，薇安在得知她在十歲那年便失去了全部親人，先後做過奴隸、女仆，心生疼惜。要知道，米瑞達本是摩爾族富甲一方的財主的掌上明珠。

便是因此，薇安親自與貝娜給米瑞達準備了豐厚的嫁妝。嫁為人妻，身邊傍身的財物越多，別人知道她被宮裏看重，便會底氣足一些，風波少一些。

這樣做的另一個原因，當然也是用實際行動向沙諾道賀。

燁斯汀那邊，也在沙諾成婚前一日，命侍衛送去了很多外邦進貢的物品。

對於燁斯汀來說，沙諾是在他最消沈、最難過的時候給予鼎力支持和真摯友情的人。在沙諾的終身大事上，自然樂於錦上添花。

這些因素相加，沙諾與米瑞達的婚事，全城矚目。

這是米瑞達沒想到的事情，她從不知道，沙諾是被燁斯汀、薇安這般看重的人。

成婚當日，燁斯汀攜薇安去了尼克府中。

沙諾與米瑞達先謝恩，之後奉上喜酒。

這是米瑞達第一次見到那對情傾天下的眷侶。

她沒想到燁斯汀是比傳聞中更俊美的男子，亦沒想過，王妃看起來像是十六七歲的美麗少女。

薇安也在同時笑盈盈打量著米瑞達，特別淡然清麗的女子，那雙眼睛，尤其好看。

喝了幾杯喜酒，燁斯汀與薇安離開。

出了門，薇安便看到了納奚。

納奚眼中有著掩藏不住的酸澀。

薇安直覺是她與魅狄發生爭執了，卻也沒過問，只是命人告訴魅狄第二日進宮。

第二日，薇安盤問之下，魅狄只得把納奚有意離開的事情說了。

“魅狄，不要告訴我，你們夫妻這幾年來，還是漠然相對。”

魅狄倒是想否認，卻偏偏被說了個正著，苦笑道：“我不知道怎麽和她回到以往，說什麽之前都要再三思量。可這樣的話，往往到最後就無話可說了，覺得說什麽都是多餘。”

“那怎麽行。”薇安正色道，“如果納奚離開，你能答應麽？”

魅狄不由輕輕蹙眉，語氣有點差，“我憑什麽答應她？”

“那你就對她好一點兒啊。一起吃頓飯，找些無關痛癢的事情說說。你實在沒得說，講講喬洛特有多調皮也行啊。”薇安說著話，輕輕笑了，“你們海勒三兩歲的時候，是喬洛特的樣子麽？海勒會惹得你生氣想打他麽？這些不都是話題麽？還用想麽？”

魅狄可沒少聽說喬洛特的調皮行徑，聞言不自主地笑了。

薇安又道：“如果我是納奚，你不主動跟我說話，我也會保持沈默的。你想啊，府中的事她以為你都知道，不用說。可你讓她說別的，她也說不來——連門都很少出，編都編不來。你總不能讓她一張口就說起以前的事吧？換了你，你也不行。”

魅狄有點沮喪，“總而言之，就是我先跟她套近乎。”

薇安失笑，手裏拿著的扇子便敲到了他頭上，“納奚可是你兒子的母親，你退一步又怎麽了？你再不好好過日子，我就把他們母子接到我身邊，讓你自己過去！”

活潑輕快的語氣，苦口婆心的規勸，使得魅狄漾出感激的笑容，“放心吧，我照做就是了。”他明白，薇安只是因著沙場征戰時與他結下的戰友情，想他過得如意安穩。如果只是為了納奚——現在的薇安，還真沒那份閑心，不會管這種閑事。

這天，魅狄去找尼克，讓他給自己一些軍務上的建議。尼克與布倫達留他一起吃飯，喝酒到進行才放他回府。

天色已經很晚了。

魅狄洗漱完畢，要歇下的時候，記起了薇安的話，猶豫片刻，又穿戴整齊，去了後院。

納奚的寢室內，燈光搖曳。

魅狄走進去，看到她正坐在桌案旁，借著燈光做針線活。看到他，很是意外。

魅狄拿過她手裏的東西，展開來看，是一件男式寢衣。

“給我做的？”他問。

“是。”納奚站起身，去給他搬椅子。

魅狄卻走到床前，倒下身去，“沒有做好的麽？”

納奚又是意外，僵了片刻忙道：“有。我去給你拿。”

衣服拿來，魅狄懶洋洋地下地，褪去衣物。

納奚在一旁幫忙。

魅狄又問：“只給我做了寢衣？日常穿的沒有麽？”

“有，做了幾套。”

“為什麽不拿給我？”

“……”納奚半晌悶出一句，“忘了。”很明顯，還沒從他連番反常的行徑中緩過神來。

魅狄有點頭疼了，心說這是生疏到了什麽地步？他托起她的臉，讓她看著自己，“我不問你，你就沒話跟我說麽？”

“也不是……”

“回答我昨天的問題。”魅狄重新倒在床上，把她拽過，讓她坐在他身邊。

納奚想了想，如實回答他：“我從來不認為，當初的事是對的，從一開始就知道自己犯了大錯。否則，不會在你說成婚的時候百般拒絕。我不是不想對你好，而是沒臉面對你。看到你，我就會想到你如今這麽消沈，都是因為我給你帶來的磨難、恥辱、痛苦。我以為，你已經不在乎我了，只是為了海勒，才沒有把我逐出家門。”

一面說，她忍不住哭了。

語聲頓住，她吸了吸鼻子，擦了擦眼淚，“我怎麽會不知道，王妃如今做什麽都是為了陛下，都是為了彌補她的離開帶給陛下的殤痛。我是沒有她勇敢。我不知道怎麽樣才能讓你好過一點，我認為，你越少看到我，心裏越會好過一點。”

魅狄在部分性情上，與燁斯汀一樣。他們兩個都是一樣，看不得在意的女人掉眼淚。

魅狄擡手，手勢粗魯地拭去她的淚痕，“哭什麽？什麽時候變成怨婦了？”

納奚勉強控制住情緒。

魅狄一直想要的，不過就是像今日一般，在一處說說話，逐步忘記前嫌。

可是她與他是一類貨，不逼急了不肯溝通。

他扯住納奚的手，把她帶倒在身側，“我看到你，有時候是會生氣。但是，沒想過和你分道揚鑣。日子還是該怎麽過就怎麽過，幫幫我，也幫幫你自己，一起走完這一輩子。一輩子其實也沒多長。等我老了，所有的舊傷找上我跟我算總賬的時候，我還得指望著你照顧呢。”

這是實實在在的關乎生活關乎現實的言語。

納奚心頭千頭萬緒，說不出話，只是用力地點點頭。

這一夜，魅狄在入夢之前，模糊地想到：

也許，他的感情就是這樣，不管有過多大的裂痕，不管曾經為之怎樣地痛苦掙紮過，到最後，還是會在一起，不會放開她的手。

這是他的命。

也許戰亂開始的時候，或者可以追溯到幼年間帝國覆滅時，他的命運就註定了。

他對戰爭、感情，有著同樣的狂熱。卻偏偏，這兩者總是矛盾百出，他不能兼顧，所以活該承受一些磨折。

幸好，如今夫妻感情只是他生活的一部分。

效忠帝國、忠於友情、教導子嗣、投身軍務，這些都是不可或缺且是能夠將以往不甘、失望慢慢沖淡的事情。

他要的不多，只想在年華老去之時，陪在身邊的，還是他此生最初擁有的那個女人，還是那個讓他愛過恨過失望過卻依然不能分開的女人，就好。

總會有真正釋然的那一天，他耐心等待就是了。

——

慕西裏初步擬定完畢的律例上交給燁斯汀審閱、糾正的同時，他又提出新的建議：完善帝國禮儀、服制，其中涵蓋方方面面，包括君臣、同僚、上下級官員……之間的稱謂、衣著。

燁斯汀當即允許，命他全力主持此事。

而慕西裏當即就又提出一個請求：他手下有一個人，能夠全力幫助他，是幾名圖阿雷格官員推薦給他的，這個人在擬定律例時便表現出了非凡的能力。

燁斯汀問道：“誰？”

“娜塔莉。”

燁斯汀輕挑眉梢，“女人？”

慕西裏回道：“對，是圖阿雷格女人。”

燁斯汀笑了笑，“那麽，你的意思是，我要允許一個女人進入朝堂，介入政務。”

“對。”

“說實話，我有些抵觸你這個建議。”燁斯汀直言不諱，“女人隨軍征戰的的確是有過幾個，可都是不輸男兒的人才。但是，女人入朝為官的話——”

慕西裏笑道：“陛下此時重用娜塔莉，來日定然不會後悔。據我所知，娜塔莉最擅長的是引水、治水。精通這兩件事的人，在大漠不多，卻不可缺。”

“那麽，聽你的。”燁斯汀叩擊著桌面，“有一句話我要先告訴你——來日我若查出娜塔莉有不良居心，不要怪我除掉她。”

“我明白。”慕西裏心道：這是多正常的事，帝王心術。

薇安對於慕西裏忽然推薦了一個女官，自是比燁斯汀更意外，“怎麽之前一點風聲都沒聽到？你的暗衛沒有監視他？”

“當然沒有。”燁斯汀從一開始就沒打算讓暗衛監視慕西裏，現在倒是奇怪一點，“溫妮是你的人，慕西裏有什麽事，她不告訴你麽？”

“平時的大事小情，倒是都在進宮時告訴我，這件事卻是只字未提。”薇安滿眼疑惑，“是不是傷心所致？”

燁斯汀笑道：“這我就不知道了，也不關心。慕西裏是你提議要帶回帝都的，娜塔莉是慕西裏舉薦的，溫妮又是你的人——所以這些事跟我一點關系都沒有，你看著辦，我只關心政務。”

薇安沒轍地白了他一眼，心想他甩手看戲的感覺一定很好，不然怎麽會笑得那麽開心？

可是這種事，直接問溫妮是不妥當的，薇安只好讓普利莫著手詳查。

幾天後，普利莫就查清楚了原委，見到薇安時，沈吟許久也拿捏不準怎麽說合適。

薇安奇怪地審視著他，開玩笑道：“不會是查個人查出了你的難言之隱吧？”

普利莫不由笑了，“不是。我只是擔心被誤認為挑撥離間之輩。”

“這話怎麽說？”薇安問道。

普利莫又斟酌片刻才道：“娜塔莉是幾名文官聯手舉薦給慕西裏的，她的父親生前是令巴克都很欽佩的人，學識可見何等淵博，而娜塔莉自然是很有些真才實學。但是，屬下認為，娜塔莉最終目的在於陛下，政務倒在其次。這件事，是官員們設的一個局。”

薇安目光微閃，“你的意思是——”

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