普利莫看傻瓜似的看著四木，“有什麽毛病？我怎麽能把你跟薇安放在一起比較呢？”

四木也在這時回過神來。薇安是燁斯汀最愛的女孩，哪裏是別的女人可以比較的。之後提醒他：“把我放開，離我遠點兒！”

“就這麽說定了。”普利莫環住她肩頸，攬著她大踏步前行。

“誰跟你說定了！做你的夢去吧！”四木身不由己，嘴上卻不會服軟。

普利莫停下來，扣住她後腦，亮晶晶的眸子趨近她時，出聲提醒道：“不許咬我，別人發現了，你就一點回旋的餘地都沒了。”他也是沒辦法，不提醒的話，這個笨蛋一定會咬得他滿嘴血。

這世間原來還有這種人！耍賴之前居然還好意思提醒她！

但是要命的是，他說的是對的。她不能讓人看出他們之間發生過這麽親密的行為。

真是沒法兒活了！

四木咬住了嘴唇。

普利莫再度提醒：“把你自己咬出血更糟，不知情的會以為你欺負我我才咬傷你的。”

語畢，他一手扣著她後腦，一手蒙住她冒火的雙眼，低頭索吻。

親吻落在她唇角，轉而落在唇瓣輕柔吮吸，隨即，舌尖靈活地欺入，要撬開她唇齒。

她不肯配合，他便一再描摹她唇形，一再吮吸她唇瓣，時輕時重。

四木全身早就僵了，打破僵滯的是他引發的陣陣顫抖。

牙關便因此松動，他便因此進占齒間，攻城略地。

也許是雙眼被蒙住，也許是他作為男人的壞脾性發作，讓她無從一如既往地感覺出他的陰冷氣息，相反，感覺到的只是灼熱的男子氣息。

這個親吻，是令人心顫的美妙感覺，場景、來由卻特別特別不美妙，特別特別糟糕。

意識到她身形慢慢變得柔軟，普利莫蒙著她雙眼的手移開，擁緊她，撩撥著她舌尖。

片刻後，普利莫放開她，似笑非笑地打趣：“明明是喜歡我的。”

反應可是做不了假的。

“……”四木在極度尷尬之後，破罐破摔，“明明是我太久沒男人的緣故。”

“你是到大漠之後，遇到與你一國的男人定下的親事，那個男人在戰亂中死了。”普利莫漫不經心地問，“按你這說法，是跟他睡過了？”

他這張嘴，似乎怎樣直白怎樣讓人尷尬的話都說得出。

四木臉更紅了，隨後嗆聲道：“是又怎麽樣？！”

普利莫環著她繼續前行，“你有經驗是好事，哪天我想睡你，還要你指點一二。”

“……”四木在想，他這戲是越演越真了，居然連她這種賭氣的說法都能做到不在意。再想想他的措辭……那是多麽欠打的話啊……

普利莫不理會她的情緒，向她介紹自己的感情經歷：“我以前也有過一個定下親事的女人，是圖阿雷格女孩。後來她在戰亂中死了。她給我帶來的教訓，是我絕對不能娶同族的女孩——同族的女孩因為地位比各族女孩地位都要高，太把自己當回事了，動不動就要問男人到底喜不喜歡她，喜歡的話為什麽總是不花時間陪她。所以我想，陛下摯愛之人是薇安，完全正常，我要你跟我，也很正常。找女人要不就要太聰明的，要不就找太笨的。”

四木聽出來了，他意思是薇安太聰明，而她太笨。跟這種不可理喻的人搭話爭論實在是太傻了，四木索性保持沈默，心說你等著，早晚找你報仇。

而普利莫本就不需要她說什麽，只是將一些事實告訴她而已。之後兩人一路沈默著走到叢林外面。

尼克已經帶人先走了，遠遠能夠看到他們。

普利莫把四木放到馬背上，依然沒給她松綁，怕她浪費時間和自己動手。那樣的話，他還是會把她綁起來，倒不如不費那番周折。

之後，他一個人管著兩匹馬，全速追趕，趨近尼克等人時，才給四木松綁。

四木連看都懶得看他了，狠狠打馬，一溜煙趕到尼克身邊。尼克問她什麽，她只是點頭搖頭的回答，這狀態一直持續到返回王宮。

——

薇安第一時間趕去訓練場，聽尼克對此次行動做了總結，視線瞥過落敗方沮喪失落的可憐相，她有些心軟了，宣布勝方休息三天，之後也給了敗方兩天假。

人們俱是喜出望外。說到底，都是一起摸爬滾打的好兄弟，自己悠哉地休息睡大覺，而半數兄弟卻還要如常訓練，換了誰心裏也不是滋味。勝敗固然重要，兄弟情也很重要。聽聞薇安臨時做出這樣的決定，當然是滿心感激。

尼克亦是滿心愉悅。原本他也是這麽想的，只是還沒來得及跟薇安說起。

薇安命眾人就地解散，隨即拍拍尼克肩頭，“你也好好休息，兩天後給我一份詳細的記錄，我按照優勢劣勢調整他們的狀態。而你，接下來燁斯汀會找你，他要讓你涉足政務，有問題麽？”

“不知道。”尼克如實告訴她，“那是我從沒接觸過的，倒是很有興趣。”

“你對一件事感興趣就已經成功了一半。”薇安太了解他沈迷一件事時的狀態了，用魔怔來形容都不為過。

“但願吧。”尼克活動下筋骨，腳步悠閑地踱開。

“餵。”薇安語帶笑意地補充了一句，“你的私人問題抓緊點兒，別讓別人捷足先登，好運！”

尼克打一個收到的手勢，也緩緩笑開來。

接下來的兩天，薇安選定了古羅科城東郊一個人煙較少的所在。地勢相對來講平坦開闊，附近有水有叢林，是因為貘族人曾在這裏釀下過慘案，居民們餘悸猶存，覺得陰氣太重，才不肯居住。

燁斯汀當即命後備軍兵全速建造營房圍墻。

營房圍墻都好說，只需保證質量，不求精致。稍微講究一些的，也只是薇安、布倫達需要偶爾留宿的房間，但也只是讓魯埃添一些簡單的陳設，除此之外大可和尋常營房一樣。

千人做這些事，多說也就是幾天的事情。大漠的白日總是風沙烈日，墻壁是一面壘著一面就能風幹的。

薇安只需再等幾日，就要正式投入到訓練一支隊伍的生活。

為此，她幾乎連吃飯睡覺都在開動腦筋制定計劃。

燁斯汀著手的事情除了繼續親自練兵，再有就是給尼克布置任務：首要一點就是讓尼克盡快學會圖阿雷格文字。他給尼克派去了兩個人，作用自然是教尼克由易到難地學認字寫字。

另外，兩個人還給尼克帶去了一大堆奏折，皆是關乎民生。兩個人給他念完，之後詢問他如果是燁斯汀的話，會如何批示。尼克回答之後，一一記錄下來。

便是尼克這種老狐貍，也被燁斯汀這一舉動弄得要崩潰了——別的也算了，還讓他學習圖阿雷格文字……太煩人太要命了！

之後，尼克擔心的事情是：“這些奏折都拿來我這裏，不是會誤事麽？我又不能當即給出答案。”

他得到回答是：“沒事，這類奏折，陛下案上積壓了很多。他平時都懶得看的。陛下說了，如果你能力尚可，以後這種事就全交給你了。”

尼克無語望天。原來燁斯汀是個慣於偷懶的暴君，原來這暴君只愛看關乎軍事的奏折。

無奈之下，尼克也只得試著去理解某個暴君：只關乎軍事關於練兵，整個大漠北部各處的奏折也夠他喝一壺了。好吧，暫且替他分憂就是了。

這樣的情形之下，尼克自然搬出了王宮，住到燁斯汀為他預留的宅院。

兩天後，燁斯汀與薇安得到了一個消息：納奚在獄中自盡了。

納奚通過獄卒給薇安留了一句話，求薇安善待海勒。

納奚的心理很容易猜出：她明白，如果她一直活著，始終會是燁斯汀與薇安心頭的一根刺。最重要是她沒辦法再見到孩子，魅狄又已死去，她的人生已無任何意義。

這樣的結果，對於薇安與燁斯汀來說，能夠漠然以對。比之薩伊琳，納奚這下場已算好了。

薇安的心早已冷透了，已經不在意很多人做出的任何選擇。聽聞之後便忽略，只吩咐貝娜平時留心照看海勒。

貝娜如何看不出薇安的變化，被一度疏離對待也失落，卻理解。

她能接受少年時便冷酷的燁斯汀，自然也能接受變得冷酷的薇安。關心的人不論怎樣轉變，她想看到的不過是他們平安無恙。有時候對於那兩個人，她的感情近似於母愛，可以無條件地包容容忍他們的一切。

轉過天來，薇安如常去訓練場。

布倫達卻去了教軍場，求見燁斯汀。

燁斯汀沒猶豫，讓人把她帶到面前。

布倫達跪下身形，開門見山地道：“陛下，海勒現在父母都不在了，我想把他帶在身邊撫養。”

燁斯汀不說話。

布倫達眼神淒楚地看向他，“我此生已經不能再有懷胎生子的可能。”

“怎麽說？”

“我親手殺掉腹中胎兒之後，便已落下了病根，不論日後有何際遇，都不能再為人生兒育女。”布倫達早已接受了這一事實，語調平靜，“所以，我才想撫養海勒長大成人，就算是贖罪吧。”

燁斯汀沈吟片刻，微一頷首，“可以。去選個住處，每月會有人給你送去日常花費。”

“多謝陛下。”布倫達鄭重地叩頭謝恩。

“離開王宮，如果你要見巴克，要有第三人在場。”

“明白。我不會常去探望他的。”布倫達再度謝恩後離開。

回到訓練場，布倫達便去找到薇安，先一步告知這件事，且細說了緣由。

薇安從未想到布倫達已落下病根的事，聞言不由攜了她的手走到僻靜處，“你不說的話，我做夢都想不到。”

布倫達笑了笑，“那時也是我太意氣用事了。起因是那段時間撒莫足不出戶之下每日酗酒，夢裏總是喚妮卡的名字。有一次他醉得太深，我就趁機套話，才知道他只是利用我，至於利用我的目的卻是怎麽也不肯說。我能想到的不過是我父親的安危，再加上傷心失望，就有了不智之舉。”

薇安無從安慰，只是握緊了布倫達的手，“可以的話，把那個人那些事都忘掉吧。每天還是要過來，不要悶在家裏——這樣吧，你每天上午過來，下午晚間照顧海勒。”

布倫達自是認可這樣的決定，掛著感激的笑臉離開，先去選住處，給海勒打理出一個新家。

薇安轉而去命人請了尼克過來，是覺得有必要告訴他布倫達的情況。雖然了解尼克的性格，這種事卻是不同，“你如果接受不來，就收心吧，不要弄得最後傷人傷己。”

尼克卻報以不以為意的笑，“那有什麽？我倒因為這件事更欣賞她了。愛心這種東西，對於你我太奢侈了，難得的是她有。”

薇安笑著搖頭，“你錯了，我是沒愛心，但是你跟布倫達是一種人。”

尼克不置可否，把總結出來的一份資料遞給薇安，是用英文寫的，之後，便是帶著些微暴躁說了被燁斯汀變相虐待的事，“你說我一把年紀了，還要每天學寫字，他這不是要我的命麽？”

薇安雖然神色平寧，心裏卻早已樂不可支，“活到老學到老，懂不懂？再說你在這兒，好像也就二十八歲？還有好多年要活，學那些對你有益無害。你不想跟布倫達更好的交流麽？”

末一句說到了尼克心裏，他笑了笑，“放心，我已經在學了，只是跟你抱怨一下你的男朋友有多壞。”

“布倫達每天上午過來，有時間就過來看看她。”

“謝謝！”尼克由衷道謝。

——

隨著恢覆訓練之後，普利莫忙著交待手下照本宣科地訓練，便有幾日不曾在四木面前出現。

四木因為這情形，心裏的火氣慢慢地消散了，愈發樂天地認為普利莫只是一時抽瘋，那天的事已經不作數了。

只是，在那件事後，她對薇安的依賴更重了，多了幾分無條件地順從，再不會人雲亦雲地跟著別人抱怨，甚而沒事就往薇安身邊湊。

薇安對此很不理解，“總跟著我幹嘛？”

四木老實交代：“你不在我跟前我就會吃虧。”

薇安微微挑眉，不置可否。

又過了幾天，新選的訓練場地建成了，薇安讓人準備搬離王宮的時候，普利莫找到了她，第一句話就是：“能不能幫我個忙？我想跟你要一個人。”

此時四木就跟在薇安身側，聞言心頭一驚，預感不大好。

薇安問道：“你看中誰了？要是我也舍不得的人，可不會讓給你。”

普利莫擡手指向四木，“她。”

四木又是擺手又是搖頭，連聲道：“不行不行不行！”

薇安看得出，讓四木吃虧的人必是普利莫無疑，便又問道：“為什麽是四木？她也不是做暗衛的材料。”

四木正色點頭，“對對對！”

普利莫看向四木的眼神微微轉冷，“我只是要她做我的副手。”

“我不答應。打死也不去！”四木態度堅決。

“……”薇安很想笑，“你看到了，她不想去。”

“那麽，我還是每日跟你偷師學藝。”普利莫笑了笑，“她不跟我，我跟著她行麽？”

薇安忍著笑，“那是你們的事。”看到四木空前可憐巴巴地看著自己，便又加了一句，“學我的手段可以，人可不能隨便帶出訓練場。”

“一言為定。”普利莫從來也不是急性子，對這結果已經很滿意了。

四木挑眉，瞪了他一眼，心說如果總在薇安眼前，你能怎樣？

薇安看得出兩個人之間的微妙，嘆息一句人各有命，也就將這件事放下了，精力還是傾註在日後多人訓練的計劃上。

搬到新的場地之後，燁斯汀選拔的兩千人隨之入住，開始接受嚴酷的訓練。這些人因著燁斯汀已提前對他們道出初衷，每一個人都有著使命感，所以就算是再苦再累，也是一聲不吭。畢竟，帝王的這般看重，已經值得一個人以死相報了，何況薇安最多是讓他們半死不活而已。一句話，能接受。

薇安對於這情形分外滿意。因為兩千人的任勞任怨，帶出了一種特別良好的氛圍——她原有的百餘人也因為新人的韌性而卯足了勁服從命令。

沒了尼克相助的薇安，更加得心應手了。

而燁斯汀雖然說過會代替尼克幫助她，她也是極力勸阻——現在是根本不需要他分心過來，況且他就算是再想得開再想偷懶，每天的事情也著實太多，實在是不想讓他添一份勞苦。

燁斯汀當然也看得出她已在最短時日內樹立了威信，便也放心忙碌別的事情。

薇安是沈下心來要全力以赴，帶來的副作用就是經常在訓練場的住處留宿，使得兩個人半月二十天都不能碰面。

這讓燁斯汀的思念更濃烈，偶爾會忍不住抱怨那個小東西說話不算話：明明說好了的，只要有一點空閑，她就回王宮留宿。除此之外，又是擔心她的小身板兒架不住夜以繼日的勞頓。

這樣的情形之下，只能是他騰出時間來，前去她那裏留宿，夜間去，一早回，且是在不被人發現的前提下。原因當然是薇安不好意思讓人知道他留宿。

細想這情形，燁斯汀難免嘆息自己怎麽會混到了這地步——和自己最愛的女人團聚還要遮人耳目，跟誰說理去？

時間飛逝，很快到了薇安與普利莫相約讓各自手下比試的日子。

普利莫堅持要速戰速決，就在訓練場附近的叢林裏，以上次出行的規則為準則，一日分出個高下。

薇安覺得這樣也好。她在心裏是認定普利莫是個狠角色，他的手下必然也是能力非凡。雖說她手下已經經歷過了一次，可那並不代表普利莫不曾效法模擬演戲。

事情就這樣定了下來。

薇安刻意請尼克抽出時間去做裁判，她卻依然沒隨行——便是變得再冷血，也總歸是個有血有肉的人，說心裏話，已經對一班手下有了感情。如果篤定他們贏還好，問題就在於總怕他們輸得太慘，才不忍全程目睹。

一行人離開訓練場的時候，薇安一再告誡普利莫：讓他吩咐手下見好就收，並且絕對不能出現傷亡，如果他手下下手太狠，那她只能把帳算在他頭上。

普利莫滿口應下。

之後，薇安命令留下的兩千人如常訓練，找了幾個人負責監督，自己則去了室內細細觀看沙漠南部的地形圖——這是普利莫的手下歷時兩年繪制出的，送回來之後，普利莫又照畫一幅，送來給她過目。

剛看了幾眼，便聽聞外面齊聲高呼陛下，知道是燁斯汀來了，心裏暖暖的。

片刻後，輕微的腳步聲趨近，他倒了她身後，環住她身形，“沒跟去看？”

“換了你你也不忍心去看的。”薇安雙臂向後伸展，雙手沒入他長發，“你怎麽來了？”

“以為你會去，擔心這幫人不安分，就過來看看。”燁斯汀俯身，板過她的臉，吻了又吻，“半個月不見，更不了解你了。”

“胡說。”薇安笑嗔道，“我這是怯場，你就別變著法子打擊我了。”

燁斯汀柔聲道：“跟我回去，晚上把你送回來。”

“不了。”薇安搖頭，“我等結果呢，想第一時間知道。”

燁斯汀有模有樣地嘆息，“你是一點也不想我，真傷心。”

薇安忍俊不禁，“又胡說。”

燁斯汀的手滑入她衣衫，“那就是想我？”

“當然了。”

燁斯汀在她耳畔道：“那我就陪著你。”說著手到了她心口，稍稍用力地揉捏，“我要想死了。”

“說得好像多久沒見一樣。”薇安雖是這樣說著，卻是側轉臉，與他熱切親吻。

片刻後才覺得這時候這地點不適合放縱，扶案站起身來，“要不然，還是回去吧？”

“這是有多恨我？”燁斯汀板過她身形與之面對面，“點了火就要負責救火。”

“……”薇安說話的權利被某人即刻剝奪，根本沒得辯解。

將她安置在桌案上的間隙，燁斯汀扯掉了她礙事的束縛。

薇安不安地瞥了一眼門廊。雖說她這住處是費了些心思的，可她擔心手下隨時會出現在門外請示什麽事。

“我這個面目可憎的暴君在你房裏，誰會沒事找事？”燁斯汀帶著點兒抱怨，沒好氣地板過她的臉，落下去的手，有些沒輕沒重地撩撥。

薇安欲說話的同時，又被他狠狠吮吻住。他含糊不清地加了一句：“閉嘴！”

薇安掐了他一把以示不滿。

燁斯汀手勢轉為輕柔，淺淺出入，片刻後，雙唇鎖住她耳垂，百般吮吻。

兩相交加，她很快氣息不寧，一臂環住他腰桿，一手去幫他解除束縛。

他手勢倏然加重，到了最深處，狠狠碾磨。

薇安呼出一口氣，身形不自主向後仰，雙臂撐身。

迎合的姿態終於讓他沒了不滿，微微笑著垂眸。

薇安抿緊了唇，臉頰頃刻泛紅，擡手去捂住他星眸。

他卻一仰頭，將她食指含入口中，欺身果決沒入。

薇安著實地忙亂起來，想抽回手，不能，除此之外，還要忍著像他一樣一聲不吭。

他叩緊牙關，讓她有些微痛感，卻又以舌尖溫柔撫慰。

薇安倒吸了一口氣，疊加的完全相反的觸覺讓她眼神失去焦距，渙散迷蒙地凝住他。

她極力壓制著呼吸，忍得甚是辛苦。燁斯汀放她的手得到自由，轉而牢牢吮住她唇瓣，讓她得以些微緩解。又將她身形往懷裏帶，讓她與他無縫相溶。

自淺至深的接納，再到急促地吞咽，讓他呼吸凝重起來，引領著她，攀上雲霄。

。

一場又一場浪潮平息，薇安乏力地下地時已是入夜。

一面穿戴，一面懷疑自己還有沒有力氣做正經事——腰酸腿疼。總是這樣，勞累多日，也比不得他每次前來帶來的疲憊。

比之她的淩亂，燁斯汀是格外愜意，大喇喇躺在她在此處的床上，休息片刻才悠然下地。

剛將自己打理得整齊如常，薇安就聽聞一班手下回來了，慌忙疾步而出。

看到一幫人此時的形象，她不由頓住腳步，眼中的怒意瞬時驟升。

一幫人個個都是鼻青臉腫，很明顯是被狠揍了。

這種對抗怎麽會出現這種情況？擺明了就是暗衛欺負人。

薇安怒了。

視線冷冽迂回，尋找普利莫的身影。

普利莫步入訓練場的同時，她快步迎向他，一面走一面蹙眉：感覺像是踩著棉花一樣。燁斯汀把她收拾得不輕，燁斯汀最信任的人把她的手下收拾得不輕，這是多可氣的一種現狀！

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