“沒有，你想多了。”薇安擡頭看著燁斯汀，“你不需要給我找事做，更不需要分出人手給我做心腹。用不著。”

燁斯汀忍不住蹙眉，“怎麽說？”

“泰德和米維的事情我不會管了，只需要去看看貝娜。等貝娜好了以後，我什麽事都不會管，哪兒都不會去。”薇安淺淺地笑，“就這樣也很好。”

“現在是什麽樣你告訴我。”

薇安笑臉無辜，“安全，不出錯。不正是你要的麽？”

“薇安。”

“估計做什麽都會讓你為難，那麽，我就不如這樣混吃等死。”

燁斯汀試圖激起她的情緒，“什麽時候開始，變得這麽沒出息了？”哪怕惹得她生氣也好，哪怕惹得她發火也好，起碼，她的情緒會得到發洩。

“管不了的事，何必像個傻瓜自不量力。”薇安不為所動，笑意淡漠如初，“我不晾著你，我就在這兒。你放心了沒有？”

“在我讓步之後，你就是這種態度。早知如此，先前又何必提起？”她分外壓抑的平靜淡漠刺傷了他，也引得他惱火起來。

“下不為例。”薇安退到一旁，倚著墻壁，雙手交疊，纖長睫毛緩緩垂下。

“……”燁斯汀轉去一旁落座，打量她良久，“你這是在退離我的生活。”

“我參與過麽？”

“那麽以後在一起，你用什麽身份自居？”

“喜歡你的人。”

她語氣裏的消沈刺傷了他，因為一再不能左右她情緒，他懊惱起來，沈聲問道：“半死不活的喜歡我的人？嗯？”

薇安只是輕聲反問：“有麽？”

“喜歡是什麽？喜歡是一次爭吵就能讓你心灰意冷？”

“喜歡，是放不下。心灰意冷也放不下。”

“你到底是因為什麽變成了這樣？你必須告訴我！”燁斯汀要被她毫無生機的樣子弄瘋了，“過來！”

她就走到了他面前，纖長的睫毛輕輕忽閃，一面想一面說道：“可能……可能是覺得自己沒心機，太蠢，泰德的身份別人不知道，可我知道，早就該明白慕西裏的提議根本是異想天開。還可能……覺得沒面子，想過什麽、說過什麽，都像是沙土丟進了這個大沙漠。更可能是說過想憑借自己的努力得到認可，但是到現在為止，我什麽都沒做過。覺得自己很沒用。懷疑你可能喜歡錯了人，我不能幫你，只會給你增加煩惱困擾。懷疑朋友們都看錯了人，跟我交往，只能是單方面付出，在我想要幫忙的時候，幫不到，反而使得局面更壞。”她看了他一眼，“你現在一定很想殺掉慕西裏和米維吧？都是拜我所賜。”說著話唇角漾出自嘲的弧度，“我就是個廢物，就是個煞星，現在才明白。我需要時間認清楚現狀而已，不是跟你作對。”

覺得沒面子。

覺得自己很沒用。

我就是個廢物，就是個煞星。

一直不能被族人認可的現狀，為朋友爭取一點點得到幸福的可能性沒被認真耐心的對待。

一年征程，一路上從未說過一聲苦，認清戰局時，再殘酷的方式她也能理解他支持他。

回到酈城後，她就被限制在了這莊園之內，無所事事，偶爾出去一趟都會高興得像只得到自由的小鹿。

如今她擁有的，不過是看似富足安穩的環境，所以她說看著煩。

在女仆房裏住了多日，他一次也未前去看望，更不要提形式上的退讓了。莊園內的人會怎麽看待她這處境，最重要的是，她心裏是什麽滋味。

什麽都沒有了——她是不是在這麽想？以前所有對他的體諒寬慰，不過是認定他是屬於她的，而現在，他讓她在眾人面前被冷落。

如果不是跟著他，她現在過的日子，也許還是像在小鎮上一樣，自給自足，每日忙碌，卻不會沮喪，不會失去自由。

在他眼裏，米維的事、貝娜的事無足輕重；於她而言，是這麽久以來在他面前唯一想要得到的東西——朋友安好。

一直簡簡單單的一個女孩，一直執著甚至執拗的一個女孩，一直是出色的不斷被人仇視或被重視的一個女孩。

而今，他的方式，讓她開始質疑自身的能力了。也許她的壞情緒，從他鎮壓族人的時候就開始了，如今，是壓倒駱駝的最後一根稻草。她的壓力、仿徨，不會比任何人少。

薇安看著地面，心緒空茫。

對自己對他都是無能為力，使得心裏空茫。

她不能改變自己，也不能改變他，更不能改變朋友的處境。

最生氣最懊惱的時候，也不能做到和他說一聲分開，想想就知道做不到。

舍不得。

如果舍得，現在又何至於走到手裏只剩下他的地步。

是想對他笑臉相迎，是想在他做出讓步的時候歡呼一聲感謝。人生總有不如意時，難免需要掩飾情緒，對他卻不能。

如果對他都不能再有個真實的面目，如果對戀人都需要日日強顏歡笑，那麽，他也就不再是她看得最重心裏最親近的那個人了。

也曾反思，知道是自己的壞脾氣才使得事態一步步僵化，也知道自己有些話說得太重了，傷到了他。

卻是連道歉的餘地都沒有。也沒有道歉的必要。

反正他給出的解決方式聊勝於無。

“明天我去看貝娜，謝謝你同意。”她看看天色，“你今晚睡在哪兒？留下來的話，我就不去別處睡了。”

燁斯汀環住她身形，臉頰埋在她衣襟。

似乎有很多話想說，卻是一句也說不出。

說了有什麽用。

他不能讓她心願得償，米維和泰德的事絕無變通的方式。

他不想讓她還與小鎮有任何關聯，如今能允許的也只是讓她去看看病重的貝娜。

他已不能讓她無拘無束，快樂無憂。

“別這樣。”薇安笑著撫摸他的頭發，“錯的不是你，是我。以後我要麽就無所事事，什麽都不聞不問；要麽就要變得和你一樣殘酷，殘酷地對待一切。我和你在一起，這是我要付出的代價。”

但是她不能付出這樣的代價，前者會讓她整個人廢掉，後者是她無法做到的事情。

而她已經做出了選擇。

燁斯汀站起身來，更緊地擁住她，“不會，不用你付出什麽代價，一定有兩全其美的方式。”

薇安微微瞇了眸子，眼底一片荒涼。

沒有兩全其美的方式。

這些問題一直都在，只是要到如今才明白。

需要怎樣的理由，她才能變得和他一樣？想象不到。心底卻是隱隱希望如此，否則，她和他的餘生，要怎樣度過？

兩人相形轉入室內，一整夜，靜靜相擁。

就此失去言語的能力。

清晨，薇安起身，無聲下地，幫他將毯子蓋好。

燁斯汀握住她的手，“薇安。”

“嗯？”

“我只是……太怕失去你。”依然未睜開眼睛。

“嗯。我去小鎮，你多睡會兒，不用陪我了。”薇安吻了吻他唇角，轉身離開。

貝娜的病情超出了薇安預料。

走進室內的時候，揚聲喚貝娜，沒得到應聲。兩名女奴不知所措地告訴薇安：“總是這樣昏睡著，越來越虛弱了。醒著的時候，頭疼得特別厲害。”

薇安走到床前，看到迅速消瘦下去的貝娜，再度喚了幾聲，貝娜只是皺了皺眉，依然沒有睜開眼睛。

“去把慕西裏叫來！”薇安找到慕西裏開給貝娜的藥，心中焦慮不已，擔憂之下，甚至懷疑慕西裏開錯了藥，才害得貝娜病成了這個樣子。

慕西裏是和米維一起過來的。

“貝娜這是怎麽回事？”薇安惱火地問道，“一直不都是你給她診治麽？怎麽越來越嚴重了？”

慕西裏被指責之下，滿是不安，“我、我也奇怪，不知道這是怎麽回事，一直都給她開的藥性溫和安神的房子，草藥也都是米維親手采回來的，會變成這樣，我實在是找不到原因。”

“廢物、笨蛋！”薇安不能被這解釋說服，“你既然治不好她，為什麽不去請別人過來！”

慕西裏慌了起來，“好好好，我、我現在就去，讓人去酈城請人過來。”

“算了！”薇安阻止了他，轉身喚來一名暗衛，讓他回酈城請那名醫術很好的軍醫過來。

米維過來安撫薇安的情緒，“我每天都過來照看的，也不知道是怎麽回事，開始幾天藥明明是見效的，現在卻變成了這個樣子。”

薇安想起米維與泰德的事，咬了咬舌尖，沒說話。

米維顧自繼續道：“你也是，怎麽現在才過來呢？不會是才知道這件事吧？起初我就要送信給泰德，可是她們——”說著指了指服侍貝娜的兩名女奴，“她們說會請圖阿雷格幫忙送信給撒莫，我也就沒跟泰德提及。貝娜起先總念叨著你不定什麽時候就會過來了，讓她們準備下像樣的飯菜，卻沒想到，你到現在才來。”

怎麽會現在才過來？之前忙著和燁斯汀賭氣冷戰了，之前她不被允許離開酈城。

薇安閉了閉眼睛，煩躁不已。再不想遷怒誰，想到貝娜面無人色的樣子，也控制不住情緒了。

慕西裏則是滿臉愁悶，“我是早就想過另請高明了，但是，你應該知道，小鎮的人出入酈城很不方便，總要接受一再盤查，沒人願意過去。我想過去，我母親卻是怎麽也不肯答應的。”

“算了，不說這些了。”薇安擺擺手，隨意坐在臺階上，沮喪地搓了搓臉，之後可以岔開話題，問起摩黛如今怎樣。

慕西裏說還是老樣子，見米維魂不守舍地看著薇安帶來的人，細看之下，才發現沒有泰德的身影，只好替米維問道：“泰德沒跟來？”

泰德被她刻意留下了。不想因為她所謂的好意害了他。薇安勉強微笑敷衍：“他另外有事。”

米維凝住薇安，眼裏的光火一點點沈寂下去，“薇安，是不是……燁斯汀不同意我和泰德在一起？”

薇安想了想，給出一個模棱兩可的說法：“這件事的關鍵在於泰德，你和他想來該是無話不談吧？他要做的取舍你應該明白。這不是誰能左右得了他的，我也沒辦法。”

慕西裏沒有預料到薇安前後兩次的態度相差這麽多，“你的意思是，我的提議根本行不通，是麽？”

薇安不想承認，可是早晚都是這麽回事，徒勞地敷衍又有何益處，狠了狠心，點頭。

米維無法控制語聲中的失望、忐忑：“薇安，好歹相識這麽久，你不妨跟我交個底，要怎麽樣，我和泰德才能……”才能走到一起？

“除非是你不求名分地跟在泰德身邊。”薇安自嘲地笑，“像我一樣。”

“我母親怎麽可能答應呢？”米維因為這麽久的希望落空，無助地蹲下身去，雙手蒙住臉，嗚咽起來。

薇安嘆息一聲，“可不然又能怎麽樣？兩族通婚現在根本行不通。你要麽按我說的那麽做，要麽等著。”

“可是——”慕西裏只是不解，“原因呢？”

薇安聞言瞥過哭泣的米維，“米維應該知道原因，以後你問她吧。”

“等，還要等多久？”米維哽咽著道，“你和燁斯汀都要繼續等，換了我們……恐怕是一生都等不到個結果。”

“我想幫你，可是幫不了。”薇安試圖讓米維理智一些，“樂觀一些，也不要凡事都往最壞的方面去向。”

“但是……”米維靜靜對上薇安的視線，眼底甚至已經流露出絕望，“如果不能讓泰德來小鎮，我跟他是沒有任何機會的。圖阿雷格娶外族女孩……”她悲涼的笑著搖頭。

要在很久之後，薇安才知道米維現在的言辭、舉止意味著的是什麽。

而眼下，薇安只忙於盡力安撫，“怎麽會？你從來是樂觀的性格，現在怎麽變得這麽消極了。”

米維哭出了聲，“因為……你都幫不了我們……唯一的希望都沒了。”

“我的確是幫不了。”薇安莫名煩躁起來，“我連自己都幫不了，我知道自己有多沒用。”

“不過是一個手下而已，燁斯汀怎麽就不能放呢？”慕西裏心緒還陷在不解之中，“這樣說來，他是不允許他身邊任何人和小鎮有任何聯系。”話到末尾，已經有了怒意。

薇安轉身走進室內，盡量讓自己忽略米維的哭泣聲、慕西裏蒼白無力的勸慰。

曾為燁斯汀醫治箭傷的軍醫過來之後，細細地診斷，開了個藥方，命人傳信回城裏，再派人手把藥送來，而他走之前，帶上了慕西裏開過的一包藥。

軍醫不是任何人的朋友，有理由懷疑一切。薇安理解。

貝娜在服用了軍醫開過的藥之後，神智終於恢覆清醒。看到滿臉擔憂的薇安，語聲沙啞無力地開解：“沒事，只是覺得發力沒精神，多睡幾天就好了。”

“可是……”可是貝娜不知道，她現在看起來就像是個病入膏肓的人。

“看看我就好，我看著你好好的就放心了。”貝娜看看天色，“過一會兒就回去，別讓燁斯汀擔心。”

薇安險些就哭了，“貝娜，能不能還跟我回城裏？你自己留在這兒，我怎麽能放心呢？”

“看你，小題大做了。”貝娜虛弱地笑起來，“誰還能一輩子不生病？只是頭疼而已，很快就會好了。”

“我等你病好了才能放心，痊愈之前我會經常來跟你作伴的。”

說著話的時候，薇安聽到外面有人揚聲喚首領。

燁斯汀過來了。

她走出去，看到泰德跟在燁斯汀身側，兩個人停在不遠處。

燁斯汀無意多留的樣子，未下馬，手裏的鞭子指了指慕西裏，“你過來。”

語聲要多冷漠有多冷漠。

慕西裏本就因為米維的事對燁斯汀心存不滿，大踏步走過去。

薇安凝眸觀望。

燁斯汀指著泰德，低聲對慕西裏說著什麽。

慕西裏的神色越來越憤怒。

泰德是從頭至尾一言不發，只是搖頭點頭。

燁斯汀一擺手，泰德帶馬遠遠退開。

燁斯汀神色愈發冷峻，看住慕西裏，又詢問幾句。

到底在說什麽？薇安緩步走過去。

恰好聽到慕西裏怒聲反問：“是又怎麽樣？！”

燁斯汀報以冷笑，“你覺得會帶來什麽後果？”

慕西裏亦是連連冷笑，“不過是看你將小鎮毀掉，隨便你！”

“記住你所說的。我不給人第二次機會，小鎮被夷為平地的時候，記住，這是你咎由自取！”

看到薇安走近，燁斯汀跳下馬，迎向她，攜了她的手，轉入室內，去看望貝娜。

貝娜沒想到燁斯汀會親自過來，滿眼驚訝，卻無喜色。只是擔憂地看向薇安，“剛才薇安才跟我說，她就要回去了。”

燁斯汀審視貝娜片刻，問道：“後悔了沒有？”

貝娜緩緩搖頭。

“後悔的話，可以跟在我和薇安身邊。”燁斯汀語聲裏有些疲憊了，“你要讓薇安每天來回奔波麽？”

貝娜看向薇安，“很快就會好的，以後不用來了。我一定會沒事的，你放心。”

薇安忍耐地對燁斯汀道：“你這是來探病的？”

“不是。”燁斯汀轉身往外走，“你們說說話，過一會兒回去。”

薇安不想貝娜擔憂，忍著沒說話，在他出門後，神色如常地與貝娜閑聊一陣。

往回走時，已是夜間。

薇安策馬跟在燁斯汀身邊，問道：“慕西裏又怎麽惹到你了？”

“他與圖阿雷格幾個領地的頭目互通書信，已經有一段日子了。”燁斯汀問道，“依你看，他這樣做的目的是什麽？”

薇安試著站在他的角度去看待這件事：慕西裏的安於現狀，只是假象麽？他會這麽想，她卻覺得不大可能，“慕西裏怎麽會跟你的手下認識的？小鎮離你所在的酈城最近，他怎麽敢拿全鎮人的性命開玩笑？”

“也許是他已經料定，我要離開酈城。”燁斯汀展臂將薇安抱到自己馬上，擁在懷裏，“麥瀧情勢吃緊，換了一個人去應戰，反而落敗，傷亡慘重，險些失守。那裏位於酈城與古羅科之間，如果失守，就會把我們的領地路線中斷。我必須要率兵過去支援。”

他近來愈發暴躁的情緒，他越來越沒有耐心解釋諸多是非，恐怕都是因為這件事帶來的惱火所致。

他的生活，從來是方方面面地堆積而成。

薇安握住他溫暖的手，“你的意思是，我們又要離開這裏了？”

“嗯。”燁斯汀溫聲告訴她，“酈城與古羅科的面積相差懸殊，前者能容納的兵力有限，日後要闊張領地，還是在古羅科最有利。只有我在一個地方站穩腳跟，安定下來，軍心才會更穩。身在古羅科，能控制那裏到酈城這條路線上的各個領地，而且那裏又是易守難攻，外族從別的方向攻打，全無勝算。退一萬步講，就算日後失利，我們也能留下穩固的勢力。”

在古羅科定居、度過餘生，於他而言，勢在必行。

“那就走吧。”薇安只是放不下一件事，“別人的命運我控制不了，怎麽樣都讓他們自己選擇進退。但是貝娜……我一定要把她安頓好，才能放心離開——你什麽時候去麥瀧？”

“明天啟程。到達麥瀧之後，不會再回來，局面安穩之後就去往古羅科。薇安，跟我一起走，離開這裏。”

“……”

“……”

“你先去，留給我一些暗衛，我等貝娜病好一點就去找你。”薇安轉頭看住他，“我以後什麽都不要了，只有貝娜，我不能在這時候放下她。她病成了什麽樣你也看到了。”

燁斯汀苦澀一笑，“早就想到了你會這麽說。所有暗衛都留給你，加起來一千多人，再有兩千士兵也留給你。不管怎樣，你要毫發無傷地抵達麥瀧，答應我。”

薇安正色點頭。

“另外，你走的時候，別忘了帶上撒莫和布倫達——布倫達永遠不會傷害你，撒莫我會找人控制起來。”

“你開始懷疑撒莫了？”薇安問完之後也無聲地笑了起來。如她都開始覺得很多事無從解釋，不敢再一如往常地對待撒莫，何況是他。

“沒錯。現在該啟用新人，而不能再重用他和魅狄這些人。他們已不能再讓我完全信任。”燁斯汀語聲融入了笑意，“也就是因為啟用新人的緣故，才導致了麥瀧那邊一再失利，還需要磨練。”

打仗無師自通的，是天才，百年難得一見。重用新人必然會培養出一幫誓死效忠的人，卻也會帶來一些副作用，例如他們初時的稚嫩。

“你跟慕西裏說過的話——不是認真的吧？”

“半真半假。你見到他的時候，也幫我轉告他一句：量力而為，不要逼我。就算是……就算是讓他看在你的面子上。”燁斯汀語聲淺淡。

薇安嘆息一聲。她害怕，她不能接受燁斯汀會將小鎮毀掉的可能性，可是又能說什麽？她只能賭，賭慕西裏沒有野心，賭燁斯汀還能看在她的面子上不下殺手。

“薇安，給我時間，給我機會，補償你這段時間的不快樂。我不在你身邊的日子，好好照顧自己。”

“嗯。你也是。”

“很多人都是一樣，不到發生什麽事情的時候，我們都看不清楚他們的本性，而看到的時候，往往已經晚了。”燁斯汀摩挲著她側臉，“我自幼到如今，見過太多這樣的人與事。從本心而言，我厭惡大漠中人，沒有幾個大漠人是真的善良、值得人傾心相待。就算是族人，我也是不喜者居多。但是為了與生俱來的責任，我只能試著去改變他們，讓他們成為大漠最出色的一種人。跟你說這些，也許只是讓你更加認定我天性冷漠，在為自己的殘酷找借口。但是在我眼裏的大漠，就是如此。我唯一要的，是你平安。”

薇安微微點頭。

“有很久了吧？我們沒有時間靜下心來聊一聊，到了古羅科之後，我會竭盡全力，給你一個自由的環境。對我耐心一些。不論欠你多少，我用一輩子償還。相信我。”

盡力吧。她只能盡力而為。問題還是那些問題，不是他或她能夠改變的。解決的方式不論到何時，都只有那兩種——她成為被他養在身邊的金絲雀，或者，成為與他一樣為人處世的性情。而問題的癥結在於，她不是他，沒有他的經歷，不能成為一個真正的大漠人，還沒辦法完全理解他話中寓意。

因為太明白，才無法生出愉悅。

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