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第42章

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大戶人家的這些姑娘,但凡稍微被重視些的,一般差不多十二三歲就會開始議親,畢竟尋摸好人家需要時間,還要考慮意外狀況,例如八字不合或是出了其他什麽岔子導致親事作廢,那少不得又要重新再來……提早個兩三年的時間開始準備真不算多早,甚至還有那特別疼女兒的人家會更早就開始準備,恨不得將合適的人家好兒郎都扒拉個遍摸個透徹,只生怕自家姑娘所托非人。

而迎春今年已經十五歲了,大多姑娘都要成親了的年紀,她卻仿佛被遺忘了似的,府裏老太太也好親爹繼母也好,竟是無一人提及,也不知究竟是怎麽想的。

這一點王熙鳳倒是又是有些猜測,“宮裏那位娘娘畢竟已經不鮮嫩了,為著子嗣也好固寵也好,只怕是想要再送個姑娘入宮的。迎春如今年紀剛好,最是水靈靈的時候,且性子又綿軟,好掌控,只不過到底是大房的姑娘……而探春雖是二房的,但性子卻比迎春厲害許多,小心思也多……兩位妹妹各有利弊,老太太和我那姑媽只怕也不曾想好呢,就索性都先留在家中唄。”

“這叫什麽事?”林黛玉聽罷當即就冷笑起來,“家裏的男兒不上進,整日就知道醉生夢死,倒是會逼著姑娘們‘上進’,可真真是笑死個人了!滑天下之大稽!”

林墨菡搖搖頭,嘆道:“有一個算一個,送進去幾個就得搭進去幾個,可別再害姑娘們了。”

王熙鳳就說道:“迎春是咱們大房的姑娘,大老爺倒是能夠做主,只是老太太那裏想必不會輕易點頭,大老爺又向來孝順,恐怕不會忤逆老太太,想要將迎春撈出來還得好好想想法子……探春是二房的姑娘,惜春卻是東府的姑娘,無論如何也輪不到咱們做主的了。”

其實就是賈家倒了,那幾個無辜的姑娘也並不會被治罪,只是等到那時再想嫁個什麽好人家也就難了,至少官家太太是別想了。

不過這也是沒法子的事,婚姻大事父母之命媒妁之言,總不可能越過人家父母去做什麽,且惜春如今年紀還小,想安排也安排不了。

林黛玉也明白這個道理,再是如何憂心忡忡也只得按下,岔過去聊起了些愉快的閑話。

三人正捧著茶吃著瓜果聊得火熱,卻見一婆子進來稟報,“太太,薛家姑娘到了。”

薛寶釵?

王熙鳳忙道:“快快請進。”

“不必你請我,我已不請自來了。”

就見薛寶釵笑盈盈的走了進來,身後跟著兩個人,一個是丫頭鶯兒,還有一個卻正是那被呆霸王搶回家的香菱。

薛寶釵看見林家姐妹二人,臉上的笑容愈發濃郁了幾分,“許久未曾見著兩位姐妹,竟是愈發的叫我都不敢認了,還當是仙子下凡了呢。”

林黛玉柳眉微挑,嘴角含笑,“寶姐姐可是來的路上偷偷吃蜜了?”

王熙鳳拉著她的手坐了下來,說道:“你來了剛好,省得我再下帖子了,待十日後你們可都記得來吃酒。”

“這是何緣故?有什麽喜事不成?”

“是她的喜事。”王熙鳳指指面色通紅的平兒,道:“十日後為她擺個酒,日後就是家裏的正經姨娘了。”

林墨菡就奇了,“你竟是想開了?”

“我如今懷了身子,無暇分心管璉二,只好叫平兒費些心思了……”王熙鳳看著平兒,心裏難掩酸楚,嘆道:“再者平兒到底跟了我這麽些年,又早已是璉二的人了,給她個正經名分也是應當的。”

給自己的男人納妾,哪個真能一點不在意呢?心裏的酸水壓根兒止不住的往外冒,可自己的男人是個什麽德行她再清楚不過,與其讓他去外面找些臭肉丟人現眼,不如叫平兒好好伺候他管著他,況且平兒這幾年雖無名卻有實,總也不好叫她一直就這麽不清不楚的混著。

平兒的眼眶微微紅了,“太太待我的恩情我這輩子都忘不了,日後若我敢背叛太太,就叫我天打雷劈不得好死!”

“說這話作甚?”王熙鳳撇過頭去,眼睛也有些泛紅,“你的人品我自是知曉的。”

“好了好了,快都收收,知道你們兩個感情好。”薛寶釵轉而又嘆息,“不過我怕是不能來吃這杯喜酒了。”

王熙鳳就問:“這話怎麽說的?”

薛寶釵低垂著頭沈默了片刻,臉上的笑意也收了,“我報了今年的小選,已經選中了,再過不兩日就要進宮當差去……此去卻不知何時才能再與姐妹們相見了……”

眾人聽聞這話無不面露驚愕,不過轉念一想,卻又覺得也是情理之中的選擇了。

薛寶釵心氣兒高這是姐妹們都知曉的,原先配賈寶玉還尤不滿意,偏她的出身註定了青雲之志的艱難,進宮倒也不失為一條便捷通道,畢竟她的品貌的確不俗,宮裏那麽多的貴人,即使進皇上的後宮不容易,但若是運氣好叫哪個娘娘看中了賜給阿哥也是極好的。

林墨菡覺得,薛寶釵能被賞給某位阿哥的可能性還是挺高的,娘娘們給自己的兒子塞女人,首要考慮的不是別的什麽,而是好不好生養,薛寶釵體態略微豐腴,臉若銀盤,正是這個時候大家所說的有福氣好生養的模樣,應是挺招長輩喜歡的。

只希望薛寶釵別被分到永和宮去,否則叫德妃知曉了薛寶釵的身份,十有八九會將人弄進四阿哥後院去膈應她,小姐妹反目成仇,可不是一出大戲。

“你這可真是瞞得緊,先前可是一點兒風聲都不曾聽見。”王熙鳳嗔怪。

薛寶釵只但笑不語。

不死死瞞著,叫那位王夫人知曉了保準又要平添曲折。

“今日來原是還有樁事想請鳳姐姐幫幫忙。”

“你且說。”

薛寶釵就露出了一抹淡淡的笑意,道:“我哥哥年紀也不算小了,還日日這般廝混著,都說成家立業,母親就想著娶個媳婦回來管管他……那桂花夏家也是鼎鼎有名的皇商,與咱們家也算是門當戶對,故而母親十分相中……只是這親事卻不單單看家世,我反倒覺得人品才是最重要的,可惜我即將入宮,母親的性子你也是知曉的,哥哥就更加不提也罷,我只怕他們什麽都未弄清就稀裏糊塗的辦完了婚事,再有個什麽不妥也晚了。”

“鳳姐姐向來是個聰明人,輕易誰也糊弄不過你去,是以我才舔著臉來求鳳姐姐幫忙打聽打聽那夏家姑娘……”薛寶釵抿著唇,神情滿懷憂慮,“我這一進宮也不知前途如何,更不知何時才能與親人團聚,最放心不下的便是家中……哥哥是個不著家的渾人,母親又性子綿軟向來沒個主意,倘若這娶回家的媳婦性子不好,母親的日子怕就難了。”

王熙鳳向來是個好攬事的人,聽罷這話,當即就握著薛寶釵的手說道:“妹妹只管放心,我定將這事兒打聽得明明白白的,你母親也是我的親姑媽,我還能不多看顧兩眼?你只放心去罷。”

林墨菡略顯詫異的挑挑眉,如今托了王熙鳳去打聽那夏家姑娘,這婚事只怕還真懸了,王熙鳳可不是好糊弄的人,而若是薛蟠不曾娶那河東獅,香菱的命運應也就不會那般慘了吧?

不過話說回來,薛蟠本人就是個混不吝的,即使沒有那河東獅,香菱估計也好過不到哪兒去,有薛寶釵看著的時候還能稍好些,等薛寶釵進宮去了,就薛姨媽那溺愛孩子的性子哪裏又能管著呆霸王?香菱會如何尚未可知呢,只希望那封氏得了信兒能早些趕來母女相認罷,屆時是走還是留,全憑香菱自個兒的意願了。

也不知是薛家瞞得太好,還是賈家真就兩耳不聞窗外事,竟是直到薛寶釵都入宮去了,王夫人才聽說了這事兒,當即就氣得砸了一整套的茶具。

“我就知道她是個野心勃勃的!不行,不能叫她在宮裏呆著,我得將她哥哥的事捅出去!”王夫人又怒又急,畢竟薛寶釵也是她曾相當中意的兒媳婦人選,撇開家世不提,其他方面當真無可挑剔,且她比元春年輕十歲!

玉釧兒忙勸道:“太太三思啊!這事兒一旦捅了出去,遭殃的可絕不止薛家,太太何苦急著傷敵一千自損八百呢?那寶姑娘如今不過是個宮女罷了,娘娘卻已高居妃位,要收拾她還不是輕而易舉的事,太太大可不必如此擔憂。”

想起了上回薛寶釵的威脅,王夫人一時也偃旗息鼓了。

的確,一旦事情捅了出去,當初幫著薛蟠料理事情的王子騰也得跟著吃掛落。

王夫人沈默了,坐在炕上一臉的陰沈。

正在此時,就聽外頭有奴才大喊:“太太大喜啊!方才宮裏傳出消息,皇上憐惜娘娘們骨肉分離之苦,不僅允了每月初一十五家人入宮相聚,還說了,家中凡有別院者,允娘娘家來省親!”

“果真?”王夫人大喜。

與此同時,同樣得到消息的老太太也頓時老臉樂開了花兒,一家人很快就聚集到了一起,開始商議建省親別院一事。

王夫人張口就道:“省親別院比著皇家別院的規格低一些建……”

“什麽玩意兒?”賈赦都樂了,“你可真敢說!銀子呢?你掏銀子?”

王夫人臉色一僵,“娘娘省親是闔府的榮耀,咱們一家子親骨肉,自當齊心協力將這事兒辦好……如今娘娘是皇妃,代表的是皇家的臉面尊嚴,倘若咱們家怠慢了,那是損了皇家威儀,到時候豈能有好果子吃?”

賈赦卻一臉的無賴相,嗤笑道:“沒有好果子吃又如何?總歸我兒子孫子都被你們給逼走了,這榮府都成你們二房的了,是好是壞關我屁事?總之今兒我將話撂在這兒,你們想如何建省親別院是你們的事,我管不著,只一點,提前先將家產分了,誰也別想動老子那份兒!”

“老大!”賈母瞪他,“你在說什麽胡話?我還沒死呢,你們一個兩個都想翻天了?”

“隨您老怎麽說罷,總之我就是這麽句話,不肯分家產也行,那就別建什麽省親別院,若是你們敢動屬於我的一個銅板去建那勞什子的省親別院,我就去擊鼓鳴冤狀告她!”賈赦指著王夫人,笑都一臉陰森。

王夫人面色大變。

“賈赦!”賈母怒極,“你當真要如此?大房二房可是一損俱損一榮俱榮的,就是璉兒他們分了出去,那也還是賈家的子孫,娘娘好了他們自然也有大好處,你又何必如此?”

賈赦翻了個白眼兒,“快拉倒罷,娘娘得勢了二房不來害我們大房就不錯了,還想沾光?做夢還來得快些!老太太您也不必拿蘿蔔吊在我面前哄我,總之我不想沾什麽娘娘的光,你們也休想占我的便宜,我賈赦這輩子就是個混賬東西,你們真惹急了我,我能幹出什麽混賬事來自個兒也不知道,望你們三思而後行。”說罷又罵邢夫人,“還坐在這兒等著被人賣了再幫人數錢不成?跟老子回屋去!”

瞪著他的背影,老太太和王夫人都郁結了,她們還真不敢堵,這樣一個混不吝的玩意兒,誰知道他會幹出點什麽荒唐事來?萬一真惹急了來個魚死網破……自打上回那件事之後,這混賬如今是愈發沒個骨肉親情了,連老太太也不敢說自己還能拿捏住他。

“罷了,再想想法子,實在不行……”那就先將家產分了罷,只是如此一來,建造省親別院就更加捉襟見肘了。

想到家中的窘境,一時間連娘娘省親的喜悅也淡了幾分,上哪兒弄這樣一大筆銀子去呢?

次月初一,王夫人早早的就穿戴整齊乘著馬車朝皇宮去了,才在宮門口下了馬車,就有那等候已久的轎輦擡著她往景陽宮去了。

王夫人心中得意至極,愈發覺得娘娘果真盛寵。

細算起來,母女二人已有十年不曾相見了,如今再次骨肉團聚,自是執手相看淚眼,很是抱頭痛哭了一番。

“雖知曉你封了妃,日子想來不會差,可到底十年未曾見一面,我這心裏總是放心不下的,如今親眼見著了,我才算徹底安心了。”王夫人不停的抹著眼淚,只盯著賈元春瞧,仿佛怎麽也看不夠似的。

賈元春聞言愈發感動,哭得不能自已,“女兒不孝,未能在跟前侍奉母親和祖母……”又問家中父親祖母寶玉等眾人是否安好。

王夫人與她一一道來,只說到大房時,卻不免咬牙切齒沒了好話,“你是不知道你那大伯如今是個什麽樣的混賬,省親別院他死活不肯建造,揚言誰也不準動屬於他的一個銅板……”

賈元春微微蹙眉,道:“還是罷了,不必建什麽省親別院了。”

王夫人一楞,“那怎麽能行?沒有省親別院娘娘就不能家去省親。”

賈元春抿抿唇,她總感覺這事兒不太妙,卻又不知該從何說起,沈默了一陣只得說道:“要建也成,只切不可鋪張浪費,不必如何豪華奢侈。”

王夫人的表情顯然很不讚同,還要說什麽,卻被賈元春打斷了,“母親老實與我說說,璉兒他們那件事究竟是怎麽回事?母親怎麽就做出那等糊塗事呢?”

“可真真是冤枉死我了,那件事真不是我幹的!”

賈元春楞住了,“當真?”

“你是我親生的,我騙你做什麽?我真不知道那娃娃是哪兒來的……”

賈元春微微沈了臉,若有所思,“母親可知璉兒他們如今的狀況?”

“好似聽說林如海給他謀了個七品小官,真是笑死個人了,好好的榮府不要,跑出去撈了個芝麻小官做,那林如海也真是,堂堂一品大員,給自己的侄兒竟才弄個七品官,也不嫌寒磣!”

王夫人還在喋喋不休的說著,賈元春整個人卻仿佛已經墜入了冰窖,她的猜測仿佛被驗證了,賈家……只怕是真的要不好了。

賈璉定是早早投奔了林家姑父,僥幸得了林家姑父的指點,只是……明明林家姑父早知大事不妙,卻為何不肯提點家中?為什麽只獨獨提點賈璉一個人?還有賈璉,一樣的賈家子孫,得了消息卻只顧自己逃命,家中其他人竟是都不顧了……

一時間,賈元春的心裏止不住生起了怨恨,怨恨林家,怨恨賈璉夫妻。

看著眉飛色舞的母親,賈元春有心想要說些什麽,但是目光瞥到自己身旁的嬤嬤時,卻瞬間失了言語,只餘滿嘴苦澀和滿心的惶恐不安。

王夫人叭叭了半天,見女兒一直就這麽沈默著,不禁也就失了興致,以為女兒是不樂意聽這些閑話,故而話鋒一轉,就說了些賈寶玉的近況。

賈元春對這個弟弟還是很關心的,倒也來了些興致,問道:“寶玉讀書如何?學到哪兒了?”

王夫人得意的神情頓時僵了僵,有些不自在的說道:“寶玉還小呢,玩兒心重些……”見賈元春皺眉想說教,王夫人忙就先發制人,“不說那孽障了,倒是娘娘你這肚子可曾有動靜了?”

賈元春垂下了眼眸,她侍寢的日子並不少,皇上也未曾賞她避子湯,但是肚子卻始終沒有動靜,她也急得很,尤其眼看著賈家要遭,就更加迫切的想要一個孩子了,說不得能指著龍胎救一救家人。

“娘娘,時辰到了。”旁邊的嬤嬤輕聲提醒了一句。

母女二人皆紅了眼,然規矩如此,再如何不舍也只得含淚告別。

臨走前,王夫人突然想起了一件事,“薛寶釵也進宮了,她是個野心大的,且品貌不俗,你要當心啊。”

薛寶釵……

賈元春靜坐沈思了許久,招來抱琴,耳語道:“去想法子將話傳進德妃的耳朵裏,就說新入宮的叫薛寶釵的宮女是林家大姑娘的好姐妹。”

抱琴眉頭微皺,應聲下去了。

賈元春手捧著一杯茶,怔怔的出了神。

她不是怕薛寶釵會威脅到自己,如今自己這樣的處境,還有什麽未來?還怕什麽威脅?她只是忍不住怨恨,恨林家姑父明知危機到來卻對家裏袖手旁觀,所以她想借德妃的手將薛寶釵送進四阿哥的後院,以此來惡心林墨菡。

不出所料,德妃聽到這個消息後果然很有興趣,當即就派人去打了個招呼,將薛寶釵給預定了下來。

秋雯忍不住擔心,“萬一她們二人姐妹情深,反倒齊心協力對抗其他人可如何是好?”

德妃冷冷一笑,“好好的千金小姐不做非要進宮來伺候人,可見也是個狼子野心的東西,本宮就不信她不想爭。”

饒是林墨菡自己怕是也萬萬想不到的,自己竟不知何時生了張烏鴉嘴,好的不靈壞的靈。

時隔大半個月,時常來家裏蹭飯的那個人終於是又出現了,見他行動自如腿腳利索,心裏好歹是松了口氣。

“怎麽弄的?好端端的怎麽就被罰了?”

胤禛無奈一笑,“也是我自己多事,閑著沒事非要送什麽禮物,結果折騰半天卻送了份不合人家心意的。”

林墨菡皺眉,這個德妃果然是有毛病,病得還不輕。

“太醫怎麽說?可曾傷著骨頭?”

“你若不放心,不如等去圍場我親自上個馬給你瞧瞧?”

林墨菡眼睛一亮,“又要去放風了?”

見她如此,胤禛眼底的笑意也愈發柔和了,“知曉你總盼著呢,不過這回卻不止咱們兩個了……老九老十那兩個混世魔王估摸著是打老八那兒聽見了信兒,鬧了我好些日子要跟著,實在被他們纏得煩了。”

林墨菡起先還有些詫異,不過轉念一想,如今這些阿哥都還小呢,哪裏就有什麽仇怨了,兄弟間應當還算是處得可以。

“我原還打算帶著妹妹去放放風的……”

“不礙事,大夥兒一道兒出去玩罷了,倒也犯不著那般嚴苛。”

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