李長寧回到觀國公府, 心裏仍舊是惴惴不安的, 腦海裏不斷晃蕩著韋皇後那話語：長寧，我們共享天下。

千秋功業, 萬古流芳。是權臣也好，是皇後也罷，即便是大權在握，又怎比得上名正言順的皇帝呢？

李長寧很能理解母後這種對權欲的渴望，每個女人看到一呼百應高坐龍椅的武皇, 都會懵懂那片心思。不僅是韋皇後，還有太平公主，甚至是長寧公主、安樂公主……

她們心裏都偷偷有個念頭，做陛下，真好。

只不過李長寧有自知之明，能控制住這樣的幻想，一旦控制不住貪戀，就可能走火入魔, 為爭權奪利而死。

“公主，怎麽心神不寧的？”楊慎交走過來，從她的身後輕輕抱住李長寧。

李長寧正站在窗前，望著窗外寧靜夜色：“母後要我，去一趟平洲。”

“我陪你去，離開長安城，去平洲散散心也挺好。”楊慎交微笑道。

“母後不讓你去，她要留你在朝中做別的事兒。”李長寧眼神閃爍, 她擔心楊慎交會鄙夷她們母女的野心。

“究竟怎麽了？”楊慎交薄唇落到李長寧的耳邊，聲音溫柔到了極致。

“你們這些男人，都覺得女人不配做皇帝，其實，武皇比許多男皇帝做得更好，但卻背上了罵名。”李長寧的心裏，對武皇更多的是敬仰，而非鄙夷。

楊慎交目光一閃：“長寧，你想說什麽？”

李長寧微微嘆聲道：“母後是我的親人，別人不理解她，但我不能。”所以，她其實並不是真的排斥韋皇後的垂簾聽政，也沒有覺得有什麽不妥之處。

至少這個時候，李長寧認為在治國之事上，韋皇後比中宗是更明智的。如果沒有後來韋皇後亂朝綱排異己，助奸臣殺五王……大概李長寧會真的站在韋皇後那邊，想盡辦法成就母後畢生心願。

楊慎交大概能明白李長寧覆雜的心情，李長寧是維護那個家的，他莞爾：“我還是那句話，無論你做什麽，我都會支持你。”

“過兩日，我去平洲。駙馬留在家裏，好好照顧洄兒，我會盡早回來的。”李長寧的頭輕輕靠在楊慎交的肩膀上。

“好。我等你回來。”楊慎交一把抱起李長寧，邁步向床榻。

兩日後，長寧公主以去平洲探師為由，從長安城出發，前往平洲。

李長寧在房陵時的老師，是平洲人，已過世兩年。李長寧來到長安後，還會差人去平洲送些銀兩……公主忽然想老師了，想去看看，這也是人之常情。

蘇彥伯封皇帝之令，帶著一隊人馬護送李長寧前往平洲。

臨行前，楊慎交再三拜托蘇彥伯，好好照顧李長寧：“蘇將軍，長寧公主的安危就交給你了。”

中宗即位後，論功行賞，蘇彥伯被封為羽林將軍。

“國公放心，蘇某必當竭力護公主安然。”蘇彥伯向楊慎交一拜。

李長寧深情脈脈與楊慎交對視道別之後，丁香扶著李長寧上了馬車，車隊緩緩行駛。

楊慎交望著這隊人馬出發，心中感慨，自成婚後他與李長寧幾乎形影不離，這次李長寧前去平洲，甚是掛念。

“國公，公主的馬車已經駛遠了，回府吧。”周常站在楊慎交的身後。

“沒事兒，我再站會兒。”楊慎交的目光遠眺著那馬車行隊，直到消失不見……

在南城門外頗遠處，有一車駕。

武瑤兒坐在馬車上，她撩開車簾，瞇眼而笑：“李長寧離開長安城，這可是派人途中刺殺她的天賜良機！”

於是武瑤兒喜滋滋地回到了薛府，寫了一封密函，差人送去給淮陽縣的武延秀，她相信武延秀等這一天也早就等得不耐煩了。

武瑤兒可和武延秀分別派人在途中截殺李長寧，就不信李長寧能死裏逃生，命那麽硬！

原本武延秀的處境是很糟糕了，尤其是其兄魏王武延基死了之後。可後來中宗、韋皇後與武家和解，韋皇後就忘了要把遠在淮陽縣的武延秀斬草除根。何況武延秀很聰明，在發配去淮陽縣之後，每日警惕，過得十分低調，沒有再作妖，就躲過一劫。

而李長寧在生了孩子之後，性子變得心慈手軟了些，總想著為孩子積福，又見武延秀似乎痛改前非、凡事低調，便沒有趕盡殺絕。

一行十多日，路上很太平。

蘇彥伯事無巨細，就算是途中驛站房間，都為李長寧安排得很妥當。李長寧不願驚動太大，也省得應付麻煩，吩咐蘇彥伯一路下來，勿擾各縣官員。

不過還是有些官員消息靈通，聽說長寧公主駕到，便千方百計討好。李長寧讓蘇彥伯應付，推了那些人一個不見，送的禮也一概不收。

再過兩日，就抵達平洲。

路上吃住的條件，相比起觀國公府是天壤之別，蘇彥伯盡力安排得很好，可路途顛簸的李長寧仍舊是吃不太下。

唉，李長寧心裏想著，是駙馬楊慎交把她寵愛得太嬌慣了，以至於她現在竟過不了苦日子。

李長寧坐在房中休息，丁香一旁整理床鋪，丁香打開了窗戶，抱怨著：“這房間濕氣很重啊。”

“恩，自是比不上長安，將就下吧。”李長寧也沒有格外挑剔。

蘇彥伯走在門外，向公主請安：“公主，這兩日的飯菜是否不合胃口？”

“是蘇將軍啊，進來說話吧。”李長寧面帶淺笑，她從裏面沒有把蘇彥伯當做外人。

“近日公主膳食吃得很少，路途顛簸，消瘦了不少。”蘇彥伯面色凝重，“蘇某職責在身，卻未照顧好公主，是在下失職。”

“與將軍無關，你無須自責。”李長寧做了個手勢，請蘇彥伯坐下說話，“可能是天氣熱了，來這兒水土不適，所以不太想吃東西。這也沒什麽，我不是好好的嗎？”

蘇彥伯暗暗嘆了口氣，沒有坐下，站得筆直屈身一拜：“公主今晚想吃點什麽，我吩咐他們去做。”

秋季幹燥，李長寧想了想，實在沒什麽胃口：“喝點甜粥便是。”

“是。”蘇彥伯應聲後，便走出了房間。

蘇彥伯走後，丁香噗嗤一笑：“蘇將軍還是那樣，見了公主啊，就緊張得不行。”

李長寧輕輕瞥了一眼丁香：“別胡亂說話，蘇彥伯就是那樣的人，謹慎小心。”

“並不是啊，蘇將軍對公主……跟對別人是不一樣的。”丁香俏皮仰著頭。

“你啊，再多話！等回到長安城，本公主就找個能管得住你的郎君，把你治得服服帖帖！”李長寧目光一瞪。

“公主，丁香錯了還不行嗎？”丁香趕緊服軟，“我啊，就想好好呆在公主身邊，好吃好喝，不想嫁人。”

“哈哈哈，你想留在我身邊也行啊，就在國公府給你找個如意郎君。”李長寧靈機一動。

“哎呀，公主，你別不要打趣丁香了嘛。”丁香撒嬌，紅著臉想想，國公府倒是不少青年謀士……這一想吧，丁香不由得想到了許都，總是在她面前晃蕩，無事獻殷勤。

馬隊抵達平洲。

李長寧讓蘇彥伯及人馬留在平洲城外，她帶著丁香入城便好。

“不行！公主千金之軀，不容有失，蘇某必須寸步不離保護！”蘇彥伯嚴厲道。

“……”李長寧思量了一番，既然她信得過丁香，又為何信不過蘇彥伯呢。於是李長寧便同意了蘇彥伯隨行，並將李重潤、李仙蕙尚在人世之事告訴了蘇彥伯。

蘇彥伯原本就是李重潤的知交，當初聽說邵王被賜死沈寂難過了許久，如今聽說李重潤死裏逃生，隱居在平洲，大喜過望。

“這件事關系重大，你們必要守口如瓶！”李長寧囑咐蘇彥伯與丁香。

“臣必死守這個秘密。”蘇彥伯立馬二指指天，立誓道。

李重潤與李仙蕙在平洲過著普通富足百姓的生活，改了姓名為李照與李慧。楊慎交為他們分別買了宅子和田地，足夠他們錦衣玉食。他們也在平洲另立家業，有了新的開始。

李長寧來到李照府上，兄妹二人再見時，皆濕潤了雙眼。

“長寧，真的是你！”李照紅著眼迎上去，抱住了妹妹李長寧。

“大哥！”李長寧打量了番李照，他神采奕奕，臉龐恢覆了在房陵時的溫文如玉。不像後來到了長安城，那般意氣用事，李照如今的心境變得平和了許多。

李照讓府裏的人都退下勿打擾，又派人去請來了妹妹李慧，兄妹三人再聚。

“多虧了姐姐，我與大哥才能活下來，在這平洲過著安逸的生活。”李慧很滿足現在的小日子，有夫君疼愛，有孩子承歡膝下。

“能見到大哥和三妹過得如此安寧，我也放心了。”李長寧長長吸了口氣，隨後對大哥說了，她此行目的，是母後命令而來。

李照聽了李長寧的話後，卻凝重了眉頭，淡淡道：“我已經不想回到長安了，回到那個勾心鬥角，爾虞我詐的皇宮裏。”

李慧也道：“我和大哥在這兒有了家業，過得很好，皇宮不合適我們。”

“大哥難道不想一朝成龍，手握大權，君臨天下？”李長寧不解地問。大哥乃是錚錚鐵血男兒，定是壯志雄心才對啊。

“曾經想過吧。”李照站起身，背過身去，“可是在宮裏，我會變得不像自己，我不喜歡那樣的性子。”

李慧惆悵道：“長姐，在宮中經歷了大起大落，險些喪命。而如今有了此刻寧靜，更覺得難能可貴，我們是真的不想再回去了。”

大哥和三妹怎麽性情轉變如此之大，他們幾年前剛入長安的時候，都對那兒充滿了興趣和期待啊。李長寧楞楞望著二人，如今在他們身上卻只看到了心如止水。

“姐姐聰明伶俐，在宮裏尚能自保。而我……我沒什麽腦子，一不小心就會遭來大罪。”李慧拉著李長寧的手，沈眉道，“我不想再過那種朝不保夕的生活了。”

李照淡淡笑了笑：“我寫下一封書信，勞煩長寧帶回去給母親。我想，母親也不會非我不可的。”

似乎大哥比李長寧更了解韋皇後，他從小就與韋氏心意總是反而背之，有句話叫做，道不同不相為謀。

“大哥，仙蕙……”李長寧眸光微閃，這次來到平洲，情景跟她想象中完全不一樣。她本以為，大哥和仙蕙會迫不及待等著韋後接其回長安的。

李照設下了酒宴，今晚好好款待遠道而來的李長寧和蘇彥伯。李照沒留家仆伺候，想大家一起好好說話，宴席上除了兄妹三人與蘇彥伯，便只有丁香在廳外守著，不讓他人入內。

“邵王……”蘇彥伯舉杯，見到故人後，心中感慨萬千。

“彥伯兄，我早已不是什麽邵王了，今後叫我李照賢弟便是。”李照歡笑，“今晚我們只談風月，不談別的。”

在場眾人舉杯痛飲，嬉笑自若，絕口無人提起朝堂之事。

在平洲留了兩日，李長寧又去老師墓前上香，隨後也要離開平洲返回長安了。

李長寧不知道大哥給母親寫了什麽書信，只是嚴密收好了這封信，告別李重潤、李仙蕙，啟程回京。

長寧公主自平洲回長安的路上，會途徑萬縣，而萬縣離淮陽縣並不遠。所以武瑤兒早先買通的一幫江湖殺手，會在萬縣動手。

武瑤兒認定，武延秀會極力配合她的，就讓李長寧葬身於此！

為了天黑之前能抵達萬縣，不用露宿搭營，蘇彥伯下令一大早就出發，全隊加快行進速度。

清晨，晨霧彌漫，山野間一片朦朧。

蘇彥伯騎著駿馬在最前頭，看到前方是一片山谷樹林。兩旁是山包，中間一道小路。

精通兵法的蘇彥伯一看這地勢，心裏便在想，這可是埋伏的最佳地段。不過他也沒往心裏去，這會兒又不是打仗，怎麽可能有人埋伏於山林間呢。

但謹慎的蘇彥伯還是下令，幾百侍衛的隊伍暫且停下。

丁香撩起了車簾，探頭往外看：“將軍，為何停下啊？”

蘇彥伯騎馬掉頭，來到馬車前，他拱手道：“稟報公主，山間有大霧，看不清前路。”

李長寧也探頭往前方看了看，白茫茫一片，她便問蘇彥伯：“若是耽誤時辰，是不是天黑之前就到不了萬縣？”

“是。”蘇彥伯答道。

“那就繼續前行吧，趕路要緊。既然有大霧，那就路上多小心便是。”李長寧輕笑道。

“遵命。”蘇彥伯高高揮手，下令繼續前行。

馬隊經過山谷，而早有幾十名江湖高手潛伏在樹林間，他們個個身著黑衣，蒙著面巾，收了重金在此等著伏擊李長寧。

有飛箭從山谷兩邊射出，蘇彥伯大驚失色，感覺到殺機，立即大喊：“不好！有刺客，保護公主！”

頓時馬蹄聲、喊殺聲從兩旁的高處席卷而來，蘇彥伯率領的隊伍頓時楞住了。

“怎麽回事？”李長寧撩開馬車門簾，眼前一片迷霧，只聽到可怖的喊殺聲。

蘇彥伯率領的侍衛訓練有素，立馬站位嚴嚴實實包圍住了公主的車駕，極力拉住馬，準備作戰。

“公主，興許是遇上了山野間的盜賊！”蘇彥伯滿臉冷峻道。

“這，這可如何是好啊？”丁香嚇得滿身嘚瑟，扶住李長寧，“公主金枝玉葉，可不容有失！”

這迷霧太大，視線看不清，蘇彥伯也不知道沖過來的盜賊有多少人，而不斷有箭射向車隊，不少侍衛一個個中箭倒下。

馬車的馬也受了傷，馬夫被一支冷箭射中，跌落摔地。馬驚嚇後亂奔騰起來，李長寧與丁香身子一倒，李長寧直接摔下了馬車。

“公主！”丁香拿著馬繩大喊一聲。

“公主……”蘇彥伯忙下馬奔去，扶起了李長寧，此時千鈞一發，他想著怎麽保護李長寧全身而退。

“快跟我上馬！”蘇彥伯目光如炬，拉起李長寧，拖著她的身體上了自己的馬。而後蘇彥伯也騎上了馬。

“保護公主離開！”蘇彥伯大喊一聲。眾將士沖了過來，圍住蘇彥伯的馬，在箭雨中護送載著蘇彥伯和公主的馬。

“丁香，丁香——”李長寧眼看著那馬車亂串，消失在了迷霧中，而丁香還擔驚受怕地大叫著，“蘇將軍，派人去保護丁香啊！”

於是蘇彥伯派了幾個侍衛去追那馬車，其餘人保護公主撤離。

這時，埋伏的刺客沖了下來，都是些身手不凡的人士，可以一敵十，侍衛們不是這些刺客的對手。

蘇彥伯見這些黑衣蒙面人有備而來，不是簡單的山賊，不多停留廝殺，帶著李長寧突圍沖出去，他要做的就是護公主平安。

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