慘勝之後，萊伊城的西林主力軍終於睡了個好覺，數日夜不能寐的陰影從頭頂過去。蘭頓自己尚且自顧不暇，哪裏有精力再來騷擾，留給你更多思考決策的時間。

經歷上次一役，托伯城城墻成了你急需攻破的一道難題。

擒賊先擒王，只要拿下托伯，其他僵持的城市便能夠解脫。

兩個辦法，要麽圍城，逼他彈盡糧絕出城投降，要麽轟破城墻一舉殺進去。

單單圍城打消耗戰，需要切斷蘭頓後方的補給來源，想來至少兩個月以上，多至七八個月，才有可能將裏頭的人逼到連樹皮也扒光，食無可食。

你等不了那麽久，因為西林的經濟不允許。

所以，擺在你面前的難題主要為第二個，該如何在短時間，用有限的炮彈內推倒堅不可摧的城墻？

“……”你捂住額頭，躺在軟塌上翻了個身。

因為安娜·沃倫受命留守王城，隨時監測異動與你匯報，所以剩下唯一能夠得到你的信任，允許近身的侍女只有薩拉。

你召來薩拉替你按摩頭部，繼續痛苦思考該如何利用本就不多的載重儲備足夠炮彈，以數量優勢來摧毀城樓這件事。

睜著死魚眼仰望天頂，你很絕望。

從上回攻打的情況來看，那座建築只要地基不倒，上方完全無懼炮彈，堅固異常。

問曰：如何在有限時間有限彈藥內搞倒一座架滿了火力的墻？

答：不知。

心機謀略在摸爬滾打中逐漸培養，可你萬萬沒有想到自己有一天需要這種知識，勝利已在眼前，難道要廢在這一步？

為什麽要讓女王陛下思考這種工匠的活計？！

……

嗯？

等等。

工匠？

你撥開薩拉的手猛然坐起，抓住腦中一閃而逝的靈感。

薩拉嚇了一跳：“陛下？”

你從軟塌上下來，背手往會客室走，頭也不回：“薩拉，傳話哈裏頓·司各脫，讓他清點萊伊城住戶中的木匠與石匠，帶他們來城主府邸！”

薩拉皺眉，她歪頭望向你的背影，不太明白什麽意思。但是呢，陛下說了，她照做便是，想那麽多費腦子。

傍晚時分，萊伊城的工匠們幾乎都到齊了。你負手巡視過全場，擇了其中年紀最大的一位，見頭發已經花白，想來應該經歷過不少事。並非每一位工匠都能有幸參與城墻的建造，也許一生中也碰不到幾回，畢竟一旦建成就能用上數十上百年。活得越長，工齡越長，哪怕沒有見識過，說不定也聽說得更多。

你誠懇發問：“老先生，您參與過城墻的建造麽？”

老頭點點頭，鄭重其事地回道：“當然，我的父親當年做過萊伊城墻的修覆，我跟在後面打下手。”

“所以，您對這一類建築了解多少？”

“老本行了，陛下。”

工匠們坐在你吩咐人提前備好的座位上，看你來回踱步，偶爾出聲發問。

“萊伊城的城墻能夠被尋常炮彈轟破嗎？”

“哦，陛下，我想不能。萊伊和托伯都是一個時期建起來的，由我曾曾祖父那一輩人主持修建，說來也過去了近百年。我研習過他們留下的一些記錄，建造的時候上面下了死命令，要絕對堅固，所以這兩座城城墻厚度相當可觀，用鐵彈轟是絕對不行的。”

你臉色一時難看起來：“……”

“沒有任何可以讓它破碎的辦法嗎，老先生？”你環視屋內其他的工匠，廣泛發問，“怎樣推倒托伯城的城墻，這個難題現在擺在我們面前。一旦托伯城失去了堅實的屏護，這場戰鬥就勝利了一半，西林勝利指日可待。”

有個頭發灰白的木匠站了起來：“陛下，您別為難葛木思了，他是個大半輩子都用來琢磨石頭的石匠。打好了地基，城裏的大活誰不請他來幫忙，不過……地基下的活可就不歸他管了。像城墻這種大家夥，它底下都歸我們管。”

“請教您的名諱，先生？”

“您叫我康拉德就行了，我出生就被丟在木匠家門口，從小給他們家當學徒，沒姓！”木匠康拉德揮舞了一下粗壯的手臂，興奮道，“陛下，這可就是我的場子了。您或許不知道，平日瞧見的城墻外觀上那石頭堅固的很，它們底下只用泥土做支撐，比起石頭可松軟多了，我也參與過萊伊城的修覆，咱們城底下是空的！嘿，全靠數不清的木頭撐著！”

你沈吟了一會，點點頭，朝室內的人感激地半垂首：“西林如若勝利，必得感謝各位。”

轉身出了會客室，召來格雷厄姆，令他召集工兵，準備築建工事。

“托伯城西側臨近河流，雖有樹林掩護，但是須得將水放幹才有可能挖進隧道，這條路太冒險了，我擔心會立刻被發現。”你琢磨了一會道，“這樣，莫姆·肖恩提供給我們的道路已經不能用了，但是說明這條道路底下有極大可能易於挖掘。當初哈裏頓離開後，那個出口已被堵死。我希望你們能夠在附近不遠處擇定一個地點，挖掘地下隧道。”

“您的意思是直接挖到城墻底下去嗎？”格雷厄姆聳聳肩，“萬一挖空了，它可就直接塌了。”

“先用木頭撐住，等要用的時候，派人往底下放一把火不就是了。”

格雷厄姆捋捋小胡子，滑稽地向你一躬身，戴上沾滿塵土風帽離開：“好吧，隨便您怎麽決定，我可就只照您說的做。”

不願擔責任的老滑頭，你翻了個白眼。

“去吧。”

無戰事的時間裏，萊伊城守軍開始了白日休憩，晚上挖地道的輪班工程隊生活。

為了確保勝利，你做了兩手準備。破除防護屏障是一方面，更要在決戰之前，逼得他士氣低落，戰士無力可戰，一心求降。

趁著你上回派人入城內燒毀了蘭頓的武器庫和相當大一部分糧草，現在補給充足尚需時間，切斷他的後方來源與城郊附近耕種土地的收獲，等其他局部城市戰事結束，前往支援萊伊，人手充足後便可逐漸轉為圍城斷糧，隨時準備破他城墻！

最後決戰之前，你必須解決完所有雜魚，徹底把托伯城變成一座孤島。這是困住文森特最好的機會，一步都不能出錯，讓他插翅難逃。

為了等待時機以至足夠成熟，你和凱撒犧牲了太多。現在，該收網了。

一道道手令雪花似的飛了出去。

命令遠海巨船襲擊蘭頓西海岸，牽制西林北部海域。蘭頓入侵者被迫匆忙回援，兩城兵力騰出手來奔赴鄰城共同抗敵。

通知柯達爾古堡附近領地的新主人，病愈不久的奧爾德裏奇·雷克斯，利用地理隱蔽的優勢借道森林進攻漢米敦小鎮，借以進駐布加，為布加城附近的西林軍隊爭取時間。

封鎖西林海關，尤其嚴禁與蘭頓之間的鹽鹵運輸，其他奢侈品更不必說。食物無法保存導致物價哄擡，平民生活失去保障，蘭頓南境好不容易壓下的叛亂以另一撥人為首領打著“為生存而戰”的名號死灰覆燃，從蘭頓境內運輸補給的線在極南之地遭受了攔截。

蘭頓西境剩餘的軍隊受命連續騷擾馬迪爾堡以東城市，搶完即跑。

買通阿塔納生活在西林的長居者通知阿塔納各酋長，蘭頓東南方守備空虛，可供劫掠。

你打了個哈欠，從辦公桌上爬了起來，身體上的疲憊無法消除，腦子卻欣悅異常。

文森特啊文森特，貪欲太廣，就別怪墻倒眾人推。倘若凱撒不死，你尚不至於出此狠手，至少憐惜民生艱難，不忍生靈塗炭。

可他沒了，那麽，你不會再有任何顧忌。

你要在蘭頓之內四處點火，燒得蘭頓軍隊必須滾回老家，燒得他們想回不能回軍心渙散，燒得向來自以為世界盡在他掌握的文森特皇冠落地！

現在的你即是一把利劍。

見血封喉，誰碰，誰死。

托伯城今日小雨，連續兩個星期沒有太陽了，城內的食物生黴，大批武器生銹。士兵占領西林城鎮數月來，已有許多人出現了水土不服的惡癥。

“陛下，”布蘭奇走向站在窗邊遠眺的人，為他加上鬥篷，“西林綿雨陰寒，不可小覷。”

文森特側身，低下頭方便布蘭奇為他系上頸帶。昏暗的天光從雨簾外透出，灰蒙蒙的帶了點桔色，雖是白日，僅能勉強看清人的輪廓，罩上一圈灰敗慘淡的暖光。

氣氛壓抑地兩人都沒有過多交談的欲望。

“謝謝，布蘭奇。”文森特低低呢喃，傾身，頭輕輕擱在他最信任最親密的騎士長肩上，僅靠了一塊小角落。

布蘭奇感到陛下肯分擔給他的力度還不如一片羽毛。

但布蘭奇清楚，對於一生驕傲的文森特·休伯特來說，這已經是他真正願意示弱的極限了。

他親眼看著這位陛下一路從繼承人爬到當今的位置，有些沈重的話已不必以言語來述。

“光明會護佑蘭頓，陛下，也會護佑您。”

文森特閉了閉眼，眼睫撲朔，落下的陰影落寞。

他生平第二回 感到了對局面控制的無力，上一回是在佛薩肯生死一線的懸崖。

文森特一度懷疑自己的腦子是不是出了什麽問題，變得愚蠢而無可救藥。

算錯了哪步？

他不知道。

後方陣地的補給被徹底截死。伊薇爾築起橋頭堡，四處安排工事，切斷交通線，將蘭頓占領的一座座城市之間的聯系相互割裂。

現在唯一能做的只有將附近可以收獲的食物與活著的牲畜統統趕進城內作為糧食儲備，還得提防黴變，以堅固的城墻為依憑盡可能拖延時間。

……放棄托伯？

假如真的能放棄，他早就將這一城舍去，勝敗常事，怎麽可能沒魄力舍不得這一城？

四方早被西林軍隊不知不覺堵死了退路，文森特已無路可退。

上回試探性的突圍行動差點耗去最後一點士氣。

他想不通，自己面臨的敵人、現在被尊為女王的伊薇爾·萊諾，才分別不到一年，比他印象裏認識的那個十六七歲的小姑娘要成熟太多。

她像伊薇爾，可又萬分陌生。

與他同臺對弈的分明是一個手腕老道、心狠如石的布局者。即便面孔年輕，遠遠一望，舉手擡足間業已窺見歲月在肌膚下暗流。

一個自小生長在深宮之內的貴女，突然熟悉征戰之事；凱撒意外亡故，她接手西林的事務卻異常熟練，儼然一位飽經鍛煉的領主；西境地域險峻、家族盤根錯節關系覆雜，她怎可能在短時間內處理平衡，兼以摸清各地所產武器鑄造所需的原料？

太多謎團籠在他眼前，無頭無尾的線索龐雜交錯，纏成一個不可能解開的結。

或許是能解開的。

但是答案太過荒謬，文森特沒有勇氣往下推得。否則，會推翻他生來的一切認知，連同他自己的存在一齊否定。

……真的是自己在與伊薇爾交手？

還是某個人躲在黑暗中探透了自己的心理，利用各種因素作勢，因勢利導，來操縱他的行為？

他好像窺破了什麽不可說的秘密。

冷汗浸透文森特後背，他的臉刷地失了血色。那個可怕的猜測不顧阻止在腦中越發成熟。

有一個近乎神明的存在，站在他身後、站在更高處，借他的手與眼，俯瞰棋盤，操縱捭闔，肆意玩弄這個世界。

文森特擡首，扶著窗框朝天問道：“……是……你嗎？”

回應他的只有淅淅瀝瀝的雨聲。

順風飄入屋中的雨絲沾濕了文森特的鬢角，絲絲縷縷的墨發胡亂貼在鬢邊。眼角像極了海倫娜的妖異暈紅越發深了顏色，他碧瞳眥裂，流下一行血淚，厲聲質問虛空中此時俯瞰人間的操縱者。

“為什麽？！”

他知道，那個人一定聽得見。

溯世書外，長著張與他一模一樣的臉的男人嗤笑。

“不過一介傀儡玩物，也敢問命。”

乖乖按照準備好的劇本走下去不就是了，棋盤上的棋子也有問命的資格？

艾斯本撇嘴，摸了摸一側手臂，撫平差點暴起的一層雞皮疙瘩。他瞇起一只眼虛虛瞟向正在細心查探他妹妹情況的凱撒·卡文，暗自感慨，比起操控人心的理智者來說，玩弄人命的瘋子反倒更加安全。

至少後者還能分辨他什麽時候正常，什麽時候瘋癲。

瞥向獨自一人仰望星辰的加繆，艾斯本覺得自己第二進這鬼地方確實不冤。

王城以南以及西林北部堅守城市的民眾自主北上，與淪陷城市中幸存的逃難者自主聚集，從四面八方趕來，為處在拉鋸戰中的城市提供食物與新的戰力。西境鑄造的第二批武器在部分遠海船只的幫忙下抵達各城。

意圖守望支援的蘭頓軍隊失去聯系，被迫圈地為牢，各自為戰，為性命做最後的負隅頑抗。市民、農民組織起護衛隊，操起所有能傷人的武器，斧頭、鐮刀、長矛、菜刀、□□……以鮮血祭奠亡土之仇。蘭頓陸軍霸主之名也非虛傳，單兵作戰素質與服從程度遠勝崇尚自由的西林，更何況不曾經受訓練的平民。

然而蘭頓終究人數有限，他們不僅疲於看不見希望的戰鬥，睡夢裏還要防備是否有西林人從哪個不知名的角落裏撲上來，要喝他們的血，吃他們的肉。一日又一日，重覆地拼殺搏鬥，沒有足夠的食物，刀劍用至卷刃，破敗的住屋，陰冷潮濕的環境，漸漸雕零的戰友……

被囚困於西林，不得回返，不得前進。

躺在集體帳篷裏的年輕蘭頓士兵睡不著，睜著空洞洞的眼望向帳篷頂部，輕聲問他的上級：“長官，我們可以活到回家不？剛來這破爛泥水坑的時候接過一次家信。信上說，我媽媽的病治不好……後來西林人把咱們交通線斷了，一封信也來不了，我還想活著回去看看她。”

今年剛十七歲的埃拉還抱著年輕人獨有的希望，執著地問著明明知道答案的話。

他口中的長官蹲在帳篷口抽煙，一只鞋踩在帳篷外的水坑裏。

眉目堅毅的中年男人擡頭望望灰天，吐了口煙圈：“小孩，再睡會。睡著了好做夢，夢裏今晚咱們就到家了。”

一場小小的雪鋪了滿地淺薄的白，混合雨水，連半天不到便化了個幹凈。男人從鼻子裏噴出一團煙，把他整個人罩在霧中，好做一小會夢。

嘖，西林這破雪，太小氣，和那群水鬼一樣嬌嬌弱弱的，比不得蘭頓大。

蘭頓冬天的雪大起來能把靴子給埋了，那才好玩。

“回家啊，等拿了工錢我要給家裏的幾個壞小子們買漂亮的花燈，帶他們上萬燈節玩兒，怎麽說也不能被隔壁邁爾斯家比下去……”

“……埃拉，睡吧，夢裏就到家啦。”

決戰那日終究到來。

你們沒有掩蓋自己的行蹤，大大方方擺陣托伯城下，但圍不打。

城內已人人自危。

陛下沒有布置任何戰鬥，他甚至特地下了死命令，絕對不允許開戰，不允許再有一個人擅自出城犧牲。托蘭焦躁不安地在城主房間外來回走動，不清楚裏面到底發生什麽，外面又將要發生什麽。

“布蘭奇。”

長跪於地的騎士長以沈默拒絕了他向來一力服從的陛下。

文森特無奈嘆息，轉身走回布蘭奇身前。布蘭奇垂頭無語，盯住自己的腳尖，弓起的膝蓋與脊背回答了所有態度。

忽然，那枚象征著教皇身份的紅寶石戒面的戒指“當”地落地，布蘭奇瞳孔收縮，晃了一晃。

接著，透過垂下的發絲，他瞧見法冠被它的主人脫下，擱在一旁小幾上。

象征身份的華麗金色外披颯然飄落。

布蘭奇不可置信地擡頭，他全身都在發抖。眼前站著的人褪去了一切能夠象征教皇身份的物件，同年少時一樣溫柔。

文森特淺笑微顰，攤手道：“現在可以聽進我的話了？”

難得有了年輕人的肆意。

“陛下……請您不要……”

不要什麽，不要任性？這個詞適用於文森特·休伯特？布蘭奇說不出口。

“布蘭奇，你還記得嗎，我帶夏佐前去見愛德文·萊諾的那晚，你與我說，‘大人，我只忠於君主，無論是哪位君主，我都會盡自己最大的努力服務於他’。”（72章八周目陰謀）

“是的，陛下。”

“真抱歉布蘭奇，現在新的君主即將出現，你該另擇良木。”文森特俯身拍拍布蘭奇的肩膀，像在安慰一個孩子，“我本想一展宏圖野心，卻沒想到資質愚鈍、貪多反失，最後落得一個國家分裂的下場。”

“這是我贖不清的罪過。”

“別鬧別扭，布蘭奇。時間不剩下多少了，得安排好你們的去處我才能安心。至少最後一次交談得毫無遺憾地結束，對吧？”文森特跪坐在地，頓了頓，繼而輕聲道，“我並非沒有想過反抗，只是已經沒有必要造成更大的傷亡。戰士們都想回家，伊薇爾畢竟生自蘭頓，只要我死了，單獨他們的存在不會與她產生利益沖突，俘虜能得到善待。”

“陛下，您難道將希望寄於西林女王？！”

文森特撣了撣身上落下的一縷發，輕飄飄道：“我和她是一樣的人，只會做對自己來說利益最大化的事。等我消失，蘭頓遲早是她的囊中物，何必多起殺戮。”

“……”

“位置與責任並行，‘高貴者尊位難保’。我得去履行當年在神明前發下的誓言，將一生獻於我所忠的事業。”文森特扶起布蘭奇，溫言道，“你要到她身邊去，同你當年說的一樣，像效忠每一位君主那樣效忠她。伊薇爾一定會珍惜你的忠誠，我知道的……至於托蘭，由於我的拖累，他可能不太適合再混跡皇宮，還請你往後多加照顧。”（65章八周目成年禮）

“……”

“等會請拿著我的手敕，前去城樓通知費利，讓他久等了。托伯城願意投降，城門大開，夾道列兵，以迎西林女王入城。”

騎士長喘息幾聲，答了句不成調的“是”，尾音顫顫。

“最後一道命令，布蘭奇。”

文森特忽然斂了神色，不容侵犯的威嚴重現。

無需權杖加身，布衣散發也君王。

布蘭奇精神一震，並腿立正高聲道：“是！陛下！”

“萬分感激你的陪伴，布蘭奇。”文森特朝布蘭奇深深鞠了一躬，環肩而抱，然後松手，“好好活下去。”

“去吧，去找費利。”

快點，別讓他反悔，快去吧。

文森特目送他走遠，而後親自翻箱倒櫃，搬出一瓶原主人藏在深櫃中的葡萄酒，取了兩只杯子各自滿上，偶爾望一眼窗外。

仿佛在等一位老友來。

布蘭奇捂住臉，轉頭沖出了密閉的屋子，他害怕下一刻自己會哭出來，把場面弄得不成樣子。

見門從裏面打開，托蘭急急迎上，想要攔住布蘭奇問個清楚。

“走開！”布蘭奇一把推開擋路的家夥，忍下鼻間酸楚，悶悶道，“別誤事！”

托蘭摸摸後腦勺，不敢跑遠去追，萬一陛下召他呢？

“托蘭。”

正想著，屋內遙遙吩咐道，“回去休息吧，不用等在門外了。”

“是，陛下。”

你騎高馬緩踏而入，四下張望。兩旁臟汙消瘦的典型蘭頓漢子裹在鎧甲內，或畏懼或好奇地望著你。

“那個女人就是西林的女王，是吧？”

“她沒長惡魔的角，也沒長比銅鈴大的牛眼。”

“還挺好看。”

“……閉嘴吧，你們不知道嗎，那位陛下父親是愛德文·萊諾陛下！”

“行了，你們難道真的不清楚西林女王未嫁人前是我們的公主殿下？”

“拉倒，我一個平民知道那麽多幹什麽……”

“這聽起來簡直荒謬！”

西林士兵的隊伍跟在你身後，長蛇一般有序入城。一路走下，心情莫名覆雜。

你分明是蘭頓的公主。

愛德文一定不會想到，他的女兒會將他最愛的蘭頓攪成一團亂糊。

哈裏頓策馬於後，看了看四周情況，小聲問：“陛下，您怎麽輕易答應了，不怕是埋伏？”

你拽緊手中韁繩，揚起下巴朝向高聳的城主宅邸，示意道：“你看。”

有人穿了金邊白底的長袍孤身倚在高樓窗邊，見你來，微微笑了，舉杯遙敬。

熟人從宅邸中出來，是托蘭。他俯身行禮：“殿……女王陛下，陛下希望您能單獨與他一見，但若不放心，他不強求。”

你點點頭，只喚薩拉隨行，讓老司各脫帶人接管城市。

本以為最難打的仗卻最平和。

托蘭進屋後收了避雨的風帽，點起蠟燭，引你繞過層層臺階，登至頂樓。

他推開門，哽咽道：“您請。”

你想了想，猶豫再三，還是將薩拉留在房外，獨自穿過數個隔間。

二人事，二人了。

昏黃的光線裏，你停了腳步，瞧見了屋內唯一一抹清雪般幹凈的亮色。

“一起喝一杯？”文森特四指齊並，示向小幾上的托盤，其中留了另一杯滿上的酒，吟吟道，“很久沒有這麽近看你，變漂亮了。”

你靠在門框上，懶懶望他，哼了聲：“噢，你落魄了。酒裏無毒？”

他一飲而盡，然後再動手滿上：“怎麽敢，那是留給我自己的東西，輪不上你。”

“我有事求你，定然得讓你活得好好的。”文森特見你拿起另一杯酒，繼續閑散說道，“況且大勢已定，沒必要再下暗招。”

你施施然跪坐在他對面的軟墊上，抿了一口，問道：“什麽事？說說看。”

他盤腿而坐，捏著雕花小杯分外愜意閑適。

“我喝下的毒藥會慢慢發作，過一會從腳下開始變冷變硬，到腰間，再到前胸，最後如同入睡一般死去。它是種不錯的好藥，死的時候很幹凈，表情不至於扭曲。”文森特揉揉你的腦袋，開玩笑道，“死相應該不會嚇到你。”

“我想離開的體面些。”

你好奇地傾身湊近，細觀他唇邊酒漬，仰頭問：“什麽好藥？還剩下多少，不如送我？”親密無間，語調輕松，仿佛是個在聽情人講故事的無邪少女。

文森特大笑，他彈了一下你的額頭，道：“你用不上，我也不希望你有一日會用上。否則對於蘭頓來說可不是什麽好消息。”

“不過既然你想要，我大方點也無妨，毒芹水而已。”他嘟囔著從懷中掏出一個小瓶，上頭特地系了燦黃色的絲帶，“就知道你會要的，這個結打得不錯吧？送小公主的東西太難看可是會惹她生氣啊。”

你抿了抿唇。

“好了，繼續剛剛的話題。”他聲音轉輕，轉頭望向窗外飄雨，染了三分失落，“我想拜托你伊薇爾，等我死了，把我的屍體運回蘭頓皇城，到了皇城以後，隨便葬在哪都好。要是它發臭了，你扔到亂墳堆去也行。””……就是別留在西林。我不喜歡這兒，雨太多了，聽起來很寂寞。”文森特呼出一口氣，笑瞇瞇朝你舉杯，“要是送到了，自然會有回禮。”

“聽起來不錯。”你再抿了一口杯中物，“遲來的禮物……由誰交給我？難道你想半夜從墳地裏爬起來找我算賬？”

他晃晃酒杯，搖勻泛起的亮波，狡黠道：“布蘭奇到時會給你的，算是給你的小禮物，用以祝賀。”

“還不如我直接找他要呢。你要祝賀我什麽？”你眨眨眼，“願聞其詳。”

“祝賀小公主成了最後的贏家。”文森特垂眸細品醇香酒液，淡淡道，“想聽歌嗎？前段時間城裏找到了個有趣的老物件，我留下來了，沒想到還派的上用場。”

他撐住身體起身去取架在一旁用布蓋著的大物件，走路時步調虛軟，險些沒有站穩。

你看在眼裏，眼皮微跳。他沒有騙你，毒藥確實在生效，他在你來之前已經喝下了毒。

那是一把破舊的搖弦琴，文森特抱起它有些吃力，他苦笑道：“比我先前想的更重點。”

他左手手指抹過一溜排黑鍵，華麗醇厚的音色流出，帶了一絲老古董的舊年啞意，歡快急促的前奏響了起來。

你一楞。

“彈琴的歌者日日徘徊，

星星還沒升起，

琴鍵已經疲憊，

我的歌聲嘶啞，

可那個女孩她還沒走來。

吾愛吾愛，

是荊棘絆住了你的腳步，

還是該死的花朵讓你青睞，

我在此焦急地等待，等待。

直到某日化成石像，

直到某日崩為土塊，

直到某日散成塵埃，

啊，我的女孩，

你為何還沒有到來？

彈琴的歌者在這裏徘徊，徘徊，

彈琴的歌者日日徘徊。”

他輕聲唱起，陷入甜蜜的回憶。你坐在對面，一言不發，不帶感情地註視文森特嘴角流下一縷鮮血。他演奏的手速逐漸變慢，最後無力垂落，單憑口中調子輕哼完全曲。

“你贏啦，伊薇爾。”

“是，我贏了。”

“真奇怪，我生命中最多的情緒怎麽都與你有關。”搖弦琴從文森特懷中滾落，轟然一聲，他無可奈何地用餘力把它撥遠，撐住幾案表面借力直起身體，“抱歉抱歉，好像有些難堪。”

“沒事。”你偏過頭，垂落的發擋住半張臉，“我們相互最難堪的模樣早見過了。”

“沒辦法，最後一面總想要表現好點才能收買你吧？伊薇爾恨我，我也不是什麽好人。前事過往算起來，我們兩個國仇家恨一個不落，所以不存在達成任何形式上的和解。但是，身後事除了交給你來做，其他人不能夠讓我放心。”文森特搖搖頭，感嘆道，“布蘭奇、托蘭、這些軍士和現在處於混亂的蘭頓，都要拜托你了伊薇爾。你會達成這片大陸沒有一個男人能夠達成的成就，從此一統南北。可是哪怕坐上了至高之位，請牢記我的忠告，所謂的困難在冠冕落在頭上那一刻才剛剛開始。”

“我明白。”

他望向身前冷若冰霜的女王，她眼睫上一點晶瑩出賣了真正的心思。文森特瞇眼，遙想起很久很久之前的畫面，破爛發臭的沃利斯巷、油膩陰暗的小酒館、傑克猙獰可怖的屍體，全數鍍上一層朦朧，將畫面留給了兩個近身私語的小孩……

“你這麽聰明，將來一定會成為了不起的大人物。”

“我們一定一定要做最好的朋友，千萬不要成為敵人。否則，只剩下不死不休。”

（49章七周目傑克之死）

還是走到這一步了，該說早有預料，還是一語成讖？

他們之間，早就沒有所謂的解法了。

“唉，這首歌不是什麽好歌。傑克唱給蘇珊娜聽，我唱給你聽，都沒什麽好結果。”文森特勉強伸出手去，露出一個歉意的笑，向你求助，“可以扶我起來嗎？我想去那張床上躺躺，睡個好覺，腦子有點亂了。”

“當然。”

手臂繞過頸項，文森特毫不客氣，將重量放心地壓在你身上。你架上他挪向屋子右側的大床，行走間清冷的草木香混合了葡萄酒的味道擾了你來這之後變得異常敏銳的五感。倒在床上的那一刻他長舒一口氣，低聲道：“真難想象有一天我們還能心平氣和地坐在一塊兒……更沒想到我會成為蘭頓的罪人。”

你想起身，卻一個不備，被文森特掛在你脖子上的手一壓，倒在他身旁。

“將死的人果然什麽都無所謂了……嗯……天好冷……我的小紫杉木好暖和。”他像個頑皮聰慧的孩子，全然不見本應為剛剛惡作劇道歉的愧疚，下巴架在你肩膀處，緊緊相擁，“一直都想這樣做……太久了。”

“可以親親你嗎？”他強打精神，看起來睡意朦朧的樣子，努力維持最後的清醒，“不回答就是默認了。”

他根本沒有給你回答的時間。

擅自靠近，落在你唇上輕淺一吻。

“Shh，domiohistoanyone…bewareofVinc。”

（噓，別和任何人提起這件事……小心文森特。）

這便是他的遺言。

他臉貼著臉，以氣音小聲留下了一句沒頭沒腦的話，頭漸漸垂下去，陷入了永恒的睡眠。

……文森特，讓你小心文森特？

你怔怔地望著眼前如生的屍體，想了兩三日，想不出他的用意。

文森特會是那種拿臨終遺言說廢話的人？他為什麽要那樣小心地將消息傳遞給你？

入殮師正在為逝去的蘭頓先任教皇做最後的裝扮，是個手腳利索的老頭，他跟你保證文森特·休伯特進棺材的時候會同初生神明一樣幹凈體面。

隨他們忙吧，你已經盡了自己最後的義務了。

老司各脫大致部署完了托伯城的接管，現在在與費利談細節上的交接。你頂著旁人敬畏的目光離開了暫時用作停屍間的城主臥房，厚長的裙尾後擺隨你的步伐拖過轉角處，背影搖曳了難以用言語描繪的高貴。

一滴淚從臉頰上滑下，落在陰影裏。

裏面那人，他這一生，真真假假，壓抑太甚，不得開懷。

霸主的寶座上終剩下你一人。

兩批人馬以托伯城為起點，朝相反的方向奔去。

你親自護送凱撒·卡文靈柩歸位，看他孤

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