“我們沒有足夠的軍隊，庫房內的兵器沾滿塵銹。”

“可我們有嘴，嘴裏的舌頭依舊柔軟鮮亮。”

“武器、戰士、糧食……光明在上，風廷之所什麽也沒剩下，你難道能指望沒有權杖的國王說出什麽令他人信服的話語嗎！”

“權杖？我們不需要權杖，謠言遠遠比軍隊可怕，看來你還沒充分領會道這一點。”

“什麽？”

“一人一張嘴，若整個風廷之所一齊發聲，怎麽不能讓她身敗名裂。”

系綁在四柱大床上的長簾撩開，黑發拖行於她的步伐之後，輕手輕腳地來到坐於梳妝鏡前的你身旁。

“起的很早，伊薇爾，再多睡一會？”她殷紅指尖劃過你亞麻睡衣領口處露出的一圈細膩皮膚，撩起一陣戰栗，上面留有於痕。

手指的主人很滿意她留下的印記。

她認為那象征占有。

薇諾妮卡從後雙手捧住你的臉，這具身體身量未足，與你相比稍矮一些，然而神情上不難找出相似之處。

鏡中恰似一雙姐妹，一眼看過滿目涼薄。

偶爾不經意流出的倨傲如出一轍。

一個天生，一個模仿。

“你越長越像媽媽了，伊薇爾。”薇諾妮卡撩起一縷妨礙她的亞麻色長發，將下巴擱在你肩上，側頭呢喃，“除了溫柔。”

“在這一點上我很愧疚，你的冷淡好像更像我一些，像我這個以鮮血和骨頭澆鑄成的怪物。”

薇諾妮卡自嘲地笑了笑，她從後環抱住你，不容拒絕。

古舊的城堡中不乏見不得光的蜘蛛，蛛腿悠閑爬過綿軟，地毯在拐彎處起伏，蜘蛛張開肢節輕柔包裹，擠壓了本來的形狀。

她順著五指觸及的順序，甜膩道：“這兒、這兒、天生該塗滿蜂蜜還有糖漿。”薇諾妮卡將頭埋在你肩上，深深嗅聞。

這樣的場景似曾相識。

三周目中，薇諾妮卡也曾如此為你梳妝，可惜鏡中人之間的差異過大，絕無相似之感。

“想在相互蠶食的牢籠內好好活著，從來都沒有什麽溫柔可言。就算有，那不過也是更高明的偽裝。”你任薇諾妮卡吻過你的脖頸，驀然聯想到某種爬行生物。

看起來柔軟無比，一咬斃命。

溫柔？

生死的概念模糊，經歷過的陰謀歷歷在目，你搭建起了自己的廣袤領地，需要你以溫柔討好的人，這世上配有幾個？

現在能得你溫柔給予的人，要麽逢場作戲，要麽願意施舍。

“真美。”薇諾妮卡朦朧讚嘆了一句，混雜鼻音，她的語氣依舊未變，仿佛完全沒有將事情放在心上，“不過我很好奇，伊薇爾，在我之前，一共幾個人擁有過你？”

明顯的，落在你身上的觸壓感更加強烈。

你打斷了她的話頭：“我不認為我們之間的關系適合探討這個話題。”

薇諾妮卡與你陷入相互的沈默，在這個問題上，你絕不讓步。你不能允許艾斯本得寸進尺，侵占你的生活。

一點也不行。

饜足後的人脾氣更好，識時務地沒有打斷難得的一刻溫情，自顧自說起了另一個話題。

“你已經十八歲了，伊薇爾，想過怎麽安排自己的婚姻麽？這對你的事業來說可是個不小的買賣。”薇諾妮卡聳了聳肩，首先服軟，“我可以為你找一位合適的夫婿，他絕對不會來打擾我們。”

“人選定了。”

“我能有幸知曉？”

“那個人你認識，凱撒·卡文。”

薇諾妮卡緩緩放開抱住你的雙手，沈下臉色，站在你的身後，無聲壓迫。

那道目光難以忽視。你通過鏡子直視她的瞳孔，漆黑如夜。

“我希望你能解開他腦中的封印。”

“……看來你一直都清楚。”

你脊背挺直，大方承認：“是，我一直都知道。”

薇諾妮卡抿唇，梗住脖子，看得出她還有許多話想要和你說，大概不是什麽好話。她胸口起伏，一忍再忍。

“現在我不想和你說這個，伊薇爾……你會知道他有多不合適。”

“——多不合適做一位丈夫！”

她召來侍女著衣，鋪瀉而下的一部分黑發被小心綰入發網。

“你以為他不會介意你身邊這些嗡嗡亂飛的蒼蠅？還有那個牽扯不清的蘭頓教皇？！”

美人發怒，蒼白臉頰稍染血色。侍女見主人心情不悅，不敢多留，做完手頭的事情便低頭小步離開。

你微微側頭，輕聲陳述一個事實：“不。”

“恰恰相反，他是最合適的。不論從勢力範圍還是我與他之間的關系看，沒有人比他對我更有助益。”你垂眸，眼睫落下一片輕巧的淺淺陰影，語氣柔和，言語誅心，“而最不合適的人選，正站在我的面前。”

薇諾妮卡深呼吸，她將羽毛小扇扔在地毯上，用腳碾過，一步步走回你身旁，俯下身，手指遙指窗外森林。

“你來柯達爾城堡如果只是為了說這些，現在就從這兒出去。”

你毫不示弱地轉過身，與薇諾妮卡四目相對，距離極近。

無論如何在原則問題上決不能犯慫，否則後頭說不清的事情更多。有一有二就會有三，你與艾斯本，總得有一個人在這場合作中掌握主動權。

那個人必須是你。

你長大了，一切都和原來不同了。

“難道不是嗎？艾斯本大人，假如我們最後在一塊，我不僅得忍受日夜煎熬的躲藏，擔心阿克圖索無時無刻都有可能降下的無妄之災，還得為西境的盟友發愁，我的孩子連父親身份都不能公之於眾。”你越說越快，猛地一頓，“您說合適嗎？”

“……別惹我生氣，伊薇爾。”薇諾妮卡腳下不受控制地溢出黑氣，凝結成冰塊迅速蔓延，她的怒氣有如實質，“是啊，我一無是處，是個見不得太陽的活死人……那就離我遠點兒！別來招惹我！”

桌面與地板搖晃震動，窗戶來回開合，薇諾妮卡美麗的臉龐因憤怒扭曲，極不穩定的黑暗氣息將你包裹在內。

“可是就算我知道不合適，還是來了不是嗎？”你聳了聳肩，“我自然也可以選擇不求你，當自己與瑟爾維婭沒有一丁點兒關系，這輩子在光明的信仰下糊塗蒙混過去，餘生都不釋放大型魔法，把自己當作一個普通人。”

薇諾妮卡一楞，她秀眉的雙眉緊蹙，弄不懂你突如其來的轉折。

來自神明的威壓仍未撤下，你頂住壓力繼續往下說。

“換作其他任何人，誰不這樣做呢，為了一個虛無縹緲、連見都沒見過的‘母親’賭上自己辛苦經營數年用命換來的前途？”

“如果不是你的存在，我早就不想管這些事。哪個神明對我有利，我自然信仰哪個。”

“可是你偏偏站在黑暗神陣營那一邊，如果連我再不做出改變……沒有人能從中看見希望。你、瑟爾維婭，還有其他藏在人群中艱難度日的信仰者，陷在光明設計好的圈套裏，千萬年都不得解脫。”

“我固然是來祈求你，可你難道不需要這個機會嗎，艾斯本？”

薇諾妮卡默然，你從梳妝鏡前起身，撿起地上被踩臟的羽毛扇，拍幹凈之後重新遞回少女手中。她立於原地，雙手接過，面色覆雜，微露一絲哀戚，也許想起了某段不愉快的回憶，也許是對困縛手腳上千年的不甘。

你打了個哈欠，隨手從薇諾妮卡的衣櫃中取過一件華麗的外披就打算出去找點吃的。絲綢系帶松垮隨意地打了個結，拖地後擺搖曳，行走時偶有一瞬露出白皙小腿，一旦幅度稍大，風光隱現，令人心馳神往。

“……為什麽開始直呼我的名字？”薇諾妮卡從情緒中稍稍掙紮出來，冷不丁問道。

你腳步一頓，頭也不回，大笑遠去：“艾斯本，我們之間本就沒有什麽關系。而且，你覺得過了昨晚，我還能喊你什麽？”

“可別自欺欺人了。”

她沒有接上話，黑瞳掀起，氤氳迷醉貪戀。

算是安撫成功？你揉揉困倦的雙眼，隨手招來經過樓梯連廊的侍女，命她將吃食一齊端到你的房間——昨晚本應住下卻由於一些因素沒有住下的某間客房。

艾利克閉眼躺在陽傘下，初秋的陽光曬在人身上算是種享受，身旁野餐的餐布上整整齊齊擺滿了各色美食。

據他的消息，文森特身邊最近多了一位神秘的近臣，不知道從哪帶了回來。

他眼睛睜開一條縫，極其享受地欣賞低丘茵碧。

哪裏是什麽神秘的近臣，艾利克嗤笑，他用腳指頭想想也知道，不過是發現了維斯帕·羅蘭這個倒黴鬼的身世，伸把手挽救一下休伯特家族為數不多的後裔而已。

感謝伊薇爾寄來的小玩意，那一大包裹的東西足夠讓安斯艾爾跌個大跟頭。

……啊，他該怎麽用呢……讓他想想，這麽個好東西，可不能浪費了。

艾利克舒服地嘆了口氣，看來那位文森特陛下並不打算考慮自己的建議，他估計還得在西林長大，直到有一日能將家族事務牢牢握在手心為止。

這十幾年，不出所料，他得做好全心全意輔佐凱撒·卡文的心理準備。

好吧，聽起來就挺惡心，但是為了萊斯特，他會好好認真經營。

艾利克飲下一口果汁，他朝服侍他的下仆笑著點點頭，祝他能躲過所有來自嫉恨者的暗殺，順利活到成年。

到那個時候，應該就是艾利克·萊斯特的時代了。

作者有話要說：噢伊崽這個屑女人

長相兄化性格狗化（黑臉）

這章和哥哥的互動稍微多一點，劇情……上一章走了太多劇情，好像感情線太少了（反省ing）感謝在2020-09-2118:48:32￣2020-09-2518:01:56期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦￣感謝灌溉營養液的小天使：團團團20瓶；旗木君8瓶；Jirafa不是長頸鹿2瓶；非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

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