你連夜收拾行李打算跑路，轉頭就有人前來相告哈德參謀長的夫人有請。

半夜獻殷勤，非奸即盜！

哈德家族在你眼裏，基本等於文森特親臨，除了排場。

你趴在學院前廳的二樓花窗後探著朝外俯視，哈德夫人等在馬車外，外裹火焰色狐裘披風，內裏一字肩純白低胸長裙，菱形寶石成品字狀鑲嵌在胸前，脖頸上掛一串珍珠項鏈，三條長珍珠串齊齊掐住兩頭重疊處繡於大臂中點，自然垂成弧狀，前後環繞將人裹在珠寶之間，行動時珠串相撞清脆，熠熠生輝。

嗯，照她丈夫的級別來說，哈德夫人這身打扮的過於樸素。

半夜出任務，行色匆忙，不然正式出場哪裏能是現在這個效果等級。

你腹誹道，瞧瞧瞧瞧，壓榨下屬不夠，還要壓榨下屬夫人，文扒皮半夜叫人上門劫人，這是人幹的事？！

看門人杜瓦晃晃悠悠從一層上來傳話，他半夜被這麽大的陣仗吵醒，還沒緩過神。

杜瓦抹了一把臉：“哦天啊殿下，您說該怎麽處理？”

“那個女人說，要是您不和她走，那麽她只好守在這兒等您，您什麽時候出來，她什麽時候走。順便，所有的碼頭與城門出口全都被堵死，學院各處大小出入點也有哈德家的仆人們。您想從哪兒出來都可以，各處馬車已全都備好，您只管挑。如果您願意明日學院……被圍觀的無幹人等堵得水洩不通，又或傳出想要再次幕後掌控學院獨斷專行的美名，她也不介意在此處過夜。”

杜瓦戰戰兢兢地轉述完哈德夫人的話，臉頰上薄寡的皮肉不自知顫抖，再次請示：“他們欺人太甚，殿下！您打算怎麽辦，我去告訴她！”

雜亂思緒混雜胸口處的郁氣隨深長的呼吸由肺部強行擠壓出體外。

克萊恩見你不對勁，及時握住了你的手以示安慰。

你閉了閉眼，睜開時餘光掃過樓下貴婦：“那哪是她的主意，哈德家可沒有閉城關道、私闖他人宅邸的權力。不過是事先有人交待好的說辭。”

文森特要把你留下。

可他沒有直接派皇宮內的侍衛前來，更沒有派軍隊擒拿。

所以，他既不想拖你回那座冷毒的宮殿，也並非把你扔下牢獄等著淩遲三千刀或五馬分屍。

帶你回去的可是伯克·哈德，不管背後勢力如何，哈德家族可不肯背上弒殺西境女大公的罪名。文森特借著第三者的力量作為過渡，在表面起到關系上的緩沖，至少你明面上並非直對教皇，中間還有一個可以隨時斡旋其中的哈德家族。

不至於直接以教皇身份出面，使話題敏感過頭；哈德家族對自身名譽的惜愛，也一定程度上給你一顆定神丸，讓你更放心地跟隨離開。

哈德家族是蘭頓政治中心的老派人物，深谙其中規則。如果他們公然幫助現任教皇處理掉前任教皇的遺孤，即使並非他們親自上手，哪怕僅僅一個意外，你在哈德家族的控制下死亡……過了此任，下一任教皇是否還能信任啟用？

他們顧忌的事遠比你覆雜。

看似多次一舉的舉措，正是文森特的目的所在。

“走吧，隨她去。克萊恩，你和我一起。”

克萊恩迅速點頭，虛護你下樓，防止你隨時因為心急腳下踩空。杜瓦舉著蠟燭匆匆跟在後頭想要為你照明。

“夫人。”

你將手搭在克萊恩的小臂上，跨出學院大門光滑可鑒的石門檻，昂起下巴溫柔淑雅地喚了哈德夫人一句，她連忙提裙屈膝，微微低頭致禮。

“殿下。”

你象征性地拉起裙擺，意思意思地回了個禮。

哈德夫人似乎見你出來比她預想中的更快，相遇行禮時尚有些訝異，再擡頭，已是了然。

這是陛下交待的方法，她沒什麽可吃驚的。

哈德夫人三兩步細碎上前，朝克萊恩微微點頭，修長優美的天鵝頸顯示了她自閨閣時期養成的良好禮儀教養。她撥弄了一轉左手無名指處的戒指——哈德夫人左手每根指頭都戴了式樣不同的寶石戒指，扣在雪色絨手套外。

她悠悠將目光落在你的手和克萊恩的交匯處：“殿下，我只打算與您同乘。深夜馬車載上一位男士，這對兩位女性的清譽可不利。”

克萊恩瞳孔縮放，移向你的所在，以眼神詢問意見。

你五指舒張輕拍克萊恩手臂，讓他放松。

“這是我的貼身仆從。我睡在不熟悉的地方可害怕了，萬一隔天醒來連命都不是自己的，叫我向哪裏哭訴？要是沒有熟悉的人陪著，我可會半夜鬧的睡不著，尖叫夢游反抗，一個都少不了……要我去可以，必須帶上他。”

“恕我冒犯，殿下……”哈德夫人為難道，“真的不行。”

你冷笑：“他說的？”

“是的。那位說，必須僅您一位前往。如您不願，他將通過福勒主教向主教團建議，對魔法學院中關於涉及黑暗神信仰的存在進行調查清洗。”

這位中年美婦挑起她修剪細致的長眉，理了理身前珠串，抿唇無奈告知。

“……我知道了。”

你坐進馬車，回首與克萊恩揮別，他臉都青了。

“別擔心，我沒那麽容易受傷。”你朝他寬慰地笑了笑，順手存下一個檔。

趁馬車還沒啟動，車門也未關上，不然到時候真有事你不得死翹翹！

哈德家占地廣闊，設計裝潢品味古典幽雅，一應用度並不比皇宮中差。你在這兒住了三天，吃了睡睡了吃，沒人管你到哪兒玩，派了兩個侍女隨時跟著伺候，除此之外，什麽稀奇古怪的事都沒發生。

正當你感到迷惑的時候，哈德夫人才親自來找你將事情說明。

皇城上流社會的貴婦之間每隔一段時間輪流請宴，算作舞會，以供各個家族中適齡的年輕男女在父母的帶領下相互結識。上一輩們借此聯絡感情，是夫人們打發時間姐妹聚餐的通用法寶，對於小輩們來說，少爺們得自己瞅準時機結交朋友發展人脈，認識父輩留下來的關系網，小姐們相互暗暗比較功課，交流衣飾心得，打聽皇城中今日流傳的秘密八卦、各家內聞，家中尚未訂婚的假作不經意挑選未來夫婿，若是已經訂婚……八成在挑選未來情人。

社交禮儀在此處培養。

衣香鬢影，觥籌交錯，水晶吊頂反射出華麗的光芒，旋轉扶梯上一襲紅毯顏色鮮麗，潑滿廳堂。芬芳的花瓣被玩鬧的女孩們從籃子內抓起一把把，從二樓拋向一樓，紛紛揚揚飄灑一地，攏了滿室花香，嬉笑地博得在場人的註意。酒杯碰撞濺起晶亮的液體，醇厚的酒香搭配冬日難得的新鮮水果，臺盤錯落，任意取用，無異於一場盛大無聲的炫富。壁爐內火焰冒的正旺，順滑的絲綢裙面後擺妖嬈逶迤，隨行人動作交錯在地毯上扭曲爬行。

都是金錢堆砸出來的貴氣。

當二樓的樂隊奏響旋律的那一刻，所有人沒有號令，整齊劃一地為自己占齊位置，四人一排男女交叉，牽手齊動；等樂聲換了一個小節，比將軍的命令還有效，他們其中一半自覺旋轉半圈，前後兩人變成一對，豎列變橫行，與旁邊調換位置，成了新的組合……

如此反覆循環，直到樂聲暫時停歇。

第一曲畢。

小姐們趕忙四下張望，借口取瓜果，矜持地觀察待會自己想要一起共舞的那位少爺身在何方，身旁是否已有佳麗同往。少爺們顧忌禮儀，不敢在長輩的眼皮底下上演賽跑，只偷偷繞開礙事的人群，走到心愛姑娘身後蒙住她的眼，讓她討饒。

哈德夫人與你共坐於廳堂後方用簾子半隔開的四柱休息小間，通向過道。她的女兒，哈德小姐，正風光無限地替母親組織場子，指揮仆人添加酒水，臨場打掃傾倒的酒液，吃剩的果皮，收拾賓客不小心摔碎酒杯留下玻璃渣。學習如何安排能夠更讓客人愉悅盡興，這是她嫁人後必須面對的問題之一。

一聲滑弦響起，哈德夫人牽起了你的手。

“殿下，輪到我們出場了。”

你們尚未走出小間，場中忽然靜默。

哈德夫人略顯強硬地引你出來，已經有人在場中等候。

他站在那兒，同你記憶中那人一樣，眉目低垂，不說一句自成慈悲，溫柔淺笑，可親之餘多生敬畏。金線蠶絲封邊，上以一圈模仿太陽的浮突繡法排列點綴了上百顆水晶，米白色外披底部縱橫規律地鋪滿裝飾性的八邊形底格，每個底格皆整齊繡紋線條處理後的百合花圖樣，象征身份的衣飾貴雅無垢，與穿著它的那個男人交相映襯，平添氣勢。

所有人在等你的動作。

文森特向你緩緩伸手，白皙無繭的左手如花瓣初綻徐徐張開五指，骨瘦顏潤。

你感覺自己的骨骼忽然僵硬，勉強按照禮節上前屈膝，托住他的指尖親吻象征地位的教皇戒指表面。等他將手翻轉，則輪到你將手放進他的手心。

拉近，交握，手肘相錯。

近的可以感受到彼此動作帶起的風。

“錚——”

第二聲樂器終於銜接而上，靜默的眾人恢覆生機，同你們一起交臂舞蹈。

“陛下，您找我來是想要什麽？看起來您似乎對我的性命沒那麽感興趣了。”你壓低聲音問道。

旋轉半圈，換臂反轉。

“看看你過的如何。”文森特以同樣低的聲調與你交談，他勾了勾唇，“不然呢？”

“我可不敢輕易拿性命開玩笑。”

單手交握，文森特隨音樂與眾人一起，扶著你的腰將你舉離地面，飛旋約四分之一圈後落地。

“所以，你那時醒來時不認識我也是裝的？”

你笑語盈盈：“那回是真的。”

“那麽後來是裝的。”

“後來慢慢想起來了。”

“噢，我可不可以理解為和我共進晚餐時，你已經恢覆了記憶？”

“……教皇陛下您這麽聰明，不如猜猜？”瑪德這個人反應慢一點會死嗎！

舞步前後挪移翩飛，你們曾經相互為各自雙人社交禮儀的練習架子，早就踩過對方無數次腳，才有了今天的流暢。

“沒什麽好猜，只能說演技不錯，讓我受教。不過伊薇爾，你甘於奉獻的偉大婚姻宣言倒是讓我記憶深刻。”

“……啊，實不相瞞，現在我能和您打包票。雖然事情沒成，但我的那位‘未婚夫’大體上應該值得我按照那樣去做。”

“你很滿意？”

“是的，不能更滿意了。”

“西林王後是個好頭銜。”

“陛下。”你討嬌地朝他眨眼，拿捏腔調道，“容我被知會一下，您什麽時候準備把我這個礙眼的跳蚤從您的遮罩蘭頓的華服上拉下來踩死？”

“等你的爪子勾破它的時候也不遲。”

“哈，看起來按現在的境況來說，我活不了太久？”

“那是你自己的規劃。”文森特松開你的手，雙方兩兩向後分離謝禮，“愛德文死了，伊薇爾。”

你擡起頭，莫名其妙地看著他：“他早就死了，不然你怎麽坐上這個位置？”

舞曲結束，迎來又一個短暫的休息時間。

“你那位相當滿意的未婚夫沒有透露一點風聲？關於他當假貨為什麽會被戳穿這一點？呵，怕是沒查到吧，這就是你的相當滿意？”文森特拉起你往過道去，無人阻止，“愛德文·萊諾，你父親，在任何意義上，完完全全地死了。”

你楞了幾秒，雙眼瞪大：“？！”

他指的是……那個西林的“夏佐”！

作者有話要說：啊啊啊啊啊趕緊推劇情，老師還得上線啊，老師不上線哥哥沒法上線啊啊啊啊啊啊啊orz感謝在2020-08-2722:48:16￣2020-08-2900:57:42期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦￣感謝灌溉營養液的小天使：三百浮、你敢讓我打針試試10瓶；荒月6瓶；非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

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