漢米敦小鎮郊外，加繆一行人剛剛到達，他讓車夫停下馬車，後頭有人下車朝他這邊走來。

安斯艾爾公爵家的長子休·安斯艾爾敲敲加繆的車窗：“公爵大人，您確定柯達爾女伯爵是在這裏迎接我們？”

“是的。”加繆推開馬車門，一躍而下，“往前走吧。”

平坦的草坪上已經搭了一個臨時的帳篷，休的直覺告訴他這回沒有這麽簡單。

萊斯特對大家宣布，住在西林與蘭頓交接處的那個怪胎家族的現任家主願意出四千精騎兵，又拒絕以自己的名號出世，這樣各家都不用承擔派私兵傷亡，同時明面上功勞依舊分擔。但有個前提，要各家滿足她開出的條件，所以此次以加繆為首，組織這場談判。

休在進帳前環視了一下帳篷四周，這裏沒有柯達爾家族“獅掌棲鷹”的家徽！

背後的人不耐煩地把他推了進去：“你倒是別堵在路中間。”

他進到帳裏，看見一位頭戴皇冠、身著金邊白袍的男子跪坐在軟墊上，像是等待已久，旁邊一位騎士抱劍侍立，並未見所謂的女伯爵。

帳中有隔簾，將帳子分成前後兩部分，前頭是他們所處的地方，後頭看不清楚，隱隱映出一個女人的身影。

“文森特陛下，我已經按照您所說的做了，請您履約。”加繆向那個男人行禮。

文森特轉頭，朝布蘭奇擡了擡下巴。布蘭奇心領神會，轉入後帳請出了一位白絹束發的綠裙女子。

那位夫人擡起頭，看見加繆震驚到呆滯的臉，忍不住笑了出來：“加米，才幾個月就認不出我了嗎？”

“……陛下，我從未想到您，竟然，竟然會是一位夫人。”加繆試圖找到合適的措辭。

女子聳聳肩：“唉，還是授冕前好玩，你至少還會喊我亞蒂。”

在場的西林貴族都受到了不同程度的精神沖擊。

休覺得自己的人生有點不太對勁，眼前的男人是蘭頓的教皇，而萊斯特正在對一位長得與國王極其相似的女子喊“陛下”，柯達爾女伯爵連個影子都沒有，安斯艾爾的先祖在上，他第一次遇到這麽混亂的場面。

父親！原諒兒子的愚鈍！

斯賓侯爵的堂弟謝利·斯賓一向暴脾氣：“公爵大人，您不解釋一下到底是真麽一回事嗎？！”

亞瑟·卡文矜持地朝謝利微笑：“斯賓家的第二順位繼承人？”

“是。您……？”

“這是真正的亞瑟陛下，謝利。”加繆阻止了謝利的前行，“宮裏那位是假貨。迎陛下回宮，這是我此行的另一目的，很抱歉之前沒有告知你們。”

休驚呼：“那所謂的柯達爾女伯爵？！”

一直靜默的文森特出聲，他敲了敲幾案：“靜一靜。”

“布蘭奇，為這幾位尊貴的客人解釋一下。”

布蘭奇向文森特鞠躬後為在場的所有人做了一個簡短的解釋：“萊斯特公爵聽說亞瑟陛下在蘭頓做客後，誠摯希望能夠將陛下迎接回國，重新登位。而陛下知曉了他的忠心之後十分慷慨地答應了，並願意借西林的各位四千精騎兵，只需要請萊斯特公爵將各位請到這裏一同商議。為了使各位接受，我們決定以柯達爾女伯爵的身份邀請，十分高興的是，各位來的很準時。”

“那薇諾妮卡·柯達爾？”休還沒說完就被布蘭奇打斷。

“她從來懶得管這些事，閣下大可不必擔憂。”

文森特示意布蘭奇將亞瑟交到加繆手中：“我為你們迎接舊王的歸來而感動，想請我的客人們在這裏多留幾天。”

“直到……女王的登基。”他垂著眼睫，碧湖蕩漾下隱藏冷酷的光影，聲線溫柔，“不知各位意下如何？”

謝利·斯賓登時意識到大事不妙，掀起簾子往外探，剛剛空無一人的平丘上現在密密麻麻站滿了蘭頓的士兵，他們被包圍了！

謝利氣得指著加繆的鼻子罵：“萊斯特你這個蠢貨！你這是在與虎謀皮！你自己蠢也就算了，還要害死我們、害死西林！”

加繆並不回答，拉著亞瑟離開，士兵們已經在鎮外等著了。

謝利被從帳後出來的蘭頓士兵反剪手臂，壓著帶離帳中，而休·艾斯艾爾等人見狀，知道大勢已去，不再掙紮，配合地與士兵離開，免受皮肉苦痛。

“不知道各位在家中的分量幾何，夠不夠各位的家族聚集起來修補女王的榮耀呢？”

休回頭，聽見文森特低緩的聲音，他真的有那麽一瞬想要跳起來用盡他所知道的骯臟詞匯來表達他的不滿，順便錘爆萊斯特的頭。

有謝利的先例在前，他還是順從地由蘭頓士兵架走。

凱撒抱臂，陰著臉聽著貴族們相互推諉責任，這群老家夥們已經將他的耐心耗盡。

“聽著，高貴的蛀蟲們……我已經做出了最大的讓步，不要等阿塔納那幫乞丐打到你們的領地才知道後悔！”

“我不相信一個人能夠有富餘的財產來擴建城堡，卻沒有資金來守衛國家！”他直接將椅子掀翻在地。

椅子撞在地板上，即使有地毯的防護，沈悶的撞擊聲在殿內回響。

殿內一下陷入沈寂。

這種時候還來添亂起內訌，這群人是準備亡國了嗎？！西林什麽時候腐朽到了這等地步！

凱撒取出那份條約：“這回不是我不講信用，老爺們。我受夠了你們這樣那樣華麗溢美的托詞，這樣的爭論毫無意義。”

他將那張條約撕成碎片，灑在桌上，嘲諷地朝與會者掃視：“我自己的軍隊，還是可以動用的。大不了就是一場僭位，從卡文家族入主西林開始，沒有一任君王能這樣容忍自己的領土受到羞辱！”

“當然，我會在再次征兵前派人好好去看看，各家到底有多少值得充入軍備……”

正殿的門轟然推開，會議被強行打斷，所有人都往門口望去。

一位夫人身披華服逆光站於高高的拱門之下，身旁侍立著她最忠心的騎士。無數的士兵湧入大殿，將這裏團團圍住。

是萊斯特家族的私兵。

“我的弟弟，我不在的時候真是勞你費心了。”亞瑟提起裙擺，一步步悠悠踏到凱撒面前，“姐姐很感激你這段日子為西林國事的操勞，現在回到你該回的地方去吧，凱撒。”

凱撒直直站在原地，尚未從這巨大的變故回神。

她輕咬住凱撒的耳朵：“你和西奧真是一模一樣……看得我有些心動。說起來，你把他的屍體怎麽了呢，凱撒，嗯？”

凱撒胸口幾度起伏，將亞瑟一把推開。

他忍不住地幹嘔：“……惡心，你們這些骯臟的家夥，敗壞了卡文的聲譽，離我遠點！”

亞瑟連忙下意識護住自己的肚子，她冷笑地命令士兵上前縛住凱撒：“卡文家族誰不是瘋子，你有什麽資格來評判我和他？”

“啪。”響亮的耳光聲落，凱撒半邊臉偏到一邊。

“我們倆的事，與你無關。”亞瑟收回手，細細按揉，“與其攻擊別人，不如問一問這裏還有誰支持你？”

她回身望向與會的貴族們，笑靨如花：“四千精騎兵就在王城等候，為了各位的家庭成員早日歸來，還請做出正確的決斷。”

肅穆緊張的氣氛中，加繆首先執起亞瑟的手，單膝跪下，親吻她的手背：“光明長佑西林，陛下！”

在場的所有人已經能反應過來這到底是如何一回事，盡管國王變成了女王，但不妨礙他們的迅速地接受事實，紛紛有樣學樣齊聲高呼：“光明長佑西林，陛下！”

一雙手卡住了文森特的脖子，他瞬間驚醒，將來人壓在身下。

“啊，果然。”那位刺客無奈地嘆氣，“女性的身體總是容易在面臨這種場面時處於弱勢。”

“是因為您缺乏必要的鍛煉，祭司閣下。”文森特松手，“我還不至於沒有分寸到殺死神之子。”

黑色紗裙將床鋪滿，薇諾妮卡·柯達爾蒼白的頸前皮膚因掙紮而露出一片。

文森特攏袖站在床邊，若無其事地拉上肩頭滑落的衣衫，他因為剛剛醒來，暈紅的眼角尚且沾染生理性的淚水：“您深夜造訪，是有何事？”

“不要試圖對我的領地動手，不要再打著我的名號，不要打擾我的清靜。”薇諾妮卡靈巧的手撫上他的臉，“這是對你的警告，人類。我並不害怕被我父親那個混球發現我造孽人間，我僅僅只是嫌麻煩。”

她另一只手在文森特胸前輕輕一拍，黑色的咒痕爬滿文森特的胸膛。

蝕骨的劇痛使他幾乎無法站立，只能扶著床柱勉強支撐：“是，祭司閣下。”

“小男孩，你才在這個世界上活了二十年，不要總是來挑戰老家夥的耐心……”薇諾妮卡的嘆息在空中隨黑煙消散。

文森特終於倒在床上，前額與後背已被冷汗浸透。

作者有話要說：感覺自己好像不太適合講故事……盡快結束亞瑟線吧……

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