不管林海和黛玉如何的傷心難過，賈敏如何惦念著女兒和夫君，終是抵不過命運的安排，在陪著家人度過最後一個中秋後臥病一年的賈敏到底還是走到了最後。

看著跪在跟前哭得喘不過氣的黛玉，賈敏懇切的目光看向一旁的林海，哪怕心中悲鳴，林海到底是成人，哄著黛玉命人將她帶了出去。哪怕知道結果他也不可能讓幼女親眼看著自己母親離去。

送走了黛玉，林海坐到了賈敏的床前，拉著她的手。大概是省不得他難過，賈敏使勁了力氣嘴角露出一點笑意喘著氣道：“夫君，以後妾身不再了，好好照顧自己和玉兒好嗎？若是有合適的姑娘能替我照顧你也是好的，不要總是惦記著政事，偶爾也要顧惜著自己的身子。”

林海不忍的道：“別說了，我會好好照顧玉兒的，你放心。”

賈敏勉強擡起手想要撫摸他的臉頰，林海低下頭讓她瘦弱的手能夠觸到他的臉。摸著林海的臉頰，賈敏臉上閃現著笑意：“夫君，我不後悔嫁給你，只是後悔我沒能為林家留下子嗣，以後我不在了，千萬保重、保重自己。”

最後一句話說完，賈敏的手已經落了下來，雙目緊閉。林海抱著懷中的身軀大叫道：“敏兒！”

話中的哀慟聞著傷心，周圍的下人都痛哭不已。而被哄到屋外的黛玉更是淚流不止，撐不住昏倒了。

伺候的人大驚，慌忙將她帶回自己院中，一面去請大夫一面報於林海。

林海聞言大驚，幸而鄭老一直在林家守候，忙遣人去請。剛剛妻子過世，幼女又病倒，饒是林海再怎麽撐著也險些暈倒，幸而身邊的管家及時扶住。

林成慌忙道：“老爺，您歇會吧！”

林海搖搖頭示意自己無事，敏兒已經去了，這最後一程自己無如如何也該好生送她的。林海拼著病體為自己的妻子發喪，林家幾代單傳近枝親族皆無，姑蘇原籍已經是出了五服的宗親，不過林海還是給去了信，至於賈家，之前有再大的不愉快，看在已逝的賈敏份上林海也不想追究，只是派人去賈家報喪。

可惜林海的一番好意，賈家之人卻是沒有感覺，只等到賈敏喪事已畢賈家仍然是音信全無。看著自家老爺烏黑的臉色，林成眼看時辰快到了猶豫許久終於硬著頭皮道：“老爺，時辰快到了，您看？”

林海忍著氣道：“不等了，我們直接走，叫人好生看好姑娘。”

按理林海身負重任是不能隨意離開揚州的，但是他心中對賈敏有愧，越發不願意委屈了她。幸而姑蘇離揚州極近，林海騰出幾日假期送賈敏回祖墳安葬，世人講究落葉歸根，入土為安。只有真的葬入祖墳，這人才真的香火有依。

林海原想著等賈家人來了再行安葬，好歹也算是娘家人的心意，卻不想賈敏過世已經半月有餘，賈家卻是一個人都沒來，雖則京中離此較遠，但是快馬加鞭日夜兼程四五日也是可到的。

忍著心中的氣，林海帶著黛玉送賈敏的棺木回了姑蘇，姑蘇林家說來也算是姑蘇的大族，書香之族，只是除林海這一支外多沒什麽大出息，不過是有幾個舉子，正在文風鼎盛的江南委實算不上什麽，也因著這個越發的奉承林海。

林海雖然知道宗族中人員混在，但是自家子嗣不豐，沒個親族幫扶就罷了，總要為著玉兒將來考慮。

林海心中已有決斷無意續娶，只是沒有說出來，因此他如今趁著送賈敏回祖籍安葬考察宗學，也不過是讓眾人以為他關心宗族，族老們自然喜不自勝。畢竟林海如今還年輕倒是沒人往那方面想，頂多有不識時務的為他推薦一些人家的姑娘為著他一年後續娶，讓他苦笑不得。

不過他於此無意自然嚴詞拒絕讓人休要再提，不過他視察宗學卻也發現林家這些年越發沒落的原因，若是以往說不定他就不在理會，不出這個頭，只是現在他另有打算，惱不得要管上一管。

這一日，林海命人將族中的宗老都請了來，末了也把族長請來。雖然他是官身，有兼輩分也算大，但是到底沒有托大，對著幾位宗老都十分客氣。這幾位宗老也沒敢受他的大禮，只是疑心他這般興師動眾的是為著什麽。

眼看人都來齊了，林海自然先開口道：“今日我請幾位長輩和族長過來是為著一件事情，想和族裏商量下。”

林家族長同林海同輩，喚林江，雖然於讀書上頭沒什麽天分，但是處理外務倒是一把好手，因此聞言接口道：“如海堂兄有話直說，這些年族中多得你的幫助，自當盡力。”

林海起身道：“族長客氣了，一筆寫不出兩個林字，宗族的事如海自然當盡力，今日這事也算是宗族裏的事，我這幾日得空應了族中幾位的請求往宗學走了幾遭，按理這話不該我來說，只是如今宗學好像大不如前了。”

這話一出，幾位宗老臉上一曬，就是林江臉上也是不怎麽好看。只是說這話的是林海，他們也不好隨意忽悠，最後還是林江回道：“實在不滿堂弟，宗學確實不如從前了，一則是請不來好的老師，二則實在是名額有限，有些人家又不好不給，到如今是想學的進不了，不想學的霸著位置，我也是沒辦法。”

說到後面卻是面上一紅，雖然他是族長，但是族裏的事情確實也沒這麽簡單，林家是詩書之族，卻已經好些年沒有出過進士，更不要說舉人，再這般下去，真的只怕是日漸沒落。

林海見他如此安慰道：“此事也不是堂兄一人之責，我今日提出來也不是想做什麽，只是為著林家百年基業，少不得我們還是要做些什麽。”

一直沒有發話的宗老，這回也開口了，說話的是一個年紀最長的長者，林海還要喚他一聲九叔公。這位九叔公開口道：“如海你向來最有能力，今日個既然把我們這些老家夥也請來，想必心中已有盤算，只管道來，為著林家的以後，有什麽我們幾個老家夥頂著。”

林海忙謝過幾位宗老的支持才道：“族中的情況我也知道，宗學中老師難請不過是束脩不夠，宗學歷來是族中出錢，我也不說別的，我這一支家資尚可自當回饋宗族，我另出兩百傾田地當做宗學之用，這樣族中就可以延請更多的名師教導族中子弟。”

林江大喜“堂弟當真。”林海笑道：“宗老面前豈有假。”只是不待林江感謝，林海接著道：“這田我自然是願意給的，但是我希望這是用在族中那些有心向上的人身上，而不是白白浪費了。”

林江一頓，看向九叔公。幾位族老也是神情不一，交頭接耳，最後都看向一向拿主意的九叔公。這宗學亂，大夥都知道，只是處置起來難免吃力不討好，若是其他時候他們自然不想管，可是如今林海先抑後揚，拿著蘿蔔再前面引誘，眾人不得不考慮了。

最後還是九叔公吸了口氣道：“林海為著族裏這般大方，我們幾個老家夥也不能看著林家沒落，這事你就放心吧。”

林江見九叔公肯出面，自然也就不怕了。倒是林海又道：“這事就勞煩九叔公了，說到底也是為著林氏宗族，我還有一事，我觀族中上下都有些人家相對貧瘠，若真有那家中子弟聰慧好學者因此斷了學路也是可惜，我再出一百傾田，單給族中需要的人添補一二，至於這具體的人選就由幾位宗老和族長費心了。”

原本還因為九叔公應下此事有些不悅的幾位宗老聞言都暗喜，這宗學中的田地出息他們管不著，可這一百傾還不是他們說了算，自然能得些好處。

林海雖然不喜這些人的嘴臉，但是到底不好和他們撕破臉，這一百傾是給族裏的，雖然不免被這些人算計了些，但只要不要太過，也就達到自己的目的，凡是也不能十全十美。

至此，幾位宗老和族長林江滿意了，也為著讓林海滿意，他們離開後第二日就將這件事情在族中宣布，雖然有個別人不滿意，但是總的來講，林氏宗族對此還是多有感激，後面的事情就要宗族裏的人慢慢去做，林海也不再插手。

因著這個事情倒是有不少的內眷去給黛玉請安問好以示感謝，倒是讓一直沈浸在母喪中的黛玉有事可做，不在一味的傷心難過，讓林海倍感安慰。

可惜林海重責在身，不能久留，要趕回揚州去，不過在林海離開前族中倒是已經找好了幾位舉子延位宗學的老師，林海還抽空見了下，雖然不算好，但是做為宗學的老師卻是不錯了。幾位因著林海的身份自然是個個都表示定當盡責。

林海走之前還另外囑咐留守的管家註意一二，若是有合適的族中子弟可將信息送到林家，他也好考察一番。做完這些事情後他才放心的帶著黛玉回了揚州。

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