他捏緊拳頭，眼底閃爍著激烈的光，似是在經歷天人交戰。猶豫了好一會兒，才低聲道：“叔祖，我知道我的性格，並不適合成為家族繼承人……這些年是我辜負了您和家族長輩的期望，但家族還有其他年輕子弟，與其再在我身上浪費時間，不如著力培養他們，將來也可挑起家族重擔。”

這番話他在心中醞釀已久，只是一直不敢說出口，如今終於對叔祖說出，心裏頓覺松了一口氣。

家族下一任繼承人……這個身份他背負了二十多年，便如一個黃金枷鎖，沈甸甸的壓得他喘不過氣來——只有卸下鎖鏈，才能振翅高飛，翺翔九天。

然而他並沒註意到，當他說出這句話時，馬諾裏薩爾科比的面容迅速衰敗，好像一瞬間蒼老了十歲，

“你是說……你要放棄家族第一順位繼承人的身份？”

他緩緩問道，聲音低啞而蒼老。

飛廉這才意識到不對勁，可是話已說出口，他亦不想否認，只能硬著頭皮點頭。

老人的目光從他面上移開，望著窗外深沈如墨的北美夜色，良久沒有再說一句話。

他越是沈默，飛廉心頭越是惴惴。要待說兩句安慰的話，又覺事已至此，再說什麽也是無用，只能道：“叔祖……是我辜負了您的教誨和期望。”

他父親是家族長子，可惜在他出生不久便因病身故。父母感情一直不好，母親在父親身亡後沒多久便離開家族，不知所蹤。所以他自小便被叔祖接到身邊，悉心教養，完全是按照家族下任族長的規格來栽培。

這些年，叔祖一直對他寵愛有加，即便他選擇跟隨淩氏少帥，與董事會頻頻作對，叔祖仍一力護著他，替他擋掉無數指責非難。不然，光是董事會的彈劾文辭，就足以將他淹死。

叔祖如此待他，用意如何，不言而喻。是他……無法承擔起光耀家族的重任，辜負了叔祖的用心和期望。

“飛廉……你說得沒錯。”

出乎意料的，長久的默然後，老人慢慢說出這樣一句話。

“你說得對……你這樣的性子，的確不適合擔負起整個家族的重任。可是飛廉……我已經沒有時間再培養新的繼承人了。”

董事會最大股東家族的現任族長深沈喟嘆著，眼角細紋皺在一起，眼神渾濁黯淡，再無數年前縱橫商場、叱咤風雲的氣勢。

飛廉脫口驚呼：“叔祖，您怎麽突然說出這樣的話？！”

他還要再繼續追問，老人卻擡起手，疲倦地搖了搖，阻止他接下去的話。

“我今年已將近古稀，身體如何，你也看到了。且不說還有多少年壽，即便我能等，有人也等不了！”

說到此處，他頓了頓，語氣驟然淩厲：“你自小精修漢文，所謂“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”——這句話總該聽說過吧！”

飛廉倒吸一口涼氣，失聲道：“叔祖……您何出此言！”

鳥盡弓藏，兔死狗烹……這分明意指淩氏少帥容不下他們這個家族，要清理掣肘，斬草除根！

怎麽會……不會這樣的！

“何出此言？”

老人神色冷峻：“少帥脾氣如何，你很清楚——他一貫殺伐決斷，如今軍政大權總攬手上，怎可能容忍財團軍團之中有掣肘存在？若我所料沒錯，至多不過三年，他必定對董事會下手，而第一個要拿來開刀的，就是薩爾科比家族！”

他語聲冰冷，沒有絲毫溫度，飛廉聽在耳中，只覺得渾身血液都要凍結住，所有話都僵固在舌尖，一個字也吐不出。

怎麽會……這樣？

他望著叔祖那張飽經風霜侵蝕的面容怔怔良久，忽地慘然一笑。

少帥說的沒錯，他是天真，是愚蠢，連這樣簡單的道理都想不通……不，不是想不通，他其實一早明了，只是自己總心存僥幸，不願承認罷了。

以淩氏少帥那樣的魄力和手段，怎麽可能容忍有人擋路，而他的家族也必定不可能眼睜睜看著大權旁落而不采取行動，就算有他在其中調停緩沖，也只能將沖突爆發的時機多延後些，卻無法根除矛盾。

可是……要他眼睜睜看著那個人和家族生死相搏而不插手，也是萬萬不能！

“難道……就真的沒有兩全其美的辦法嗎？”

各種情緒糾纏在一起，激烈爭鬥了好一會兒。他終是覺得不甘，掙紮道：“叔祖您也說了，淩氏需要有新鮮血液註入，既然這樣，您為什麽不幹脆放權，與少帥握手言和？我相信少帥是明理之人，何況您當年扶助他上位，對他有恩——只要我們主動退讓，他不會趕盡殺絕的！”

“不會趕盡殺絕？”

老人一字一頓，話音中迸出冰冷的譏誚之意，眼中精光一輪，隨即泯滅無痕，只是搖了搖頭，轉回話題：“你這回主動找我，有什麽事嗎？”

飛廉這才想起自己此番聯絡的意圖，調整好情緒，緩緩道：“叔祖，我想求您一件事——衛朔少校此次由慕士塔格峰回來，帶回索菲爾現任主管，我覺得那個人很有意思，想留為己用。”

“索菲爾主管？”

聽到這三個字，老人眉峰微蹙，眼底閃過一道冷光：“索菲爾和淩氏這些年來鬥得水火不容，旁人避嫌還來不及，你竟然還要把索菲爾主管收為己用？”

他的反應早在飛廉預料之中，倒也沒覺得失望，只是竭力解釋：“泰淵……他和索菲爾已經決裂，又險些死在陰陽家星魂護法手上，絕不會再跟索菲爾有所瓜葛，可以放心任用。”

他還想繼續說下去，老人已經面露疲色，擡手止住他的話：“我知道你在想些什麽，只是如今已是多事之秋，你素來行事隨性，若再這樣不加檢點，遺人話柄，不啻於自找禍端。”

老人語氣溫和，但飛廉明白，這已是極嚴厲的警告。他不好直說已經從淩昊天處取得特赦令，於是道：“我明白……我不會留人把柄，只是想請叔祖放他一馬，不要嚴加追究，這樣也不行嗎？”

他語氣誠懇，到最後近乎哀求。老人嘆息一聲，沒有直接駁斥他的請求，只是道：“你這份慈悲心腸，什麽時候能分一些給你的族人？”

飛廉微微一震，沒有接口。

“你對外人都能如此顧念，為什麽不能稍稍顧念一些你的族人？我知道，你和董事長有二十多年的交情，可如今被他逼到懸崖邊上的，是你的族人，你的血親啊！你難道真能忍心撒手，任憑他們被人魚肉？”

老人拿起案旁倚著的檀香木拐杖，用力柱了下地：“素問少將的例子就在眼前，你真以為你能逃得掉？”

素問少將……

飛廉深吸一口氣，血色在一瞬間從面頰褪盡。

他當然記得素問少將——在他之前的集團軍首席少將，三十歲上位，此後三年為淩氏征戰各地，立下汗馬功勞，可謂軍團元老，在高層軍官中也頗具威信。

但，也正因為他威信太過，反倒助長了不當有的念頭——引著他才智頗高，又有巨閥財團作靠山，以致心高氣傲，處處鋒芒畢露，甚至要壓過淩氏少帥。威勢最盛時，即便是少帥親自下達的命令，各部門主管也要掂量著他的意思來辦。

凡上位者都不會允許身邊有人鋒芒蓋過自己，何況似素問少將這般處處要強，意圖抹煞軍團少帥的存在。光這一條罪名，就足夠淩昊天殺他一百次了！

所以，在聽到少帥以“裏通外敵”問罪素問少將，以及素問少將在慎刑司中畏罪自殺的消息時，他並未覺得太過驚訝。

“素問少將……他鋒芒太過，才招致少帥忌憚。何況……當年調查的結果，證實先任董事長的死也是他指使所為，所以少帥會有那樣的發作，也算是情理之中。”

四年前素問少將被問罪，他時任職軍團作戰部主管，授上校銜。雖然沒有參與審問程序，但這些事軍團中傳的沸沸揚揚，他也早有耳聞。

先任董事長……也就是淩昊天生身父親，他的死是淩氏少帥心頭紮著的一根毒刺。原本都以為那場車禍只是個意外，可警方在進一步調查中卻發現車禍時手閘被人動了手腳，完全失靈，以致座車在高速路上轉彎時無法減速，沖出水泥路障，釀成慘劇。

只是誰都沒有想到，這場車禍的幕後主使者，竟然就是先任董事長生前頗為器重的素問少將。

在這樁舊案被翻出後，淩氏少帥雷霆動怒，立即將素問少將問罪下獄。可還沒進一步審問，素問少將就已在獄中畏罪自裁。

慎刑司監守嚴密，所有疑犯入獄前都要全面搜身，換上特制的囚衣，根本不可能夾帶利器。偏生那晚囚室的監控鏡頭又出了故障，沒能記錄下囚室中發生的事，因而素問少將如何將兇器帶入，又是如何自裁，就成了一個無人能解的謎。

事已至此，等於死無對證。雖然不能聽他親口承認，但從掌握到的人證物證來看，當年的事故的確是素問少將指使無疑，於是這件事便不了了之。

只是……雖然沒有證據，但軍團財團中誰有這個手段、這個權利、這個方便下手，所有人也都心中有數，只是不敢明言罷了。

那是淩氏少帥上位後最雷厲風行的一次屠戮，在素問少將身故後，他的心腹部下也紛紛彈劾下獄，或是被問罪處刑，或是被遠遠調至中東分部，形同發配。

而素問少將的家族，先是查出虧空財團資金，族長被拿下獄。繼而家族成員不是病死，就是莫名其妙出了意外事故，短短半年之內竟然滅盡三代九族，偌大一個家族就此分崩離析，再無血親存世！

這次事件過後，淩氏少帥之名響震寰宇，財團、軍團之中聞名膽寒，再無人敢與其為敵。

作者有話要說：

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