太子寢殿裏, 常年都燒著地龍, 溫度比殿外要高上許多, 尤其現在是冬日，太監們知道這是主子最難熬的季節, 早早備下足夠的紅羅炭，燒得地面一片暖融，走上去，仿佛都要竄起火來。

顧遠蕭向來陽氣旺盛，今日也穿得並不太厚，可坐得久了，便被逼出一身熱汗，中單後背已經大半濕透。

可太子就在他面前喝藥, 裹著厚厚的裘衣，慢條斯理的模樣，一點也沒有讓他退下的意思。

跪坐在太子旁邊的宮裝女子, 雲堆翠髻, 明麗動人, 柔柔地盯著他將藥碗放下, 才笑著啟唇道：“殿下覺得今日的藥，是不是沒有以往那般苦？”

太子接過她遞來的帕子擦了嘴，淡淡道：“藥湯而已, 能有何不同？”

那女子眼眸裏閃過失望，隨即用撒嬌的語氣道：“妾專門問過太醫，讓她們在煎藥時加入了能讓苦味減淡的香料, 怎麽殿下都喝不出？”

太子臉上露出譏諷的神情，手掌撫過她露出的一截後頸道：“若是你同孤一樣，喝了十幾年的藥，就會明白，這藥是苦一分還是甜一分，孤早就嘗不出，無非是循例照喝罷了。實在浪費了王孺人的一片苦心啊。”

王孺人笑得有些僵硬，溫馴地低下頭來，不知為何，覺得落在自己後頸上的手心陰陰涼涼，讓她止不住地想要發抖。

顧遠蕭始終正襟危坐，心裏卻替這位姓王的孺人輕嘆一聲，她看起來還不到及笄的年紀，也不知被誰獻進東宮。自以為是地討好獻媚，卻不懂主子的敏感多刺，會給自己帶來怎樣的噩運。

這時太子總算擡眸看了眼顧遠蕭，笑著道：“說起來，孤還未賀長寧侯新婚之喜呢。”

顧遠蕭朝他微微一躬道：“多謝殿下記掛。”

太子臉上閃過陰沈，突然將身旁乖順跪著的女子往前狠狠一推，似是對一只貓兒狗兒一般隨意道：“一時間也尋不著什麽賀禮，就將孤身邊這位愛妾，送去侯府做個通房侍婢如何？”

王孺人被推得猛栽到地上，想哭卻不敢哭，死死咬唇，身上抖得猶如風中浮萍。

顧遠蕭皺起眉頭，立即道：“殿下莫要玩笑，臣絕不能受。”

太子長嘆一聲，似是十分惋惜地對那孺人道：“怎麽辦呢？你犯了錯，本來罰到長寧侯府去做個侍婢也就罷了，可長寧侯不願收你，那便只得罰你去慎刑司了。”

王孺人一聽，嚇得轉身去抱他的腿，淒聲哭喊道：“殿下，是妾做錯了，請殿下留妾一條活路吧。”

太子將腿嫌惡地一收，隨即往顧遠蕭那邊一指道：“你要求，就去求長寧侯，他若收了你，就能救你。”

顧遠蕭捏起拳，未想到太子竟會用如此陰招，可王孺人已經跪走過來，伏在他面前哭求道：“求侯爺大發慈悲，救我一命吧，妾做牛做馬也會好好伺候您。”

見顧遠蕭面色鐵青，遲遲未發一語，那女子哭聲漸轉淒厲絕望，太子眼角一斜，嘖嘖兩聲道：“長寧侯可真夠狠心的，如花似玉的女子，你舍得就這麽將她推入火坑。”

顧遠蕭冷笑一聲道：“殿下若心疼，又何必執意為難臣。”

太子面容陰沈下來，隨即用無辜的語氣道：“我好心送顧家哥哥嬌妾美婢，怎能叫做為難。”

顧遠蕭一怔，他還記得，以前他在宮中陪大皇子伴讀，偶爾會同他一起去探望他多病孤僻的皇弟，那時他還不過五歲，還是小孩子心性，心心念念想同他們一起玩耍，可走上幾步路就會上氣不接下氣，於是拉著他的袖子，目光忽閃地道：“顧家哥哥，你牽著我走好不好。”

他心中突然一軟，那時的太子還那般小，那般依賴他。

可後來大皇子病逝，自己襲爵出征，領官職入兵部，再見時，那個怯弱的男孩已經長成孱弱少年，卻變得格外的敏感陰鷙，令人摸不透，也再難親近。

這時太子將目光斜過來，半帶著玩笑道：“孤記得，當初父皇為你賜婚，你也是如此不樂意。看來長寧侯如今權勢滔天，也不用再費心思揣測上意，可以肆意妄為了。”

顧遠蕭倏地站起：“殿下若對臣不滿，大可當面同臣說，無需累及他人。”

他語聲錚錚，頗有當初同皇兄一起教訓他時的架勢，倒令太子震了震，隨即惱羞成怒道：“人我放這兒了，你要是不要，若是不要，便直接杖斃了罷。”

王孺人一聽見杖斃兩個字，本就已經嚇得肝膽俱裂，這時倒抽一口氣，竟是哭得暈死過去。

顧遠蕭冷冷一笑道：“臣答應過妻子，絕不會再收妾婢，所以太子的好意臣不能領。”他見太子氣得坐起猛咳幾聲，搖搖頭繼續道：“她是東宮的人，太子要作何處置，臣絕不敢幹涉。可是太子應該知道，陛下向來是仁厚明君，若是儲君殿內，竟發生孺人隨意被杖斃之事，再被文臣參奏，殿下準備如何向陛下解釋呢？”

太子冷笑著道：“你以為孤會怕嗎？”

“殿下不怕，陛下卻怕。因為這江山遲早會交到殿下手上，天下之重，重不過民心，殿下真要因為任性，而將陛下幾十年苦心建立起的民心，就此摧毀嗎？”

太子身子微微發抖，他如何不知，顧遠蕭這番話，已經算是發自肺腑地勸諫，盡的是臣子義務，他若不當自己是儲君，根本無需如此冒進。

自己若繼續為難他，實在顯得太過小氣，可他還是覺得心有不甘，眼角瞅著癱軟在地上的女子，吩咐外面的守著的內侍進來道：“把她拖下去，過兩天逐出宮去。”

然後抱著手爐站起道：“孤今日請長寧侯過來，是有一本兵書，實在不得其解，想請長寧侯留在東宮，好好教一教我。”

顧遠蕭微微蹙眉，邊跟著他走邊道：“不知需要留多久，可否讓臣派人回侯府報個平安。”

太子回頭看了他一眼，“長寧侯可是怕孤要害你？”

見顧遠蕭連忙搖頭，太子便笑了笑道：“那就行了，你盡管安心留在這裏，嫂嫂知道你留在東宮，自然不會再擔心，也不必多派人過去了。”

顧遠蕭還想再堅持，太子卻已經不發一言，打定主意要將他留下來。

顧遠蕭搖了搖頭，吐出口氣想，幸好他來東宮前，已經派了暗衛出去，給雙華送了個消息，告訴她無論出了什麽事，一定要留在侯府裏，除非是自己再送信回來。

他怕的倒不是太子，太子就算對他再多不滿，也不敢在東宮對他怎麽樣。他怕的是有人渾水摸魚，趁機使些什麽心思。

尤其是，他一直防著的那個人。

轉眼到了晚上，雙華同祖母、鄒氏坐在一處，明明心中焦急，還得安慰兩位長輩：“遠蕭在被太子叫走前，曾派人送信出來，說他會隨即應變，讓我們一定不要擔心，他必定會平安回來。”

可鄒氏越想越害怕，握著老太太的手，顫聲道：“可到現在已經整整四個時辰了，宮裏一點消息都沒有，今晚還不知能不能回來。”

老太太雖也十分不安，卻還是正色勸慰道：“蕭兒也不是未經過事的人，不至於這種場面都應付不了，把心放回肚子裏，等他回來就是。”

雙華也跟著勸慰幾句，可心裏哪裏放心的下。偏偏公主同魏將軍去了南方的別苑讚住，也不知什麽時候回京，現在連個打聽消息的人都沒。

雙華走出花廳時，天已經全黑了，樹梢上寒鴉聲聲啼叫，她攏緊了鬥篷，莫名打了個冷磣。

回房時，寶琴遞過來一封信道：“方才有人送來的，看樣子好像是個小黃門，奴婢不敢大意，趕緊交給夫人。”

雙華心頭一跳，莫非是哥哥差人來報信，連忙讓寶琴先出去關好門，再將信打開，誰知竟看見裏面寫著：“雲霆有難，速來找本王。”落款是一個龍飛鳳舞的“信”字。

她捏著紙箋皺起眉頭，心裏七上八下，也不知到底該怎麽辦好，思索許久，終於決定將那封信燒掉，然後脫衣上床，告誡自己謹記哥哥的囑咐，千萬莫怕的亂了陣腳。

她這一整晚都睜著眼，聽到外間的小小動靜，都會跳起來聽是不是哥哥回來了。

可直到晨光亮起，顧遠蕭還是沒有半點音訊，侯府眾人連早飯都吃不下，只等著鄒氏去找嫁進馮府的顧雙娥打聽消息。

“馮家是皇後娘家，若是有什麽風聲，他們必定會提前知道。”

老太太整晚也沒睡好，這時握著雙華的手繼續安撫道：“放心吧，等你婆婆回來，自然會帶來消息。”

誰知鄒氏一直沒回來，倒是陪顧雙娥出嫁的大丫鬟匆忙回了侯府，急得帶著哭腔道：“太夫人也不知怎麽了，聽見馮家從宮裏傳的話，就突然昏過去，現在小姐急得直哭，派我先來送個信。”

老太太一聽，也捂著胸口臉色發白，莫非，真是兇多吉少。

雙華倏地站起，攥著帕子左右走了兩圈，看著祖母已經嚇得淚都落下來，終是下了決心，走過去對祖母道：“祖母莫要著急，我還有辦法。”

老太太擡起淚眼，問道：“公主和魏將軍都不在京中，你還能有什麽法子？”

雙華想著昨晚收到的那封信，猶豫一番，終是下定決心道：“總之祖母先回房歇息，其他交給我就是。”

好不容易將祖母送回房哄著睡下，她走回臥房，將寶琴拉到身邊，小聲交代道：“幫我準備鬥篷和馬車，我要出府去。”

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