第56章 親吻 (6)
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謠言抹黑她來洩憤。皇帝知道之後,準備揪出那幾個嘴賤的蠻夷,給玄女娘娘正名。
故事的梗概大致是這樣的,當然,其中不少支線情節。比如為了顯示玄女娘娘威武,給她配個水平高點的對手,再給對手弄個仙界惡勢力的出身;其間穿插各種鬥智鬥勇的趣事,最後獲勝的必然是玄女娘娘;還給玄女娘娘安排了一場城頭罵戰,罵出中原百姓的心聲,等等。
整個故事情節緊湊,跌宕起伏,波瀾四起,其中添加了神怪靈異、民族戰爭、詼諧智鬥等多種時下流行的元素,且講的主要是本國人民驅逐侵略者最終大獲全勝的故事,這樣的故事,中原人聽起來自然解氣得緊。
葉蓁蓁講完,端起茶來喝。
紀無咎左看看,右看看,看著周圍人各個都是一臉的回味表情,不像是裝出來的,他才發現,自己才是異類。
眾人回味之後,紛紛拍手叫好。
馮有德好奇問道,“皇後娘娘,您一直強調這是發生在本朝的故事,請問這個玄女娘娘是誰呀?”
王有才道,“還用問嗎,當然是皇後娘娘!”
把自己美化成這樣,皇後娘娘好無恥。馮有德默默地想,不過,無恥得好有創意……
他這個想法,代表了在座幾乎所有人的心聲。
話本的首度試講效果不錯。紀無咎立刻讓馮有德去找京城最有名氣的說書先生,明天就要來見他。
馮有德領旨去了。此時到了晚膳時分,葉蓁蓁留莊妃用膳,莊妃總覺得紀無咎看她礙眼,不敢在坤寧宮用飯,於是告辭走了。
用過晚膳,喝了會兒茶,紀無咎沒回養心殿。他拉著葉蓁蓁坐在床上,不懷好意地笑,“小生聽說玄女娘娘精通房中之術,娘娘可否為我答疑解惑?”
葉蓁蓁皺眉道,“你昨晚不是一夜沒睡嗎,今天早些歇息是正經。”
“這正好就是小生的疑惑,”紀無咎突然湊近,笑看她,“我雖然一夜未睡,可是見到玄女娘娘就精神,渾身、都精神。這可怎麽辦才好,嗯?”尾音上揚,濃濃的調笑意味。他勾著她的下巴,吻了一下她的嘴角,繼續說道,“娘娘可有辦法,吸一吸小生的力氣,使小生筋、疲、力、盡,也好安眠?”
葉蓁蓁想了想,好像每一次筋疲力盡的那一個都是她?她便有些不服氣,不過今日她已養足了精神,而他一晚沒睡,那麽這次她總歸有幾分勝算。
紀無咎把葉蓁蓁放倒在床上,傾身落下綿密的吻。剛要解衣服,他突然擡頭,“等一下。”
“怎麽了?”葉蓁蓁問道。
紀無咎沒回答。他下床走到窗前,拎起架上鷯哥的一條腿,倒提著它推開窗戶,向外一扔。
葉蓁蓁仿佛聽到窗外傳來一聲“唉喲”的慘呼。“它不會有事吧?”她問道。
“你先別管那只鳥了,”紀無咎回到床上,壓著她,輕咬著她的嘴唇,含混說道,“你先管管這一只鳥吧。”他說著,□微微挺了一下,蹭著葉蓁蓁的大腿。
***
馮有德做事一向靠譜,次日紀無咎下了朝,便看到了那個說書先生。此人叫劉俊先,四十歲出頭,面容清瘦,兩張嘴皮子很薄,一看口才就不錯。
說書先生的社會地位普遍不高,能和一些小官小吏或是有錢的商人攀上些交情,已經足夠令同行羨慕。劉俊先是全京城最有名氣的說書先生,認識的最高級的官員也不過是正五品,現在突然得見皇帝,緊張得連手都不知道怎麽放了,說起話來也磕磕絆絆。
紀無咎本就少言,只把話本拿給劉俊先看。劉俊先遇到自己的本行,眼中便有了些神采,把話本粗略看了一遍,開口把寫這話本的人誇了一番。
於是紀無咎與他說了自己的目的。劉俊先聽說皇帝托他辦事兒,哪有不允的,且這又是幫著皇後洗名,做好了那是幾輩子臉上都有光。因此滿口答應。
紀無咎又和他商量了一些細節,讓他暫時不要讓旁人知道他是奉旨行事,又讓他加了一些帝後二人風花雪月伉儷情深的情節,便放他回去了。
之後,紀無咎來到坤寧宮。
坤寧宮中,葉蓁蓁正在發愁。紀無咎昨兒把鷯哥扔了,到現在它都沒回來,看來大概是真的摔死了。
紀無咎聽說了,勸她道,“它的翅膀又不是用來鳧水的,怎麽會那麽容易摔死。再說了,就算真死了,也該見到屍體才對,你問問他們,誰看到過鷯哥的屍體。”
葉蓁蓁問了一遍,沒人看到。
正說著,王有才從外頭回來了,面帶喜色。他半擡起胳膊,胳膊上架著的,可不就是那倒黴鳥兒。
“奴才找到它的時候,它正站在禦花園的假山上唱歌呢!”王有才說著,把胳膊擡高,鷯哥自覺地蹦到架子上。
葉蓁蓁便輕輕摸了摸它的鳥頭。
小鷯哥突然伸長脖子嚷道,“皇後娘娘有喜了!皇後娘娘有喜了!”
☆、68、喜事 ...
小鷯哥一遍遍地喊“皇後娘娘有喜了”,葉蓁蓁只當它不知從哪裏學來的胡話,也沒當回事,紀無咎卻興師動眾地傳來了太醫,要給葉蓁蓁看看。
葉蓁蓁想說“不是前兩天才請了平安脈,若是有喜,早就能診出來了”,但是一見紀無咎目光中隱隱的興奮與期待,她便閉了口,乖順地等著太醫。
太醫給葉蓁蓁把完脈之後,便面帶喜色地跪在地上,“恭喜皇上,皇後娘娘。娘娘確實有喜了!”
在場的宮女太監聽到此話,呼啦啦跪了一地,“恭喜皇上,皇後娘娘!”
葉蓁蓁一楞,看向紀無咎。他面上表情迅速舒展,晶黑的眸子變得精亮有神,臉上不覆方才的焦急忐忑,而是變得笑逐顏開起來,那笑容,仿佛雨後剛剛破開雲層的陽光,明亮燦爛得晃人眼睛。
葉蓁蓁拉了一下他的袖子,“皇上?”別光傻樂啊,眼前跪著一地人呢。
紀無咎回過神來,大笑道,“賞!”
在場人人歡喜不提。紀無咎背著手,在房間中來回踱著,激動地停不下來,晃得葉蓁蓁眼暈。太醫恭敬地立在一旁,把皇後娘娘要註意的事項詳細說給素月,末了又對紀無咎說,“皇後娘娘身體底子好,氣血足,只要細心照料,必能順利誕下麟兒,母子平安。”
那是自然。紀無咎停下腳步,看了一眼正在發呆的葉蓁蓁,讓太醫先退下了。不過太醫快走到門口時,又被他叫了回來,“皇後有喜一事,先不要透露出去。”
“遵旨。”
紀無咎又掃視一周,“你們也一樣,對此事要守口如瓶。”
現在葉蓁蓁被謠言纏身,若是再出了懷孕一事,到了黑心人的嘴裏,指不定被說成什麽樣子。這麽個大喜事,等到他們把眼前的問題料理了,大家歡歡喜喜地祝福蓁蓁,多好。
太醫走後,紀無咎又揮退了所有人,房間內只餘他和葉蓁蓁。他坐在床上,小心地把手貼到葉蓁蓁的小腹上,隔著衣服,感受著她腹上傳來的熱量。那種感覺很奇妙,他就好像感覺到了和自己孩子的血脈連接,雖然那孩子還是個胎兒,只有一個月大。
“蓁蓁,你真能幹。”紀無咎笑道。他與她肩並肩緊緊挨著,伸手攬著她的頭,與他相抵。
葉蓁蓁也把手伸向腹部,覆在紀無咎的手背上,她問道,“皇上,您喜歡孩子嗎?”
“喜歡,怎麽不喜歡。”紀無咎說著,翻手,與葉蓁蓁手指相扣。
“可是我覺得你不太喜歡,”葉蓁蓁說道,“上次王昭儀小產,你好像未見心疼。”
“你怎麽還不明白,王昭儀是王昭儀,你是你。你生的孩子,朕怎會不喜歡。”
“那為什麽你一直沒有子嗣?”身為皇帝,女人那麽多,孩子卻一個沒有,太不合常理了。
紀無咎嘆了口氣,說道,“蓁蓁,你不知道,皇室子女,表面風光,心裏卻苦。公主倒還好,到了年紀,尋個中意的嫁了便是。若是皇子,兄弟一多,總不會像平常人家的兒子那樣和睦。”
他說得含蓄,葉蓁蓁自是聽得明白。皇子多了,儲君卻只能有一個,等這些孩子長大,皇帝老了轄制不住,他們免不了一番爭奪廝殺。皇室子弟自相殘殺那簡直太尋常了,紀無咎他爹不就把他親哥哥殺了嗎……
“所以,子嗣一事,朕不是不關心,而是不敢關心。當年父皇嬪妃眾多,卻只有朕一個孩子,想來也是有這層顧慮。”
那是當然的,他爹雖然殺親哥哥不手軟,但肯定不希望自己的孩子也幹這種事。
只不過這樣做未免有些矯枉過正,只留一個孩子,萬一等他老了,孩子卻有個三長兩短……
葉蓁蓁嘆了口氣,“那你是怎麽打算的?”
“朕希望朕的孩子都是嫡出,沒有高低之分。最好是只有一個兒子,剩下的都是女兒,”紀無咎答道,他輕輕捏了一下葉蓁蓁的臉,“你多給朕生幾個女兒,像你一樣可愛。”
葉蓁蓁拉下他的手,有些哭笑不得,“這種事情哪裏做的準……如果不小心多生了兒子怎麽辦?”
“那就早一些立儲,早點把名分定下,少生是非。”
葉蓁蓁低頭玩兒著紀無咎的手指頭,說道,“不過,皇上,我還是覺得今天的事情挺奇怪的。”
紀無咎任她玩著手指,笑道,“哦?蓁蓁是不是知道自己要當母親了,驚喜之餘又有些緊張?莫怕,朕和你一樣。”
“不是,”葉蓁蓁輕輕搖了搖頭,“我就是奇怪,鷯哥為什麽會知道我懷孕了?太醫都要把脈才能確認,它卻能張口就來?”
“想是誤打誤撞了吧,你有福氣,你養的鳥自然也有福氣,提前報個喜,不奇怪。”
“我還是覺得不對勁。”
紀無咎輕輕揉了揉她的頭,“那又怎樣,太醫都確認了,你就別多想了,好好安胎是正經。”他轉念一想到近期都不能和葉蓁蓁親熱,臉上不免帶了些憾色。
“皇上。”
“怎麽了?”
葉蓁蓁尚未說話,卻聽到窗前的那鷯哥突然接口道,“皇上不能行人道!皇上不能行人道!”
“……”紀無咎起身大步走過去,再次捉著那倒黴鳥的後腿,麻利地扔出窗外。
葉蓁蓁見他臉色發黑,她忍著笑,說道,“這小東西在後宮轉一圈,還真沒白跑。”
紀無咎很無語。他知道宮人們在背後編排他,說他不行,現在別說人,連鳥都知道了。可是行不行這個問題,又沒辦法辟謠,他總不能把後宮的妃子們輪著睡一遍吧?那樣蓁蓁會砍死他的……
紀無咎見葉蓁蓁臉帶揶揄,便重又坐回她身邊,湊到她耳畔低笑道,“我行不行,旁人不知,你總知道吧?”
葉蓁蓁臉頰蔓上紅暈,低頭不答。
紀無咎見她含羞不語的樣子,心裏怪癢癢的,他伸手輕輕摩挲著她的小腹,“這就是證據,你難道想抵賴不成?”
葉蓁蓁紅著臉拎開他的手。
紀無咎低頭在她的臉上親了一下,親過之後覺得不過癮,便又扳過她的臉,捉住嘴唇一通纏綿。
可惜啊可惜,能摸能親不能吃。紀無咎吻著她,也不知道這種感覺算甜蜜還是憂傷了。
***
次日,紀無咎派下去的密探帶回了些有用的消息,關於最近甚囂塵上的謠言。
雖然嫌疑人有許氏和方氏兩家,但是紀無咎一開始就把方氏排除了。方秀清是人精中的人精,有他鎮著,方氏子弟應該不會莽撞地胡說八道。賢妃雖愛耍小聰明,但她現在和太後交好,想做什麽,多半會拿太後當刀,不會親自動手。
所以這件事情應該是許氏做的;
宮裏頭的人,想往民間傳謠言,不容易做得周密,所以不管此事有沒有太後的指使,都應該是從許氏一族的宅院裏向外傳的;
能摻和到這種爭鬥中來的,必定是許氏一族中的嫡系或是與嫡系走得近,又或者是受太後器重的;
官宦人家自持身份,不可能直接向老百姓說什麽傳聞,所以必定是讓下人在外面散播的;
為了做得周密不露馬腳,他們在挑選散播謠言的下人時,必定選心腹中的心腹。
綜上,直接嫌疑人的範圍不斷縮小,最終集中在許氏幾房管家和管家媳婦身上。
密探經過跟蹤調查盤問,進一步縮小了範圍,回來報給紀無咎的嫌疑人一共四房,都是許氏有頭有臉的大管家。
為免夜長夢多,讓對方有了反應的時間,紀無咎下令當天晚上將這些人逮捕審問,務必把他們全家老小都抓來,最好是一夜就能審出個結果,打幕後黑手一個措手不及。
密探領命去了。這時,太醫院請平安脈的太醫來了。
這次來的太醫姓孫,是個二十歲出頭的小夥子,鐵太醫的徒弟。據鐵太醫說,孫太醫雖然呆呆的,但人老實本分,也上進。紀無咎聽他提起,便有了擡舉孫太醫的意思,因此欽點了他來請日常的平安脈,算是給足了鐵太醫面子。
孫太醫話不多,給紀無咎行過禮之後,便公事公辦,取出布枕置於他腕下,按著他的脈門沈思。
突然,他臉色一變,神情古怪地看著紀無咎。
紀無咎收回手,問道,“如何?”
孫太醫張了張嘴,並未發聲。吭哧了好一會兒,一字未提,卻已經急出一腦門的汗。
紀無咎便皺眉問道,“朕的脈象到底如何?”
孫太醫撲通一下跪在紀無咎面前,“臣……臣不敢說……”
“但說無妨,朕恕你無罪。”看到孫太醫這樣的反應,紀無咎心裏也有些發虛,不會得了什麽不治之癥吧?
冷靜,冷靜。不管結果如何,一定要接受。紀無咎深吸一口氣,給自己做了一番心理建設。
孫太醫一咬牙,說道,“皇上,您可能有……”想了想,這個似乎不像喜事,“您可能懷孕了……”
“……!”
☆、69、陷害 ...
紀無咎現在的心情無法用文字來形容,只能用亂碼來表達。
他忍著把孫太醫掐死的沖動,讓人立即傳來了鐵太醫。
鐵太醫一進門,看到自己的徒弟正跪在禦前,汗流浹背,深藍色的官服被汗水浸得後背濕了大片;黑發與藍色衣領之間,脖子上沁出了一層汗,反著微微的亮光。
孫太醫是鐵太醫的關門弟子,這小徒弟雖心眼發直,但人品很好,他很喜歡。鐵太醫給紀無咎行了禮,看看孫太醫青白的臉色,再看看紀無咎,臉色也沒好到哪裏去,鼻子都快氣歪了。
也不知道這小子說了什麽不該說的,鐵太醫發愁地想。
“你的好徒弟,”紀無咎掃了一眼依舊跪在地上的孫太醫,對鐵太醫說道,“方才給朕診出了喜脈。”
鐵太醫剛站起身,聽到此話,嚇得再次跪倒,“微臣教導無方,罪該萬死!”
“不學無術也就算了,連男女都分不清楚,太醫院的人都死絕了嗎,這種瞎子也能在太醫院行走?”
“皇上教訓的是,這種人不配留在太醫院,微臣回頭立刻把他趕回家種田!”
孫太醫低頭一言不發,汗倒是沒停,臉上的汗匯聚成大顆大顆的汗珠,一滴一滴地流下來,砸在地上,濺起一小簇一小簇的水花。他膝前的地上,竟已經積了一灘汗水。
鐵太醫看到他這個窩囊樣子就來氣,恨鐵不成鋼道,“還不快快謝過皇上不殺之恩!”
孫太醫哭喪著臉,支支吾吾半天,說道,“可是,皇上的脈真的是喜脈啊……”
“你!”要不是在皇上面前,鐵太醫真的想狠狠捶這傻小子的頭。他偷偷看了紀無咎一眼,發現後者的臉色幾乎黑得可以研墨了。鐵太醫還想給孫太醫求情,但轉念突然想到,孫太醫雖傻了些,可醫術還是很好的,是他所有弟子裏最得意的,區區喜脈,總不至於誤診吧?
算了,拼了。鐵太醫心一橫,說道,“皇上,微臣鬥膽,想親自為皇上請個脈。”
紀無咎忍著,把手伸了出來。
鐵太醫仔仔細細把他的兩只手腕都號過,凝眉說道,“確是喜脈無疑,”一看紀無咎要發作,立刻說道,“皇上最近可是吃了什麽東西?”
紀無咎怒極反笑,“朕倒是想知道,什麽東西能讓男人吃了就懷孕。”
“微臣的意思是,皇上可能是誤食了東西,產生了喜脈,實際上並未……懷孕。”
紀無咎瞇眼沈思。
鐵太醫見他久久未反應,也開始冒汗了。
紀無咎突然說道,“想要診斷一個人……一個女人,是否懷孕,除了診脈,是否還有其他方法?”
“有。”
“跟朕去坤寧宮。”
“遵旨。”
***
“這是用艾草煮的川芎粉,如果娘娘真的懷有身孕,喝下它,可能於身體有些微不利,但請放心,微臣控制了劑量。”鐵太醫讓孫太醫端過來一碗藥湯,說道。
素月接過來藥湯,用銀勺攪了攪,葉蓁蓁看著那藥湯,問道,“喝了這個,如何判斷是否有孕?”
“娘娘喝下去之後自己感受一下腹內,若是有動靜,便是懷有胎兒,若無,則只是月經不通。”
葉蓁蓁依言照做。
紀無咎在旁邊看得十分焦急。等了一會兒,見鐵太醫點頭,便急忙問葉蓁蓁道,“怎樣?”
葉蓁蓁搖頭,“沒感覺。”
紀無咎登時洩氣地一松身體。
鐵太醫知道,接下來就是他們自己的掰扯,於是拉著孫太醫告退了。走出坤寧宮,這師徒倆做了個非常一致的動作:撩袖子擦汗。
坤寧宮內,紀無咎坐在葉蓁蓁身邊,耷拉著腦袋一言不發,神情低落。
葉蓁蓁便歪頭靠在他肩上,捉著他的手握住。
紀無咎回握住她,垂目說道,“蓁蓁,我還以為,我要當父親了。”昨晚甚至高興得睡不著覺,想了一夜第一個孩子的名字。
“皇上,你是怎麽看出端倪的?”葉蓁蓁問道。
“……”打死也不能說。
“不過,這樣看來,近些日子發生的諸多事情,倒是能連起來了,”葉蓁蓁坐直身體,掰著手指頭給他比劃,“先是造謠說我在敵營之中被辱,然後傳出我懷孕的消息,如此一來這個胎兒的來路可就說不清楚了,就算是你的,眾口鑠金,也不是你的,這可就是雪上加霜,佐證了我的不貞潔。到時候我百口莫辯,千夫所指,走投無路,這是第一刀。等過些日子,這場風波過去之後,再想辦法讓皇上發現我原來在裝懷孕,欺騙你,這罪過可就大了。不只是欺君之罪,一個女人,假裝懷孕騙皇上,若是成功,很可能會弄來一個來路不明的小孩兒當皇嗣,這是皇上最忌諱的。皇上發現之後必會想到這一點,然後加重罪於我。這是第二刀。”
仿佛是為了呼應她的話,架上的小鷯哥突然說道,“皇後娘娘懷的不是龍種,是野種!”
“看吧,連它都知道,”葉蓁蓁笑了笑,“我估計它那天晚上出去,大概聽到了什麽了不得的。還有,關於你……不能行人道,也是它說的,想來這一點也被對方算計進去了。你不行,皇後卻懷孕,若是真懷孕,必是野種,若是假懷孕,則是打你的臉,無論真假,都能讓你顏面掃地,到時候必不會輕饒於我。這是第三刀。”
紀無咎未說話,手上的力道卻越來越重,攥得葉蓁蓁骨頭微疼。
葉蓁蓁最後冷笑著總結道,“刀刀精妙,刀刀催命。真是好大的手筆。只可惜千算萬算,到頭來也只是自作聰明。”
紀無咎認真地看著她,“蓁蓁,無論發生何事,我都不會負你。”
葉蓁蓁被他突然無比認真而熱烈的地盯著看,怪不好意思的,窘迫地低下頭。
“蓁蓁,你好好回想,最近幾天,你吃了什麽可疑的東西?”
葉蓁蓁想了一下,疑惑地搖頭,“我只在自己宮中吃喝,在太後那裏,從來連口茶都不喝。坤寧宮的廚房很幹凈,應該不會出紕漏。”
“那你可吃過別人送來的東西?”
“只吃過莊妃送來的點心。”
紀無咎一想,正好,他也吃過莊妃的點心,“看來問題就出在這點心上。”
“不會吧,”葉蓁蓁有些奇怪,“莊妃沒有動機啊……而且,皇上你為何如此篤定?還有,你到底如何發現我懷孕是假的?”
紀無咎卻並不回答,讓馮有德傳來了莊妃。
“朕只給你一次機會,自己說,你到底做過哪些對不起皇後的事。”莊妃一來,紀無咎就沈下臉厲聲說道。
莊妃不明白發生何事,但見皇上的臉色不好,皇後只面色平靜地看著她,也不知是何意。莊妃腦子不笨,一見眼下情景,便覺得大概自己被冤枉上了,因此從容答道,“回皇上,皇後娘娘,天地可鑒,臣妾並未對皇後娘娘有任何不敬,想必其中有什麽誤會,請皇上、娘娘明示。”
葉蓁蓁說道,“你宮中最近可是發生了什麽異常的事情?”
莊妃想了一下,答道,“娘娘明鑒,臣妾宮中近期未有別的異常,只有一事。含光殿的一個宮女,前夜失足跌進了太液池,已由宮正司驗過屍,著人埋葬了。因不是什麽大事,並未以此擾煩皇後娘娘,請娘娘恕罪。”
“死了的宮女是做什麽的?”
“是臣妾廚房中的掌膳宮女,因手腳麻利,臣妾做點心時也常讓她打下手……”說到這裏,她突然停住,睜大眼睛看著葉蓁蓁,不自覺地掩著嘴,驚道,“娘娘,您是說……臣妾做的點心……”
葉蓁蓁點了點頭。
莊妃臉色大變,膝行至葉蓁蓁身前,扶著她的腿急道,“請皇上、娘娘明鑒!天地良心,皇後娘娘待臣妾恩重如山,臣妾絕未做過背棄娘娘的事!”說著,眼淚滾了下來,“點心是臣妾親手做的無疑,現在看來應是那宮女從中做了手腳,但臣妾真的毫不知情!”頓了頓,見帝後二人均未說話,她又哭道,“只不過點心到底是臣妾親手端來的,臣妾錯信了人,害了娘娘,臣妾罪該萬死!”
葉蓁蓁扶著她的手臂,“你先起來,本宮又沒說不信你。”
莊妃站起身,用手帕拭著淚痕,說道,“謝謝皇後娘娘對臣妾的信任,臣妾必會嚴查此事,揪出幕後黑手,給娘娘一個交代。”
葉蓁蓁和紀無咎對視一眼,各自從對方眼中看出相同的意思來。
莊妃是皇後手下第一人,無論從哪一個角度來看,她都沒有理由陷害皇後,那對她一點好處也無。
除非她投奔了別人,但現在這種時機,現在這種格局,背棄皇後轉身另投,那更是下下之策。
這次莊妃被人利用,也是因為對方在坤寧宮中找不到突破點,只好從外圍下手。
至於幕後黑手是誰……呵呵。
賢妃雖聰明,但她做出的局,總會帶上一種強烈的個人風格,讓人一看就知道是她所為,那就像是用竹簽搭就的樓閣,雖精妙絕倫,但每一個連接處都是致命的脆弱,稍一碰,便會全盤坍塌。
她以為自己多麽神機妙算,布的局多巧妙,實際上,只是在賣弄聰明。把她的智謀和紀無咎的擺在一起,高下立現。
當然了,太後是把好刀,所以有她在前面擋著,賢妃只要負責出主意便好。真出了事兒,也揪不到她頭上。
這對兒組合實在讓人頭疼。葉蓁蓁心想,一個是紀無咎的親娘,一個是他最器重的臣子的女兒,且地位不低,兩個都不好大動。但若是不給她們點教訓,這倆人又像是打不跑的癩皮狗,總要黏上來咬你一口,惡心不惡心。
“蓁蓁,你覺得此事該如何處理?”紀無咎問道。
作為直接的受害人,葉蓁蓁自然希望重罰她們,但這不現實。不管她多麽想把那兩個人按在地上用鞋底兒抽,她都必須考慮紀無咎的感受,總不要讓他為難才好。當皇帝,本來就辛苦,若是後宅不寧,更是苦中之苦。
於是葉蓁蓁嘆了口氣,答道,“你自己看著辦吧,不用考慮我。我是塊硬石頭,自是任何宵小都不懼的。”
紀無咎將她拉進懷中緊緊擁著,輕聲嘆道,“總有些人,以為朕不動他們,是因為動不了他們。你說,跟這樣的人,我又怎麽講情分?”
葉蓁蓁從他這話中聽出了無奈和哀傷,她反抱住他,安慰道,“你……別難過。”
“我不難過。我還有你。”只有你。
☆、70、懲戒(上) ...
有些時候,嚴刑拷打可能是一種不太人道的逼供手段。但是對於有些人,不打是不行的。經過一夜的嚴刑審問,許氏的一房管家果然招了。這房管家是許氏的家生奴才,男的是許尚永一府的大管家,女的是夫人面前得力的紅人。
許尚永就是許為容的父親,太後的親弟弟,他曾鬧出奸汙良家婦女致使對方自殺的慘案,後來紀無咎欽命此案嚴辦,許尚永就被判了絞刑,已被處決。現在這一府當家的是許尚永的大兒子許令,許為容的胞兄。許尚永一生風流,兒女眾多,卻只有許令一個嫡子。大夫人簡直把許令當做命根子來養,加上他那個不成器的父親,上梁不正下梁歪,導致許令從小就長得很歪,一身的紈絝習氣不算,又有個當太後的姑媽,簡直了,一般二般的人根本入不了他的眼。他身邊又聚了一班酒肉朋友,每天甜言蜜語地把他捧到天上去,更讓他找不到北。
根據管家夫婦的招認,他們確實是奉了主子的命令,一起散播關於皇後娘娘的謠言。審訊的官員問得很仔細,不止管家媳婦承認大夫人下了這個令,管家也承認,大少爺也摻了一腳,下令讓他這樣做。
紀無咎把手中的供詞放在案上,對跪在地上的人說道,“傳令下去,立即逮捕許府上下,無論男女老幼。許令及其母單獨審訊,其他人暫時羈押,聽候發落。”
“遵旨。”
這時,馮有德走進殿內,對紀無咎躬身說道,“皇上,方大人奉旨覲見。”
“讓他進來。”
方秀清一直在內閣辦公,離養心殿不遠,他被紀無咎傳見慣了,因此也不覺有什麽,只當這次也是有公事要交代。然而紀無咎從他進門,一句政事未提,只和他聊了聊賢妃。
紀無咎說得含蓄,方秀清卻越聽越心驚,聽了幾句話,冷汗幾乎快要掉下來。皇上雖未挑明,但話裏話外流露著對賢妃的不滿,即便誇她,也是皮笑肉不笑,咬著牙說那麽兩句好話,聽在人耳朵裏,比直接罵她還驚悚。
這可就有意思了,賢妃已經入了宮,是皇上的女人,按理說她做錯了什麽事兒,皇上直接處罰就好了,為什麽要把他這個外臣宣進來說這些話?
是為了警告他敲打他,還是為了提前告訴他一聲要收拾她女兒?亦或者只是想告訴他,看在他的面子上,這次網開一面饒他女兒一次?
無論是哪一種情況,有一件事是肯定的:自己女兒這次犯的錯誤很大,很可能觸了皇上的底線。
方秀清不知道紀無咎到底是怎麽個態度,因此也不敢多說,只道,“微臣管教無方,讓皇上為賢妃操心,實在令微臣寢食難安。”
“朕倒沒操什麽心,真正操心的是皇後。”紀無咎答道。
看來此事很可能與皇後有關,方秀清心想。葉家女兒果然不可小覷,當初被紀無咎視若仇讎,現在帝後二人似乎琴瑟和諧得很。
紀無咎又說道,“既然管教無方,那就再好好管一管吧。”
這可就更有意思了。莫說皇家,即便的普通人家的女兒,嫁出去的女兒潑出去的水,似乎輪不到當爹的再來管教了吧?後宮的女人,想回趟家都費勁,他更是這輩子都不太可能再見女兒,即便見了,也要依君臣之禮,到底誰管教誰啊?
雖然這話聽起來匪夷所思,但方秀清是個人精,從養心殿出來,回到內閣時,他已經回過味兒來了。
自己閨女,怕是站錯隊了!
自古以來,當皇帝的最忌諱的事情便是有人意圖奪走他手上的權位,為此,父子兄弟自相殘殺都不是罕事,何況區區一外戚。許氏是太後的母族又怎樣,當年紀無咎他爹連親哥哥都照殺不誤,現在他,面對自己的外公和舅舅,又怎麽會手軟。太後以為自己是皇帝的親娘,就可以為所欲為,有恃無恐,但是出了迎立新君這件事,必定會造成母子離心,到最後很可能出現皇上與太後勢不兩立的情況。
遇到這種事情,自己那精明的女兒竟然敢公然站隊,還敢站在太後那一邊。
這不是找死是什麽?!
方秀清的心沈了又沈,暗罵賢妃糊塗。當初她在家時,是兄弟姐妹裏出挑的,渾身都是心眼子,言行舉止又穩重,頗有他的風範。有一度,他十分遺憾這女兒不是個男孩兒,不能一展抱負。後來把她送進宮時,雖免不了擔憂,但對她還是有信心的,傳聞中葉修名那孫女是個跋扈任性的,應該不難對付
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故事的梗概大致是這樣的,當然,其中不少支線情節。比如為了顯示玄女娘娘威武,給她配個水平高點的對手,再給對手弄個仙界惡勢力的出身;其間穿插各種鬥智鬥勇的趣事,最後獲勝的必然是玄女娘娘;還給玄女娘娘安排了一場城頭罵戰,罵出中原百姓的心聲,等等。
整個故事情節緊湊,跌宕起伏,波瀾四起,其中添加了神怪靈異、民族戰爭、詼諧智鬥等多種時下流行的元素,且講的主要是本國人民驅逐侵略者最終大獲全勝的故事,這樣的故事,中原人聽起來自然解氣得緊。
葉蓁蓁講完,端起茶來喝。
紀無咎左看看,右看看,看著周圍人各個都是一臉的回味表情,不像是裝出來的,他才發現,自己才是異類。
眾人回味之後,紛紛拍手叫好。
馮有德好奇問道,“皇後娘娘,您一直強調這是發生在本朝的故事,請問這個玄女娘娘是誰呀?”
王有才道,“還用問嗎,當然是皇後娘娘!”
把自己美化成這樣,皇後娘娘好無恥。馮有德默默地想,不過,無恥得好有創意……
他這個想法,代表了在座幾乎所有人的心聲。
話本的首度試講效果不錯。紀無咎立刻讓馮有德去找京城最有名氣的說書先生,明天就要來見他。
馮有德領旨去了。此時到了晚膳時分,葉蓁蓁留莊妃用膳,莊妃總覺得紀無咎看她礙眼,不敢在坤寧宮用飯,於是告辭走了。
用過晚膳,喝了會兒茶,紀無咎沒回養心殿。他拉著葉蓁蓁坐在床上,不懷好意地笑,“小生聽說玄女娘娘精通房中之術,娘娘可否為我答疑解惑?”
葉蓁蓁皺眉道,“你昨晚不是一夜沒睡嗎,今天早些歇息是正經。”
“這正好就是小生的疑惑,”紀無咎突然湊近,笑看她,“我雖然一夜未睡,可是見到玄女娘娘就精神,渾身、都精神。這可怎麽辦才好,嗯?”尾音上揚,濃濃的調笑意味。他勾著她的下巴,吻了一下她的嘴角,繼續說道,“娘娘可有辦法,吸一吸小生的力氣,使小生筋、疲、力、盡,也好安眠?”
葉蓁蓁想了想,好像每一次筋疲力盡的那一個都是她?她便有些不服氣,不過今日她已養足了精神,而他一晚沒睡,那麽這次她總歸有幾分勝算。
紀無咎把葉蓁蓁放倒在床上,傾身落下綿密的吻。剛要解衣服,他突然擡頭,“等一下。”
“怎麽了?”葉蓁蓁問道。
紀無咎沒回答。他下床走到窗前,拎起架上鷯哥的一條腿,倒提著它推開窗戶,向外一扔。
葉蓁蓁仿佛聽到窗外傳來一聲“唉喲”的慘呼。“它不會有事吧?”她問道。
“你先別管那只鳥了,”紀無咎回到床上,壓著她,輕咬著她的嘴唇,含混說道,“你先管管這一只鳥吧。”他說著,□微微挺了一下,蹭著葉蓁蓁的大腿。
***
馮有德做事一向靠譜,次日紀無咎下了朝,便看到了那個說書先生。此人叫劉俊先,四十歲出頭,面容清瘦,兩張嘴皮子很薄,一看口才就不錯。
說書先生的社會地位普遍不高,能和一些小官小吏或是有錢的商人攀上些交情,已經足夠令同行羨慕。劉俊先是全京城最有名氣的說書先生,認識的最高級的官員也不過是正五品,現在突然得見皇帝,緊張得連手都不知道怎麽放了,說起話來也磕磕絆絆。
紀無咎本就少言,只把話本拿給劉俊先看。劉俊先遇到自己的本行,眼中便有了些神采,把話本粗略看了一遍,開口把寫這話本的人誇了一番。
於是紀無咎與他說了自己的目的。劉俊先聽說皇帝托他辦事兒,哪有不允的,且這又是幫著皇後洗名,做好了那是幾輩子臉上都有光。因此滿口答應。
紀無咎又和他商量了一些細節,讓他暫時不要讓旁人知道他是奉旨行事,又讓他加了一些帝後二人風花雪月伉儷情深的情節,便放他回去了。
之後,紀無咎來到坤寧宮。
坤寧宮中,葉蓁蓁正在發愁。紀無咎昨兒把鷯哥扔了,到現在它都沒回來,看來大概是真的摔死了。
紀無咎聽說了,勸她道,“它的翅膀又不是用來鳧水的,怎麽會那麽容易摔死。再說了,就算真死了,也該見到屍體才對,你問問他們,誰看到過鷯哥的屍體。”
葉蓁蓁問了一遍,沒人看到。
正說著,王有才從外頭回來了,面帶喜色。他半擡起胳膊,胳膊上架著的,可不就是那倒黴鳥兒。
“奴才找到它的時候,它正站在禦花園的假山上唱歌呢!”王有才說著,把胳膊擡高,鷯哥自覺地蹦到架子上。
葉蓁蓁便輕輕摸了摸它的鳥頭。
小鷯哥突然伸長脖子嚷道,“皇後娘娘有喜了!皇後娘娘有喜了!”
☆、68、喜事 ...
小鷯哥一遍遍地喊“皇後娘娘有喜了”,葉蓁蓁只當它不知從哪裏學來的胡話,也沒當回事,紀無咎卻興師動眾地傳來了太醫,要給葉蓁蓁看看。
葉蓁蓁想說“不是前兩天才請了平安脈,若是有喜,早就能診出來了”,但是一見紀無咎目光中隱隱的興奮與期待,她便閉了口,乖順地等著太醫。
太醫給葉蓁蓁把完脈之後,便面帶喜色地跪在地上,“恭喜皇上,皇後娘娘。娘娘確實有喜了!”
在場的宮女太監聽到此話,呼啦啦跪了一地,“恭喜皇上,皇後娘娘!”
葉蓁蓁一楞,看向紀無咎。他面上表情迅速舒展,晶黑的眸子變得精亮有神,臉上不覆方才的焦急忐忑,而是變得笑逐顏開起來,那笑容,仿佛雨後剛剛破開雲層的陽光,明亮燦爛得晃人眼睛。
葉蓁蓁拉了一下他的袖子,“皇上?”別光傻樂啊,眼前跪著一地人呢。
紀無咎回過神來,大笑道,“賞!”
在場人人歡喜不提。紀無咎背著手,在房間中來回踱著,激動地停不下來,晃得葉蓁蓁眼暈。太醫恭敬地立在一旁,把皇後娘娘要註意的事項詳細說給素月,末了又對紀無咎說,“皇後娘娘身體底子好,氣血足,只要細心照料,必能順利誕下麟兒,母子平安。”
那是自然。紀無咎停下腳步,看了一眼正在發呆的葉蓁蓁,讓太醫先退下了。不過太醫快走到門口時,又被他叫了回來,“皇後有喜一事,先不要透露出去。”
“遵旨。”
紀無咎又掃視一周,“你們也一樣,對此事要守口如瓶。”
現在葉蓁蓁被謠言纏身,若是再出了懷孕一事,到了黑心人的嘴裏,指不定被說成什麽樣子。這麽個大喜事,等到他們把眼前的問題料理了,大家歡歡喜喜地祝福蓁蓁,多好。
太醫走後,紀無咎又揮退了所有人,房間內只餘他和葉蓁蓁。他坐在床上,小心地把手貼到葉蓁蓁的小腹上,隔著衣服,感受著她腹上傳來的熱量。那種感覺很奇妙,他就好像感覺到了和自己孩子的血脈連接,雖然那孩子還是個胎兒,只有一個月大。
“蓁蓁,你真能幹。”紀無咎笑道。他與她肩並肩緊緊挨著,伸手攬著她的頭,與他相抵。
葉蓁蓁也把手伸向腹部,覆在紀無咎的手背上,她問道,“皇上,您喜歡孩子嗎?”
“喜歡,怎麽不喜歡。”紀無咎說著,翻手,與葉蓁蓁手指相扣。
“可是我覺得你不太喜歡,”葉蓁蓁說道,“上次王昭儀小產,你好像未見心疼。”
“你怎麽還不明白,王昭儀是王昭儀,你是你。你生的孩子,朕怎會不喜歡。”
“那為什麽你一直沒有子嗣?”身為皇帝,女人那麽多,孩子卻一個沒有,太不合常理了。
紀無咎嘆了口氣,說道,“蓁蓁,你不知道,皇室子女,表面風光,心裏卻苦。公主倒還好,到了年紀,尋個中意的嫁了便是。若是皇子,兄弟一多,總不會像平常人家的兒子那樣和睦。”
他說得含蓄,葉蓁蓁自是聽得明白。皇子多了,儲君卻只能有一個,等這些孩子長大,皇帝老了轄制不住,他們免不了一番爭奪廝殺。皇室子弟自相殘殺那簡直太尋常了,紀無咎他爹不就把他親哥哥殺了嗎……
“所以,子嗣一事,朕不是不關心,而是不敢關心。當年父皇嬪妃眾多,卻只有朕一個孩子,想來也是有這層顧慮。”
那是當然的,他爹雖然殺親哥哥不手軟,但肯定不希望自己的孩子也幹這種事。
只不過這樣做未免有些矯枉過正,只留一個孩子,萬一等他老了,孩子卻有個三長兩短……
葉蓁蓁嘆了口氣,“那你是怎麽打算的?”
“朕希望朕的孩子都是嫡出,沒有高低之分。最好是只有一個兒子,剩下的都是女兒,”紀無咎答道,他輕輕捏了一下葉蓁蓁的臉,“你多給朕生幾個女兒,像你一樣可愛。”
葉蓁蓁拉下他的手,有些哭笑不得,“這種事情哪裏做的準……如果不小心多生了兒子怎麽辦?”
“那就早一些立儲,早點把名分定下,少生是非。”
葉蓁蓁低頭玩兒著紀無咎的手指頭,說道,“不過,皇上,我還是覺得今天的事情挺奇怪的。”
紀無咎任她玩著手指,笑道,“哦?蓁蓁是不是知道自己要當母親了,驚喜之餘又有些緊張?莫怕,朕和你一樣。”
“不是,”葉蓁蓁輕輕搖了搖頭,“我就是奇怪,鷯哥為什麽會知道我懷孕了?太醫都要把脈才能確認,它卻能張口就來?”
“想是誤打誤撞了吧,你有福氣,你養的鳥自然也有福氣,提前報個喜,不奇怪。”
“我還是覺得不對勁。”
紀無咎輕輕揉了揉她的頭,“那又怎樣,太醫都確認了,你就別多想了,好好安胎是正經。”他轉念一想到近期都不能和葉蓁蓁親熱,臉上不免帶了些憾色。
“皇上。”
“怎麽了?”
葉蓁蓁尚未說話,卻聽到窗前的那鷯哥突然接口道,“皇上不能行人道!皇上不能行人道!”
“……”紀無咎起身大步走過去,再次捉著那倒黴鳥的後腿,麻利地扔出窗外。
葉蓁蓁見他臉色發黑,她忍著笑,說道,“這小東西在後宮轉一圈,還真沒白跑。”
紀無咎很無語。他知道宮人們在背後編排他,說他不行,現在別說人,連鳥都知道了。可是行不行這個問題,又沒辦法辟謠,他總不能把後宮的妃子們輪著睡一遍吧?那樣蓁蓁會砍死他的……
紀無咎見葉蓁蓁臉帶揶揄,便重又坐回她身邊,湊到她耳畔低笑道,“我行不行,旁人不知,你總知道吧?”
葉蓁蓁臉頰蔓上紅暈,低頭不答。
紀無咎見她含羞不語的樣子,心裏怪癢癢的,他伸手輕輕摩挲著她的小腹,“這就是證據,你難道想抵賴不成?”
葉蓁蓁紅著臉拎開他的手。
紀無咎低頭在她的臉上親了一下,親過之後覺得不過癮,便又扳過她的臉,捉住嘴唇一通纏綿。
可惜啊可惜,能摸能親不能吃。紀無咎吻著她,也不知道這種感覺算甜蜜還是憂傷了。
***
次日,紀無咎派下去的密探帶回了些有用的消息,關於最近甚囂塵上的謠言。
雖然嫌疑人有許氏和方氏兩家,但是紀無咎一開始就把方氏排除了。方秀清是人精中的人精,有他鎮著,方氏子弟應該不會莽撞地胡說八道。賢妃雖愛耍小聰明,但她現在和太後交好,想做什麽,多半會拿太後當刀,不會親自動手。
所以這件事情應該是許氏做的;
宮裏頭的人,想往民間傳謠言,不容易做得周密,所以不管此事有沒有太後的指使,都應該是從許氏一族的宅院裏向外傳的;
能摻和到這種爭鬥中來的,必定是許氏一族中的嫡系或是與嫡系走得近,又或者是受太後器重的;
官宦人家自持身份,不可能直接向老百姓說什麽傳聞,所以必定是讓下人在外面散播的;
為了做得周密不露馬腳,他們在挑選散播謠言的下人時,必定選心腹中的心腹。
綜上,直接嫌疑人的範圍不斷縮小,最終集中在許氏幾房管家和管家媳婦身上。
密探經過跟蹤調查盤問,進一步縮小了範圍,回來報給紀無咎的嫌疑人一共四房,都是許氏有頭有臉的大管家。
為免夜長夢多,讓對方有了反應的時間,紀無咎下令當天晚上將這些人逮捕審問,務必把他們全家老小都抓來,最好是一夜就能審出個結果,打幕後黑手一個措手不及。
密探領命去了。這時,太醫院請平安脈的太醫來了。
這次來的太醫姓孫,是個二十歲出頭的小夥子,鐵太醫的徒弟。據鐵太醫說,孫太醫雖然呆呆的,但人老實本分,也上進。紀無咎聽他提起,便有了擡舉孫太醫的意思,因此欽點了他來請日常的平安脈,算是給足了鐵太醫面子。
孫太醫話不多,給紀無咎行過禮之後,便公事公辦,取出布枕置於他腕下,按著他的脈門沈思。
突然,他臉色一變,神情古怪地看著紀無咎。
紀無咎收回手,問道,“如何?”
孫太醫張了張嘴,並未發聲。吭哧了好一會兒,一字未提,卻已經急出一腦門的汗。
紀無咎便皺眉問道,“朕的脈象到底如何?”
孫太醫撲通一下跪在紀無咎面前,“臣……臣不敢說……”
“但說無妨,朕恕你無罪。”看到孫太醫這樣的反應,紀無咎心裏也有些發虛,不會得了什麽不治之癥吧?
冷靜,冷靜。不管結果如何,一定要接受。紀無咎深吸一口氣,給自己做了一番心理建設。
孫太醫一咬牙,說道,“皇上,您可能有……”想了想,這個似乎不像喜事,“您可能懷孕了……”
“……!”
☆、69、陷害 ...
紀無咎現在的心情無法用文字來形容,只能用亂碼來表達。
他忍著把孫太醫掐死的沖動,讓人立即傳來了鐵太醫。
鐵太醫一進門,看到自己的徒弟正跪在禦前,汗流浹背,深藍色的官服被汗水浸得後背濕了大片;黑發與藍色衣領之間,脖子上沁出了一層汗,反著微微的亮光。
孫太醫是鐵太醫的關門弟子,這小徒弟雖心眼發直,但人品很好,他很喜歡。鐵太醫給紀無咎行了禮,看看孫太醫青白的臉色,再看看紀無咎,臉色也沒好到哪裏去,鼻子都快氣歪了。
也不知道這小子說了什麽不該說的,鐵太醫發愁地想。
“你的好徒弟,”紀無咎掃了一眼依舊跪在地上的孫太醫,對鐵太醫說道,“方才給朕診出了喜脈。”
鐵太醫剛站起身,聽到此話,嚇得再次跪倒,“微臣教導無方,罪該萬死!”
“不學無術也就算了,連男女都分不清楚,太醫院的人都死絕了嗎,這種瞎子也能在太醫院行走?”
“皇上教訓的是,這種人不配留在太醫院,微臣回頭立刻把他趕回家種田!”
孫太醫低頭一言不發,汗倒是沒停,臉上的汗匯聚成大顆大顆的汗珠,一滴一滴地流下來,砸在地上,濺起一小簇一小簇的水花。他膝前的地上,竟已經積了一灘汗水。
鐵太醫看到他這個窩囊樣子就來氣,恨鐵不成鋼道,“還不快快謝過皇上不殺之恩!”
孫太醫哭喪著臉,支支吾吾半天,說道,“可是,皇上的脈真的是喜脈啊……”
“你!”要不是在皇上面前,鐵太醫真的想狠狠捶這傻小子的頭。他偷偷看了紀無咎一眼,發現後者的臉色幾乎黑得可以研墨了。鐵太醫還想給孫太醫求情,但轉念突然想到,孫太醫雖傻了些,可醫術還是很好的,是他所有弟子裏最得意的,區區喜脈,總不至於誤診吧?
算了,拼了。鐵太醫心一橫,說道,“皇上,微臣鬥膽,想親自為皇上請個脈。”
紀無咎忍著,把手伸了出來。
鐵太醫仔仔細細把他的兩只手腕都號過,凝眉說道,“確是喜脈無疑,”一看紀無咎要發作,立刻說道,“皇上最近可是吃了什麽東西?”
紀無咎怒極反笑,“朕倒是想知道,什麽東西能讓男人吃了就懷孕。”
“微臣的意思是,皇上可能是誤食了東西,產生了喜脈,實際上並未……懷孕。”
紀無咎瞇眼沈思。
鐵太醫見他久久未反應,也開始冒汗了。
紀無咎突然說道,“想要診斷一個人……一個女人,是否懷孕,除了診脈,是否還有其他方法?”
“有。”
“跟朕去坤寧宮。”
“遵旨。”
***
“這是用艾草煮的川芎粉,如果娘娘真的懷有身孕,喝下它,可能於身體有些微不利,但請放心,微臣控制了劑量。”鐵太醫讓孫太醫端過來一碗藥湯,說道。
素月接過來藥湯,用銀勺攪了攪,葉蓁蓁看著那藥湯,問道,“喝了這個,如何判斷是否有孕?”
“娘娘喝下去之後自己感受一下腹內,若是有動靜,便是懷有胎兒,若無,則只是月經不通。”
葉蓁蓁依言照做。
紀無咎在旁邊看得十分焦急。等了一會兒,見鐵太醫點頭,便急忙問葉蓁蓁道,“怎樣?”
葉蓁蓁搖頭,“沒感覺。”
紀無咎登時洩氣地一松身體。
鐵太醫知道,接下來就是他們自己的掰扯,於是拉著孫太醫告退了。走出坤寧宮,這師徒倆做了個非常一致的動作:撩袖子擦汗。
坤寧宮內,紀無咎坐在葉蓁蓁身邊,耷拉著腦袋一言不發,神情低落。
葉蓁蓁便歪頭靠在他肩上,捉著他的手握住。
紀無咎回握住她,垂目說道,“蓁蓁,我還以為,我要當父親了。”昨晚甚至高興得睡不著覺,想了一夜第一個孩子的名字。
“皇上,你是怎麽看出端倪的?”葉蓁蓁問道。
“……”打死也不能說。
“不過,這樣看來,近些日子發生的諸多事情,倒是能連起來了,”葉蓁蓁坐直身體,掰著手指頭給他比劃,“先是造謠說我在敵營之中被辱,然後傳出我懷孕的消息,如此一來這個胎兒的來路可就說不清楚了,就算是你的,眾口鑠金,也不是你的,這可就是雪上加霜,佐證了我的不貞潔。到時候我百口莫辯,千夫所指,走投無路,這是第一刀。等過些日子,這場風波過去之後,再想辦法讓皇上發現我原來在裝懷孕,欺騙你,這罪過可就大了。不只是欺君之罪,一個女人,假裝懷孕騙皇上,若是成功,很可能會弄來一個來路不明的小孩兒當皇嗣,這是皇上最忌諱的。皇上發現之後必會想到這一點,然後加重罪於我。這是第二刀。”
仿佛是為了呼應她的話,架上的小鷯哥突然說道,“皇後娘娘懷的不是龍種,是野種!”
“看吧,連它都知道,”葉蓁蓁笑了笑,“我估計它那天晚上出去,大概聽到了什麽了不得的。還有,關於你……不能行人道,也是它說的,想來這一點也被對方算計進去了。你不行,皇後卻懷孕,若是真懷孕,必是野種,若是假懷孕,則是打你的臉,無論真假,都能讓你顏面掃地,到時候必不會輕饒於我。這是第三刀。”
紀無咎未說話,手上的力道卻越來越重,攥得葉蓁蓁骨頭微疼。
葉蓁蓁最後冷笑著總結道,“刀刀精妙,刀刀催命。真是好大的手筆。只可惜千算萬算,到頭來也只是自作聰明。”
紀無咎認真地看著她,“蓁蓁,無論發生何事,我都不會負你。”
葉蓁蓁被他突然無比認真而熱烈的地盯著看,怪不好意思的,窘迫地低下頭。
“蓁蓁,你好好回想,最近幾天,你吃了什麽可疑的東西?”
葉蓁蓁想了一下,疑惑地搖頭,“我只在自己宮中吃喝,在太後那裏,從來連口茶都不喝。坤寧宮的廚房很幹凈,應該不會出紕漏。”
“那你可吃過別人送來的東西?”
“只吃過莊妃送來的點心。”
紀無咎一想,正好,他也吃過莊妃的點心,“看來問題就出在這點心上。”
“不會吧,”葉蓁蓁有些奇怪,“莊妃沒有動機啊……而且,皇上你為何如此篤定?還有,你到底如何發現我懷孕是假的?”
紀無咎卻並不回答,讓馮有德傳來了莊妃。
“朕只給你一次機會,自己說,你到底做過哪些對不起皇後的事。”莊妃一來,紀無咎就沈下臉厲聲說道。
莊妃不明白發生何事,但見皇上的臉色不好,皇後只面色平靜地看著她,也不知是何意。莊妃腦子不笨,一見眼下情景,便覺得大概自己被冤枉上了,因此從容答道,“回皇上,皇後娘娘,天地可鑒,臣妾並未對皇後娘娘有任何不敬,想必其中有什麽誤會,請皇上、娘娘明示。”
葉蓁蓁說道,“你宮中最近可是發生了什麽異常的事情?”
莊妃想了一下,答道,“娘娘明鑒,臣妾宮中近期未有別的異常,只有一事。含光殿的一個宮女,前夜失足跌進了太液池,已由宮正司驗過屍,著人埋葬了。因不是什麽大事,並未以此擾煩皇後娘娘,請娘娘恕罪。”
“死了的宮女是做什麽的?”
“是臣妾廚房中的掌膳宮女,因手腳麻利,臣妾做點心時也常讓她打下手……”說到這裏,她突然停住,睜大眼睛看著葉蓁蓁,不自覺地掩著嘴,驚道,“娘娘,您是說……臣妾做的點心……”
葉蓁蓁點了點頭。
莊妃臉色大變,膝行至葉蓁蓁身前,扶著她的腿急道,“請皇上、娘娘明鑒!天地良心,皇後娘娘待臣妾恩重如山,臣妾絕未做過背棄娘娘的事!”說著,眼淚滾了下來,“點心是臣妾親手做的無疑,現在看來應是那宮女從中做了手腳,但臣妾真的毫不知情!”頓了頓,見帝後二人均未說話,她又哭道,“只不過點心到底是臣妾親手端來的,臣妾錯信了人,害了娘娘,臣妾罪該萬死!”
葉蓁蓁扶著她的手臂,“你先起來,本宮又沒說不信你。”
莊妃站起身,用手帕拭著淚痕,說道,“謝謝皇後娘娘對臣妾的信任,臣妾必會嚴查此事,揪出幕後黑手,給娘娘一個交代。”
葉蓁蓁和紀無咎對視一眼,各自從對方眼中看出相同的意思來。
莊妃是皇後手下第一人,無論從哪一個角度來看,她都沒有理由陷害皇後,那對她一點好處也無。
除非她投奔了別人,但現在這種時機,現在這種格局,背棄皇後轉身另投,那更是下下之策。
這次莊妃被人利用,也是因為對方在坤寧宮中找不到突破點,只好從外圍下手。
至於幕後黑手是誰……呵呵。
賢妃雖聰明,但她做出的局,總會帶上一種強烈的個人風格,讓人一看就知道是她所為,那就像是用竹簽搭就的樓閣,雖精妙絕倫,但每一個連接處都是致命的脆弱,稍一碰,便會全盤坍塌。
她以為自己多麽神機妙算,布的局多巧妙,實際上,只是在賣弄聰明。把她的智謀和紀無咎的擺在一起,高下立現。
當然了,太後是把好刀,所以有她在前面擋著,賢妃只要負責出主意便好。真出了事兒,也揪不到她頭上。
這對兒組合實在讓人頭疼。葉蓁蓁心想,一個是紀無咎的親娘,一個是他最器重的臣子的女兒,且地位不低,兩個都不好大動。但若是不給她們點教訓,這倆人又像是打不跑的癩皮狗,總要黏上來咬你一口,惡心不惡心。
“蓁蓁,你覺得此事該如何處理?”紀無咎問道。
作為直接的受害人,葉蓁蓁自然希望重罰她們,但這不現實。不管她多麽想把那兩個人按在地上用鞋底兒抽,她都必須考慮紀無咎的感受,總不要讓他為難才好。當皇帝,本來就辛苦,若是後宅不寧,更是苦中之苦。
於是葉蓁蓁嘆了口氣,答道,“你自己看著辦吧,不用考慮我。我是塊硬石頭,自是任何宵小都不懼的。”
紀無咎將她拉進懷中緊緊擁著,輕聲嘆道,“總有些人,以為朕不動他們,是因為動不了他們。你說,跟這樣的人,我又怎麽講情分?”
葉蓁蓁從他這話中聽出了無奈和哀傷,她反抱住他,安慰道,“你……別難過。”
“我不難過。我還有你。”只有你。
☆、70、懲戒(上) ...
有些時候,嚴刑拷打可能是一種不太人道的逼供手段。但是對於有些人,不打是不行的。經過一夜的嚴刑審問,許氏的一房管家果然招了。這房管家是許氏的家生奴才,男的是許尚永一府的大管家,女的是夫人面前得力的紅人。
許尚永就是許為容的父親,太後的親弟弟,他曾鬧出奸汙良家婦女致使對方自殺的慘案,後來紀無咎欽命此案嚴辦,許尚永就被判了絞刑,已被處決。現在這一府當家的是許尚永的大兒子許令,許為容的胞兄。許尚永一生風流,兒女眾多,卻只有許令一個嫡子。大夫人簡直把許令當做命根子來養,加上他那個不成器的父親,上梁不正下梁歪,導致許令從小就長得很歪,一身的紈絝習氣不算,又有個當太後的姑媽,簡直了,一般二般的人根本入不了他的眼。他身邊又聚了一班酒肉朋友,每天甜言蜜語地把他捧到天上去,更讓他找不到北。
根據管家夫婦的招認,他們確實是奉了主子的命令,一起散播關於皇後娘娘的謠言。審訊的官員問得很仔細,不止管家媳婦承認大夫人下了這個令,管家也承認,大少爺也摻了一腳,下令讓他這樣做。
紀無咎把手中的供詞放在案上,對跪在地上的人說道,“傳令下去,立即逮捕許府上下,無論男女老幼。許令及其母單獨審訊,其他人暫時羈押,聽候發落。”
“遵旨。”
這時,馮有德走進殿內,對紀無咎躬身說道,“皇上,方大人奉旨覲見。”
“讓他進來。”
方秀清一直在內閣辦公,離養心殿不遠,他被紀無咎傳見慣了,因此也不覺有什麽,只當這次也是有公事要交代。然而紀無咎從他進門,一句政事未提,只和他聊了聊賢妃。
紀無咎說得含蓄,方秀清卻越聽越心驚,聽了幾句話,冷汗幾乎快要掉下來。皇上雖未挑明,但話裏話外流露著對賢妃的不滿,即便誇她,也是皮笑肉不笑,咬著牙說那麽兩句好話,聽在人耳朵裏,比直接罵她還驚悚。
這可就有意思了,賢妃已經入了宮,是皇上的女人,按理說她做錯了什麽事兒,皇上直接處罰就好了,為什麽要把他這個外臣宣進來說這些話?
是為了警告他敲打他,還是為了提前告訴他一聲要收拾她女兒?亦或者只是想告訴他,看在他的面子上,這次網開一面饒他女兒一次?
無論是哪一種情況,有一件事是肯定的:自己女兒這次犯的錯誤很大,很可能觸了皇上的底線。
方秀清不知道紀無咎到底是怎麽個態度,因此也不敢多說,只道,“微臣管教無方,讓皇上為賢妃操心,實在令微臣寢食難安。”
“朕倒沒操什麽心,真正操心的是皇後。”紀無咎答道。
看來此事很可能與皇後有關,方秀清心想。葉家女兒果然不可小覷,當初被紀無咎視若仇讎,現在帝後二人似乎琴瑟和諧得很。
紀無咎又說道,“既然管教無方,那就再好好管一管吧。”
這可就更有意思了。莫說皇家,即便的普通人家的女兒,嫁出去的女兒潑出去的水,似乎輪不到當爹的再來管教了吧?後宮的女人,想回趟家都費勁,他更是這輩子都不太可能再見女兒,即便見了,也要依君臣之禮,到底誰管教誰啊?
雖然這話聽起來匪夷所思,但方秀清是個人精,從養心殿出來,回到內閣時,他已經回過味兒來了。
自己閨女,怕是站錯隊了!
自古以來,當皇帝的最忌諱的事情便是有人意圖奪走他手上的權位,為此,父子兄弟自相殘殺都不是罕事,何況區區一外戚。許氏是太後的母族又怎樣,當年紀無咎他爹連親哥哥都照殺不誤,現在他,面對自己的外公和舅舅,又怎麽會手軟。太後以為自己是皇帝的親娘,就可以為所欲為,有恃無恐,但是出了迎立新君這件事,必定會造成母子離心,到最後很可能出現皇上與太後勢不兩立的情況。
遇到這種事情,自己那精明的女兒竟然敢公然站隊,還敢站在太後那一邊。
這不是找死是什麽?!
方秀清的心沈了又沈,暗罵賢妃糊塗。當初她在家時,是兄弟姐妹裏出挑的,渾身都是心眼子,言行舉止又穩重,頗有他的風範。有一度,他十分遺憾這女兒不是個男孩兒,不能一展抱負。後來把她送進宮時,雖免不了擔憂,但對她還是有信心的,傳聞中葉修名那孫女是個跋扈任性的,應該不難對付
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