第一章：054征兆(41)
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第一章： 054征兆 (41)
克修斯-羅德先生攜夫人梅莉-羅德前來拜訪。”小皮特的話令西維亞手心一顫，硬是將那朵可憐的花苞從枝頭拽了下來——
羅德家的這兩位怎麽突然來了這裏？西維亞沈思，難道，她的身份、行蹤曝光了？是梅莉查到的，還是誰向他們透露的？
一時間，西維亞思緒萬千……
182覆雜的心思
馬克修斯與梅莉在起居室裏等待，兩人都有些坐立不安，只是，各自的心思各有不同，馬克修斯是驚喜加患得患失，而梅莉則更要覆雜得多，既怕且怒，萬般不願見到西維亞，卻又想即刻解決了西維亞的出現帶來的諸多煩惱，總之是各種糾結交加。
人的情緒在不穩定的時候，總會對時間的知覺出現偏差，或是覺得時間過得極其緩慢，一秒萬年，或是覺得時間過得極其迅速，十年一日，而羅德子爵夫妻倆卻恰好將這兩種心態都表現齊全了——馬克修斯是度秒如年，總覺得西維亞來得怎麽這麽慢；而梅莉卻覺得時間如梭，只覺得自己不過是一恍然的功夫，西維亞就來了……
是的，西維亞來到了起居室，一身裝束依舊是在苗圃操作的家常舊裝，只是撣去了因為在田間走動而帶上的泥土，長發盤成發髻，用銀灰色的發網固定，如此裝束生生讓她老了好幾歲，成熟了許多年——不過，也正因此，呈現出更多的屬於她母親的特質。
馬克修斯只一眼望見這樣的西維亞，心中的懷疑頃刻消散——阿拉貢和南西的女兒就該長成這樣，清秀、端莊，神態怡然，無論是華麗的裝扮還是樸素的衣裳都無法掩蓋她自身的淡雅氣質，令人望之可親可近。
“敝人馬克修斯-羅德，這是我的妻子，梅莉-羅德，冒昧打擾還請見諒，”壓抑著激動的心情，馬克修斯極紳士地說道，“雖然知道這個問題十分突兀，可是，還是想請教，能請問令雙親姓名及現狀如何嗎？”
西維亞面無表情地站著。目光在這對夫妻倆身上徘徊，看著他們臉上都是一樣的激動與不安，聽著馬克修斯有些顫抖的聲調，以及努力維持著的冷靜，她的心情竟然平靜得連她自己也感覺十分驚訝——
“兩位請坐，”西維亞沒有依著馬克修斯的節奏行事，伸手一讓，引得兩人坐下，這才說道，“我的父母早已亡故。如果兩位有什麽誤會，恐怕也無法驗證。”
馬克修斯在聽到“亡故”這個消息的時候，再也控制不住情緒。一臉哀戚。倒是梅莉輕咳一聲之後，直截了當地說道：“很抱歉，可能我們提出的請求有些過分，但是，還是我我希望你能夠支持——恕我冒犯。請問你的左後肩，肩胛骨處是否有一個紅色的蝴蝶型胎記？右側後腰，臀上三公分有一個綠豆大小的紅痣？”
“有又如何？”西維亞微一挑眉，不甚在意地反問。
“西維亞，你是我們羅德家的孩子，你父親阿拉貢-羅德是我的大哥——同父同母。血脈相連的大哥！”馬克修斯激動地說著，無意中打斷了妻子說話的節奏，只是。此時，滿腔激情的他恐怕是無法如此細致地察覺妻子的覆雜感受。
西維亞見狀反應，微一蹙眉，然後低垂眉眼，面無表情地也不知在思考著些什麽。靜得仿佛整個人不存在一般。
寂靜在起居室中詭異地蔓延著，也不知過了多久。突然見西維亞起身道：“很抱歉，暫時無法招待二位，恕我失禮。”說著，微一躬身，她便轉身大步走了出去。
馬克修斯見狀，本能地起身想要追出去，卻不料想，他才站起身卻被妻子拉住了衣袖——
“馬克，我看小西維亞可能是一時無法接受這樣的事情，所以，我們還是不要去打擾她吧，畢竟來日言長，既然知道了她還活著，知道了她在這裏，那以後總是有機會的。”
“你說的對，”馬克修斯頓住腳步，微嘆一口氣，松了松緊繃在喉前的領口，破天荒地開了一顆扣，露出一小節頸部——這在平時是根本不可能有的事情，畢竟對於馬克修斯這樣的傳統貴族而言，禮儀高於一切！由此可見，今天這件事情對他的沖擊絕對是非同一般……
……
羅德家的馬克駛出莊園的時候，西維亞正站在高高的窗臺向遠方眺望，廣闊無遮攔的視野裏自然可以看到馬車在道路上漸行漸遠，為此，她深深嘆息一聲——她從未想過，會以這樣的方式與所謂的親人相認。
就目前情況而言，恐怕只有馬克修斯一個人對她的出現表示歡迎——這樣其實也不錯，總比所有的人都厭惡並防備她的出現要好得多……
只是，梅莉這樣突然把她的身份、行蹤暴露出來，她的最終目的究竟是什麽？她又在計劃些什麽？
馬克修斯夫婦倆並沒有回到安雅城，而是在切諾利村的羅德家莊園住了下來，這天剛剛見過西維亞後，馬克修斯就算是回到莊園後也依舊情緒激動，甚至，他已經開始盤算著如何將西維亞接回家中，如何向家族的其它分支介紹西維亞這個突然冒出來的新成員，又如何補償西維亞這一生所受到的苦——顯然，西維亞的樸素裝扮被馬克修斯腦補成各種悲慘生活……
梅莉聽著馬克修斯一波接一波的安排與展望，默然無語，也不附和，也不反對，就這樣靜靜地聽著，靜靜地看著，直到他意識到自己的興奮過度後，才聽得梅莉開口說道：“只要證實了她當真是阿拉貢和南西的孩子，自然要將她接回來——羅德家的人怎麽能在別人家的莊園裏住上那麽久？這是很失身份的事情！不過，你所說的請封爵位之類的還是算了吧，迦藍城主最近一直忙碌，脾氣不太好。”
“好吧，既然如此，那就等以後再說吧，”馬克修斯有些遺憾地放棄了這項堅持，但對其它的事情卻很是興致勃勃。
梅莉見狀，想了想，還是忍住，沒提出阿拉貢昔日私人財產的歸屬事宜——例如他們眼下住著的這座莊園……
是夜，烏雲密布，也不知從哪裏匯聚來的這麽多雲，堆在天空中，一層疊一層，雲層之中雷電交加，電閃雷鳴——這樣的打雷天在安雅城的冬天可是極少見的，“轟轟”的雷聲在天空中聚集，然後猛地爆炸一聲，炸得人耳轟鳴，有雷光從天空霹靂而下，擊中一顆孤立的大樹，剎時，電流竄動，火光四起，本就被雷劈得半焦的樹士在迅速被火點燃，形成一顆直立的火炬，在夜裏極其醒目。
悶雷滾滾，每一聲都警示著暴雨欲來，也不知這樣憋了多久，當莊園和村莊裏的人們大多半睡半醒的時候，大雨突然落下，“唰唰唰”地，有如天空漏了一個口子一般，雨水傾盆而下，雨點大而迅疾，很快地便形成了一片“雨簾”，令人難以辨識清楚身前幾步遠究竟是個什麽模樣。
雷聲極大，雨勢也極大，不少人半夜被吵醒，對著這樣詭異的天氣，或罵娘，或憂慮，或起身檢察家中門窗是否關好，但更多的人則是嘟囔地抱怨一聲，轉個身，繼續睡——例如西維亞。
無月，雷電，大雨，這種惡劣的天氣卻在無意中緩解了骷髏軍團行動的危機——沒有月光照耀黑化土樹林，樹林深處的那顆大樹就如同千千萬萬顆普通大村一樣，乖巧無比，沒有出現什麽葉子變色，無故翻飛一類的事情，同時，沒了這顆大樹作孽，自然沒有什麽存在能夠召喚起那些深埋於地持骷髏軍團……
……
一夜好夢到天明，西維亞推開窗，清新的雨水氣息令人精神一震，睜開眼，看著四周圍的植物們宛如落水動物一般，一個個都耷拉著枝葉，可見被昨夜的那場震雨蹂躪得夠嗆。
“糟糕！”西維亞突然想起自己的實驗苗圃，也顧不上什麽刷牙洗臉，什麽著裝適宜，隨意在睡衣之外披了件溫暖的家居袍，她便急急向外趕去，只是，暴雨狂洩了大半夜的，直到今天早晨，太陽初升，烏雲才算散去，被這樣的雨勢肆虐，西維亞的苗圃想要不受到影響都不容易了……
“咦！這可真是神了個奇了！”西維亞抱著最糟糕的心態前來苗圃，卻沒想到，眼前的情況卻比她想象中的好了太多，太多——大雨沖刷大地，卻不像西維亞想象中那樣把植物們給淹死了，甚至因著雨水格外滋潤而使得一些植物突然抽長了些許。
繞著苗圃轉了大圈，心情大好的西維亞哼著歌，開始了新的整理工作——植物被蹂躪需要機場照顧，植物突然抽長也需要照顧，而，西維亞也只有在面對這些單純的植物們的時候，才會有這樣的好心情。
不用去揣測他人的心意，不用去防備別人的算計，不用去糾結什麽利益什麽糾葛，只是單純地去做自己喜歡做的，自己樂意做的事——植物們的每一個變化幾乎都在她的掌握裏，無論是向好，還是向壞，無論最終是成功還是失敗，它們總在她的所知之內……
帶著幾分逃避心理，西維亞極認真地打理著苗圃，全身心地投入進去，極細致地照顧著，倒是使得原本只是玩鬧性質居多的改良魔植們成長迅速，規模逐步擴張，沿著莊園的墻角，很是延伸出了一片範圍，初初看來，倒是威力不俗……
ps：
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183驚變
努維家的莊園與羅德家的莊園有近1/3的領土幾乎是緊挨著的，只靠著樹林以及一條小河隔離開來，散步的時候，不時越越界是極正常的事情，一般只要不是太苛刻不近人情的領土，都不會計較這樣的小問題。
此時，西維亞和馬克修斯便沿著兩個莊園交匯處的那條小河在慢慢走著，河水清澈，一眼可以望到底，不過，冬天時節，自然不能奢望有什麽魚兒的蹤影，不過，陽光正好的時候，看著河面一派波光粼粼也是極別致的景色。
“南希平時最討厭吃海鮮，不論是魚類還是蝦蟹，抑或是貝類，她都不喜歡，唯獨在懷你的時候，特別特別地想吃魚，而且還指明了要海魚，整整吃了三個月才算吃膩了，當時，阿拉貢還特地帶她住到了迦藍城去，以便每天能吃到最新鮮的海魚。”馬克修斯口氣溫和，唇邊帶笑，與西維亞分享著“關於阿拉貢-羅德與南希-羅德夫婦倆的那點事”。
西維亞聽著，只是微笑，並不接話，既不拒絕，也不積極追問，馬克修斯見狀卻並不在意，繼續與她述說著莊園中存在著的曾經的記憶，細致到哪一塊石頭上曾經有過什麽樣的趣事，哪一顆樹下曾經發生出什麽囧事，哪一片花田裏曾經有過什麽樣的浪漫——連續三天時間裏，他都是這樣看似溫吞，實則強硬地述說著。
直到現在，西維亞也沒有對馬克修斯曾經提出的回歸羅德家族的提議表示任何意見，馬克修斯也是聰明人，所以，他也便沒再提同樣的話，只是不斷地向她述說著她父母的曾經，述說著羅德家族的團結互助。試圖以一種柔性的方式“感化”西維亞。
雖然這樣的目的令人無奈，但不得不承認，馬克修斯是個在社交方面極有魅力的男人，他總能適時地控制談話節奏。在西維亞稍感不耐的時候便轉換了話題，讓她無法拒絕交流，畢竟，大多數的時候。馬克修斯說的內容都是令人感到愉悅的。
“比諾利的夏天滿山都是紫雲草，一成片的紫色，由淺及深地蔓延開，好像一片紫色的雲一樣一直連綿到天上去。那樣的景色是極美的，同時，比諾利的紫雲草是加工最頂級。最迷人的‘紫色誘惑’的必備材料——如果你喜歡。明年就可以擁有最新鮮最動人的‘紫色誘惑’。”
馬克修斯話中的慫恿令西維亞不禁笑出聲來：“謝謝您的建議，不過，比起頂級香水‘紫色誘惑’，我對那漫山的紫雲草恐怕更感興趣一些——比諾利曾經出現過變異種的高階紫雲草嗎？”
“三十年前曾經有過，”馬克修斯很是博學多識，無論是學術知識還是鄉野軼聞都是信手拈來，“據說是一株4級魔植。那年的紫雲草的生長因此受到極大的影響，以至於最後的產量比往年少了將近一半，當年倒是吸引了好多植培師過來，想要收服它，不過，那株紫雲草雖然是4級魔植，卻擁有強大的致幻能力，等閑三四級的植培師都拿它沒有辦法。”
聽著馬克修斯的述說，西維亞倒抽了一口冷氣——要知道，一般來說，植培師能夠駕馭比自己等級要高上兩至三級的魔植，像西維亞這樣的1級植培師，一般能控制3級魔植，如果是特別優秀一些有可能控制極少量的4級魔植，雖然隨著魔植等級的提升，這種跨級控制的情況越少，但，像馬克修斯所說的這樣，4級植培師還收服不了的4級魔法植物實在是稀世罕見！
“那後來呢，那株變異紫雲草最後怎麽樣了？”西維亞很感興趣地追問著。
馬克修斯見她有興趣，便充分發揮口才，將曾經的 那場盛事描述得細致入微，令人身臨其境，如此這般，不知不覺間，兩人又走了半個下午，直到下午茶時間——照例，馬克修斯提出了共進下午茶的邀請，不過，同樣是照例，西維亞依舊拒絕……
自此，兩人各自分手，各歸各家。
回到莊園的西維亞沒有吩咐管家準備下午茶，而是直接殺到苗圃去照顧起她的寶貝魔植們——現如今，她對這幫小家夥們可算是照三餐加下午茶加宵夜時間地定點定時看護，魔植們的每一個變化都令她牽掛於心，為此，七葉就曾笑話她現在的狀態完全是初為人母一般……
與西維亞的忙碌不同，馬克修斯回到莊園後卻是徑自前往陽光房，與妻子共進下午茶。
“今天的情況怎麽樣？”梅莉遞上香濃的紅茶，一邊問道。
“情況還可以，”馬克修斯一邊放糖加奶，調制奶茶，一邊說道，“她對阿拉貢和南希的往事還是比較上心的，相信再過兩天就可以試著勸她回安雅城——那裏可是她曾經出生與成長的地方。”
“你計劃為她正名嗎？”梅莉問著，指間拈著小勺在茶杯中輕輕轉著。
“恐怕沒有這麽早，”提起這事，馬克修斯不禁微蹙眉，“她似乎對於回歸家族十分不以為然，這可不是一個好信號……”
“可是，德裏斯維奇家最近似乎透露出想要我們履行婚約……”梅莉遲疑地說著，小心觀察著丈夫的神色——果然見他神色一沈，陷入思考。
猶豫了再猶豫，梅莉還是決定將這個話題徹底挑開了說明：“當年，與德裏斯維奇家的老爵爺有過約定的是父親，當時，他們私下商議的人選是西維亞——”
“那是因為當時，阿拉貢才是爵位繼承人！”馬克修斯沈著臉色，口氣也變得有些陰沈。
“但是，交換信物的是阿拉貢啊！”梅莉略有些急切地脫口而出，待看到丈夫冷峻的目光後，她立馬意識到自己的失態，瞬間調整狀態，放軟語氣，放低姿態道，“馬克。我知道你一向是最守信譽的，無論如何，當年與德裏斯維奇家有過約定的人是西維亞-羅德，這件事不僅是我們兩家知道。安雅城裏稍微上了些年紀的老爵爺或者爵爺夫人們都知道，如果你當真要讓西維亞回歸羅德家，總要處理好這個問題，畢竟。雖然亞歷克-德裏斯維奇身體不好，卻是德裏斯維奇家唯一的繼承人，一旦誰嫁了過去，就立馬是伯爵夫人。”
“這件事。我再想想，”馬克修斯沈著臉，為這個話題作了個生硬的總結。梅莉見狀。知道自己再也不好繼續，只得頓了頓，喝了口茶，換了一個馬克修斯感興趣的話題，將之前的尷尬話題給岔了開去，迅速緩解了有些僵硬的局面。
下午茶的這個話題，看似被暫時掩蓋了過去。但到底在夫妻倆的心中都埋下了陰影，一天的忙碌過後，直到晚間，一個人獨自關在書房裏的時候，馬克修斯還是忍不住將這個話題拎出來想了又想，與此同時，由此引發出了更多的，關於西維亞-羅德正式回歸羅德家族後需要考慮的問題——例如如何說服族內長老承認西維亞身份的問題，例如爵位繼承權的問題，例如阿拉貢曾經擁有的私人財產的繼承權問題，例如……
問題很多很多——這是幾天來，馬克修斯第一次如此認真地考慮這些問題，之前的幾天，他的心中充滿了喜悅與感懷，喜悅於西維亞依舊活著，感懷於兄嫂的早逝及西維亞曾經的淒苦，並且，他一心努力於說服西維亞，倒是真心沒考慮到一時西維亞回歸，他們將面臨的這諸多麻煩……
是夜，無論是努維家莊園的燈還是羅德家莊園的燈都亮到了極晚才被熄滅，只是，這亮下的諸人，各自的考量卻是各有不同……
……
冬天對於農人們而言是貓冬的季節，雖然比諾利村莊的農夫們種下了冬小麥，但是，這個時節，真正需要打理的農活並不多，所以，農夫們的生活相對閑適而放松，然而，無論是什麽季節，孩子們總是耐不住寂寞的，上山下河，上樹下地，只要是能玩的地方，他們通通不放過。
這一天，小皮特便拉起大旗，糾集了一幫孩子，呼啦啦地進山了，冬天的山林雖然沒有其它三季那麽繁盛，卻也有著一些獨特的物產，例如比諾利本地極有名的一種紅巖果便是只產在冬季，在那些春夏之類被藤蘿的綠意牢牢附著的巖石壁上，長出了串串不過指甲蓋大小的紅色果實，在枯萎成黑褐色的幹藤之間順勢生長，紅黑相映，極是顯眼。
這也是孩子們最喜愛的零食之一，又甜美多汁，又不會飽肚，每次，他們都會把目光所及，觸手可摘範圍之內的所有紅巖果都吃得幹幹凈凈——紅巖果的果皮薄，只能輕手摘下，如果用工具的話，幾乎是一碰即破。
小皮特記得山裏幾乎所有可以產出紅巖果的山壁，所以，他成了當仁不讓的領軍人物，帶領著一幫孩子們嘻嘻鬧鬧地進了山。
離了大人們視線的孩子們就如同撒歡的小狗崽兒一般，四下跑著，互相說笑打鬧，雖然大體的方向總是一致，但總會有些人喜歡摘摘這片葉子，拉拉那根樹枝，一不小心就稍微離開了大部隊——
“啊！！！媽媽呀，救命啊，哇！！！”
突然一聲帶著哭腔的尖叫聲打破了歡樂的氣氛，小皮特反應最是迅速，大聲叫停了小夥伴們，喝斥他們不許再亂跑，然後拉過一名平日時僅次於自己勇猛的大孩子，快速向出聲地跑去——
惶恐，驚懼，不安……冬天的山林裏，孩子們面面相覷，各自看到了別人臉上呈現著的，與自己一般的恐懼……
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184初試戰鬥
就算是過去很多很多年，皮特依舊記得那一天在家鄉山林中的驚嚇，每一個細節都歷歷在目，仿佛這幾十年時間裏，他總是不斷著重覆著那一天的驚恐，甚至，隨著時間的推移，曾經因為情緒波動過於強烈而忽略的諸多細節卻一、一浮現，變得越加地清晰……
森然的白骨從灌木叢中鉆出半身，屬於瞳孔的位置燃燒著幽暗的瑩綠鬼火，泛著青色的牙與爪已經深深嵌入孩子的小腿處，隨著上下頜骨的起伏，正在加深對傷口的刺入深度，腥紅的血色與那慘白相互點綴著，令人看著只覺頭皮發麻。
與小皮特同來的孩子雖然平時自負勇武，叫囂著敢上山打狼逐虎，可是，畢竟還是個孩子，看到這樣的場面，當即極其慘烈地大叫一聲，轉頭便跑，甚至由於驚嚇過度，跑得還不利落，沒兩下就摔倒在地， 只能手腳並用地繼續逃竄。
被不知名生物骷髏咬住小腿的孩子此時已經是一派虛弱，別說是哭叫了，就連呻吟也已經呻吟不出聲兒來，小皮特本也是被這血腥一幕嚇得魂飛魄散，可是，被同伴那聲大叫一驚，他猛然回神，卻不知從哪裏生出一股勇氣來，拎起一根粗壯的樹枝大叫著就向白骨錘打而去——
“梆梆梆……”一聲接著一聲，極是用力——事後想來，連皮特自己也不知道當時怎麽能有這麽大的力氣，居然就這樣一下接一下地錘了也不知多少下，待他再回神的時候，已經把那白骨錘成了粉碎。
面對著如此狼籍書面，皮特慌神半晌，還不等他想出怎麽救治那被咬的孩子時，灌木叢中傳來一系列不正常的響動。皮特猛一驚跳而起，雙手拉起那被咬的孩子，往背上一背，撒開腿來就往山下跑去。那速度之快，簡直就像風兒一般，沿路上什麽枯枝敗葉兜了一頭一身地，怎麽也顧不上了。只想著趕快跑跑跑！
皮特跑得速度之快，不過三五分鐘便已經追上了之前被嚇跑的孩子們。
“皮特，約翰怎麽了？”
“皮特，剛才發生了什麽事。班怎麽一直叫著骷髏、死人什麽的，嚇死人了。”
“皮特……”
一小夥們見到了皮特就如同見到了主心骨一般圍了上來。
皮特哪裏敢多停留，大喝一聲道：“快走。後面有骷髏追來了。會吃人的骷髏，再不跑就要沒命了！”
仿佛是為了印證他的話，已經有孩子看見了不遠處看似蹣跚移動，實則速度不慢的白骨骷髏，瞬間尖叫出聲。
皮特一回頭，眼見如此場面也是嚇得面色發白，唇色發青——這回出現的骷髏已經不只是從他之前跑出來的方向冒出來的。而是呈現一種半圓形的分布狀態！
怎麽辦，怎麽辦，怎麽辦！皮特慌張地像只鉆進了風箱中的老鼠，四下張望的目光不知看到了什麽，他猛然靈光一閃叫道：“往秘密基地那邊跑，往秘密基地那邊跑，都往秘密基地那邊跑！”
一邊叫著，皮特率先便跑，孩子們本就已經被嚇得六神無主，這下有人給出現成的指令，又有人領跑，自然是一幫“呼啦啦”地都跟了上去，甩開雙腿，以著前所未有的速度，奪命狂奔……
所謂秘密基地是指莊園的孩子們聚集一起分贓、燒烤、打鬧的地方，那裏放著他們四下冒險得來的“戰利品”，有可能是一顆漂亮的石頭，有可能是家中姐姐珍愛的耳環，也可能是某種兇猛野獸的獠牙……無關價值，主要是體現了孩子們敢於冒險的勇氣。
每次從山中冒險歸來，大家總要聚集在這裏總結一番，然後評點出每次誰的表現最好，要如何獎勵，如此等等，所以，一路上，他們取了最短的捷徑，一路順暢，不過，他們快，骷髏們也快，眼見著不過六七米就要輾上他們了，皮特望著眼前一片一米多高的灌木叢，生出一種最後瘋狂來，也不知自己大叫了一聲什麽，帶著孩子們就這樣闖了出去——
正在苗圃中忙碌的西維亞早早便聽見灌木叢後那一片莽撞的聲響，只是，往日裏孩子們在那裏鬧出的動靜比現在更大，所以，她本沒有理會，可是，皮特那一聲大叫卻令她發覺了不對勁，起身向灌木叢的方向走了幾步，便突然見到皮特背著一個孩子從灌木叢後沖了出來，當然，隨他身後而來的還有其它七八個孩子——此時，他們臉上都是一副驚魂未定的模樣，皮特更是在見到她的時候，大叫道：“西維亞小姐，有骷髏，有骷髏！”
骷髏！
西維亞來不及細想便已經看到那些白骨森然，什麽也來不及想，帶著孩子們繞過苗圃，匆匆吩咐他們跑去通知莊園裏的大人，然後便催動起苗圃中的改良型魔植——眼前這些只是最低級的骷髏，只要安排得當，就算來了七八十只，她也有信心可以對付！
亡靈自來便渴望人類的生氣，它們總能本能地尋找到人類的所在，然後攻擊，然後啃食那鮮美的血肉，汲取那生靈的氣息——因為這樣它們才能更快地進化，幾乎每吸食十個人的精氣，它們就能進升一級，向著更高級發展。
成為強者是亡靈們以如此形態生存的最強大執念！
山林裏突然冒出來的這些骷髏有人型的，也有動物形態的，它們的骨骼仿佛是臨時拼湊起來的，所以，大多有所缺失，人型骷髏大多勢強力大，被突如其來的藤蔓們沿足部攀援而上，扼住全身的時候，它們竟還能拖著小孩手臂粗的藤蔓繼續前進！所幸，人型骷髏的骨骼相對脆弱，七八只藤蔓同時絞纏而上，便可將其擠壓斷裂，化作一地碎骨。
相對於人型骷髏，動物形態的骷髏就難對付得多，它們大多骨骼強健且精於撕咬，一旦被纏上立馬就爪牙並用。咬斷藤蔓，然後繼續前進，就算是具有爆炸性能的種籽在它們身上爆裂開來，也大多只留下一道裂縫。並不影響它們的行動，只有當“絞纏藤”與“噴射豆”同時工作，前者固定，後者集中火力炮轟。才能相對輕松地解決。
面對骷髏，最沒有效果的自然是那些毒氣攻擊與幻術攻擊的改良魔植，所以，在試過兩回後。西維亞便幹脆放棄了對這些無法造成直接傷害的魔植的控制權，以節省魔力消耗——雖然西維亞之前曾經假想過如此戰鬥場面，可是。只有在真正進行戰鬥之後。她才意識到植培師就算能指揮魔植攻擊或防禦，但卻永遠無法成為真正的戰鬥職業！
因為，用魔植戰鬥，對精神力和魔力的消耗實在是太可怕了！
僅僅開戰不到十分鐘，西維亞就有種力竭的感覺——這還是七葉和小綠同時幫忙，分攤了一部分魔植指揮工作之後的結果，如果當真由西維亞一個人控制場面。恐怕她連五分鐘也堅持不了!
七葉、小綠與西維亞心念相通，只要她一個動念，他們便能積極配合，從不出現偏差，實在是最得力戰鬥助手。
短短不過十米的苗圃平時是西維亞的實驗基地，此時卻成了這批骷髏們的葬身之地，在這些會噴火，會吐豆，會結冰，會纏人，會各種各樣攻擊手段的改良魔植的攻擊下，一、一碎成碎骨，甚至是粉末——所有的魔植中，戰鬥力最強大卻是由小綠指揮的，由綠葉紅帆草基因提煉培植的改良型魔植，那一片片碩大的葉片互相交疊起來，形成一個厚厚的“葉墊”，每次“葉墊”著地，便有如泰山壓頂一般，一壓便是一片的骷髏，每一只都被壓得粉碎，幾乎連渣都沒有，當真可謂是幹脆利落！
“西維亞小姐，你真厲害！”突如其來的讚美聲嚇了西維亞一大跳，幾乎令她失手，猛一回頭，望見小皮特居然還在她身後，西維亞不由蹙起眉來。
“都叫你回去了，怎麽還在這裏！”西維亞斥罵。
小皮特聞言竟是把那小胸脯一挺，很是豪氣地宣稱：“西維亞小姐，我要保護你！”
“去，你自己剛才還被輾得到處跑呢，還保護我，省省吧，”西維亞沒好氣道，“快回去，你再待在這裏，想等著被你父親打屁股是不是？”
小皮特卻是倔強，直叫道：“就算是被打屁股我也要保護西維亞小姐！”
西維亞聽了這樣的宣言只覺又好氣又好笑，此時也沒空搭理他，便讓他乖乖待在魔植的安全範圍之內，然後轉頭繼續專心地圍攻起源源不絕的骷髏——大約十分鐘的時間裏，她已經消滅了大概有四五十只骷髏了，可是，看那灌木叢中的聲響，仿佛還有那麽大幾十只？
當莊園的管家領著一大幫子手握各種奇特的“武器”的仆人們趕來的時候，苗圃大約有一半的區域已經覆蓋了層層白灰，而西維亞則專心指揮著魔植攻擊，雖然已經額冒冷汗，但卻依舊有章法有節奏。
莊園管家見狀微微一怔，然後在他的寶貝兒子小皮特的叫好聲中回過神來，當即鐵青了臉色，呼叫著讓手持武器的青壯仆人們幫助西維亞攻擊骷髏，然後自個兒幾步竄到西維身邊，拎起小皮特，不管不顧地就在他的小屁屁上打了七八個巴掌，一個比一個響亮，很是把小皮特那囂張的氣焰給打壓了下去……
有了生力軍的加入，戰鬥很快便結束了，看著一地狼籍，西維亞的臉色極其不好，疲備地召來莊園管家，她啞著嗓子道：“立刻通知安雅城城防軍以及光明神殿，
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克修斯-羅德先生攜夫人梅莉-羅德前來拜訪。”小皮特的話令西維亞手心一顫，硬是將那朵可憐的花苞從枝頭拽了下來——
羅德家的這兩位怎麽突然來了這裏？西維亞沈思，難道，她的身份、行蹤曝光了？是梅莉查到的，還是誰向他們透露的？
一時間，西維亞思緒萬千……
182覆雜的心思
馬克修斯與梅莉在起居室裏等待，兩人都有些坐立不安，只是，各自的心思各有不同，馬克修斯是驚喜加患得患失，而梅莉則更要覆雜得多，既怕且怒，萬般不願見到西維亞，卻又想即刻解決了西維亞的出現帶來的諸多煩惱，總之是各種糾結交加。
人的情緒在不穩定的時候，總會對時間的知覺出現偏差，或是覺得時間過得極其緩慢，一秒萬年，或是覺得時間過得極其迅速，十年一日，而羅德子爵夫妻倆卻恰好將這兩種心態都表現齊全了——馬克修斯是度秒如年，總覺得西維亞來得怎麽這麽慢；而梅莉卻覺得時間如梭，只覺得自己不過是一恍然的功夫，西維亞就來了……
是的，西維亞來到了起居室，一身裝束依舊是在苗圃操作的家常舊裝，只是撣去了因為在田間走動而帶上的泥土，長發盤成發髻，用銀灰色的發網固定，如此裝束生生讓她老了好幾歲，成熟了許多年——不過，也正因此，呈現出更多的屬於她母親的特質。
馬克修斯只一眼望見這樣的西維亞，心中的懷疑頃刻消散——阿拉貢和南西的女兒就該長成這樣，清秀、端莊，神態怡然，無論是華麗的裝扮還是樸素的衣裳都無法掩蓋她自身的淡雅氣質，令人望之可親可近。
“敝人馬克修斯-羅德，這是我的妻子，梅莉-羅德，冒昧打擾還請見諒，”壓抑著激動的心情，馬克修斯極紳士地說道，“雖然知道這個問題十分突兀，可是，還是想請教，能請問令雙親姓名及現狀如何嗎？”
西維亞面無表情地站著。目光在這對夫妻倆身上徘徊，看著他們臉上都是一樣的激動與不安，聽著馬克修斯有些顫抖的聲調，以及努力維持著的冷靜，她的心情竟然平靜得連她自己也感覺十分驚訝——
“兩位請坐，”西維亞沒有依著馬克修斯的節奏行事，伸手一讓，引得兩人坐下，這才說道，“我的父母早已亡故。如果兩位有什麽誤會，恐怕也無法驗證。”
馬克修斯在聽到“亡故”這個消息的時候，再也控制不住情緒。一臉哀戚。倒是梅莉輕咳一聲之後，直截了當地說道：“很抱歉，可能我們提出的請求有些過分，但是，還是我我希望你能夠支持——恕我冒犯。請問你的左後肩，肩胛骨處是否有一個紅色的蝴蝶型胎記？右側後腰，臀上三公分有一個綠豆大小的紅痣？”
“有又如何？”西維亞微一挑眉，不甚在意地反問。
“西維亞，你是我們羅德家的孩子，你父親阿拉貢-羅德是我的大哥——同父同母。血脈相連的大哥！”馬克修斯激動地說著，無意中打斷了妻子說話的節奏，只是。此時，滿腔激情的他恐怕是無法如此細致地察覺妻子的覆雜感受。
西維亞見狀反應，微一蹙眉，然後低垂眉眼，面無表情地也不知在思考著些什麽。靜得仿佛整個人不存在一般。
寂靜在起居室中詭異地蔓延著，也不知過了多久。突然見西維亞起身道：“很抱歉，暫時無法招待二位，恕我失禮。”說著，微一躬身，她便轉身大步走了出去。
馬克修斯見狀，本能地起身想要追出去，卻不料想，他才站起身卻被妻子拉住了衣袖——
“馬克，我看小西維亞可能是一時無法接受這樣的事情，所以，我們還是不要去打擾她吧，畢竟來日言長，既然知道了她還活著，知道了她在這裏，那以後總是有機會的。”
“你說的對，”馬克修斯頓住腳步，微嘆一口氣，松了松緊繃在喉前的領口，破天荒地開了一顆扣，露出一小節頸部——這在平時是根本不可能有的事情，畢竟對於馬克修斯這樣的傳統貴族而言，禮儀高於一切！由此可見，今天這件事情對他的沖擊絕對是非同一般……
……
羅德家的馬克駛出莊園的時候，西維亞正站在高高的窗臺向遠方眺望，廣闊無遮攔的視野裏自然可以看到馬車在道路上漸行漸遠，為此，她深深嘆息一聲——她從未想過，會以這樣的方式與所謂的親人相認。
就目前情況而言，恐怕只有馬克修斯一個人對她的出現表示歡迎——這樣其實也不錯，總比所有的人都厭惡並防備她的出現要好得多……
只是，梅莉這樣突然把她的身份、行蹤暴露出來，她的最終目的究竟是什麽？她又在計劃些什麽？
馬克修斯夫婦倆並沒有回到安雅城，而是在切諾利村的羅德家莊園住了下來，這天剛剛見過西維亞後，馬克修斯就算是回到莊園後也依舊情緒激動，甚至，他已經開始盤算著如何將西維亞接回家中，如何向家族的其它分支介紹西維亞這個突然冒出來的新成員，又如何補償西維亞這一生所受到的苦——顯然，西維亞的樸素裝扮被馬克修斯腦補成各種悲慘生活……
梅莉聽著馬克修斯一波接一波的安排與展望，默然無語，也不附和，也不反對，就這樣靜靜地聽著，靜靜地看著，直到他意識到自己的興奮過度後，才聽得梅莉開口說道：“只要證實了她當真是阿拉貢和南西的孩子，自然要將她接回來——羅德家的人怎麽能在別人家的莊園裏住上那麽久？這是很失身份的事情！不過，你所說的請封爵位之類的還是算了吧，迦藍城主最近一直忙碌，脾氣不太好。”
“好吧，既然如此，那就等以後再說吧，”馬克修斯有些遺憾地放棄了這項堅持，但對其它的事情卻很是興致勃勃。
梅莉見狀，想了想，還是忍住，沒提出阿拉貢昔日私人財產的歸屬事宜——例如他們眼下住著的這座莊園……
是夜，烏雲密布，也不知從哪裏匯聚來的這麽多雲，堆在天空中，一層疊一層，雲層之中雷電交加，電閃雷鳴——這樣的打雷天在安雅城的冬天可是極少見的，“轟轟”的雷聲在天空中聚集，然後猛地爆炸一聲，炸得人耳轟鳴，有雷光從天空霹靂而下，擊中一顆孤立的大樹，剎時，電流竄動，火光四起，本就被雷劈得半焦的樹士在迅速被火點燃，形成一顆直立的火炬，在夜裏極其醒目。
悶雷滾滾，每一聲都警示著暴雨欲來，也不知這樣憋了多久，當莊園和村莊裏的人們大多半睡半醒的時候，大雨突然落下，“唰唰唰”地，有如天空漏了一個口子一般，雨水傾盆而下，雨點大而迅疾，很快地便形成了一片“雨簾”，令人難以辨識清楚身前幾步遠究竟是個什麽模樣。
雷聲極大，雨勢也極大，不少人半夜被吵醒，對著這樣詭異的天氣，或罵娘，或憂慮，或起身檢察家中門窗是否關好，但更多的人則是嘟囔地抱怨一聲，轉個身，繼續睡——例如西維亞。
無月，雷電，大雨，這種惡劣的天氣卻在無意中緩解了骷髏軍團行動的危機——沒有月光照耀黑化土樹林，樹林深處的那顆大樹就如同千千萬萬顆普通大村一樣，乖巧無比，沒有出現什麽葉子變色，無故翻飛一類的事情，同時，沒了這顆大樹作孽，自然沒有什麽存在能夠召喚起那些深埋於地持骷髏軍團……
……
一夜好夢到天明，西維亞推開窗，清新的雨水氣息令人精神一震，睜開眼，看著四周圍的植物們宛如落水動物一般，一個個都耷拉著枝葉，可見被昨夜的那場震雨蹂躪得夠嗆。
“糟糕！”西維亞突然想起自己的實驗苗圃，也顧不上什麽刷牙洗臉，什麽著裝適宜，隨意在睡衣之外披了件溫暖的家居袍，她便急急向外趕去，只是，暴雨狂洩了大半夜的，直到今天早晨，太陽初升，烏雲才算散去，被這樣的雨勢肆虐，西維亞的苗圃想要不受到影響都不容易了……
“咦！這可真是神了個奇了！”西維亞抱著最糟糕的心態前來苗圃，卻沒想到，眼前的情況卻比她想象中的好了太多，太多——大雨沖刷大地，卻不像西維亞想象中那樣把植物們給淹死了，甚至因著雨水格外滋潤而使得一些植物突然抽長了些許。
繞著苗圃轉了大圈，心情大好的西維亞哼著歌，開始了新的整理工作——植物被蹂躪需要機場照顧，植物突然抽長也需要照顧，而，西維亞也只有在面對這些單純的植物們的時候，才會有這樣的好心情。
不用去揣測他人的心意，不用去防備別人的算計，不用去糾結什麽利益什麽糾葛，只是單純地去做自己喜歡做的，自己樂意做的事——植物們的每一個變化幾乎都在她的掌握裏，無論是向好，還是向壞，無論最終是成功還是失敗，它們總在她的所知之內……
帶著幾分逃避心理，西維亞極認真地打理著苗圃，全身心地投入進去，極細致地照顧著，倒是使得原本只是玩鬧性質居多的改良魔植們成長迅速，規模逐步擴張，沿著莊園的墻角，很是延伸出了一片範圍，初初看來，倒是威力不俗……
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183驚變
努維家的莊園與羅德家的莊園有近1/3的領土幾乎是緊挨著的，只靠著樹林以及一條小河隔離開來，散步的時候，不時越越界是極正常的事情，一般只要不是太苛刻不近人情的領土，都不會計較這樣的小問題。
此時，西維亞和馬克修斯便沿著兩個莊園交匯處的那條小河在慢慢走著，河水清澈，一眼可以望到底，不過，冬天時節，自然不能奢望有什麽魚兒的蹤影，不過，陽光正好的時候，看著河面一派波光粼粼也是極別致的景色。
“南希平時最討厭吃海鮮，不論是魚類還是蝦蟹，抑或是貝類，她都不喜歡，唯獨在懷你的時候，特別特別地想吃魚，而且還指明了要海魚，整整吃了三個月才算吃膩了，當時，阿拉貢還特地帶她住到了迦藍城去，以便每天能吃到最新鮮的海魚。”馬克修斯口氣溫和，唇邊帶笑，與西維亞分享著“關於阿拉貢-羅德與南希-羅德夫婦倆的那點事”。
西維亞聽著，只是微笑，並不接話，既不拒絕，也不積極追問，馬克修斯見狀卻並不在意，繼續與她述說著莊園中存在著的曾經的記憶，細致到哪一塊石頭上曾經有過什麽樣的趣事，哪一顆樹下曾經發生出什麽囧事，哪一片花田裏曾經有過什麽樣的浪漫——連續三天時間裏，他都是這樣看似溫吞，實則強硬地述說著。
直到現在，西維亞也沒有對馬克修斯曾經提出的回歸羅德家族的提議表示任何意見，馬克修斯也是聰明人，所以，他也便沒再提同樣的話，只是不斷地向她述說著她父母的曾經，述說著羅德家族的團結互助。試圖以一種柔性的方式“感化”西維亞。
雖然這樣的目的令人無奈，但不得不承認，馬克修斯是個在社交方面極有魅力的男人，他總能適時地控制談話節奏。在西維亞稍感不耐的時候便轉換了話題，讓她無法拒絕交流，畢竟，大多數的時候。馬克修斯說的內容都是令人感到愉悅的。
“比諾利的夏天滿山都是紫雲草，一成片的紫色，由淺及深地蔓延開，好像一片紫色的雲一樣一直連綿到天上去。那樣的景色是極美的，同時，比諾利的紫雲草是加工最頂級。最迷人的‘紫色誘惑’的必備材料——如果你喜歡。明年就可以擁有最新鮮最動人的‘紫色誘惑’。”
馬克修斯話中的慫恿令西維亞不禁笑出聲來：“謝謝您的建議，不過，比起頂級香水‘紫色誘惑’，我對那漫山的紫雲草恐怕更感興趣一些——比諾利曾經出現過變異種的高階紫雲草嗎？”
“三十年前曾經有過，”馬克修斯很是博學多識，無論是學術知識還是鄉野軼聞都是信手拈來，“據說是一株4級魔植。那年的紫雲草的生長因此受到極大的影響，以至於最後的產量比往年少了將近一半，當年倒是吸引了好多植培師過來，想要收服它，不過，那株紫雲草雖然是4級魔植，卻擁有強大的致幻能力，等閑三四級的植培師都拿它沒有辦法。”
聽著馬克修斯的述說，西維亞倒抽了一口冷氣——要知道，一般來說，植培師能夠駕馭比自己等級要高上兩至三級的魔植，像西維亞這樣的1級植培師，一般能控制3級魔植，如果是特別優秀一些有可能控制極少量的4級魔植，雖然隨著魔植等級的提升，這種跨級控制的情況越少，但，像馬克修斯所說的這樣，4級植培師還收服不了的4級魔法植物實在是稀世罕見！
“那後來呢，那株變異紫雲草最後怎麽樣了？”西維亞很感興趣地追問著。
馬克修斯見她有興趣，便充分發揮口才，將曾經的 那場盛事描述得細致入微，令人身臨其境，如此這般，不知不覺間，兩人又走了半個下午，直到下午茶時間——照例，馬克修斯提出了共進下午茶的邀請，不過，同樣是照例，西維亞依舊拒絕……
自此，兩人各自分手，各歸各家。
回到莊園的西維亞沒有吩咐管家準備下午茶，而是直接殺到苗圃去照顧起她的寶貝魔植們——現如今，她對這幫小家夥們可算是照三餐加下午茶加宵夜時間地定點定時看護，魔植們的每一個變化都令她牽掛於心，為此，七葉就曾笑話她現在的狀態完全是初為人母一般……
與西維亞的忙碌不同，馬克修斯回到莊園後卻是徑自前往陽光房，與妻子共進下午茶。
“今天的情況怎麽樣？”梅莉遞上香濃的紅茶，一邊問道。
“情況還可以，”馬克修斯一邊放糖加奶，調制奶茶，一邊說道，“她對阿拉貢和南希的往事還是比較上心的，相信再過兩天就可以試著勸她回安雅城——那裏可是她曾經出生與成長的地方。”
“你計劃為她正名嗎？”梅莉問著，指間拈著小勺在茶杯中輕輕轉著。
“恐怕沒有這麽早，”提起這事，馬克修斯不禁微蹙眉，“她似乎對於回歸家族十分不以為然，這可不是一個好信號……”
“可是，德裏斯維奇家最近似乎透露出想要我們履行婚約……”梅莉遲疑地說著，小心觀察著丈夫的神色——果然見他神色一沈，陷入思考。
猶豫了再猶豫，梅莉還是決定將這個話題徹底挑開了說明：“當年，與德裏斯維奇家的老爵爺有過約定的是父親，當時，他們私下商議的人選是西維亞——”
“那是因為當時，阿拉貢才是爵位繼承人！”馬克修斯沈著臉色，口氣也變得有些陰沈。
“但是，交換信物的是阿拉貢啊！”梅莉略有些急切地脫口而出，待看到丈夫冷峻的目光後，她立馬意識到自己的失態，瞬間調整狀態，放軟語氣，放低姿態道，“馬克。我知道你一向是最守信譽的，無論如何，當年與德裏斯維奇家有過約定的人是西維亞-羅德，這件事不僅是我們兩家知道。安雅城裏稍微上了些年紀的老爵爺或者爵爺夫人們都知道，如果你當真要讓西維亞回歸羅德家，總要處理好這個問題，畢竟。雖然亞歷克-德裏斯維奇身體不好，卻是德裏斯維奇家唯一的繼承人，一旦誰嫁了過去，就立馬是伯爵夫人。”
“這件事。我再想想，”馬克修斯沈著臉，為這個話題作了個生硬的總結。梅莉見狀。知道自己再也不好繼續，只得頓了頓，喝了口茶，換了一個馬克修斯感興趣的話題，將之前的尷尬話題給岔了開去，迅速緩解了有些僵硬的局面。
下午茶的這個話題，看似被暫時掩蓋了過去。但到底在夫妻倆的心中都埋下了陰影，一天的忙碌過後，直到晚間，一個人獨自關在書房裏的時候，馬克修斯還是忍不住將這個話題拎出來想了又想，與此同時，由此引發出了更多的，關於西維亞-羅德正式回歸羅德家族後需要考慮的問題——例如如何說服族內長老承認西維亞身份的問題，例如爵位繼承權的問題，例如阿拉貢曾經擁有的私人財產的繼承權問題，例如……
問題很多很多——這是幾天來，馬克修斯第一次如此認真地考慮這些問題，之前的幾天，他的心中充滿了喜悅與感懷，喜悅於西維亞依舊活著，感懷於兄嫂的早逝及西維亞曾經的淒苦，並且，他一心努力於說服西維亞，倒是真心沒考慮到一時西維亞回歸，他們將面臨的這諸多麻煩……
是夜，無論是努維家莊園的燈還是羅德家莊園的燈都亮到了極晚才被熄滅，只是，這亮下的諸人，各自的考量卻是各有不同……
……
冬天對於農人們而言是貓冬的季節，雖然比諾利村莊的農夫們種下了冬小麥，但是，這個時節，真正需要打理的農活並不多，所以，農夫們的生活相對閑適而放松，然而，無論是什麽季節，孩子們總是耐不住寂寞的，上山下河，上樹下地，只要是能玩的地方，他們通通不放過。
這一天，小皮特便拉起大旗，糾集了一幫孩子，呼啦啦地進山了，冬天的山林雖然沒有其它三季那麽繁盛，卻也有著一些獨特的物產，例如比諾利本地極有名的一種紅巖果便是只產在冬季，在那些春夏之類被藤蘿的綠意牢牢附著的巖石壁上，長出了串串不過指甲蓋大小的紅色果實，在枯萎成黑褐色的幹藤之間順勢生長，紅黑相映，極是顯眼。
這也是孩子們最喜愛的零食之一，又甜美多汁，又不會飽肚，每次，他們都會把目光所及，觸手可摘範圍之內的所有紅巖果都吃得幹幹凈凈——紅巖果的果皮薄，只能輕手摘下，如果用工具的話，幾乎是一碰即破。
小皮特記得山裏幾乎所有可以產出紅巖果的山壁，所以，他成了當仁不讓的領軍人物，帶領著一幫孩子們嘻嘻鬧鬧地進了山。
離了大人們視線的孩子們就如同撒歡的小狗崽兒一般，四下跑著，互相說笑打鬧，雖然大體的方向總是一致，但總會有些人喜歡摘摘這片葉子，拉拉那根樹枝，一不小心就稍微離開了大部隊——
“啊！！！媽媽呀，救命啊，哇！！！”
突然一聲帶著哭腔的尖叫聲打破了歡樂的氣氛，小皮特反應最是迅速，大聲叫停了小夥伴們，喝斥他們不許再亂跑，然後拉過一名平日時僅次於自己勇猛的大孩子，快速向出聲地跑去——
惶恐，驚懼，不安……冬天的山林裏，孩子們面面相覷，各自看到了別人臉上呈現著的，與自己一般的恐懼……
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184初試戰鬥
就算是過去很多很多年，皮特依舊記得那一天在家鄉山林中的驚嚇，每一個細節都歷歷在目，仿佛這幾十年時間裏，他總是不斷著重覆著那一天的驚恐，甚至，隨著時間的推移，曾經因為情緒波動過於強烈而忽略的諸多細節卻一、一浮現，變得越加地清晰……
森然的白骨從灌木叢中鉆出半身，屬於瞳孔的位置燃燒著幽暗的瑩綠鬼火，泛著青色的牙與爪已經深深嵌入孩子的小腿處，隨著上下頜骨的起伏，正在加深對傷口的刺入深度，腥紅的血色與那慘白相互點綴著，令人看著只覺頭皮發麻。
與小皮特同來的孩子雖然平時自負勇武，叫囂著敢上山打狼逐虎，可是，畢竟還是個孩子，看到這樣的場面，當即極其慘烈地大叫一聲，轉頭便跑，甚至由於驚嚇過度，跑得還不利落，沒兩下就摔倒在地， 只能手腳並用地繼續逃竄。
被不知名生物骷髏咬住小腿的孩子此時已經是一派虛弱，別說是哭叫了，就連呻吟也已經呻吟不出聲兒來，小皮特本也是被這血腥一幕嚇得魂飛魄散，可是，被同伴那聲大叫一驚，他猛然回神，卻不知從哪裏生出一股勇氣來，拎起一根粗壯的樹枝大叫著就向白骨錘打而去——
“梆梆梆……”一聲接著一聲，極是用力——事後想來，連皮特自己也不知道當時怎麽能有這麽大的力氣，居然就這樣一下接一下地錘了也不知多少下，待他再回神的時候，已經把那白骨錘成了粉碎。
面對著如此狼籍書面，皮特慌神半晌，還不等他想出怎麽救治那被咬的孩子時，灌木叢中傳來一系列不正常的響動。皮特猛一驚跳而起，雙手拉起那被咬的孩子，往背上一背，撒開腿來就往山下跑去。那速度之快，簡直就像風兒一般，沿路上什麽枯枝敗葉兜了一頭一身地，怎麽也顧不上了。只想著趕快跑跑跑！
皮特跑得速度之快，不過三五分鐘便已經追上了之前被嚇跑的孩子們。
“皮特，約翰怎麽了？”
“皮特，剛才發生了什麽事。班怎麽一直叫著骷髏、死人什麽的，嚇死人了。”
“皮特……”
一小夥們見到了皮特就如同見到了主心骨一般圍了上來。
皮特哪裏敢多停留，大喝一聲道：“快走。後面有骷髏追來了。會吃人的骷髏，再不跑就要沒命了！”
仿佛是為了印證他的話，已經有孩子看見了不遠處看似蹣跚移動，實則速度不慢的白骨骷髏，瞬間尖叫出聲。
皮特一回頭，眼見如此場面也是嚇得面色發白，唇色發青——這回出現的骷髏已經不只是從他之前跑出來的方向冒出來的。而是呈現一種半圓形的分布狀態！
怎麽辦，怎麽辦，怎麽辦！皮特慌張地像只鉆進了風箱中的老鼠，四下張望的目光不知看到了什麽，他猛然靈光一閃叫道：“往秘密基地那邊跑，往秘密基地那邊跑，都往秘密基地那邊跑！”
一邊叫著，皮特率先便跑，孩子們本就已經被嚇得六神無主，這下有人給出現成的指令，又有人領跑，自然是一幫“呼啦啦”地都跟了上去，甩開雙腿，以著前所未有的速度，奪命狂奔……
所謂秘密基地是指莊園的孩子們聚集一起分贓、燒烤、打鬧的地方，那裏放著他們四下冒險得來的“戰利品”，有可能是一顆漂亮的石頭，有可能是家中姐姐珍愛的耳環，也可能是某種兇猛野獸的獠牙……無關價值，主要是體現了孩子們敢於冒險的勇氣。
每次從山中冒險歸來，大家總要聚集在這裏總結一番，然後評點出每次誰的表現最好，要如何獎勵，如此等等，所以，一路上，他們取了最短的捷徑，一路順暢，不過，他們快，骷髏們也快，眼見著不過六七米就要輾上他們了，皮特望著眼前一片一米多高的灌木叢，生出一種最後瘋狂來，也不知自己大叫了一聲什麽，帶著孩子們就這樣闖了出去——
正在苗圃中忙碌的西維亞早早便聽見灌木叢後那一片莽撞的聲響，只是，往日裏孩子們在那裏鬧出的動靜比現在更大，所以，她本沒有理會，可是，皮特那一聲大叫卻令她發覺了不對勁，起身向灌木叢的方向走了幾步，便突然見到皮特背著一個孩子從灌木叢後沖了出來，當然，隨他身後而來的還有其它七八個孩子——此時，他們臉上都是一副驚魂未定的模樣，皮特更是在見到她的時候，大叫道：“西維亞小姐，有骷髏，有骷髏！”
骷髏！
西維亞來不及細想便已經看到那些白骨森然，什麽也來不及想，帶著孩子們繞過苗圃，匆匆吩咐他們跑去通知莊園裏的大人，然後便催動起苗圃中的改良型魔植——眼前這些只是最低級的骷髏，只要安排得當，就算來了七八十只，她也有信心可以對付！
亡靈自來便渴望人類的生氣，它們總能本能地尋找到人類的所在，然後攻擊，然後啃食那鮮美的血肉，汲取那生靈的氣息——因為這樣它們才能更快地進化，幾乎每吸食十個人的精氣，它們就能進升一級，向著更高級發展。
成為強者是亡靈們以如此形態生存的最強大執念！
山林裏突然冒出來的這些骷髏有人型的，也有動物形態的，它們的骨骼仿佛是臨時拼湊起來的，所以，大多有所缺失，人型骷髏大多勢強力大，被突如其來的藤蔓們沿足部攀援而上，扼住全身的時候，它們竟還能拖著小孩手臂粗的藤蔓繼續前進！所幸，人型骷髏的骨骼相對脆弱，七八只藤蔓同時絞纏而上，便可將其擠壓斷裂，化作一地碎骨。
相對於人型骷髏，動物形態的骷髏就難對付得多，它們大多骨骼強健且精於撕咬，一旦被纏上立馬就爪牙並用。咬斷藤蔓，然後繼續前進，就算是具有爆炸性能的種籽在它們身上爆裂開來，也大多只留下一道裂縫。並不影響它們的行動，只有當“絞纏藤”與“噴射豆”同時工作，前者固定，後者集中火力炮轟。才能相對輕松地解決。
面對骷髏，最沒有效果的自然是那些毒氣攻擊與幻術攻擊的改良魔植，所以，在試過兩回後。西維亞便幹脆放棄了對這些無法造成直接傷害的魔植的控制權，以節省魔力消耗——雖然西維亞之前曾經假想過如此戰鬥場面，可是。只有在真正進行戰鬥之後。她才意識到植培師就算能指揮魔植攻擊或防禦，但卻永遠無法成為真正的戰鬥職業！
因為，用魔植戰鬥，對精神力和魔力的消耗實在是太可怕了！
僅僅開戰不到十分鐘，西維亞就有種力竭的感覺——這還是七葉和小綠同時幫忙，分攤了一部分魔植指揮工作之後的結果，如果當真由西維亞一個人控制場面。恐怕她連五分鐘也堅持不了!
七葉、小綠與西維亞心念相通，只要她一個動念，他們便能積極配合，從不出現偏差，實在是最得力戰鬥助手。
短短不過十米的苗圃平時是西維亞的實驗基地，此時卻成了這批骷髏們的葬身之地，在這些會噴火，會吐豆，會結冰，會纏人，會各種各樣攻擊手段的改良魔植的攻擊下，一、一碎成碎骨，甚至是粉末——所有的魔植中，戰鬥力最強大卻是由小綠指揮的，由綠葉紅帆草基因提煉培植的改良型魔植，那一片片碩大的葉片互相交疊起來，形成一個厚厚的“葉墊”，每次“葉墊”著地，便有如泰山壓頂一般，一壓便是一片的骷髏，每一只都被壓得粉碎，幾乎連渣都沒有，當真可謂是幹脆利落！
“西維亞小姐，你真厲害！”突如其來的讚美聲嚇了西維亞一大跳，幾乎令她失手，猛一回頭，望見小皮特居然還在她身後，西維亞不由蹙起眉來。
“都叫你回去了，怎麽還在這裏！”西維亞斥罵。
小皮特聞言竟是把那小胸脯一挺，很是豪氣地宣稱：“西維亞小姐，我要保護你！”
“去，你自己剛才還被輾得到處跑呢，還保護我，省省吧，”西維亞沒好氣道，“快回去，你再待在這裏，想等著被你父親打屁股是不是？”
小皮特卻是倔強，直叫道：“就算是被打屁股我也要保護西維亞小姐！”
西維亞聽了這樣的宣言只覺又好氣又好笑，此時也沒空搭理他，便讓他乖乖待在魔植的安全範圍之內，然後轉頭繼續專心地圍攻起源源不絕的骷髏——大約十分鐘的時間裏，她已經消滅了大概有四五十只骷髏了，可是，看那灌木叢中的聲響，仿佛還有那麽大幾十只？
當莊園的管家領著一大幫子手握各種奇特的“武器”的仆人們趕來的時候，苗圃大約有一半的區域已經覆蓋了層層白灰，而西維亞則專心指揮著魔植攻擊，雖然已經額冒冷汗，但卻依舊有章法有節奏。
莊園管家見狀微微一怔，然後在他的寶貝兒子小皮特的叫好聲中回過神來，當即鐵青了臉色，呼叫著讓手持武器的青壯仆人們幫助西維亞攻擊骷髏，然後自個兒幾步竄到西維身邊，拎起小皮特，不管不顧地就在他的小屁屁上打了七八個巴掌，一個比一個響亮，很是把小皮特那囂張的氣焰給打壓了下去……
有了生力軍的加入，戰鬥很快便結束了，看著一地狼籍，西維亞的臉色極其不好，疲備地召來莊園管家，她啞著嗓子道：“立刻通知安雅城城防軍以及光明神殿，
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