馬車車廂極有節奏地搖晃著，耳邊是女孩們的嘻嘻笑聲，西維亞閉著眼，放空思緒，放松全身，慢慢適應著平坦的行程——話說，暈馬車這玩意兒，也是暈著暈著就習慣了，自來塔維托植培院，每次出門都需要坐馬車，坐得久了，西維亞的暈車癥狀也在漸漸緩解，不至於一下車就出現什麽失態的舉止。

西維亞正閉目凝神，只覺身邊蹭過一個熟悉的溫暖來，肩窩處也感受到一個壓力——有人將腦袋壓在了她的肩膀上，柔軟的發正蹭在她的耳邊，惹來一陣癢意。

“西維亞，你又難受了呀，暈車的孩子真是太可憐了，你忍忍喲，再過一會就到蘇勒斯公府了。”雪麗軟軟的嗓音響在西維亞的耳畔，與此同時，一雙柔軟溫暖的手也撫上西維亞的太陽穴、額際一帶，為她進行按摩。

“我沒事，”西維亞閉著眼，僅憑感覺便將雪麗的手拉了下來，按在手心——暈車是胃腸首先反應，按摩頭部哪裏會有什麽緩解效果？

雪麗軟軟地靠在西維亞身上，細聲細語地說道：“聽說老蘇勒斯大人是塔維托城有名的大富翁，金幣多到可以堆成一座全新的塔維托城了，沒想到我們第一個實踐任務居然會是在他們府上，真是太令人高興了！只可惜艾麗絲的測驗沒及格，不能一起過來……”

“這次不行，還有下次機會，以後隨著我們的水平提升，這種機會只會多，不會少。”西維亞一邊說著，一邊略略調整了一下姿勢，兩個女孩你靠著我，我靠著你，彼此互相依靠，感覺舒適多了。

“嗯，艾麗絲也是這樣說的，”雪麗嘻嘻笑著，很用力地一點頭，“說實在話，雖然平時我挺看不慣菲碧那些人的，但是，這一次，倒也幸好她們看不上眼這種任務，才讓我們有機會來長長見識呢——當然，西維亞，我不是說你比她們差啦，就是覺得，像你以前說的，事情都是有它的兩面性的啦……”

“我知道你的意思，”西維亞截斷她的話，“菲碧她們不是貴族就是富豪，家裏背景雄厚，能夠為她們提供一切資源，自然不需要像我們這樣辛苦——競爭人數少了許多，這倒是正好便宜了我們。”

“是啊是啊，我就是這意思。”雪麗忙應道。

馬車繞了大約有一個半小時，才緩緩停了下來，帶隊的老師指揮著女孩們下車，才落地，便有衣著齊整，姿態殷勤而不諂媚的侍者們前來為女孩們引路，一路繞過無數精美的小花園、回廊等，將眾人引到了一間會客室中——會客室中早已經安排好了熱騰騰的各式茶點，有專門的侍者在會客室中為女孩們服務。

女孩們都是下課後就被直接集中領過來的，一個個現在早已饑腸轆轆，十二三歲的孩子們本就沒多少自制力，此時一見美味的食物們，自然一個個都是按捺不住心中興奮地歡呼著，雀躍著撲向餐桌——

“咳咳，”帶隊老師輕輕咳嗽兩聲，女孩們就像是突然停電的機器人一般，頓住了各自的動作，然後面向帶隊老師，作出一副恭敬狀。

“今天的一切註意事項，在出發前，我都已經重覆了好幾次，相信你們都記得清楚，”帶隊老師訓話道，“我最後聲明一次，如果有誰違反了校規，給學校丟人了，那麽，她將成為實踐任務項目的永久封殺對象——大家明白了嗎？”

“明白！”女孩們大聲應答。

帶隊老師這才滿意地宣布了分組決定，然後打發眾人用餐去了。

“西維亞，蘇珊，薇薇安，你們三個人過來一下。”

三名女孩頂著同伴們各種羨慕嫉妒恨的註視被帶隊老師領到了一邊——

“今天這批學徒中，你們三個人水平最高，”帶隊老師將女孩們帶到會客室自備的小休息室，然後開始叮囑，“對於你們三個，我有更高的要求：我希望你們能在今天及以後的實踐任務中盡量地耗盡自己的魔力，以此來挖掘自己的潛能。尤其是你，西維亞——”

西維亞擡起頭，茫然地望著帶隊老師。

“你的魔力很穩定，這是一項難得的優點，但同時，也限制了你的發展，所以，你需要不停地自我刺激，自我挑戰——安穩雖然好，但年輕人嘛，還是需要一點激情和冒險精神的。”

聽著帶隊老師意有所指的話，西維亞面露激動地乖乖點頭，表示聽話。

老師又交待了一些高強度操作的註意事項後便將三個女孩放了出去——西維亞三人的“回歸”就如同往滾燙的油鍋中放入一勺水一般，平時相熟的女孩們紛紛圍了上去，各種打聽，而那些與三人不太熟識的女孩們也是拉長了耳朵，想要弄清楚三人又是受到了何種“特殊待遇”……

……

夏秋季節都是社交際的高峰季節，從早到晚都有數不清的各種集會，其中，下午茶往往是一天中最重要的聚會之一，在陽光明媚的日子裏，在精心裝扮的花園中，備上美味精致的茶點，喝茶、聊天，品鑒各種美味，交換各家資訊，當然，還有諸多或靜態或動態的活動增強彼此間的感情交流。

在一堆打扮得各種亮麗多彩的貴女貴婦中，身著簡單粉色衣裙的女孩們顯得格外地顯眼，她們往往是兩人一組，穿梭在足有半人高的花園植景間，神情沈靜從容，每過一處，花兒們的色彩更加艷麗，氣味更加芬芳，枝葉們越加鮮亮舒展，筆挺有型，就連藤蔓也變得仿佛比從前更加地柔美，更加地纏綿……

“這是請的今年的新學徒吧，”蘇勒斯公府的女客們中有人輕聲笑道，“看到這些活力十足的孩子們，才發現我們真的老了。”

“您家的第三個孫輩都快要降世了吧，能不老嗎？”有熟悉的女客調侃著，“再過幾年，指不定，您的孫輩也能進植培院學習了呢。”

“話說，今年的新學徒質量不錯，這才多少月，就已經能夠出來實踐了，比去年可是快多了。”

“要說質量最高的，應該還屬今年剛畢業的那些孩子——聽說，不少人都考進了帝都，可謂是前途無量啊。”

“唉，這幾年國內的收成一直不太好，‘亡靈之地’的擴張又一直沒有得到遏制，這也難怪陛下這些年犯偏頭痛的次數越來越多了……”

……

客人們的裝束，客人們的行為舉止，客人們言談話語……客人們的一切不過多時便成為植培院女孩們的談資，休息室中一片嘰嘰喳喳，熱鬧非凡。

不過，這一切卻都與西維亞無關，此時的她正在“繼續”與“放棄”之間掙紮：微微脹痛的眉心在警告她魔力快要到極限了，可是倔強的性格卻在催促她繼續努力——

還沒到極限！她還能行！

西維亞努力地自我催眠著，在恍惚中再一次調動起魔力……

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