隨著夏季的第一縷風吹來，氐人和蠍胡又開始蠢蠢欲動了。

因為地理原因，這些外族不像大興能夠種地，儲存糧食。

他們以游牧為生，靠天吃飯。風調雨順的時候，牧草肥美，他們能自給自足。

可一旦有個什麽，天旱或者天寒，沒有足夠的牧草，牛羊餓死，或者凍死，他們沒有口糧，就會來搶奪大興的一切。

去歲塞外的氣候，不算好，但也不算差。

可凡事就怕對比，他們只能剛剛裹腹，隔壁的大興卻住著漂亮溫暖的房子，吃著美味可口的食物。沒事兒還能聽聽曲兒。帶著孩子老人到處玩兒。

小日子過得要多愜意有多愜意，要多滋潤有多滋潤。

讓他們如何不嫉妒！

連西戎和羯族自打跟大興開了互市，生活條件也肉眼可見的變好。

他們本該效仿，可是不提雙方仇恨漸深，互市就算開了，他們拿什麽跟大興人交易。

再說了，天底下還有什麽比明搶更無本萬利的好事了嗎。

糧食，美酒，女人，金銀財寶，都在刺激著他們的神經。

而今年，他們又添了一個秘密盟友。

羯族。

羯族王子主動找上的氐人，他們可以提供兵馬，糧食，武器，但有一個要求。

羯族王子要四皇子和五皇子的命。

這還是跟西戎學的，他們跟大興簽了停戰協議，明面上不能動手，但私下做手腳，只要大興沒有證據，就拿他們沒辦法。

既然氐人能跟西戎聯手，虐殺大興將領。

他羯族為什麽不可以。

羯族是如狼一般記仇的種族，不管過去多少年，時間都不會沖刷他們記憶裏的仇恨。

昔日，他在大興被人折辱，還損失了一名愛將，這個仇，他非報不可。

按仇恨深淺來說，羯族王子最恨的還是容衍，但誰讓容衍不在邊關，那就先拿他兩個哥哥開刀。

他要用比虐殺俞珍更殘忍的方式，殺死大興的四五皇子，要令野狼啃咬他們的身軀，讓他們死無全屍。

羯族王子恨意滔天，攜精銳混入氐人和蠍胡軍隊中。

然而兩軍開戰，誰也沒料到平地聲聲驚雷，頓時死傷無數。

這一次，氐人和蠍胡幾乎全軍覆沒，只有零星幾個將士逃了回去。

四皇子和五皇子騎在高頭大馬上，看著敵人死傷一片，而己方幾乎沒有損傷，心裏種種興奮，驕傲，喜悅不能言喻。

五皇子大手一揮：“把武器收撿，戰馬都帶回去，今晚加餐。”

“好，好，好——”士兵們激動極了。

四皇子讓人把屍體燒毀，然後帶著人昂首挺胸回了城。

而在期間，京中也發生了一件不大不小的事。

“哎，你們聽說了嗎？就榮安伯府那事兒。”

“什麽？”

“聽說啊，榮安伯父的嫡次子死了，也不知道以前做了什麽孽，身上到處都爛了喔，沒有一塊好地兒。”說話的男人故意壓低聲音，神秘兮兮道：“有老人說啊，那可能是鬼面瘡，都是業障。”

“害，那算什麽。你們是不知道前榮安伯夫人，嘖嘖，那叫一個老不正經。”男人比了一個數：“五個，整整五個。她養了五個小白臉，那麽大年紀了，還饑餓得很，被去做客的貴夫人當場撞破幾人廝混雲雨，捅了出來，三公主惡心得不行，幹脆回了公主府。”

眾人大驚：“前榮安伯夫人如今怎麽也得近四十了吧。”

“可不是，尋常人家這個年齡的女子都當奶奶了，哪像她……”

“還有她那個女兒，要不怎麽說有其母必有其女呢，她女兒也不是好貨。不知道跟多少男人搞過了，居然得了青樓女子才有的臟病。”

眾人只覺得一陣惡心，也有人面露淫。邪，“你們說前榮安伯夫人和她女兒都是這個德性，那榮安伯府的庶女們能好到哪去，還有前榮安伯夫人的娘家姑娘。”

“說不定都是假清高呢，讓她們嘗了男人的那物什，恐怕要死要活的哭著要，再也離不開了哈哈哈哈哈哈。”

“對對對，說得有理啊。”

眾人一陣大聲嘲笑，其汙言穢語不堪入耳。然而卻是普通百姓最樂意說的。其傳播速度，簡直像插了翅膀，一夜之間，全京城都知曉了。

一輛馬車裏，不停傳來沈悶的聲音。

風掀起了車簾一角，露出裏面的大缸，以及缸裏的人。

眾人口中議論的前榮安伯夫人此刻就呆在缸裏，被人砍斷了四肢，刺瞎了眼睛，割了舌頭，毀了容。

端凝趴在缸邊，笑盈盈道：“我把你的耳朵保護得很好，他們說得那麽大聲，你應該都聽到了吧。”

“唔唔唔…唔唔……唔唔唔……唔——”

端凝偏了偏頭：“我知道你討厭府中的庶出子女，他們名聲壞了，你心裏肯定偷著樂。但是你娘家人肯定恨死你了，有你這麽個不要臉的姑母，和俞愢那個不知檢點的表姐妹，你娘家姑娘還能說到好親事嗎？說不定連男子的仕途都會受到影響。”

“唔唔唔唔唔唔唔唔唔——”大缸都在微微晃動，水中很快浮現了幾縷暗紅。

端凝擡手挑起俞母的下巴：“你看看你被我弄成這個鬼樣子，有人來救你嗎，沒有。”

她嫌惡的扇了俞母一巴掌，又拿手帕仔細地擦手指，漫不經心道：“喔，我忘了告訴你。”

“俞煾當初墜馬，是我算計他的。我在抽簽盒做了手腳，又讓人慫恿俞煾提前抽，讓他抽中外族馬，然後我又幹了什麽？喔，我沒幹什麽了，但我知道五皇子馬術好，肯定會激怒外族人，而你爭強好勝又騎著外族馬的兒子就是出頭鳥。”

“不過我沒料到前榮安伯會被氣死。其實他死不死都沒關系，爵位反正是珍哥的。我也打算好好過日子了。”

“可是你們不老實。”她嘆息了一聲，像是非常失望一般。

“那個小廝是你派來的吧，掐著時間，為了引得我在八月早產。”

缸中的俞母咧嘴笑，無聲嘲諷。

端凝也不惱，她還是輕聲細語的：“我呢，珍哥死了，孩子也沒了。拖您的福，我娘也沒了。”

“我這副身子也垮了，如今也就是多活幾年或者少活幾年的區別。”

俞母漸漸笑不出來了。

“唔唔……唔唔唔唔……”她以頭撞擊大缸，看著是在給端凝磕頭，瞎了的雙眼流出兩行血淚來。

端凝扶住她，與她抵額相觸，姿態甚是親密：“別激動。我們之間的帳慢慢算，你還不完的，讓你女兒還，你女兒還不完的，讓你娘家人還。”

她慢慢退回原來的位置，嘆道：“欠了我端凝的，總得給我百倍千倍地還回來。”

榮安伯府這事鬧得不大不小，不大，是因為死去的俞珍和三公主都仿佛隱去了一般。不小，則是因為俞母俞愢被拉出來反覆唾罵，她們的醜事傳得人盡皆知。

連帶著榮安伯的庶出子女，俞母的娘家，平日來往的親屬全都遭了殃。

京城裏的世家心裏門兒清，這事肯定有人推波助瀾。

明玄帝心裏也有譜，雖然有些不讚同，但到底沒管。

眾人見皇上態度如此，更加不會管了。

而這個時候，邊關傳來大捷的消息，振奮人心。

炸。藥也走進朝廷百官和平民百姓的視野中。

他們不敢相信世上真有這樣的神器，直到明玄帝帶人親自演示。

耳聽為虛，眼見為實，這下再沒有好質疑的了。

有大臣問：這種好物不知是誰造出來的。

他們下意識以為是四皇子或者五皇子手底下尋得了能人異士。

但怎麽也沒想到，這竟然是七皇子弄出來的。

七皇子不是在南河郡嗎？偌大個南河郡的政務纏身，他竟然還有精力去搗鼓其他？

明玄帝帶著點自己不易察覺的愉悅道：“小七那孩子，總是有許多奇思妙想。”

大臣們面面相覷。

七皇子不是做得不好，而是對方做得太好了。

經商，民生，政事，軍事，人家樣樣出眾。

可偏偏，他不是儲君。

一個不是儲君的出色皇子，對儲君而言就是最大的攔路虎。二者之間，不是你死就是我活，沒有第三條路可走。

當有大臣還困在固有思維裏，已經有人開始琢磨，要不要在容衍身上壓寶了。

自古以來都是撐死膽大的，餓死膽小的。

從龍之功誰不想要，做得好了，那就是福佑子孫後代。

七皇子是經商奇才，前往南河郡處理災情，也讓人看到他的政治手腕。

說句不敬的，七皇子之才恐怕不亞於當今聖上。

而且七皇子昔年推出化肥，改良農具等等，在百姓間威望極好。

最重要的是，他沒有母族。

這原本是七皇子在一眾兄弟間的劣勢，可如今隨著七皇子的鋒芒畢露，這劣勢也就成了優勢。

要不要賭這一把。

可是，如今大興政通人和，天下太平。太子雖然平庸，做個守成之君，應該沒有問題。

皇上好像也沒有廢太子的意向。

到時候七皇子若真要爭奪皇位，那就是名不正，言不順，撕不掉的亂臣賊子標簽。

他們這些跟著七皇子的，也會被人唾罵。

但如果老老實實，雖不會比現在好到哪裏去，但也不會差到哪裏去了。

哎呀，真是左右為難。

讓他們徹底放棄攀附七皇子的想法吧，想想又有點舍不得。

太子怎麽就不像七皇子一樣呢，不說一模一樣，能有人家一半，他們也不會這麽糾結了。

而有些“缺德”的，則是開始盤算家族裏的適齡女子，反正七皇子還沒說親。

他們不求正妃位置，側妃也行。

待他日，七皇子若是成功登頂大位，他們也跟著水漲船高。

若是七皇子失敗了，那他們就棄車保帥，總歸是能立於不敗之地。

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