第91章前程如火(三)[VIP]
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第91章 前程如火(三) [VIP]
春城夜微雨, 下到早晨方止,雲翳一散,遠天殘煙裏, 溫暾繞峰而出, 照明熙攘街市裏一朵朵遞嬗收起來的傘花。
長巷裏忽然多了好些個挑擔的貨郎, 原來是端午前日,蘇州府裏人人鬥草踏青, 游湖賞景,熱鬧非常。關於“奸宦”被拘的消息迅速在這些金樽檀板裏發酵, 傳言裏滿是繡腸公子們稀裏糊塗的恨、怨、妒忌,沒有緣由。
石湖畫舫上一片春光, 鬧哄哄的紅塵裏,感傷秦漢,惋惜高唐,歷史化成一聲長嘆,翻轉在讀書人的紙扇上。
未知是誰闔扇回首,走回艙內, 對著滿案酒色指一指, “嗳,惠君姑娘, 你從前同芷秋姑娘要好,我麽倒要問問你,那奸閹陸瞻到底哪裏好,值得她千裏追隨?”
惠君提壺自斟, 叼著金樽風情淡雅, “講麽又有什麽不講的呀?只是怕我講了你們不喜歡聽。”
滿案此起彼伏地催促, “你只管講, 我們倒要聽聽看!”
“你快講,不講摁在這裏灌你!”
“好,我講囖,陸大人麽,你們只瞧他是個閹人,可人家的男人氣概不跟你們似的呀,只長在那個地方,人家長在骨頭裏。”
“扯謊,你如何知道?”
“我怎麽不知道?我陪了他多少局子呀?他這個人,既不要我們代酒,也不跟你們似的,喜歡動手動腳。局上飛花行令,作出來的詩詞你們多少個也比不得!”
席上一人伸了扇柄挑她的下巴,“他是個閹人,既然沒了把勢,自然就不會動手動腳囖,你懂什麽?”
惠君吊吊眼,不屑之意幾如一湖水波,滿是引人入勝的薄煙。
由此可見,男人嫉妒起來,比女人更加瘋魔。沈從之對此尤有體會,不論是對陸瞻,還是方文濡,他們都能輕而易舉地挑起他的殘忍與癲狂。
他用手指摩挲過木牌上那幾個字,一寸寸地,像掐住了方文濡的脖子,恨不得將他一把撳入陰司。旋即鑼鼓之聲響起,滿園裏不知哪裏彌散著水墨強調,咿咿呀呀地,像超度亡靈。
“不許碰他。”
雲禾冷如霜刀的聲音在他身後響起,他立時擠逼出一個笑臉,回首間,斂盡狠戾,“你睡醒了?明天是端午,園子裏擺了戲酒,都是些官宦女眷,你要憋得慌,我放你出去聽聽戲。”
今日倒奇,雲禾穿戴整齊,還挽發簪花,手秉一把鶯色桐葉扇,坐在榻上,悠閑等著驪珠瀹茶,“你叫我我倒懶得去周旋,不是你叫我麽,我或者可以出去耍耍。”
滿室清香,陽光透過門格照進來,仍舊照不暖沈從之,他在她的面前,似永遠沈溺在一口冷潭。
他走過來,摟著她的肩放軟了聲調,“我下晌要去應酬,到石湖游湖,是趙大人做東,他向來喜歡你們堂子裏的露霜,八成是要叫她的局。要不,我帶著你去,你們姊妹見見?”
雲禾扭扭肩,挪到對榻去,嘲諷他一眼,“跟你?我還不如就在這裏關著。”
突兀地“啪”一聲,將墻角瀹茶的驪珠唬一跳,舉目望去,就見沈從之手緊緊攥成拳,“袁雲禾,你別給臉不要臉,我想著法子哄你高興,你把我當什麽?”
“我又沒叫你哄我,”雲禾迤然一笑,慢悠悠打著扇,“是你自己同我歪歪纏纏不依不饒,你哄著我?說穿點,就是想讓我哄你高興,別說得那麽好聽。我告訴你,我們做倌人的就有做倌人的好處,男人見得多了,就不跟那些閨閣小姐似的傻裏傻氣的,說兩句好聽的就哄了去。”
沈從之周身的氣都洩了個幹凈,垂下肩膀,“你到底想要我怎麽樣?”
“我從沒要求你怎麽樣。”
是的,她對自己從來就沒有任何要求,沈從之意識見這一點,就像打了一場敗仗,托著沈重的步子走過這間小小的戰場,走到門前稍頓,像與敵人做和解,“雲禾,你能不能教教我該怎麽愛你,你才會歡喜呢?”
一片粉幔間,雲禾止住扇,認真地望著他,似乎有話要講。沈從之站定等待,好半晌才見她搦了眼,端起茶怡然自得地抿一口,最終又無話可說。
沈從之只好認命地拉開門,走入初夏的午後,陽光那麽燙人,但他卻覺得冷,似乎失去了什麽,或許從沒得到過。
到日漸西沈的時節,滿園詩酒闌珊。雲禾靜坐等待,終歸是等來了蔣長薇。
但聞她的聲音高高在上地懸在門外,“爺去時吩咐過,說是今兒園中熱鬧,特許七娘到園子裏聽戲。眼下戲也盡了,叫七娘出來去同那些個奶奶太太們打聲招呼。”
那丫鬟稍稍思量,怯弱地低垂下巴,“爺說七娘若是出門,須得我們跟著。”
“跟著就跟著吧,快請出來,外頭太太們要歸家去,叫七娘陪我一起送一送她們。”
開了門,雲禾款步拂鬢地走出來,媚眼如絲地朝守門的丫鬟睇一眼,“飛鶯和倩兒呢?將她們也放出來,大過節的,未必許我出去就不許她們逛逛?叫她們將我的屋子收拾收拾,後頭跟來。”
二人往廳上去,雲禾與各位奶奶太太見了禮,再聽了一出戲,吃了幾杯酒,玩至碧葉沈水,夕陽倒影時節,方與蔣長薇將人送至角門處。
一群花紅柳綠由丫鬟們相引在門上與蔣長薇雲禾一一辭別,誰家夫人握住蔣長薇的手笑得一連諂媚,“奶奶送到二門處就好了呀,哪裏至於送到角門上來?真是折了我們的壽。”
“夫人客氣,難得一見,舍不得你們,多送一段,多說一會兒話,有什麽不好?”
那廂笑將出門去,蔣長薇趁著人來人往,障扇瞥雲禾一眼,“出了這扇門,天大地大,我不管你是混死還是混活,不許再踏進沈家半步。也不可在堂子裏久呆,爺二三更回來,找不著你,必定先往堂子裏去尋。”
“奶奶放心,這輩子絕不叫你們夫妻再見著我。”
言訖,雲禾人群裏脧一眼,瞥見位相熟的夫人,趁鈴蘭絆住看守的丫鬟,忙不疊地領著驪珠等人揮扇迎過去,“喲,陳奶奶,好些日子不見您,愈發年輕了!瞧,方才席上人多,沒瞧見您,真是我的罪過,我送您上車去!上回問您的那個頭油我找了好些鋪子都沒找見,您可得告訴到底哪裏買的,可不許藏著掖著……”
如此這般迷了丫鬟門房的眼,趁著亂哄哄的場面混了出去。那飛鶯倩兒早紮好了包袱,取出四面帷帽戴了,頃刻跑出長巷,一路朝月到風來閣狂奔。
月上闌幹,風流陣裏正熱鬧,迎來王孫,送去夢郎。急管繁弦的酒色鄉,一向是女人的閻羅殿,婦女從來只有躲著走的道理,何曾見過往裏奔的?
不想就讓袁四娘見識了一回。彼時她老人家正在門前送客,目送老客馬車錯去,見街市人流裏奔來四女。
四娘驟驚,拉著雲禾悄然躲進房裏,“我聽見說你近日被關在屋裏不得出門,怎麽又忽然跑出來了?我的的老天爺,你敢逃家?你可知道逃妾是個什麽罪名?你不要命了?!”
雲禾喝了好些風,吹得嗓子講不出話來,忙咽了一口茶,“媽放心,我叫他家奶奶寫了贈女文書,按了手印落了款的,就是告到衙門裏我也不怕。媽,你只說,姐姐姐夫何時上的京?”
“走了三日了。”說到此節,四娘頃刻淌眼抹淚地哭起來,“你姐夫遭了好大的罪,你姐不放心,非要跟著去,我勸了好一陣,只是不中用,她倔起來,比你也不差!就帶著個小桃良一個車夫,一路上顛簸得怎麽樣呢?她一個女人家,要是遇見什麽事情,你姐夫在囚車裏鎖著,還能管得了她不成?”
雲禾急急吃完一杯,將青釉鬥笠盞毅然決然地擱下,“媽,立刻給我備輛車,我也要去,趁此刻城門還沒關,我得馬上趕出城去。”
“什麽?”將四娘聽得驟驚驟怕,倏地吊起兩條細眉,“你是不是要氣死我?!我才講你姐不聽話,你倒好,馬上就不聽話給我看?你個小賤蹄子,好好在這裏呆著不好?跑到京城去做什麽?!”
雲禾急得眉頭蹙破春山恨,“媽,我一時同你講不清,我直說兩件,一,就算我手上有贈女的文書,沈從之也是不肯罷休的,我待在這裏,他少不得要給您找麻煩。二麽,我手上有些東西,急著趕上去找姐夫,或可為姐夫平冤,還能為我文哥哥報仇,我得去!我嫁給沈從之,就是為了這一天!”
原來芷秋早前擔憂方文濡的消息散布出去叫沈從之聽見不好,因此還沒對人講過。四娘聽後,想這方文濡與雲禾向來夫妻一般,必定攔不住她,最後勸一句,“可這麽遠,路上艱險吶!”
“沒事情的媽,我追上姐姐,與姐姐做個伴也好,咱們什麽沒見識過,怕他什麽?遇見要錢的我給錢,遇到要色我給色,還怕逃不出命去?媽,沒功夫了,快叫相幫套車!”
四娘一躲腳,一陣風似地旋出屋,吩咐打點了一番,又格外裝了一包銀子與她。雲禾單帶了驪珠,馬車乘著黃昏,剎那便將這繁華之鄉拋卻在後,逐日而去。
日隱雲山,稀薄的月光映照著另一輛飭與,顛簸在坎坷的官道上。呼嘯的風險些刮落車簾子,周遭山林響徹野獸狼嗥,天地間,馬蹄奮力踏破黑暗,殺到黎明。
王長平是這曠野黑暗中唯一的男人了,自然擔起了一個男人的責任,一壁揮鞭,一壁扭頭安慰,“奶奶別怕,野獸都在林子裏,被馬兒驚著,且不會出來的。前面三四裏有驛館,爺他們應該歇在那裏,咱們天亮就能追上了。”
車內一片漆黑,芷秋緊摟著桃良,心裏怕得要死,聲音卻盡量維持著平靜,“真是辛苦你跟著我們跑,回頭爺平反了,叫他升你做大官家。”
“奶奶哪裏話,伺候主子就是咱們該做的。”
芷秋在黑暗中笑一笑,抱著桃良暗嗔了一眼,“我不叫你來,你非要跟著,又嚇得這樣子,往後還有二十來天才到京,你還不得嚇破了膽啊?”
“怕歸怕嘛,”桃良由她懷中探起頭,將捂耳朵的手慢慢松開,“我不跟著姑娘跟著誰?姑娘就是我的娘一般。況且阿則哥也回京去了,我要去找他。”
二女相視一笑,閃爍的眼在黑暗中像漫天的星光。
但前方三四裏,卻是陸瞻的黑暗開端。山野驛館只得幾間陋室,竇初獨自占了一間,下剩的五六人分作了兩間,其中兩人壓著陸瞻在一間房內。
屋子裏倒是有些家私,只是都破破爛爛不成樣子,一床一榻皆叫兩個差役占了去。陸瞻只能帶著手腳撩拷縮在墻根,半夢半醒至三更,尿意湧來,再三踞蹐下,還是沖著榻上輕喊了一聲:“煩請二位,我要小解。”
榻上那位叫杜三的翻了個身,像是沒聽見,陸瞻只好拔高了音量,“煩請差官,我想小解。”
倒將床上那位叫王釗的喚醒了,火冒三丈地砸了個什麽過來,“吵吵吵吵你娘啊吵!嚷嚷什麽?!”
陸瞻避之不及,正砸在他肩上,頃刻傷口崩裂,淅淅瀝瀝湧出好些血來。他眉心緊扣,磨一磨唇,“煩請差官,我想小解。”
那王釗怒經掙起,下床點了盞油燈過來,黑暗中燈火縹緲至跟前,提靴就往他腹上踹了一腳,“解你娘的牝!我勸你少找麻煩,你還當自己是提督太監呢?你現在就是個階下囚,再敢多嘴,老子的拳腳可不聽招呼!”
言訖,又往他下腹補了一腳,力道過重,將陸瞻一股尿踹撒出來。王釗聞見一絲味道,將油燈朝他身下一照,登時擰起眉。
恰逢榻上那位也醒了來,望見陸瞻額頭發汗,渾身微顫,因問:“大半夜的,吵什麽?”
“閹人就是尿多,憋不住,撒了。”
聞言,杜三好笑起來,“是好像有這麽個說法,說是閹人沒了把勢管不住尿,常年得在褲子裏墊著棉布,就跟女人來月信一樣的,墊好幾層。嗳,你脫了他的褲子叫我瞧瞧到底是不是這麽回事?”
王釗果真彎腰去撩陸瞻的衣擺,陸瞻忍著一身疼痛掙紮而起,暴怒下,有些什麽話將要脫口而出,卻伴著起伏的胸膛一忍、再忍。
見狀,那王釗怒從心中起,提起腳照著他膝蓋踹去,將他踹跪到地上,“跟大爺充英雄好漢?一個閹人,連女人都不如,也配講骨氣?”
一聽女人,那杜三來了興頭,猛地坐起來,顛得一張榻咯吱咯吱響,“後頭跟著那個女人,你瞧見沒有,長得真他娘的好看!那面盤,那身段,險些將我的魂都勾了去,叫她瞧一眼,我路都不會走了。”說著,擡手摩挲著下巴,回味品砸,“什麽時候能摸一摸她,叫我少活十年也甘願。”
霪聲裏倏然鎮壓來陸瞻陰鷙的嗓音,“你敢摸她一下,那就不是少活十年的事兒,你全家都會跟你陪葬。”
王釗見他又站了起來,猛地再踹了他一腳,“死鴨子還嘴硬?打量我們不曉得?那不就是個倡伎嘛。我們還曉得,她是你的女人,不過就有一點想不明白,你們怎麽行房?”
暗黃的光暈裏,陸瞻雙眼逐漸爬滿血絲,像什麽破碎的斷紋。他撐著再度爬起來,死死盯著面前的差官,目光中似乎撲出一只野獸,要將他撕碎!
王釗不由得打個冷顫,稍稍避開眼,“不說我們也猜得到,不就是借個玩意嘛。”
語畢走回床上,噗嗤一聲吹滅了燈,噴出一口的唾沫。黑暗裏傳來杜三調侃的聲音,“借什麽玩意?要借就借個男人嘛,我這裏現擺著,不如你借了我去。”
漸漸響起此起彼伏的鼾聲,像是一陣陣狂妄的嘲笑,響徹在陸瞻的耳廓,諸如什麽“絕戶”“閹狗”“半個女人”……
他倚回墻角,目怔怔望著望不穿的黑暗,尿意久憋不住,盡數撒出。剎那浸濕他下半截的衣褲,比上半身涓涓細湧的血液更加滾燙灼人,將他燙得真是疼,比滿身的血壑要疼上許多。
他闔上眼,並隱隱期待,太陽永不升起,明天不再到來。
可周而覆始地黑夜與白天用不止歇,第二天,褲子衣擺幹了大半,卻留下股淡淡的、刺鼻的味道。當荒野的風撲門而來,將它吹散,隨之亦漸漸吹散一片尊嚴。
一行人正圍著兩張八仙桌吃飯,細嚼慢咽間,竇初遽然蹙額,刻意將墻角的陸瞻瞥一眼,“什麽味兒?驛丞,你這面裏放了什麽?怎麽一股子膻味兒?”
那掌櫃登時由櫃案後頭諂媚迎出來,“長官玩笑,哪裏來的膻味?小小驛館,想羊肉那是沒有,得到了鎮上往大驛館裏去找!”
王釗嫌他不識擡舉,瞪他一眼,接過竇初的話去,“大人有所不知,這閹人昨夜尿了褲子,我們在屋裏給他熏得險些睡不著!”
話音甫落,就是一陣哄堂大笑。竇初漸漸收斂起笑意窺陸瞻,見他在墻下半闔著眼,濃密的睫毛顫個不停,地上的碗筷還是端過去時的模樣,一口沒吃。
竇初吃了個半飽,抽空慢悠悠踱步到他身前,居高臨下地笑一笑,“來呀,將陸督公請到門外去,碗也給他端出去,這味道太熏人,別倒了大家的胃口。”
門外滿目翠微衰楊,風露淒清,枝枝葉葉的遠處,煙村繁茂,正是端午好時節。陸瞻倚在門角,望高凝遠,舊年景閃在眼前,萬種千般,最終停留在那張血尿糊了滿身的床板上,他曾在那裏死去,像此刻一樣,死在同一個“癥結”裏。
他始終未發一眼,垂下臉。而有什麽慢慢潛入他的死亡的時刻,一步一步,輕躡羅鞋,淺提裙邊,像地獄裏走來的女天仙。
他擡起眉,幹澀的眼睛陡然湧來濕意。盈盈相看中,芷秋由袖中摸出條絹子,將他的臉細細擦一遍,像搽抹她精致的朱釵,擦去血汙與塵埃,“你瞧,我又趕上你了。”
這一刻,天似乎才真正地亮起來。陸瞻望著她川波瀲灩的臉,沈迷片刻,又像是想起什麽,撐著手肘將兩條腿往門角一縮再縮。
芷秋敏銳的嗅覺在蹲下時就已經聞見了味道,她絲毫不在意,笑顏依舊,眼聚淚光。頃刻也想是想起了什麽,匆匆忙橫袖將即將墜落的淚花一揩,扭頭朝身後吩咐,“小桃良,去要一盆水來。”
桃良抱著個鎏金銅盆大義凜然地跨入門檻,“咣”一聲砸在櫃案上,“掌櫃,煩請打一盆溫水給我。”
那驛丞立在櫃後將竇初一行稍稍一瞥,將她的盆推一下,“對不住姑娘,要水到別處去打吧,我這裏沒有。”
可巧,桃良亦回望一眼,旋即袖中掏出二十兩的票子拍在櫃上,“驛丞大人,您在這荒郊野嶺的幹了多少年?您怕得罪人,也不至於跟銀子過不去。您打量著不得罪人,就能升遷?這可不是做夢?人一走,誰還記得你?還是現成的銀子要緊。”
驛丞拈拈須,似有所動,又將竇初窺一眼。見狀,桃良叉著腰擋在他眼前,“您在這裏一月的俸祿是多少?您這把年紀了難不成還能升到一品二品不成?我看您還是不要做這個夢。當官嘛,不就是為了銀子?我麽二十兩換你一盆水,怎麽都是您占了大便宜去的啊,沒道理放著便宜不占,倒要去看那些對您無助無益之人的眼色,您說是不是這個理?”
“這小姑娘,倒生了張利嘴。”那驛丞訕訕一笑,到底垂下眼來,放低了聲音,“溫水沒有,涼水成不成?”
“成!”
這廂端著水到門外,芷秋絹子擰了水,先將陸瞻的臉細擦一遍,又擡起他的手勻凈。陸瞻盯著她一雙靈巧的手點點滴滴地,重又將他的體面與尊嚴細碎拼湊起來。
片刻又由哪裏摸出把梳子,挪到他背後梳理頭發,口裏叼著發帶子,囫圇不清地湊到他耳邊,“昨天下晌,我們經過鎮上,瞧見有買筒粽的,我買了幾個,叫桃良借他們的火煮給你吃。”
陸瞻恍惚覺得有一把沾了蜜的刀往他心上捅了捅,又疼又甜,放在膝上的手掌細細碎碎地發著顫,“芷秋,謝謝你。”
“你瞧你,還客氣起來了,”芷秋為其束好發,轉至身前握著他顫抖的手掌貼在自己腮上,“我們是夫妻呀,禍福與共,我跟著你享了那兩年的福,吃個把月的苦算得了什麽?”
他溫柔地笑笑,“你哪裏經過這樣的顛簸?也沒吃過什麽皮肉之苦。”
“我不怕皮肉之苦,”芷秋在他手上搖搖腦袋,鬢上的玉簪在陽光下洇潤通透,“我只要想到我們以後的日子,就什麽都不怕了。”
他放低了聲音,“有沒有給我帶衣裳,我想換一身。”
漫山遍野的風吹散芷秋額上的碎發,她安穩地躺在他的手掌,像躺在他們的溫床上,抱著雙膝,蜷縮得像他的貓,用腮將他的手心蹭一蹭,“帶了,你放心,我想得可周到了。”
衣裳雖帶了,可眼下卻有個難題,戴著手撩腳鐐,不知往哪裏套上去。芷秋一咬牙,捉裙朝堂中跨進去,陸瞻要去拽她的手,可她閃得太快,只抓了個空。
芷秋走到未束腰的八仙桌前,在一眾赤/裸/裸色瞇瞇的目光中冷睨著竇初,“竇大人,能不能將我夫君的手腳撩暫且打開,換了衣裳再鎖上。”
“不能。”竇初擱下箸,抱臂挑釁地盯著她。
“怎麽樣才能?”
“嗯……”竇初喬張致地蹙額想一陣,歪著臉睇過來,“你給我跪下磕三個頭?”
芷秋毫不猶豫地捉裙要跪,彎曲的雙膝還沒落到地上,就叫一只大手給提了起來,側目一看,是陸瞻,他搖搖頭,“我不換了,不許跪。芷秋,你沒幹犯王法,這裏也不是公堂,什麽人都不要跪。”
她緩緩放下裙,攙著陸瞻又走出去,刺眼的朝陽迎面射過來,金燦燦,暖洋洋,射穿了陸瞻。他從未覺得自己如此潔凈過,那些尿液與血汙都留在了渺渺的昨夜與舊光年。
咣咣當當的鐵鐐像一支送葬竇初的挽歌,他望著他們被陽光熨帖的背影,倏忽認同了芷秋的話,他瘋狂嫉妒陸瞻,嫉妒他永遠挺拔的肩,能挑起一片太陽與一片江山。
▍作者有話說:
沈從之和竇初,哪個更可惡?
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春城夜微雨, 下到早晨方止,雲翳一散,遠天殘煙裏, 溫暾繞峰而出, 照明熙攘街市裏一朵朵遞嬗收起來的傘花。
長巷裏忽然多了好些個挑擔的貨郎, 原來是端午前日,蘇州府裏人人鬥草踏青, 游湖賞景,熱鬧非常。關於“奸宦”被拘的消息迅速在這些金樽檀板裏發酵, 傳言裏滿是繡腸公子們稀裏糊塗的恨、怨、妒忌,沒有緣由。
石湖畫舫上一片春光, 鬧哄哄的紅塵裏,感傷秦漢,惋惜高唐,歷史化成一聲長嘆,翻轉在讀書人的紙扇上。
未知是誰闔扇回首,走回艙內, 對著滿案酒色指一指, “嗳,惠君姑娘, 你從前同芷秋姑娘要好,我麽倒要問問你,那奸閹陸瞻到底哪裏好,值得她千裏追隨?”
惠君提壺自斟, 叼著金樽風情淡雅, “講麽又有什麽不講的呀?只是怕我講了你們不喜歡聽。”
滿案此起彼伏地催促, “你只管講, 我們倒要聽聽看!”
“你快講,不講摁在這裏灌你!”
“好,我講囖,陸大人麽,你們只瞧他是個閹人,可人家的男人氣概不跟你們似的呀,只長在那個地方,人家長在骨頭裏。”
“扯謊,你如何知道?”
“我怎麽不知道?我陪了他多少局子呀?他這個人,既不要我們代酒,也不跟你們似的,喜歡動手動腳。局上飛花行令,作出來的詩詞你們多少個也比不得!”
席上一人伸了扇柄挑她的下巴,“他是個閹人,既然沒了把勢,自然就不會動手動腳囖,你懂什麽?”
惠君吊吊眼,不屑之意幾如一湖水波,滿是引人入勝的薄煙。
由此可見,男人嫉妒起來,比女人更加瘋魔。沈從之對此尤有體會,不論是對陸瞻,還是方文濡,他們都能輕而易舉地挑起他的殘忍與癲狂。
他用手指摩挲過木牌上那幾個字,一寸寸地,像掐住了方文濡的脖子,恨不得將他一把撳入陰司。旋即鑼鼓之聲響起,滿園裏不知哪裏彌散著水墨強調,咿咿呀呀地,像超度亡靈。
“不許碰他。”
雲禾冷如霜刀的聲音在他身後響起,他立時擠逼出一個笑臉,回首間,斂盡狠戾,“你睡醒了?明天是端午,園子裏擺了戲酒,都是些官宦女眷,你要憋得慌,我放你出去聽聽戲。”
今日倒奇,雲禾穿戴整齊,還挽發簪花,手秉一把鶯色桐葉扇,坐在榻上,悠閑等著驪珠瀹茶,“你叫我我倒懶得去周旋,不是你叫我麽,我或者可以出去耍耍。”
滿室清香,陽光透過門格照進來,仍舊照不暖沈從之,他在她的面前,似永遠沈溺在一口冷潭。
他走過來,摟著她的肩放軟了聲調,“我下晌要去應酬,到石湖游湖,是趙大人做東,他向來喜歡你們堂子裏的露霜,八成是要叫她的局。要不,我帶著你去,你們姊妹見見?”
雲禾扭扭肩,挪到對榻去,嘲諷他一眼,“跟你?我還不如就在這裏關著。”
突兀地“啪”一聲,將墻角瀹茶的驪珠唬一跳,舉目望去,就見沈從之手緊緊攥成拳,“袁雲禾,你別給臉不要臉,我想著法子哄你高興,你把我當什麽?”
“我又沒叫你哄我,”雲禾迤然一笑,慢悠悠打著扇,“是你自己同我歪歪纏纏不依不饒,你哄著我?說穿點,就是想讓我哄你高興,別說得那麽好聽。我告訴你,我們做倌人的就有做倌人的好處,男人見得多了,就不跟那些閨閣小姐似的傻裏傻氣的,說兩句好聽的就哄了去。”
沈從之周身的氣都洩了個幹凈,垂下肩膀,“你到底想要我怎麽樣?”
“我從沒要求你怎麽樣。”
是的,她對自己從來就沒有任何要求,沈從之意識見這一點,就像打了一場敗仗,托著沈重的步子走過這間小小的戰場,走到門前稍頓,像與敵人做和解,“雲禾,你能不能教教我該怎麽愛你,你才會歡喜呢?”
一片粉幔間,雲禾止住扇,認真地望著他,似乎有話要講。沈從之站定等待,好半晌才見她搦了眼,端起茶怡然自得地抿一口,最終又無話可說。
沈從之只好認命地拉開門,走入初夏的午後,陽光那麽燙人,但他卻覺得冷,似乎失去了什麽,或許從沒得到過。
到日漸西沈的時節,滿園詩酒闌珊。雲禾靜坐等待,終歸是等來了蔣長薇。
但聞她的聲音高高在上地懸在門外,“爺去時吩咐過,說是今兒園中熱鬧,特許七娘到園子裏聽戲。眼下戲也盡了,叫七娘出來去同那些個奶奶太太們打聲招呼。”
那丫鬟稍稍思量,怯弱地低垂下巴,“爺說七娘若是出門,須得我們跟著。”
“跟著就跟著吧,快請出來,外頭太太們要歸家去,叫七娘陪我一起送一送她們。”
開了門,雲禾款步拂鬢地走出來,媚眼如絲地朝守門的丫鬟睇一眼,“飛鶯和倩兒呢?將她們也放出來,大過節的,未必許我出去就不許她們逛逛?叫她們將我的屋子收拾收拾,後頭跟來。”
二人往廳上去,雲禾與各位奶奶太太見了禮,再聽了一出戲,吃了幾杯酒,玩至碧葉沈水,夕陽倒影時節,方與蔣長薇將人送至角門處。
一群花紅柳綠由丫鬟們相引在門上與蔣長薇雲禾一一辭別,誰家夫人握住蔣長薇的手笑得一連諂媚,“奶奶送到二門處就好了呀,哪裏至於送到角門上來?真是折了我們的壽。”
“夫人客氣,難得一見,舍不得你們,多送一段,多說一會兒話,有什麽不好?”
那廂笑將出門去,蔣長薇趁著人來人往,障扇瞥雲禾一眼,“出了這扇門,天大地大,我不管你是混死還是混活,不許再踏進沈家半步。也不可在堂子裏久呆,爺二三更回來,找不著你,必定先往堂子裏去尋。”
“奶奶放心,這輩子絕不叫你們夫妻再見著我。”
言訖,雲禾人群裏脧一眼,瞥見位相熟的夫人,趁鈴蘭絆住看守的丫鬟,忙不疊地領著驪珠等人揮扇迎過去,“喲,陳奶奶,好些日子不見您,愈發年輕了!瞧,方才席上人多,沒瞧見您,真是我的罪過,我送您上車去!上回問您的那個頭油我找了好些鋪子都沒找見,您可得告訴到底哪裏買的,可不許藏著掖著……”
如此這般迷了丫鬟門房的眼,趁著亂哄哄的場面混了出去。那飛鶯倩兒早紮好了包袱,取出四面帷帽戴了,頃刻跑出長巷,一路朝月到風來閣狂奔。
月上闌幹,風流陣裏正熱鬧,迎來王孫,送去夢郎。急管繁弦的酒色鄉,一向是女人的閻羅殿,婦女從來只有躲著走的道理,何曾見過往裏奔的?
不想就讓袁四娘見識了一回。彼時她老人家正在門前送客,目送老客馬車錯去,見街市人流裏奔來四女。
四娘驟驚,拉著雲禾悄然躲進房裏,“我聽見說你近日被關在屋裏不得出門,怎麽又忽然跑出來了?我的的老天爺,你敢逃家?你可知道逃妾是個什麽罪名?你不要命了?!”
雲禾喝了好些風,吹得嗓子講不出話來,忙咽了一口茶,“媽放心,我叫他家奶奶寫了贈女文書,按了手印落了款的,就是告到衙門裏我也不怕。媽,你只說,姐姐姐夫何時上的京?”
“走了三日了。”說到此節,四娘頃刻淌眼抹淚地哭起來,“你姐夫遭了好大的罪,你姐不放心,非要跟著去,我勸了好一陣,只是不中用,她倔起來,比你也不差!就帶著個小桃良一個車夫,一路上顛簸得怎麽樣呢?她一個女人家,要是遇見什麽事情,你姐夫在囚車裏鎖著,還能管得了她不成?”
雲禾急急吃完一杯,將青釉鬥笠盞毅然決然地擱下,“媽,立刻給我備輛車,我也要去,趁此刻城門還沒關,我得馬上趕出城去。”
“什麽?”將四娘聽得驟驚驟怕,倏地吊起兩條細眉,“你是不是要氣死我?!我才講你姐不聽話,你倒好,馬上就不聽話給我看?你個小賤蹄子,好好在這裏呆著不好?跑到京城去做什麽?!”
雲禾急得眉頭蹙破春山恨,“媽,我一時同你講不清,我直說兩件,一,就算我手上有贈女的文書,沈從之也是不肯罷休的,我待在這裏,他少不得要給您找麻煩。二麽,我手上有些東西,急著趕上去找姐夫,或可為姐夫平冤,還能為我文哥哥報仇,我得去!我嫁給沈從之,就是為了這一天!”
原來芷秋早前擔憂方文濡的消息散布出去叫沈從之聽見不好,因此還沒對人講過。四娘聽後,想這方文濡與雲禾向來夫妻一般,必定攔不住她,最後勸一句,“可這麽遠,路上艱險吶!”
“沒事情的媽,我追上姐姐,與姐姐做個伴也好,咱們什麽沒見識過,怕他什麽?遇見要錢的我給錢,遇到要色我給色,還怕逃不出命去?媽,沒功夫了,快叫相幫套車!”
四娘一躲腳,一陣風似地旋出屋,吩咐打點了一番,又格外裝了一包銀子與她。雲禾單帶了驪珠,馬車乘著黃昏,剎那便將這繁華之鄉拋卻在後,逐日而去。
日隱雲山,稀薄的月光映照著另一輛飭與,顛簸在坎坷的官道上。呼嘯的風險些刮落車簾子,周遭山林響徹野獸狼嗥,天地間,馬蹄奮力踏破黑暗,殺到黎明。
王長平是這曠野黑暗中唯一的男人了,自然擔起了一個男人的責任,一壁揮鞭,一壁扭頭安慰,“奶奶別怕,野獸都在林子裏,被馬兒驚著,且不會出來的。前面三四裏有驛館,爺他們應該歇在那裏,咱們天亮就能追上了。”
車內一片漆黑,芷秋緊摟著桃良,心裏怕得要死,聲音卻盡量維持著平靜,“真是辛苦你跟著我們跑,回頭爺平反了,叫他升你做大官家。”
“奶奶哪裏話,伺候主子就是咱們該做的。”
芷秋在黑暗中笑一笑,抱著桃良暗嗔了一眼,“我不叫你來,你非要跟著,又嚇得這樣子,往後還有二十來天才到京,你還不得嚇破了膽啊?”
“怕歸怕嘛,”桃良由她懷中探起頭,將捂耳朵的手慢慢松開,“我不跟著姑娘跟著誰?姑娘就是我的娘一般。況且阿則哥也回京去了,我要去找他。”
二女相視一笑,閃爍的眼在黑暗中像漫天的星光。
但前方三四裏,卻是陸瞻的黑暗開端。山野驛館只得幾間陋室,竇初獨自占了一間,下剩的五六人分作了兩間,其中兩人壓著陸瞻在一間房內。
屋子裏倒是有些家私,只是都破破爛爛不成樣子,一床一榻皆叫兩個差役占了去。陸瞻只能帶著手腳撩拷縮在墻根,半夢半醒至三更,尿意湧來,再三踞蹐下,還是沖著榻上輕喊了一聲:“煩請二位,我要小解。”
榻上那位叫杜三的翻了個身,像是沒聽見,陸瞻只好拔高了音量,“煩請差官,我想小解。”
倒將床上那位叫王釗的喚醒了,火冒三丈地砸了個什麽過來,“吵吵吵吵你娘啊吵!嚷嚷什麽?!”
陸瞻避之不及,正砸在他肩上,頃刻傷口崩裂,淅淅瀝瀝湧出好些血來。他眉心緊扣,磨一磨唇,“煩請差官,我想小解。”
那王釗怒經掙起,下床點了盞油燈過來,黑暗中燈火縹緲至跟前,提靴就往他腹上踹了一腳,“解你娘的牝!我勸你少找麻煩,你還當自己是提督太監呢?你現在就是個階下囚,再敢多嘴,老子的拳腳可不聽招呼!”
言訖,又往他下腹補了一腳,力道過重,將陸瞻一股尿踹撒出來。王釗聞見一絲味道,將油燈朝他身下一照,登時擰起眉。
恰逢榻上那位也醒了來,望見陸瞻額頭發汗,渾身微顫,因問:“大半夜的,吵什麽?”
“閹人就是尿多,憋不住,撒了。”
聞言,杜三好笑起來,“是好像有這麽個說法,說是閹人沒了把勢管不住尿,常年得在褲子裏墊著棉布,就跟女人來月信一樣的,墊好幾層。嗳,你脫了他的褲子叫我瞧瞧到底是不是這麽回事?”
王釗果真彎腰去撩陸瞻的衣擺,陸瞻忍著一身疼痛掙紮而起,暴怒下,有些什麽話將要脫口而出,卻伴著起伏的胸膛一忍、再忍。
見狀,那王釗怒從心中起,提起腳照著他膝蓋踹去,將他踹跪到地上,“跟大爺充英雄好漢?一個閹人,連女人都不如,也配講骨氣?”
一聽女人,那杜三來了興頭,猛地坐起來,顛得一張榻咯吱咯吱響,“後頭跟著那個女人,你瞧見沒有,長得真他娘的好看!那面盤,那身段,險些將我的魂都勾了去,叫她瞧一眼,我路都不會走了。”說著,擡手摩挲著下巴,回味品砸,“什麽時候能摸一摸她,叫我少活十年也甘願。”
霪聲裏倏然鎮壓來陸瞻陰鷙的嗓音,“你敢摸她一下,那就不是少活十年的事兒,你全家都會跟你陪葬。”
王釗見他又站了起來,猛地再踹了他一腳,“死鴨子還嘴硬?打量我們不曉得?那不就是個倡伎嘛。我們還曉得,她是你的女人,不過就有一點想不明白,你們怎麽行房?”
暗黃的光暈裏,陸瞻雙眼逐漸爬滿血絲,像什麽破碎的斷紋。他撐著再度爬起來,死死盯著面前的差官,目光中似乎撲出一只野獸,要將他撕碎!
王釗不由得打個冷顫,稍稍避開眼,“不說我們也猜得到,不就是借個玩意嘛。”
語畢走回床上,噗嗤一聲吹滅了燈,噴出一口的唾沫。黑暗裏傳來杜三調侃的聲音,“借什麽玩意?要借就借個男人嘛,我這裏現擺著,不如你借了我去。”
漸漸響起此起彼伏的鼾聲,像是一陣陣狂妄的嘲笑,響徹在陸瞻的耳廓,諸如什麽“絕戶”“閹狗”“半個女人”……
他倚回墻角,目怔怔望著望不穿的黑暗,尿意久憋不住,盡數撒出。剎那浸濕他下半截的衣褲,比上半身涓涓細湧的血液更加滾燙灼人,將他燙得真是疼,比滿身的血壑要疼上許多。
他闔上眼,並隱隱期待,太陽永不升起,明天不再到來。
可周而覆始地黑夜與白天用不止歇,第二天,褲子衣擺幹了大半,卻留下股淡淡的、刺鼻的味道。當荒野的風撲門而來,將它吹散,隨之亦漸漸吹散一片尊嚴。
一行人正圍著兩張八仙桌吃飯,細嚼慢咽間,竇初遽然蹙額,刻意將墻角的陸瞻瞥一眼,“什麽味兒?驛丞,你這面裏放了什麽?怎麽一股子膻味兒?”
那掌櫃登時由櫃案後頭諂媚迎出來,“長官玩笑,哪裏來的膻味?小小驛館,想羊肉那是沒有,得到了鎮上往大驛館裏去找!”
王釗嫌他不識擡舉,瞪他一眼,接過竇初的話去,“大人有所不知,這閹人昨夜尿了褲子,我們在屋裏給他熏得險些睡不著!”
話音甫落,就是一陣哄堂大笑。竇初漸漸收斂起笑意窺陸瞻,見他在墻下半闔著眼,濃密的睫毛顫個不停,地上的碗筷還是端過去時的模樣,一口沒吃。
竇初吃了個半飽,抽空慢悠悠踱步到他身前,居高臨下地笑一笑,“來呀,將陸督公請到門外去,碗也給他端出去,這味道太熏人,別倒了大家的胃口。”
門外滿目翠微衰楊,風露淒清,枝枝葉葉的遠處,煙村繁茂,正是端午好時節。陸瞻倚在門角,望高凝遠,舊年景閃在眼前,萬種千般,最終停留在那張血尿糊了滿身的床板上,他曾在那裏死去,像此刻一樣,死在同一個“癥結”裏。
他始終未發一眼,垂下臉。而有什麽慢慢潛入他的死亡的時刻,一步一步,輕躡羅鞋,淺提裙邊,像地獄裏走來的女天仙。
他擡起眉,幹澀的眼睛陡然湧來濕意。盈盈相看中,芷秋由袖中摸出條絹子,將他的臉細細擦一遍,像搽抹她精致的朱釵,擦去血汙與塵埃,“你瞧,我又趕上你了。”
這一刻,天似乎才真正地亮起來。陸瞻望著她川波瀲灩的臉,沈迷片刻,又像是想起什麽,撐著手肘將兩條腿往門角一縮再縮。
芷秋敏銳的嗅覺在蹲下時就已經聞見了味道,她絲毫不在意,笑顏依舊,眼聚淚光。頃刻也想是想起了什麽,匆匆忙橫袖將即將墜落的淚花一揩,扭頭朝身後吩咐,“小桃良,去要一盆水來。”
桃良抱著個鎏金銅盆大義凜然地跨入門檻,“咣”一聲砸在櫃案上,“掌櫃,煩請打一盆溫水給我。”
那驛丞立在櫃後將竇初一行稍稍一瞥,將她的盆推一下,“對不住姑娘,要水到別處去打吧,我這裏沒有。”
可巧,桃良亦回望一眼,旋即袖中掏出二十兩的票子拍在櫃上,“驛丞大人,您在這荒郊野嶺的幹了多少年?您怕得罪人,也不至於跟銀子過不去。您打量著不得罪人,就能升遷?這可不是做夢?人一走,誰還記得你?還是現成的銀子要緊。”
驛丞拈拈須,似有所動,又將竇初窺一眼。見狀,桃良叉著腰擋在他眼前,“您在這裏一月的俸祿是多少?您這把年紀了難不成還能升到一品二品不成?我看您還是不要做這個夢。當官嘛,不就是為了銀子?我麽二十兩換你一盆水,怎麽都是您占了大便宜去的啊,沒道理放著便宜不占,倒要去看那些對您無助無益之人的眼色,您說是不是這個理?”
“這小姑娘,倒生了張利嘴。”那驛丞訕訕一笑,到底垂下眼來,放低了聲音,“溫水沒有,涼水成不成?”
“成!”
這廂端著水到門外,芷秋絹子擰了水,先將陸瞻的臉細擦一遍,又擡起他的手勻凈。陸瞻盯著她一雙靈巧的手點點滴滴地,重又將他的體面與尊嚴細碎拼湊起來。
片刻又由哪裏摸出把梳子,挪到他背後梳理頭發,口裏叼著發帶子,囫圇不清地湊到他耳邊,“昨天下晌,我們經過鎮上,瞧見有買筒粽的,我買了幾個,叫桃良借他們的火煮給你吃。”
陸瞻恍惚覺得有一把沾了蜜的刀往他心上捅了捅,又疼又甜,放在膝上的手掌細細碎碎地發著顫,“芷秋,謝謝你。”
“你瞧你,還客氣起來了,”芷秋為其束好發,轉至身前握著他顫抖的手掌貼在自己腮上,“我們是夫妻呀,禍福與共,我跟著你享了那兩年的福,吃個把月的苦算得了什麽?”
他溫柔地笑笑,“你哪裏經過這樣的顛簸?也沒吃過什麽皮肉之苦。”
“我不怕皮肉之苦,”芷秋在他手上搖搖腦袋,鬢上的玉簪在陽光下洇潤通透,“我只要想到我們以後的日子,就什麽都不怕了。”
他放低了聲音,“有沒有給我帶衣裳,我想換一身。”
漫山遍野的風吹散芷秋額上的碎發,她安穩地躺在他的手掌,像躺在他們的溫床上,抱著雙膝,蜷縮得像他的貓,用腮將他的手心蹭一蹭,“帶了,你放心,我想得可周到了。”
衣裳雖帶了,可眼下卻有個難題,戴著手撩腳鐐,不知往哪裏套上去。芷秋一咬牙,捉裙朝堂中跨進去,陸瞻要去拽她的手,可她閃得太快,只抓了個空。
芷秋走到未束腰的八仙桌前,在一眾赤/裸/裸色瞇瞇的目光中冷睨著竇初,“竇大人,能不能將我夫君的手腳撩暫且打開,換了衣裳再鎖上。”
“不能。”竇初擱下箸,抱臂挑釁地盯著她。
“怎麽樣才能?”
“嗯……”竇初喬張致地蹙額想一陣,歪著臉睇過來,“你給我跪下磕三個頭?”
芷秋毫不猶豫地捉裙要跪,彎曲的雙膝還沒落到地上,就叫一只大手給提了起來,側目一看,是陸瞻,他搖搖頭,“我不換了,不許跪。芷秋,你沒幹犯王法,這裏也不是公堂,什麽人都不要跪。”
她緩緩放下裙,攙著陸瞻又走出去,刺眼的朝陽迎面射過來,金燦燦,暖洋洋,射穿了陸瞻。他從未覺得自己如此潔凈過,那些尿液與血汙都留在了渺渺的昨夜與舊光年。
咣咣當當的鐵鐐像一支送葬竇初的挽歌,他望著他們被陽光熨帖的背影,倏忽認同了芷秋的話,他瘋狂嫉妒陸瞻,嫉妒他永遠挺拔的肩,能挑起一片太陽與一片江山。
▍作者有話說:
沈從之和竇初,哪個更可惡?
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