第51章東筵西散（三）[VIP]
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第51章 東筵西散（三） [VIP]
煙村三四家, 映著殘陽紅血，馬車咯吱咯吱顛簸不停。驀然馬兒嘶鳴，死拉著韁繩卻不動地方, 慌得車夫跳下來探查, 原是不留神陷在一個泥坑裏。
見死趕不動, 車夫提了燈籠撩開綿簾，“狀元老爺, 怕是今夜趕不到驛館了，還得在馬車上歇一夜, 明日再拔起車來，也叫馬兒歇一歇。”
燈花一晃, 方文濡適才醒來，跳下車去圍著繞一圈，有些洩氣，“罷，明日再走吧，為難你費力跑這麽多天。”
離家半載, 原來這方文濡仗著一身才學連奪三元, 因惦記著雲禾，不等報喜的隊伍, 率先驅車往蘇州府趕。在京時因有不少官員拉攏他，聞聽他要回家，又是借馬車又是送盤纏。
這車夫便是一通判家出借的，因此格外殷勤, 忙解了幾層包袱皮遞了一張餅與他, “明早天一亮咱們啟程, 至多三五日就到了, 老爺別急。”閑著無事，伴著鴉聲，點亮了車檐前兩盞絹絲燈，與他家常，“老爺怎的不跟著報喜的差役們一道回家？不是又風光又體面，還免了一路的風餐露宿。”
燈在夜裏像兩只燒紅的獸瞳，左右飄忽不定。方文濡依在車桿，頭上紮著的發帶飐飐而動，垂首咬了口餅，一霎便想起雲禾做的點心，抿唇微笑，“出來半載有餘，家中只有母親，放心不下，還有個未婚妻，等著我回去報喜。”
那車夫料想自家老爺是想梳攏這位狀元郎做個女婿，現下一聽，直發訕，“原來狀元老爺已經訂過親了？不知是誰家的小姐這樣大的福氣？”
方文濡望他一眼，淺笑不答，囫圇吃了一個餅便鉆到車裏去闔上眼歇息。伴著石馬無聲，蔓草山煙，就望見了雲禾的眼，眼下有一刻紅馥馥的朱砂痣，像承載著整個紅塵，嫵然轉了一個身。
那紗裙掠過，方文濡顫顫睫毛醒了來，已是日藏楚岫，朝霞連峰。眼前打簾子的倒不是車夫，是一陌生男子，紮著巾子，穿灰綢直裰，像是哪個權勢人家的小廝。
果然就是沈從之的貼身小廝宗兒，受沈從之之命來請，“遠遠就見狀元公的馬車在這裏，過來一瞧，果然是狀元公不是？真是機緣巧合，沒成想一同京來，在這裏遇見。”
“敢問閣下？”
“我們爺姓沈，上年派了蘇州府裏的布政使司參政，年前回京過節，現才回蘇州，不想竟然在途中與狀元公相遇，我們爺特派我來請狀元公那邊馬車相見。”
聞聽此節，方文濡已知就是沈閣老之子，忙拂了頭、正了襟跳下車來，“請前頭引路。”
這廂跟著宗兒往後走，剛拐了一個彎兒，就見道路上立著二十幾名挎刀護衛，個個生得虎背熊腰，莊嚴肅穆地擁著幾輛馬車，打頭一輛飭飾精美，織金錦的簾子，三壁雕竹梅花樣，欞格上所糊的皆是雲霧綃，後面幾輛更是青紗月影，想來是其家眷。
方文濡未敢造次，隨宗兒暨至車簾前，恭敬行禮，“學生不才，蒙大人盛邀，特來拜過。”
那簾子裏頭伸出一把折扇柄挑起，漸露出一雙乜眼，歪挑了嘴角，“狀元公眼下倒多禮起來了，從前可不見你這般客氣。”
擡眉一瞧，原來是前世的業障。方文濡瞠目半晌，把心涼去了一大半，“原來是你……”
“是我。”
山風嗈嗈，風聲鶴唳，歪來倒去的一片青松裏升起裊裊煙，與一片青天，勾扯出前程難定的迷霧一團。
青漆朱戶，碧瓦雕檐，但見熱辣辣一只十二人的隊伍迓鼓喧天，金鑼闐巷，其中停當著一小轎，紮著紅綢子，掛了比翼雙飛錦繡簾。因是娶妾，陣仗倒沒那麽大，熱鬧卻不小。
月到風來閣的楊柳前簇來一大群人，鴇母紮堆，倌人成群，障扇耳語，搭肩竊議。將韓舸堵在中間，穿著大紅的袍子，黑漆漆的靴子，梳得一絲不茍的頭，束著紅錦帶，雖未戴烏沙，卻通身新郎官的派頭。
只等時辰一到，兩扇門一拉開，千嬌萬艷裏捧出個紅馥馥的妙女出來。大紅灑金氅裏頭套著件紅彤彤的通袖袍，羅裙百疊，繡鞋半露，未戴冠子，單罩著一方鴛鴦紅蓋頭。
韓舸的心隨蓮步輕震，眼望著多年的心願走到了面前。分明前不就才舉行了個聲勢浩大的婚禮，眼下倒像是頭回成親一般，頗有些手足無措地立在石磴下，直到聽見那蓋頭底下鉆出一縷怯生生的聲音，“韓舸，是你嗎？”
慌得他手心出了汗，忙應，“是我，我來接你。”
兩個人皆有些傻裏傻氣的，招得門內外一陣千嬌百媚的笑聲。雛鸞像是還不敢確定，要撩了蓋頭一角去瞧，登時被袁四娘狠拍了手，“規矩些！”
芷秋忙去扯四娘的手，“媽，都要出門了，還訓她做什麽？”
此言一出，阮兒、雲禾、露霜、朝暮、連帶她自己皆潸潸淚下。雲禾擠半副身子來，惡狠狠地盯著韓舸，“韓相公，雖然平日裏我們都曉你人好，可還是得招呼一聲。倘或以後叫我們雛鸞受了委屈，我們月到風來閣也不是吃素的，少不得要拿你問罪！”
眾女又哭，芷秋拈了帕子蘸蘸淚，也不住囑咐，“韓相公，你是最好性子的一個人，往後或是我們雛鸞有不到之處，你想想她的病根子，也體諒體諒。再有，”
此說著，忙由桃良手裏接過一個匣子捧給他，“這是陸大人給我的，是宮裏頭的貨，市面上倒沒有。拿去送給你家奶奶做個見面禮，就說是我們姊妹的一點子心意，望她不嫌，往後若是我們雛鸞有什麽地方得罪了她，仍舊來告訴我們，我們教導，可千萬不要打罵她。”
韓舸拱手接下，將粉裙紅衫的姑娘們笑脧一遍，“請姐姐們放心，今日娶了雛鸞家去，必定一輩子將她愛若珍寶，絕不讓她受半點委屈。”
又一陣此起彼伏的哭聲將雛鸞圍在其中，慌得她去扯這個的手、拉那個的袖，“別哭別哭，你們要是不高興，我不嫁人也成的。”
“傻話！”雲禾氣得直掐她，將她托出去，交到一婆子手上，“往後可精神些，別老傻裏傻氣的！說話麽，腦子裏想一想再說，打起十二分的精神侍奉好奶奶太太們，別將人得罪了，人家能容得下咱們這樣的身份，你也要知趣。”
上轎前，又十分不放心地附耳過去叮嚀，“別老纏著韓相公在你屋裏，多勸他到奶奶那處歇歇，做事情要討人高興，別只顧自己，曉得吧？”
雛鸞捉穩了蓋頭附耳回去，“我曉得，媽都同我講了，你往後也要少拿架子，別再被客人打了。”
“那都多少時候的事情了你還拿出來講，我要你囑咐？”
“我也懶得囑咐你。嗳，我走了，你往後想我可不要哭鼻子哦。”
“鬼才想你！”
那廂姊妹亦是圍著韓舸叮嚀不停，又是強言又是軟語地事事交代了個清楚，難分難舍地總算將這對鴛鴦送出了幾丈開外。毒日照著火紅的一行人，仿佛是一個烈焰焚身的影跳出了火坑，帶著永世不滅的滾燙餘溫，去燃燒紅塵。
紅塵裏，紫燕關關，黃鶯嚦嚦，朝夕不停的綠暗紅稀，錦心男女。送走了雛鸞，眾女覆斂真心，又該以嬌花假面去應酬周旋，由這個局轉到那個局，從這個男人身邊落到那個男人身邊。
短暫的奔波路途上，雲禾遙想芷秋不日會風光出嫁，憶起雛鸞今日鴛鴦回家，欣慰之餘，頓覺疲憊，眼下的痣暗了又暗，像一根鳳燭，卻堅持不懈地等待著渺小的希望，業已等到瀕臨絕望。
適才打起十二分精神應酬了兩個局子，前腳回來，料想著該得喘口氣，不想一跨進大門，就見袁四娘喜迎出來，“沈大人回來了，現在你屋裏坐著呢，帶著了好些東西來，你快上去瞧瞧。”
雲禾恨得咬牙切齒地捉裙上樓，進門就沒個好臉，尋見沈從之坐在她被各色錦盒堆填的書案後頭，穿一件煙灰褡護束著腰，露出裏頭蜜合色直裰的大袖，頭上罩著半額烏紗，好個斯文模樣。
說出的話卻不大斯文，“好些時不見，可想我不想？”
將雲禾慪得險些一口氣上不來，沒好性兒地坐到榻上，遠對著，“我說沈大人，您是無事忙？怎麽說也是做大官的，也該為黎民蒼生做些事情，憑白同我一個倌人磨什麽功夫？”
“黎民蒼生用不著你操心。”沈從之拔起身來，款步抽調到榻上，“聽說你今年盒子會奪了魁？嘖嘖……真是山中無老虎猴子稱霸王，你也能奪魁，真是奇了。”
雲禾一連兩個局子上吃了好些酒，吃得杏腮旖旎，秋波微渾，戴著疊翠小鳳冠，鳳口裏銜著顆銀鏈子墜的紅寶石，仿佛花額有鈿。眼下醉得心火直燒，沒功夫同他歪纏，直往外叫：“驪珠、驪珠！死哪裏去了？！快倒盞茶我吃！”
瞧她脾氣不好，沈從之也不惱，歪著扇柄朝滿案錦盒指去，“都是我在京給你帶來的，去瞧瞧都有什麽好東西。”
“享用不起，”雲禾兩個琥珀墜珥晃晃蕩蕩地蕩滿了不高興，厭煩他總是不合時宜的深情，“帶回去給令夫人吧。”
“她是個貴女，倒不稀罕這些。”
雲禾氣得膝蓋發酸，輪著拳頭捶，一眼不瞧他，“那多謝你，你請回吧，我一會子慢慢看。”
得了逐客令，沈從之反倒安然地支起條腿在榻上，擺明是不走，還笑得十分得意，“你就不問問，我在京裏有沒有撞見你那位狀元郎？”
倏聽‘狀元郎’，雲禾心下大喜，忙不疊地轉眼過來，目中閃爍起漫天的星光，“他中榜了？他中榜了是不是？！”
沈從之愛慘了她這副模樣，似乎是黑暗中驟然亮起的火種。他見過了太多淩波殿前的湘妃面，卻偏愛了這苔痕階前的野神仙。
他過於留戀她眼中閃爍的期盼，故而刻意等了許久才答，“中了，一甲榜首，新科狀元郎。”
一個煙花驀然在雲禾心內炸開，絢爛地綻放在嬌顏。不過須臾，笑眼洇卻起了潮乎乎的水氣，吧嗒吧嗒墜下淚來，“他中了，他果然中了……”
區區一個狀元郎比起沈從之這等仕宦之家的富貴子弟不算什麽，他們握著比狀元郎更無上的權力，甚至足以擺布他們的命運，故此，他無法理解她的欣喜。並且，準備扼殺了她的欣喜，“你怎麽不問問他如何還沒回來？”
雲禾有一霎的驚愕，她的確該問問他的歸期，可她有一股埋在心底的懦弱。她不敢問，長時間了無音訊的別離已經吞噬了她的信心，何況一轉眼，他們已經隔了富貴王權的距離。
她說：“大概是被什麽事絆住了腳吧……他會回來的。”像是寬慰自己。
淚痕劃開了她胭脂勻凈的臉，沈從之噙笑欣賞著這種破碎的美感，像一位暴君，毫不留情，“是被婚事絆住了腳。你大概還不知道，才一放榜，他就成了京裏炙手可熱的人物，好些個官宦之家都想梳攏他做女婿。”
他的聲音就成了一根繩索，逐尺逐寸地勒緊了雲禾纖細的脖頸，“禮部郎中樊大人有一位千金，妙齡十六，待字閨中，他十分看好你這位狀元郎，因我在蘇州任職，便托我與你這位狀元郎說和。別看這位樊大人只是個五品官，可與朝中好幾位大人是親戚，你這位狀元郎封什麽官、拜什麽職少不得靠他安排。前幾日我在路上碰見他，與他說了此事。”
煙雨巷有那麽多前車之鑒，千古流傳的風流韻事裏那麽多負心漢，雲禾心裏大約已經有了答案，卻仍帶著一線希望，“他怎麽說？”
“他什麽都沒說，接了樊大人的帖子，忙不贏地轉道去了揚州，跑得比狗還快。正巧，那位樊大人此刻就在揚州。”
良久的沈默裏，雲禾將一顆頭垂得低低的，烏雲堆的發髻裏，攢著幾顆黯然的珍珠，滿園春色，似乎都死在她的眼裏。沈從之歪著頭看她，好像在看一只正在歷經死亡的鳳凰，他有信心，她遲早還能在他這團烈火中涅盤重生。
可雲禾暫且還想不到那麽遠，她只覺有一場天旋地轉，將她兜倒在其中，那些過往走馬觀花似地在她眼前旋過，每一幀裏都是方文濡，他的笑，他的眼，他溫熱的手，他永世不滅的聲音——他說“等我。”
洶湧的什麽由雲禾胃裏湧出來，令她彎下腰直打嘔。恰時驪珠端茶進來，忙替她捶背，“姑娘、姑娘怎麽樣？先吃杯茶壓一壓。”
雲禾摸出條帕子胡亂抹了嘴，呷一口茶，對上沈從之攢得死緊的眉心，“沈大人，我吃多了酒，瞧這一地的腌臜，就不送了。”
言訖，撳著翻騰的胸口碎移蓮步進了臥房，驀然整個身子一軟，倒去帳中，頃刻間，世界天塌地陷、粉碎成灰。
畫樓外，春笛如初，鶯燕如舊，在什麽都沒更改的表象下，總有芳心成灰，一顆、又一顆。
而婚期將至的幸福感卻鋪天蓋地地覆蓋著芷秋，令她成日間有些坐不是、站不是的踞蹐起來。或是趁著沒人時拿出喜服冠子、蓋頭、乃至一雙繡鞋再三檢點、或是憂心那枚紅珊瑚佩子的行蹤，總之是倏悲倏喜、倏笑倏哭。
又豈止她？甚至連整個月到風來閣都有些風聲鶴唳，生怕臨了出了什麽差錯。可巧這日，陸瞻的黑靴剛踩上樓廊，正要往芷秋房中去，不想由哪裏躥出個朝暮，身姿曼妙地旋到他身前，毫不客氣地展臂將她攔下。
原想她是來要零用的，陸瞻正欲解囊，誰知她將下巴一挑，歪過臉去，“姐夫不要賄賂我，我不吃這套。媽媽講了，再有五天就成親了，不許姐夫同姐姐見面。”
枝上鶯飛，廊下風篩，陸瞻的普藍的法氅翩翩，遠遠朝游廊盡頭望一望，放軟笑臉，“我有事情同你姐姐說，請放我去。”
“不成，”法不容情，朝暮將他推了幾步遠，“媽講，這時候見面，恐怕不吉利，有什麽事情等五天後再說吧，屆時隨你們說多久，我們也不管。”
“是急事，你許我進去，這個給你。”
陸瞻摘了腰帶上嵌的一顆碩大明珠，在朝暮眼前晃一晃。不想平日裏見錢眼開的小倌人忽然剛正不阿起來，忍痛收了眼，“哎呀姐夫，不要收買我，神佛的事情，可馬虎不得！”
春色鎖窗，芷秋正倚在窗邊折一片銀杏嫩葉，倏聞陸瞻聲音，喜得拋葉棄窗，站在門簾子後頭喊他：“陸瞻？”
“是我。”陸瞻站在廊下應她，驀然生出新婚燕爾之喜，一片簾子卻擋住了相思意。
“你來做什麽？媽說不許咱們見面。”
實則無事，臨了倒編出個由頭來，“我是來同你商議著將你的東西打點好，我好派人過來搬到園子裏去。”
芷秋細柔的聲音被穿堂風吹了出來，“曉得了，已經在收拾了，回頭叫小桃良跟著你的人一道過去鋪床，你再派車將她送回來。”
二人隔著一丈廊及一道簾子，你來我往地，將朝暮說的直慪氣，推著陸瞻往樓檻口去，“好了好了，什麽話講不完，憑白害我在這裏聽，只恨不得將我兩個耳朵掰了去！快走吧姐夫，橫豎就是四五日，往後一輩子都在一起，何苦現在點我的眼？”
桃李杏風，吹著陸瞻抱憾而去。芷秋獨在房中，指揮著桃良打點行禮，叫來姊妹們，分散一些頭面收拾。眾女鶯聲咋咋，牡丹初結，薔薇正艷，喧闐個春閨院宇。
眾人正興致勃勃開了芷秋的妝奩撿珠鈿，獨有婉情敗興而去，芷秋懶得理她，單撿了一支玉蘭銀簪子遞到雲禾面前，“這個給你，你往日就愛我這個，同我討了多少回？如今就給你了，歡不歡喜？”
並未見雲禾咋呼，只是接了去懨懨一笑，“謝謝姐。”
芷秋心疑，挨著榻上坐下，朝眾人笑喧，“罷了罷了，你們吵得我腦仁直疼，全拿出去，到廊上去撿吧。”
這廂扭過頭來，將雲禾細細窺探，“這兩日我瞧你有些不精神，可是病了？若是病了，告訴媽一聲，請個大夫來瞧瞧，別老拖著，仔細小病拖成了大病就不好了。”
屋內攪閑風，吹亂得一頭烏雲蓬松。雲禾滿懷愁苦，卻想芷秋大喜之時，倒別連累她不高興，只憮然一笑，“沒什麽，就是想著雛鸞才去了，如今姐姐也要去，舍不得姐姐，就有些傷感起來。”
姊妹多年，頗練就了兩副心有靈犀的心腸，芷秋不大信，偏著臉瞧她，“真的？不是為什麽別的事情吧？”
“不是，姐又不是不曉得，我麽是個凡事不大往心裏去的性子，什麽事情呀值得我愁？就為這個，不為別的。”
芷秋拈了扇，有一搭沒一搭地輕撲著，“我猜是為了方舉人還沒回來的事情？你也別多想，他要是中了榜麽，大約是要同報喜的隊伍一道衣錦還鄉的。一個隊伍拖著那些人，難免腳程慢些，再耐著性子等兩日，他總會回來的。”
乍一聽這個名字，雲禾的心又往下墜了一層，一天一天直墜入個永不超生的地獄。可這就像左躲不過、右避不去的一場水災，雲禾孱弱的骨頭每天都在被浪頭拍來拍去，深溺苦海。
為著方文濡歸期將近，避無可避地，人人都要來打趣一句，“喲，等你們狀元郎回來，你就要成狀元夫人了。”“雲禾，飛黃騰達了可別忘了姊妹吶！”“回頭等你們狀元郎跨馬游街的時候，可要占個好位置啊。”
那些不知情的善意調侃皆如三尺長釘，將雲禾釘在了風雨蝕骨的刑架上，而她只能血和著淚往肚裏吞，掬出一往如舊的笑顏，“姐，你別多心，我都等了這樣久了，難不成這個節骨眼還等不起？真是因為不舍得你們。想一想，咱們姐妹一處長到這樣大，還沒分開過，在這蘇州府過兩年，你總要跟著姐夫去京裏，往後半輩子，咱們恐怕就再難見了。”
“我在蘇州一日，咱們姊妹自然還能時常廝混一日。等我去了，我叫人用小轎擡你去園子裏玩，咱們還能一桌吃、一床睡的。”
細說此節，二女折愁傷懷，撲簌簌眼淚拋，線線春雨綿綿來，潤了飛檐，濕了花墻。
可憐玄月上青樓，滿園迓鼓喧囂，絲竹鬧闐。畫房裏寶鼎篆煙，風撲繡簾。自雲禾去後，芷秋傷感未愈，閑執玉簫，臨窗吹愁，吹得西樓月斷，離情消瘦。
忽聞有人叩門，芷秋迤然去開，只見陸瞻背月而來，黛色圓領袍滑過她的眼，閃身進門。芷秋忙朝廊下窺望窺望，闔上門，“不是叫你不要來嗎，過幾日我就去了，有什麽事情這樣急？”
“唔……”誰料旋身，就罩來一個影，將她撳在門後，叩來一個吻。
不知何故，婚期越近，陸瞻越有些忍不得。晌午沒見著她，光聽見一個聲音。回去後，這聲音就成了個奪魂煞，時時刻刻響在他腦子裏，燥得他連夜就吩咐套了車，趁著樓下忙做一團便偷上樓來。
此刻間，滿腹相思成了滿腔火焰，一個字也不叫芷秋說，只將她貼在門上親。相吻間，芷秋一副骨頭漸軟，嗚嗚咽咽地軟在他的臂間。良久有些喘不來氣，兩個手輕推他，“陸瞻……”
“嗯？”相貼的雙唇間，陸瞻洩出一縷笑，稍退一分，眼睛近近地琢磨著她兩片滴血的腮，“怎麽了？”
他的聲音暗啞而輕柔，帶著一絲惡劣的笑意，像香爐裏的一縷煙，將芷秋熏的神魂失了方向，縮著一副骨頭不作聲。
陸瞻垂下頭去找她的眼，勾起她的下巴，像擡起一朵帶露珠的花，旖旎的顏色使他心神漪蕩，他又貼上去吻她，少了暴烈，多了纏綿。
滾燙的呼吸中，他的指尖牽著靈魂，好像在門後頭找到一片洇潤花園，逼仄而擁擠的山谷裏流淌著溫暖的溪澗，它們裹挾著他，引領他往前、再往前，在不斷的進退間。
盡管他無法真正意義上的抵達這座隱秘的天堂，但他仍然在她兜兜轉轉的吟唱中，找到過前所未有的愉悅。一種憋悶的、壓抑的、瀕臨決堤的快意險些吞沒了他。
差一點。
大多時候，希望與絕望，似乎就在這咫尺之間。
▍作者有話說:
希望在鄭州的小可愛們生命財產都平安，千萬要註意安全哦，珍重！
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見死趕不動, 車夫提了燈籠撩開綿簾，“狀元老爺, 怕是今夜趕不到驛館了，還得在馬車上歇一夜, 明日再拔起車來，也叫馬兒歇一歇。”
燈花一晃, 方文濡適才醒來，跳下車去圍著繞一圈，有些洩氣，“罷，明日再走吧，為難你費力跑這麽多天。”
離家半載, 原來這方文濡仗著一身才學連奪三元, 因惦記著雲禾，不等報喜的隊伍, 率先驅車往蘇州府趕。在京時因有不少官員拉攏他，聞聽他要回家，又是借馬車又是送盤纏。
這車夫便是一通判家出借的，因此格外殷勤, 忙解了幾層包袱皮遞了一張餅與他, “明早天一亮咱們啟程, 至多三五日就到了, 老爺別急。”閑著無事，伴著鴉聲，點亮了車檐前兩盞絹絲燈，與他家常，“老爺怎的不跟著報喜的差役們一道回家？不是又風光又體面，還免了一路的風餐露宿。”
燈在夜裏像兩只燒紅的獸瞳，左右飄忽不定。方文濡依在車桿，頭上紮著的發帶飐飐而動，垂首咬了口餅，一霎便想起雲禾做的點心，抿唇微笑，“出來半載有餘，家中只有母親，放心不下，還有個未婚妻，等著我回去報喜。”
那車夫料想自家老爺是想梳攏這位狀元郎做個女婿，現下一聽，直發訕，“原來狀元老爺已經訂過親了？不知是誰家的小姐這樣大的福氣？”
方文濡望他一眼，淺笑不答，囫圇吃了一個餅便鉆到車裏去闔上眼歇息。伴著石馬無聲，蔓草山煙，就望見了雲禾的眼，眼下有一刻紅馥馥的朱砂痣，像承載著整個紅塵，嫵然轉了一個身。
那紗裙掠過，方文濡顫顫睫毛醒了來，已是日藏楚岫，朝霞連峰。眼前打簾子的倒不是車夫，是一陌生男子，紮著巾子，穿灰綢直裰，像是哪個權勢人家的小廝。
果然就是沈從之的貼身小廝宗兒，受沈從之之命來請，“遠遠就見狀元公的馬車在這裏，過來一瞧，果然是狀元公不是？真是機緣巧合，沒成想一同京來，在這裏遇見。”
“敢問閣下？”
“我們爺姓沈，上年派了蘇州府裏的布政使司參政，年前回京過節，現才回蘇州，不想竟然在途中與狀元公相遇，我們爺特派我來請狀元公那邊馬車相見。”
聞聽此節，方文濡已知就是沈閣老之子，忙拂了頭、正了襟跳下車來，“請前頭引路。”
這廂跟著宗兒往後走，剛拐了一個彎兒，就見道路上立著二十幾名挎刀護衛，個個生得虎背熊腰，莊嚴肅穆地擁著幾輛馬車，打頭一輛飭飾精美，織金錦的簾子，三壁雕竹梅花樣，欞格上所糊的皆是雲霧綃，後面幾輛更是青紗月影，想來是其家眷。
方文濡未敢造次，隨宗兒暨至車簾前，恭敬行禮，“學生不才，蒙大人盛邀，特來拜過。”
那簾子裏頭伸出一把折扇柄挑起，漸露出一雙乜眼，歪挑了嘴角，“狀元公眼下倒多禮起來了，從前可不見你這般客氣。”
擡眉一瞧，原來是前世的業障。方文濡瞠目半晌，把心涼去了一大半，“原來是你……”
“是我。”
山風嗈嗈，風聲鶴唳，歪來倒去的一片青松裏升起裊裊煙，與一片青天，勾扯出前程難定的迷霧一團。
青漆朱戶，碧瓦雕檐，但見熱辣辣一只十二人的隊伍迓鼓喧天，金鑼闐巷，其中停當著一小轎，紮著紅綢子，掛了比翼雙飛錦繡簾。因是娶妾，陣仗倒沒那麽大，熱鬧卻不小。
月到風來閣的楊柳前簇來一大群人，鴇母紮堆，倌人成群，障扇耳語，搭肩竊議。將韓舸堵在中間，穿著大紅的袍子，黑漆漆的靴子，梳得一絲不茍的頭，束著紅錦帶，雖未戴烏沙，卻通身新郎官的派頭。
只等時辰一到，兩扇門一拉開，千嬌萬艷裏捧出個紅馥馥的妙女出來。大紅灑金氅裏頭套著件紅彤彤的通袖袍，羅裙百疊，繡鞋半露，未戴冠子，單罩著一方鴛鴦紅蓋頭。
韓舸的心隨蓮步輕震，眼望著多年的心願走到了面前。分明前不就才舉行了個聲勢浩大的婚禮，眼下倒像是頭回成親一般，頗有些手足無措地立在石磴下，直到聽見那蓋頭底下鉆出一縷怯生生的聲音，“韓舸，是你嗎？”
慌得他手心出了汗，忙應，“是我，我來接你。”
兩個人皆有些傻裏傻氣的，招得門內外一陣千嬌百媚的笑聲。雛鸞像是還不敢確定，要撩了蓋頭一角去瞧，登時被袁四娘狠拍了手，“規矩些！”
芷秋忙去扯四娘的手，“媽，都要出門了，還訓她做什麽？”
此言一出，阮兒、雲禾、露霜、朝暮、連帶她自己皆潸潸淚下。雲禾擠半副身子來，惡狠狠地盯著韓舸，“韓相公，雖然平日裏我們都曉你人好，可還是得招呼一聲。倘或以後叫我們雛鸞受了委屈，我們月到風來閣也不是吃素的，少不得要拿你問罪！”
眾女又哭，芷秋拈了帕子蘸蘸淚，也不住囑咐，“韓相公，你是最好性子的一個人，往後或是我們雛鸞有不到之處，你想想她的病根子，也體諒體諒。再有，”
此說著，忙由桃良手裏接過一個匣子捧給他，“這是陸大人給我的，是宮裏頭的貨，市面上倒沒有。拿去送給你家奶奶做個見面禮，就說是我們姊妹的一點子心意，望她不嫌，往後若是我們雛鸞有什麽地方得罪了她，仍舊來告訴我們，我們教導，可千萬不要打罵她。”
韓舸拱手接下，將粉裙紅衫的姑娘們笑脧一遍，“請姐姐們放心，今日娶了雛鸞家去，必定一輩子將她愛若珍寶，絕不讓她受半點委屈。”
又一陣此起彼伏的哭聲將雛鸞圍在其中，慌得她去扯這個的手、拉那個的袖，“別哭別哭，你們要是不高興，我不嫁人也成的。”
“傻話！”雲禾氣得直掐她，將她托出去，交到一婆子手上，“往後可精神些，別老傻裏傻氣的！說話麽，腦子裏想一想再說，打起十二分的精神侍奉好奶奶太太們，別將人得罪了，人家能容得下咱們這樣的身份，你也要知趣。”
上轎前，又十分不放心地附耳過去叮嚀，“別老纏著韓相公在你屋裏，多勸他到奶奶那處歇歇，做事情要討人高興，別只顧自己，曉得吧？”
雛鸞捉穩了蓋頭附耳回去，“我曉得，媽都同我講了，你往後也要少拿架子，別再被客人打了。”
“那都多少時候的事情了你還拿出來講，我要你囑咐？”
“我也懶得囑咐你。嗳，我走了，你往後想我可不要哭鼻子哦。”
“鬼才想你！”
那廂姊妹亦是圍著韓舸叮嚀不停，又是強言又是軟語地事事交代了個清楚，難分難舍地總算將這對鴛鴦送出了幾丈開外。毒日照著火紅的一行人，仿佛是一個烈焰焚身的影跳出了火坑，帶著永世不滅的滾燙餘溫，去燃燒紅塵。
紅塵裏，紫燕關關，黃鶯嚦嚦，朝夕不停的綠暗紅稀，錦心男女。送走了雛鸞，眾女覆斂真心，又該以嬌花假面去應酬周旋，由這個局轉到那個局，從這個男人身邊落到那個男人身邊。
短暫的奔波路途上，雲禾遙想芷秋不日會風光出嫁，憶起雛鸞今日鴛鴦回家，欣慰之餘，頓覺疲憊，眼下的痣暗了又暗，像一根鳳燭，卻堅持不懈地等待著渺小的希望，業已等到瀕臨絕望。
適才打起十二分精神應酬了兩個局子，前腳回來，料想著該得喘口氣，不想一跨進大門，就見袁四娘喜迎出來，“沈大人回來了，現在你屋裏坐著呢，帶著了好些東西來，你快上去瞧瞧。”
雲禾恨得咬牙切齒地捉裙上樓，進門就沒個好臉，尋見沈從之坐在她被各色錦盒堆填的書案後頭，穿一件煙灰褡護束著腰，露出裏頭蜜合色直裰的大袖，頭上罩著半額烏紗，好個斯文模樣。
說出的話卻不大斯文，“好些時不見，可想我不想？”
將雲禾慪得險些一口氣上不來，沒好性兒地坐到榻上，遠對著，“我說沈大人，您是無事忙？怎麽說也是做大官的，也該為黎民蒼生做些事情，憑白同我一個倌人磨什麽功夫？”
“黎民蒼生用不著你操心。”沈從之拔起身來，款步抽調到榻上，“聽說你今年盒子會奪了魁？嘖嘖……真是山中無老虎猴子稱霸王，你也能奪魁，真是奇了。”
雲禾一連兩個局子上吃了好些酒，吃得杏腮旖旎，秋波微渾，戴著疊翠小鳳冠，鳳口裏銜著顆銀鏈子墜的紅寶石，仿佛花額有鈿。眼下醉得心火直燒，沒功夫同他歪纏，直往外叫：“驪珠、驪珠！死哪裏去了？！快倒盞茶我吃！”
瞧她脾氣不好，沈從之也不惱，歪著扇柄朝滿案錦盒指去，“都是我在京給你帶來的，去瞧瞧都有什麽好東西。”
“享用不起，”雲禾兩個琥珀墜珥晃晃蕩蕩地蕩滿了不高興，厭煩他總是不合時宜的深情，“帶回去給令夫人吧。”
“她是個貴女，倒不稀罕這些。”
雲禾氣得膝蓋發酸，輪著拳頭捶，一眼不瞧他，“那多謝你，你請回吧，我一會子慢慢看。”
得了逐客令，沈從之反倒安然地支起條腿在榻上，擺明是不走，還笑得十分得意，“你就不問問，我在京裏有沒有撞見你那位狀元郎？”
倏聽‘狀元郎’，雲禾心下大喜，忙不疊地轉眼過來，目中閃爍起漫天的星光，“他中榜了？他中榜了是不是？！”
沈從之愛慘了她這副模樣，似乎是黑暗中驟然亮起的火種。他見過了太多淩波殿前的湘妃面，卻偏愛了這苔痕階前的野神仙。
他過於留戀她眼中閃爍的期盼，故而刻意等了許久才答，“中了，一甲榜首，新科狀元郎。”
一個煙花驀然在雲禾心內炸開，絢爛地綻放在嬌顏。不過須臾，笑眼洇卻起了潮乎乎的水氣，吧嗒吧嗒墜下淚來，“他中了，他果然中了……”
區區一個狀元郎比起沈從之這等仕宦之家的富貴子弟不算什麽，他們握著比狀元郎更無上的權力，甚至足以擺布他們的命運，故此，他無法理解她的欣喜。並且，準備扼殺了她的欣喜，“你怎麽不問問他如何還沒回來？”
雲禾有一霎的驚愕，她的確該問問他的歸期，可她有一股埋在心底的懦弱。她不敢問，長時間了無音訊的別離已經吞噬了她的信心，何況一轉眼，他們已經隔了富貴王權的距離。
她說：“大概是被什麽事絆住了腳吧……他會回來的。”像是寬慰自己。
淚痕劃開了她胭脂勻凈的臉，沈從之噙笑欣賞著這種破碎的美感，像一位暴君，毫不留情，“是被婚事絆住了腳。你大概還不知道，才一放榜，他就成了京裏炙手可熱的人物，好些個官宦之家都想梳攏他做女婿。”
他的聲音就成了一根繩索，逐尺逐寸地勒緊了雲禾纖細的脖頸，“禮部郎中樊大人有一位千金，妙齡十六，待字閨中，他十分看好你這位狀元郎，因我在蘇州任職，便托我與你這位狀元郎說和。別看這位樊大人只是個五品官，可與朝中好幾位大人是親戚，你這位狀元郎封什麽官、拜什麽職少不得靠他安排。前幾日我在路上碰見他，與他說了此事。”
煙雨巷有那麽多前車之鑒，千古流傳的風流韻事裏那麽多負心漢，雲禾心裏大約已經有了答案，卻仍帶著一線希望，“他怎麽說？”
“他什麽都沒說，接了樊大人的帖子，忙不贏地轉道去了揚州，跑得比狗還快。正巧，那位樊大人此刻就在揚州。”
良久的沈默裏，雲禾將一顆頭垂得低低的，烏雲堆的發髻裏，攢著幾顆黯然的珍珠，滿園春色，似乎都死在她的眼裏。沈從之歪著頭看她，好像在看一只正在歷經死亡的鳳凰，他有信心，她遲早還能在他這團烈火中涅盤重生。
可雲禾暫且還想不到那麽遠，她只覺有一場天旋地轉，將她兜倒在其中，那些過往走馬觀花似地在她眼前旋過，每一幀裏都是方文濡，他的笑，他的眼，他溫熱的手，他永世不滅的聲音——他說“等我。”
洶湧的什麽由雲禾胃裏湧出來，令她彎下腰直打嘔。恰時驪珠端茶進來，忙替她捶背，“姑娘、姑娘怎麽樣？先吃杯茶壓一壓。”
雲禾摸出條帕子胡亂抹了嘴，呷一口茶，對上沈從之攢得死緊的眉心，“沈大人，我吃多了酒，瞧這一地的腌臜，就不送了。”
言訖，撳著翻騰的胸口碎移蓮步進了臥房，驀然整個身子一軟，倒去帳中，頃刻間，世界天塌地陷、粉碎成灰。
畫樓外，春笛如初，鶯燕如舊，在什麽都沒更改的表象下，總有芳心成灰，一顆、又一顆。
而婚期將至的幸福感卻鋪天蓋地地覆蓋著芷秋，令她成日間有些坐不是、站不是的踞蹐起來。或是趁著沒人時拿出喜服冠子、蓋頭、乃至一雙繡鞋再三檢點、或是憂心那枚紅珊瑚佩子的行蹤，總之是倏悲倏喜、倏笑倏哭。
又豈止她？甚至連整個月到風來閣都有些風聲鶴唳，生怕臨了出了什麽差錯。可巧這日，陸瞻的黑靴剛踩上樓廊，正要往芷秋房中去，不想由哪裏躥出個朝暮，身姿曼妙地旋到他身前，毫不客氣地展臂將她攔下。
原想她是來要零用的，陸瞻正欲解囊，誰知她將下巴一挑，歪過臉去，“姐夫不要賄賂我，我不吃這套。媽媽講了，再有五天就成親了，不許姐夫同姐姐見面。”
枝上鶯飛，廊下風篩，陸瞻的普藍的法氅翩翩，遠遠朝游廊盡頭望一望，放軟笑臉，“我有事情同你姐姐說，請放我去。”
“不成，”法不容情，朝暮將他推了幾步遠，“媽講，這時候見面，恐怕不吉利，有什麽事情等五天後再說吧，屆時隨你們說多久，我們也不管。”
“是急事，你許我進去，這個給你。”
陸瞻摘了腰帶上嵌的一顆碩大明珠，在朝暮眼前晃一晃。不想平日裏見錢眼開的小倌人忽然剛正不阿起來，忍痛收了眼，“哎呀姐夫，不要收買我，神佛的事情，可馬虎不得！”
春色鎖窗，芷秋正倚在窗邊折一片銀杏嫩葉，倏聞陸瞻聲音，喜得拋葉棄窗，站在門簾子後頭喊他：“陸瞻？”
“是我。”陸瞻站在廊下應她，驀然生出新婚燕爾之喜，一片簾子卻擋住了相思意。
“你來做什麽？媽說不許咱們見面。”
實則無事，臨了倒編出個由頭來，“我是來同你商議著將你的東西打點好，我好派人過來搬到園子裏去。”
芷秋細柔的聲音被穿堂風吹了出來，“曉得了，已經在收拾了，回頭叫小桃良跟著你的人一道過去鋪床，你再派車將她送回來。”
二人隔著一丈廊及一道簾子，你來我往地，將朝暮說的直慪氣，推著陸瞻往樓檻口去，“好了好了，什麽話講不完，憑白害我在這裏聽，只恨不得將我兩個耳朵掰了去！快走吧姐夫，橫豎就是四五日，往後一輩子都在一起，何苦現在點我的眼？”
桃李杏風，吹著陸瞻抱憾而去。芷秋獨在房中，指揮著桃良打點行禮，叫來姊妹們，分散一些頭面收拾。眾女鶯聲咋咋，牡丹初結，薔薇正艷，喧闐個春閨院宇。
眾人正興致勃勃開了芷秋的妝奩撿珠鈿，獨有婉情敗興而去，芷秋懶得理她，單撿了一支玉蘭銀簪子遞到雲禾面前，“這個給你，你往日就愛我這個，同我討了多少回？如今就給你了，歡不歡喜？”
並未見雲禾咋呼，只是接了去懨懨一笑，“謝謝姐。”
芷秋心疑，挨著榻上坐下，朝眾人笑喧，“罷了罷了，你們吵得我腦仁直疼，全拿出去，到廊上去撿吧。”
這廂扭過頭來，將雲禾細細窺探，“這兩日我瞧你有些不精神，可是病了？若是病了，告訴媽一聲，請個大夫來瞧瞧，別老拖著，仔細小病拖成了大病就不好了。”
屋內攪閑風，吹亂得一頭烏雲蓬松。雲禾滿懷愁苦，卻想芷秋大喜之時，倒別連累她不高興，只憮然一笑，“沒什麽，就是想著雛鸞才去了，如今姐姐也要去，舍不得姐姐，就有些傷感起來。”
姊妹多年，頗練就了兩副心有靈犀的心腸，芷秋不大信，偏著臉瞧她，“真的？不是為什麽別的事情吧？”
“不是，姐又不是不曉得，我麽是個凡事不大往心裏去的性子，什麽事情呀值得我愁？就為這個，不為別的。”
芷秋拈了扇，有一搭沒一搭地輕撲著，“我猜是為了方舉人還沒回來的事情？你也別多想，他要是中了榜麽，大約是要同報喜的隊伍一道衣錦還鄉的。一個隊伍拖著那些人，難免腳程慢些，再耐著性子等兩日，他總會回來的。”
乍一聽這個名字，雲禾的心又往下墜了一層，一天一天直墜入個永不超生的地獄。可這就像左躲不過、右避不去的一場水災，雲禾孱弱的骨頭每天都在被浪頭拍來拍去，深溺苦海。
為著方文濡歸期將近，避無可避地，人人都要來打趣一句，“喲，等你們狀元郎回來，你就要成狀元夫人了。”“雲禾，飛黃騰達了可別忘了姊妹吶！”“回頭等你們狀元郎跨馬游街的時候，可要占個好位置啊。”
那些不知情的善意調侃皆如三尺長釘，將雲禾釘在了風雨蝕骨的刑架上，而她只能血和著淚往肚裏吞，掬出一往如舊的笑顏，“姐，你別多心，我都等了這樣久了，難不成這個節骨眼還等不起？真是因為不舍得你們。想一想，咱們姐妹一處長到這樣大，還沒分開過，在這蘇州府過兩年，你總要跟著姐夫去京裏，往後半輩子，咱們恐怕就再難見了。”
“我在蘇州一日，咱們姊妹自然還能時常廝混一日。等我去了，我叫人用小轎擡你去園子裏玩，咱們還能一桌吃、一床睡的。”
細說此節，二女折愁傷懷，撲簌簌眼淚拋，線線春雨綿綿來，潤了飛檐，濕了花墻。
可憐玄月上青樓，滿園迓鼓喧囂，絲竹鬧闐。畫房裏寶鼎篆煙，風撲繡簾。自雲禾去後，芷秋傷感未愈，閑執玉簫，臨窗吹愁，吹得西樓月斷，離情消瘦。
忽聞有人叩門，芷秋迤然去開，只見陸瞻背月而來，黛色圓領袍滑過她的眼，閃身進門。芷秋忙朝廊下窺望窺望，闔上門，“不是叫你不要來嗎，過幾日我就去了，有什麽事情這樣急？”
“唔……”誰料旋身，就罩來一個影，將她撳在門後，叩來一個吻。
不知何故，婚期越近，陸瞻越有些忍不得。晌午沒見著她，光聽見一個聲音。回去後，這聲音就成了個奪魂煞，時時刻刻響在他腦子裏，燥得他連夜就吩咐套了車，趁著樓下忙做一團便偷上樓來。
此刻間，滿腹相思成了滿腔火焰，一個字也不叫芷秋說，只將她貼在門上親。相吻間，芷秋一副骨頭漸軟，嗚嗚咽咽地軟在他的臂間。良久有些喘不來氣，兩個手輕推他，“陸瞻……”
“嗯？”相貼的雙唇間，陸瞻洩出一縷笑，稍退一分，眼睛近近地琢磨著她兩片滴血的腮，“怎麽了？”
他的聲音暗啞而輕柔，帶著一絲惡劣的笑意，像香爐裏的一縷煙，將芷秋熏的神魂失了方向，縮著一副骨頭不作聲。
陸瞻垂下頭去找她的眼，勾起她的下巴，像擡起一朵帶露珠的花，旖旎的顏色使他心神漪蕩，他又貼上去吻她，少了暴烈，多了纏綿。
滾燙的呼吸中，他的指尖牽著靈魂，好像在門後頭找到一片洇潤花園，逼仄而擁擠的山谷裏流淌著溫暖的溪澗，它們裹挾著他，引領他往前、再往前，在不斷的進退間。
盡管他無法真正意義上的抵達這座隱秘的天堂，但他仍然在她兜兜轉轉的吟唱中，找到過前所未有的愉悅。一種憋悶的、壓抑的、瀕臨決堤的快意險些吞沒了他。
差一點。
大多時候，希望與絕望，似乎就在這咫尺之間。
▍作者有話說:
希望在鄭州的小可愛們生命財產都平安，千萬要註意安全哦，珍重！
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