第43章燈花夢影（六）[VIP]
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第43章 燈花夢影（六） [VIP]
煙雨巷的夜總是來得快, 走得慢，如是明月再到。仍舊薄紗合詩，金瓶帶酒, 天氣冷起來, 便多添醉客。滿園裏東倒一個, 西歪一個，挽著妙女趁星惱年華, 應花嘆青春，皆撒一地不值錢的情真。
樓閣上唯芷秋不應客, 縱然陸瞻不來，卻將一年的包銀擺在那裏, 袁四娘尤守信用，有客皆婉推了去。這夜卻偏偏檀郎再到，西施好客。
且說那梁羽州自洞房花燭夜揭了新娘子的紅蓋頭，香夢驟碎，春心無痕，原是位無鹽之女。惱得他同父母閑生了幾日氣之餘, 時常掛念芷秋, 又不知由哪裏聽見陸瞻不往月到風來閣去了，他便挑起膽子, 尋摸過來。
妝臺翠簪，芳裙繡鞋，芷秋夜明珠似的熠熠生輝，看著梁羽州立在門外的身影, 半轉了眼, “你新婚燕爾的, 怎麽得閑來？”
時隔多日未見, 那梁羽州想得牽腸掛肚，如今聽她嬌鶯如昨，夢嗓似舊，早把一副骨頭酥得站不直，“不是我不來，我日日都想著，是我父親不許。現聽見陸督公不來了，我今日忙不暇地就往你這裏來，還在家裏設下巧計，才得已脫的身。若騙你，叫我明日就不得好死！”
正是可著頭做的帽子，芷秋正愁竇初官場中人，只怕他以權勢壓人，不好明白臊他的皮面，眼下撞上位現成的“由頭”，正拿來打“狗”。
於是伸著個筍指去戳他的額角，將他挽至圓案上去，“什麽督公不督公的，你少哄我，分明是你娶了新夫人就將我忘了，還怪我的不是。”
不時就叫翠娘芳姑幾人張羅了酒菜，芷秋圍繞著殷勤篩酒，亦替自己篩一杯，舉起玉斝就去挽他的臂彎，“來，我們吃個交杯，好重挽舊情。”
將那梁羽州喜得不知怎麽好，悶頭傾盡，“好些時不見，你比先前愈發動人心魄了。我害了好些時的相思病，就正好有你開解。”
芷秋眼波橫轉，斂盡春光，“盡數胡話，什麽相思病？鬼才信你，你如今娶了位美嬌娘在家裏，還想得起我？”
“快別提，什麽美嬌娘，那蓋頭一揭開，險些沒將我的心給嚇出來，分明是無鹽之貌，猛虎之材！”
“沒良心，你現在我面前如此說她，保不齊也在她面前如此說我。我且不與你計較，仔細她聽見了，回去叫你沒好果子吃！”
“你怕她做甚？！”
酒過三巡後，那梁羽州便把持不住，挽著芷秋直往水晶簾內去，芷秋料定竇初該到了，也不推拒，不時玉手調弦，鶯兒婉歌，好個芙蓉帳暖春無限。
只待那竇初來時，屋裏伺候的人早不知所蹤，他便自入。先瞧見滿案酒菜，玉壺金樽，便心生異樣，悄麽著將一個食盒擠放在案上。
又聞得春燕鶯語，細細低迷，他撩開簾入了臥房，才踅出臺屏，即見錦帳幽歡，半掩著芷秋單罩個紅肚兜的玲瓏身段，正調著琵琶，唱與床上躺著那位郎君。
那梁羽州一見生人，便梗著脖子直起腰，“哪裏來的殺才！如此不懂禮數？這裏有客，還該在下頭軒廳上等著！”
竇初一把拽了他中衣的領口將其提起來，“我是都指揮使司三品僉事，你有什麽話，明日到衙門與我說！”
聞聽此節，那梁羽州忙卷著衣裳、揉了情腸跌跌撞撞奔逃出去。
芷秋則無視了竇初赤紅的眼，優雅地披衣系帶坐到外間妝案，正蘸了黛粉補妝，就聽見竇初在身後噴火似的聲音，“你叫我來給我個答案，這就是你給你答案？！”
“可不就是麽，”芷秋在鏡中斜窺他挺拔的影，又添口脂，朱唇紅得發亮，似一個血淋淋的真相，“早就同竇大人講了，娶了我是要遭人笑話的，竇大人只是不信。”
竇初喘著粗氣，牙根磨得直癢，一字一句地，將根深蒂固長在他腦中那些人世凡俗的念頭擠了出來，“你知不知道，你很下賤。”
“我早就知道了，是你不知道。”
鏡中呈現一張美艷絕倫的臉，桃花眼稍稍斜挑，望著同鏡裏那忿忿之軀，“竇大人到我們這裏打茶會時，我就不大迎客了，時常就只陪著竇大人說笑，恐怕竇大人恍惚就忘了我是個什麽人。如今竇大人算是看明白了我到底是個什麽身份，還想娶我嗎？”
凝滯的空氣裏，闐滿了竇初粗糙的呼吸，他只覺腦中混沌一片。想還是不想，好像從來都不是由他說了算了的。
半晌岑寂，芷秋重添新妝，旋過臉來，一霎又是端麗得不可侵犯的模樣，“竇大人，別逼自己了。”
她揀起一支旖旎玉蘭插於鬢邊，對著鏡子照了又照，鏡中亦有一個風月嬌娘，水滴滴、嬌嫩嫩，像落了地的紅櫻桃，被人踐踏出怨毒的濃漿。
這是芷秋，夜裏爛在暖帳，醒來又斂黛描妝，紅脂素粉每日都在她腮上詩描愁寫，始說到底，只寫二字——婊/子。
她漫不經心地笑著走向榻上，舉步翩躚，媚骨天然，“竇大人，我不管你是因何要娶我，但此刻在你燒紅的眼裏，我就是個婊/子。今日是，那麽以後也是，我嫁給你，名頭上是個正牌夫人，但在你心裏，我永遠都是個婊/子。你以為，一個低賤的婊/子就該逮著誰都當救命稻草似的緊扒著不放？”
竇初是這樣想的，所以他額心的山川疊滿了百思不解，“難道你喜歡過這樣的日子？”
環顧四周，看著金粉銀樓裏好像藏汙納垢，他不屑地笑了，“難道你天生下賤，就喜歡不停地被陌生男人左擁右抱，靠你的美色、靠你的身體混日子？”
“說實在的，這樣的日子，我多過一天都惡心得想吐。”
芷秋搖曳芳裙貼近他，指端妖嬈地由他的肩彎彎繞繞地滑到他的心口，拋上勾魂奪魄的眼，由下而上地，輕蔑他，“再說句實在話，你知道你們男人最可笑嗎？就是太自以為是了。這樓裏來來往往的客人，每個都覺得自己是伎女眼中最特別的。那麽多“特別”混在一起，還有什麽特別的？”
“你瞧我，就從不覺得我在你眼中有什麽特別的，你要是有我這個自知之明，眼下就不會這樣生氣。”
窺著他赤目猩紅，芷秋輕輕地笑，媚骨一翻，旋去了窗畔，“你們男人吶，總拿自己當救世主，可我袁芷秋不需要誰的悲憫，也從不等誰來搭救。”
月兒亮堂堂地懸在窗外，在黯淡的夜空，星辰同樣耀眼。仿佛在這條長巷，千家行院，脂粉成堆，被無數個男人碾壓過去的骯臟骨頭，就在竇初摧頹的背影裏長出了奇異的尊嚴。
更而吊詭的是，在芷秋面前被踐踏的雄性尊嚴莫如那在朝堂上屢不得志的挫敗——忽然令竇初，越挫越勇，越失越愛。
人去片刻，桃良去揭了他帶來的食盒，瞧見一碟子豌豆黃便笑，“怎麽京裏的人都愛吃豌豆黃？陸大人也送，竇大人也送……”
芷秋心內猛地一跳，由妝案拔裙去瞧，果然見十來塊壘在一起的豌豆黃，甜得心口直發酸，旋即洶湧地浪頭拍來，將她拍在苦海岸邊。
這夜，她看到了這些男人口是心非的“喜歡”，也看到了在陸瞻惜字如金的沈默中，浩瀚的愛意。淚水像斷了線珍珠滾下來，砸在她最不愛吃的豌豆黃上，噎得喉頭裏滿是愛。
但眼淚是幸福的，只因今夜，芷秋如星光璀璨，在低賤不能再低賤的命途裏，她有了選擇權。
燈灺盡，日覆生，花去飄零，舊時成煙雲。卻自這些焦土爛骨新生了滿園的菊花，奇異綻放著瑤臺玉鳳、羞女、胭脂點雪、綠水秋波，點絳唇……
芷秋獨揀一朵金燦燦的旱金蓮綴於髻後，配一柄玉齒小梳，兩個白珍珠墜珥，一件大紅三多紋對襟衫，嫩松黃百疊裙，挽姜黃煙紗披帛。
正在門口迎頭撞上雲禾與雛鸞，同樣花枝搖曳，玲瓏粉狀。雲禾倔強地握了芷秋的手，“姐，我們陪你去。”
連帶著桃良，四人皆笑，另戴了長帷帽，一路踅出門去。想來天尚早，陸瞻大約是在織造局忙公務，芷秋便吩咐相幫驅車直奔織造局。寶馬香車映著一輪將出的紅日，轟轟烈烈地直奔前程。
巍峨的大門前蹲著連個石獅子，門匾上金描了“蘇州織造局”幾字，衙門外有人把守，不得擅入。芷秋一行便在幾級石磴下等。直到陸瞻出來，芷秋紅了的眼隱在緯紗內，腳尖探出裙邊，蜻蜓點水般輕盈。
她的手上捧著那件為陸瞻縫制的衣裳，華麗的暗紋像一張愛的囚網，陸瞻感覺，他自始至終都被罩在裏頭。他避開眼，害怕芷秋是來告知她要嫁人的事實，又怕不是。
可芷秋只是撩開一片緯紗，露出一雙赤誠的眼，將衣裳往他面前遞一遞，“傻站著做什麽？快接過去啊，叫人家白捧著，手都要酸了。”
有激靈的火者瞧見，忙上來接了去，又剩得二人四目相對。太陽斜撒而來，陸瞻佇立無言片刻，才由暗啞的嗓子裏流來一句話，“你叫人傳來的條子我見了。你，答應了嗎？”
芷秋將緯紗掛到竹鬥笠上，桃靨杏腮暴露在陽光裏，傾城容顏引得門上眾人磨肩竊議。但她沒聽見，她只聽得見陸瞻在沈默裏的心事，像他也聽得見她的心事一樣。
可今日，她非要追根究底地問個清楚，仿佛是一個神聖的儀式，帶著面對神佛的莊重，“那你是想叫我答應還是不答應呢？陸瞻，別撒謊，你撒謊我會知道的。”
周遭有寒冷的朝露，潤濕了陸瞻蒼藍的圓領袍，他的心亦隨之著了涼，說出的話也冷徹梅骨，“你該答應的。”
他滾一滾喉頭，將那些上湧的心緒壓回腹中，口若懸河地鼓吹著他經營的這段姻緣，“竇初很好，在京已是難得的青年才俊，家中三代為官，他祖父還曾立下過赫赫戰功，遲早他也能成為國之棟梁。你嫁給他，享不盡的榮華富貴……”
“他太好了，我配不上他。”猝然，芷秋將他截斷，雪花一樣輕柔聲線。
陸瞻深吸一氣，心內分明有驚濤，卻被淹沒在胸膛的暗海，“別這樣說，你是我見過最好的女人，堪配世間任何男人。你不必芥蒂你的身份，我敢保證，你嫁給他，以後會做三品誥命、二品誥命……比那些女人都高貴，你可以將那些瞧不起你的人都踩在腳下。”
東風吹柳花，拂開芷秋一個滿不在乎的笑意，在半起半落的紗幔裏，“我被人瞧不起慣了，過不了那樣的日子。陸瞻，凡是姻緣，都講究個門當戶對，我不是什麽王孫貴女，也不幹凈，配不上身份太尊貴的人。但我的感情是純粹幹凈的，配得上另一份純粹幹凈的感情。”
不等陸瞻再說，她由腰配上一個玉兔荷包裏掏出那塊玉佩墜在手間，“我知道，這個玉佩對你很重要，但你把它贈給我了，我可以認為我對你是非常重要的是嗎？”
很久，仿佛歷經了幾度春秋，落得風恨雲愁。但仍舊有一個太陽冒出來，完全照亮了人間，替寒秋裏，帶來暖意。
綠油油的玉佩在她手掌下晃蕩著，被晨光照得剔透，一汪春意滑過芷秋的眼，枯木花開，召之即來，“如果你說不是，我扭頭就走，絕不來糾纏你。”
在她毫不閃縮的目光裏，陸瞻只能笑，滿是人世的蒼涼，“是，因為你是，所以我才想要給你更好的生活。”
淚珠驀然間由芷秋眼中灑落，落在他們足下半尺之地，潤開了幹涸的焦土。
她收回手來，月白嵌珍珠的繡鞋朝他挪近一步，“你太自以為是了，你怎麽知道什麽生活對我來講才是好的呢？你以為嫁個‘男人’就算對我好了嗎？你以為有個達官貴人娶我為妻就是對我最好的安排嗎？”
顯然不是的，因此他攢起眉心等她的答案，任何答案，哪怕將以他的性命為代價，他都會答應她。這是他唯一能回報給她那一縷溫柔的、更為龐大的愛。
芷秋垂下了頭，隨之墜地兩滴淚，便視死如歸地擡起了眼，“陸瞻，我自幼就學著應酬男人，他們喜歡女人什麽樣的笑，我便怎麽笑，他們喜歡什麽樣的淚，我便流什麽樣的淚，他們喜歡聽什麽，我便說什麽。我不喜歡竇初，那麽嫁給他也是一樣的，我得將我的‘不喜歡’藏起來，每日周旋討好他。我不想過那樣的日子……”
她哽咽著，淚眼堅毅地睇住陸瞻，隔著飛揚的輕紗，“倘若不是你，那麽不管我在哪裏，都沒有走出煙雨巷。睡在一個不喜歡的人身邊、同睡在千萬個不喜歡的人身邊是一樣的。”
長街迢遞，朝雲淒楚，寥寥行人擦路而去。寂靜的太陽裏，陸瞻只覺自己身處詔獄，滿目奇形怪狀的刑具冷冰冰地陳列在那裏，然後他揀起其中一個，對準自己，“可我是個閹人……你目前所見的，不是真實的我，你只看到我這一身還算過得去的皮囊，你被這假象騙了。假如你見過那個傷口，你就會知道具體有多惡心、多醜陋。”
他以殘酷的笑容來訴說他的殘缺，同樣的，是芷秋層波斂艷卻被眼淚割碎的笑顏。他們是一樣的，他失去了一個男人的尊嚴，而她也同樣不曾獲得過一個女人的尊嚴。
如是，她稍歪著臉，兩汪水眼一霎籠來多年積攢的苦澀，“那你看到過真實的我嗎？每一天，我都在周旋不同的男人，你所能見的周旋，無非是在酒案上，只是在三言兩語的逗趣裏，可這不是完全的。還有你看不見的無數個夜裏，他們趴在我身上，用他們酒氣熏天嘴親我、咬我、用他們的手撕碎我、把他們的肉刀子戳進我的肉裏……戳進我的肉裏。”
疏雲牽風，卷來落葉與那些殘酷的舊年月。芷秋也不知是哪裏出了差錯，可她所能記得的人生，是從最初便被流放在了低賤的泥土裏。
在這些年歲，她同陸瞻一樣的，每日每夜經歷著時光的淩遲。那些男人，相熟的、陌路的、老的、少的……他們都在用匕首來將她腰斬，永久殺死她的純真與尊嚴。
可比陸瞻更為幸運的是，在萬劫覆的人世間，她的貞潔雖已死去，卻自遇到他的那一刻起，純真再度死灰覆燃，補全了她十八歲的青春。她如此有幸，就想將這份運氣也傳遞給他。
“現在你知道了，那你會嫌棄我嗎？”一笑，淚如慘雨。
陸瞻的嗓子早被滿腔的眼淚粘住，幾番啟唇，又幾番住口。他要如何告訴她，他從未嫌棄她，相反的，他當她是仙宮神女，高貴而聖潔。他只是唾棄自己，怕自己毀了她關於“愛”的美夢，也怕，她的愛會敗給“性之本欲”。
命運飄零裏，芷秋釅釅望住他，以淚的眼，燙的心，“你別嫌棄我，我也不嫌棄你。”
稍頓，她擡起手胡亂抹掉一把血淚，往他肩頭搡一搡，“嗳，陸大人，你可是講過要娶我的，我可不管那是瘋話還是假話，總之你說了，我就當真了。不止我，我媽我姊妹們都當了真，她們向來把我當做一個楷範和希望，要是連我也被男人騙了，她們可就要對這人世絕望了，你忍心嗎？”
仿佛上蒼賜予陸瞻的悲憫帶著清香敲開了他的心，他垂眸看她濕乎乎的腮半晌，抑制在胸膛的所有情感一霎間盡數造了反，他的靈魂從理智中掙脫出來，將她擁入懷中。
緊緊地，芷秋貼在他胸膛，看不見他的臉，卻清楚聽見他一如既往的心跳、以及他洇滿水霧的聲音，毅然而溫柔，“我以為，你會喜歡這個安排的。我想，你可能會因為離開我哭上幾天，往後，就慢慢的能把我忘了，過上屬於一個女人的好日子。”
他吞咽一下，深邃的眼裏照入陽光，“直到你來之前，我也是這樣認為的。但現在，我更希望這幸福是我親手給你的，希望我能讓你真實的笑和哭、能讓你真實的活著。”
直到此刻，芷秋仍然會令他的傷口更加痛癢，但她卻是他坎坷命運裏最溫柔的一場風波，使他在日漸麻木的痛苦中重獲驚心動魄。於是他承認了：
“我每天都在想，能遇到你真是幸運，恐怕花光了我幾輩子的運氣。我也每天都在想，假如我沒挨那一刀，那我們大概會生幾房兒女，是最幸福的夫妻。可現在我想，如果我沒挨那一刀，我可能就不會遇見你。”
芷秋伏在他懷裏，將他們一早就相遇的事實藏起，笑中帶淚的眼裏露出小小心機，“可不是嘛，遇不著我，多遺憾呀。”
他握著她的肩，推開了一點點距離，十分鄭重，“倘若你準備好去了解一個十分不堪的我、不怕嫁給一個宦官招人恥笑、也絕不後悔的話。你，願意嫁給我嗎？”
芷秋淚眼朦朧地對上他輕霭浮空的眼，那是她自年幼懵懂時就望過的眼。即使年景流轉至今，他們都曾跋涉過千萬裏的荊途，即使這條荊途沒有盡頭，可這雙眼，依然像夕去朝來的太陽，再度照亮了她，也將永遠照亮她。
愛裏就生出了義無反顧的勇氣，長在芷秋的整副香肌軟骨，她連過去裏那個不堪不恥的自己都不再害怕，可以坦蕩地撕去暧昧的遮紗展示給他看，那麽，便更加不再懼怕未來了。
她忙不疊地點頭，眼淚灑了一地，“我願意我願意！你娶個伎女都不怕被人笑，我還怕什麽？！”
陽光終於快要地抵達大地，半罩熙攘街市，履舄相行，紛雜交錯。兩座莊嚴石獅拉著長長的影，利爪下的石球恍若是由過去滾成的一團苦難，被永生永世鎮壓。
苦難裏剝落出來的兩個殘破靈魂在紅塵浮世中相遇、相擁，引來游人駐足、過客竊論，“大街上狎昵至此，成何體統？恁他誰家的夫妻，穿得這樣齊整亦不中用，簡直是傷風敗俗，丟了父母的臉面！”
“什麽夫妻，我瞧著倒像對奸夫淫/婦。”
“可是胡說，奸夫淫/婦敢在大街上親昵的？”
……
恰巧雲禾與雛鸞遠遠守在馬車旁，聞聽身後人群裏的汙言穢語，雲禾登時來了氣，旋裙撩開了半片緯紗，露出一雙淚涔涔的眼，將這群衣擺藏汙、雲履納垢的男人冷脧一眼，“滾你老娘的閑賤胚！舌頭既這樣長，怎的不留著回家去添你娘的腚？！”
“罵得好、罵得好！”
嗈嗈鵷鳴，痛快地落在一片庸俗中，濺起驚世的水花，伴著雛鸞傻雀兒似的歡蹦，陽光由翠空滿洩下來，撒在杳杳茫茫的前程裏。
但沒關系，素日終到天心，花墻總有月蔭。
百年喜事隨冬風倏來，十分迅猛地在月到風來閣乃至整條煙雨巷炸開了鍋，人裏當屬袁四娘最是高興，只把一副牙花子都要笑落。
逢人就講：“我們秋丫頭要嫁人啦，嘖、什麽妾，是正妻！可不是，要光明正大的從我們月到風來閣迎出去，屆時我擺席，請您老過來吃酒啊……”一連幾日眼角忽添了幾條笑紋出來。
這日，滄浪舊照，煙樹還蒼，獨有凝雨姿，卻原來天公自把瓊玉拋。尚未上客，姑娘們擠在袁四娘房內，一個個新換襖和裙，搬亂了幾根折背椅，五光十色地將一琺瑯鎏金炭盆圍成個栲栳圈兒。
獨袁四娘與阿阮兒在榻上坐著，炕幾擺上一甌瓜子、一甌核桃仁兒、一甌紅棗蜜餞，另添一壺茶、四五杯。四娘磕著瓜子兒，朝手心裏將殼兒一吐，便盤問起芷秋來，“這陸大人總說找人查黃歷定日子，查這幾日了，可到底定下沒有？”
自打前途有了著落後，芷秋便成了這萬惡“淫潭”裏浮起的陽光，而仍然沈在最底層的“碎石淤泥”們，紛紛以羨慕而喜悅的眼齊刷刷將她罩住。
瞧她穿一件印太陽花的嫩松黃絲襖，綠白相間的交窬裙，紮橘黃腰帶，挽秋香色雲紗帛，宛若秋色裏，似在水雲天。
眾人翕然就將她看得腮紅耳赤，羞赧得真像個待嫁的新娘子，“他講要寫個折子到京裏去請天子定個日子，前日才派人往京裏送了去，還不得回信呢。”
直將四娘手中的一把瓜子兒驚落，瞠目深嘆，“我的老天爺，他這是要找天子賜婚？！”
“哪裏能呢？”芷秋嗔笑，膝上抱著個萬象太平的琺瑯湯婆子，“還沒有給宦官倡人賜婚的先例，就是討個準信。”
恰有阿阮兒剝了核桃遞在四娘手中，含笑寬慰，“媽不要急嘛，既是明媒正娶，六禮哪樣能少？才是心急吃不了熱豆腐，咱們得一樣一樣體體面面的來，好容易風光一回，可不能囫圇著就混過去，過完禮，怎麽也是春天了。”
笑說中，芷秋舉步淡雅地偎到四娘身邊，“媽，還要賴你這些時日的飯吃，你不要惱才好啊。”
四娘垂眸反嗔她，“你吃了我多少年的飯，這會子倒客氣起來了。”言訖，身子一振，將兩個巴掌啪啪一拍，抖落下一手的瓜子浮渣，“死丫頭們，不要打瞌睡！想來那邊廳上香案已經擺好了，這就過去拜過白眉神！”
這般說著，眾女相挽出房，唯有婉情滯後一步，落在人群的尾端，兩個浮著薄霧的眼針似的直戳芷秋背影，心肺裏漫起的皆是不得志的恨意，花紅柳綠的衣賞映著園中高低錯落的白雪，十分不合時宜。
▍作者有話說:
這個時候，方文濡還在京城奮筆疾書~
感謝所有投雷評論灌營養液的小可愛！
希望大家踴躍討論，哈哈哈~
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樓閣上唯芷秋不應客, 縱然陸瞻不來，卻將一年的包銀擺在那裏, 袁四娘尤守信用，有客皆婉推了去。這夜卻偏偏檀郎再到，西施好客。
且說那梁羽州自洞房花燭夜揭了新娘子的紅蓋頭，香夢驟碎，春心無痕，原是位無鹽之女。惱得他同父母閑生了幾日氣之餘, 時常掛念芷秋, 又不知由哪裏聽見陸瞻不往月到風來閣去了，他便挑起膽子, 尋摸過來。
妝臺翠簪，芳裙繡鞋，芷秋夜明珠似的熠熠生輝，看著梁羽州立在門外的身影, 半轉了眼, “你新婚燕爾的, 怎麽得閑來？”
時隔多日未見, 那梁羽州想得牽腸掛肚，如今聽她嬌鶯如昨，夢嗓似舊，早把一副骨頭酥得站不直，“不是我不來，我日日都想著，是我父親不許。現聽見陸督公不來了，我今日忙不暇地就往你這裏來，還在家裏設下巧計，才得已脫的身。若騙你，叫我明日就不得好死！”
正是可著頭做的帽子，芷秋正愁竇初官場中人，只怕他以權勢壓人，不好明白臊他的皮面，眼下撞上位現成的“由頭”，正拿來打“狗”。
於是伸著個筍指去戳他的額角，將他挽至圓案上去，“什麽督公不督公的，你少哄我，分明是你娶了新夫人就將我忘了，還怪我的不是。”
不時就叫翠娘芳姑幾人張羅了酒菜，芷秋圍繞著殷勤篩酒，亦替自己篩一杯，舉起玉斝就去挽他的臂彎，“來，我們吃個交杯，好重挽舊情。”
將那梁羽州喜得不知怎麽好，悶頭傾盡，“好些時不見，你比先前愈發動人心魄了。我害了好些時的相思病，就正好有你開解。”
芷秋眼波橫轉，斂盡春光，“盡數胡話，什麽相思病？鬼才信你，你如今娶了位美嬌娘在家裏，還想得起我？”
“快別提，什麽美嬌娘，那蓋頭一揭開，險些沒將我的心給嚇出來，分明是無鹽之貌，猛虎之材！”
“沒良心，你現在我面前如此說她，保不齊也在她面前如此說我。我且不與你計較，仔細她聽見了，回去叫你沒好果子吃！”
“你怕她做甚？！”
酒過三巡後，那梁羽州便把持不住，挽著芷秋直往水晶簾內去，芷秋料定竇初該到了，也不推拒，不時玉手調弦，鶯兒婉歌，好個芙蓉帳暖春無限。
只待那竇初來時，屋裏伺候的人早不知所蹤，他便自入。先瞧見滿案酒菜，玉壺金樽，便心生異樣，悄麽著將一個食盒擠放在案上。
又聞得春燕鶯語，細細低迷，他撩開簾入了臥房，才踅出臺屏，即見錦帳幽歡，半掩著芷秋單罩個紅肚兜的玲瓏身段，正調著琵琶，唱與床上躺著那位郎君。
那梁羽州一見生人，便梗著脖子直起腰，“哪裏來的殺才！如此不懂禮數？這裏有客，還該在下頭軒廳上等著！”
竇初一把拽了他中衣的領口將其提起來，“我是都指揮使司三品僉事，你有什麽話，明日到衙門與我說！”
聞聽此節，那梁羽州忙卷著衣裳、揉了情腸跌跌撞撞奔逃出去。
芷秋則無視了竇初赤紅的眼，優雅地披衣系帶坐到外間妝案，正蘸了黛粉補妝，就聽見竇初在身後噴火似的聲音，“你叫我來給我個答案，這就是你給你答案？！”
“可不就是麽，”芷秋在鏡中斜窺他挺拔的影，又添口脂，朱唇紅得發亮，似一個血淋淋的真相，“早就同竇大人講了，娶了我是要遭人笑話的，竇大人只是不信。”
竇初喘著粗氣，牙根磨得直癢，一字一句地，將根深蒂固長在他腦中那些人世凡俗的念頭擠了出來，“你知不知道，你很下賤。”
“我早就知道了，是你不知道。”
鏡中呈現一張美艷絕倫的臉，桃花眼稍稍斜挑，望著同鏡裏那忿忿之軀，“竇大人到我們這裏打茶會時，我就不大迎客了，時常就只陪著竇大人說笑，恐怕竇大人恍惚就忘了我是個什麽人。如今竇大人算是看明白了我到底是個什麽身份，還想娶我嗎？”
凝滯的空氣裏，闐滿了竇初粗糙的呼吸，他只覺腦中混沌一片。想還是不想，好像從來都不是由他說了算了的。
半晌岑寂，芷秋重添新妝，旋過臉來，一霎又是端麗得不可侵犯的模樣，“竇大人，別逼自己了。”
她揀起一支旖旎玉蘭插於鬢邊，對著鏡子照了又照，鏡中亦有一個風月嬌娘，水滴滴、嬌嫩嫩，像落了地的紅櫻桃，被人踐踏出怨毒的濃漿。
這是芷秋，夜裏爛在暖帳，醒來又斂黛描妝，紅脂素粉每日都在她腮上詩描愁寫，始說到底，只寫二字——婊/子。
她漫不經心地笑著走向榻上，舉步翩躚，媚骨天然，“竇大人，我不管你是因何要娶我，但此刻在你燒紅的眼裏，我就是個婊/子。今日是，那麽以後也是，我嫁給你，名頭上是個正牌夫人，但在你心裏，我永遠都是個婊/子。你以為，一個低賤的婊/子就該逮著誰都當救命稻草似的緊扒著不放？”
竇初是這樣想的，所以他額心的山川疊滿了百思不解，“難道你喜歡過這樣的日子？”
環顧四周，看著金粉銀樓裏好像藏汙納垢，他不屑地笑了，“難道你天生下賤，就喜歡不停地被陌生男人左擁右抱，靠你的美色、靠你的身體混日子？”
“說實在的，這樣的日子，我多過一天都惡心得想吐。”
芷秋搖曳芳裙貼近他，指端妖嬈地由他的肩彎彎繞繞地滑到他的心口，拋上勾魂奪魄的眼，由下而上地，輕蔑他，“再說句實在話，你知道你們男人最可笑嗎？就是太自以為是了。這樓裏來來往往的客人，每個都覺得自己是伎女眼中最特別的。那麽多“特別”混在一起，還有什麽特別的？”
“你瞧我，就從不覺得我在你眼中有什麽特別的，你要是有我這個自知之明，眼下就不會這樣生氣。”
窺著他赤目猩紅，芷秋輕輕地笑，媚骨一翻，旋去了窗畔，“你們男人吶，總拿自己當救世主，可我袁芷秋不需要誰的悲憫，也從不等誰來搭救。”
月兒亮堂堂地懸在窗外，在黯淡的夜空，星辰同樣耀眼。仿佛在這條長巷，千家行院，脂粉成堆，被無數個男人碾壓過去的骯臟骨頭，就在竇初摧頹的背影裏長出了奇異的尊嚴。
更而吊詭的是，在芷秋面前被踐踏的雄性尊嚴莫如那在朝堂上屢不得志的挫敗——忽然令竇初，越挫越勇，越失越愛。
人去片刻，桃良去揭了他帶來的食盒，瞧見一碟子豌豆黃便笑，“怎麽京裏的人都愛吃豌豆黃？陸大人也送，竇大人也送……”
芷秋心內猛地一跳，由妝案拔裙去瞧，果然見十來塊壘在一起的豌豆黃，甜得心口直發酸，旋即洶湧地浪頭拍來，將她拍在苦海岸邊。
這夜，她看到了這些男人口是心非的“喜歡”，也看到了在陸瞻惜字如金的沈默中，浩瀚的愛意。淚水像斷了線珍珠滾下來，砸在她最不愛吃的豌豆黃上，噎得喉頭裏滿是愛。
但眼淚是幸福的，只因今夜，芷秋如星光璀璨，在低賤不能再低賤的命途裏，她有了選擇權。
燈灺盡，日覆生，花去飄零，舊時成煙雲。卻自這些焦土爛骨新生了滿園的菊花，奇異綻放著瑤臺玉鳳、羞女、胭脂點雪、綠水秋波，點絳唇……
芷秋獨揀一朵金燦燦的旱金蓮綴於髻後，配一柄玉齒小梳，兩個白珍珠墜珥，一件大紅三多紋對襟衫，嫩松黃百疊裙，挽姜黃煙紗披帛。
正在門口迎頭撞上雲禾與雛鸞，同樣花枝搖曳，玲瓏粉狀。雲禾倔強地握了芷秋的手，“姐，我們陪你去。”
連帶著桃良，四人皆笑，另戴了長帷帽，一路踅出門去。想來天尚早，陸瞻大約是在織造局忙公務，芷秋便吩咐相幫驅車直奔織造局。寶馬香車映著一輪將出的紅日，轟轟烈烈地直奔前程。
巍峨的大門前蹲著連個石獅子，門匾上金描了“蘇州織造局”幾字，衙門外有人把守，不得擅入。芷秋一行便在幾級石磴下等。直到陸瞻出來，芷秋紅了的眼隱在緯紗內，腳尖探出裙邊，蜻蜓點水般輕盈。
她的手上捧著那件為陸瞻縫制的衣裳，華麗的暗紋像一張愛的囚網，陸瞻感覺，他自始至終都被罩在裏頭。他避開眼，害怕芷秋是來告知她要嫁人的事實，又怕不是。
可芷秋只是撩開一片緯紗，露出一雙赤誠的眼，將衣裳往他面前遞一遞，“傻站著做什麽？快接過去啊，叫人家白捧著，手都要酸了。”
有激靈的火者瞧見，忙上來接了去，又剩得二人四目相對。太陽斜撒而來，陸瞻佇立無言片刻，才由暗啞的嗓子裏流來一句話，“你叫人傳來的條子我見了。你，答應了嗎？”
芷秋將緯紗掛到竹鬥笠上，桃靨杏腮暴露在陽光裏，傾城容顏引得門上眾人磨肩竊議。但她沒聽見，她只聽得見陸瞻在沈默裏的心事，像他也聽得見她的心事一樣。
可今日，她非要追根究底地問個清楚，仿佛是一個神聖的儀式，帶著面對神佛的莊重，“那你是想叫我答應還是不答應呢？陸瞻，別撒謊，你撒謊我會知道的。”
周遭有寒冷的朝露，潤濕了陸瞻蒼藍的圓領袍，他的心亦隨之著了涼，說出的話也冷徹梅骨，“你該答應的。”
他滾一滾喉頭，將那些上湧的心緒壓回腹中，口若懸河地鼓吹著他經營的這段姻緣，“竇初很好，在京已是難得的青年才俊，家中三代為官，他祖父還曾立下過赫赫戰功，遲早他也能成為國之棟梁。你嫁給他，享不盡的榮華富貴……”
“他太好了，我配不上他。”猝然，芷秋將他截斷，雪花一樣輕柔聲線。
陸瞻深吸一氣，心內分明有驚濤，卻被淹沒在胸膛的暗海，“別這樣說，你是我見過最好的女人，堪配世間任何男人。你不必芥蒂你的身份，我敢保證，你嫁給他，以後會做三品誥命、二品誥命……比那些女人都高貴，你可以將那些瞧不起你的人都踩在腳下。”
東風吹柳花，拂開芷秋一個滿不在乎的笑意，在半起半落的紗幔裏，“我被人瞧不起慣了，過不了那樣的日子。陸瞻，凡是姻緣，都講究個門當戶對，我不是什麽王孫貴女，也不幹凈，配不上身份太尊貴的人。但我的感情是純粹幹凈的，配得上另一份純粹幹凈的感情。”
不等陸瞻再說，她由腰配上一個玉兔荷包裏掏出那塊玉佩墜在手間，“我知道，這個玉佩對你很重要，但你把它贈給我了，我可以認為我對你是非常重要的是嗎？”
很久，仿佛歷經了幾度春秋，落得風恨雲愁。但仍舊有一個太陽冒出來，完全照亮了人間，替寒秋裏，帶來暖意。
綠油油的玉佩在她手掌下晃蕩著，被晨光照得剔透，一汪春意滑過芷秋的眼，枯木花開，召之即來，“如果你說不是，我扭頭就走，絕不來糾纏你。”
在她毫不閃縮的目光裏，陸瞻只能笑，滿是人世的蒼涼，“是，因為你是，所以我才想要給你更好的生活。”
淚珠驀然間由芷秋眼中灑落，落在他們足下半尺之地，潤開了幹涸的焦土。
她收回手來，月白嵌珍珠的繡鞋朝他挪近一步，“你太自以為是了，你怎麽知道什麽生活對我來講才是好的呢？你以為嫁個‘男人’就算對我好了嗎？你以為有個達官貴人娶我為妻就是對我最好的安排嗎？”
顯然不是的，因此他攢起眉心等她的答案，任何答案，哪怕將以他的性命為代價，他都會答應她。這是他唯一能回報給她那一縷溫柔的、更為龐大的愛。
芷秋垂下了頭，隨之墜地兩滴淚，便視死如歸地擡起了眼，“陸瞻，我自幼就學著應酬男人，他們喜歡女人什麽樣的笑，我便怎麽笑，他們喜歡什麽樣的淚，我便流什麽樣的淚，他們喜歡聽什麽，我便說什麽。我不喜歡竇初，那麽嫁給他也是一樣的，我得將我的‘不喜歡’藏起來，每日周旋討好他。我不想過那樣的日子……”
她哽咽著，淚眼堅毅地睇住陸瞻，隔著飛揚的輕紗，“倘若不是你，那麽不管我在哪裏，都沒有走出煙雨巷。睡在一個不喜歡的人身邊、同睡在千萬個不喜歡的人身邊是一樣的。”
長街迢遞，朝雲淒楚，寥寥行人擦路而去。寂靜的太陽裏，陸瞻只覺自己身處詔獄，滿目奇形怪狀的刑具冷冰冰地陳列在那裏，然後他揀起其中一個，對準自己，“可我是個閹人……你目前所見的，不是真實的我，你只看到我這一身還算過得去的皮囊，你被這假象騙了。假如你見過那個傷口，你就會知道具體有多惡心、多醜陋。”
他以殘酷的笑容來訴說他的殘缺，同樣的，是芷秋層波斂艷卻被眼淚割碎的笑顏。他們是一樣的，他失去了一個男人的尊嚴，而她也同樣不曾獲得過一個女人的尊嚴。
如是，她稍歪著臉，兩汪水眼一霎籠來多年積攢的苦澀，“那你看到過真實的我嗎？每一天，我都在周旋不同的男人，你所能見的周旋，無非是在酒案上，只是在三言兩語的逗趣裏，可這不是完全的。還有你看不見的無數個夜裏，他們趴在我身上，用他們酒氣熏天嘴親我、咬我、用他們的手撕碎我、把他們的肉刀子戳進我的肉裏……戳進我的肉裏。”
疏雲牽風，卷來落葉與那些殘酷的舊年月。芷秋也不知是哪裏出了差錯，可她所能記得的人生，是從最初便被流放在了低賤的泥土裏。
在這些年歲，她同陸瞻一樣的，每日每夜經歷著時光的淩遲。那些男人，相熟的、陌路的、老的、少的……他們都在用匕首來將她腰斬，永久殺死她的純真與尊嚴。
可比陸瞻更為幸運的是，在萬劫覆的人世間，她的貞潔雖已死去，卻自遇到他的那一刻起，純真再度死灰覆燃，補全了她十八歲的青春。她如此有幸，就想將這份運氣也傳遞給他。
“現在你知道了，那你會嫌棄我嗎？”一笑，淚如慘雨。
陸瞻的嗓子早被滿腔的眼淚粘住，幾番啟唇，又幾番住口。他要如何告訴她，他從未嫌棄她，相反的，他當她是仙宮神女，高貴而聖潔。他只是唾棄自己，怕自己毀了她關於“愛”的美夢，也怕，她的愛會敗給“性之本欲”。
命運飄零裏，芷秋釅釅望住他，以淚的眼，燙的心，“你別嫌棄我，我也不嫌棄你。”
稍頓，她擡起手胡亂抹掉一把血淚，往他肩頭搡一搡，“嗳，陸大人，你可是講過要娶我的，我可不管那是瘋話還是假話，總之你說了，我就當真了。不止我，我媽我姊妹們都當了真，她們向來把我當做一個楷範和希望，要是連我也被男人騙了，她們可就要對這人世絕望了，你忍心嗎？”
仿佛上蒼賜予陸瞻的悲憫帶著清香敲開了他的心，他垂眸看她濕乎乎的腮半晌，抑制在胸膛的所有情感一霎間盡數造了反，他的靈魂從理智中掙脫出來，將她擁入懷中。
緊緊地，芷秋貼在他胸膛，看不見他的臉，卻清楚聽見他一如既往的心跳、以及他洇滿水霧的聲音，毅然而溫柔，“我以為，你會喜歡這個安排的。我想，你可能會因為離開我哭上幾天，往後，就慢慢的能把我忘了，過上屬於一個女人的好日子。”
他吞咽一下，深邃的眼裏照入陽光，“直到你來之前，我也是這樣認為的。但現在，我更希望這幸福是我親手給你的，希望我能讓你真實的笑和哭、能讓你真實的活著。”
直到此刻，芷秋仍然會令他的傷口更加痛癢，但她卻是他坎坷命運裏最溫柔的一場風波，使他在日漸麻木的痛苦中重獲驚心動魄。於是他承認了：
“我每天都在想，能遇到你真是幸運，恐怕花光了我幾輩子的運氣。我也每天都在想，假如我沒挨那一刀，那我們大概會生幾房兒女，是最幸福的夫妻。可現在我想，如果我沒挨那一刀，我可能就不會遇見你。”
芷秋伏在他懷裏，將他們一早就相遇的事實藏起，笑中帶淚的眼裏露出小小心機，“可不是嘛，遇不著我，多遺憾呀。”
他握著她的肩，推開了一點點距離，十分鄭重，“倘若你準備好去了解一個十分不堪的我、不怕嫁給一個宦官招人恥笑、也絕不後悔的話。你，願意嫁給我嗎？”
芷秋淚眼朦朧地對上他輕霭浮空的眼，那是她自年幼懵懂時就望過的眼。即使年景流轉至今，他們都曾跋涉過千萬裏的荊途，即使這條荊途沒有盡頭，可這雙眼，依然像夕去朝來的太陽，再度照亮了她，也將永遠照亮她。
愛裏就生出了義無反顧的勇氣，長在芷秋的整副香肌軟骨，她連過去裏那個不堪不恥的自己都不再害怕，可以坦蕩地撕去暧昧的遮紗展示給他看，那麽，便更加不再懼怕未來了。
她忙不疊地點頭，眼淚灑了一地，“我願意我願意！你娶個伎女都不怕被人笑，我還怕什麽？！”
陽光終於快要地抵達大地，半罩熙攘街市，履舄相行，紛雜交錯。兩座莊嚴石獅拉著長長的影，利爪下的石球恍若是由過去滾成的一團苦難，被永生永世鎮壓。
苦難裏剝落出來的兩個殘破靈魂在紅塵浮世中相遇、相擁，引來游人駐足、過客竊論，“大街上狎昵至此，成何體統？恁他誰家的夫妻，穿得這樣齊整亦不中用，簡直是傷風敗俗，丟了父母的臉面！”
“什麽夫妻，我瞧著倒像對奸夫淫/婦。”
“可是胡說，奸夫淫/婦敢在大街上親昵的？”
……
恰巧雲禾與雛鸞遠遠守在馬車旁，聞聽身後人群裏的汙言穢語，雲禾登時來了氣，旋裙撩開了半片緯紗，露出一雙淚涔涔的眼，將這群衣擺藏汙、雲履納垢的男人冷脧一眼，“滾你老娘的閑賤胚！舌頭既這樣長，怎的不留著回家去添你娘的腚？！”
“罵得好、罵得好！”
嗈嗈鵷鳴，痛快地落在一片庸俗中，濺起驚世的水花，伴著雛鸞傻雀兒似的歡蹦，陽光由翠空滿洩下來，撒在杳杳茫茫的前程裏。
但沒關系，素日終到天心，花墻總有月蔭。
百年喜事隨冬風倏來，十分迅猛地在月到風來閣乃至整條煙雨巷炸開了鍋，人裏當屬袁四娘最是高興，只把一副牙花子都要笑落。
逢人就講：“我們秋丫頭要嫁人啦，嘖、什麽妾，是正妻！可不是，要光明正大的從我們月到風來閣迎出去，屆時我擺席，請您老過來吃酒啊……”一連幾日眼角忽添了幾條笑紋出來。
這日，滄浪舊照，煙樹還蒼，獨有凝雨姿，卻原來天公自把瓊玉拋。尚未上客，姑娘們擠在袁四娘房內，一個個新換襖和裙，搬亂了幾根折背椅，五光十色地將一琺瑯鎏金炭盆圍成個栲栳圈兒。
獨袁四娘與阿阮兒在榻上坐著，炕幾擺上一甌瓜子、一甌核桃仁兒、一甌紅棗蜜餞，另添一壺茶、四五杯。四娘磕著瓜子兒，朝手心裏將殼兒一吐，便盤問起芷秋來，“這陸大人總說找人查黃歷定日子，查這幾日了，可到底定下沒有？”
自打前途有了著落後，芷秋便成了這萬惡“淫潭”裏浮起的陽光，而仍然沈在最底層的“碎石淤泥”們，紛紛以羨慕而喜悅的眼齊刷刷將她罩住。
瞧她穿一件印太陽花的嫩松黃絲襖，綠白相間的交窬裙，紮橘黃腰帶，挽秋香色雲紗帛，宛若秋色裏，似在水雲天。
眾人翕然就將她看得腮紅耳赤，羞赧得真像個待嫁的新娘子，“他講要寫個折子到京裏去請天子定個日子，前日才派人往京裏送了去，還不得回信呢。”
直將四娘手中的一把瓜子兒驚落，瞠目深嘆，“我的老天爺，他這是要找天子賜婚？！”
“哪裏能呢？”芷秋嗔笑，膝上抱著個萬象太平的琺瑯湯婆子，“還沒有給宦官倡人賜婚的先例，就是討個準信。”
恰有阿阮兒剝了核桃遞在四娘手中，含笑寬慰，“媽不要急嘛，既是明媒正娶，六禮哪樣能少？才是心急吃不了熱豆腐，咱們得一樣一樣體體面面的來，好容易風光一回，可不能囫圇著就混過去，過完禮，怎麽也是春天了。”
笑說中，芷秋舉步淡雅地偎到四娘身邊，“媽，還要賴你這些時日的飯吃，你不要惱才好啊。”
四娘垂眸反嗔她，“你吃了我多少年的飯，這會子倒客氣起來了。”言訖，身子一振，將兩個巴掌啪啪一拍，抖落下一手的瓜子浮渣，“死丫頭們，不要打瞌睡！想來那邊廳上香案已經擺好了，這就過去拜過白眉神！”
這般說著，眾女相挽出房，唯有婉情滯後一步，落在人群的尾端，兩個浮著薄霧的眼針似的直戳芷秋背影，心肺裏漫起的皆是不得志的恨意，花紅柳綠的衣賞映著園中高低錯落的白雪，十分不合時宜。
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這個時候，方文濡還在京城奮筆疾書~
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