水汽蒸騰，瑠歌靠在粗糙的白石邊，將下巴埋入溫暖的水中。

她仔細想了想，覺得口舌優秀好像和口舌沒有關系，而是與個人能力掛鉤。

等她變得比沈雁月還要強了，大概說起話來也能這樣牛逼哄哄。

不知泡了多久，沈雁月在外面提醒了一句：“瑠歌，久泡對身體不好，差不多就出來。”

瑠歌輕悄悄地出了水池，擦幹頭發，換上了睡衣。

走出浴室的時候，瑠歌眼尖地看到室內的長椅被沈雁月鋪上了被褥等物品，顯然是他剛剛下樓拿的。

瑠歌默不作聲地上了床，為了晾幹頭發，她從儲物戒指中取出了方才購買的槍盒，開始仔細研究起來。

沈雁月掃了她一眼，對她最近的安靜頗感意外。自和劍君組隊的事情過去之後，她一直變得十分安靜。

這樣也很好。

不然總覺得自己像帶了個孩子。

不過，對於聰明漂亮的孩子，人們好像是會寬容一些。

連他也不例外。

“我讓掌櫃準備了一些當地的特色小食，都在桌子上，你要是餓了就吃點。”沈雁月交代完，大步邁入了洗浴室。

少年人的洗澡速度總是很快，沈雁月仿佛就是沖了個涼，沒過多久就出來了。

桌上的小食少了一點點，茶也留了一個底，沈雁月擦著頭發，見少女猶在擺弄槍盒，他溫聲問道：“有什麽不會的地方嗎？”

“有啊，”瑠歌下意識答道，“有好多不會的地方。”

“不會哪裏，你說說看？”沈雁月順勢坐在了她的床邊。

瑠歌猝然擡頭，冷不丁對上了少年的眼眸，也許是因為夜深的緣故，他的眸光一點也不冰冷，是一種少見的柔和感。溫柔這個詞通常用來形容波伊爾親王那樣溫潤如玉的青年，可是今夜放在沈雁月身上，居然罕見的不違和。

月光自窗口映入少年人瀲灩的瞳仁，瑠歌下意識想要用手撫摸他的眼角。沈雁月的眼眸狹長，如果不是他的氣質太過冷漠肅殺，也許光看他的臉龐，會覺得他是那種多情暧昧之人。

瑠歌莞爾笑道：“我先自己琢磨一下，說不定會有新的領悟。你可以先睡，明早我再問你。”

沈雁月定定地看著她，終道：“好。”

……

翌日，臨近中午的時候瑠歌才悠悠轉醒。她先是跟著沈雁月參觀了一下宕爐城最大的兵器打造廠，也不知道他是怎麽得到允許可以進入的。不過沈雁月一向神通廣大，瑠歌觀摩了全東陸最精湛的鑄劍過程。

至於蒸汽機、手|槍，瑠歌也在對方的帶領下學習了運轉和使用的流程，臨近傍晚的時候，沈雁月還真依約讓她欣賞了花樓舞娘的熱辣舞蹈。

緊實纖細的腰肢伴隨著叮叮當當的掛飾迷惑著人眼，舞娘們熟練的舞姿使人看得眼花繚亂。欣賞過後，他們又開始了趕路過程。

已經十分接近規定的時間範圍了。

接下來的時間裏瑠歌和沈雁月都沒有再浪費時間，到達赤目峽谷的時候，原先光禿禿的紅色荒原已經多了不少孱弱的小樹苗。

赤目大峽谷，向來被修士們稱為死亡峽谷。峽谷中兇獸甚多，並且鏤空斷裂的石柱猶如天然迷宮，令人防不勝防。

最叫人無措的是，一旦進入峽谷中，一切指南儀盤等皆會失靈，蔔卦的結果也會混亂，因此鮮少有人邁入這片土地。

不過現在由於天演賽的展開，赤目峽谷的邊緣駐紮了無數馬車帳篷，遠遠望去，倒多了絲人氣兒。

小廝們費心費力地清理著馬糞，隨後又將馬糞堆積到樹苗邊，瑠歌新鮮地眺望著眼前的畫面，再次取出了沈雁月上次丟給她的那把吸血刃，開始種起樹來。

純血種天生力氣大，因此挖坑刨土對瑠歌來說真不算什麽。雖然對她來說不算什麽，不過發現有女孩親自種樹，不少閑得發慌的修士開始說起風涼話來。

“西陸那邊的人就是和我們不一樣，還有讓姑娘親自去種樹的，嘖嘖，真是奇觀。”

“這有什麽不好的，”修士身側的同行反駁起來，“你要喜歡那些嬌柔飄然欲仙的門閥女修士，到那邊看去唄。”

“嘿，你對漂亮的仙子們還有意見了？”

“我不是有意見，我是吃過沈秋茗的虧。那女人瞧著怪好看的，做起事來狠辣不留情。以前我去找荒靈花的時候，無意瞧見她把不合她心意的人全殺了。那場面……真叫人看了都睡不著覺！”

倒有懂行人看透了少年的身份，琢磨道：“沈雁月帶人參加比賽，他沒讓那小女孩一起把他的份也種了算是客氣了。沈雁月什麽身份來頭，你們不知道嗎？”

四周窸窸窣窣聲不斷，好在瑠歌也聽不懂。種完樹後，她又把多餘的兩棵樹苗分給了仍舊雙手空空的血族，權當幫襯同族。

瑠歌不知道，沈雁月挑的位置恰好是赤目谷風沙較大的方位，帝室與門閥等人都在另一個方向，因此她沒有見到熟悉的身影。

全部完成後，她拍了拍手上的灰塵，詢問道：“哥哥，這一關我們是要做什麽？”

“峽谷內兇獸眾多，分布著不同族群，應該是與獵殺兇獸有關。”沈雁月答道，“等時間到了就會公布了。”

瑠歌嗯了一聲，由於他們所選的位置實在風沙太大，因此駐紮於此地的多是沒什麽勢頭的修士，或是故意避人耳目的。

她走到那兩位正在種樹的血族邊，頗為好奇地問道：“請問你們從哪裏來？”

這兩位雙手空空的血族有著巧克力般的膚色，瑠歌讀到過關於黑奴運輸的航海家日記，因此第一次見到真人，雖然陌生，卻也有著一定的了解。

“尊貴的殿下，我們來自海地，”黑人血族操著一口既有法國口音又有他們種族特有口音的英語說道，“我的父親得了重病，巫醫說只有來自東陸的一種藥草可以拯救他的生命。感謝您的恩賜，讓我們獲得了繼續參加比賽的機會。”

按照人數比例，血族參加天演賽的本就不多，更別說黑人血族。東陸的商人不願意將火棘樹賣給這些長得與猿猴相似的野蠻種族。

“沈雁月，海地在哪裏？你知道嗎？”瑠歌轉頭詢問。

“海地位於合眾國下方，是加勒比海北方的一個島國，殿下。”黑人解釋道，“我的祖先被販賣於此地，日夜不停地為那些貴族們種植著甘蔗與可可。”

“原來是這樣，請問你們叫什麽名字？我叫瑠歌，”瑠歌站在兩位黑人邊，大方地伸出了掌心，“很高興認識你們。”

黑人血族們不卑不亢地在褲子上分別擦了擦沾滿泥土的手掌，熱情地與瑠歌握了握手，“我叫奧塞斯，他是納瓦，很高興認識你，瑠歌小姐。”

“那個，恕我冒昧，請問你們是怎麽變為血族的？”瑠歌悄悄攥緊了身側的衣角，不太好意思道，“我就是純粹的好奇……不用回答也可以。”

“哦沒關系，我可愛的小姐。海地曾經是多個國家的殖民地，但是我的同胞們經過不懈的起義，已經完全獲得了自由。在戰爭時期，有一種‘不死者’在戰場上的威力極大，後來我們也轉變為了這種不死者，吸食著同胞的血液奮力頑抗，最終從那些利欲熏心的資本家手中重新奪取了自由。”

奧塞斯說出這些話的時候鏗鏘有力，瑠歌能夠感受到他話語中的怒火與堅定的意志。

意識到自己好像嚇唬到了小姑娘，奧塞斯抱歉道：“瑠歌小姐，當時只有最強壯的一批黑人轉變為了不死者，剩下的人主動成為了我們的食物，我的父親也是其中的一員。現在他年歲已高，因為早年生活艱苦，身體落下了許多病根。他不願意轉變為血族，所以我們只好出來尋找草藥。”

“你們要找的草叫什麽名字，有無描述？”始終做著聽客的沈雁月忽然出聲了。

“很慚愧，我們也不清楚名字。巫醫是在法國人帶來的東陸異志上看到這種藥草描述的。”奧塞斯說著，自褲子口袋中取出了一張皺皺巴巴接近破碎邊緣的紙張，“您看。”

沈雁月取過折疊的紙片，將之展開——只見畫面上是一株白色的花朵，花朵長相奇異，像是人體內胸腔那塊弧形向內彎折的骨頭，肋骨。

“煉骨草，”沈雁月若有所思，“據說這種植物吸食無數屍體的養分才能生長，你們是不是聽說了這個傳聞？”

納瓦急切道：“沒錯！船上的那些人說只有參加天演賽才有機會獲取煉骨草，因為比賽到了最後會屍橫遍野，您知道這種藥草嗎？！”

“你們被騙了，”沈雁月沈聲道，“這種植物其實就是腐生植物。往那些潮濕陰暗的洞穴去找很容易找到，具體分布於西南方向靖泉城附近的萬溪觀那裏。”

沈雁月說完，兩位黑人血族立刻對視了一眼，隨後用他們聽不懂的語言破口大罵起來。結束之後，他們紛紛朝瑠歌與沈雁月道謝。

“其實你們可以參加完這一場比賽再走，”沈雁月眼神銳利地打量著兩人，“你們的天資不錯，峽谷裏有一種兇獸叫做黑麟獸，傳說是神獸麒麟的後裔。謝家的傳承寶劍麟朔劍就是取材於這種野獸。”

奧塞斯謝過道：“感謝您珍貴的消息，其實除了父親外，海地還有無數我們的同胞正在忍受病魔的折磨。我們已經沒有時間可以消耗了，實在感謝二位的指點。若是日後有任何需要，只要來海地報上我們的名字就好！”

黑人血族們說完，正正經經朝瑠歌和沈雁月鞠了個躬，立刻上馬離開。

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