自從石頭一家回來，村裏陸陸續續又回來了三五家，卻都是跟海棠家只有點頭之交的人家，雖走動的不甚勤快，但經過這一場禍事，大家見面俱都親切了幾分，生出許多惺惺相惜的味道來。

村裏人回來，擺在面前的頭一遭便是糧食不夠吃。即便有存糧，那也僅僅夠一日喝上幾口稀粥的，這大冷的天氣，這點口頭東西，斷然管不得飽。

海棠一家雖有些存貨，可也不敢敞著肚子吃，今年年景不好，如果來年老天爺還不給活路，她們便連最後這一點依仗都沒了。

所以再給每戶送了十五斤苞谷面後，張二娘也覺著良心上過的去了，這便住了手，安心過起自家人的日子。

張二娘有時也有些心虛，時不時詢問海棠怪不怪她太摳門兒，海棠都一臉正氣，直說她做的對。

畢竟她家也不是活菩薩，大夥真沒了活路，說不好聽的，大青山上還怕找不到吃的？活人難道還真被餓死不成？

冬獵也不是不能去的....

她家的糧食也不是大風刮來的，就算現在一日三頓還有飽飯，這些天來，她也沒閑著，日日早出晚歸挖山藥。

冬日沒有菜蔬，頓頓鹹菜菜幹，家裏庫存的幹野菜菌菇之類的下飯菜是越來越少，如今也不敢多吃了，大部分時候只吃後院沙地裏的山藥，時煮時蒸，既當主食，也當菜用。

海棠從未想過後院沙地上的山藥居然還能如此應急，今年過的這般波折，她早先把撿收的事兒給耽擱了，如今大雪封地，流民山匪也沒人見過這東西，沒人知道這東西能吃，這才讓這些寶貝免於禍害。

這也算是無心插柳，給自家人留了一個後手兒了。

這一日晚，海棠正蹲在後院地裏收拾散亂的農具，柱子出來，拉了她起身，不管不顧，一把將她緊緊摟在懷裏。

海棠吃了一驚，掙紮著嘟嚷道：“柱子哥，我身上都是泥巴，可別把你也蹭臟了。”

柱子搖頭，輕聲道：“臟了便臟了，我還怕什麽？想到你吃的這些苦，我就氣的睡不著。你快些嫁給我，往後不管如何，我定不讓你受人欺負....”

這樣的情話兒猛不丁傳進她耳朵裏，海棠不由自主紅了臉龐。

她不再掙紮，靠在他胸口，那裏似乎藏著個火爐，燒的熱熱的灼人。

耳畔邊他心跳穩健，讓人安定。

海棠抿抿嘴角，心裏陣陣甜蜜，再也不想把他推開....

“柱子哥....”她呢喃道。

“嗯....”男人低聲回應。

“我及笄後，你就差人來提親吧，我也....我也不想與你分開了。”說完這話，海棠臉上越發滾燙，將臉又往他外袍上埋了幾分。

片刻之後，柱子低低嗯一聲，將她摟得更緊了.....

時間很快進入臘月，還有不到一個月的工夫就要過新年。也不知是到了年跟前，還是怎的，小山村裏漸漸熱鬧起來，又陸陸續續回來了幾戶人家，吃倒是不怕，張二娘一視同仁，皆送了些玉米面兒去，有口稀的也不至於餓死了，只是這房子，回來的幾戶人家都是塌了茅屋的，現在天氣涼，暫時沒有藏身地，也只有跟鄉鄰湊合著住。

老天也似不忍再折騰這些可憐的鄉民了，自從冬月之後便再沒落雪，日日都是大太陽，這也算是少見，算是格外開恩了。

只是海棠二叔一家，一直都沒有什麽音訊，就算偶爾有人提起，也都是只記得她一家離村前的事兒，至於之後，便一無所知了。

大山自然日日擔憂不止，眼見著瘦下來，張二娘和海棠看在眼裏，卻也只能幹著急，沒有任何辦法。

海棠著急上火，無意提與柱子聽了，柱子笑道說他自有辦法。

這些日子他日日都要帶著樁子去西山口處逮野兔，自這一日起，柱子也叫上了大山，初使海棠還只以為他是帶著她爹一塊兒打獵了，等到日日歸家，見兩人都要擡一顆粗壯老樹回家，這便好奇，仔細詢問過後不由得羞紅了臉。

原來這樹是為了給他兩個蓋新房，成親用的。

大山自從打開始砍樹，精神頭漸漸上來了，這下算是了了海棠與張二娘的心病。

海棠心中時時甜蜜，張二娘這個丈母娘自然越是滿意柱子這未來女婿。

臘月二十這一日，薄霧中的清水村沸騰起來。原來是遠松一家並大河一家一起回來了！

兩家人跟流民沒了半分區別，俱是衣衫襤褸，滿身凍瘡，便連杜鵑這水靈人都瘦的脫形，沒了人色。

大山喜得紅了眼，把老太太扶進屋，端茶送水，遞飯，忙個不停。

家裏實在沒有多餘的地兒，張二娘多拿了點自家的東西，偷偷塞給遠松媳婦兒，算是自己的一點兒心意。

遠松不知怎的瘸了一條腿，她也沒法多問多打聽，現在屋裏還有一家子人等著她做飯，收拾，張二娘送遠松一家去石頭家安置了，這才趕緊回來，張羅自家人的事兒。

張二娘回家時，海棠已經在後院裏燒火了，熱熱的滾水燒了一大鍋。

浴房裏，幾個小子已經洗了一大桶水，可水都洗黑了，孩子們渾身上下，依舊還黑兮兮臟亂不堪。

張二娘又端了熱水進來，春杏邊給孩子們擦洗邊掉著淚兒，見了張二娘，哭著道：“嫂子.....我造孽，害了我的娃啊...”

張二娘怎會不知她心裏想什麽，當初海棠被當成怪物要拿去祭祀，她這親嬸子也不攔著，跟村裏人站到一塊兒。如今經過這一番劫難，事情也終於水落石出，全村上下個個都沒占著好，倒是他們眼裏的妖怪家，還能吃飽穿暖，還能好生生過日子，可知她心裏該是如何後悔了。

張二娘知道她就是個婦道人家，沒有多少見識，何況人都說夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，便連日日一個鍋裏過日子的人都這般，何況這還隔了許多層的親戚呢？

雖然海棠吃了許多苦，遭了不少罪，她心裏難受，可想想這些日子來，這一村人該受的罪也一樣不拉全都受完了，這也當是老天爺為她討的公道吧。

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