“柱子哥.....”杜鵑淒聲喊他，慌忙起身拉著他衣袖，伏地悲泣道：“柱子哥哥，求求你，別丟下我不管，我如今和父母失散，再沒了去處，這小酒館我也待不下去了，求求你，帶我走吧，跟著你吃糠咽菜，我都樂意.....你不要丟下我不管我.....”

她聲聲哀鳴，終是讓柱子冷漠臉龐舒緩了幾分。

柱子嘆口氣，扶她站好，低聲勸道：“我這些日子都在找海棠，會順帶著幫你留意遠松叔他們，跟著我不妥，我現在居無定所，跟你攪在一起成何體統？”

杜鵑連連搖頭，紅著眼睛道：“我不怕，柱子哥，我不怕，就算住橋洞，喝稀粥，我也願意.....只要你讓我跟著你便好。”

柱子臉上隱隱現起一絲不耐，他伸手往衣袋裏掏了掏，掏出一個銀錠子，往桌子上一放，說道：“這十兩銀子付了這些菜錢，還剩下的都給你，你留著保身，我能做到的也就這些了！”

說話間，老板已經把打包好的油紙袋送上來，柱子接過，頭也不回往外走去。

“李大柱！”杜鵑厲聲喝道，她眼底含淚，“你不是想知道李海棠的下落嗎？你難道都不問問我？”

邁出的腳生生頓在那裏，柱子遲疑片刻，終是頭也不回，出了酒館大門。

“你就這般記掛她？你可知她現在....現在早已不在人世？你難道還要和一個死人成親嗎？”杜鵑追了出來，倚在門口哭喊道。

“啪”，柱子手裏的油紙包掉地，肉包子咕嚕嚕滾了一地，早有候在門口的乞丐門，過來瘋搶一氣。

柱子渾身冒著火氣，眼神似要殺人一般，大步回來，捏著她手臂問道：“你胡說八道什麽？”

杜鵑搖頭，眼淚掉的更兇，“我何苦要騙你，我跟她十多年姐妹情，她走後還是我給她培土立墳，我何苦....何苦騙你......”

杜鵑嗓子嘶啞了好幾分，她再說不下去，擡起衣袖掩面拭淚。

“不.....不....你騙人.....你騙人.....”柱子臉上血色一瞬間褪盡，整個人被生生打了一記悶棍，精氣神丟了一大半。

“柱子哥，現在村裏.....也只剩下咱們.....咱們兩個了！”杜鵑擡起頭來，扶著柱子坐在門檻邊，“咱們相依為命，以後每年.....每年給海棠妹妹燒紙......”

“她如何死的？”她伸手過來欲摸他頭臉，柱子一把格開，改抓住她手腕子顫聲追問。

男人手心火熱，她能明顯感覺到柱子在發抖，心疼夾雜著淡淡喜悅慢慢上湧，杜鵑壓抑住這股怪異情緒，努力黯啞著嗓子，悲聲道：“十來天前，我在難民營處遇到海棠妹妹，她已經染上瘟疫，奄奄一息了。回春堂的大夫妙手，也沒能.....沒能把她救過來.....

我們姐妹哭了一場，她死後我便買了紙錢薄棺，安葬了她，可嘆她那般好看的姑娘家，走前瘦的脫形，連件像樣衣裳都沒有.......嗚嗚嗚”

這番話說完，柱子臉色越加蒼白，怔怔的再沒了話語。

杜鵑挨著他拭淚，眼珠子不時往他臉上瞅去，沈默著不敢再刺激他一分。

良久柱子搖搖晃晃站起來，突然問道：“她...她葬在何處？”

杜鵑慌了慌，眼睛打了一個轉兒，回道：“改天我帶你祭拜去，今日不早了，咱們還是先找個客棧落腳....可好？”

柱子緊緊盯著杜鵑，眼底死水一般沒有半分波瀾，“她葬在何處？”

男人眼睛似燈火，要將她燒出一個洞，杜鵑慌神，胡亂扯了個謊話道：“就在北街亂墳崗子處，一顆老槐樹下...,,,”

不待她說完，男人突然轉身，頭也不回沖著黃土路跑去，杜鵑緊跟著跑了幾步，厲聲哭嚷道：

“柱子哥，你等等我....”

她沒跑幾步，便上氣不接下氣，等喘勻了，擡首張望，早已不見柱子身影。

“柱子哥，為了個死人，你就丟下我，你怎的如此狠心？”

街角處人來人往，獨獨不見他蹤影，杜鵑絕望，也知曉再追下去，已是無益，且這幅身子早就疲乏，也沒有力氣再追了......

忍著滿胸憤懣，杜鵑一步三回頭，回到酒館。

腆著肚皮的老板攔在門楣前，不耐煩道：“你這婦人，到底還要不要幹這份工了？在店門口和男人拉拉扯扯，丟我的人!”

杜鵑趕緊低腰說好話：“劉哥，行行好，我沒了這份工，只能喝西北風了.....您就大人不記小人過，下回我保證不敢了。”

“哼，有下回你直接滾蛋！”老板說完，甩著袖子進了屋。

杜鵑擦擦額頭細汗，低聲道：“不會.....不會有下次了.....”

............

北風嗚咽，南大街處，斷壁殘垣焦黑一片，往日繁華的瓊樓屋宇轉眼不見蹤影。

風裏傳來刺鼻的木柴焦味，耳邊“劈啪”之聲不時響起，偶爾還是見到死灰覆燃的點點星火。

海棠臉色慘白，扒開看熱鬧的人群，一路尋找。

官兵進進出出，忙碌不停，有些拿著水盆撲滅暗火，有些在焦土堆上尋找活口傷患之人。

海棠抓住一個戎裝男人，焦急問道：“軍大哥，南大街西口胡同水井旁的幾戶人家，可有遇到過？”

那官兵本一臉不賴，待看清海棠臉面，竟露出一絲笑臉，安慰道：“姑娘，我救得人太多，不記得了，這外頭太亂，姑娘家還是別跑出來，不如你先回去，有消息了，我再給你送去。”

海棠眼睛裏的光亮滅了，她訕訕的松開手，木訥回道：“謝了.....”

“姑娘.....那你住在何處？”男人追問道。

“我......我......我住哪裏？”海棠喃喃自語，眼角淚珠子成串掉了下來。

她不知她住在哪裏，還有哪裏可去了......

人群裏如她這般失魂落魄者不在少數，人人掩面悲切。

海棠游魂一般，逮到戎裝的男人就問，遇到人就打聽張二娘，直到天色擦黑，她也口枯舌燥，依舊未能得到半點有用消息。

惶惶然不知何處可去，海棠失魂落魄，麻木著繼續搜尋。

身後突然靜默下來，一只手猛然搭在她後肩，那手心處好似燃著一團火，讓她冰涼麻木的身子暖和不少。

如她娘的懷抱一般溫暖舒適。

海棠喜極，歡喜轉頭叫道：“娘......”

入眼是男人焦急擔憂的臉。

出口的話卡在嗓子眼，海棠臉色大變，哆嗦著唇角問道：“柳行武......你怎麽在這兒？”

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