小二撇著唇角嗤笑道：“那北邊原來就是城裏的破落戶住的，全是些低矮茅屋，如今那頭瘟疫橫行，流民也多安置在那一塊兒，你要去，保管你今日去了，明日都被搶光....說不得還遭啥歹人害了....”

這番話說的海棠又起了身雞皮疙瘩。

趕馬跑了一早上，才看完三個區，海棠仔細琢磨了一番，最後還是決定到南區住去。

雖然價錢貴些，可如果她家也就住個把月，這二兩銀子，還是不值什麽的。

何況她家有孩子，有婦人，有病號，還有她這未出閣的姑娘家，是經不得任何一點風吹草動的。

回到客棧，海棠把今日所見與打算和爹娘一一細說了，張二娘還有些猶豫，大山不假思索同意住個好些的地兒。

中午一家人就在客棧簡單吃了幾口，飯後，跟掌櫃的結清了帳，又多交了一個月租子和中人錢後，一家人便拉著板車往南大街去了。

早間海棠在南頭一共看了三處屋舍，其中一處靠近大街街口，很是繁華，但屋子小，屋外鬧，實在不是養病的好去處。

另一處還算僻靜，可隔壁好像是個殺豬的，滿院子的腥臭味兒都要溢出來，就是隔著院子，海棠這狗鼻子都能聞到，當下她在心裏便把這一處地兒給否決了。

至於現在這一處院子，在西大街的偏街街尾處，院子還算大，院中還有幾顆大樹，雖然如今這樹也成了樹杈子。但至少看著舒心。

屋裏清靜，屋外磚石路面也算寬敞，走一輛馬車沒有問題。

最最讓海棠高興的是，走個十多米遠，就是一處官衙所屬的院落，裏頭有一處水井，是附近兩條街居戶取水吃水的主要水源。

小二的當時給她說起這院子的長處時，她還很吃了一驚，繼而便是驚喜不已。

黃羊鎮裏沒有見過水井，海棠一直以為這水井還未出現在這世間，如今看來，原來只是她孤陋寡聞罷了。

從小二那裏得知，南頭的這處水井原本是不花錢就能取水用的，現在災荒年，這水便金貴了，要收一文錢才能取一桶水。

可即便如此，那也比渴死強多了。

有水便好，城裏的活路果然是鄉下不能比的...

走了大概小半個時辰，拐了三個街口，邊到地方了。

把板車推進院子後，關上院門，張二娘在前頭帶路，一家人興奮不已，開始四處打量新院子來。

進門處是青磚堆砌的院墻，剛好跟大山一般高，木門上鎖後，整個院子便密閉了，可比海棠家的籬笆院牢固安穩多了。

院內鋪著大青石，面積大概有個五十來平，西側種著兩顆大樹，有三丈多高了，枝埡交錯縱橫，在下頭的石桌上留下斑駁光影。

院墻邊上堆放著掃把，簸箕，小杌子等常用的一些家什。院子東側放著水缸，還種了幾簇花兒，只是如今沒人打理，這花草都枯死了，光剩下幾個光桿子。

踏著幹凈的青石板，一家人推門進了堂屋。

青磚的屋子卻是比茅屋好，裏頭看著亮堂不少，屋裏收拾的趕緊整潔。

堂屋正中擺放著一個長形條案，條案之上還貼著一副仙翁賀壽的圖畫兒，進門左側首，擺著吃飯的木桌和凳子，除此外，這屋子裏便空空如也了。

張二娘急忙又去東西屋看了看，只見屋內除了床鋪和箱櫃，便再無一物了。

屋後種著竹子，遭了蟲災和旱災之後，這竹林反而還蔥郁，實在讓一家人大出意外。

廚屋就掩映在竹林東側，而西側靠近圍墻邊邊處，是茅房。

張二娘上上上下下，裏裏外外仔細看過新屋子後，高興的合不攏嘴了，不停說道：“這屋子好，屋子好，就是縣太爺，住的屋子也不會比這好到哪裏去了....”

自此，一家人便在這一處暫時安頓下來....

未時上下，大山拉了樁子，在海棠的帶領下出去找大夫。

早間在找房子時，海棠留心過，東區和南區的藥鋪等還算多，一條街道上總能看到三兩家，可進了西區之後，再沒見過藥鋪，也不知是怎麽回事。

最近的一家藥鋪離她家也就兩條街的距離，出了偏街轉幾個後巷，便到了一處叫做“保仁堂”的藥鋪來。

踏進門，大堂裏已有許多病患候著，卻不見坐堂的大夫。

小夥計引他三人進來，找了靠窗的地兒坐了，這才解釋說道：“北區瘟疫橫行，每日大夫都要應召過去看診，只有申時才能回來，幾位稍等片刻，李大夫這會子也該起身來了...”

海棠點點頭，說了幾句感謝話，應承了這藥童。

藥鋪不大，左右四合卻整理的井然有序。

東側的藥櫃架子比人還高，抽屜口上標明藥材名字，標準小楷，清新公整，大堂西側最醒目處便是坐堂大夫的臺案了，海棠依稀記得回春堂裏臺案上擺放的是一些筆架，硯臺，還有看診時給病人用的手枕等物，可此家看診臺案上卻擺了個金燦燦的三足蟾蜍，占據了小半個桌子。

眼光再一轉，正廳北處懸掛這藥師爺的畫像，前頭供著一個香火爐子，此刻那香已經快燒盡了，檀香味兒混合著藥材味兒，氤氳滿室，倒是不難聞。

屋裏等待的病人多，卻並不嘈雜，人人皆小聲談論。

她正上下打量，耳邊響起交頭接耳的小聲嘀咕：“嫂子，這北邊你可不能再去了，聽說進去的就出不來，全病了...”

“是啊，城主現在派人隔離了，準進不準出啊...我兒的老丈人在那頭住著，幸好出來的早啊，現在都不敢回去了...”

海棠側頭，見是兩個四十上下的婦人在說著閑話。

其中一個青衣胖臉的道：“你那差事，也得不了幾個錢，幹脆跟東家告個假，等瘟疫走了，再做去...”

“哎，不去可咋辦，幾個孫兒比猴精，頓頓要吃肉呢，咳咳咳”婦人掩嘴遮擋了下，待咳嗽聲下去了，又接著道：“東家現在也找不到接替的人，誰家現在都不願意到北邊去啊....”

“你領居家的小三子不是個軍爺嗎？跟他說說，讓他給你找個人去？”

“嗨，不提不提...”青衣婦人擺擺手，搖頭說道：“小三子十天前就離了家，到現在都沒回呢，我聽他家老頭子說，前頭要打起來了，這不都給調前頭去了？他家老娘還找我哭了好幾回，寺廟都要跑斷腿了，平安符求了一籮筐，生怕三子有個三長兩短啊...”

“哎，那可不，這世道，可咋辦...”

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