中午簡單吃過午飯，張二娘便拉著大山往娘家去了，留海棠在家看著兩個小的。

這一趟出門，張二娘只簡單帶了些吃用的東西，再不敢像平日裏那樣多帶。

張家莊離這裏一個多時辰的腳力，太平日子裏，她一個人上路沒啥，如今這幹旱時日長了，保不準有那些急紅了眼的壞人，讓大山跟著，這心裏頭踏實些.....

正午時分，日頭火辣辣的，連蟬鳴聲都小了許多。

爹娘走了之後，海棠便讓樁子去西屋午睡，懷裏的小阿福也焉嗒嗒的沒了精氣神，海棠趕緊端了熱水來，給他洗了個囫圇澡，抱進了自己房裏。

現在這水用的省，但一日給阿福洗兩回是無論如何都省不了的。

天熱，孩子愛出汗，生了痱子之後也沒有什麽痱子粉之類的可用，為今之計也只有在源頭上下工夫，盡量讓他幹凈清爽不生那些乖張東西。

晚些時候，天上終於來了一絲烏雲，小會兒工夫後，黑壓壓的鉛雲便鋪蓋了滿天。

山腳小村裏陰暗下來，好似提前進入夜晚一般。

村裏人俱都興奮起來，臉上激動之色難掩，人人奔走相告，恨不得敲鑼打鼓熱鬧一番才好。

這是要下雨了啊，村裏人久求不得，如今這雨是要來了啊....

院子裏正在給驢子喝水的老李頭頓住了手，擡眼望了望天，提起精神張著耳朵細聽了會兒，

卻搖著頭嘆口氣，臉上絲毫不見半分喜色.....

層層疊疊的烏雲只是在天上晃蕩了片刻，走了個過場，少頃便被一陣南風給刮跑了。

天色很快便又亮堂起來，太陽依舊老神在在掛在頭頂，似乎剛剛那一遭只是逗著大家玩樂了一般。

短暫的興奮過後，等來的依舊是無邊的絕望，村裏上了年紀的老人家忍不住痛哭出聲，連小媳婦壯漢子也耷拉著腦袋，緊鄒了眉毛。好似剛剛那一場熱鬧不曾來過一般。

有了希望，再遭遇失望，便是如此殘忍....

這一番熱鬧盡入海棠眼裏，她的情緒也隨著被撩撥了一番，此刻心裏的難過也掩蓋不住，唉聲嘆氣過後，也只得掩好柴門，進了院裏。

晚飯前，大山帶著張二娘回來，也帶了些張家莊的消息過來。

清水村的日子不順溜，別處地界只會更差。聽張二娘說，那張家村裏孤兒寡母的人家，已經收拾好包袱，準備投靠娘家去了。

就算那殷實些的人家，日子也過的緊巴巴，再不敢胡亂浪費一粒糧食。

尤其讓海棠意外的是，張家村的村長居然還限制了水源，一村人每戶每日只能用三桶水，再不許多用。村裏僅有的一條水塘，也派人盯著，不許誰逾了規矩。

這一舉措倒也合理，誰讓張家村的那河溝也就那巴掌大，不緊著用，說不得什麽時候就被霍霍完了。

日子已經進入了七月，連天大旱，海棠家屋後的花椒樹結出來的果子少了許多，經過一個多月的采摘，也才只得了短短的三斤多。比起去年的產量，少了不止一星半點。

就這麽點東西，賣吧，總覺著數量太少了，不賣吧，光留著自己用，也舍不得，家裏還有個張二娘盯著，光留著自家人吃，她娘也是斷然不肯的。

這一日無事，也是許久不曾上鎮裏去了，家用的東西缺了許多。海棠便決定帶著花椒去鎮上走走。

去隔壁老李頭家借驢車，海棠順便問起他家要不要也捎帶著賣些出去。

老李頭幫海棠牽出驢車，苦著一張臉說道：“你去吧，孩子，今年我這後院裏的花椒也沒結多少，我便不賣了....”

海棠點點頭，剛要轉身走去，老李頭又喊住她，帶著半分希翼說道：“你去賣花椒，順便幫我打探打探，看王老板這趟跑船，啥時候能回來，柱子都出去半年了，沒個音訊，讓人等的慌神.....”

“哎，我會問的，放心二爺爺，柱子哥自有老天保佑，不會出啥事....”海棠出了門，笑著回道。

“哎，哎.....”

老李頭總算擠出了幾分笑，眼角的皺紋褶子又深了許多。

大山正好出來了，背著背簍，跟老李頭告了個別，拉著海棠一前一後上了驢車，蹬蹬蹬的往鎮上去了。

老李頭站在籬笆院門口，目送驢車走遠，直到再看不到了，才擡起衣袖抹了抹眼角風幹的淚珠子，佝僂著身子進了院裏。

天熱，驢車走的不算快，一路行來，滿目皆是一片荒蕪，處處可見龜裂的大口子，路兩旁的荊棘野樹也沒精打采，沒了生氣。

短短半年時間不到，這世外桃源般的黃羊鎮轉眼便成了修羅界般，處處透出了一股子死氣。

過了幾道彎口，驢車終於上了官道，左右兩旁也慢慢見了人煙，即便如此，這家家戶戶也是柴門緊閉，便連以往的狗吠聲都聽不到了，也不知這屋內是否還有人住著沒有。

大山正坐在前方趕車，海棠左右晃動著腦袋，行了一路，也看了一路。走了這麽久，這路上也沒有遇到幾個熟人，入眼的都是幾副生人面孔，人人皆是一臉麻木，耷拉著腦袋，如同野地裏的那些雜草般沒精打采。

進了鎮，以往熱鬧的市集裏，人煙稀疏，數的清的三兩個行人，便是那賣貨的，比買貨的還多。

也不知以往的熱鬧都跑哪裏去了....

海棠在滿香樓門口跟大山告了別，自顧自去裏頭找王老板了，而她爹大山也往鎮上的雜貨鋪子去采購張二娘吩咐的東西。

幾個月未登門，這滿香樓裏依舊張燈結彩，與以往並無半分不同，此刻還沒到飯點，這大堂的夥計們也沒有半分閑著，擦桌子，擦地，擦窗戶的，忙的不亦說乎。

似乎只有這裏還沒有丁點變化....

海棠跟掌櫃的作揖打躬之後，便被帶往花廳。

隔了幾個月沒見，這花廳裏也依舊沒有半分變化，海棠的心稍微安定了些。看來不管年成如何不好，這吃虧的永遠都是窮人，富貴人家還是過的如此逍遙。

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