竈肚火旺，玉米面粥漸漸發散出濃香。

張二娘丟了圍裙，高聲吆喝著吃飯。大山聞聲停了磨刀的活計，帶著樁子往廚屋來。

早飯破天荒的非常豐盛，有肉有魚，有粥有菜，還有天天都離不開的窩窩頭。

一家人圍坐在一起，吃了個飽。

飯畢，大山背好弓箭，腰間別上砍刀，領著一屋老小出門。

集合之地選在遠松家門口的打谷場，一家四口趕到的時候，那兒已經聚集了不少人。

每回出行的儀式都是必不可少的，因此當海棠看到那些早就備好的物事時，並沒有太過於吃驚。

還是依著慣例，在遠松家門前擺著常用的那張四方桌案，一個暗黑色小小的香爐放在桌案之上，香爐旁邊還有一些零碎的長香，火折子，以及紙錢等物。

人群裏細聲碎語，熟悉的村裏人打著招呼，說些閑碎話。

一會兒工夫過去，全村人陸陸續續到齊。

男人們眼睛裏都寫著興奮，年輕的小子們，尤其是頭一次打獵的，臉上更是一副躍躍欲試的表情。

柱子隨著老李頭來得有些遲，他人高馬大，背著一張長弓在人群裏尤其惹眼，海棠朝他瞅去，正好柱子扭頭過來，兩人視線相對，柱子對著她露出了白牙，笑的燦爛，海棠還了他一副白眼。

海棠是個記仇的，還記得那捏臉的疼，她心裏憤恨難平，怎會給柱子好臉色。

她郁郁的別開頭。

大屋這邊，杜鵑抱著小鐵柱，擡腳出了大門，安安靜靜站到她娘身後，只拿一雙眼睛左右四顧，瞅見了海棠，兩個人皆相視一笑。

杜鵑的眼神繼續搜尋人群，少頃眼眸子突然亮了亮。

她怔怔的定在那人身後，片刻後，紅暈漸漸爬上白皙臉龐，一直蔓延到耳後....

人群有序的分開，出去打獵的男人們自覺站到桌案前方，而送行的鄉鄰，分成好幾路，靠四邊站著。

遠松的聲音就在這時響起。

“鄉親們，”遠松的嗓門很大，很亮，一嗓子吼下來，鬧哄哄的人群瞬間就安靜下來。

“今日把大家聚在一起，想必都知道是為了啥。”遠松繼續說道。

“曉得.....”

“曉得.....”男人們舉起手裏的長弓，砍刀，高聲回應。

遠松嘴角含笑，舉起雙手，微微往下示意，人群很快安靜下來。

“這一次狩獵，少則三五天，多則十天，大家夥還是跟以往一樣，聽從安排，不可隨意離隊，可好？”

“好，好。”男人們大聲應和。

話畢，遠松走到桌案前，背對著男人們站定。

桌旁放著陶盆清水，他先蹲下身取水凈手，拿布巾擦幹凈之後，再次立身站定。

火折子取火，點香，擦進香爐，一系列動作一氣呵成，祭祀他做了很多遍，每次都如這般沒有一絲含糊。

檀香漸漸發散，人群安靜下來，便連送行的婦孺也不再叫嚷。

肅穆莊嚴的氣氛瞬間蔓延至整個開闊的打谷場。

遠松點燃黃紙錢，跪拜下去，男人們跟著一起跪拜。

四周圍著送行的男女老少也隨著俯身。

清水村的祭祀雖多，但皆與女人無緣，而狩獵之前的這番祈福也是女人們唯一能夠參與的祭祀場面了。

遠松嘴裏零零碎碎念出來一些詞句，說的很快很急，隔得遠，海棠沒聽清，她猜想應該是一些祈求出行順利，收獲豐足的祝詞。

念唱完畢，遠松就起身，眾人也跟著起來，如此祭祀才算正式結束。

男人們馬上就要出行，人群中熱鬧起來。女人孩子找了自家的當家人，遞上備好的包袱，依依不舍話別。

張二娘拉著大山，仔細叮囑他註意危險，吃好睡好。

這些話她早已說了無數遍，這回再說出來，還嫌不夠，生怕男人沒有用心聽進去。

大山早知她的性子，沒有一絲不耐，認真聽完點點頭，也囑咐張二娘看好兩個孩子，照顧好自個。

海棠和樁子圍在他身旁，心情都有些沈重。

雖然是小別，也沒有太大的危險，但淡淡的離別愁緒依舊縈繞在了不大的打谷場裏。

隔著不遠，站著柱子爺孫倆，老李頭和他說了兩句話，便再無話可說。柱子的親事懸而未決，這一直都是老李頭的心病，而這罪魁禍首卻還一副無所謂的模樣，這讓老頭心裏很窩火，連帶著對柱子的態度也前所未見的差，就算現在是送行，他也不想對著這不孝孩子多說什麽。

老李頭沒話說，卻也不舍得離開，上上下下把柱子端詳一遍後，轉身又去查看他背後的長弓和箭羽是否松動，綁的結實否。

柱子眼神灼灼，離他一丈開外，便是海棠一家。

張二娘正拉著大山話別，海棠挨著她娘站著，乖巧的樣子看著就讓人心疼，哪裏有一分以往的刁鉆樣。一時心裏半是甜蜜，半是苦楚。

又要短暫的離別，十天半個月，再見不到她，心底似乎有個聲音在慫恿他，快去說說話去，去吧，去吧......

他跟魔怔一般，不由自主擡腳就往那邊靠過去。老李頭突然拍了他一巴掌，嚷道：“這要上哪頭去？箭囊松了，我正緊著，莫動！”

柱子回過神來，掩飾了一下心裏的落寞，回道；“張家嬸子在那頭呢，我去說個話，告個別。”

“是該去去，你等著，馬上好。”老李頭嘴上說著話，手裏拉了布頭，緊緊一扯，熟練打了一個結，箭囊就穩穩當當的掛在柱子腰背上了。

“去吧，長話短說，馬上要走了......”老李頭再拍一拍他後背，說道。

“哎！”柱子回了一聲，也沒轉頭再看老李頭，急匆匆往海棠那邊擠過去。

張二娘嘟嘟囔囔說完一大通話，正擡袖拭淚，轉頭瞅見柱子上前來，一張苦臉馬上換了笑顏。

她緊緊拉過柱子的手，連聲道：“好孩子，這回跟著大山叔上山，可得相互照應，嬸子知道你能耐，也不能瞎跑不聽你遠松叔的話，可知道？”

柱子不好意思摸摸後腦袋，重重點點頭，“我知道的，嬸子，莫多擔心，我們一定好好回來。”

張二娘舒口氣，把囑咐過大山的話重新對著柱子講了一遍。

柱子不停點頭，一一應了，不時拿眼角餘光瞅瞅張二娘身側的海棠。

正應著張二娘，忽聽到遠松粗大嗓門又響起來：“鄉親們，要出發了，十來日後，在西頭等著我們回來。”

說完，遠松帶頭往西頭大踏步前行而去。

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