地裏的黍米還得等上十來天才能收割，除此之外也沒有別的活計。張二娘忙裏忙外收拾家裏的一切雜活，海棠趁著松閑下來的工夫跟張二娘提了再進山的事情。

張二娘有些猶豫，不放心她一個人去，有心要她二叔陪著，又不太好意思，都是農忙的時候，誰家都缺人手。只隔壁柱子家裏人少，地也不多，老早就收拾完了，柱子這一年到頭的倒是有小半年在這山裏頭跑。張二娘犯了愁，不太願意海棠隨著柱子進山。這女孩兒的名聲可是比什麽都重要。

海棠看著她娘一臉躊躇的樣子，就猜到了她心裏的小九九。

她一把抱著她娘的胳膊，撅著嘴撒嬌道：“娘啊，你就讓我跟柱子哥一起去吧，我們大早上去，當天就能回，再說了，爹這藥也不能停啊，萬一以後這腿腳不利索，咱們一家子可怎麽辦？”

海棠一句話杵到了張二娘的痛處，她為難的左右想了許久後才握著女兒的手道：“娘準你去，你可要早去早回。你主意大，但在這山裏你得聽柱子的，別生事兒。可聽進去了？”

海棠忙不停點頭，就怕她娘又改了主意。

這一日剛好是趕集的日子，家裏的針線，鹽巴都沒了，張二娘得趕去市集置辦。海棠也是這一日進山，張二娘幹脆起了個大早，點著油燈做了十幾個玉米窩頭給他和柱子當幹糧。海棠站樁比以往少了些時間，等洗漱吃完早飯天還是黑的。出門前她囑咐她娘去市集買個藥杵回家，張二娘知道海棠是個有主意的，也沒多問就答應了。

柱子早就收拾停當了，海棠開了籬笆門，頭一眼就見他叼著根狗尾巴草，悠閑的倚在門前的一顆大楊樹下，看樣子還等了一會工夫了。

海棠很滿意，前幾天忙，為了避嫌也沒去跟他商量進山的時間，只讓樁子傳了話。想不到他沒有當兒戲，還這麽守時守信，不錯。

兩人打了個招呼，頂著漫天的星鬥上路了。張二娘目送他倆走遠了，還在叮囑著讓早去早回。

早秋的風已經帶了些寒意，海棠特意多穿了件外衣。柱子還是那一身利落的短裝打扮。天還未亮，在星光下趕路海棠還是頭一遭。這一段時日站樁讓她精氣神也足，趕起路來腳底生風，倒是不比人高腿長的柱子慢。前頭帶路的柱子有些意外，倒是難得的誇了兩句好聽話。

大早上的兩人也不多話，就這麽悶頭悶腦的趕路。等到日頭起來的時候兩人已經爬了小半的山路，海棠熱的一頭的汗，叫著柱子停下休息。海棠脫了外套放到背簍裏。想著柱子肯定還沒吃早飯，就遞了兩個窩窩頭給他。窩窩頭還有餘熱，柱子也不客氣，拿起就吃了。又喝了兩口竹筒裏的水，兩人再次上路。

大青山並不是一座山頭，而是一片綿延起伏的山脈，山脈與山脈之間是狹長廣闊的山谷。山谷之中奇花綠草，珍貴藥材，蛇蟲走獸，不一而足。清水村的農人在農閑時搖身一變就成了獵人，家家戶戶的男人都是一把打獵的好手。

柱子進山後跟變了個人一樣，沈悶的像塊木頭，走路聽不到半點風聲。臉不紅氣不喘，仿似他不是個人，倒成了這山裏頭的一根草，一棵樹。海棠比起來差遠了，剛進了山谷就累的不行了。臉紅的像煮熟的蝦子，喘氣如牛。

“柱子哥，我.....我不行了，咱們歇會吧”海棠一屁股坐在腳旁一顆凸起的大石上。也沒心思管它臟不臟了。

柱子停下來，無奈的瞥了她一眼後，從背簍裏拿出竹筒遞給她。

海棠一口氣灌下去半筒水才覺得松快了些。

“柱子哥，等會兒...咱們就在這分開，你去忙你的，到了申時再在...前頭那水塘回合吧。”海棠喘著氣說完。擡頭看向眼前的木頭。

柱子就著那竹筒也灌了兩口水，塞好口後一把丟回背簍裏。他沒答話，而是往前面瞅了瞅，片刻後才鄒著眉頭道：“我不放心，你還是隨我去，要采的藥材我幫你采好。”

海棠撇撇嘴道：“別，咱們還是跟上回一樣，你忙你的，我忙我的去。”

“不行，上回人多，有那不長眼睛的畜生都被嚇跑了。”

海棠有些心虛，她這次進山除了找藥，還有個目的是找些能吃的食物，具體要找什麽，她自己心裏也沒底。也只能到處找找，到處看看。

而新的食物在這樣閉塞的地方要得到認可，還需要一段時間，海棠不想被柱子當成怪物看待。

“柱子哥，你別擔心，我爹需要的草藥這山谷裏都有，我就在這附近找，哪都不會去的。”海棠乖的跟個花貓一樣，順著柱子的話往下回。

柱子盯著她看了好幾眼，又往遠處山坳裏看看，似乎在琢磨些什麽。半晌後才聽他道：“也好，你要乖乖聽話，就在這一塊附近，如果要走遠，就用石頭劃樹皮做記號。”

“恩恩，我會的”能打發柱子，海棠高興的連聲答應，頭點的跟雞琢米一樣。

柱子笑笑，回身拍了拍她的頭頂。又囑咐了幾句才轉身往裏走了。看樣子他是要往更深的山坳裏去。

等柱子走遠，海棠也休息夠了，才慢悠悠的站起來。

山谷裏靜寂無聲，只聽得到蟲鳴鳥叫不絕於耳。一陣風過，樹葉子簌簌直響。一個人在這深山野林裏呆久了，海棠多少有些心虛。她從背簍裏拿出磨好的鏟子，又折了根長樹棍子，扒開深草和荊棘，一路敲打，慢慢往前走去。這鏟子出門之前海棠已經把它磨得鋒利，既可以用來挖藥材，又能用來防身。

太陽掛在頭頂，估摸著該是巳時了。

參天的古木筆直向上，四散的枝杈像一把張開的大傘，把陽光切割的零零碎碎，給這幽靜的山谷更添幾分寂寥。一路行來，到處都是小兒手臂粗的藤蔓，或蜿蜒於奇石之上，或纏繞在巨木枝頭，冷不丁看上去如同一條條冷冰冰的大蟒。腳下是長至膝蓋的青草，踩上去軟綿綿的。偶爾草叢裏突然撲棱幾下，傳來幾聲野雞的叫聲。

海棠順著上回的路來到了那個水塘旁。這水塘前頭的泥地裏有兩味藥材是她用的上的。拉下這裏也不知其他的地方還能不能尋到。

海棠走的艱難，好在之前跟著村人走過一回，這一次也不怕走錯了路。

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