洛都三月,梨園子弟曼如煙，女樂妙姿琴可聞,端得是一副富貴奢靡景象。

入夜,五重宮墻之內,暖帳香閣之中,天子虞墴卻不能安睡。他特意等麗妃睡了再悄悄地披衣起床，就是為了等一個消息。昨天他得了一封密探快報，越軍圍了絳都四天，越平王昭律已經率軍援馳，恐怕不日就要開戰。而他所等待的，就是誰會在這場戰爭中勝出。他早在三年前就押了寶,他希望他現在不會為之前的決定而後悔。

門外突然傳來了輕輕的叩門聲。這讓虞墴從沈思中驚醒，很快地起身走過去。麗妃一向淺眠,故而他吩咐下人都要輕手輕腳，不管是什麽事都一樣。所以他此時自己走了出去，反手掩上門，這才開口問：“到了？”

來人穿著普通的宮監衣服，但眼裏閃過的是明顯和這個充滿著靡靡之音的地方不匹配的銳利。“是的，陛下。”他微微鞠躬，從袖子裏掏出來一只用火漆封口的小竹筒。等虞墴伸手接過，他立刻就退下了。

越軍就是個傳信的探子都比他的大內侍衛有用，虞墴忍不住想到。他的手指略微遲疑了一瞬，還是很快打開了那個竹筒。裏頭是卷小紙條，也就寥寥數字而已。但是他眉頭蹙了起來，然後又松開。

不管他怎麽不甘心，這一天還是到來了。

虞墴將紙條撕碎，然後又將竹筒順著火漆裂縫掰成了四塊，進門就扔進了火盆裏。然後他走到盤山香爐邊上，將早已準備好的東西往裏頭加進去，這才重新走到床邊坐下。

麗妃仍睡著，清淡的素顏在燭光下照著，安靜美麗，只是容色還是蒼白。只有這個女人理解他不能完成的抱負，而他一輩子也就愛過這一個女人。就算他不能保住這天下，但是保住她，還是能做到的。

虞墴彎下腰，輕輕地在她薄薄的眼皮上親了一下。對不起，這次只能對你先斬後奏了，但是你一定還是能理解我的，對不對？你會答應我，好好活下去，對不對？

第二日早朝，眾臣早已在清平殿列隊，但是天子卻遲遲不出現。

“這又是怎麽了？這個月第五次了吧？”有人說，但是語氣裏顯然是漫不經心。“麗妃又病了不成？”

“八成就是這樣。”另一人附和道，也不是很在意的樣子：“反正也不差這一次了，是不是？”

這種事情經常發生，他們都已經見怪不怪了。

“住嘴！”鄒南子一聲厲喝，所有人都看向了他。“朝堂之上，豈可妄議？”

許多人齊齊在心裏翻了個白眼。也就他們這禦史大夫一直相信陛下會改好了，真難為他十幾年都這麽堅持下來。不過雖然他們心裏這麽想，但是還沒人敢在一群人面前頂撞他，於是各個都在腹誹。

不過和他平級的丞相端木寧顯然不吃這一套。端木家世代位居蒲朝高官，黨羽眾多，基礎深厚，鄒南子就是參他三本也掰不倒他——誰讓他的門生遍布洛都呢？“那鄒大夫可否說說，聽說越魏正在絳都激戰，鄒大夫對此有何看法？”

“非王者之師，師出無名，犯上作亂！”鄒南子和端木寧鬥了一輩子，豈不知道對方是在故意膈應他？但是他一輩子忠君愛國，就算再怎樣，他也不會說別的。不過他當然也不會讓端木寧好過：“只不過，老夫聽說越軍挺近魏地三百裏，怕是已經大勝在握了吧？”別以為他不知道，端木寧鐵定和田克是一夥兒的！

端木寧那張富貴臉上的表情僵住了有一瞬間。嘖，不愧是禦史大夫，一張嘴真是毒。“那可說不定。”他氣哼哼地道。魏國每年給他的孝敬可不少，他得了這消息，今天就準備和天子上奏一下，以天子的名義阻止最後的對決。只是他想得是不錯，卻不知道越軍傳遞消息的速度比魏軍快了許多，昨日裏絳都已經被攻陷了。

鄒南子看了一眼他手裏的玉笏，大致猜出來，今天端木寧要給田克說話了。雖然這兩人他一個也看不上眼，但是想到越國勝出的話就會一家獨大，他只哼了一聲。他到現在還抱著一種渺小的期望，就是他在有生之年裏，蒲朝依舊能屹立不倒。越國崛起是早晚的事情，就算他嘴裏從來不承認，也沒有用。前些年他還指著蒲朝有七百年天命，但是這些年的情況讓他也不得不直面現實了。

端木寧聽出他的妥協，略為驚異。要知道讓鄒南子這個硬骨頭退讓有多麽不容易！他不像鄒南子，見過虞嬋和昭律兩次，自己學生又去見了一次，已經知道越國的風氣如何，所以只當越魏是平分秋色。就算是這次，他也覺得，絳都肯定沒那麽容易被攻破，他肯定來得及阻止越軍。而且田克年年給他送的東西都很豐厚，相比之下越國的禮品只能說是寒酸了，這時候更該助田克一臂之力。

說句實話，就是端木寧安逸太久了，過了太久穩居高位的富貴生活，絕不可能有人能扳倒他的想法根深蒂固，已經從一種自信變成了盲目的自大。

兩人各自打著算盤，但是今天他們都沒有成功。因為他們最終都沒有等來天子，等來的只有一道手諭。麗妃昨夜裏薨了，天子要親自憑吊七日，早朝皆免。

雖然知道虞墴專寵麗妃，但是朝堂上依舊炸開了鍋。他們就從來沒聽說天子給妃子戴孝的！麗妃真是個禍水，活著就各種麻煩，死了還要麻煩！當然也有人大不敬地想虞墴也是個扶不起來的，但是相比前者，沒人敢在公眾面前說而已。

鄒南子和端木寧都急了。這都是什麽事情啊！於是在眾人散朝之後，他們倆都留了下來，要求面見天子。

那時候虞墴已經把麗妃送出了宮，越國安插在洛都的人手會悄悄地將人送往呈都。他親自給麗妃下了安神藥，等到她清醒過來的時候，早已離洛都好幾百裏，肯定回不來的。他把假消息傳出去，讓底下人布置好了靈堂，然後就知道了端木寧和鄒南子都想見他。

對於前者，虞墴一點也不想見，所以只一揮手，讓人準了他的奏。端木寧現在無非是要保住魏國，但是事實是魏國早已經保不住了，就隨他去吧。至於鄒南子，他想了想，讓人帶進來了。無論怎麽說，對於忠心的老臣，到這時候也不該再瞞著了。

所以鄒南子進來的時候，第一眼看到的就是毫無悲色的虞墴，準備好的一大通說辭瞬間就說不出來了。不大對頭啊，以他們陛下平時的態度，這時候怎麽可能還板著臉？

更讓他震驚的還在後頭。虞墴見他進來，免了他的禮不說，還直接往地上跪了下去。“鄒愛卿為國盡心盡力，寡人無以為報，只有一拜以謝。”

鄒南子嚇得要跳起來，趕忙伸手去扶。“陛下何出此言？老臣生受不起啊！”

但虞墴已經有了決意，怎麽可能比他慢？所以他確實真跪了下去，並且恭恭敬敬地行了個禮。“當年鄒大人為太子師，寡人也是如此一拜。現在說起來，也算是善始善終了。”

鄒南子本被嚇得夠嗆，但是聽到他這種宛如遺言的話，一瞬間驚疑不定：“善始善終又是何意？請陛下明示。”換做是之前，他說不定以為虞墴要殉情；但是瞧著今天的陣勢，完全不像啊！

虞墴站了起來。他早已屏退左右，所以這時候直接說了實話：“鄒愛卿，麗兒其實還沒死。寡人送她走了，她不會再回來。”

詐死？鄒南子一瞬間瞪大了眼睛。虞墴一向恨不得把麗妃時時帶在身邊照顧，怎麽可能願意把她送出去？這是……他突然想到了什麽，聲音顫抖道：“陛下，你是想……”

“相信鄒大人應該也知道，如今天下的局勢。”虞墴沒有在意他的表情變化。“越國勵精圖治好些年，早已不是之前的越國了。雖然他們野心很大，但寡人也已經聽聞，越國治下安居樂業，非洛都能比。平王雖好戰，但也不是個暴君。寡人那個遠方堂妹，更是個十分可靠的人。相信此二人執掌天下，定然比寡人做得好得多。”

聽到這裏，鄒南子已經能猜出來後面接著的是什麽了。王這個稱呼本是越國自封的，從天子嘴裏說出來，絕對不是一般的意義。他想說什麽，但是發現他自己哽住了。他一直當虞墴什麽都不管不問，一心撲在麗妃身上，但是結果完全不是這樣！

“寡人今日叫鄒愛卿進來，為的當然不是此事。寡人已經得了消息，越軍在昨日已經攻下了絳都，田克已為越軍所俘，端木大人再怎樣都回天乏力。”虞墴頓了頓，又道：“雖然這不是一國之君該說的話，但寡人還是要說，鄒愛卿無論何時都可以立刻離開洛都。”

鄒南子那不好的預感果然被驗證了。虞墴今天叫他進來，完全就是交代遺言，順帶讓他也準備後路！他現在不想問虞墴是什麽時候開始這麽明白，不想知道虞墴什麽時候設想扳倒端木寧，也不想知道虞墴怎麽得的第一手消息，只顫抖著嘴唇問：“……陛下送走了麗妃，自己又當何如？”

“天子守國門，君王死社稷。”虞墴慢慢道，仿佛說的不是他自己一樣。“當年鄒大人教寡人的第一句就是這個罷？寡人一直都記得，從未敢忘。”

猶記當年……鄒南子一瞬間老淚縱橫，撲通一聲跪了下去。“老臣誓死追隨陛下！”

此時是平王十年三月二十六。

作者有話要說：洛都支線故事~

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