實話說，鄒南子的確對越國沒什麽好感。在他眼裏，溥天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，諸侯們便是分封出去了，也該對天子報以最大敬意。封了公更當感激涕零，又如何能有犯上之舉、自稱為王？簡直就是大不敬，犯上作亂！確切地說，他眼裏只認皇室血脈；再確切一點說，無論虞墴做了什麽，他都是虞氏正統，都是這天下名正言順的主人。

若是昭律自己來，他說不定還沒心思拖著一把老骨頭在城邊相迎——他需要給這樣的人面子麽？等到眾位諸侯都到齊了，他再慷慨陳詞一番，叫昭律當眾悔過，豈不是更好？

鄒南子一年多前的確是這麽想的。只是時過境遷，越國裏又多了一個他不得不註意的變數，虞嬋。她血統純正，身份尊貴，性格賢良，不說名聲開始顯於天下，就連清流派都挑不出錯來，可以真心地讚一句，不愧是宗室裏的人。便是知書達理，學以致用，他們也都覺得是件好事。

只不過，這點若是被昭律用在請樂常出山、以督軍工上頭，感覺就不大妙了。連年征戰，越國封地本已占了蒲朝近一半的江山。若是再軍強馬壯，又有不臣之心，那就是蒲朝最大的威脅。雖然稱王並不是昭律提出來的，但昭氏這一脈相承，他總不能見著自家人胳膊肘兒往外拐，幫著昭氏來滅了虞氏自己吧？

所以，這才是鄒南子要來迎越國這一行的主要目的。而與其說他是來迎昭律，不如說他是來迎虞嬋。聽說虞嬋甚是受寵，若是能從她這裏下手，說服昭律的事情也不用擺到明面上了，說不定還能事半功倍。

而虞嬋這邊，早就看到了高聳森嚴的城墻。洛都為天子之都，自然要比諸侯的國都大得多，正是所謂的非壯麗無以重威。按照慣例，諸侯進城之時，定要棄車馬而步行，以表敬意。尤其鄒南子身為禦史大夫，在洛都裏和丞相平起平坐，是一人之下萬人之上的身份。想在後頭那大半個月裏在洛都裏過得不那麽糟心，現下就最好讓鄒南子滿意而歸。

臨近臯門之時，昭律先下了馬車，然後幫忙把虞嬋扶下來。他們本就長得登對，如今一個淺笑倩兮，一個曲意柔情，這種動作看起來就是相敬如賓的夫妻典範。知曉各國國君將至，路邊上早就圍了一些平民百姓，此時不由得紛紛露出艷羨表情。

鄒南子原本板著一張臉，看到此情此景，也不由得稍稍松緩了些。看起來虞嬋的確頗為受寵，他的計劃就先成功一半了。“微臣鄒南子，恭迎越伯及夫人。”他做了個揖，並不跪。這裏是天子腳下，他自然只跪天子。

昭律早有所料。這個開頭已經比他設想的好太多，他還以為可能會被當街相斥——武王昭崇就曾經被鄒南子在天子殿上含沙射影過。故而他只做了個虛扶的動作，道：“鄒大人客氣了。到了洛都，你我都是臣下，之間又何必多禮呢？”雖說洛都早晚是他的囊中之物，但現在還不到時候，便是言語上讓了一二，也不虧什麽。

而他說到也是臣，正好戳中了鄒南子的心思，神情也為之一松。昭律剛過二十，在他看起來還是個黃口小兒，還是沖動的年紀。就是打了場仗，那仗本也就是不戰而勝的。若是之後能慢慢潛移默化，說不定還能掰回來。“話是這麽說，但君臣之禮自然也不能廢。”

昭律聽他這一句話，就知道對方的確甚是迂腐，而且還對他心存疑慮。反正他們一個在明一個在暗，他又只在洛都待不到一個月，應付著便過去了。於是他臉上也沒顯出什麽別的神色，只端著笑容說了幾句客氣話，幾人一起進了臯門，再換車改轎，前往洛王宮。至於隨行的越國衛隊，按規制，大部分被留在了城門外。

洛都為天下繁華之所，凡是街道酒肆、雜攤食處，無不熱熱鬧鬧、人滿為患。虞嬋聽著外頭的聲音，心裏不由得對她從未見過的天子堂哥起了一點揣測。也不知道這只聞其名不見其人的天子是不是如同傳說中的一樣？再想到這次是各國諸侯齊會，她肯定能見到她親哥哥，不由得又安心了些。且不論這都城是歌舞升平的金陵還是風雨欲來的汴梁，她也總是能兵來將擋水來土掩的。

洛都驛館離洛王宮並不多遠。此時眾諸侯已經來了一些，但這時間緊迫，越國一行人並未一一見過。鄒南子和虞嬋說了幾句話，虞嬋一一客氣地答了。他覺得這女子還甚為知書達理，定然需要再慢慢打通。不過現在不是時候，他只能望著昭律和虞嬋輕車簡從往洛王宮去，心裏還想著要不要稟告一下太後。

而驛館中，人人都知曉，越國和魏國是諸侯國中權勢最盛的兩國。若是論距離，魏國絳都離洛都的距離還近些。如今越國竟然先到了，議論的風聲不由得就變了風向。

不過這點虞嬋暫時不知道，她的註意力全被別的東西吸引走了。此時宮殿都是高臺建築，將土夯在底下做成一階一階的土臺，房屋便依著這地勢而建，層層往上，高大巍峨。最高的宮殿自然就是正殿清平殿，其周圍全是整塊石頭鋪成的階梯。從下往上看，只能看到無盡石梯綿延，就連清平殿的一個龍騰卷雲半圓瓦當都看不見。

“……這是要自己走上去？”虞嬋不由得楞了。昭律自然是去見虞墴，她是蒙了太後召見她這個侄女，就要在這清平殿前頭分道而行。天子王宮大得超乎她的想象，以至於她進了宮門以來就一直在腹誹勞民傷財，結果光這一個清平殿，又刷新了她的認知。這臺階沒一千級也有八百級吧？做了到底有什麽用？讓人跑斷腿麽？

昭律聽出來她的驚詫，不知道她是在覺得王宮建到這種程度真是揮霍無度，還以為她是在擔心自己體力承受不了，不由得笑道：“前一次也不是這樣麽？嬋兒，你許久未來洛都，和伯母長輩說些體己話兒也是當然的，不過切莫忘了時辰，我會在路門外等你。”洛都可不比呈都，他還是要上些心的好，別讓太後把人留在宮裏了。

“嬪妾知道了。”虞嬋聽出他的言外之意，點了點頭。她對當人質一點興趣也沒有，自然會裝得溫柔無害些。昭律現在說了在路門相等，那她到時候再怎樣也有借口溜了。話再說回來，如果昭律一直都這麽對她，恐怕鐵石做的心也得化了。

昭律見她臉上淡淡地透著粉，只想將人摟入懷裏憐愛一番。不過此時時候甚是不對，他幹咳了兩聲，道：“你先去罷。”等到虞嬋上了轎子，他才開始往階梯上走。看他愛姬的表情，他肯定就只差一點點了，最後那一點點……到底是什麽呢？

一個半時辰之後。

虞嬋從太後的永澤殿裏出來，覺得她的腦細胞已經死得差不多了。若是平時的嘮家常還好，她還能應付一二。實際上一開始的確是的，太後問了下越王宮的子嗣，聽說也是一個也沒有，就催促了虞嬋兩句。不過想想，昭律才二十出頭，她兒子已過而立之年，她卻到現在也沒抱上孫子，就開始長籲短嘆。

這也就罷了，許是虞嬋表現得太謙恭，親緣關系又近，太後後頭幹脆就拉著她的手開始家長裏短。什麽麗妃有多獨寵啦，什麽麗妃平日裏把藥當飯吃啦，還有什麽……反正總結下來就是一個意思，麗妃既然生不出兒子，就應該督促著虞墴去別的宮裏，有個一子半女，也好叫她能入土為安。

太後可以抱怨，但這就不是虞嬋能議論的範圍了，還得裝作一出宮門就忘得一幹二凈的樣子。故而虞嬋只能一路陪著小心，說幾句無關痛癢的話兒來寬慰太後。這可是件技術活兒，一定要說得哪邊都不得罪，畢竟虞墴是天子，和太後是母子，輪不到她指手畫腳。說什麽、怎麽說，她覺得簡直能愁掉一把頭發。

如果以為這樣就完了的話，那可就大錯特錯了。就在虞嬋安慰到一半的時候，話題主角，也就是麗妃，掙紮著來給太後請安了。她身體底子差，虞墴本是免了她每日請安的，不過她自知不討好，也不敢再給太後添把柄，每日還是要來請安。只是這有病在身，行路的速度總是慢些，等到日上三竿才能趕到永澤殿。

婆媳相見，雖不說是分外眼紅，但氣氛也絕好不了。虞嬋夾在中間，只覺得她剛才的功夫在麗妃出現的一瞬間就付諸流水。瞧這不像是婆媳更像是仇人的氣氛……她暗自下定決心，出宮以後就趕緊找著沒見過的親朋好友聯系去，再也不能進這宮裏來了。這種秘辛，知道多了也不是件好事。而太後見了麗妃，心情馬上不虞，她立刻就見機告辭。

所以虞嬋走出了兩條廊橋，這才松了口氣。這傳聞中的麗妃還真沒長三頭六臂，充其量就是個弱柳扶風的病美人。雖然麗妃脾性溫和，行止端正，但她毫不懷疑，若不是虞墴真心相護，這女人在宮裏活不過兩天。

虞嬋正這麽想著，又回頭看了看，結果正好遠遠望見麗妃從永澤殿裏出來，另一頭天子華蓋也在匆匆靠近。看時候，虞墴估計剛下朝就奔這裏來了，著緊程度可見一二。

那便是真的了。就算是皇帝自己願意三千弱水只取一瓢飲，還有許多人逼著他去喝別的。若是可能，麗妃身體好些，那此二人在平民間，許是能成一對人人稱羨的好夫妻。只是在這宮裏，便要做天下表率，不知有多少身不由己。

虞嬋在心裏嘆了口氣。她一路出了宮，直到路門，昭律的車駕果然在那裏停著。如今在洛都，無論怎樣都要做出個夫妻和睦的樣子來，她也沒說什麽，低頭上了車。昭律似乎累了，正閉著眼睛靠在榻上，對她上來沒什麽反應。虞嬋現在真不知道要用什麽表情面對他才好，也就低聲吩咐回驛館，然後自己坐到另一邊榻上，也開始閉目養神。

車軲轆聲響起來，掩蓋了其他細微聲響。昭律睜開眼睛，看了看她不自覺帶上疲色的臉，又低頭看了看他們之間隔的距離，眼裏閃過一絲覆雜神色。

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