“其實我今天約你來此, 是想要謝謝你的。”

鄭嘉禾一手輕輕刮蹭著他的下巴，能摸出來上面淺淺的一層青色的胡茬印。

“若沒有你的幫忙，我還真不知道要怎麽才能讓王太醫翻供。如果是那樣的話, 我可能就會做出更過分的事，更要讓你失望了。”

她看著他的下巴, 聲音很輕。

楊昪抱著她，雙眼平視前方，沈靜道：“我知。”

鄭嘉禾仰頭去看他的神情：“那你會怎麽樣呢？”

楊昪一時不言。

但鄭嘉禾仍盯著他，目不轉睛，固執地想聽一個答案。

“所以我會盡力幫你, ”楊昪說, “不讓你走到那一步。”

鄭嘉禾心沈了一下。

楊昪輕吻了吻她的額頭，道：“阿禾, 如你所說, 我從小在這宮裏長大，見過不少暗事。但你需知，勝負只是一時的。你用什麽打敗別人, 最後也會被別人用什麽打敗。有些事, 見不得光就是見不得光。我不想看你越走越偏, 再也無法回頭。”

他握住她伸到他下巴上的手, 攥在手裏緊了緊：“走太偏了，就無法全身而退了。我還想和你游歷天下, 白頭偕老。”

鄭嘉禾想起當初在永安寺的下山路上，他和她躲在石頭後面說的話。

那時她還覺得他想得簡單, 她怎麽可能等小皇帝長大親政，就退居幕後和他一起離開長安？

原來他不是不懂這些，他只是不知道, 她已經陷入很深，早就無法全身而退了。

“阿禾……”

楊昪定定地望著她，還想再說些什麽，鄭嘉禾卻突然踮起腳尖，主動覆上他的唇，堵住了他未說出口的言語。

她不想再聽他說這些東西了。

他們二人處在摘星樓上，這是皇城最高的建築，頂層只掛了一盞昏黃的八角宮燈。夜色深濃，月明星稀，淡淡的月輝籠罩在二人的身上，楊昪看到鄭嘉禾柔和的眉目，和緊閉的雙眼。

他被她咬住嘴唇，一時吃痛，忍不住捧著她的臉，更深地還了回去。

鄭嘉禾的脊背抵靠在欄桿上，身後是百尺高的地面，時不時有巡邏的侍衛走過。這樣的場景，更是進一步刺激了鄭嘉禾。她攬住他的脖子，微微墊著腳尖，被他越摟越緊。

直到他離開她的唇，趴在她的肩膀上，輕輕喘息：“阿禾，我想……”

鄭嘉禾的指尖輕輕地刮蹭著他的頸側，含笑問：“你想怎樣？”

楊昪眉頭緊皺。

她的聲音輕飄飄的，熱氣燙著他的耳廓，讓他愈發難耐。

沒有等到他的回答，鄭嘉禾停住了在他頸側動作的手，把他微微推離了自己，涼意一下子灌入二人之間，鄭嘉禾再度開口，仿佛是真的不明白：“你想怎麽樣啊？”

楊昪猛然彎腰，一把將她橫抱而起，轉身入了這摘星樓頂層所設的閣樓。

屋內沒有點燈，一片黑漆漆的，楊昪把她抵在墻上，低頭吻住她的脖頸，一手攥著她的腕子，語氣中帶著不滿：“你明知故問。”

鄭嘉禾仰起頭，感受到他火熱的身軀，忍不住輕輕擡手，抱住了他的頭。

一只寬厚有力的手掌從她的腰上移開，夠到她的領口，在鄭嘉禾感受到這十月的夜裏的涼意的時候，她睜開眼睛，將手覆上他的手背，制止了他。

楊昪渾身一僵。

鄭嘉禾道：“不行。”

楊昪一時牙癢，咬著她頸側的皮膚磨了磨：“那你剛剛不拒絕？”

他不信她真不知道他什麽意思！可她非但沒拒絕，還用她的手勾他，明知故問，把他勾的魂兒沒了一半，兩人都進屋了，才在這個節骨眼上喊停！

鄭嘉禾依然在他耳邊笑著道：“我剛剛沒懂啊。”

“……”

楊昪松開她，一言不發地轉身，借著月輝，走到這屋內的一處矮榻上坐下，他兩手撐著膝蓋，手背青筋暴起，竭力平覆身上那被她引起的強烈的渴望。

偏偏鄭嘉禾又湊了過來。

她走到矮榻的另一側，一條腿屈起，跪在榻上，雙臂前傾，從背後摟住了他的脖子。

而她的衣領，還是微微敞開的。

楊昪繃著臉說：“你離我遠點。”

鄭嘉禾不。

她低下頭，吻上了他的耳垂。

楊昪腦子裏嗡得一聲，頭腦昏沈間，聽見她用那輕柔的、蠱惑的嗓音說：“難受嗎？我幫你啊。”

他感受到她冰涼的、纖細的指尖，靈巧又惑人，讓他顫抖，又讓他瘋狂。

他也從不知道，僅僅是一雙手，就可以帶他奔赴極樂。

楊昪仰倒在榻上，衣襟半開，初冬的夜很寒涼，他的胸膛卻依然滾燙。

鄭嘉禾拿帕子擦了擦手，隨手把它丟到一邊，然後她側躺下來，枕在他的胳膊上，一只手又貼上他微張的唇，輕輕地點了點。

楊昪伸手拽住她的指尖，喉結輕滾，沙啞著嗓音喚道：“阿禾。”

鄭嘉禾勾起唇角：“以前沒有過麽？”

楊昪仍在輕輕喘息，沒有回答她的話，只攥著她的手又緊了緊。

鄭嘉禾眉梢微挑：“有過也沒關系，你在邊關那麽久，我不介意的。”

她見楊昪仍然不回答她，稍稍擡起了頭。

她是想看一下楊昪的神情，卻突然被他擡手扣住後腦，朝他的唇壓了過去。

他咬住了她的下唇，狠狠研磨半晌，才松開她說：“你是第一個，也是唯一一個，滿意了麽？”

鄭嘉禾彎起唇角。

滿意。

怪不得那麽敏感呢。

而楊昪抱著她，讓她的腦袋枕在他的肩上，哪裏會不明白，今晚他這是被她調戲了。而他偏偏還很喜歡這種感覺。

楊昪抿住嘴唇，下頷微微緊繃，遲早他得調戲回去。

……

曹府。

鄭嘉禾下了馬車，看一眼立在一旁的宋嬰，微點了點頭，和他一起步入大門。

府中仆役引著他們往正堂去，鄭嘉禾邁過門檻，看到頭發花白的曹相公，他沒有穿官服，只是一身素白的圓領袍，頭發用一根木簪簡單束著，面上神情平靜，目光淡然，跪坐在案幾的正前方。

他看到鄭嘉禾與宋嬰一同進來，也只是擡了擡目，保持著跪坐的姿勢不動，沒有言語。

鄭嘉禾走上前去，在他的對面跪坐下來，溫聲喚道：“曹相公。”

宋嬰在她身側跪坐。

曹應燦看了看她，聲音平靜：“不知太後娘娘要怎麽處置老臣？”

太後弒君一案告一段落，如今朝臣都以為是曹相公嚴刑逼供，誣陷太後。他主動稱病不朝，就是在等著鄭嘉禾處置他。

曹應燦一直記得，當時太後處置廢太子一案時的腥風血雨，順者昌，逆者亡，太後連先帝都敢殺，那還有什麽是不敢的？

但他偏偏在與太後對峙那天遲疑了，猶豫了，心軟了。

這一遲疑，他就失去了最好的扳倒太後的機會。哪怕他現在想要反悔，搜集證據，繼續指控，可信度都會大打折扣。

他已經派人將自己的家人全部送離長安，反正他這麽大歲數，也活夠了，沒什麽好怕的。

曹應燦目中毫無懼色，面上帶著一股慷慨赴死的豁達氣度。

鄭嘉禾望著他，沒有回答他的問題，卻是溫和地笑了笑：“我帶了酒來，還想與曹公把酒言歡。”

她側目看一眼宋嬰，宋嬰會意，便將懷裏一直抱著的酒壇捧了上來，鄭嘉禾問：“曹公，有酒杯嗎？”

曹應燦一時摸不準她什麽意思，只看著她不說話。

宋嬰便再次發揮自己陪襯的作用，起身在一旁的桌案上拿了兩只幹凈的瓷杯，放到兩人身前的案幾上。

鄭嘉禾親自抱起酒壇，倒了兩杯清酒。

她舉起自己面前的那杯，做出敬酒的姿勢：“多謝曹公以大局為重。”

曹應燦冷冷地看著她，沒有理會。

鄭嘉禾仰頭，將杯中酒一飲而盡。

“曹公，我進來時，看見這府中都沒什麽人，不知令正與令郎是在何處？”鄭嘉禾放下杯子，嘴角彎起笑意，詢問曹公。

曹應燦道：“他們不在長安。太後有什麽不滿的，都沖老臣來吧。”

鄭嘉禾露出詫異的表情：“曹公這是什麽話？您可是我大魏的股肱之臣，我對您，一直都只有敬仰。”

曹應燦瞇了瞇眼。

他現在是用嚴刑逼供的手段誣告太後的“罪臣”，他不信鄭嘉禾會不處置他。而只要她放他一馬，他“誣告”的罪名就沒有落實，有心人會再次懷疑當初朝堂對峙的真假，對她提出質疑。

——包括他自己。他當時的心軟，只是暫時的。鄭嘉禾最好不要再給他機會。

宋嬰為鄭嘉禾滿上清酒，鄭嘉禾道：“曹公，您誤會我了。”

她頓了一下，笑道：“我打算請您到國子監去，張相公的愛孫正好過兩年參加春闈，有了您的指點，定能金榜題名。”

她再次舉起酒杯：“不知曹公可願？”

曹應燦明白了。

她不打算殺他，而是把自己貶去教書，倒也算是一個像樣的處置。

張相公受她的恩方才得以平反，洗刷冤屈，他的孫子自然也會效忠於她。太後讓自己去給她培養人才，偏還說得這麽好聽。

曹應燦扯了扯嘴角，其實心裏是願意的。

鄭嘉禾看眼曹應燦身前沒有動過的酒杯，語調輕了一些：“您真的不與我喝一杯嗎？”

曹應燦才撇了一下胡子，勉強端起了酒杯。

宋嬰悄悄起身，離席告退，把空間留給太後與曹相公二人。

鄭嘉禾在曹府這一待，就是一個下午。

喝到最後，兩個人都有點醉了。曹應燦也不再像一開始那樣冷著臉，而是看著她，語氣警告地說：“太後娘娘，若是讓老臣再發現您什麽別的罪證，我下次一定不會手下留情的。”

鄭嘉禾揚了揚眉，眸中隱隱也有些醉態，她彎起唇角，笑道：“曹公，我是愛權勢，但我也愛這江山，愛這片土地上的每一個百姓。我會讓您看著，這江山是如何錦繡，天下是如何繁華的。”

鄭嘉禾離開曹府。

宋嬰迎上她，扶著她的胳膊，兩人一先一後上了馬車。

鄭嘉禾眼神清明了些，問他：“拿回來了嗎？”

宋嬰道：“拿回來了。”

鄭嘉禾嗯了聲：“記得回去銷毀了。曹公這事，就告一段落吧。”

宋嬰頷首應是。

當時太後身處險境，宋嬰當然不是只憑一張三寸不爛之舌，就到曹府，想著說服曹相公的。

他同時還在曹府留下了一點東西，是可以反過來給曹應燦定罪的罪證。

如果曹應燦執意要與太後做對，這些東西就會成為太後反駁他、力證自己清白的絕對武器，但也會把他送上斷頭臺。

如果曹應燦聽進去了宋嬰的話，太後與他的君臣關系還有緩和的可能，那這些東西就會被宋嬰悄無聲息地拿回來，再不知不覺地銷毀。

還好沒用上。

如果只能與這樣一位良臣撕破臉皮，鄭嘉禾也會覺得可惜。

她不想殺他。只是暫時委屈他去教幾年書，如果未來有一天，她掌控了絕對的權力，地位無可撼動，她或許會考慮再把他請回朝堂。

鄭嘉禾喝多了酒，面上有些醉紅。她輕輕地靠著車壁，閉上眼睛，不知不覺睡著了。

因為鄭嘉禾要與宋嬰交代事情，所以這馬車裏只他們二人，安安靜靜的。發現太後睡著之後，宋嬰一時有些局促，他兩手放在膝蓋上，低垂著眼睫不敢亂瞄。

馬車突然晃動了一下，鄭嘉禾猛然一個向前栽倒，幸得宋嬰眼疾手快，飛速地伸手扶住了她，鄭嘉禾才免於摔倒。

宋嬰握住她的小臂，一時只覺手都不是自己的了。

他怔怔地望著近在咫尺的精致面容，頭一次發現，原來年輕溫婉的太後娘娘，生得這般明艷動人。

鄭嘉禾驚醒了。

她不好意思地坐正，收回手臂，望著宋嬰道了句：“多謝。”

宋嬰連忙垂下頭：“娘娘小心坐好。”

馬車駛入皇城。

鄭嘉禾要回宮，宋嬰則要去翰林院辦公，馬車便先拐去了翰林院。

到了地方，宋嬰拱手道：“多謝太後娘娘相送，臣告退了。”

聽到鄭嘉禾嗯了一聲，宋嬰才起身下了馬車。

他收拾了一下心情，擡步往翰林院去。剛進門，就被今年一同科考的進士同僚趙湛叫住了。

趙湛朝他招招手，湊過來，擠眉弄眼的：“剛剛我沒看錯的話，送你過來的，是太後娘娘的車駕？”

宋嬰面色一僵，知道趙湛是想到什麽齷齪的地方去了，皺了皺眉道：“你看錯了。”

趙湛嗨了一聲：“那駕車的可是太後娘娘身邊的薛榮薛大總管，裏面除了太後還能有誰？你少唬我。”

宋嬰只得道：“休要在此議論太後。”

他繃著臉，越過趙湛，繼續往前去了。

趙湛輕輕地翻了個白眼，心裏酸得直冒泡。

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