宋嬰候在蓬萊殿外。

像他這種小官, 是沒有資格去參加朝會的。他是在官員們下朝的時候聽見那些大臣議論，才知道了在朝堂上發生的事，略一思量, 立時便趕來蓬萊殿了。

太後卻沒有立即見他。

顏慧把他攔在外面，說太後娘娘正在殿中見其他人。宋嬰就立在廊下等候, 不知過了多久，才聽見吱呀一聲，房門打開，秦王殿下大步而出，面上有些冷硬, 仿佛化不開的寒冰。

他走了兩步, 目光一轉，看見站在一側的宋嬰。

宋嬰連忙躬身行禮。

秦王頓了一下, 什麽也沒說, 又擡步離開了。

顏慧進去向太後稟報，過了會兒，出來跟宋嬰說, 太後要見他。

宋嬰這才整理了一下儀容, 進入殿中。

鄭嘉禾掃他一眼, 手下動作未停, 她一邊在桌案上攤開的折子中翻找著什麽，一邊問：“你有什麽事？”

宋嬰道：“臣聽說了今日朝會上發生的事, 心中擔憂，因此來拜見太後娘娘。”

鄭嘉禾沒有應聲, 她等著宋嬰繼續。

不少原本親近她的大臣，因為這事兒都會對她有些懷疑，他們不會在這種事上急切站隊, 而是保持觀望態度。畢竟，如果他們錯信了太後，等她倒臺，這些人會跟著陪葬。

宋嬰大約是因為一開始就跟著她做事，身家性命早就被握在了她的手中，避無可避，只能盡力幫鄭嘉禾渡過難關。

宋嬰擡頭，看了她一眼，遲疑片刻，道：“不知娘娘可有對策了？臣這裏有一思路，倒想說給娘娘聽。”

鄭嘉禾擡目望他，放下了手中的折子。

“此事是因曹相公而起，因此根源還在曹公身上。”宋嬰整理了一下思路，緩緩道來，“前些日子娘娘讓臣調查曹公，雖未發現其身上什麽汙點，但也算對曹公為人有了些了解。”

他大概敘述了一下曹相公自景宗時期，科考為官，後一路高升，歷經三朝，直至如今的過程，然後道：“曹公走到今日，所求無非是‘忠義’二字。當初娘娘身困中宮，曹相公尚能為娘娘頂撞先帝，所為是什麽？僅僅是為了維護中宮正統嗎？”

不是。

先帝在著手廢後的同時，在朝堂上進行了一波大清洗，不僅將鄭嘉禾的祖父鄭源逼得告老致仕，還用一些別的理由處置了許多其他大臣，寒了朝堂上許多老臣的心。如果不是因為先帝做的實在過分，鄭嘉禾後面也不能抓到機會，籠絡住那些對先帝做法失望的大臣。

鄭嘉禾看著宋嬰。

當初她被軟禁在椒房殿中，差點被廢，那是一段極其不堪的過往。雖然許多大臣都知道這段往事，但她當了太後，人前風光得意，前朝後宮上下對此諱莫如深，沒人敢提，生怕惹她不快。

宋嬰大約是在調查曹應燦的時候，了解到這件事的。

他很大膽，不單敢指責先帝當時做法失當，還敢說出這皇城中大部分人都不敢在她面前提起的過往。

此時他神色平靜地敘述，語調如常，仿佛這根本就不是什麽大事，只是她以前經歷的一段小插曲。

的確只是小插曲。

王太醫這事，也會成為一段小插曲，而已。

鄭嘉禾嗯了聲：“所以你的意思是？”

……

“太後身上有謀害先帝的嫌疑，這些天呀，宮裏的氣氛可不對勁了。”苗姑一邊給太皇太後梳著頭發，一邊道。

太皇太後恨得咬牙：“只等那證人到了長安，鄭氏就倒了。到時候我看還有哪個大臣能向著她！我也真是想不到，那毒婦竟敢謀害我兒！”

苗姑道：“娘娘莫氣壞了身子，這些天需好好修養精神，等回宮的時候，再向那鄭氏有冤報冤，有仇報仇。”

太皇太後想起自己很快就能回宮了，皇帝年幼，屆時她就會取代鄭氏的位置，成為長安城新的掌權人，一時心中痛快。不過她很快就意識到：“處理了鄭氏，還有秦王、劉氏……”

剛好房門處傳來輕微的響聲，劉氏在門外道：“母後，妾來給您送藥了。”

太皇太後給苗姑使了個眼色，苗姑於是去開門，從劉氏手裏接過藥碗，沒給什麽好臉色，又砰地一聲把門關上了。

“娘娘，”苗姑把藥碗放在案上，湊到太皇太後身邊，附耳道，“如今這劉氏與皇帝正好在永安寺中，不如……”

……

十月初一，天空刮起了瑟瑟寒風，王太醫也終於在這一天抵達長安。

王太醫之前受了傷，又一路奔波，再加上心中郁結，病情時好時壞，因此到了長安的時候，還是昏睡狀態。

這個情況，不太適合與太後對簿公堂。

大理寺專門為王太醫準備了一間相對舒適、寬敞明亮的牢房，並派了別的太醫為他診治、照顧他，讓他休息一晚，次日一早，就會把他帶到朝堂之上，當著群臣的面與太後對峙。

楊昪步下臺階。

獄丞陪在一側，引著楊昪拐了幾個彎，到了一扇用鎖鏈鎖起來的木門前，道：“王爺，就在這裏了。”

楊昪身為攝政親王，沒有人知道他和太後的關系，因此在這件事中，也沒有人覺得他要避嫌。

楊昪憑借他的身份和威望，輕而易舉地來到了大理寺獄，見到了王太醫。

獄丞用鑰匙把鎖鏈打開，哈著腰，陪笑道：“王爺，您先在這兒待著，下官就先退下了，您有什麽事再差人來吩咐。”

楊昪嗯了聲，擡步入了牢中，獄丞又把門掩上，方躬身告退。

王太醫面朝墻壁，側躺在簡陋的木板床上，聽見動靜，他也沒什麽反應，就仿佛還在昏睡。

楊昪低聲喚了句：“王太醫。”

他盯著一動不動的囚犯，知道他能聽見，緩慢地續了句：“你的妻兒是藏在涼州安縣吧？已經被本王找到了。”

……

宋嬰把幾份奏折一一擺在曹應燦的面前。

“不知曹大人是否還記得張相公？當年先帝受雲貴妃唆使，將張相公貶去蜀地，沒兩個月，張相公就身故了，後來，是太後娘娘掌權之後，為張相公平反，將他的後人接回長安的。”

曹應燦緊繃著臉，沒有應聲。

那張相公的孫子，是個伶俐乖巧的少年，回到長安之後，他還見過幾次，如今在國子監讀書。

“去歲關中大旱，鬧了饑荒，那時先帝因廢太子一案臥病不起，數月不理朝政，也是太後娘娘坐鎮長安，有條不紊地部署救災事宜，安撫了災區百姓的情緒，避免災情進一步擴大的。曹相公，當時您還稱讚太後娘娘，誇她英惠賢德，上書請先帝為太後加尊號呢。”

曹應燦想起往事，面色更是陰沈。

那時候他害怕先帝對太後不滿，再想廢後，於是想在名聲上多為太後造勢，以穩固其後位。

只是被太後拒絕了。那時候的鄭嘉禾，還不想太高調。

曹應燦道：“宋嬰，你與老夫說這些東西做甚？功是功，罪是罪，自有大魏律法來定！”

宋嬰躬身，朝曹應燦俯首下拜：“曹相公，下官知您一心為國，絕無私心。但下官請您想想，如果太後……”

宋嬰頓了一下，道：“且不說王太醫的證詞是否可靠，如今陛下年幼，如果您僅憑王太醫的一面之詞就給太後娘娘定了罪，這大魏該由誰主政？太皇太後？還是秦王？”

宋嬰稍稍擡頭，盯著曹應燦，目色沈沈：“當年太後娘娘被困中宮，朝政是如何混亂，曹相公不會忘了吧？”

也就是太後被軟禁的那段時間，太皇太後與雲貴妃聯手，沒少插手朝政。雖然這其中主要是先帝的原因，他一方面不滿鄭家勢大，一方面耳根子軟，沒多少主見。但宋嬰提醒曹相公回憶一下那段時間的混亂，就足以讓他對太皇太後攝政望而卻步。

宋嬰看著曹應燦果然露出遲疑的面色，再接再厲：“又或者說，曹相公想在今日埋下隱患，主弱臣強，讓世人只知秦王不知皇帝？”

這話一出，曹應燦立時皺眉，喝道：“大膽！”

宋嬰毫無懼色，他直起身，望著曹應燦，不卑不亢道：“下官有幸拜讀過曹相公當年科考時寫下的文章，曹相公初心為民，謹守‘禮、忠、仁、義’，但您也一定不想僅憑莫須有的罪名，就陷朝堂於混亂，讓百姓失去一位才德兼備的賢後吧？”

宋嬰最後一次一揖到底，請辭告退。

……

暮色沈沈。

鄭嘉禾跪坐在幾案一側，手裏捏著棋子，案上是楊昪送她的棋盤。

她盯著棋盤上被她自己擺出來的棋局，已經琢磨了許久了。

楊昪走入室內。

“我去大理寺獄見過王太醫了，”他看著她說，“不出意外的話，明日他就會翻供。”

鄭嘉禾輕輕地“嗯”了一聲，沒有答話。

楊昪沈默稍許，在她的身側坐了下來：“阿禾，別害怕。”

鄭嘉禾指尖微動，片刻，她把手裏的棋子扔到甕裏，收回手交疊放在膝上，正襟危坐。

“我沒怕。”她神色平靜道。

楊昪側目看她，那眸中似乎醞釀了許多情緒，但他頓了許久，對她道：“我已經安排好了，最壞的打算……若有萬一，我會帶你離開長安，一路西去。無論怎樣，我都不會讓你死。”

鄭嘉禾一時楞住，她怔怔轉頭，對上楊昪的眼睛。

“即使是拋棄你現在親王的身份，一輩子都只能隱姓埋名，和我一樣做一個逃犯嗎？”

楊昪握住了她的手，語氣無比篤定：“是。”

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